Never Let Me Go

- Джопсон!- Томас слышит, как его зовет капитан, и тут же каждая клеточка его тела просыпается и бодрствует. Он – собака, его сердце бьётся от радости при звуке голоса хозяина, и он ненавидит это в себе, но не знает, как остановиться. Он спешит к каюте Крозье, открывает дверь и входит внутрь, чтобы увидеть Крозье в одной рубашке, склонившегося над картой и хмурящегося. Его волосы немного растрепаны. Золотой в свете фонаря. Мать Томаса читала ему историю о Румпельштильцхене, когда он был маленьким, и образ этой соломинки, прядетой в золото, навсегда связался с качеством и цветом шелковистых, тонких, рыже-золотых локонов Крозье. - Да, капитан? Что я могу сделать для вас, сэр? Крозье поднимает глаза, все еще хмурясь, и, кажется, ему требуется некоторое время, чтобы заметить присутствие стюарда. - Сколько ещё бутылок у меня есть?- спрашивает он резким и расчетливым голосом. Совсем никакой мягкости. Не как обычно. Томасу не нужно спрашивать бутылки с чем. - Осталось шесть, сэр,- отвечает он. - Очень хорошо. Принеси мне одну, Джопсон? - Уже несу, сэр,- Томас не одобряет пьянство Крозье, но его профессия капитанского стюарда, не говоря уже о том, что его сердце сжимается всякий раз, когда он смотрит на Крозье, гарантирует, что он поможет этому человеку напиться до ранней могилы, если приказал сделать так. - Отлично,- говорит Крозье, и улыбка, наконец, расползается по его лицу, словно слабое арктическое солнце.- Бог знает, что бы я делал без тебя, Джопсон. Томас чувствует, как его сердце подпрыгивает и улетает. Он открывает рот, чтобы сделать какой-то самоуничижительный комментарий о том, что это не проблема, когда… - Если я попрошу Эдварда сделать это, он весь оставшийся вечер будет дуться по поводу этого. По крайней мере, ты выполняешь свои обязанности с улыбкой. Слова Крозье глубоко ранят, но Джопсон заставляет его лицо изобразить подобие улыбки, яркой и фальшивой, и тут же выходит из комнаты. Он вслепую идёт к шкафу для хранения спиртного, стиснув зубы, с низким, жгучим комом разочарования в середине живота, он должен прекратить так строить из себя. Должен перестать искать то, чего там нет, например, сканировать горизонт в поисках каких-либо признаков жизни. Ни один из них так и не был найден, и всё же надежда на это, неумирающая и тянущаяся за собой, никогда не прекратится. Он знал, что любит Крозье, примерно с середины путешествия в Антарктиду. Сначала он подумал, что легкость и тепло, которые, как он замечал, наполняют его вены всякий раз, когда Крозье входил в комнату, были чистым поклонением герою. Крозье ещё несколько лет назад был опытным и хорошо известным, хотя и не очень титулованным капитаном. Это была первая экспедиция Томаса в качестве стюарда капитана, и он чувствовал ответственность за неё. Очень рад возможности служить в удовольствие капитана. Однажды он понял, что легкое, трепетное, теплое чувство было глубже, чем восхищение, которое моряк испытывает к своему вышестоящему офицеру, когда он видел своего капитана пьяным и спотыкающимся. Видел его злым и спорящим. Как только он увидел, как его капитана тошнит от пьянства, и наблюдал, как тот бесчисленное количество раз пользуется сиденьем для отдыха, он понял, что поклонение герою – это не то, что он чувствовал. Следующей его мыслью было, что, возможно, это была семейная любовь. Любовь сына к фигуре отца? В конце концов, Крозье был намного старше Томаса. Томас посмотрел на него. Было не так уж нереально представить, что он любил Крозье из семейного тепла и уважения. Эта теория продержалась примерно столько же времени, сколько понадобилось Томасу, чтобы понять, что мысли о поцелуях Крозье не были особенно семейными. По тому, как это чувство безжалостно тянуло его изнутри, он знал, что это была взрослая романтическая любовь, которую он чувствовал. Такая любовь побуждает мужчин предлагать