Только попроси

Гермиона пулей вылетела из кабинета, в котором проходила защита ее проекта. Она держала голову высоко, не показывая того, что творилось у нее внутри. Она потратила больше года, чтобы подготовиться к этому моменту. Столько бессонных ночей, упущенных вечеров, пропавших дней. Бросив все силы, девушка надеялась на успех. В конце концов, она Гермиона Грейнджер. Ведьма, которая всегда оказывалась права и добивалась своего. Вот только этот раз стал исключением. И это было для нее слишком большим ударом. Битва была проиграна. И она не знала, куда двигаться дальше. Сейчас перед ней стояла одна единственная цель, добраться до своего дома и не расплакаться у всех на глазах. Но каждый новый шаг давался слишком сложно. Такой раздирающей боли от разочарования Гермиона не испытывала уже давно. Девушка сдержанно улыбнулась Министру, закрывая дверь. После этого она позволила себе немного расслабиться, опустив плечи. Но терять бдительность все равно было нельзя, потому что слезы могли хлынуть из глаз в любой момент. Последние слова, которые ей сказали в кабинете, до сих пор крутились в ее голове, стучась о черепную коробку, заглушая все вокруг себя. Гермиона не замечала людей вокруг. Не было сил всматриваться в их лица. Она прислонилась спиной к стене, прижимая толстую папку к груди, и прикрывая глаза. Нужно было сделать что-то, чтобы унять дрожь в теле. Хотя, на самом деле, ей хотелось лишь провалиться под землю и бесследно исчезнуть. Она проиграла. И это было унизительно. В ее сознание врезались до боли знакомые голоса. Медленно открыв глаза, Гермиона увидела приближающихся к ней Гарри и Рона. - Гермиона, что ты здесь делаешь? – Рон старался прожевать пончик с шоколадной глазурью. Так что некоторые из его слов получились смазанными. Девушка позволила себе еще раз прикрыть глаза, борясь со слезами. Она больше года трудилась ради этого дня, а ее лучшие друзья об этом даже не вспомнили. Ярость подступала к горлу и начала неприятно жечь на языке. Гермиона устремила взгляд на друзей, сдвигая брови вместе. Прежде чем заговорить, нужно было собраться с силами. - Сегодня же была презентация проекта? – быстро затараторил Гарри. Девушка лишь согласно кивнула головой. - И как прошло? – Рон откусил еще кусочек пончика, начиная всматриваться в количество начинки. - Мне нужно домой, - Гермиона постаралась отойти от стены. Она не видела смысла разговаривать с людьми, у которых пончик вызывает больший интерес. Несмотря на то, что это были ее лучшие друзья, видеть она их сейчас не желала. - Так что они сказали? – Гарри не давал ей уйти. - Они мне отказали, ясно!? – она сорвалась. Ей было стыдно, но она сорвалась. Рон застыл на месте, наконец, переставая жевать. - Мне очень жаль. Гермиона предпочла оставить эту реплику без внимания. - Но ты же не думала, что они, и правда, одобрят твои требования? – Рон смотрел на подругу, стараясь делать серьезный вид, - Не могут же они так просто взять и освободить домашних эльфов. По правде говоря, они незаменимы. Да ты и сама знаешь. Если минутой ранее язык Гермионы лишь немного жгло от ярости, то теперь он буквально пылал от тех слов, которые на нем крутились. Ей хотелось ударить Рона, прочитать ему длинную лекцию. Сделать что угодно, но только чтобы он замолчал и не смел поучать ее с таким важным видом. - Простите, но мне надо идти, - но она сдержалась. Гермиона аккуратно обошла друзей, протяжно выпуская воздух из легких через рот. - Если честно, я бы и сам не отказался от парочки эльфов. Я бы уж точно знал, какие указания мне им раздать. Слова, которые донеслись до Гермионы, сильно ударили по голове. Это был тот самый щелчок, который спровоцировал взрыв у нее внутри. - Вот именно поэтому между нами ничего не получилось! – она развернулась и громко проорала эти слова Рону в лицо, наблюдая за тем, как он мгновенно краснеет. Как она вообще могла рассматривать перспективу отношений с ним? У них были абсолютно разные мнения, взгляды на жизнь и восприятие мира. На секунду, она даже возненавидела прошлую себя. Сделав еще один разворот, Гермиона неожиданно наткнулась взглядом на Малфоя, который все это время стоял у стены и рассматривал какие-то документы. И как она могла раньше его не заметить? Он сверлил ее глазами, практически не моргая и молчал. Но даже это бездействие вывело Гермиону из себя. - Что ты уставился на меня, Малфой!? Думаешь, что можешь просто стоять здесь, наблюдать за мной и молча осуждать!? Парень приподнял брови вверх, а затем перевел взгляд обратно на свои бумаги. Это было еще более унизительно. Лучше бы он наорал на нее в ответ. Так было бы лучше, или даже легче. Но он промолчал, просто проигнорировав ее. Девушка резко развернулась и рванула вперед, мечтая как можно скорей, добраться до камина и переместиться домой. Как только ноги коснулись пола, колени подогнулись, и Гермиона рухнула на свой пушистый ковер в гостиной. Она отбросила папку в сторону, удобней укладываясь на пол и начиная рыдать. Она могла поклясться, что соседи слышали ее жалобные вопли и всхлипы, непроизвольно вырывавшиеся из груди. Это должен был быть ее величайший день. Но он стал абсолютным провалом и унижением. И рядом даже не было человека, который мог бы ее просто обнять. Гермиона позволила себе проплакать до глубокой ночи. Она не сдвигалась с места много часов подряд. Так что ей больших усилий стоило подняться на ноги и добраться до душа. Она простояла под горячими струями более получаса. А затем, укутавшись в теплый серый халат, налила себе бокал вина и рухнула в постель. Она жалела себя. Впервые за долгое время она разрешила себе использование этого чувства. Ей, действительно, надоело