Щебечущий захват

Шедоу со скучающим видом сидел и ожидал начала трансляции, пока Тейлз объяснял впервые присутствующему Наклзу смысл мероприятия. Для остальных это был просто эфир для ответов на вопросы от фанатов, но не для чёрного. Для него это было ключевое средство достижения собственной цели. Всё было четко спланировано, большая подготовительная работа была проведена, но время старта приближалось и что-то уже начинало отклоняться от его замысла. Операция «щебечущий захват» была на грани того, чтобы закончиться не начавшись. — Итак, ну раз мы все уже собрались, то можем начинать. — Нетерпеливо протараторил Соник, когда объяснения закончились. — Ну. на самом деле мы еще кое-кого ждём. — Тейлз чувствовал на себе угрожающий взгляд Шедоу и попытался тянуть время. — Правда? — Синий удивился и мысленно пересчитал по головам присутствующих. — Да вроде как все уже здесь. Тейлз так убедительно замотал головой, что Соник даже начал сомневаться и потому решил ещё раз проверить. Что-то не сходилось. По количеству вроде были все, но рядом с Шедоу стояло пустое кресло. Все попытки вспомнить, кого не хватает оказались тщетны. Он сам, Тейлз, Наклз, Эггман, даже Шедоу — все на месте, больше вроде никого не планировалось. — Привет! — С приветливой улыбкой практически вбежала та, для кого, как оказалось, предназначалось пустующее место. — А… хаха. Эми?! — Соник всеми силами пытался изобразить радость от появления ежихи, но неловкий смех всё выдавал. — Удивлён? Я устала сидеть по ту сторону экрана пока вы, ребята, веселитесь! — Эми будто бы не заметила замешательство синего и легко приземлилась в кресло. — Спасибо, что пригласил меня, Тейлз! — Хах. Тейлз?! — В направленном на лисёнка взгляде Соника ясно читалось «какого чёрта», но сам он продолжал изображать приветливость по отношению к подруге. — А, никаких проблем, Эми! — Тейлз нервно заёрзал на кресле, пытаясь сделать вид, что не чувствует взгляда синего ежа. Только-только у лиса перестали трястись поджилки от того, как убийственно на него смотрел черный ёж до момента, когда Эми наконец пришла, так теперь с другой стороны синий ёж пытался глазами прожечь в нём дыру. Лис правда пытался отклонить просьбу Шедоу пригласить ежиху в этом году, помня об однозначной позиции Соника по этому поводу, но просьба вскоре трансформировалась в требование. И даже после этого Тейлз пытался отстоять позицию синего. Но угроза отказаться от участия перевела требование черного в ультиматум, против которого у лиса не было и шанса. Как бы он не хотел остаться на стороне Соника в этом вопросе, но Шедоу ведь реально мог не прийти и Тейлз был без понятия как бы он решал эту проблему, ведь для черного была почти половина от всех вопросов. Соник, как его лучший друг, должен будет однажды его простить за это, верно? Почти сразу Шедоу начал догадываться, почему раньше не звали ни Эми, ни Наклза. Казалось бы, первым был простой вопрос про любимый цвет Изумруда Хаоса, но какой старт эфира он обеспечил. Начало было довольно предсказуемым — Соник назвал синий, Тейлз — желтый, Шедоу — фиолетовый, Эггман долго не мог выбрать, но остановился на белом. Но тут Эми с Наклзом оба сказали, что красный — их любимый и после этого началось что-то необъяснимое. Шедоу так и не понял, почему нельзя любить один и тот же цвет, но стремительно развязывающаяся агрессивная словесная перепалка показалась ему забавной. Тейлз отчаянно попытался решить спор попыткой заставить их угадать, какое число он загадал, но ежиха и ехидна безошибочно назвали именно его. Шедоу с ухмылкой и неподдельным интересом наблюдал за тем, как ежиху начинало потряхивать от гнева