Парадокс Фантома

НЕЗНАКОМЕЦ Мы продвигались по старой знакомой дороге, в кромешной темноте. Лишь свет наших куполов немного освещал путь. Каждый основатель обладал своим уникальным цветом, и потому мы находились словно в радуге. Золотистый Рауль, розовый Горг, изумрудная Ортис, малиновый Родам, лиловый Клош и так далее. Егор летел впереди нас вместе с иронгами, гордый тем, что в этой среде он самый крутой. Распространяя вокруг себя белую эмалевую защиту, он верил, что защищает нас. Так же иронги – они всегда чувствовали опасность, когда она еще была далеко. И по их игривой манере передвижения, мы понимали, что опасности пока нет никакой. Этот полет навевал неприятные воспоминания пятилетней давности, когда мы умирали от страха в жуткой неизвестности. А потом Горг… гибель Ирама и иронгов… наверняка, все сейчас вспоминают эту историю. Мы долетели ровно до того места, где Пирт раньше воздвигал защитную «стену». И все остановились. Егор с иронгами растерянно оглядывались. Иронги, конечно, не имели глаз, но они красноречиво летали туда-сюда, выражая свое недоумение. - Братья,- обратился к нам Тан,- здесь дорога раздваивается. - Как? Почему? - не поверил Горг. - Я только что был здесь, недели две назад. Здесь была одна дорога, один Путь! - Создатель,- обратился к нему Ли,- здесь два Пути, и один появился недавно. Он отличается от другого. - Ты считаешь? - недоверчиво переспросил Лем. - Я не вижу различий. - Различие есть, Лем,- подтвердил Хирама,- оно почти незаметное. Это другое вещество, слабоотличимое от вещества Пирта. Но разница есть. - Нейтрино? - сразу спросил Родам. - Нет. Оно не смертельное,- Ли весело завертелся на месте. - Ничего опасного я здесь не чую. Но только знаю, что одна дорога ведет к Пирту, а другая, новая, неизвестно куда. - Что ж, раз так… то мы могли бы разделиться,- предложил Лотос. - Но вот, к Пирту нам особо лететь незачем, раз есть другой Путь. Именно там лежит разгадка. Что вы думаете, братья? - Разделяю твои мысли,- проговорил Кимран. - Двинем по новой дороге, и выясним, что там происходит. Друзья мои, иронги, летите, как летели, впереди нас, и если почувствуете опасность, предупредите нас. - Так и сделаем,- пообещал Ли. - Не бойтесь, здесь мирно. Чужая энергия совсем не злая. Полетели. - Стойте! - громко произнес Горг. - Я полечу по другой дороге, к Пирту и узнаю, что тут творится. Пусть объяснит мне, что произошло тут с тех пор, как я покинул его. - Отличный план, Создатель! - восхитился Тан. - Хочешь, мы полетим с тобой? - Незачем, дорогой. Тут ты больше пригодишься. Я полечу по знакомому Пути, и очень быстро вернусь. Маша, Ра-Ойл, вы же не возражаете, если я покину вас ненадолго? - Лети, брат,- кивнул Рауль. - Будь осторожен и береги себя. - И вы поберегите себя…- Горг хотел что-то добавить, но передумал. - До встречи. Он мигом исчез, а мы продолжили путь под чутким руководством иронгов. За ними летели Егор и Мэри с Ихрамом. Иронги по пути делали заметки вслух: - Обратите внимание, тут очищенная энергия нейтрино. Она выглядит разрушающей, но не является таковой. Интересненько,- бормотал Тан. - А я обнаружил временные границы, друзья! - громко объявил Лем. - Точно! - поддержал Ли. - Смотрите, здесь есть столпы времени! - Это что еще такое? - серебристое сияние Алека вспыхнуло от удивления. - Обширную территорию обнесли границами и остановили время. - Я ничего такого не вижу, - сказал Алек. - Ортис, ты чувствуешь что-нибудь? Ортис выпустила сквозь изумрудный купол временно́е полотно, и просканировала им небольшой участок Пути. - Братья, тут манипулировали временем,- объявила