быть сильной и продумывать каждый свой шаг. Иногда, хотелось просто чего-то другого. Гермиона не была уверена, что вообще спала этой ночью. Будильник вырвал ее из состояния легкой дремы. Девушка повернулась на бок, давая себе еще несколько минут. После этого она заставила себя выбраться с кровати, умыться, надеть удобные брюки и свитер горчичного цвета, а затем приготовить крепкий кофе. Но больше двух глотков она все равно сделать не смогла. Поэтому, вынуждена была подойти к камину и переместиться на работу. Хотелось верить, что сегодня никто не заговорит о ее вчерашнем провале. Все вокруг суетились, приветствовали друг друга и весело обсуждали планы на выходные. Когда кто-то здоровался с Гермионой, она лишь сдержанно кивала головой и испытывала дикое желание вжаться в стену. Оказавшись в лифте, она помедлила. Нужно было нажать кнопку своего уровня, но палец самопроизвольно переместился на отметку уровня два. Она умела признавать свои ошибки. И не стеснялась этого. А с Малфоем вчера она была явно не права. Он не произнес ни единого слова, но это не помешало ей на него накричать. Конечно, судя по рассказам, он был еще той занозой в заднице, но Гермионе было стыдно за свое поведение. Рон вчера заслужил ее гнев. Но Малфой нет. В конце концов, им еще предстоит работать вместе. И лучше всего извиниться, чем потом избегать каких-то неловких ситуаций. Да и вряд ли она почувствует еще большее унижение, если сегодня извинится перед ним. Гермиона застыла перед дверью его кабинета, всматриваясь в аккуратные буквы на табличке. Она до сих пор не знала, зачем это делает. Но рука уже сжалась в кулак и простучала по деревянной двери три раза. Приглушенное «Да» послышалось с той стороны двери. И почему он всегда приходит на работу так рано? Гермиона распахнула дверь, тут же ловя на себе удивленный и даже слегка растерянный взгляд Малфоя. Он молчал, буравя ее взглядом, а она продолжала стоять в коридоре, теребя край свитера и часто моргая. - Привет, - голос был слишком хриплый, так что девушке пришлось слегка прокашляться, - Я хотела извиниться за вчерашнее поведение. Я не должна была на тебя кричать. Это было крайне неправильно с моей стороны. Выпалив свою речь, девушка подняла глаза, чтобы услышать в ответ хоть что-то. Она осознала, что ей нужна была хоть какая-то подколка или шутка с его стороны. Тогда она бы, почему-то, ощутила себя немного лучше. - Грейнджер, - он привычно растянул ее фамилию, продолжая мысленно считать, сколько раз она уже моргнула, - Закрой дверь с той стороны и отправляйся общаться в пренебрежительном тоне со своими прекрасными друзьями. Она не ожидала такого ответа. На секунду Гермиона даже подумала, что ей послышалось. Но то, как Малфой отвернулся в крутящемся кресле к ней спиной и раскрыл перед собой папку с отчетами, ясно дало ей понять, что он, на самом деле, произнес те слова. Он был спокоен и грациозен. Каждым своим действием демонстрировал, что не намерен терпеть какое-либо проявление неуважения в свою сторону. Девушка разжала пальцы, сжимающие свитер, и, потянувшись, закрыла дверь его кабинета. Они спорили много раз. Но в конце он всегда отпускал колкие шуточки, после чего они расходились по сторонам. В этот раз все было иначе. Гермиона добралась до четвертого уровня, и засела в своей кабинке, перекладывая документы с одного места на другое. В голове был вакуум, и ей было очевидно, что вряд ли от нее сегодня будет хоть какой-то толк. По правде говоря, она не понимала, что до сих пор делает на этом месте. У нее была цель, и она ее не достигла. Самое время собрать вещи и уйти. Но, почему-то, в данный момент, у нее не хватало на это смелости. Днем Гарри пригласил ее на обед. Но девушка вежливо ему отказала, сославшись на кучу работы. Она врала, ведь уже часа четыре бездумно пялилась в одну точку на своем столе. Гермиона позволила себе уйти с работы пораньше. Впервые за несколько лет. Она сгребала в охапку все документы, касающиеся ее проекта. Завтра нужно отнести их обратно на работу, и забыть обо всем этом как о кошмарном сне. Внутри зияла большая дыра. И Гермиона была уверена, что ее ничем нельзя заполнить. Тесная юбка карандаш и темно-синяя блузка отлично подчеркивали ее фигуру. Правда, сковывали некоторые движения. Девушка взяла кипу бумаг и сумочку, а затем ступила в камин. Пошатнувшись, она едва не упала и не уронила то, что держала в руках. Недовольно поморщившись, Гермиона посильней перехватила бумаги и зашагала к лифтам. Вокруг было довольно пусто, потому что она пришла раньше положенного. Впрочем, это была ее привычка. Зацепившись носком туфли о небольшой выступ в лифте, Гермиона рухнула на колени, уронив все, что так тщательно берегла. Шумно выругавшись себе под нос, она начала собирать бумаги, не переживая о том, что некоторые из них помнутся. - Грейнджер, тебе не обязательно падать передо мной на колени, чтобы я начал с тобой общаться. Но спасибо, я оценил твой поклон. Гермиона медленно подняла голову вверх, замечая перед собой Драко Малфоя. Одна его рука находилась в кармане брюк, другая сжимала небольшой черный портфель. На его губах играла легкая ухмылка, от чего можно было сделать вывод, что сегодня он пребывает в более располагающем настроении. Или ему просто нравилось наблюдать за тем, как люди вокруг него испытывают унижения. Он нажал на кнопку лифта, пока Гермиона продолжала собирать бумаги. Пряди ее волос выбились из идеально заплетенной косы, на которую утром она потратила около пятнадцати минут. - Так что там с твоим проектом? – спокойно проговорил он. Гермиона вновь подняла глаза, встречаясь с его серыми и спокойными радужками. Этим утром он выглядел