Вампир мира сего
14 января 2023 г., 18:28
***
Мысли были спокойны, словно журчащий ручей, мирно протекающий по заливным зелёным лугам при свете радостного Солнца. Сознание мягко затмевалось бездонной пустотой, такой ласковой, убаюкивающей. Внутренний покой и умиротворение, который никто не мог потре… — Чё, типа медитируешь? — послышалась хрипотца голоса Шайбы. Ведьмак открыл веки, сверкнув кошачьим взглядом, и увидел Толю на пороге техстанции. Тот стоял раскрепощённо, руки в карманах куртки, без балаклавы. Лицо его было худое, с грубой щетиной, скулы выявлены, волосы короткие чёрные с небольшой чёлкой в бок, блеклые глаза смотрели прямо на ведьмака, сидящего на коленях перед костерком. — Коротаю время — спокойно ответил Геральт. — А чё, — Шайба зашёл внутрь — посидел бы с нами, рассказал бы о своём. Сто пудов у тебя дохрена интересных историй. — Привык к одиночеству – люди сторонятся ведьмаков. А здесь, в другом мире, я чувствую себя вдвойне чужим. — Ну мы ж к тебе типа с хлебом солью, все дела. — Шайба уселся на противоположной стороне от Геральта, вытянул ладони к огню. — Я благодарен. Но понимаю, что это из-за моей… необычности. — Так оно. Я бы лоха какого конкретного тут же бы завалил. А с тебя и взять то нихера нельзя. Медальон только… ну и мечи на гвоздик повесить. — Я бы заплатил вам золотыми монетами, получив я их за свой заказ. — А я чё зашёл то – всё в башке мысли крутятся… Я ведь, сука, всю жизнь думал, что мы типо одни в этом грёбанном мире. Ну знаешь, что Вселенная одна, и мы тут на этой планете ютимся… Но что б из другого мира… Не с другой планеты там, а реально из другого мира, из другой Вселенной… Эт как ваще? Эт чё получается то? — Насколько мне известно, существует бесконечное множество миров. В каждом происходят свои события, не затрагивающие остальные. — А вот твой мир, какой он? Ведьмак слегка вздёрнул уголок рта: — Мечи, магия, высокие замки, тёмные подземелья и ужасные монстры… — Ахуеть, реальное фэнтези… — А у вас какой? — …Скажу так, за Зоной жизнь мирская: дома там высокие, автомобили, Интернет и вся шняга короче… а в Зоне…— Шайба задумался. — В Зоне либо деньги, либо смерть. Большего тут нет нихрена. — Эта Зона, на сколько она большая? — Да я гребу? Километров тридцать в радиусе точно. Она, короче, с каждым днём расползается всё дальше от центра. — А, что в центре? — Очевидно, что пиздец: тварей там полно всяких, да клондайк артефактов… но я слыхал байки о неком Исполнителе Желаний или чё-то такое. Он тип стоит прямо там, внутри ЧАЭС. К нему уже пробиралось пару человек, но они либо подохли где, как тот же Семецкий, который каждый день теперь умирает, либо ещё чё хуже… Правда рассказывают, что недавно в Центр ещё одна группа проскочила, так за ними вся округа сбежалась: чистонебовцы всей оравой, наёмник какой-то… У Зоны тогда реально кукуха полетела: то несколько Выбросов подряд, то твари с ума сходят… то гостей из других миров присылает — Толя глянул на ведьмака. — Она ж живая – реагирует на всякие изменения и пытается защититься… А потом, мля, сиди в подвале дня два, чтобы Выбросы пережить… Мы с пацанами в залупу не лезем. Так, чисто Тёмную Долину кроем и фраеро́в стреляем. — И, сколько вы тут находитесь? — Лично я пришёл вместе с Боровым, когда свободовцы слиняли отсюда. Где-то год назад это было, в 2011-ом. А Зону я года четыре топчу. Много всякой херни здесь навидался, но чтоб засланцев из другого мира… Геральт промолчал и взглянул на улицу. Ливень недавно угас и лишь остаточные капельки дрожали паутиной на лужах. В чёрной воде отражался блеск тусклых звёзд. Роса окропила гиблые травинки. — Время к трём движется — тихо подметил ведьмак. Толя недоверчиво вынул КПК и глянул на часы – “2:49 a.m.” — И