она. - И полагаю, это не Пирт. - Да, мы уже поняли,- пробурчал Далес, с натянутой улыбкой. - Тут поселился компаньон Пирта и определил границы своей территории. - Как вы думаете, это то существо, из сферы? - спросил Ши. - Уверен в этом,- тихо ответил Илин. - Не нарушим ли мы его покой? - размышлял Клош. - Будьте бдительны, братья. Здесь могут быть ловушки. Иронги, что вы скажете? - Нет тут никаких ловушек, Клош Ро. Все очень даже доброжелательно. Мы летим смело и уверенно,- Ли сделал пируэт, в коротком танце, обменявшись с Хирамой местами. - Дорога заканчивается, начинается пространство,- торжественно объявил Тан. - Очень много… Обширное пространство. Эндемик! Здесь творили… Он не договорил. Все иронги вдруг покрылись легкой дымкой и исчезли. Только что, они были рядом, веселились, делали открытия, и вдруг мы остались без них. Они не растворились во враждебной среде, нет! Потому что, место не являлось таковым. Иронги просто испарились на наших глазах. За неуловимый миг их покрыла темно-серая пелена, и они исчезли! Мы и глазом моргнуть не успели, как потеряли их. Где они?! Они живы?! Паника в голове у всех вокруг мешала понимать происходящее. Мы всем существом воспринимали беспокойство друг от друга. - Что случилось? Этот вопрос звучал ото всюду. - Иронги не могли попасть в ловушку! Они только что утверждали, что здесь дружелюбная обстановка,- говорил Горам. - Может, они ошиблись? - спросил Егор. - Такого не было никогда, чтобы иронги ошиблись,- заявил Ирам. - Но все бывает в первый раз,- не согласился Егор. - Горг с тобою бы поспорил,- заметил Рауль. - Маша, ты как? - В недоумении. Как теперь нам быть? - Надо отыскать их,- предложил Ихрам. - Летим по этому пути дальше. - Но, если иронги не чуяли опасность, может нам не следует туда соваться? - засомневался Ши. - А то, и мы так пропадем. - Я продолжу лететь первым,- мужественно предложил Егор. - Если эта взвесь похожа на Пирта, то я проложу путь для вас. Помните? Мы не забыли, как он летел когда-то, вслед за Пиртом, а мы за ним. Маранта последовала за Егором, а мы потянулись цепочкой. Ничего опасного нам не встретилось, путь как путь. И на Пирта не очень похоже. Ни разу я не заметила откровенно черных пустынь. Пространство выглядело серым, светло-серым, темно-серым, и только небольшими участками черным. Далес внимательно присматривался к окрестностям новой вселенной. Хотя лично я не была уверена, что это вселенная. Я не видела того размаха, как у нас, например, или в Белой вселенной, или Табиги-Ти. Мы с Раулем тайно обменивались мыслями, и он считал также как и я. - Друзья! – взволновано обратился к нам Егор. - Здесь пространство расширяется. И нас ждут новые сюрпризы! Мы вытянулись шеренгой, чтобы полюбоваться открывшимся нам видом. Мои глаза обманывали меня, не иначе. - Рауль, ты тоже это видишь? - Да, Маша… - Здесь сферы! - воскликнул Далес. - Это сферы Пирта! - Точно! - подтвердил Ихрам. - Это они и есть. Мой сын хорошо изучил их в прошлый раз, запоминая, как Пирт располагал их, в какой последовательности. - Как они попали сюда? Пирт обещал с них глаз не спускать,- заметил Алек. - Может, их украли у него? - предположила Ортис. - Пирт не позволил бы,- не согласился Кимран. - Это же Хранитель, у него ничего не пропадет. - Значит, он сам притащил их сюда,- сделал вывод Родам. - И что будем делать? Не успели мы ответить, как Ши закричал: - Смотрите, смотрите! Там в середине черный шар, и он движется. Мы стали выискивать этот шар, и увидели. Черный купол посередине сфер и шариков, которые я создала когда-то. Из-за серого цвета окружающего