потрясающе. Такой же уравновешенный и сдержанный. Не хватало лишь золотого свечения позади, чтобы он начал еще больше походить на гордого и величественного орла. Сегодня она не позволяла себе так часто моргать, решив вчера, что его это раздражает. Он так просто задал этот вопрос, будто бы это дежурная проблема, которую они каждый день обсуждают друг с другом в лифте. Гермиона, наконец, поднялась на ноги. Листы бумаг торчали в разные стороны, наверняка придавая ей нелепый вид. Но она все равно старалась смотреть Малфою прямо в глаза. На секунду она подумала, что он издевается. Должно быть, все вокруг уже успели обсудить идиотку Грейнджер и ее бесперспективный проект. Но она промолчала, желая не заводиться. - Он закрыт, - коротко ответила она, мимолетно опуская взгляд на его шею и замечая, как он не спеша сглатывает. - Ты собираешься попробовать еще раз? Ее глаза мгновенно вспыхнули возмущением. Он что, и правда, издевается? - Нет. Я уже один раз выставила себя посмешищем. - Ты просто следовала не по тому пути, - спокойно ответил он, наблюдая за тем, как лифт начинает замедляться. - Что ты имеешь в виду? – ей хотелось получить ответ, прежде чем он выйдет. - Я пойду, Грейнджер. Пока ты снова не начала орать на меня без причины, - в его голосе был слышен смех. И это немного выбивало из колеи. Гермиона молча добралась до своего рабочего места, буквально рухнув на стул. Бумаги полетели на пол, но это ее сейчас не особо заботило. Из головы не выходили слова Малфоя. Она хотела разгадать, что именно он хотел сказать. Почему-то, вариант пойти к нему и спросить напрямую она отмела сразу. Потому что ссылалась на вчерашний печальный опыт. Настроение Драко черт возьми Малфоя может быть слишком непредсказуемым. Днем она снова отказала Гарри в походе на обед. Пытаясь занять себя всевозможными делами, которые так и не довела до конца, Гермиона хотела забыть о поездке в лифте. Вечером, она, все же, не выдержала и уверенно направилась к кабинету Малфоя. Если она этого не сделает, то не сможет уснуть. Дверь оказалась открыта. Яркий свет освещал пустой коридор. Гермиона помедлила, прежде чем появилась в проеме. Она два раза постучала о косяк двери, а затем завела руки за спину. Когда он посмотрел на нее, юбка показалась ей более тесной, чем обычно. - Я весь день ждал, когда ты придешь. А ты соизволила это сделать тогда, когда настал конец рабочего дня. Его реплика выбила все имеющиеся вопросы, которые крутились в ее голове. Он, действительно, ее ждал? - Я могу войти? Для нее это было странно, но она, почему-то, решила попросить разрешения, прежде чем сделать шаг. Малфой несколько секунд сверлил ее глазами, а затем согласно кивнул, тем самым давая негласное разрешение. Он продолжал убирать бумаги по папкам, а затем раскладывать их по выдвижным ящикам. Гермиона отметила, что в его кабинете приятно пахнет деревом. - Так что ты имел в виду? – она заговорила первой. Потому что, кажется, он даже не собирался этого делать. - Тебе нужно попробовать еще раз, - он не смотрел на нее, продолжая свои обычные дела. - Это смешно, - возмущение вновь сдавило горло. Они встретились глазами и молчали на протяжении нескольких минут. Но Гермионе показалось, что прошло около часа. Потому что она ощутила, как кожа на ее затылке стала горячей, а кончики ушей явно начали краснеть. Но Малфой продолжал испытывать ее своим взглядом, немного наклоняя голову на бок. - Мне даже не позволят попробовать еще раз, - отчаянно призналась она, желая как можно скорей покончить с этой затянувшейся паузой и тем, как он рассматривает ее. - Ты Золотая Девочка, Грейнджер, - он приблизился к ней на несколько шагов. Из-за чего она неосознанно сжала край кресла, которое находилось рядом с ней, - Тебе стоит лишь прийти к Министру и попросить, и он даст тебе что угодно, - еще один шаг вперед, - Если ты не поняла, то ты можешь попросить кого угодно. Но ты предпочитаешь не пользоваться этой привилегией, - снова этот наклон головы и странный взгляд, который проникает в самую душу. Она начала изучать пуговицы на его белой рубашке, стараясь сложить мысли в предложения. - Я… Малфой сделал резкое движение, всматриваясь в наручные часы. Гермиона воспользовалась моментом и начала рассматривать его длинные пальцы, которые сейчас особенно сильно привлекали ее внимание. Она смотрела и ругала себя за это. - У меня заказан столик, и я не хочу опоздать на ужин, - он перегнулся через стол, подхватывая в руку портфель, - Ты присоединишься? Парень выпрямился, продолжая взирать на Гермиону сверху вниз, слегка вздергивая брови и ожидая ответ. - Что? – практически прошептала она, потому что так и не осознала, что на самом деле он у нее спросил. - Ужин, Грейнджер. - Сейчас? С тобой? – она ощущала себя невероятной тупицей. - Иначе ты не получишь ответов. - Звучит, как шантаж. - Можешь подождать до завтра, - он развернулся и гордо проследовал к выходу из кабинета. Гермионе потребовалась всего одна секунда, чтобы рвануть следом за ним. Ответы нужны ей сейчас, так что она готова согласиться на ужин с Малфоем, несмотря на неловкость ситуации. Если бы кто-нибудь, когда-нибудь, сказал ей о том, что такое произойдет в ее жизни, она бы лично прокляла того человека. Хотя это было не в ее принципах. Малфой вальяжно и уверенно шел по коридору, смотря прямо перед собой. Он отлично знал, что Гермиона плетется следом. Стук ее каблуков эхом отдавался от стен. Она следовала за ним и ловила себя на мысли, что будто бы находится под его защитой. И если на горизонте появится какая-нибудь опасность, он закроет ее своим телом и никому не позволит приблизиться ближе, чем на пару метров. Они молча ехали в