чё, когда выдвигаешься? — Сейчас — Геральт встал с колен. — Масло то своё сварганил? — Шайба подметил наполовину пустую бутылку водки, стоящую у ног ведьмака. — Да. Надеюсь, сработает. Если не вернусь, отнеси водку обратно Борову, и передай спасибо. — Вернёшься — Толя встал с бетонного пола. — Кто тогда дочку твою искать будет? Не теряй надежды, а то я свою уже…— он тяжело вздохнул — потерял. Геральт сочувственно кивнул и вышел во двор. — Ведьмак, — окликнул его Шайба и тот обернулся — если найдёшь тела Мичмана и Булыжника, принеси их КПК и такую прочую шнягу… И ещё. Там два входа: один на заправку, другой за забором. Белый Волк вновь безмолвно кивнул и зашагал в сторону ворот. Небо было чистое, словно с чёрной лакированной поверхности смыли густую пыль серых облаков. Звёздочки утомлённо подмигивали. Бледная луна съедена тенью наполовину. Завидев ведьмака у ворот, Жухлый вновь выдал: — Шо, опять? — Да — громко ответил Геральт. — И не сидится тебе на жопе…— его худое лицо скрылось в тени вышки. Ставни заскрипели и громоздкие металлические двери начали открываться. Ведьмак проскочил между ними, и они захлопнулись за спиной. Заправка заиграла другими красками: в свете Луны пейзаж раскрывался тёмно-синим светом ночи, мрачные чёрные тени окутывали углы, кусты, бензоколонки… брошенный пожарный “ЗиЛ” угрюмо стоял в одиночестве. Овал прожектора всё также испепелял тьму на асфальте. Двухэтажное белое здание на краю заправки веяло таинственностью; его дверной проём и окно на втором этаже смотрели на Геральта теменью опасности. Там ли сейчас чудище? Притаилось ли оно, ждёт? Ведьмак слышал лишь лёгкое дуновение ветра, хрип строительного крана, собственное дыхание и стук сердца. Кошачьи глаза отчётливо видели в темноте. У входа в здание шевельнулись кусты. Белый Волк внимательно осмотрел тревожащееся растение, его густоту облезлых веток, его мрак – никого, это лишь ветер добавляет нагоняющей обстановки. Геральт стоял неподвижно, медленно вёл взгляд вдоль всего горизонта, изучая каждый клочок. Решительно вздохнув, ведьмак вынул эликсир Ласточка из подсумка на броне. Откупорил пробку с характерным звуком и опрокинул склянку – оранжевая жидкость ополоснула горло неприятной желчью, начала спускаться по пищеводу, обжигая спиртом, и канула в желудок. Распирающая энергия поползла по всему организму лёгким теплом. Убрав опустошённую Ласточку, Геральт вынул из соседнего подсумка склянку с густой тёмно-фиолетовой жижей. Открыв масло, ведьмак неспешно вынул меч из ножен. Геральт поливал серебристый клинок тоненькой струйкой масляных чернил; жижа растекалась по всему звенящему лезвию капельками. Белый Волк перевернул меч другой стороной, так же окатив его тёмным маслом. К слову, запашок был так себе. Закончив, Геральт закрыл пустую склянку с маслом и убрал в подсумок. Меч покрыт, эликсир выпит… Пора. Ведьмак шёл аккуратно, не гремя кольчугой и металлом, шаги были почти беззвучны; обходил свет прожектора длинной дугой, постоянно озираясь по сторонам, различая любые звуки, что нашёптывал ветер. Всё ближе и ближе подступая к белому логову кровожадного существа. Медальон на шее молчал. Отсутствие аномалий – уже хорошо; не нужно опасаться того, что оступишься в это коварное порождение Зоны. Всё внимание только на чудище. Вряд ли его невидимость будет абсолютна. Какое-никакое преломление света должно присутствовать, чтобы хоть намёком отрисовывать силуэт. Единственное, что волновало Геральта – это местоположение кровососа: либо он сейчас таится в кустах слева, либо за тем далёким деревом хищно присматривает, как пища сама входит в логово, либо он притаился в глубинах этого здания, чтобы в узком коридоре убить мощным рывком на месте. Но если Жухлый не