Следуй за мной

      Что мы знаем о детях? Шумные, неусидчивые и очень проказные. За эту юную наивность кто-то любит их, а кто-то терпеть не может. Однако каждый из нас когда-то был маленьким и глупым, и в жизни были те, кто нас любил безусловно. Ни испачканная скатерть, ни рисунок маркером на только-только поклеенных обоях не мешали мамам и папам любить своих сыновей и дочерей. Конечно, учить "уму-разуму" они не перестанут: ребёнок испортил вещь, а значит, надо наругать, погрозить пальцем, мол, так делать нельзя. И всё же они любят своих детей, хоть временами и кажется, будто те готовы испепелить нас одним своим взглядом. Родители готовы отдать всё, чтобы с их ребёнком всё было в порядке, и неважно, проказничает ли тот или послушно слушает поручения.       Однако наш мир далеко не идеален. Безусловная любовь всегда есть на словах, но какова реальность? К сожалению, есть дети, которые остались наедине с собой. Нет, они не сироты, как можно изначально подумать. Есть мать, есть отец. Но от этих слов остались лишь буквы, лишённые значения. Таких детей никто не ругает, никто не хвалит, "родители" лишь обеспечивают им крышу над головой и питание. Пропади чадо из жизни — никто и не заметит. Лишь шума станет меньше, да и мешать во время весёлой пьянки в тесной квартирке никто не будет.       Такие "дети тесных квартир"  часто взрослеют раньше положенного времени, оттого и чахнут скорее. Осознание, что ты никто своим самым близким людям, ломает изнутри, давит многотонным грузом на молодое сознание. А затем и теряется смысл существования. "Зачем мне жить, если я не нужен даже своим родителям?" Один этот вопрос наносит тысячу ножевых ударов в сердце, разбивает его огромным молотом. Будем честны: мало кому под силу такое выдержать, особенно ребёнку. Это факт, аксиома.       Но есть на свете те, кто даже в такой непроглядной тьме способен увидеть лучик света, подставить гладкое личико под него, наслаждаясь тёплыми ленточками солнца. Таких мало, но они есть. Настоящие герои, которые прошли сквозь боль и разочарование, но оставили в себе ту самую частичку детской радости всему на свете. Несгибаемый характер ли или безрассудность — этого никто не знает. Но одного отрицать нельзя: нам следует учиться у них этой странности, которая помогла им преодолеть этот океан безумия. А ведь это всё те же дети, которыми мы все когда-то были...

***

      — Нет, у меня нет ни бабушки, ни дедушки, — девочка перебирала в руках краешек юбки и смотрела куда-то вниз. — Только мама и папа. Но они работают. Они не могут приходить на собрание.       Она знала эти слова наизусть. Уже не в первый раз её оставляют за первой партой перед учителем. А в последнее время это стало настолько частым, что ей становилось скучно, потому приходилось занимать себя хоть чем-то до конца беседы.       — Дэни, хорошая моя, прошу тебя, поговори с мамой и папой. Они не посетили ни одного собрания с самого твоего прихода в школу, — старая женщина склонилась к юной школьнице, а голос у неё был утомительно тихим.       — Ну и что? Всё равно ничего не поменялось, — в голосе Дэни проскользнула нотка обиды. — Даже если они придут, это ничего не изменит. Вы только потратите их время.       Со скучающим видом ей в очередной раз пришлось выслушивать долгие нотации старой женщины о том, как важно, чтобы родители приходили в школу. По правде говоря, она и не слушала её. Скорее хотелось рвануть на улицу и погулять по парку в поисках новых приключений. Хотелось встретиться с друзьями, весело посмеяться, поделиться своими юношескими мыслями. К тому же девочке так хотелось похвастаться своим новым рюкзачком, который маме недавно отдала знакомая. Да, может, он и слегка потрёпан от носки прошлым владельцем, но зато какой! Серый, из приятного на ощупь материала и с большой плюшевой мордочкой кота! Старый и рядом не стоял с этим чудом. И это была гордость Дэни. Сегодня на уроках все удивлялись её новому аксессуару, что несомненно радовало её юное эго. Ах, как хотелось сбежать сейчас из этого класса...       — Дэни, ты поняла меня? — строго спросила женщина, заметив, что та совсем её не слушает.       — Да, хорошо, я поговорю с родителями. Я Вас поняла.       — Тогда можешь идти.       Конечно, ни о чём Дэни говорить с родителями не собиралась. С радостной улыбкой и сияющими глазами она подскочила со стула, схватила свой новый рюкзак и побежала прочь, бросив поспешное "До свидания". С громким заливистым смехом девочка выбежала из школы, совершенно не обращая внимания на лёгкий дождь. Она чувствовала себя счастливой.       — Ах, какая же она быстрая! — шепотом злился Дэн в попытках поспеть за юной леди. — Вот бы я научился летать своими крыльями, это так бы облегчило жизнь!