лифте, затем прошли к каминам. Оказавшись на улице, они так же молча проследовали к точке аппарации. Они смотрелись довольно странно. Но Гермиона была благодарна, что никто не встретился им на пути. Парень резко развернулся, от чего Гермиона едва не врезалась ему в грудь. Он протянул ей ладонь. И помедлив какое-то время, она ответила на этот жест. Его рука была теплой и сильной. Странное чувство внутри живота смешалось с толчком, который переместил их прямиком к ресторану. Девушка осознала, что впервые за всю свою жизнь прикоснулась к Малфою. И черт подери, ей это понравилось. Потому что его кожа была словно бархат, к которому хотелось прильнуть и закрыть глаза. Когда за руки уже было держаться не обязательно, Гермиона аккуратно высвободила свою ладонь из его, наблюдая за тем, как их пальцы медленно разъединяются. Через несколько мгновений они зашли в ресторан. Играла ненавязчивая музыка, освещение было приглушенное, создавая приятную и расслабляющую атмосферу. Гермиона раньше никогда не была в таком месте. Просто потому что не могла его себе позволить. И предпочитала говорить, что это довольно глупо, тратить такие большие деньги на еду. Проследовав к дальнему столику, Малфой галантно отодвинул стул в сторону, ожидая, пока Гермиона займет свое место. Они снова встретились глазами, и девушка поймала себя на мысли, что раньше никто не отодвигал перед ней стул. Возможно, Виктор. Лишь однажды. Им принесли меню. Малфой сразу заказал два бокала вина, откидываясь на спинку стула, расстегивая пуговицу на пиджаке и начиная изучать перечень блюд. В каждом его движении читалось аристократическое происхождение, и Гермиону это завораживало. - Надеюсь, ты не будешь смотреть на меня на протяжении всего приема пищи, а сделаешь заказ, - он не смотрел на нее, а она продолжала бессовестно таращиться. Гермиона раскрыла меню, моргая несколько раз, чтобы сфокусировать зрение на ровных строчках. Цены здесь были до ужаса неприличные, от чего у нее даже вспотели ладони. - Я не голодна. - Брось, Грейнджер. Ты даже на обед не ходишь. Она мгновенно подняла голову, тут же попадая в его туманный омут глаз. Она открыла рот, чтобы ответить. Но затем осознала, что снова утратила способность складывать слова в предложения. И он это, конечно же, заметил. В это время к ним подошел официант, чтобы принять заказ. - Теперь мы можем поговорить? – Гермиона отдала официанту меню, вцепившись взглядом в парня напротив. Малфой припал губами к бокалу вина, делая небольшой глоток. - Грейнджер, тебе не говорили, что ты не умеешь расслабляться? Выпей и выдохни. Ей не нравилось то, как он спокойно себя ведет и указывает ей. Тем не менее, она откинулась на спинку стула и взяла бокал в руку, так же делая глоток. Тепло приятно разливалось внутри, согревая. - Ты собираешься пойти к Брустверу? - И что я ему скажу? - Что хочешь еще один шанс. - Ты думаешь, это так легко. - Это может быть легко, если ты попросишь, - он сделал еще глоток. - Ты сам прекрасно знаешь, что это все обречено на провал. Данный проект никогда не получит шанс, - она еще раз припала к бокалу губами. - Значит, решила поверить словам Уизли, которые он вчера сказал? Гермиона покачала головой, ставя бокал обратно на стол. Она поерзала на стуле, на самом деле собираясь встать и уйти. Она не находила ответа на вопрос, что именно здесь делает? - Почему я здесь? – она выдохнула, опуская плечи, будто бы признавая поражение. - Потому что пришла со мной. Официант появился в поле зрения и поставил перед ней восхитительное блюдо с уткой и овощами. Желудок тут же неприятно скрутился. Она, и правда, мало ела в последнее время. Малфой уже начал разрезать свой стейк, который перед этим полил соусом. - Мне не нужна жалость, - выпалила она, продолжая наблюдать за ним. - Я ненавижу жалость. Ни по отношению к себе, ни по отношению к кому-либо другому. И ты как угодно можешь смотреться, Грейнджер, но только не жалко. Она не нашла, что ответить. Поэтому взяла в руки вилку и нож, чтобы отрезать кусочек от утки и, наконец, положить ее в рот. - Тебе никто и никогда не предлагал помощь, Грейнджер? – его вопрос поставил ее в тупик. Потому что она привыкла все делать сама. И ей, и правда, никто уже давно не предлагал помочь. Потому что все знали, она и сама прекрасно со всем справится. От этой мысли слезы едва заметно навернулись на глаза. - Я научилась быть сильной, чтобы справляться со всем сама, - Гермиона понимала, что эта фраза, действительно, звучит жалко. - Нет ничего такого, чтобы иногда принимать помощь со стороны и признавать, что можешь быть недостаточно сильна. Я не считаю, что проявление слабости считается чем-то зазорным. Уметь вовремя проявить эти качества, наоборот, лишь демонстрирует твою силу. Просить помощи, это нормально, - он снова потянулся к бокалу, продолжая прожигать ее взглядом. - Ты когда-нибудь просил? – слова непроизвольно вырвались из ее рта. - К сожалению, нет. Это было слишком честное признание с его стороны. И она прекрасно понимала, что он говорит с ней о прошлом. Возможно, попроси он кого-нибудь о совете, все могло бы сложиться иначе. - Так что ты предлагаешь? – ей не хотелось вспоминать о прошлом. - Ты не сможешь добиться своей первоначальной цели, и это очевидно. Гермиона недовольно сжала губы после его слов. - Надеюсь, что после этой фразы следует «но», - она издала нервный смешок и увидела, что уголки его губ дернулись вверх. - Но ты можешь свернуть в сторону. И благодаря этому добиться не менее значимого результата. И поверь, это будет большой прорыв. - Я не очень понимаю, о чем ты говоришь. - Вспомни Хогвартс, - он снова откинулся на спинку стула. И в этой позе он