Темный Карнавал

Ветер наконец ворвался в кабинет, переворошив бумаги на столе. Рауль выругался сквозь зубы и придавил документы тяжелым пресс-папье в виде орла. Листок промокательной бумаги в суматохе незаметно спланировал на пол и залетел под массивный книжный шкаф – видимо, чтобы остаться там навсегда. Виконт вздохнул и закрыл папку с бухгалтерией. Решительно, сегодня было совершенно невозможно работать. Май выманивал из холодного пустого дома в тепло, в зелень, в переливы смеха и журчание реки. День встретил его ярким свежим солнцем и все тем же проказником-ветром. Рауль вдохнул полной грудью и направился к мосту. Там, свалив в кучу снятую обувь и чулки и свесив босые ноги между перилами, сидели трое. Красивая молодая женщина в бледно-зеленом муслиновом платье в цветочек (которое она задрала самым возмутительным образом до середины молочно-белых бедер) – с каштановыми волосами, уложенными в простую, но изящную прическу, и теплыми карими глазами. Крупный мужчина с породистым и решительным лицом – наверное, ему нашлось бы место где-нибудь за Круглым столом. И мальчик лет десяти – живой и подвижный. Эти трое были очень заняты: женщина сидела, прижавшись щекой к столбику перил, и слушала что-то негромко напевавшего мужчину*, а мальчик возбужденно подпрыгивал, указывая рукой на воду, выбегающую из-под моста. – Смотрите! Моя палка обогнала твою, Эрик! Смотри-смотри! А где твоя палка, Ма? – Моя палка – пропалка, – улыбнулась женщина и в этот момент заметила виконта. – Здравствуй, Рауль. Как продвигается работа с финансами? Эрик, не прекращая петь, похлопал рядом с собой, приглашая сесть; мальчик же небрежно махнул и снова вернулся к наблюдению за речкой. – Почти закончил. – Рауль снял туфли и носки, приземлился рядом с Эриком и, последовав примеру остальных, свесил ноги вниз. – А вы чем занимаетесь? – Устраиваем соревнования, – торопливо пояснил мальчик, – чья палка покажется с этой стороны моста раньше остальных. Победитель получает двойную порцию пирога. – И каковы твои шансы на победу, Густав? – Полагаю, два к трем, – совершено серьезно ответил мальчик. Эрик не выдержал и фыркнул прямо посреди куплета. – А можно мне присоединиться к вам в следующем… забеге? – светским тоном поинтересовался виконт. Несколько минут спустя от моста доносились уже громовые взрывы хохота. …А на письменном столе, возле припечатанной орлом папки с документами, забытая лежала небольшая тетрадь в простом черном кожаном переплете. Ветер завладел ее страницами и играл ими, шурша и перелистывая туда-сюда. Если бы в эти минуты кому-нибудь взбрела блажь зайти в кабинет хозяина дома и заглянуть в его личный дневник, ветер позволил бы ему прочитать следующее: …Кристина боится спать одна – только когда мы все втроем рядом с ней. Младенец спит в колыбели возле нашей кровати… …Пришлось уехать из поместья матери, дабы не вызывать сплетен. Я нашел домик в глухой провинции, где слыхом не слыхивали фамилию де Шаньи. Это позволило нанять кормилицу… …К счастью, арендованный дом достаточно просторный, а ребенок достаточно большой, чтобы его можно было наконец отселить в детскую. Иначе бы бессонница меня доконала. Кристина не стала возражать… … Она действительно любит нас обоих. И я не хочу с этим бороться… …Венчание прошло тихо и незаметно. Теперь Кристина официально стала виконтессой де Шаньи. Думаю, вскоре можно будет вернуться – когда я договорюсь со священником насчет ребенка… …Сразу после церемонии Эрик занял одну из пустующих спален… …Медовый месяц кончился, и вот уже вторую ночь я засыпаю в пустой постели… …Последовал примеру Эрика и перетащил вещи в спальню рядом с кабинетом. Кристина так хотела, чтобы я освободил ее; теперь ее желание осуществилось… …Наш «сын» не может оставаться безымянным, а называть его Тьмой как-то… неправильно. Кристина сказала, что хочет дать ему имя Густав – в честь отца. Эрик, которого мы успешно выдали за ее кузена, приехавшего из Швеции, не против. Похоже, эти двое сговорились… …Кажется, вчера я стал графом… …Уже десять лет прошло с той октябрьской ночи, но мы все еще боимся расстаться друг с другом. Так и живем – странная, ни на что не похожая семья. Густав считает такое устройство мира единственно правильным. А я… я привык. Привык делить любимую женщину с другим, потому что только так мы с ней можем быть вместе. Уже десять лет прошло… Но все равно каждую осень Эрик приходит вместе со мной по вечерам в комнату Кристины и остается на всю ночь. Иногда приходит Густав. В каждом октябре я чувствую свое обострившееся зрение. В каждом октябре мы с Эриком по очереди находим на подушке Кристины белые перья. Она почти не поет в это время, и я ее понимаю. В каждом октябре я вижу проступающие у Эрика под кожей шрамы, и просачивающиеся сквозь поры Густава бледные рисунки. Может, это вижу лишь я? Может, я сошел с ума? Если б так… …Эрик предложил уехать в Америку, говорит, что сейчас на Кони-Айленде землю продают по бросовым ценам, а если вложить в нее немного денег, то можно получить фантастическую прибыль. Я обещал подумать. Скорее всего, соглашусь, тем более что и Густав в восторге от этой идеи, и Кристина не против подышать «воздухом свободы» – как она говорит. Но почему-то я всякий раз вспоминаю слова Эрика, сказанные десять лет назад. Что Тьма стремится на Запад. Возможно, это просто совпадение. Но я давно уже не верю в совпадения… …Тогда, убегая прочь от рушащихся шатров Карнавала, я позволил себе единожды оглянуться. И увидел на холме волка – того самого слепого волка, что был заперт в клетке. Он смотрел на меня своими желтыми глазами… Что ж, может быть, другой волк тоже однажды прозреет? Может быть… ______________________________________________ * Не берусь утверждать точно, но мне отчего-то кажется, что Эрик пел эту песню:

Аделаида (http://pleer.com/tracks/27254149OA7) Аквариум Ветер, туман и снег. Мы - одни в этом доме. Не бойся стука в окно - это ко мне, Это северный ветер, мы у него в ладонях. Но северный ветер - мой друг, Он хранит все, что скрыто. Он сделает так, Что небо будет свободным от туч Там, где взойдет звезда Аделаида. Я помню движение губ, Прикосновенье руками. Я слышал, что время стирает все. Ты слышишь стук сердца - это коса нашла на камень. И нет ни печали, ни зла, Ни горечи, ни обиды. Есть только северный ветер, И он разбудит меня Там, где взойдет звезда Аделаида

Постскриптум «Но потом, – подумал Чарлз Хеллоуэй, – однажды начав, ты будешь всякий раз возвращаться сюда. Еще раз и еще. А по прошествии времени ты предложишь своим друзьям прокатиться, и друзей будет все больше, пока в конце концов…» Эта мысль настигла всех троих одновременно. «…в конце концов ты сам сделаешься хозяином карусели, содержателем уродцев… властелином такого вот маленького кусочка вечности, путешествующего в темноте карнавальных шоу…» «Может быть, – говорили их глаза, – они уже здесь».

Р. Д. Брэдбери «Жди дурного гостя»

~КОНЕЦ~

__________________________________________________ 31 октября 2010 года – 11 марта 2011 года, Москва.

И песня к эпилогу… да и ко всему «Темному Карнавалу», пожалуй…

Волки (http://pleer.com/tracks/90172I4U7) БИ-2 Волки уходят в небеса… Горят холодные глаза - Приказа верить в чудеса Не поступало. И каждый день другая цель: То стены гор, то горы стен… И ждет отчаянных гостей Чужая стая Припев: Спиной к ветру и все же Вырваться может Чья-то душа. Спасет, но не поможет: Чувствую кожей – Пропащая Не помнят слов, не видят снов, Переросли своих отцов, И кажется рука бойцов Колоть устала. Позор и слава в их крови: Хватает смерти и любви, Но сколько волка не корми – Ему все мало… Припев.