***

      Активный стук в окно звонко раздавался по улице. Настойчивые детские ручки легко ударяли по стеклу в попытках привлечь чьё-то внимание. Хватило полминуты, чтобы на стук из-за белых штор показался мальчик такого же возраста, что и девочка. Такими же ясно-голубыми, как и у Дэни, глазами он недовольно глядел на ту, кто нарушил его покой, а затем отворил окно.       — Привет, Себби! Марта и Марсель у тебя? — нетерпеливо спросила Дэни, чуть подпрыгивая от скопившейся внутри энергии.       — Да, тебя одну только и ждём, — сказал мальчик с недовольным выражением лица. — Иди к черному ходу.       Девочка проигнорировала тон друга и, посмеиваясь, побежала к месту встречи. Хлюпая поношенными кедами по лужам, она и не замечала переросший из дождя ливень. Внутри всё сияло, распирало от чувства радости и предвкушения чудесного времяпрепровождения с друзьями. В голове было столько планов на весь день! Хотелось и поиграть, и порисовать, и сделать уроки. Словом, провести этот день так, чтобы он запомнился на всю жизнь, как и остальные. Это единственный способ спастись от того злого мира, который находится у неё дома. Сбежать, вдоволь навеселиться и вновь прийти, чтобы наутро снова сбежать.       А за быстрой Дэни бегал, чуть успевая переводить дыхание, маленький ангел. В отличие от девочки, Дэн старательно прятался под собственным крылом от сильного дождя. Он искренне удивлялся этой безмятежности, которая исходила от той, за кем он наблюдает.  Казалось, будто бы ни дождь, ни град не остановят этот комок счастья, не помешают ей достигнуть намеченной цели. Они лишь подтолкнут достигнуть эту цель быстрее. Внутри себя Дэн завидовал её способности преодолевать любые невзгоды, учитывая, в какой сильнейшей апатии пребывает мальчик с тех дней, как случилось непоправимое. Ему остаётся лишь наблюдать за тем, как происходит то, чего он больше никогда не сможет сделать. От этих мыслей становилось ещё грустнее. Но времени на это совсем не было.       — Давай быстрее, Дэни! — прозвучал девчачий голос за углом дома. Тоже звонкий, энергичный.       Через пару мгновений Дэни уже забежала на кухню, искрясь от радости. Дэн чуть поспел забежать в дом перед тем, как захлопнулась изящная белая дверь. И тут же сердце его чуть не ушло в пятки: ещё бы немного, и он точно бы столкнулся с этими ребятами! Но беда на этот раз обошла его стороной. Промокший насквозь и совершенно не желающий что-либо делать, юный ангел продолжил свою службу. А между детьми в этот момент разгорелся разговор.       — Ребята, смотрите, какая у меня красивая сумка появилась! — с гордостью произнесла Дэни, подхватывая с плеча рюкзак. Со всех сторон прозвучало восхищённое "О-о-о!" Улыбка, которая всё это время украшала лицо девочки, стало ещё шире, а глаза ещё сильнее засияли.       — Дай посмотреть! — воскликнула вторая девчонка, и в её руках тут же оказался рюкзак с кошачьей мордочкой. — Классно! А ты рюкзак уже носила? Он потёртый.       — М-м, нет, мне его только сегодня мама подарила. Но какая разница? — улыбка тут же пропала с лица гостьи, а брови её нахмурились. — Главное, что он красивый.       — А вы всё о сумочках да о сумочках, — мальчишка, который встретил Дэни, не унимал своего недовольного тона. — Вы забыли, зачем мы собрались?       Громкие споры не утихали долго. Понадобилось с десятка минут, чтобы друзья наконец-то поубавили резвости и всё же начали реализовывать задуманное.       — А давайте вызовем Чарли? — таинственно произнёс второй мальчик, загадочно улыбаясь. — Я слышал от друга, что он существует.       — Серьёзно? Марсель, ты реально веришь в эту чепуху? Призраков не существует! — вспылила Марта. — Тебе же не семь лет, чтобы в такое верить!       — Они существуют! — Дэни вновь встрепенулась, вступая в очередной спор. — Я своими глазами видела призрака!       И тут она начала свой удивительный рассказ о том, как призрак спас её. Рассказала, как её квартира чуть не подожглась, как она упала в обморок и как по пробуждении обнаружила на кухне... Блины! Самые настоящие блины, приготовленные никем иным, как самим призраком, ибо родителей в этот момент не было дома. Конечно, никто не верил ей. «Призраки не умеют готовить, — восклицали ребята, — хватит придумывать!». Но только один присутствующий полностью верил в её историю. Один мальчик, который сам был участником этого немыслимого рассказа. Это, конечно же, был Дэн. С усмешкой он наблюдал за тем, как девочка рассказывала друзьям о том, что он сделал, ему было смешно от того, что та называла его призраком. Но в какой-то момент он задумался. «Но кто же я тогда?» — пронеслась в голове ветром мысль. И сияющая улыбка тут же пропала с его лица.       