выглядел слишком восхитительно. - И? - Какие методы использовал Дамблдор? – его голос слегка дрогнул, когда он произнес его имя, но она сделала вид, что ничего не заметила. Малфой видел, как ее глаза расширяются от осознания того, что он только что произнес. - Ты не можешь освободить их. Но ты можешь улучшить их условия жизни, а заодно и успокоить свою совесть. Если ты придешь с этим предложением, они точно не смогут тебе отказать. - Почему ты так уверен? - Поверь мне, Грейнджер, я уверен. Он произносил это настолько гордо, что этому нельзя было не поверить. Гермиона воодушевилась, потому что поверила всему, что он ей сказал. И она не могла объяснить это для себя. Но сейчас она, почему-то, ощущала себя спокойно. Будто бы та самая дыра внутри немного затянулась. Ответ все это время лежал на поверхности. А она видела лишь одну единственную точку, старательно не замечая ничего вокруг. И Малфой был прав, она обязана была попробовать. Она охотно принялась за утку, потому что ее аппетит вырос в несколько раз. - Знаешь, кто на самом деле выглядел жалко? - Кто? – она терпеливо ждала его ответа, пока он пережевывал. - Уизли. Он так старался отвлечься от этого дурацкого пончика, что на эту картину жалко было смотреть. Она улыбнулась. Широко и весело. Так, как не делала давно. Но факт того, что они с Малфоем мыслили одинаково, невероятно ее повеселил. Они просидели в ресторане еще около получаса. Гермиона продолжала заваливать Малфоя вопросами, смотря ему в глаза. Он терпеливо отвечал, выжидая небольшую паузу. Он не позволил заплатить ей за ужин. Они расстались на точке аппарации. И это было довольно неловко. Гермиона аккуратно расчесала волосы, надела узкие брюки и светлую блузку. Выйдя из камина, она тут же направилась в кабинет Министра. Он был удивлен ее приходом. Но когда она попросила еще об одном шансе, он не смог ей отказать. Ей казалось, что он смотрит на нее с толикой жалости. Но девушка все равно держалась гордо, и ее голос был тверд. В общем, она делала то, чему ее вчера учил Малфой. Раньше она бы сказала, что только идиот может следовать его инструкциям. Но выйдя из кабинета через двадцать минут, она признала, что все работает. И она явно недооценивала бывшего сокурсника. - Я могу войти? Гермиона стояла на пороге его кабинета. После визита к Министру, она тут же поспешила к Малфою. Делиться этой новостью захотелось только с ним. И она старательно гнала от себя эти мысли. - Рад, что сегодня ты не упала передо мной на колени, – он пару секунд изучал ее, а затем кивнул головой, приглашая ее внутрь. Гермиона закрыла за собой дверь и опустилась в кресло напротив парня. - Он дал мне две недели, - подытожила Гермиона. - Значит, уже ходила? - Да. - Поздравляю. - Думаю, он знает, что я провалюсь. Он позволил мне лишь из жалости и хорошего отношения. - Но он позволил. - Прошлый раз на подготовку я потратила несколько лет. Сейчас у меня есть две недели. Он думает, что я провалюсь. Они вновь сверлили друг друга взглядом на протяжении нескольких минут. - Полагаю, дальше должно следовать «но». - Но я не провалюсь. Потому что ты мне поможешь. Малфой рассмеялся, не сводя с нее глаз. Ему это казалось забавной шуткой. Гермиона подалась вперед, опираясь локтями на стол. Малфой перестал смеяться, и она заметила, как он нервно сглотнул, но быстро взял себя в руки. - Ты сказал, что мне стоит лишь попросить. И вот я прошу. Он медлил какое-то время. Гермиона всерьез начала нервничать, жутко боясь его отказа. Он ведь снова может сказать ей закрыть дверь с той стороны, и больше не станет слушать. - Жду тебя здесь после работы. И захвати бумаги. Как только последний сотрудник покинул этаж, Гермиона с готовностью подскочила с места и побежала к лифту. Дверь Малфоя снова была открыта. Она снова попросила разрешения. Она будто чувствовала, что должна. Он стоял у стола без пиджака, с закатанными до локтя рукавами. Гермиона опустила бумаги на стол, немного медля. Первым делом они обсудили план работы. Нужно было полностью изменить стратегию и подготовить около десятка победных аргументов, которые выстрелят прямо в цель. Малфой говорил, что нужно быть краткой, но убедительной. Нужно прийти, заполнить пространство собой, проговорить свою речь, буквально заткнув им рты. А затем гордо дождаться вердикта. И он был уверен в успехе. Гермиона должна была признать, что в этом он был хорош. Не зря маги обращались к нему, если им было нужно защитить свои интересы. Несколько дней подряд они задерживались допоздна. Они работали практически молча, лишь иногда обговаривая некоторые варианты развития событий. А еще они спорили. Это у них получалось лучше всего. У него легко получалось выводить ее из себя. И, видимо, ему это очень нравилось. Гермиона всерьез ловила себя на мысли, что ей тоже нравятся эти перепалки. Они заряжали ее какой-то невидимой энергией, позволяя двигаться вперед. В выходные они не виделись. Гермиона сидела одна, в окружении бумаг и сожалела, что не может вступить с Малфоем в новый спор. На самом деле, рядом с ним она чувствовала себя спокойно. Он точно знал, что говорил и делал. Он никогда не сомневался. Он прожигал ее взглядом, приводя аргументы, после которых она не смела спорить. Он был сильнее. И она признавалась себе в этом. Она чувствовала себя защищенной. Гермиона искренне ненавидела себя за то, что подолгу задерживала на нем взгляд. Как она раньше могла не замечать, насколько сильно он красив? От того задиристого мальчишки, который всегда упоминал своего отца, не осталось и следа. Перед ней стоял настоящий мужчина, который мог решить любую проблему. И это казалось ей особенно сексуальным. Ей нравилось, когда