брак. Такая любовь оставляет человека после кораблекрушения. Смущается, конечно, из-за нелепого ропота своего сердца. По невозможности всего этого. Он отказывается даже прикасаться к мыслям о Крозье, опасаясь, что это каким-то образом усугубит ситуацию. Тем не менее, когда он, наконец, ищет облегчения в самоудовлетворении, Крозье всегда пробирается в его разум. Его проницательные голубые глаза и кривая улыбка, как раз в конце, когда Томас не может этого скрыть даже от самого себя. Они должны покинуть корабли, а Томас и другие мужчины упакуют своё мирское имущество в санные лодки и отправятся в путь на юг. Это долго и трудно, и на этом пути много ужасов, но, по крайней мере, у Томаса всегда есть Крозье. У него есть Крозье, о котором нужно заботиться, присматривать за ним, и Крозье опирается на него, за советом и компанией, за помощью во сне, за помощью в одевании и раздевании. Цинга отнимает у Томаса силы, и тогда он должен лежать там, на узкой койке, в промозглой палатке, чувствуя, как его тело трещит по швам. Крозье навещает его, раздвигая полы палатки, как солнце сквозь тёмные тучи, чтобы скрасить все в мире Томаса. Он сидит у койки Томаса, вытирает его пот и грязь влажной тряпкой и рассказывает ему глупые истории. У Томаса нет другого выбора, кроме как удивлённо смотреть на него, на его грубоватого, рассудительного капитана, нежно заботящегося о своём стюарде. Это неправильно. Должно быть наоборот, но Томас бессилен остановить его, и его единственный выход – лежать и греться под теплом привязанности Крозье. Несколько дней спустя он слышит скрежет саней за развевающейся занавеской своей палатки. Слышит, как мужчины собирают свои вещи, готовясь к отходу. Он скатывается с кровати и ползёт на окровавленных руках и коленях к входу в палатку, чтобы выглянуть наружу, и видит аккуратную стопку банок Голднера, сложенных перед палаткой. Та же самая стопка стоит перед всеми оставшимися палатками, каждая из которых укрывает умирающих моряков. Остальные мужчины уходят от лагеря, таща нарты. Огонь в центре лагеря – дымящееся серое облако. Погасли впервые с момента их прибытия. Томас чувствует, как его охватывает холодный ужас при виде их ухода. Словно бесконечный, резкий, грызущий ветер Арктики рвал его насквозь, оставляя пустую, рваную дыру там, где когда-то было его сердце. Он не может видеть, как Крозье уходит, но его капитан должен быть среди людей, потому что он всегда со своими людьми, а его люди уходят. И что они оставляют после себя? Умирающих. Как и обещал Крозье, он никогда этого не сделает. Он оставляет Томаса и остальных умирать в одиночестве и выбирает живых в качестве своей предпочтительной компании. Ведь кому захочется управлять кораблем мертвецов? Томас выползает из палатки, острые камни бесплодной земли, где его оставили умирать, рвут кожу на его коленях и ладонях. У него кружится голова от голода, он обезумел от боли. Вокруг него возвышаются изогнутые стены и темные коридоры «Террора». Корабль-призрак, плывущий по морям Аида. Он ползёт и ползёт, выкрикивая имя Крозье. Наконец, он видит Крозье. Должно быть, пора ужинать, потому что его дорогой капитан сидит в конце длинного стола, накрытого роскошными яствами. Он такой красивый в парадной форме. Он разговаривает с кем-то вне поля зрения Томаса. Томас должен подавать вино и виски гостям Крозье, но он терпеть не может. Его ноги не будут двигаться. Он отчаянно тянется к Крозье. - Капитан!- хрипит Томас из последних сил.- Капитан! Пожалуйста! Крозье даже не поворачивает головы, чтобы посмотреть на Томаса. Он продолжает говорить с этим невидимым компаньоном за обедом, пока Томас умоляет и умоляет о его внимании. Крозье не может его видеть, потому что, конечно же, Томас мёртв и ушел. Теперь только его призрак зовёт Крозье. В конце концов, рыдания Томаса с разбитым сердцем полностью истощают его, он падает в обморок и падает в темноту. Когда он просыпается, то видит лицо Крозье, близкое к его собственному. Его капитан склонился над ним, его глаза полны беспокойства, брови нахмурены, а голубые глаза свирепы. - Томас!