из-за аргументов Наклза, а обычно излучающие доброту и тепло зелёные глаза зло запылали. Ехидну её доводы также заставляли метать яростные взгляды, атмосфера продолжала накаляться, а шансы на мирное решение конфликта стремительно таяли на глазах. — Окей, нам нужен небольшой перерыв чтобы разрешить эту дилемму, спасибо за вопрос. — Соник неумело попытался сделать вид, что всё под контролем. Синий успел поставить паузу на трансляции как раз к моменту, когда Эми и Наклз окончательно исчерпали устную аргументацию решили перейти к силовому методу урегулирования разногласий, и схватил ехидну раньше, чем тот ринулся в атаку. Удерживая буйно брыкающуюся и рвущуюся в бой розовую ежиху, Шедоу не мог не восхититься, с каким неистовством та была готова отстаивать своё право на любовь к красному Изумруду Хаоса. Было сложно отрицать, что она чертовски сильна и яростна, самая настоящая розовая фурия. И во всей этой суматохе от внимания Шедоу не ускользнул тот факт, что Эми не выбрала синий, голубой или зелёный изумруд. Возможно ли, что красный её любимый из-за цвета его глаз? Он хотел бы, чтобы причина была именно в этом. Ко всеобщему облегчению, оба любителя красного быстро успокоились и эфир можно было продолжать. На следующем вопросе про то, как же Наклз печатает в варежках, Эми уже вела себя как обычно и ничто не выдавало, что буквально две минуты назад она была на грани того, чтобы разъярённый Соник её выгнал. В том, что синий выгнал бы именно её, а не Наклза или их обоих, Шедоу почему-то совершенно не сомневался. Как только прозвучал вопрос о том, ненавидят ли друг друга Соник и Шедоу, все взгляды оказались устремлены именно на черного ежа. Хотя вопрос и был адресован им обоим, очевидно, всех больше всего интересовало мнение Шедоу. — Окей, очевидно Шедоу не ненавидит Соника, — с экспертным видом начала говорить Эми и, повернувшись к Шедоу, уточнила с надеждой в глазах, — правда же? — Да, что скажешь, Шедоу, ненавидишь ли ты меня? — Кажется, Соника тоже очень интересовал ответ на этот вопрос. Шедоу хмыкнул и даже немного призадумался. С одной стороны, Соник ему определённо не нравился, а с другой, на него так блестела своими огромными глазами сидящая рядом розовая ежиха, что было бы жалко её расстраивать. В итоге, Шедоу решил, что, в любом случае, ненависть это слишком громкое слово для того, чтобы охарактеризовать его чувства, синий явно недостаточно старается, чтобы вызвать у него настолько яркие эмоции. — Ну что ж. Твои методы раздражают, шутки провальны, навыкам не хватает дисциплины, твоё видение лучшего в людях всегда приносит тебе вред и у тебя просто ужасный вкус на обувь, — Шедоу ещё было что сказать по поводу недостатков Соника, но он себя остановил, — но нет, я не ненавижу тебя. — О, слышал, Соник? Шедоу не ненавидит тебя! — Радостно воскликнул Тейлз. — Эй, погоди, он только что сказал столько гадостей про меня и… — Немного растерянно начал Соник. — Я точно услышала — он сказал, что не ненавидит тебя. — Эми строго перебила Соника и, улыбнувшись черному, счастливо проворковала. — Очень приятно это слышать, Шедоу. — Нужно быть смелым, чтобы так открыто признать, что не ненавидишь кого-то. Я очень уважаю тебя за это, Шедоу. — Вклинился Наклз. — Эй, ребята, но, на самом деле, — Соник начал мямлить, не в силах подобрать слова. Но никто не стал ждать, пока Соник сформулирует свою мысль, и Эггман озвучил следующий вопрос. Вид растерянного синего ёжа вызывает у Шедоу ехидную ухмылку, ведь в обычной жизни тоже никто не будет ждать, пока он сообразит, чего хочет. Только Соник этого почему-то до сих пор не понял. Возможно, до того дошло бы, продолжи