он был в одной рубашке, обнажая свои предплечья. Ей нравилось наблюдать за тем, как он облизывает свои губы и слегка щурится, когда старается разобраться в каких-нибудь документах. Ей нравилось, как он категорично разговаривал со своими подчиненными, указывая им их место. Он был справедлив, но порой довольно тверд и жесток. Он нес себя гордо, и этому качеству можно было только позавидовать. Он никому не позволял говорить с собой неуважительно и расслабленно. Гермиона лично ощутила это на себе всего неделю назад. И она усвоила урок. Он любил устанавливать свои правила. И она была вовсе не прочь им подчиняться. Практически две недели пролетели как один миг. И чем ближе был понедельник, тем сильней Гермиона начинала нервничать. Малфой сократил их встречу в пятницу, сказав, что должен встретиться с друзьями. Тогда и она решила принять приглашение Гарри, позвавшего ее в бар. На ней были голубые джинсы и белый топ. Поверх девушка надела светлый пиджак. Ей нравилось то, что она видит в отражении зеркала. Гарри, Рон, Джинни и Гермиона пришли в обычный бар, расположившись за свободным столиком. Гермиона заказала вино, а ее друзья выбрали пиво. Выбор пал на стандартную тарелку закусок. Все-таки, они пришли сюда для того, чтобы поговорить и расслабиться. Правда, последнее у Гермионы совсем не получалось. Все начали говорить об игре в квиддич уже через полчаса после прихода. Девушка откровенно заскучала и поэтому поспешила в бар, как только ее бокал опустел. Она присела на высокий стул, замечая, как бармен пялится в зону ее декольте. Но Гермиона терпеливо ждала вино, делая вид, что ничего не замечает. Теплая рука легла ей на спину, а горячее дыхание опалило шею. - Ты следишь за мной? – веселый голос Драко, с такой приятной сексуальной хрипотцой, пустил мурашки по ее телу. Гермиона слегка дернулась на месте, изучая его глазами. - Ты. Ты тоже здесь? - Мы в дальней кабинке, - он махнул рукой в сторону, а затем подозвал бармена и заказал еще виски, - Увидел тебя и решил поздороваться. - Будто мы давно не виделись, - лукаво улыбнулась она, принимая, наконец, бокал вина. Несмотря на то, что она получила напиток, уходить девушка не собиралась. Малфой, тем временем, опустился на соседний стул. - Ты даже сейчас натянута как струна, Грейнджер, - это был его любимый подкол в ее адрес. - Возможно, когда-нибудь, я удостоюсь чести, и ты научишь меня расслабляться, - она сама не понимала, что несет. Слова сами срывались с губ. Но Малфой улыбался, и ему явно нравилась эта игра. - Я подумал, что после совещания тебе стоит рассмотреть другие варианты. - Ты о чем? - Когда проект одобрят, то Отдел Магических Популяций и контроля над ними будет тебе очень благодарен. Твоя миссия будет выполнена. - Ты считаешь, что там мне больше нечего делать? - Я считаю, что ты способна и достойна намного большего. Приятное тепло разлилось по ее телу. И она уверена, что ее щеки стали розовыми. - Спасибо. - Имей в виду, что Отдел Магического Правопорядка будет рад иметь в своих рядах Гермиону Грейнджер. - Признайся, просто хочешь, чтобы мой кабинет был рядом. - Перспектива подтрунивать над тобой постоянно заманчива. Плюс ко всему, у тебя, наконец, будет свой кабинет. - Это правда. - Признайся, Грейнджер. Ты хочешь большего. Ты хочешь менять мир, а не сидеть на одном месте. После защиты проекта тебя там больше ничего не будет держать. И снова эта игра глазами. Когда она смотрела и не могла вымолвить ни слова. Просто потому что он был прав. В тысячный раз прав. А еще он был первым, кто говорил ей такие важные для нее слова. - Твои друзья тебя заждались, - Малфой метнул глаза в сторону Гарри, Рона и Джинни. - Мне и здесь хорошо, - она даже не посмотрела в их сторону. Его рука снова оказалась на ее спине. Парень наклонился ближе, начиная шептать ей на ухо. Что-то теплое начало разливаться внутри ее живота, скручивая внутренности в тугой узел. - Ты понимаешь, что откровенно флиртуешь со мной на глазах своих друзей? – он улыбался, опаляя ее кожу своим дыханием, практически дотрагиваясь губами к мочке уха. Девушка отстранилась, кидая мимолетный взгляд на его губы, но поспешно отгоняя от себя эти мысли. Быстро и сдержанно попрощавшись, Гермиона поспешила к столику, чувствуя, что ее щеки давно стали пунцовыми. Она хотела списать все это на вино, но прекрасно знала, что это вранье. Рон пришел в бешенство, когда она рассказала о совместной работе с Малфоем. Гермионе не хотелось больше слушать недовольные речи друга. Поэтому, забрав свои вещи, она поспешила домой, чтобы еще раз просмотреть документы. Малфой снова был прав, она не умела расслабляться. Субботу она практически не помнит. Утром она позавтракала, а затем расположилась на полу в гостиной, обкладываясь бумагами с ног до головы. Когда она читала, то меньше нервничала. Она еле заставила себя пойти спать, обещая себе с утра снова засесть за дела. В воскресенье она тоже помнит лишь один прием пищи. Живоглоту повезло, что она не забывала кормить хотя бы его. Гермиона и опомниться не успела, когда за окном снова стало темно. Чем ближе был понедельник, тем больше она нервничала. Ей казалось, что она уже на грани истерики. Панику внутри прервал стук в дверь. Гермиона непонимающе сдвинула брови, и пошла открывать. Каково было ее удивление, когда перед собой она увидела Малфоя. Черное пальто и большой пакет в руке. - Я подумал, что было бы неплохо еще раз проверить все бумаги. А еще я был уверен в том, что ты не ужинала, - он протянул ей пакет, и только тогда она поняла, что это был заказ из ресторана. И когда он успел ее так хорошо изучить? Девушка отступила в сторону, пропуская его внутрь. Он был в