Les Ailes du désir

— Настоятель, смотрите! А вот и ваш грим! — раздалось радостное восклицание, от которого по спине Самсона пробежал холодок. Окинув быстрым взглядом местность, он сразу нашёл знакомую белесую морду с пылающими глазами, но моментально перевёл взгляд в другую сторону. — И где же это существо? — спокойный отеческий тон, с которым обычно он обращался к прихожанам. Слегка ласковый, слегка покровительственный — так участливо спрашивают у ребёнка про его воображаемого друга. Экскурсантка указала рукой в сторону невзрачной плиты на могиле именитой сказочницы: — Скрылся в кустах за тем надгробием. — И как же он выглядел? — вновь располагающая улыбка, а внутри всё замерло в ожидании ответа. — Похож на чёрную немецкую овчарку. — Потерялась, наверное, или убежала от хозяина, — подала голос ещё одна женщина, качая жалостливо головой. Самсон облегчённо выдохнул. Экскурсионная группа стала делиться впечатлениями, а мужчина погрузился в свои мысли. Этот инцидент только подкинул очередной вопрос: почему другие начали видеть грима? Да, простой черной собакой, но раньше такого не было. Демоница тоже периодически являлась обычной женщиной. И даже в подходящих для церкви нарядах. Один раз священник наблюдал, как с ней завела беседу набожная старушка — миссис Кодлинг. Но стоило ему перевести взгляд на стекло дверей, как сразу же увидел привычный крылатый образ. Демоническое отражение повернуло к нему голову и заговорщицки подмигнуло, в то время как видимый морок продолжал непринуждённый разговор. К счастью, вечерняя экскурсия уже завершилась и Самсону оставалось только заверить посетителей, что обязательно повесит завтра объявление о бесхозной черной овчарке. Стоило запереть церковные ворота, как в церкви громогласно запел орган. Мужчина устало вздохнул и помассировал переносицу. Он надеялся, что сегодня исчадие Ада уже не появится. Зайдя в церковь, Самсон скрестил руки на груди и прислонился к колонне чуть поодаль музыкального гиганта. Прерывать внезапное выступление не хотелось. Дьявольское создание на удивление умело управлялось с мануалами и педалями, напевая чистым звонким голосом одну знаменитую песенку: — Я бы вырезала своё имя на твоём сердце… Самсон был почти уверен, что она специально переиначила эту строчку. Оставалось только уповать на то, чтобы в это время на тихой церковной улочке не оказалось случайных прохожих. Иначе бы пришлось объяснять столь необычный выбор композиции. Интересно, а епархия бы разрешила органные концерты? Они могли бы принести неплохой доход приходу. Лишние средства воскресной школе не помешали бы. И если демоница может принимать человеческий облик, то было бы забавно, согласись она поработать органисткой. Самсон заулыбался своим безумным мыслям. Кажется, стоит немного сократить количество экскурсий в день. — Лучше бы ты меня соблазняла, — изрёк он, когда в трубах стихли финальные ноты. Повернувшись на стуле, крылатая игриво вскинула бровь: — Святой отец, не знала, что вас так возбуждают частые походы в склеп! Надо было искусить вас ещё в то утро. Молниеносно она оказалась около него и обольстительно улыбнулась: — Устроили бы мне персональную экскурсию. Я бы даже заплатила 15 фунтов. Может быть, тогда бы у нас что-нибудь и получилось. Сейчас бы кокетливо скользнуть пальцами по его плечу для пущего эффекта, но руки почему-то не слушались. — Дьяволица, ты же всегда можешь посетить мою экскурсию бесплатно. И даже не один раз. — Персональную, отче, — томно повторила Лисия, разглядывая мужчину. Они ещё никогда раньше не стояли так близко лицом к лицу. То ли сила музыки, то ли накопившаяся усталость Самсона, но она ощущала, что сейчас барьер между ними хрупок как никогда. А может выдавала желаемое за действительное. — Хорошо. Я проведу для тебя экскурсию. Но с одним условием. — Святой отец, ночь, демон, сделка. Вы не боитесь, чем это может грозить? Самсон пропустил мимо ушей ехидное замечание. — Сейчас ты хочешь экскурсию, а не душу. А моё пожелание ты узнаешь