And I Swear And I Swear, I Was Burning Alive

— У нас снова будет такой же спор? Потому что по состоянию на сегодняшний 5-й период все мои очки остаются в силе». Нил говорит это так, как будто это плохая шутка. Потому что это так и есть Насколько сложно понять, что Нил ненавидит видеть Аарона таким? Нил вскидывает голову, чтобы встретиться с обычно убитым горем взглядом Аарона, но его встречает что-то неладное. У него не было того одурманенного, расплывчатого взгляда, который у него был, когда он был под кайфом. И он был не трезв, это точно. Аарон никогда не мог удерживать зрительный контакт, даже если от этого зависела его жизнь, и его глаза никогда не были такими острыми. — Привет, Эндрю. – твердо сказал Нил, уверенный в своей оценке, но в то же время слегка разочарованный. - Или Нил сталкивается с братом-близнецом своего бывшего лучшего друга, все еще не оправившись от того, что его мать бросила его. - автор: я настоятельно рекомендую вам прочитать хотя бы главу 9 «More than worlds», чтобы убедиться, что у вас есть полный контекст. Легкие Нила горели, когда он вдыхал дым. Это было ужасное чувство, которое Нилу совсем не нравилось, и все же… Нил курил. Каждый день. Не потому, что он был зависимым, хотя через некоторое время он уверен, что это, вероятно, играет роль. Нет, Нил курил, потому что курила его мать, и запах сигарет напоминал ему о ней. Нил также курил, потому что он второкурсник старшей школы, за которым следят агенты ФБР с того момента, как его забирают из школы, и до той минуты, когда его отвозят на следующий день. Тем не менее, он не совсем уверен, чего еще он ожидал, когда его повысили до риска бегства. Но, в конце концов, это не значит, что он сбежал. Вдох. Выдох. Нил уверен, что часть его души курит, чтобы вернуть ее. Иррациональная часть. Та часть, которая считает, что потрудится проверить округ. Чтобы узнать, подвергает ли себя Нил все еще риску, играя в «этот ужасный спорт». Вместо этого она обнаружила бы, что ее сын сидит в стороне без майки или ракетки, предаваясь своей саморазрушительной привычке. Затем эта часть Нила воображает, что она схватит его за руку, точно так же, как она это сделала после того, как обнаружила, что он снова играет в экси,обратив внимания на себя. Но Нил знает лучше, чем слушать непривязанные части себя. Он знает, что теперь его мать оставила его, она ушла навсегда. Более приземленная часть его воображает, что, возможно, когда-то он смог бы поговорить об этом со своим бывшим лучшим другом. Но эта приземленная часть его самого напоминает ему удручающую правду о том, что единственный человек, которому Нил когда-либо доверял так сильно, как его мать, бросила его в пользу того, чтобы преследовать постоянный кайф. Может быть, было бы более точно для событий, которые произошли, сказать, что Нил бросил Аарона. Но Нил ясно дал понять Аарону, что если он хочет, чтобы они остались друзьями, ему придется приобрести другой порок, а он этого не сделал. Хотя с Нилом все будет в порядке. Он будет чертовски в порядке. А если он один? Так что, если его постоянно каждую ночь допрашивают, связывалась ли с ним его мать? И как каждую ночь, когда он говорит правду и говорит «нет», это каждый раз немного ломает его. Так что, если с его лучшим другом начали происходить важные жизненные события, такие как воссоединение с давно потерянным однояйцевым братом-близнецом и его переезд к нему и его жестокой матери. Что это значит? Нил прошел через многое, намного хуже, и он справится с этим. Он будет. Он должен . Вдох. Выдох. Нил с трудом возвращается к движению, заполняя свои легкие смолой, заземляя себя в реальности. Команда экси устраивала тренировки на другой стороне поля, и Нил понял, что его время здесь подходит к концу. И ступни, и ягодицы Нила онемели, но он все еще прижимался к кирпичной стене, чтобы потянуться. Потягивая плечи, Нил краем глаза узнал знакомый цвет светлых волос, а также узнаваемый низкий рост. Нил чувствовал, как его раздражение начинает расти, была только одна причина, по которой Аарон подошел к нему. — У нас снова будет такой же спор? Потому что по состоянию на сегодняшний 5-й период все мои очки остаются в силе. Нил говорит это так, как будто это плохая шутка. Потому что это. Насколько сложно понять, что Нил ненавидит видеть Аарона таким? Нил вскидывает голову, чтобы встретиться с обычно убитым горем взглядом Аарона, но его встречает что-то неладное. У него не было того одурманенного, расплывчатого взгляда, который у него был, когда он был под кайфом. И он был не