костюме. Даже в воскресенье. И она была благодарна тому, что он сразу же избавился от пиджака и закатал рукава рубашки. Гермиона же была одета в просторные джинсовые шорты и растянутую футболку. - Спасибо, - она приняла пакет из его рук, заправляя за ухо прядь волос, - Проходи и извини за беспорядок. И я рада, что ты пришел. Она ушла на кухню, прежде чем он успел ответить. Гермиона вернулась обратно с двумя тарелками еды, бокалами и бутылкой вина. Она позволила Малфою открыть ее. Первое время они сидели молча, прямо на полу, среди бумаг, при очень приглушенном свете. Она чувствовала себя неловко и была рада, что при таком свете не видно ее красных щек и трясущихся рук. - Надень завтра высокий каблук и юбку, в которой ты практически не можешь идти. - Малфой, - протянула она. - Что? Многие из тех, кто будет принимать решение, обожают длинные ноги и подчеркнутые упругие задницы. - Но это нечестно. - Почему? Они честно любят это, и ты честно им это предоставишь. Они засмеялись, и обстановка постепенно разрядилась. После этого они принялись за работу, медленно потягивая вино. Гермиона репетировала свою речь, а Малфой согласно кивал, иногда поправляя ее и вынуждая делать пометки на полях. Но когда она закончила, паника завладела ей с новой силой. Сердце так сильно стучало в груди, что Гермиона была больше не в силах себя контролировать. - Все-таки, это была глупая затея, - она прислонилась затылком к стене, закрывая глаза. - Перестань. Все получится. - А если нет? – она практически проныла данную фразу. - Если тебе станет легче, то мои эльфы получают зарплату. - Правда? – это заставило ее открыть глаза и встретиться с ним взглядом. - Правда. И это ты уже можешь считать своей заслугой. И завтра ты добьешься этого для всех. - Нет. Я никуда не пойду. Это. Это провал. Меня ждет еще один провал. Гермиона подскочила с места, желая выскочить в коридор. Малфой последовал ее примеру, успевая перехватить ее за запястье. Он силой потянул ее на себя, уже через секунду припирая к стене, около которой она только что сидела. - Успокойся, Грейнджер, - он медленно начал поглаживать ее щеку большим пальцем, в то время как вторая рука уверенно легла на талию. Она задохнулась, опуская взгляд на его губы и возвращаясь обратно к глазам. Гермиона тяжело дышала, чувствуя, как ее грудь касается его. Еще секунда, и его губы оказались поверх ее. Она лишь удивленно пискнула, но тут же ответила, начиная цепляться за его плечи. Она зарылась пальцами в его волосы, вставая на цыпочки, чтобы сделать поцелуй более глубоким. Он был требовательным, настойчивым и властным. И Гермиона упивалась каждой секундой, проведенной в его объятьях. Одна его рука ловко пробралась под футболку, сжимая нежную кожу, оставляя там небольшой синяк. А вторая опустилась ниже, нетерпеливо сжимая бедро. Она дрожала, получив то, чего так сильно хотела. Желая раствориться в нем, чтобы он окутал ее своим спокойствием. Дыхания не хватало, и им пришлось отстраниться друг от друга на какое-то время. - Мне страшно, Драко, - тихо призналась она. - Завтра все закончится. Все закончится, и ты пошлешь это к черту, - он оторвался от нее, хватая за руку и подтягивая к дивану, - А потом ты переедешь в соседний кабинет, и мы будем спорить столько, насколько хватит сил. Драко уселся на диван, подтягивая ее ближе, указывая сесть сверху. Гермиона прижалась к его торсу, плотней обхватывая его бедра, чувствуя его сильное возбуждение. Они поцеловались, позволяя их горячим языкам встретиться вновь. Она стонала, прикусывая его губы, двигаясь на его коленях. Он целовал ее шею, оставляя там темные следы. Обнимал настолько сильно, что она с легкостью могла бы задохнуться. Сегодня они больше не говорили о работе, или о том, что ее ждет завтра. Он целовал ее, потом рассказывал что-то странное, увлекая в новый диалог. Потом снова целовал, выбивая из сил. Он обнимал ее. Молча и сильно. Так, как она того хотела. И когда он обнимал ее, ей становилось легче дышать. Она так нуждалась в этих простых объятьях. После очередного жаркого поцелуя, Гермиона посмотрела на Драко из-под опущенных ресниц, борясь со своим тяжелым дыханием. Его руки давно находились под ее шортами. Они были довольно просторными, поэтому он без труда проскользнул под ткань своими горячими пальцами. Но теперь ей хотелось большего. Гермиона старательно боролась с тем желанием, которое росло у нее внутри на протяжении всего этого долгого времени. Но больше она была не в состоянии это делать. Немного помедлив, дрожащими пальцами она дотянулась до пуговиц его рубашки и начала расстегивать. Драко перевел взгляд на ее руки, а затем встретился с ней глазами. - Ты уверена, Грейнджер? Вместо ответа она наклонилась ниже, припадая к его губам. Это и для него послужило ответом. Так что Драко быстро подхватил ее под бедра и перевернул на спину, удобно устраиваясь между ног. Она вновь удовлетворенно простонала, чувствуя приятную тяжесть его тела. Ее руки пробрались под его рубашку, начав медленно изучать каждый сантиметр напряженного торса. Драко приподнялся, наконец, полностью избавляясь от рубашки. Следом он потянулся к футболке Гермионы, подцепляя ее кончиками пальцев и начиная тянуть вверх. Грейнджер быстро приподнялась, позволяя ему избавить ее от одежды. Мурашки тут же разбежались по всему телу, как только он опустил свой голодный взгляд на ее тело. Она лишь закусила губу, потянувшись к пряжке ремня. Ей так сильно хотелось ощутить его в себе, что Гермиона готова была жалобно скулить, при этом не ощущая никакого унижения. Малфой опустился вниз, оставляя поцелуй на ее губах, опускаясь ниже и расстегивая лифчик. Его горячий язык начал