мира, черный купол не бросился нам в глаза. Он был словно черная воронка для нас, но теперь мы разглядели, что это не так. Купол подрагивал, и потому Ши заметил его. - И что это значит? - спросила Ортис, зорко всматриваясь вдаль. - Может, иронги как раз там? - кивнул Родам в сторону сфер. - Я не чувствую, кстати, ничего опасного. А вы? - Нет, я тоже не чувствую,- отозвался Лотос. - Нет. - Нет. Мы все по очереди ответили на вопрос, прислушиваясь к нашему чутью. - Давайте подлетим поближе и осмотримся,- предложил Клош. - Будьте настороже, братья… и сестры,- добавил он. Я улыбнулась. Клош до сих пор не мог привыкнуть, что в среде основателей появились женщины. И нас было четверо, все сильные, со своими достоинствами и способностями. Нет, он не был против нас, никакой дискриминации. Просто очень долго в их среде, основатели воспринимались как мужчины. И это понятие возникло лишь тогда, когда они познакомились с человечеством, с разделением полов. Мы медленно приближались к шарикам, не сводя глаз с новой черной сферы. Неужели иронги там? Допустить, что они погибли я не могла. Моя связь с Ли сохранилась, но была односторонней. И потому я была уверена, что какая-то сила перенесла их. Я перевела взгляд на Рауля и увидела на его лице такое же напряжение, как и у всех. Он старался вникнуть в происходящее, усердно выискивал опасность. - Ох! - крикнул кто-то. - Что это? Я повернула голову и увидела еще один шар, около черной сферы. Он тоже был такого же цвета, но поменьше. - А место обитаемо,- констатировал Родам. - Здесь живёт кто-то. Уж не тот ли малый, о котором говорили Пирт и Горг? - Может быть,- согласился Лотос. - Все-таки, он выбрался из сферы Пирта? - изумился Ши. - Какой же он тогда силы? - Огромной,- Родам прищурил глаза, наблюдая за черными объектами. - Наверное, это он забрал иронгов,- предположил Горам, переглянувшись с Ирамом. - Эта сфера реально обитаема, она не альтернативная. - А мы сможем проникнуть через ее оболочку, чтобы проверить нашу догадку? - Кимран решительно двинулся в сторону сфер. - Полетели! Чего нам здесь простаивать? Узнаем все на месте. - Маша, не отлетай далеко от меня, пожалуйста,- попросил Рауль. - Хорошо, любимый. Каждый раз в таких путешествиях Рауль волновался обо мне. И честно сказать, я давала немало поводов для этого. Сейчас, мне не хотелось его зазря тревожить и расстраивать. Просьба Рауля была продиктована его заботой, а не неверием в мои силы. - Маша, наверное, сможет проникнуть в неё,- предположил Ши. - Ведь она создатель сфер. - Оценим на месте,- улыбнулась я Ши. - Черная сфера не моя, уж точно. - А может, она просто покрыта веществом Пирта,- предположил Ши,- а внутри она твоя, и иронги там. - Шар движется в нашу сторону,- предупредила Маранта. Она была права, шар очень быстро приближался. Все мы разволновались от того, что сейчас увидим. То ли существо находится в этом черном объекте? - Он остановился? - не поверил Егор. - Я прав? - Он остановился,- подтвердил Горам. - И что это значит? Он хочет, чтобы мы подлетели поближе? - Он заманивает нас,- догадался Марту Ро, откидывая с глаз спутавшиеся каштановые волосы. - Не дождется,- жестко заявил Алек. - Ортис, ты бы не выходила за пределы нашего фланга. - Какого еще фланга, дорогой? - Ортис снисходительно посмотрела на него. - Мы не собираемся воевать тут. Мы исследуем местность и ищем иронгов. И этого малого тоже расспросим. После ее слов шар мгновенно переместился к нам, вызвав оторопь в наших рядах. Такой внезапности и быстроты никто не ожидал, и все мы струхнули. - Что за!.. - Алек смотрел во все глаза на