Вода

***

Прошло почти три недели, а от Холмса не было ни слова. Недельное или даже двухнедельное молчание не было чем-то неслыханным, когда он был глубоко погружён в расследование. Холмс сам предупредил меня, что у него будет мало возможностей послать какое-либо сообщение. Но он также сказал мне, что сделает это, и что я должен ожидать от него вестей в течение недели или двух, как только у него появится возможность. Я сделал всё, чтобы продолжающееся молчание Холмса не беспокоило меня явно. Я придерживался своего обычного распорядка и прилагал согласованные усилия, чтобы выглядеть весёлым, особенно в присутствии миссис Хадсон. Наша домовладелица находила многие привычки Холмса раздражающими, но она, как никто другой, понимала, что в отсутствие Холмса чего-то жизненно важного не хватает. Более того, она заботилась о нём гораздо больше, чем обычно показывала (или он бы согласился), и она беспокоилась о нем. С течением дней её тревога становилась только сильнее. Я делал всё, чтобы поддержать её настроение, скрывая при этом свои собственные чувства. Не нужно было, чтобы мои опасения добавлялись к её собственным. Когда в конце третьей недели пришла телеграмма, я почувствовал себя так, как чувствует человек, умирающий от жажды, когда видит впереди воду. Я практически вырвал её из рук посыльного. Содержание было зашифровано, и для расшифровки потребовалось время, но Холмс предвидел это. Самыми первыми расшифрованными словами были «У меня всё хорошо».