свою медленную пытку, перед которой Гермиона была не в силах выстоять. Она точно знала, что никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Его пальцы творили с ней что-то невообразимо восторженное. Она извивалась, позволяя его рукам скользить везде, сжимая кожу, пуская разряды тока по венам. Ее белье давно промокло, и она уже не могла дождаться момента, когда он подарит ей облегчение. Наконец, Драко расстегнул ее шорты, стягивая их вниз вместе с бельем. Следом на пол отправились его брюки и белье. Гермиона опустила глаза вниз, а затем быстро вернула их обратно, встречаясь с его ухмыляющимися и такими довольными глазами, которые уже успели потемнеть. Драко дотронулся пальцами до ее клитора, наблюдая за тем, как она сдавленно стонет, выгибая спину. Другая его рука опустилась на ее живот, начиная не спеша ползти вверх, сжимая каждую грудь по очереди. Гермиона тяжело дышала через рот, нетерпеливо облизывая давно пересохшие губы. Ее ноги обхватили бедра Драко, больше не давая ему отстраниться. Он был нужен ей. Нужен так, как никто и никогда до этого момента. Опустившись вниз, облизывая ее губы, Гермиона почувствовала, как головка его члена оказалась у входа. Еще несколько мгновений, и он полностью оказался в ней. Девушка вздрогнула, радостно вскрикнув, чувствуя внутри трепет. Замерев на пару секунд, привыкая к новым ощущениям, Драко начал размеренно двигаться, ловя своими губами ее стоны. - Ты даже не представляешь как хорошо, - она прошептала ему на ухо, сжимая его плотным кольцом рук. - А ты даже не представляешь как восхитительно, наконец, получить то, чего так давно хотел, - прикусив мочку ее уха, проговорил Драко, начиная ускорять движения. Он поднялся, поднимая ее ноги, закидывая их к себе на плечи. Его губы оказались на ее щиколотке, в то время как Драко начал двигаться как сумасшедший, больше не собираясь себя сдерживать. Гермиона активно подмахивала ему бедрами, срывая голос, сжимая собственную грудь. Он практически рухнул вниз, не сбавляя темп, опираясь на локти. Гермиона подняла голову, встречаясь с его губами, чувствуя как рука Драко ползет вниз, чтобы станцевать новый танец на ее чувствительной точке. Оргазм накрыл ее спонтанно, отчего она больно прикусила губу Драко. Волны наслаждения пробили ее тело, а глаза непроизвольно закрылись. Драко потребовалось еще несколько секунд, чтобы присоединиться к ее эйфории. Они продолжали лежать в такой позе, восстанавливая дыхание. Руки Гермионы легли на спину Драко, начиная нежно поглаживать его вспотевшую кожу. Когда она проснулась, то увидела перед собой вешалку с одеждой и туфли на высоком каблуке. Это заставило ее улыбнуться. Гермиона смотрелась в зеркало, запрещая себе нервничать. Ее взгляд возвращался к губам. И порой ей казалось, что она до сих пор чувствует его вкус. Ей бы очень хотелось, чтобы он был рядом с ней. Но у него было назначено несколько важных встреч, которые он никак не мог пропустить. И она это понимала. Гермиона зашла в кабинет, нервно сглатывая. Несколько десятков глаз оценивающе пробежались по ней. Она вспоминала все слова Драко, держась гордо и уверенно. Девушка выпалила свою речь, ни разу не запнувшись, не позволяя своему голосу дрогнуть. А потом начались мучительные часы ожидания. Чуть больше двух недель назад она выползла из этого кабинета убитая и раздавленная. Сейчас она вновь выходила из этой самой двери, начиная нервно озираться по сторонам. Справа от двери стояли Джинни и Рон. Они начали заваливать ее вопросами, но Гермиона все пропускала мимо ушей. Чуть поодаль, на том же месте, что и тогда стоял Драко. Он опирался спиной о стену, его руки были в карманах брюк. Он поднял голову, как только услышал скрип открывающейся двери. Гермиона помедлила, прежде чем сделала шаг в его сторону. Ее ноги подкашивались, и юбка ужасно сковывала привычные движения. Сердце так сильно колотилось о ребра, что ее начало тошнить. Но она смотрела только в его глаза, больше не замечая ничего вокруг. Кажется, он был готов принять ее в свои объятья раньше, чем она решила броситься ему на шею. - Драко, - это все, что она сумела произнести. Она позволила себе дышать, когда увидела его. - Говори. - Получилось, - выдохнула она, так сильно сжимая его плотным кольцом рук, - Получилось. Она почувствовала, как он выдохнул. Его плечи расслабились, и парень позволил себе немного приподнять ее, отрывая ноги от пола. - Значит, я не зря распорядился подготовить для тебя кабинет, - он рассмеялся, выдыхая ей в волосы. Она отстранилась, но все равно продолжала обнимать. Чувствовала, как его пальцы поглаживают ее талию. И ей так сильно хотелось быстрей избавиться от этой блузки. Ее глаза задержались на его губах. Снова. А затем встретились с глазами. - Теперь ты можешь показать мне, как нужно расслабляться, - она улыбалась, ей было легко. - Только если ты просишь. Они ушли. Гермиона не слышала возмущений Рона или удивления Джинни. Сейчас это все было таким неважным. Она обязательно разберется с этим потом. Она была благодарна Драко за то, что он оказался рядом, проявил участие, протянул руку помощи. Хотя прекрасно знал, насколько ей сложно быть слабой. Но рядом с ним она была готова быть уязвимой, чтобы наблюдать за тем, как он ее оберегает. И если быть честной, то рядом с ним она, на самом деле, была беззащитной девушкой, которая хотела тонуть в заботе и внимании. Он понял ее. И это было важно. Он понял и помог добиться цели. Подтолкнул на правильную дорогу. Он подарил ей ту веру, которую она потеряла. Он дал ей надежду. И все оправдалось. Он остался рядом. И ей хотелось верить, что это начало истории. Хотя, он знал это наверняка. Он всегда знал.