и углуби Шедоу свой список претензий, но ради похвалы от радующейся Эми стоило выражаться столь корректно. Впрочем, не только Шедоу в тот день получил одобрение от розовой ежихи. Та была в полном восторге от хобби Наклза — коллекционирования камней в форме животных. Ехидна даже принёс с собой несколько экземпляров и Эми как заворожённая рассматривала маленьких каменных зверьков. Черный совсем не был удивлён, когда ежиха первым взяла в руки камень в форме птицы. Она с таким трепетом смотрела на камешек на своей ладони, что можно было на секунду подумать, что это настоящая серая птичка. В какой-то момент Эми заразила Шедоу своим умилением и тот едва не прослезился от камня в форме лошади, который ежихе тоже очень понравился. А вот что Эми никогда не нравилось — когда её перебивают. Несмотря на то, что вопрос про любимый десерт был адресован в первую очередь ей, отвечал кто угодно, кроме неё. Только она начинала говорить, как кто-то вклинивался и говорил своё, и это её не на шутку рассердило. Она вежливо ждала когда все скажут своё, но обсуждение любимого десерта Наклза всё же прервала почти выкрикнув «клубничное песочное печенье». Шедоу был абсолютно согласен, что это и правда вкусно. Не стал, правда, уточнять, что именно в её исполнении это вкусно, а так он всё же предпочитает тирамису и кофе. Половина от запланированного на эфир времени уже прошла, и черный начал немного нервничать. Он мысленно посылал лисёнку сигналы, что тот очень сильно пожалеет, если взял на себя смелость перемешать вопросы. И вопросы оказались действительно перемешаны, в этом Шедоу убедился, когда краем глаза увидел содержание карточки в руках у Эми. — Итак, это вопрос от НастоящийФанШедоу01. — Ежиха сделала небольшую паузу, смущённо пробежавшись глазами по вопросу еще раз. — Шедоу, ты женишься на мне? Все, кроме как всегда равнодушного Шедоу и смущённой сложившейся ситуацией Эми, насмешливо загудели. Черный отметил, что вопрос попался действительно слишком рано, но, по крайней мере, он достался Эми, так что Тейлз пока что будет жить. — Не будьте такими незрелыми! — Наконец нашлась ежиха и возмущённо начала отчитывать ребят. — Этот человек открыл свое сердце для Шедоу! Проявите хоть немного сочувствия и… — Я женюсь на тебе. — Перебивает нотации розовой Шедоу, глядя ей прямо в глаза. Все присутствующие тут же ошарашенно ахнули. Черный едва сдержался от того, чтобы не засмеяться, глядя на ежиху, панически перебирающую в голове слова, чтобы объяснить всем и, в первую очередь, ему, что вопрос был не про неё. — Я женюсь на тебе, НастоящийФанШедоу01. — Будто бы поправил себя Шедоу, решив больше не издеваться над растерявшейся Эми. — Эй, подожди, ты серьёзно? — Удивлённо выдавил из себя Соник. — Да, но у меня есть строгий свод правил. — Жёстко ответил Шедоу. — НастоящийФанШедоу01, если ты способен справиться с этими задачами, то я сделаю предложение. — Какими задачами? — Немного нервно спросила ежиха. — Во-первых, я глажу свое постельное белье каждый вечер, я отказываюсь ложиться спать на мятые простыни. любой, кто хочет быть моим партнером, должен быть в состоянии тоже это делать. — Сурово начал черный. — Немного своеобразно, но можно понять. — Во-вторых, мой партнер должен готовить еду так же, как готовили на АРК. — Перебил блеющего Соника Шедоу. — Рецепты должны быть точно такими же. — Похоже, Шедоу любит когда еда высушенная и черствая. — Решил пояснить Эггман. — И какова задача номер три? — Заинтересованно спросила Эми. Ежиха выглядела откровенно весёлой, задавая свой вопрос. Шедоу удовлетворённо отметил, что она действительно хорошо его знала, конечно же был третий