- говорит он, нежно поворачивая пальцами лицо Томаса к себе.- Томас, ты меня слышишь? Меня похитили. Меня схватила банда Хикки. Я здесь. Я здесь. Ты будешь здоров, Томас. Господи, пожалуйста. Томас улыбается, чувствуя, как его губы трескаются и истекают кровью, а сердце наполняется радостным облегчением. - Вы вернулись,- слабо говорит он, затем тьма подкрадывается и снова утягивает его под воду. Возвращение Томаса к здоровью – долгий путь. Он и Крозье проводят несколько недель среди эскимосов, которые нашли их и любезно предложили приют. Он ест и спит, ест и спит, кажется, сто лет, но часто, когда он просыпается, у его постели Крозье. Он похлопает Томаса по плечу или поправит меха, покрывающие Томаса, изображая заботливую наседку, и Томас думает, что нежная забота Крозье так же важна, как витамины в продуктах, которые он ест, а остальное ему позволено принимать в процессе выздоровления. Их спасают, только двоих, но затем корабль Росса находит ещё шестьдесят пять человек дальше по побережью Земли Кинг-Уильям, и вместе они плывут обратно в Англию. Когда они возвращаются, Крозье настаивает на том, чтобы Томас остался с ним, чтобы закончить свое выздоровление, потому что Томас, который значительно улучшился после того плачевного состояния, в котором он был, когда Крозье нашел его, все еще слаб. Он до сих пор не может ходить без помощи трости и, возможно, никогда не сможет этого сделать. У него до сих пор кашель, глубокий и мучительный, от которого он корчится в конвульсиях. Он согласен, а как же не так? С чего бы ему мечтать отказаться от предложения Крозье пожить вместе? Это все, чего он когда-либо хотел. И тем не менее, это также медленная форма пытки. Ему предоставляют небольшую спальню на первом этаже арендованного Крозье дома в Лондоне, и он сразу же расстраивается из-за своей неспособности продолжать служить своему капитану. Тем не менее, когда он пытается подмести кухню, пытается навести порядок, у него перехватывает дыхание и он начинает кашлять. Трость мешает ему и заставляет его споткнуться, вызывая слезы разочарования на его глазах. - Ну вот, Томас,- мягко говорит Крозье, беря Томаса за локоть своей тёплой хваткой и ведя его к дивану, чтобы усадить.- Ты должен отдохнуть, если хочешь восстановить силы. Мне помогают горничная и кухарка. - Но, сэр,- Томас умоляюще смотрит на своего капитана.- Это моя работа, которую вы забираете. Моя единственная цель в жизни. Я… я…- он колеблется и не может продолжать, потому что, если он это сделает, он обязательно разрыдается. - Ш-ш-ш, Томас, не волнуйся. Тебе скоро станет лучше. Если, когда ты сможешь дышать легче и восстановишь свои силы, если в то время ты пожелаешь ещё служить мне, я заплачу тебе за это. И щедро. Я получил прибавку к выходному пособию за то, что помог вернуть людей в безопасное место. Тебе будет вполне комфортно. Томасу не нужны деньги Крозье, но он кивает, глотает слезы и принимает свою судьбу. Он спит подолгу каждый день и ест продукты, богатые цитрусовыми. Тушеные овощи в лимонном соке. Томатный суп. Стаканы лимона и воды. В течение нескольких недель его сила значительно улучшилась, а его кашель время от времени ослабевал до сухого лая. Он действительно снова начинает служить Крозье, ибо ничто, кроме смерти, не может удержать его от этого. Он кладет деньги, которые дал ему Крозье, в коробочку под кроватью, но понятия не имеет, что с ними делать. Чего ещё ему желать, когда он может видеть Крозье, сонного и немного взлохмаченного, каждое утро за завтраком. Когда он может желать Крозье доброго вечера каждую ночь перед тем, как они оба отправятся спать. Крозье был посвящен в рыцари адмиралтейством, но