упоминал его, то, может, монстр ещё на охоте? А если он попросту не увидел его? Ведь второй вход находиться там, за забором… Зараза… В последней надежде ведьмак попытался сложить пальцами Знак Квен, но, ожидаемо, чуда защитной магии не случилось. Миновав раскуроченные железные ворота, Геральт прокрался мимо “ЗиЛ`а” и оказался за забором – он не хотел заходить с заправки, необходимо осмотреть всё. Взгляд ведьмака внимательно прочесал территорию: слева вход в белокаменное логово, справа длинная площадь с бетонными цистернами. Тоже всё огорожено. Ветер шуршал мокрыми листьями. Железные ворота позади качались практически без скрипа. Пунктир выбитых окон ложился на белый потрескавшийся фасад. Чёрная пасть пустого дверного проёма разила тенями узкого, разбегающегося в разные стороны, коридора. Страха не было, лишь адреналин активно вливается в кровь, учащая стук в груди. Удар меча должен быть быстрым, точным, если это гуманоид, то, скорее всего, артерии у него находятся примерно в тех же местах, что и у человека. Геральт сжал рукоять меча двумя руками – натяжение кожи перчаток врезалось в ладони, жёстко обхватывая твердь металла; сверкающее серебром острие смотрело в землю – мгновенный контратакующий удар снизу будет карающим. Белый Волк неслышно поднялся по трём ступенькам ко входу. Медальон по-прежнему молчал. Пустой дверной проём манил внутрь; коридоры окрашены наполовину в синий и в белый. Большие напольные плиты были потрескавшимися, блекло-красного цвета, но сохранившими вид. Если медальон не реагирует на присутствие кровососа, то это означает: либо тварь отсутствует, либо тварь не магического происхождения… либо она из категории наивысших вампиров, что, разумеется, вряд ли. Ведьмак зашёл в здание, шагнул в эту бездну смерти, канул в логово монстра. Тишина. Ни звуков, ни дыхания, ни сопения. Лишь ветер колышет забившуюся листву в грязных углах. Тёмный коридор уходил вперёд и сворачивал налево, а второй убегал направо, затем умыкая налево, за угол. Геральт сделал глубокий вдох носом – запах металла, сырости, свернувшейся крови и оставшийся в воздухе смрад чудища доносились из-за угла левого коридора. Ведьмак доверился носу и неспешно пошёл вперёд, умело переставляя ноги, держа меч наготове. За углом ждала лестничная площадка и входное пространство, выглядывающее на заправку. На полу были большие размазанные следы засохшей крови. Геральт бросил краткий взор на чёрную жидкость и сделал мысленный вывод: — «Человеческая…» Аккуратно ступая по лесенкам вверх, не прикасаясь к проржавевшим перилам и потрескавшимся стенам, Белый Волк оказался на втором этаже. Комната налево, две комнаты направо, окно посередине, двери отсутствуют, советский ламинат на полу давно иссох. Вновь размашистый след запёкшейся крови на стене, тянущийся к левому дверному проёму; смрад вёл туда же. В мыслях вспыхнул образ Цири: пепельные волосы, завязанные назад в разболтанную култышку, зелёные смеющиеся глаза, чёрная обводка, аккуратно заживший шрам от левого глаза вниз… Где же ты?.. А где я?.. Ведьмак осторожно продвигался к левой комнате, внимательно прожигая взглядом остальные две. Через окно виднелась разрезанная напополам Луна, прожектор Жухлого, база, ворота. Геральт выглянул за угол лишь краешком лица – пустая комната, внутри которой была ещё одна комнатка поменьше. Двери так же нет. Два небольших окна, смотрящих на цистерны. Зайдя внутрь, он увидел два трупа в маленькой комнатушке. Кожаные куртки, балаклавы, чёрные штаны с тремя белыми полосками – Мичман и Булыжник, пропавший патруль, про который упоминал Боров. Ведьмак подошёл ближе и немного наклонился, чтобы осмотреть тела: их лица были уродливо скукоженны до неузнаваемости, словно это и не лица