пункт. — Я соблюдаю двадцатиступенчатую систему ежедневного ухода за кожей чтобы оставаться молодым и юным. — Со всей серьёзностью продолжил черный, не реагируя на подавленный ежихой смешок. — Если потенциальный поклонник не видит ценности в надлежащей гигиене лица, он должен просто пройти мимо меня. — Да уж, солнце наш главный враг в борьбе за сияющую кожу. — Вставил свой экспертный комментарий Эггман. — Так вот, НастоящийФанШедоу01, — Начал заключительную часть Шедоу, — если эти правила тебя не отпугивают, увидимся сегодня в восемь вечера возле колеса обозрения. Я буду ждать с кольцом и букетом лаванды. Спасибо за вопрос. — Да уж, спасибо, НастоящийФанШедоу01… — Соник растерянно протянул, глядя на восхищённую речью черного Эми. В целом Шедоу понравился эффект, который произвёл его ответ на этот вопрос, хотя ежиха явно не до конца поняла, что именно он имел в виду, выдвигая требования к потенциальному партнёру. Она явно подумала, что он соглашается, но ставит невозможные условия, чтобы не ранить чувства задавшего вопрос человека. — Итак, следующий вопрос: кто победит в гонке между Шедоу и Соником? — Конечно же я… — Неуверенно произнёс Соник, продолжая смотреть на как-то всё ещё слишком воодушевлённую Эми. — Тогда продемонстрируй это, глупец. — Дерзко ответил Шедоу. — Гонка? Сейчас? — Эми попыталась намекнуть, что не стоит, но на неё не обратили внимания. — Я не думаю, что сейчас подходящее время. — Тейлз тоже был проигнорирован. — Да ерунда! — Легкомысленно решил подначить ежей Эггман. — Погнали на раз, два, три! И оба ежа действительно побежали. Правда выяснить, кто выиграл не удалось, так как это всё было уловкой со стороны Эггмана и они побежали слишком рано. Пусть в этой гонке они и проиграли оба из-за невнимательности, но Шедоу был точно уверен, что выигрывает в другом соревновании. — А это вопрос от СовершенныйШСЛФан. Привет всем, надеюсь у вас всё хорошо, особенно у Совершенной Формы Жизни — Шедоу, ты мой любимчик… ага, окей. мой вопрос ко всем: какая песня застряла у вас в голове? Шедоу и без этого вопроса прекрасно знал, что застряло в голове у Эми. Последние пару недель она намурлыкивала это почти постоянно. Потребовалось очень много попыток воспроизвести эту мелодию, прежде чем поисковик смог понять, что именно он ищет. И, выяснив имя исполнителя и прослушав всю дискографию до дыр, сегодня Шедоу был готов демонстрировать ежихе, что у них есть еще общие интересы. — Это я… — Неожиданно для всех начинает напевать Эми. — Привет… — Я проблема, это я! — Шедоу радостно понимает, что не ошибся в своих расчётах, и подпевает. — Шедоу?! Ты?! — Кажется, все были шокированы этим. — Ах! — Восхищённо и изумлённо вздохнула Эми. — Шедоу, ты Свифти? — Что же я наделал. — Мрачно произнёс Шедоу, ликуя внутри. — Шедоу любит ТейТей! — Удивился Тейлз. — Я признаю, она записала замечательные кантри-альбомы… — Начал будто бы оправдываться чёрный. — Он что…? Он был фанатом с самого начала её карьеры? — Не веря своим ушам, произнёс Эггман. — Окей, мне нужна минутка чтобы переварить эту информацию. Спасибо за вопрос, СовершенныйШСЛФан. — Неловко решил перейти к другим вопросам Соник. — Она просто такая цепляющая. — Обреченно возмутился Шедоу. — Мне не следовало подпевать. — Мы можем прослушать весь альбом вместе! Ах, это просто идеально! — Защебетала Эми, взяв его за руки и заглядывая в глаза. Шедоу громко безысходно вздохнул, но на самом деле был готов прыгать до потолка от восторга. Её руки такие маленькие, но такие горячие, а сама ежиха так счастлива. Только ради этого стоило затевать эту операцию. Спустя череду вопросов, где все откровенно смеялись