Джопсон не может заставить себя называть его «сэр Френсис». Он всегда обращается к нему только как «капитан» или «сэр». Крозье позволяет это, может быть, из сочувствия или потому, что ему тоже так удобнее, но он начал называть Томаса по имени, и это то, что Томас обожает. Они часто разговаривают вместе. Сидят у камина в конце долгого дня. Джопсон занят уборкой и организацией домашнего хозяйства Крозье. Крозье встречается с адмиралтейством (только в качестве советника, так как он клянется, что его дни в море подошли к концу). Они сидят друг с другом за чаем и говорят о несущественных вещах. Об их совместном пребывании в Антарктиде. О большой семье Крозье и о том, как он рос в Банбридже. О воспитании и семейной истории Томаса. Томас узнает Крозье даже лучше, чем раньше, и его любовь к своему капитану становится всё глубже и сильнее, пока он не чувствует, что не может дышать от её тяжести. Именно такой октябрьский вечер, и они вместе сидят у камина, а первые холодные осенние ветры мягко касаются окон. Крозье болтливее обычного, развлекая Томаса рассказами о своем буйном детстве, а Томас рисует себе рыжеволосого мальчика, который ворует сладости из местного магазина и портит колени своих брюк, выкапывая лягушек в грязи. Этим вечером, как они иногда делают, они сидят бок о бок на маленьком диванчике перед камином, а не в отдельных креслах, и Крозье смеется, рассказывая, как его мать пыталась выяснить, кто из её тринадцати детей проделал дырки в тонком льне, чтобы сшить костюм для игры в притворство. Он машинально кладет руку на колено Томаса, чтобы подчеркнуть какую-то точку. Томас замирает, когда тёплая мозолистая ладонь накрывает его колено. Крозье всё ещё говорит, всё ещё пересказывает подробности истории, но всё, о чем Томас может думать, это давление руки Крозье на его кожу. - Она пыталась угрожать, но мы просто убегали от неё, смеясь,- говорит Крозье. Затем, как и опасался Томас, он понимает, что сделал, и смотрит на руку на колене Томаса. Томас знает, что он шевельнёт рукой. Возможно, извиниться, а может быть, просто двигаться дальше, как будто ничего необычного не произошло, и он не может этого допустить. Теплота и близкое знакомство прикосновения проникли прямо в его мозг в приливе жара и желания, и, прежде чем он успевает остановить себя, он кладёт свою руку на руку Крозье. Взгляд Крозье прикован к руке Томаса поверх его собственной. - Томас?- спрашивает он, его голос становится мягким и вопрошающим. Его глаза перебегают с их рук на лицо Томаса. - Сэр,- говорит Томас, но то, как он это говорит, означает гораздо больше, чем просто почтительное обращение. В этом одном слоге заключено десятилетие безответной тоски.- Сэр, пожалуйста,- шепчет он. - О, Томас,- голос Крозье мягкий и с оттенком сожаления, и Томас в панике отдергивает руку. Но Крозье тянется к нему и отбивает. Прижимает тыльную сторону ладони Томаса к своим губам и закрывает глаза. Томас думает, что может упасть в обморок. - Томас,- снова мягко говорит Крозье, держа руку Томаса обеими руками. Его глаза неотрывно устремлены на лицо Томаса.- К настоящему времени я бы подумал, что содержимое моего сердца было очевидно, но, возможно, я сделал ужасное предположение об этом. - Ваше… ваше сердце, сэр?- Томас попал в чистилище сильных эмоций. Что, если Крозье вот-вот скажет ему, что видит в Томасе любимого друга? Сына, которого у него никогда не было, когда Томас почти десять лет мечтал прижаться губами к губам Крозье. Но опять же… а если… - Моё сердце, Томас. Он бьется для тебя. Оно бьётся. Я… я обожаю тебя. Я думал, что ты уже это увидишь. Но, видимо, я был слепым дураком. - О, сэр,- Томас хочет сказать больше, но слова срываются с его губ и мешают ему говорить. - Ты не должен чувствовать то же самое. Я знаю, что то, о чём я вас прошу, может быть тебе противно. Тебе может быть противно слышать, как