вовсе, а гнилой сухой изюм, оголённые кисти рук обтянуты кожей до костей, глаза отсутствовали, а на иссушённой коже шеи виднелись следы грубых острых зубов чуди… Звериный гулкий рёв раздался по всему зданию. Слух уловил хриплое дыхание и тихое, почти беззвучное рыканье. — «Он ждал меня, заманил в ловушку…» — осенило охотника. Ведьмак выскочил из комнатушки, вылетел в коридор и… увидел его. Кровосос. Сутулое, жилистое, под два метра ростом, кожа грубая с тёмными пятнами. Когтистые лапы, срощенные ступни. Голова в форме яйца, большой лоб с натянутой кожей, через которые видны пульсирующие капилляры, выраженные скулы и надбровные дуги. Глаза чёрные, бешенные, с чувством победы. Сморщенный нос, острые зубы на верхней челюсти и… четыре щупальца, что мерзко вьются на месте рта; они окрашены в багряный – свежая кровь стекала по ним, капая на деревянный пол. Мутант неподвижно стоял у лестницы, вглядывался в кошачьи глаза своей жертвы, жадно тянул время, чтобы та испугалась и побежала прочь. Геральт, не теряя драгоценные секунды, быстро оценивал обстановку, не отрывая свой сконцентрированный взгляд от чёрных глаз существа: ширина коридора метра два с половиной, дистанция до твари примерно около пяти метров – места для сражения мало. Отступать, но куда? Лестница – заблокирована, в комнатах – ещё меньше пространства… Зараза… Ведьмак вспомнил, что за спиной окно. Высота второго этажа около трёх метров – не разобьюсь. Либо вперёд, в объятия монстра, либо назад – выпрыгнуть на заправку и дать бой на открытом пространстве. Геральт прервал зрительный контакт, обернул голову назад, к окну. «ПРЫГАЙ!» — крикнуло в голове. Уши слышат – тварь стремительно приближается, бежит, рычит, хрипит. Не раздумывая, ведьмак с силой перепрыгнул через подоконник. Десятое чувство уловило, что когти существа еле не дотянулись. Ноги не ощущали земли, словно та испарилась. Как будто ты паришь в облаках, летишь во сне, порхаешь, как бабочка, подхватываемая дуновениями ветра. Внезапно ступни соприкоснулись с чем-то твёрдым, с чем-то настолько нерушимым, что хоть разбейся в лепёшку, а не проломишь. Ведьмак сгруппировано приземлился на носки, перешёл в кувырок, остановился на корточках, обернул голову на здание. Разъярённый чёрный силуэт мелькнул в разбитом окне, уйдя во мрак здания… Вновь этот звериный вой, пропитанный животной яростью и неутолимой жаждой крови и убийства. Геральт отбежал от здания на метров десять, остановился и начал вглядываться то в дверной проём слева, то в распахнутые ворота справа. Если кровосос и невиден, то теперь слышен. Главное – довериться чувствам… громкий стук в груди, разогнанный адреналином, ладони сжимали рукоять меча… Слух уловил рычащее дыхание, оно приближалось со стороны ворот. Ещё мгновение и из-за угла покажется он или его невидимость. Ведьмак переставил ноги, взвёл меч над головой, уравновешенно выдохнул… Всё внимание на ворота, на звук… Хриплое дыхание становилось громче, в воротах мелькнула тень и тут же канула, растворилась – на мокром асфальте оставались следы когтистых ступней, стремительно приближающихся к ведьмаку. Геральт приготовился. Он не видел никого. Лишь дыхание, смрад, следы и смерть. Меч отблеснул Луной – свет отразился в глазах монстра. Ведьмак молниеносно отпрыгнул в сторону. Следы проскочили мимо, удаляясь дугой. Яростное рычание. Волк сделал рывок вперёд, к следам. Серебро разрезало пустоту; из пустоты полилась багряная кровь. Она взвыла болью. Геральта оттолкнуло назад что-то мощное, и тот покатился кубарем. Сгруппировавшись, охотник мигом вскочил на ноги, увидев в четырёх метрах чудище. Стояло, растопырив большие сильные руки, агрессивно шевеля щупальцами, злобно сверля чёрными глазами. Правый бок существа