и подстёбывали друг друга, типа вопроса о величайшем подвиге Соника, где все единодушно сказали, что это была замена водяного фильтра в штабе, возник неожиданно глубокий вопрос про смысл жизни. — Я думаю, что жизнь заключается в том, чтобы найти кого-то, кого ты любишь, с кем у тебя есть связь, и осуществлять ваши мечты вместе. — Уверенно и серьёзно сказала Эми. Пока отвечал Тейлз, Шедоу не мог отделаться от наваждения, что ежиха говорила именно про него. Ведь ни с кем другим из её друзей у Эми не было такой сильной эмоциональной связи как с ним. Ну или он отчаянно выдавал желаемое за действительное. — Я верю, что состоявшаяся жизнь — это совершать ошибки, расти и быть уверенным, что они не повторятся. Ради вас самих и ради всех остальных на планете. — Вдумчиво произнёс Шедоу. То, с каким теплом и одобрением на него посмотрела ежиха, дало понять, что она ясно услышала, что его смысл жизни не только в самосовершенствовании, как могло показаться на первый взгляд. Сам того не осознавая, черный тоже сказал, что его смысл жизни в обеспечении благополучия кого-то еще помимо себя. — Нет-нет-нет, жизнь — это про свободу, про то, чтобы быть честным по отношению к себе, не жить ни для кого другого, и жить так, чтобы гордиться собой. — Самодовольно заявил Соник и поблагодарил за вопрос. Озвученный синим смысл жизни был достоен олицетворяющего значка в форме короны за самое большое эго, как и предложил ранее Наклз. Именно поэтому, по мнению Шедоу, Соник не был, не является и никогда не будет тем, про кого говорила Эми. И именно поэтому когда Тейлз ехидно заметил, что она сказала «как можно не любить такого как Соник», та спешно добавила что не в романтическом плане. Всё же она тоже росла над собой и старалась не совершать прежних ошибок. Спустя ещё несколько весёлых вопросов, в ходе одного из которых Шедоу не преминул похвастаться своим чёрным чао, эфир наконец закончился. Черный без видимого удовольствия попрощался с остальными и исчез, чтобы готовиться к вечеру. Большая часть пунктов чек-листа была выполнена, оставалась лишь финальная часть операции, определяющая её успешность. Шедоу появился неподалёку от колеса обозрения с букетом лаванды в руках незадолго до обозначенного на эфире времени. Краем глаза он сразу же заметил суетливо прячущуюся за деревьями розовую ежиху и довольно ухмыльнулся. Конечно же она пришла, как и грозилась, как минимум, чтобы поддержать его, как максимум — чтобы помочь отбиться от этого загадочного фаната, если это окажется какой-нибудь жуткий и опасный тип. Это было так по-детстки наивно, но всё же ёж мог её понять — если бы у Эми нарисовался такой незнакомый «жених», то черный бы организовал на каждой ветке по снайперу из G.U.N., и засветился бы этот излишне настойчивый фан как новогодняя ёлка от красных огоньков, если бы решил сделать любое движение в сторону ежихи. Позволительные для опоздания пятнадцать минут прошли достаточно незаметно и Шедоу в последний раз посмотрел время на коммуникаторе, по-театральному тяжело и натужно печально вздохнув, чем намеренно подстегнул всё это время «незаметно» наблюдающую издалека ежиху к активным действиям. И та действительно поспешила сделать вид, будто просто случайно гуляла рядом и совершенно невзначай увидела его одного. — Привет, я тут проходила мимо и увидела тебя… — С видимой непосредственностью начала она, хотя Шедоу прекрасно видел, насколько ей неловко, и поспешила подбодрить его. — Ты же не расстраиваешься из-за того, что автор вопроса не пришёл? Разве ты не специально поставил такие высокие требования, практически невыполнимые ни для кого? — Да, специально. — Усмехнувшись, подтвердил