черный непроницаемый шар, который подрагивал и танцевал метрах в десяти от него. Серая рябь прошла по всему пространству. - Он остановил время,- оповестил всех Лотос. - И кто он? - Ши немного отъехал назад. - Кто может видеть его? Братья, видит ли кто? - Нет! - раздалось множество голосов. - Братья, он смог остановить время до самых пределов Табиги-Ти,- холодно проинформировал Родам. Ошеломительная новость. Такого размаха никто не ожидал. Мы полагались только на его обнаруженные столпы. Мое сердце заколотилось в тревожном ожидании. Что сейчас будет? Черный шар вдруг стал отдаляться от нас, непрозрачно намекая следовать за ним. Мы с Раулем переглянулись, не спеша бросаться в его ловушку. Маранта с Егором подлетели к нам поближе. Они всегда в минуты опасности сближались с нами. Только Горга не хватает. Может и не зря, он пока не с нами? Этот черный не читаемый шар внушал всем нам тревогу и опасение. Мэри с Ихрамом перешептывались, изучая таинственный объект. Наш план сейчас состоял не в том, чтобы следовать за незнакомцем, а в ожидании новостей от Горга, то есть, от Пирта. Поэтому мы все просто висели в чуждом темно-сером пространстве и издалека изучали таинственный объект. Шар остановился и снова медленно стал сближаться с нами. Он был таких же размеров, как и наши защитные шары. Мы подались назад, не понимая его маневров. Чернота этого объекта отталкивала. Глянцевый цвет до ужаса напоминал Пирта, а его тело как известно, было ядом для основателей. Егор, очевидно, тоже отметил сходство с Пиртом, и потому вылетел вперед, надеясь отпугнуть своим светом незнакомца. - Кто ты?! - выкрикнула Маранта. - Чего ты хочешь? - Летите за мной,- тут же прозвучал ответ у нас в головах. Его тон был непонятным, усталым каким-то, и недовольным. - Еще чего! - возмутился Егор. - Назови себя, кто ты и чего хочешь от нас! - Мне нужен Горг, … и вы все. Пожалуйста. - И что это значит? Покажись! - потребовал Родам Ирох. - Летите за мной, и я представлюсь вам. - Ты думаешь, что встретил легковерных жителей вселенных? - поинтересовался Лотос. - Это ты проложил путь сюда? - Я. - Но зачем? - Это ловушка? Одновременно с Далесом выкрикнул Ши. Он бедняга, напугался черного вещества неизвестного шара. Егор выпустил из себя белую эмаль света и выставил, как защиту перед всеми нами. Мэри подплыла к нему, и также выпустила свою бежево-коричневую сеть, подобно опоре для белой защиты. Такой демонстрацией они хотели дать понять, что вооружены от попыток пленить нас. У всех в памяти еще был жив образ плененного Горга, и потому мы опасались повтора событий. Ведь черное существо требовало Горга. - Перестаньте,- неприязненно проговорил неизвестный уже вслух. Я отметила, что у него очень знакомый голос, будто я слышала его уже когда-то. - Летите за мной, и мы поговорим. Я не могу показаться здесь, без защиты. Не могу убрать свой шар. Прошу вас. - Ты можешь облечься в тонкую защиту,- предложил Далес. - Мы должны знать, с кем имеем дело. - Моя защита не даст вам представления обо мне. Смотрите. Он тут же убрал шар и тот, словно обтек его тело полностью. Мы смотрели снова на непрозрачный объект, который контуром напоминал человеческое тело. - Будто призрак,- проронил Алек. - Жуть какая. - Я же говорил,- спокойно ответил незнакомец. - Чтобы вы увидели меня, вам следует проследовать в мои владения. Я уберу защиту и представлюсь. - Но ты опасен! - выкрикнул Ши. - Ты состоишь из нейтрино! Это Пирт тебя подговорил устроить нам ловушку? - Ты все еще, хочешь Горга? - уточнил Клош. - Горг мне нужен,- не стал упираться незнакомец. - Я объясню… Где