Мэла Ворон

Глаза завязаны. Во рту кляп. Она дёргается в непонятных конвульсиях, а голос, чем-то знакомый, а чем-то и нет, злорадно смеётся, самыми разными способами заставляя её страдать. Привидения или галлюцинации? Мэла не разбирает. Кажись, она потеряла сознание.

***

Волнистые локоны были светло-золотистыми и чуть ниже плеч, тёмно-зелёное платье делового стиля подчёркивало великолепную фигуру женщины. Дорогая сумка — подарок подруги — некрепко зажата в руке: она не боялась кого-либо здесь, вот и не нервничала. В особняке её знали, поэтому пропустили без проблем. Привычный холл, выполняющие свою работу люди… «Почти ничего не изменилось, а ведь прошло три месяца…»

***

Проснувшись, Мэла поняла, что не помнит тот голос, и, как ни пыталась, не вспомнила. В груди осело неприятное предчувствие, но она отмела его в сторону. Мало ли людей, чей голос она могла слышать? Члены благородных семей, профессора, просто знакомые люди… А может, ей и вовсе показалось.

***

В тот день у Мэлы был выходной, но она продлила заклинание на двери и сообщила, что не выспалась и хочет отдохнуть в одиночестве. Поэтому Лякс выпил чай, правда, без Изабель, которая умчалась по делам госпожи, съел немного печенья и только тогда отправился к начальнице. Проходя через холл к лестнице, ведущей на второй этаж, он шёл полностью привычным маршрутом, уже не обращая внимания на узоры на стенах, на полу, загадочно прекрасную архитектуру и невероятно непонятное освещение, поскольку огромной бальной люстры не было в целях безопасности… — Дорогой! — окликнула его женщина, стоящая в холле. Лякс удивлённо обернулся. Кому он мог понадобиться? Голос был незнакомый… Но через пару секунд он вспомнил: это была одна из врачей той больницы, которую они недавно посещали. — Здравствуйте, — кивнул он. Имён друг друга они взаимно не знали, но оба спешили, поэтому решили обойтись приветствием: — Здравствуй. Ты не знаешь, Хэлен здесь или уехала? Здесь все так усердно работают, что спросить было не у кого. — Хэлен? — непонимающе уточнил Лякс. Врач на секунду задумалась, пытаясь вспомнить ещё одно имя. — Неважно, — махнула рукой она, после чего пошла в другую сторону. Но на полпути развернулась: — Это же ты телохранитель Мэлы, да? — Да, — кивнул Лякс. — А можешь отвести меня тогда к ней? — Если она не будет против, — пожал плечами парень. Пока они поднимались, он представился: — Я Лякс. — Я Лариса. Правда, последние лет двадцать меня называют исключительно Лэрис. — Приятно познакомиться, — улыбнулся Лякс. — Взаимно, — вернула ему улыбку она. Мэла с радостью приняла у себя женщину, но парень увидел в её взгляде ещё и нотку хитрости. «Что она могла задумать?» — удивился он. — Я пришла к Хэлен, но молодой человек не знает, кто это, поэтому решила зайти сначала к тебе. Женщина протянула Мэле подарок — пакет домашних яблок с дачи. Ворон поблагодарила, после чего издала смешок. — Здорово же Вы его запутали. — Я же просила: на «ты», — напомнила девушке Лэрис. — Я понял, больше не буду приводить к Вам потенциальную опасность для самого себя, — хмыкнул Лякс. — Ну, не обижайся, дорогой, — приветливо улыбнулась Лэрис. — Это просто шутка. Но я действительно не смогла вспомнить первое имя, по которому ты должен знать её… И, кстати! Вы что, на «Вы»? — Да, — одновременно сказали Лякс и Мэла. — Ну, ладно она — безэмоциональный камень, который, небось, ни разу не испытывал романтической любви, такую влюбить непросто. Но ты, такая умная и красивая, и не сделаешь первый шаг? — Одно и то же каждую встречу. — С Феликсом ты можешь быть защищённой, богатой, успешной, свободной, но не счастливой, — сложила руки на груди Лэрис. — А Лякс — прекрасный парень. — Ты поняла это меньше, чем за час знакомства? — скептически уточнила Мэла. — А ты хочешь сказать, что он не такой? Ворон промолчала. Лякс возвёл глаза к потолку. — Не упускай свой шанс, — подмигнула Мэле Лэрис. — Так зачем тебе мама нужна-то? — перевела тему Ворон. Лякс удивлённо посмотрел на тёмноволосую. — Миранда Хэлен Ворон, — объяснила та. — Да так, посиделки, — отмахнулась Лэрис. — Соскучилась по ней. — А-а, — пожала плечами Мэла. — Если что, она у себя в кабинете. — Ой, я тогда побегу, — улыбнулась Лэрис. — Было приятно пообщаться! И помни, что я тебе сказала. Мэла закатила глаза. — А ты, Лякс, — тихо сказала уже у двери, на которую до этого опирался парень, врач, — присмотрись. На самом деле она намного лучше, чем кажется. — Я знаю, — тихо ответил он, улыбнувшись уголком губ. Лариса довольно кивнула и вышла из комнаты. — Прекрасная партия, прекрасная партия, — по-доброму передразнила ту Ворон. — Каждый раз советует парня найти. — По крайней мере, у тебя есть Феликс, с которым ты будешь под надёжной защитой, свободной, богатой, успешной… Похоже, он действительно хорош. — Возможно. Скоро нам устроят что-то вроде близкого знакомства, чтобы мы узнали друг друга получше. — О-о, — только и протянул Лякс, а внутри у него появилось незнакомое ощущение… Ревность? — Давай о другом. Например, ты знаешь, что она бывшая жена дядюшки Джо? Парень едва не упал. — Да-а. Изабель и её внучка тоже. Правда, их дочь приёмная… Лякс застыл с раскрытыми от шока глазами размером с самооценку Мериланды. Мэла довольно посмеивалась. — Её родители, по-моему, за границей… А она обустроилась тут, а потом за собой и Джейни привела: на подработку. Отношения между дядюшкой Джо и ими, как будто родные-родные, вот ты и не думал о таком. Лякс хлопал глазами, будучи в полном шоке. — А они развелись из-за чего-то серьёзного? — уточнил он. — Они были фиктивно женатыми. — Что?! — не выдержал он. — Да-а, — довольно кивнула она. — В общем, он хотел удочерить будущую маму Изабель и Джейни, а для этого семья должна быть полноценной. Уговорил подругу детства в этом помочь, она как раз была не замужем. А год спустя развелись, потому что подумали, что мешают друг другу строить счастливую личную жизнь. Хотя любили друг друга так сильно… — колдунья вздохнула. — Лэрис, кстати, не знает, что я знаю об этом. Когда-то дядюшку Джо разговорила, когда у него было настроение поностальгировать. — Я в шоке, — признался парень. — Здесь даже не сериал, а целая паутина! — Да-а, — довольно кивнула Мэла. — Есть ещё пара пунктов, но это если и расскажу, то позже. А пока что время реализовать один из моих планов… «Так вот, что такое хитрое ты задумала…» — подумал Лякс, когда она рассказала.