я… как я…- Крозье сейчас взволнован, качает головой, не в силах закончить то, что собирался сказать, но всё это не имеет значения. - Отвращение, сэр? Как я мог когда-либо испытывать отвращение к вам? - Я давал тебе множество причин,- отвечает Крозье, но он все еще не отпускает руку Томаса. Он прижимает его к верхней части колена, и Томас чувствует тепло кожи Крозье, словно луч исцеляющего солнца. - Я вас люблю,- слова вырываются изо рта Томаса помимо его воли. Взгляд Крозье жадно возвращается к его лицу. Там есть надежда. Яркая и скрытная. - Ты любишь? Томас судорожно выдохнул. В конце почти превращается в рыдание. - Да. Я не могу помочь себе. Я люблю вас много лет. Были времена, когда я думал, что это покончит со мной…- он обрывает себя, задыхаясь от силы своих эмоций, и отводит взгляд от пронзительного голубого взгляда Крозье. - Томас, иди сюда,- Крозье поворачивается на диване и раскрывает объятия, и на этот раз, без раздумий, без колебаний, Томас наклоняется и обнимает его. Крозье крепко обнимает его, гладит по волосам, а Томас уткнется лицом в шею Крозье и вдыхает его прекрасный запах. Он рыдает прежде, чем осознаёт это. Громкие, мучительные рыдания вырываются из глубины его желудка и вырываются наружу, влажные и грязные, изо рта. - Вот, вот,- голос Крозье такой мягкий, а его рука, поглаживающая затылок Томаса, успокаивает слёзы Томаса.- Я старый дурак. Просто старый дурак,- бормочет он в волосы Томаса. Он мягко покачивает их обоих взад-вперед, подражая движению волн, которые усыпляли их обоих бесчисленными ночами на борту «Террора». Грудь Томаса вздрагивает, и он проглатывает очередной всхлип, отстраняясь от Крозье, когда его щёки начинают гореть от смущения. Как он мог позволить себе быть таким слабым? Таким грязным? Он ненавидит беспорядок, и всё же теперь его лицо заплакано, щёки сморщились, горло пересохло от эмоций. Он получил тонкую льняную рубашку Крозье и новый шелковый жилет, все промокшие от его слёз. Несмотря на слова Крозье о поклонении Томасу, о его сердце и о том, что в нем лежит, Томас не может заставить себя поверить в это по-настоящему. Слова Крозье не описывают бушующую, всепоглощающую любовь, преследующую Томаса. Воспоминание о его признании уже меркнет под сокрушительным грузом сомнений Томаса. Он отстраняется, качая головой, и неловко встает на ноги. Крозье тоже встает, держась на расстоянии, потому что он должен ясно чувствовать суматоху внутри Томаса. - Мне пора спать,- говорит Томас, глядя под ноги Крозье, потому что не может смотреть своему капитану в глаза. - Если хочешь,- мягко отвечает Крозье. - Доброй ночи, сэр,- говорит Томас. - Подожди,- говорит Крозье, протягивает руку и кладет свою тёплую ладонь на плечо Томаса. - Да, сэр?- Томас останавливается, но всё ещё не может поднять глаза на лицо Крозье. - Ты сказал мне, что любишь меня,- говорит Крозье. - Я извиняюсь за это, сэр. Я был слаб. Это больше не повторится,- затем он отстраняется от тёплой тяжести руки Крозье и идет к лестнице. Он поднимается, чувствуя, как слезы снова наворачиваются на его глаза. Это слишком много. Его сердце больше не выдержит. Жить рядом с Крозье. Глядя на его морщинистое от сна лицо по утрам, на широкие плечи под предательски тонкой тканью рубашки. Как его волосы падают ему на глаза, когда он кивает головой над книгой. Услышав хохот Крозье, глядя на его кривую улыбку, на маленькую очаровательную щербинку в зубах. Он уедет завтра. Он скажет Крозье, что должен пойти работать на своего отца. Жить среди своих. Он достигает вершины лестницы и спешит к утешению в своей маленькой комнате. Он начинает раздеваться, стягивая пиджак с плеч. Его руки уже расстегивают пуговицы на рубашке, когда раздается тихий стук в дверь. - Да?- спрашивает он, и его сердце внезапно начинает бешено колотиться за его грудной клеткой. - Томас?