Затянувшийся Поиск.

Я и Бенджамин сидели за столом в общей каюте и рассматривали книгу, которую я получила от своего брата, Тритона. "σελήνη μαγεία" - Лунная магия... - пробормотал Бен, рассматривая первую страницу. - Что бы это значило? - Не глупи, Бенджамин, это значит, что книга о магии Луны. Нам просто нужно найти какое-нибудь... эм... заклинание, которое поможет нам безопасно проплыть через Сциллу и Харибду, - стараясь вложить как можно больше веры в свой голос, ответила я. - Да уж, никогда бы не подумал, что вместо того чтобы найти реальное решение, мы будем сидеть и искать его в глупой книжке заклинаний, - не успокаивался парень. Он встал из-за стола и начал мерять каюту шагами. - Это и есть самое реальное решение в сложившейся ситуации. Он скептически посмотрел на меня. - К сожалению, - добавила я. Следующие несколько часов мы провели, изучая текст от корки до корки. В книге рассказывалась история богини Гекаты - покровительницы мрака, ночных кошмаров и чародейства.

Благоименную также она родила Астерию, Ввел ее некогда Перс во дворец свой, назвавши супругой. Эта, зачавши, родила Гекату, - ее перед всеми Зевс отличил Громовержец и славный удел даровал ей: Править судьбою земли и бесплодно-пустынного моря.

Пропустив еще несколько страниц из жизни богини-колдуньи, я наконец-то нашла то, что искала. - Бен! Бен, глянь, я нашла! - смеясь, воскликнула я и указала на потрепанную страницу. - "Вызов Гекаты"... - прочитал он. - Ты уверена? - он внимательно посмотрел на меня. - Да. Абсолютно. - уверенно ответила я и взяла книгу в руки :

“Приди, подземная, земная и небесная богиня Геката, богиня дорог и перекрестков, приносящая воздух, ходящая ночью, благосклонная к ночи и сопутствующая ей, радующаяся лаю собак, бродящая во мраке блуждающим огнем среди могил, наводящая ужас на мертвых. Гор-го, Мор-мо, Бом-Бо, Луна из тысячи ликов, приди к нам, Геката великая.”

В следующее мгновение меня замутило, в глазах расплылось, земля ушла из-под ног и я потеряла сознание...

***

Плотный удушающий туман, холод, пронизывающий до костей... Где я? Ничего не видно, а я, кажется, не могу сделать и шага - ног не чувствую. Отлично. И что теперь? Я повернула голову вправо, влево, пытаясь разглядеть хоть что-то. А вот, вроде светлеет, дымка рассеивается. Я делаю глубокий вдох и падаю на колени, паралича больше нет. Но всё-таки, где я? Вокруг высокая болотного цвета трава... Поле? Я стою на тропинке, нет, слишком мала для лесной тропы, это дорога. Небо усыпано звездами, лилово-фиолетово-темно-синее с цветными вкраплениями, и огромная серебристая луна, никогда такого не видела. Ладно, нужно двигаться дальше, если, конечно, в этом "дальше" что-то есть. Делаю шаг, еще один, через пару метров виднеется полянка... А нет, не полянка, это перекресток. Довольно странно видеть его посреди большущего поля, что тут вообще происходит? По-моему, вдали какая-то тень движется, или нет? До моих ушей стали доноситься звуки, это что, собаки лают? И луна как-то странно светить начала, прямо в ту дальнюю точку, словно серебристый коридор лунного света. Через некоторое время (минуту, секунду, час?) тени уже чётко прорисовывались, спереди бежали три большие собаки, в правой глазнице у них полыхало пламя, а в левой чернел мрак, шкуры были странного дымчатого цвета. Прямо за ними шла необыкновенной красоты женщина, мягкие черты лица с пронзительными ярко-зелеными глазами, темные волосы мягкими волнами спускались до плеч, а длинное воздушное платье цвета фиалок развевалось в такт ее шагам, обута в бронзовые сандалии, я заметила медальон в форме пентаграммы у нее на шее, а в левой руке она несла фонарь, источающий зеленоватый свет. Незнакомка только подошла и, надеюсь, собиралась представиться, но я уже знала, кто она. - Госпожа Геката! - выдохнула я. Женщина улыбнулась: - А ты догадливая, хотя что уж тут, сама меня звала. Звала ведь? Зачем? Голос мелодичный и нежный, но проскальзывают нотки стали. Я сглотнула. - Понимаете, мы... у нас поиск, мы должны найти вернуть перстень госпожи Артемиды, чтобы она помогла лагерю, выпустив своего волшебного пса на Лиса, - выпалила я на одном дыхании; узнав про поиск, богиня нисколько не удивилась, но, услышав имя Артемиды, мгновенно изменилась в лице. - Так, так, так, Артемида Апанхомена* опять учудила, - ироничный смех Гекаты пробирал до дрожи, - она мне никогда не нравилась. Перстень выкрали. Велика беда. Ну и поделом ей. Заметив мой вопросительный взгляд, она перевела взгляд на Луну, а потом снова на меня. - Не беспокойся, девочка, у нас с Артемидой старые счеты. Значит, ты просишь помощи в вашем поиске, - задумчиво проговорила она. - Обычно я никогда не помогаю героям, но ты мне интересна. Из тебя вышла бы хорошая ведьма, Александра. На миг я забыла, как дышать, казалось, мои глаза сейчас выпрыгнут из орбит. Как она меня назвала? Но это невозможно, никто не знал моего имени. С самого детства я внушала себе забыть про Александру, что теперь меня зовут Алексия. Но как она узнала, ведь даже мой собственный отец и не догадывался, что мы с Хироном обманывали его. Да, в конце концов, это всего лишь имя! Я потрясла головой, чтобы ненужные мысли испарились. - Так вы нам поможете? - О, определенно. Я уже решила. Я помогу вам пройти сквозь, - ее глаза сверкнули недобрым блеском, но отступать было уже поздно. - Я дам тебе этот фонарь, закрепите его на носу корабля, а сами запритесь в каютах. Он невидимками проведет вас сквозь Сциллу и Харибду... - И всё? - Конечно, милое дитя. Все очень и очень просто, - улыбнулась богиня. И почему мне кажется, что она что-то недоговаривает? - Спасибо вам, Госпожа Геката! Мы... мы очень благодарны вам! - Не благодари меня, дорогая, пока не увидишь результата. Никогда не благодари никого заранее. И помни, что у любой магии есть цена. - Что вы имее... И она испарилась, просто взяла и исчезла, оставив свой волшебный фонарь у моих ног. Я взяла его в руки. Ну и как мне отсюда уходить? Вдруг глаза начали слипаться и земля поползла из-под ног...