он? Почему не с вами? Он подался вперед, опасно сближаясь с нами. - Моего отца ты никогда не получишь,- заявил Ихрам, подлетая к Мэри. - Милая, ты сможешь оттолкнуть его… - Не стоит делать этого, Ихрам,- предупредил голос. - Так ты знаешь мое имя? - недовольно покивал Ихрам. - Ты знаешь нас, моего отца, а мы не знаем тебя. - Я предлагаю исправить это упущение и познакомиться. Летите за мной. - Есть гарантии того, что ты не пленишь нас? - спросил Рауль. - Мое слово. - Но мы не знаем тебя и не можем верить твоему слову,- выразил Рауль мысли многих. - Замкнутый круг,- отметил черный незнакомец. - И как же быть? Он вдруг резко раскрыл свой купол, и это было, как взрыв в наших головах. Будто зонтик раскрыли с резким звуком. И Мэри среагировала. Ее бежевая сеть полетела в чужой шар. - Ой,- ее рот приоткрылся от неожиданности. Мы все замерли, наблюдая, как ее сеть оплавляется на черном шаре. - Простите…- прошептала Мэри. Черный шар опасно задрожал и из него раздался немного удивленный и недовольный металлический голос. - Вот что… Мне надоело. Егор, после его слов, и видя, что сеть Мэри никак не повлияла на субстанцию шара, раскинул белый купол над всеми нами. Мы с Раулем испуганно переглянулись. Но меры по нашей защите не увенчались успехом. Черный блестящий канат свободно проник сквозь белый купол и вытянул, в мгновение ока шар Егора и разноцветный купол Маранты. Мы даже охнуть не успели, как они исчезли. Мои голосовые связки не слушались, я не смогла даже вскрикнуть. Глаза Рауля расширились от ужаса. Белого купола как не бывало. А в следующий миг шар Мэри и Ихрама исчезли из наших глаз. Причем, я успела заметить, что разлетелись они в разные стороны. Что это было? Они погибли? Меня, как обухом ударили по голове. - Что ты делаешь?! - закричал Родам Ирох. - Не беспокойтесь,- последовал ответ. - Все живы и здоровы. Просто я не хотел разговаривать с позиции силы. - Но ты так и сделал! - Родам огорченно и возмущенно всплеснул руками. - Я устранил помеху. Угрожали вы мне, а не я. Я всего лишь хотел поговорить с вами. Почему вы такие твердолобые? - Ты думаешь, что теперь сможешь мирно пообщаться? - спросил Илин. - А что мешает? - Твои действия! - выкрикнул Далес. - Верни всех на место. - Верну после того, как вы последуете за мной,- властно приказал незнакомец. - Летите следом, больше не буду повторять. Шар полетел в сторону сфер, и нам ничего не оставалось как последовать его приказу. Четверо близких нам людей, основателей были у него в плену. В их числе, трое моих детей. Как могла я не послушаться его приказа? Мне хотелось взять Рауля за руку и прижаться к нему, но я знала, что этим я еще больше усилю его неуверенность и страх. Мы оба боялись потерять наших детей. Остальные двинулись за нами. «Маша, не переживай, все будет хорошо»,- мысленно поддерживал меня Горам. «Мы справимся»,- вторила Ортис. «Маша, родная, только будь рядом»,- переживал Рауль. Я очень боялась, что он поведет нас в свою черную сферу, ибо предполагала, что это тюрьма и оттуда нет возврата. Но черный шар двинулся к простой сфере и влетел в нее. Мы с Раулем, бок о бок, прорвались сквозь ее оболочку. Это была обычная сфера, созданная мною – самая первая моя полусфера без основателей. «Сфера без солнца» – так величала я ее когда-то. Мое первое творение в материнской сфере. Все оказались в зале замка Рауля. Убрав свои купола, мы стояли каждый в своей защите перед незнакомцем в черном затемнении. И вот, он, наконец, убрал свою защиту. Да! Это был ОН! Двойник Ихрама! Мы не ошиблись на этот счет. Но какой же он был жуткий, просто словами не