трезв, это точно. Аарон никогда не мог удерживать зрительный контакт, даже если от этого зависела его жизнь, и его глаза никогда не были такими острыми. Весь язык тела Аарона был отключен, теперь, когда Нил правильно сосредоточился на нем. Он опирался на левую ногу, а не на правую, и наклонил голову к Нилу вместо того, чтобы отклониться в сторону в равнодушной манере, с которой Нил был так знаком. И снова он трезв. Что-то, чем он точно не был во время пятого урока математики. — Привет, Эндрю. – твердо сказал Нил, уверенный в своей оценке, но в то же время слегка разочарованный. Брови Эндрю дернулись, прежде чем он на мгновение оценил Нила,— Почему ты думаешь, что я не тот другой? Нил фыркает. — Скажем так, у тебя нет его улыбки,— сарказм сочился из голоса Нила, когда он говорил. Эндрю сделал паузу еще на мгновение, достаточно долго для того, чтобы Нил потушил свою сгоревшую сигарету и проложил себе путь, чтобы опереться на ржавую металлическую ограду, которая окружала овал. Затем Эндрю подошел к Нилу и прислонился к забору, чтобы посмотреть, как тренируется команда экси. Он зажег свою сигарету, прежде чем повернуть голову к Нилу. — Что ты знаешь об Аароне? — сказал он незаинтересованным тоном, и Нилу захотелось рассмеяться прямоте вопроса. — …Он в моем математическом классе? ..Он защитник экси? У него есть загадочный близнец, который только что вышел из тюрьмы, о котором никто не знал? Никто, кроме Нила, но это само собой разумеется. Эндрю еще несколько секунд смотрел на Нила, прежде чем снова посмотреть на поле. — Ты был его лучшим другом. Это было констатировано как факт, и Нил не мог не скривиться от такой резкости. — Я был,— осторожно сказал Нил. Эндрю снова посмотрел на него, как будто эта фраза больше не имела никакого значения,— Знаешь, у него новый отряд приятелей, можешь пойти и побеспокоиться. Они бы знали о нынешнем Аароне намного больше, чем я мог бы тебе рассказать. — Они все так же под кайфом, как и он,— прямо сказал Эндрю. — Ха!,— Нил фыркнул, и Эндрю скучающе отвел взгляд. Нил ненадолго задумался, проявлял ли он когда-нибудь эмоции или это было его нормальным состоянием. Нил почувствовал два гудка в кармане, но прежде чем он успел коснуться телефона, Эндрю снова заговорил. — Когда он начал принимать таблетки? Нил посмотрел на него. — Полтора года назад. Эндрю сделал затяжку. — Почему? Нил закатил глаза. — Ты живешь с ним, почему бы тебе самому не спросить его? Лицо Эндрю слегка изменилось, и большинство людей не заметили бы этого, если бы на это не указали. — Потому что он избегает этой темы каждый раз, когда я спрашиваю. Ой. Нил понял, что это микровыражение означало, что Эндрю был недоволен, что впоследствии еще больше смутило Нила. — Тогда новый вопрос. Какое тебе дело? В состоянии сна Нил хотел вспомнить единственное письмо, которое Эндрю отправил Аарону. То, которое содержало только три слова; «Оставь. Меня. В покое.» У Нила, с другой стороны, было достаточно здравого смысла, чтобы понимать, что ничего хорошего из этого не выйдет. — Это имеет значение?,— Был ответ Эндрю. — Да,— Нил стоял на своем. Затем Эндрю почти закатил глаза и сделал еще одну затяжку. — Я сказал ему, что защищу его, если приду сюда. Мне нужно знать, от чего. Нил почти не веря своим глазам уставился на Эндрю, прежде чем его телефон снова запищал. Нил открыл свой телефон и увидел два сообщения от агента о том, что они находятся перед школой. Закрыв телефон и сунув его в карман, Нил снова повернулся и посмотрел на Эндрю. — Как долго ты с ним живешь? Ты знаешь, почему он употребляет. Проблема в ней. Нил воспринял наступившую тишину как сигнал уйти, направляясь к автостоянке. Он лишь на короткое время позволил себе почувствовать зависть к игрокам экси, которые все еще тренируются, прежде чем попытаться выбросить эту мысль из головы. Когда он открыл дверцу черной машины, к которой привык, волна паранойи нахлынула на него без необходимости. Может быть, сегодня вечером ему скажут, что он переезжает в убежище или что они нашли его маму. Может быть, сегодня тот день, когда он запрыгнет на заднее сиденье, а за руль сядет один из людей его отца, а не Браунинг. А может быть, и, скорее всего, это будет очередной обычный день, когда он вынужден жить в этом подвешенном состоянии, не зная, останется ли он в этом богом забытом городке или нет. Выдох. Нил проскальзывает на заднее сиденье машины и смотрит туда, где стоит Эндрю, теперь с сигаретой во рту, и вздыхает. Браунинг говорит одну вещь на протяжении всей поездки домой. — Ты пахнешь дымом.