был в крови – лезвие прошлось по спине. Внезапно свет прожектора осветил кровососа и ослепил ведьмака – Жухлый включился. Ведьмак закрыл глаза и крикнул: — Туши свет! Вспышка мигом угасла. Геральт открыл веки. Тьма. Кровососа нет… Следы крови на асфальте уходят дугой в бок. Хриплое рычание приближается. Молниеносно обернув голову, Белый Волк взмахнул мечом. Обезумевшая тварь протаранила ведьмака, игнорируя боль. Тот упал на спину, ловко кувыркнулся через плечо, вновь вскочил на ноги. Серебряный меч блестел. Капли багряной крови и чёрного масла стекали по клинку, отражая силуэт приближающегося монстра. Сильнее сжав рукоять, переставив ноги. Раскрыв лапы, растопырив щупальца. Отскок. Рассекающий удар лезвия. Ведьмак стоял неподвижно, в завершающей стойке острием вниз. С меча струилась багряная дорожка. Взгляд смотрел в никуда. Сердце колотилось, ощущая его стук по всему телу. Металлический воздух жадно вдыхался через нос. Кровосос ковылял по инерции, замедляясь с каждым шагом – кровь струилась фонтаном из обрубленной шеи. Мощные позвонки белели средь алой плоти срезанной глотки и трахеи. Голова чудища извивалась щупальцами в луже. Гуманоидное тело упало на чёрный асфальт, иногда подёргиваясь в конвульсиях.***
На деревянный стол грохнулась окровавленная челюсть с щупальцами, окрасив поверхность тёмно-вишнёвой жидкостью, и полупустая бутылка водки. — Я выполнил свою часть — спокойно сказал Геральт. Боров сидел за столом, скрестив пальцы рук, молчаливо осматривал трофей. Перевёл взгляд на ведьмака: — Я своё слово держу. Белый Волк уселся на стул. Был готов внимать обещанную информацию. Пахан неспешно достал пачку сигарет из нагрудного кармана. Вынув слегка помятую белую папироску и зажигалку, он закурил и убрал пачку обратно. После серии медленных затягов, Боров глубоко выдохнул дым в сторону и сказал: — Есть в Зоне человек, Барменом кличут. Он мужик посерьёзнее меня будет: связи, поставки, работа. Заправляет баром “100 рентген”, что на территории базы Долга, к северо-востоку отсюда. — Чем он может помочь? — Уверен, что Бармен контактирует с Че, организатором сталкерской сети. Че даст рассылку-сообщение по всем каналам о некой девушке с пепельными волосами. — Я не особо понимаю. Боров сделал затяжку, выдохнул, достал устройство из кармана и показал охотнику: — Каждый человек в Зоне, у которого в кармане есть такая штука, получит сообщение от Че. — И каждый узнает о Цири… — Именно. Геральт задумчиво нахмурился. — Только учти, ведьмак…— Боров убрал КПК в карман — вряд ли Бармен сделает это бесплатно. Придётся взять у него работу. Но, думаю, — пахан глянул на окровавленную челюсть — ты справишься. — Как мне попасть к Бармену? — Утренний патруль отведёт тебя к Свалке. Оттуда ты пойдёшь один. Двигайся на северо-восток, там увидишь заставу Долга. Тебе придётся договориться, чтобы тебя пропустили. Как минуешь заставу, иди по дороге. Она приведёт тебя на базу Долга, там и спросишь, где бар. — …Когда выдвигается утренний патруль? — Пол пятого, через ча… Вдали послышался глухой вой сирен. Ведьмак непонятливо оглянулся. Пахан резко встал со стула и подскочил к окну – ранее утреннее небо начало затягивать обратно в чёрную густоту; серые клубы грозных облаков поползли с севера. В кармане Борова пиликнуло, а после раздался голос по радио: — “Сталкеры, внимание! Идёт Выброс! Повторяю, идёт Выброс! Советую всем срочно подыскать укрытие… Всем, кто меня слышит, приближается Выброс! Срочно ищите надёжное убежище!.. На связи Пять-Четыре, нет у вас там сигнала тревоги?..” Ведьмак встал со стула. — Идём, Геральт, — пахан быстро зашагал в сторону двери, нервно доставая из кармана КПК — скоро тут всё накроет. Белый Волк поспешно направился за главарём.
