Тьма и Свет неразделимы

Чем ближе был конец зимы, тем больше становилось разговоров о королевском пиршестве в Большом дворце. От заклинателей ожидалась демонстрация способностей. - Только не называй это «выступлением», - предупредила Женя. - Дарклинг терпеть этого не может. Он считает пиршество пустой тратой времени. *В чём-то я с ним всё-таки согласна*, - подумала я и пошла на занятие к Багре. Тем не менее вечеринки для меня были в новинку, поэтому я не могла не радоваться, слушая разговоры девочек о шёлке, танцах и цветах. Стоило мне отвлечься от света внутри меня, как Багра тыкала меня тростью и бурчала под нос: - Мечтаешь о танцах со своим тёмным принцем, Алина? Я окидывала её недовольным взглядом и снова пыталась сосредоточиться на свете. Но отчасти Багра была права: Дарклинг не покидал мои мысли ни на секунду. Но он снова куда-то исчез; Женя говорила, что на север,в Цибею. Гриши гадали, почтит ли генерал своим присутствием зимний пир или нет. А я снова и снова искала повод рассказать Жене о поцелуе с ним, но перед тем, как слова соскачили бы с моих уст, я каждый раз осекалась. Разочарование Багры в моих способностях было ненапрасно. Я чувствовала, что лимит моей силы уже почти исчерпан. В конце каждого занятия я слышала эхо слов Дарклинга «Этого недостаточно», - и он был прав. Было трудно смириться с мыслью, что мне не изничтожить Каньон, как мы не хотели бы. У всех гришей есть свои ограничения на способности, даже у Дарклинга. Но передо мной стояла задача, решение которой понесёт за собой судьбы всех жителей Равки, а я не буду готова. Дарклинг исчез, зато Апрат преследовал меня повсюду. Он бродил по коридорам и караулил у дорожки к озеру. Может он снова хотел прочитать мне лекции про веру и страдания, но я всегда была настороже и не позволяла ему застать себя врасплох. В день Зимнего пира меня освободили от занятий, но я всё равно пошла к Боткину. Уж слишком сильно взволновала меня моя часть демонстрации и перспектива предстать во всём цвете с ней перед Дарклингом. В комнате не сиделось, уже предвкушался вечер. Я пошла в тренировочный зал у конюшен. Боткин прогнал меня по основным заданиям и заставил упражняться с зеркалами. С перчатками я почти могла защитить себя. По крайней мере, мне так казалось. По окончании урока Боткин признался, что сдерживался. - Нельзя бить девушку по лицу перед вечеринкой. Завтра Боткин будет драться по-честному! От этой мысли я застонала. С меня стекали семь потов. После тренировки я проголодалась, поэтому заскочила в купольный зал поужинать. Возможно я что-то пропустила, но мои глаза мне точно не врали; Мария и Сергей, с которым она постоянно соперничала держались за руки. Мило. Странно. Непонятно. Не стану в это лезть, сейчас мне интересно другое, как бы не оплошаться на Зимнем пиршестве. Наложив себе в тарелку пару кусочков хлеба, варёную картошку и овощной салат, я приступила к трапезе. Надя придвинулась ко мне: - Привет, ты уже готова к пиршеству? Уверенна, твой новый кафтан будет прекрасно смотреться на тебе! - Да, я тоже так думаю, спасибо, Надя, - вежливо сказала я и, доев, поспешила удалиться из купольного зала, дабы не нажить лишних вопросов, ведь мой кафтан мне еще не принесли. Я пришла в свою комнату и мигом убежала в теплую ванную. Бани мне нравились, но общественных обмываний мне хватило ещё в армии, а личное пространство оказалось в новинку. После долгого, роскошного купания я села у окна сушить волосы и наблюдать, как наступает вечер. Совсем скоро начнут прибывать дворяне в своих шикарных каретах. Возможно праздник будет очень даже... весёлым? Всё равно, несмотря на свою уверенность, я как-то нервничала. Я посмотрела на маленькие часы на камине и нахмурилась. Служанка должна была принести мой новый шёлковый кафтан, если он не появится в ближайшее время, мне придется надеть свой старый или позаимствовать что-нибудь у Марии. Стоило об этом вспомнить как в дверь постучали. Это оказалась Женя, она была одета в нежное платье, выражающее её достоинства фигуры, рыжие волосы были забраны наверх, чтобы подчеркнуть бриллиантовые сережки на её ушках, а также грациозность изгиба шеи. - Ну?- Она покрутились так и этак. - Ненавижу тебя, - улыбнулась я. Она зашла в комнату как лебедь, плывущий по воде. - Мне так и не принесли кафтан. - Уверена, он будет тут с минуты на минуту. Фабрикаторов завалили работой. А пока садись перед зеркалом, сделаем тебе причёску, - скомандовала Женя. Я чуть не запищала от радости, ведь у самой не хватало смелости попросить об этом. Женя умело и очень быстро заработала своими умелыми руками. - Нервничаешь? - спросила она. - Немного. Не знаю почему. - Может потому, что около сотни придворных и ещё больше дворян ждут своего часа, чтобы поглазеть на тебя? Если не хочешь много внимания - только дай знак, я заберусь на стол, задеру юбку на голову и пущусь в пляс. Сомневаюсь, что кто-то на тебя потом посмотрит. - Спасибо, ты очень дружелюбна и заботлива, - отрезала я и громко захохотала. Женя быстро доделала мне причёску и сказала подождать пару минут. Сама в это время быстро выбежала из комнаты. Я стала наблюдать за картиной из окна: всё больше и больше карет прибывало, одна была краше другой. Мои наблюдения прервал стук в дверь. Там стояли две служанки и держали коробки, не сложно было догадаться, что внутри, я их забрала и отпустила служанок с благодарностью. В комнату тут же забежала Женя. - Ну же, открывай! - скомандовала она. Я открыла коробку и замерла от изумления. Женя взвизгнула от счастья. - Чёрный, Алина.Цвет Дарклинга. Наконец-то ты его наденешь! Я уверена, ты будешь в нём прекрасна! Беги одевайся. Я только угукнула и зашла за ширму. Нежный шёлк немного холодил кожу, я застегнула пуговицы и вышла показаться Жене.. - Я же говорила: тебе черный больше к лицу, чем синий! Ты неотразима, пару штрихов и выходим, - вдруг выдала она. - Каких штрихов? - я недоумевала, что ещё сделать, чтобы эта девушка успокоилась уже. Женя достала красивые золотые серьги-висюльки, такого же цвета туфли и прекрасную полупрозрачную чёрную накидку. - Надевай и выходим, - отрезала она и встала уже у двери. - Но откуда? - Одолжила у одной стервы, Зои, ты её знаешь. Сказала, что Дарклинг приказал, думаю, она не будет против, - хихикнула Женя. Я лишь закатила глаза и быстро всё надела. Посмотрела на себя в маленькое зеркальце и ахнула от удивления, чёрный кафтан был очень красив на мне, все украшения прекрасно подчеркивали мои достоинства.. - Готово, пошли! Мы сейчас опоздаем, Женя. Мы направились в сторону Большого дворца. К моему удивлению нас сопровождали несколько сердцебитов, в том числе и Сергей. Конечно, понятно, почему они сопровождали нас, а точнее, меня: на балу будет много тех, кто захочет избавиться от меня, считая угрозой. Мой наряд наделал много шуму среди заклинателей, чёрный цвет Дарклинга всех приятно поразил. Мы подошли к дворцу и Женя мне сообщила, что не может зайти со мной внутрь, у Королевы будет припадок, но пообещала найти меня перед демонстрацией. Я согласилась и обняла её на удачу.