Мэла Ворон

В готовности в плане условий никто не сомневался: всё было проконтролировано и несколько раз проверено. В своей Мэла и Лякс уверены не были… — Поверить не могу, что совсем скоро нужно будет танцевать на глазах у стольких людей, — признался парень. — Переживаешь по поводу их мнения? Не стоит, как бы высоко они ни были. — Я не за себя волнуюсь. Об ошибке простого гостя забыли бы быстро, но я телохранитель. Моё поведение отражается на твоей репутации. — Я ценю твою ответственность, — Мэла улыбнулась, — но нервы важнее. Даже если допустишь ошибку в танце, это не конец света. Большинство даже не заметит. К тому же, у нас будут великолепные блюда, которые точно привлекут внимание гостей. Лякс вздохнул, пытаясь успокоиться и отпустить ситуацию. — Самое главное для тебя — выполнять свою работу: защищать меня от кого угодно. За танец ругать не будут. Ещё желательно не ошибиться со спорными пунктами… — Я помню, — улыбнулся Лякс. Тебя зовут Меринда, ты не имеешь семейного дара и посвящена в это всё только поверхностно. Скоро выходишь замуж, поэтому нарушать твоё личное пространство могут только члены семьи, Изабель — как помощница старшей госпожи Ворон, и я, поскольку являюсь твоим телохранителем. Мэла кивнула. — Если мне очень требуется на время покинуть твоё общество, оставляю рядом Изабель. Если кто-то настойчиво тянет меня танцевать, отказываюсь, ссылаясь на работу. В крайнем случае, но только в этом, можно быть немного грубым, но в рамках приличного. — Да. Если оттолкнёшь какую-нибудь госпожу, конфликт быстро уладит, например, Мериланда, — объяснила Ворон. — Если будут провокации, нельзя реагировать ни мне, ни тебе. — Кстати, вы уже распределили время приветствия? — уточнил Лякс. — Да. Я буду встречать гостей всего пять минут, просто для видимости. Расслабляться всё равно нельзя. — Я понимаю. — Знаю. Я себя готовлю. Не верю, что никто не начнёт расспрашивать о свадьбе, — девушка поморщилась. — От одной мысли противно. С самого детства не любила брак. С таким-то примером… Потом передумала. — Что именно изменилось? — уточнил Лякс. — У меня появился любимый человек, которому я и сама предложение сделать могу. С которым даже быт не страшен. Конечно, это не сегодня и не завтра, но за него я бы с удовольствием вышла. Лякс смутился.