после того, как я её проведу. И никаких кровавых подписей. «Будто они нужны, отче,» — чуть не вырвалось у демоницы. Предложение было слишком заманчиво. Хоть Лисия и не могла избавиться от ощущения сказки — той самой, где хитрый герой обводит вокруг пальца доверчивого чёрта. А в роли обманутого рогатого была уже она сама. Но ведь ей ничего не стоило бы нарушить условия уговора, если он не устроит? — А вы умеете заинтриговать, настоятель. Договорились, — демоница протянула руку, но священник проигнорировал этот жест, улыбнувшись одним уголком губ и сразу направившись к выходу. Хмыкнув, она последовала за ним. *** Священник не знал, но Лисия уже несколько раз незримо присутствовала на его экскурсиях. Странная прихоть, но она не хотела, чтобы он видел её. Самсон вёл программу как обычно. Увлечённо и с улыбкой делился историческими курьёзами и жизненными перипетиями примечательных кладбищенских постояльцев. Охотно отвечал на вопросы. Со стороны: рядовая индивидуальная экскурсия. Только ночью. Только особе с демоническими крыльями. Только с крутящимся около ног гримом, который явно хотел, чтобы ему уделили больше внимания, раз уж вышли бродить ночью по погосту. Лисии особенно нравилась часть у могилы одной писательницы. Рассказывая про сказку о чёрте, Самсон улыбнулся, бросив лукавый взгляд на демоницу. Внезапно для себя Лисия порадовалась тёмному времени суток, ибо этот адресный знак внимания заставил её смущённо отвести глаза. А ведь эта сказка ей нравилась совсем не наличием в ней нечистого духа (которого, между прочим, обхитрили!). Ей запомнился образ влюблённых: мужчины, упавшего с Луны, и его возлюбленной, которая обратилась в серебряную птицу. Тусклый свет фонарей золотил седые волосы Самсона, придавая его лицу не менее волшебный ореол. Чем не Чарли Лун? А у неё же тоже есть крылья. Пусть и не серебряные. Любуясь своим экскурсоводом, слушала финальную часть прогулки вполуха. — Спасибо за внимание. На этом наше путешествие подошло к концу, — вернул её в реальность мужчина. — Спасибо за экскурсию, святой отец, — демоница тряхнула головой, чтобы вырваться из плена голоса священника, в котором было так уютно. — Теперь моя очередь выполнять обещанное. Какая же у вас была просьба? — Ты даёшь мне три недели отдыха и не появляешься здесь. Лисия почувствовала, как застывает восковой маской искренняя улыбка на её лице… *** Три недели?! Да она месяц здесь не появится! Внутри демоницы всё клокотало. Грим с прижатыми ушами трусил рядом, выдерживая некоторое расстояние. Словно боялся попасть под горячую дьявольскую руку. Лисия бросила в сторону церкви очередной яростный взгляд пылающих глаз. Что он там говорил когда-то? Лучше бы творила обычный бесовский беспредел? На обочине кладбищенской тропинки глаз удачно заприметил увесистый булыжник. Подняв и подкинув его в руке, демоница хищно ухмыльнулась: — Надеюсь, вы накопили на новый витраж, отче… Но стоило размахнуться, как рука невольно опустилась. А может он этого и хотел? Вывести её. Нет! Такое удовольствие она ему не доставит. Исступленно рыкнув, крылатая особа раскрошила камень в руке, попутно пнув со злости ближайшее покосившееся надгробие, от которого тотчас отвалился увесистый кусок. — Не смотри на меня так, — не оборачиваясь к хранителю погоста, прошипела демоница, спиной ощущая укоризненный взгляд. Уже у личгейта, судорожно выдохнув, она последний раз посмотрела на аккуратный причтовый домик, в котором не горел свет. Призрачный пёс потерся о её ноги, словно чувствуя, что буря гнева начала затихать. Демоница села на корточки и погладила грима. А потом внезапно приблизилась к его уху и прошептала так тихо, будто сама застеснялась своих слов: — Охраняй его эти недели… И растворилась в воздухе. Грим, склонив голову набок, посмотрел на 15 фунтов, оставшиеся лежать на том месте, где только что стояла крылатая девушка, а потом весело погнался за лисой, пробравшейся на церковное кладбище. Он и без просьб оберегал бы и эту территорию, и эту глупую парочку.