И вновь понадобилось время, чтобы ребята снова пришли к какому-то выводу. По итогу каждый остался при своём мнении, но это не помешало им всё так же весело побежать на второй этаж дома. Их ждал загадочный ритуал...       На полу по традиции лежал лист бумаги и два карандаша. Хозяин дома, а именно вечно недовольный Себби, начертил известную всем схему на листе: два "да" в одних углах и два "нет" в других. В каком-то необычном предвкушении дети сели в круг, взялись за руки и... Молчали. Кто бы ни говорил о том, что это вымысел, а страшно всё же было. Неизвестность всегда пугает. Вдруг эти карандаши, сложенные друг на друге накрест, вдруг начнут двигаться? И что дальше? Как избавиться от призрака, которого они призвали? Ребят пугала эта таинственность.       — Марсель, ты придумал — ты и говори, — со всё тем же недовольством сказал Себби. Хоть он и неохотно верил в паранормальное, но комок в горле все же ощущался.       — Нам надо вместе сказать. Меня одного будет недостаточно! — завопил мальчик. — Давайте на раз-два-три.       Детсике головы осторожно кивнули. Все начали ждать отсчёта. Даже Дэн с интересом наблюдал за происходящим.       — Раз...       Все молчали в ожидании.       — Два...       Дети сжали ладошки друг друга, будто бы стараясь успокоить себя.       — Три!       «Чарли-Чарли, ты здесь?» — пронеслось по тёмному чердаку. Все замерли в ожидании призрачного ответа. Но ни через минуту, ни через две его не было, а карандаши всё лежали в одном своём положении. Ребята переглянулись. Вдруг они снова произнесли эту фразу в надежде на то, что со второго раза точно получится. Но ничего не происходило.       — Да я же говорила, что это всё чепуха... — расстроено сказала Марта.       — Давайте ещё раз, последний? — предложила Дэни с ноткой надежды. — Есть такая поговорка: «Бог любит троицу».       Послышался глубокий вздох. И через мгновение они вновь произнесли эту фразу. Но, к их разочарованию, ничего не произошло. По крайней мере, они так думали.       — Пустая трата времени, — огорчённо сказал Себби. — Давайте лучше в прятки.       Все радостно согласились. Совершенно забыв о листе бумаги и карандашах, они побежали с чердака на второй этаж. Но кое-кто всё же задержался здесь.       Дэн осторожно лёг на запылённый пол. Вооружившись карандашом, он короткими взмахами начал что-то аккуратно чертить на белом холсте. И уголок бумаги, у которого было написано "Да", вдруг засиял зелёным цветом. Подросток нарисовал маленький лужок с полевыми цветами, над которым восходило зелёное солнце. Ему показалось, что никто и не заметит его рисунки, потому и разрешил себе немного разбавить скуку творчеством. Но затем он быстро бросил это дело и ринулся искать ту, за которой был послан наблюдать.       Игра уже была в самом разгаре. К счастью Дэна, Дэни была выбрана искать остальных. Перебегая с этажа на этаж, она не только внимательно искала друзей, но и осматривала красивый дом Себби. Двухэтажный частный дом казался ей настоящим дворцом. Ей никогда не доводилось жить в таких, потому нахождение здесь придавало вдохновения девочке. С любопытством она осматривала каждую комнату, каждый метр жилья и поражалась тому, что так тоже можно жить. Можно жить без старых прокуренных стен, без подгоревших сковородок и без штукатурки, маленькими кусочками падающей на голову, пока родители буянят в соседней комнате. Оказывается, можно жить хорошо. Хотя, нельзя сказать, что Дэни жаловалась на свои условия. Просто возникало то самое назойливое чувство "я тоже так хочу".       Отменная внимательность и любопытство всеми уголками дома помогли девочке быстро найти всех друзей, кроме одного. Марселя всё никак не было видно, но в какой-то момент он сам дал о себе знать громким криком, который исходил с чердака. Перепуганные дети скорее побежали на звук, а когда пришли, то увидели побледневшего от страха мальчика.       — Он здесь! Он!... Он!.. — кричал друг, не в силах связать слова.       — Кто "Он"?  — удивлённо спросил Себби.       Марсель лишь молча указал на лист бумаги, который тотчас окружили ребята. И все они застыли в тихом ужасе.