черный. — И нет, не расстраиваюсь, ведь автор вопроса здесь. — Что? — Ежиха удивлённо обернулась, думая, что за её спиной кто-то есть, но там никого не было. Она тут же вспыхнула от внезапной догадки и поспешила повернуться обратно. — Н-нет, этот вопрос написала не я! — Я знаю. — Шедоу хитро улыбнулся. — Его написал я. — Эй, погоди, но зачем? — Растерялась ежиха. — Как ты и сказала, у меня очень высокие требования, невыполнимые ни для кого, — загадочно начал ёж, — ни для кого, кроме тебя. Эми захотелось хорошенько стукнуть себя по лбу. Потому что мысли о том, что этот список правил намекал на неё, то и дело мелькали весь оставшийся день, но она нещадно гнала их прочь. Ведь так не бывает, жизнь это же не одна из её любимых романтических комедий, где тщательно скрываемая влюблённость в друга внезапно оказывается взаимной. Но сейчас она осознала, что именно она приучила его к выглаженным простыням. Шедоу вообще не видел смысла ни в глажке, ни в кровати, ни во сне, пока он по стечению обстоятельств не лёг на её постель, заправленную свежепоглаженным бельём. Ему настолько понравилось это ощущение, что он действительно начал освежать простыни каждый вечер, хотя поначалу, конечно, больше жёг, чем гладил, но, под её чутким руководством, быстро научился делать это даже лучше и быстрее чем Эми. И Эггман был совершенно неправ насчёт еды с АРК — оне не была ни пересушенной, ни черствой. Возможно, своеобразной и больше похожей на то, что подают в больницах, но всё же сбалансированной и вкусной. Ежиха это точно знала, поскольку Шедоу в какой-то момент принёс ей книгу рецептов с космической колонии, чтобы она попробовала приготовить. Хоть и не с первой попытки, но в конце концов у неё начало получаться колдовать на кухне так, что Шедоу довольно прикрывал глаза от удовольствия во время еды. И именно Эми постепенно, шаг за шагом, провела Шедоу от шутливого нанесения маски за компанию с ней во время просмотра фильмов и сериалов к многоступенчатому уходу за лицом. И хотя ей казалось, что двадцать этапов — уже немного сильно перебор, и все эксперты давно говорят, что это не эффективно, но никаких возражений она никогда не высказывала. Во всяком случае кожа на лице Шедоу действительно выглядела и ощущалась намного лучше чем её, и он совершенно не скрывал, что гордится этим. — И вопрос про застрявшую песню тоже моих рук дело. — Вырвал Эми из размышлений довольный собой ёж. — Ты правда слушаешь Тейлор Свифт? — Ежиха всё ещё не верила, что это действительно происходит. Шедоу протянул ей букет и ежихе снова захотелось постучать себя по лбу. Он начал намекать задолго до вопроса о песне. Фиолетовый изумруд его любимый потому что напоминает лаванду, он ведь сам так сказал. Букет из лаванды. И «Лавандовая дымка» в последнем альбоме. — Во время чаепития все с этим соглашаются, — продолжил песню с эфира Шедоу. — Я буду смотреть прямо на солнце, но никогда — в зеркало, — тихонько пропела Эми дрожащим от радости голосом, принимая букет. — Должно быть, это изматывает, всегда поддерживать антигероя. — С тёплой улыбкой закончил припев ёж. Он раскрыл руки, приглашая в объятия и ежиха сразу же несдержанно бросилась в них, непреднамеренно осыпая их обоих фиолетовой пыльцой с букета. Он был слишком счастлив слышать её радостный щебечущий смех, а сердце так колотилось, что он чуть не забыл про кольцо, лежащее у него в кармане. Впрочем, ёж решил, что не обещал делать предложение в этот же вечер. Небольшая черная коробочка теперь будет ждать своего часа, который непременно наступит на Маленькой Планете, куда Шедоу обязательно отправится с Эми в ближайшее появление.