описать! - Надо же… - Вот это да… - Просто жуть. Раздался шепот моих собратьев. Мы с Раулем безмолвно осматривали Двойника. И он позволял это делать всем нам, надеясь, что вскоре мы привыкнем к его внешнему виду. Это был Ихрам… Нет, представьте, что это Ихрам, только покрытый слоем черного смолянистого вещества. Оно покрывало его неравномерно – на плечах, руках, груди его было больше, на ногах меньше. Лицо было свободно от черноты… Но, зато, его глаза! Они внушали нам ужас. Ото всех вокруг я испытала шок по поводу его глаз. Большие глазницы, наполненные чернотой, просто бойницы. Почему они такие, убийственно страшные?! Под глазами стекали тонкие струйки смолянистого вещества, будто это существо плакало черными слезами. Но след тут же исчезал или испарялся, и на щеках ничего не оставалось. В глазах ни радужки, ни зрачков – все было пустым и блестяще черным. Он был одет, как и Ихрам – рубашка, джинсы. Только на ногах были ковбойские сапоги коричневого цвета. Одежда не оплавлялась от его вещества. - Простите за внешний вид,- проговорил он, почти похожим голосом Ихрама. - Я очень волнуюсь, и нейтрино на мне просто выплескивается. Я не подойду ближе, чтобы не пугать вас еще больше. Не бойтесь, это не опасно, это скоро прекратится. Разве что… кроме глаз. Они всегда у меня такие. Но лучше иметь такие глаза, чем никаких. Не так ли? Мы дружно молчали, не зная, что сказать. Шок продолжался. Рауль громко сглотнул и сказал: - Зачем мы тут? - Хотел познакомиться. Но только не вижу Горга среди вас. Где он? - А он не полетел за нами,- с бравадой ответил Алек. - Такое зрелище вряд ли, кому понравится. - Не очень любезно давать оценку внешности при первой встрече,- Двойник прошелся вдоль зала, не приближаясь к нам. - И совсем не любезно принуждать нас следовать за тобой, шантажируя жизнями наших друзей,- смело отбрил Алек. - А как еще, вы бы попали сюда? - удивился парень. Я увидела, что чернота сошла с его тела, как он и говорил. Теперь, кроме его черных глаз, все выглядело нормально. - Я приглашал вас очень вежливо, а вы напали на меня. - Не напали,- не согласился Родам. - Всего лишь выставили защиту. А то, что сделала Мэри, было случайностью. - Хорошо,- покладисто согласился Двойник. - Оставим это. - Ответь нам,- подал голос Рауль. - Мои дети живы? - Живы, Ра-Ойл. И здоровы. На время я изолировал их, чтобы эмоциональность некоторых не привела к беде. Не ожидал, что вы так наброситесь на меня. Я ведь вам ничего плохого не сделал. - А как же иронги? - Ирам вышел вперед, задавая свой вопрос. - Это ты их утащил? - Я. Но им хорошо, и они согласны пожить здесь. - Но нам они ничего не сказали,- упрекнул Ирам. - Позволь увидеть их, и узнать об их согласии от них же самих. - Да, я сделаю это, если вы скажете мне, где Горг. - Мы не знаем, где Горг,- тут же ответил Ирам. - Не верю. Он был с вами. Я ждал его. - И зачем это? - спросил Далес. - Он мне нужен… - Что за ерунда! Так мы ни о чём не договоримся, мальчик! - воскликнул Ло́тос. - Назови себя, ибо нас ты знаешь, как я вижу. - Знаю. Ты – Лото́с Ирох. Могущественный и древний, как и Клош Ро. А рядом с тобой – провидец Родам. Без него вы, как без рук. - Довольно! - прикрикнул Лотос. - Как тебя зовут? - Ихрам,- тихо ответил парень. - Ты не Ихрам,- грустно возразил Рауль. - Разве? Но ведь похож? - он криво улыбнулся и посмотрел на меня. Потом прошелся еще раз, прислушался к чему-то и сказал: - Знаете, вы тут располагайтесь. А я отлучусь ненадолго и очень скоро вернусь. Вы пока обдумайте все сказанное, и узнайте адрес Горга,- зловеще ухмыльнулся он. - Посплетничайте обо мне.