***

— Хочешь поесть вместе с Мэлой и Ляксом? — предложила Миранда. — Можно, — пожала плечами она. — А ты не будешь? — Не злись ты так, аж страшно, — пошутила Хэлен. — Я до этого поела, сейчас ещё чуть-чуть с работой разберусь — и отдохну. — Смотри мне! — пригрозила пальцем Лэрис.

***

— Первый пункт выполнен, — в предвкушении объявила Мэла.

***

Увидев Лэрис, дядюшка Джо едва не упал. Не то чтобы они враждовали… Просто избегали друг друга. Мэла и Лякс вначале сидели и ели вместе с ними, понемногу завязывая общий разговор, а потом незаметно ушли, хитро потирая ручки в мыслях. Но насытились они не совсем, поэтому в своей комнате девушка достала из воздуха тарелку заранее приготовленных небольших пирожков с картошкой. — Приятного аппетита, — пожелал Лякс. — Ты не хочешь или не будешь? — спросила девушка. Парень немного подумал, а потом сдался. — Готовишь ты, конечно, не хуже дядюшки Джо, — сказал он. — Спасибо, — не желая спорить, пожала плечами Мэла. Спустя пару минут Лякс узнал, что Лэрис и Миранда знакомы со школьных лет и дружили все эти годы. — Как ты думаешь, у дядюшки Джо получится поговорить с ней? — спросил он у Мэлы. — Остаётся надеяться, — пожала плечами колдунья. — Не люблю неизвестность. Вот так идёшь и тычешь пальцем в небо. — Средним? — хитро усмехнулся Лякс. Мэла закатила глаза. — Может, и да. Немного посмеявшись, они перешли в режим полного ожидания результатов. Которые не заставили себя долго ждать: спустя минут двадцать на пороге комнаты после стука и разрешения появились сладкие голуби, которые начали благодарить их за помощь. Потом они пошли к Миранде, а Лякс и Мэла дали друг другу пять. — Не зря я их понемногу каждый месяц подталкивала, — улыбнулась колдунья. — Ты молодец, — улыбнулся он. — Мы молодцы, — счастливо возразила она.