***

Приветствие прошло успешно. Мэла отправилась в зал, но по пути её окликнули. — Девушка с чёрными волосами, я хочу познакомиться! «Гостеприимство», — несколько раз прокрутила в голове Ворон. Быстро бросив что-то Мериланде, которая вежливо приветствовала гостей, парень направился к её сестре с выражением лица хищника, что приближается к жертве. — Добро пожаловать, — ни тени улыбки на лице Мэлы. Банальная вежливость, требующая стараний, чтобы скрыть раздражение. — Я был бы не против пойти с тобой на бал, — он подошёл ещё ближе. — Какая хорошенькая. Он намеревался коснуться волос Мэлы, но она тряхнула головой. Достаточно, чтобы причёска осталась в порядке и парень отдёрнул руку. — А я не хочу. — А вдруг захочешь? — продолжал коварно усмехаться парень. — Не ломайся. Мы можем хорошо провести время наедине… Пока он действовал только на словах, Лякс мог действовать по приказу Мэлы, но не самостоятельно. Это было сделано во избежание неловкостей при знакомстве с важными людьми. Бездействовать телохранителю не хотелось, но так было нужно. Ворон выдвинула вперёд руку, из-за чего парень отлетел на другой конец коридора и ударился о стену. Мериланда сделала вид, что не обратила внимания, а магия Мэлы смягчила звук. — Ах ты стерва! — использовав магию, парень снова оказался рядом. — С Вашего разрешения, — сказал Лякс. Не дожидаясь приказа Мэлы, ударил кулаком в челюсть. — Не подходи к ней, — угрожающе сказал он, обращаясь уже к надоедливому блондину. Похоже, у этого парня всё-таки был инстинкт самосохранения, потому что больше он не лез. Мэла вошла в какую-то комнату первой, стараясь не показывать удовлетворение. А что? Не каждый день увидишь в таком положении самого племянника графа, в котором тот души не чаял с момента рождения будущего нарцисса. — Вы как-то странно молчите, — настороженно сказал Лякс, пока Мэла изучала своё отражение. — Я что-то сделал не так? — Конечно, нет. Просто это как-то непривычно. Если что, это моя комната на случай, если захочется уйти от толпы. На ней защита и звукоизоляция. Так что давай на «ты». — Извини, что не дал тебе его прикончить: я забочусь о твоей репутации. И за то, что ударил без разрешения. — Без проблем, — пожала плечами Ворон. — Я всё равно была не против. — Кстати, почему ты решила отбросить его? — поинтересовался Лякс. — Насколько мне известно, это нежелательный жест. — Я никому не позволяю обращаться со мной, как с жертвой. Если хочет, станет сам. А этот тип несколько лет назад пытался провернуть нечто похожее с Мериландой, так что пригласили его только из-за родства с графом и до первого прокола. Ненадолго, — хмыкнула девушка. — Если бы я знал, что с ним можно не церемониться, стал бы действовать раньше, — сказал Лякс. — Я не думала, что он вообще решится сунуться к кому-то. Видимо, уроки судьбы игнорирует. И зачем этот бал? — закатила глаза Мэла, сложив руки на груди. — Не успел начаться, уже настроение испортил. Она кашлянула. Лякс усмехнулся. — А если бы я тоже был не против, — сказал парень, усмехаясь глазами. — Ты бы меня ударила или сразу убила? Если бы я не был твоим телохранителем. — «Не против» не значит «хочу», — ушла от ответа Мэла, — но за смелость респект. Лякс улыбнулся. — Вообще… — начала девушка, переходя на шёпот и вплотную приблизившись к нему. — С первым встречным я бы не стала приходить на бал: это повод для слухов. Однако танец подарила бы с удовольствием. — Потому что я более воспитанный? — Потому что вряд ли при других обстоятельствах любовь с первого взгляда смогла бы меня обойти. Нам пора. Мэла заметно смутилась, потому что ей было неловко говорить о чувствах, возникших в их первую встречу. — Как скажете, госпожа. Можно задать последний вопрос? — Да, — девушка посмотрела на него с интересом. — Что ты скажешь, если я спрошу о желании станцевать со мной больше одного танца? Лякс боялся ошибиться, но был готов практиковаться. Мэла знала, что ей будет намного комфортнее с ним, а не с каким-нибудь богатеньким сыночком. — Не против, — пожала плечами колдунья. — «Не против» не значит «Разумеется, милый Лякс, я хочу с тобой потанцевать», — с улыбкой сказал парень. Мэла едва подавила смешок от того, как он изобразил её голос. — Неужели ты хотел, чтобы я сказала, что откажу? — наклонила голову девушка. — Ни в коем случае, госпожа. Сочту за честь станцевать с Вами. — Взаимно. Балансируя на тонкой грани между субординацией и желанием сбежать, Лякс и Мэла вышли из комнаты, дверь в которую тут же исчезла. Войти могла только младшая Ворон, она же и управляла своим уголком.

***

Шумный зал наполнился музыкой: пришло время танцев. Лякс двигался, не думая о вероятности ошибок, потому что сосредоточился на безопасности Мэлы. Его взгляд незаметно контролировал всех вокруг. Девушка доверилась ему и полностью отдалась танцу. Репетиции дали отличный результат, ни в одном из танцев не была допущена ошибка. Бал планировался продолжительный, но Мэла не собиралась ждать до конца. Предупредив мать, что у неё разболелась голова, девушка отправилась к себе. Лякс, разумеется, следом. По дороге к ним подошла Изабель. Мэла пригласила её в комнату. — Ты ударил племянника графа?! — в её глазах была смесь восторга, гордости и ужаса. — Да он же в нём души не чает! — Да, весёлая работа, — улыбнулся Лякс. — Но благодаря ей мне ничего и не будет, — он весело пожал плечами. — Та-ак, значит, ты защищал Её Мрачь. Тогда да, но граф всё равно будет тебя недолюбливать. Он и сейчас, я уверена, готов послать за тобой армию киллеров. — Придётся потерпеть, чтобы не злить мою семью, — усмехнулась Мэла.

***

Вскоре Изабель ушла. Мэла переоделась в ванной и собиралась спать, поэтому Лякс решил идти к себе. Внезапно девушка его остановила. — Любимый. Он замер. Мозг парня не знал, как реагировать на такое обращение, а сердце пребывало в шоке. Мэла подошла и обняла Лякса. Просто потому, что захотела. Парень ответил взаимностью. — Спокойной ночи, — улыбнулась Ворон. — Хороших снов, — поцеловал тыльную сторону её ладони Лякс. Для этого ему пришлось наклониться, но молодость позволяла осуществить такое без боли в спине. Парень ушёл, а девушка залезла под одеяло. Мысли вертелись вокруг самых разных тем, и Мэла принялась их упорядочивать.