- Крозье толкает дверь, и их взгляды встречаются. Он стоит в дверях, не отрывая глаз от лица Томаса. Ни один из них не двигается. Томас расстегнул первые три пуговицы на рубашке, когда Крозье постучал, и его руки замерли, расстёгивая четвертую. Его рубашка распахнута у воротника. Он видит, как глаза Крозье опускаются к этой щели, видит, как Крозье заметно сглатывает. - Я не могу так оставить,- говорит Крозье бархатным рокотом. Его грудь вздымается и опускается с ободряющим вздохом, и он входит в комнату Томаса. - Сэр…-Томас снова чувствует слабость. Как будто его конечности нематериальны и могут сгибаться под странными углами.- Сэр, вам не нужно… - Просто впусти меня, Томас. Пожалуйста,- говорит Крозье и подходит ближе. Томас может только наблюдать за его приближением, его руки всё ещё держат четвертую пуговицу на рубашке. - Я люблю тебя со времен экспедиции Росса,- говорит Крозье, смело глядя на лицо Томаса.- Ты был так молод, так впечатлителен. Ты был моим стюардом. Что мне было делать? Я не какой-то отвратительный старый развратник. Томас не знает, что сказать, поэтому просто ждет, учащенно дыша, а лицо пылает, как корабельная печь. - Боже, Томас, я так долго тебя любил, и теперь, когда это обнаружилось, я не могу просто засунуть его в коробку и поставить куда-нибудь на полку. Я не могу просто…- он замолкает, поднимая руки и опуская их, словно подчеркивая беспомощность своих чувств. Он делает небольшую паузу, затем подходит очень близко. Он не трогает Томаса, но мог бы.- Пожалуйста, Томас. Не будем больше притворяться,- говорит он. - Сэр,- Томас открывает рот, чтобы что-то сказать, но не произносит ни слова. Крозье слишком близко, его запах чая, мыла и нервного пота опьяняет.- Я…- пытается он снова, но не может идти дальше, потому что Крозье сокращает расстояние между ними и прижимается губами к Томасу. Томас издаёт тихий удивлённый звук, и только когда он чувствует, как руки Крозье обнимают его и собственнически сжимаются, он снова может двигаться. Он тонет в объятиях Крозье и жадно отвечает на поцелуй. Джопсон окружен теплом Крозье и его ароматом. Мягкие губы его капитана целомудренно прижимаются к его губам, и он чувствует, как одна из мозолистых рук Крозье поднимается, чтобы нежно погладить его по щеке. Крозье втягивает нижнюю губу Томаса в свой рот, нежно покусывая её, заставляя искры вожделения рикошетить от Томаса, как винтовочные пули. Он чувствует, как кончик языка Крозье ищет нежного проникновения в его рот. Томас открывается ему, впускает его, и затем поцелуй полон огня. Как будто какая-то маленькая кучка трута внутри Томаса воспламенилась, окутав его внезапным пламенем. Он притягивает Крозье ближе, шире открывает рот и позволяет их языкам двигаться вместе в скользком танце, который заставляет его стонать. Крозье тоже стонет, тоже хочет этого, и от этого осознания у Томаса кружится голова. Его руки уже расстёгивают пуговицы рубашки Крозье, прежде чем он даже осознает, что делает это. Конечно, он уже тысячу раз расстегивал рубашки Крозье. Триста шестьдесят пять дней в году в течение десяти лет. Его пальцы, быстрые и уверенные, прекрасно знают, как раздеть своего капитана. Для сравнения, Крозье ни разу не раздевал Томаса. Всего лишь несколько раз расстегивал верхние пуговицы на рубашке, ухаживая за больным Томасом. Его руки гораздо менее уверенны и останавливаются, расстёгивая пуговицы. Томас быстро расстегивает пуговицы жилета и рубашки Крозье, стягивает пиджак с его плеч, продолжая головокружительный, горячий поцелуй. Он улыбается в губы Крозье и обнаруживает, что всё ещё одет, и стаскивает с брюк рубашку Крозье, готовясь натянуть её через голову. - У меня нет опыта в искусстве обольщения,- бормочет Крозье, и его дыхание обжигает губы Томаса, покрытые синяками от поцелуев. - Просто предоставьте это мне, сэр,- отвечает Томас, его лицо краснеет, а пальцы чешутся погладить веснушчатую кожу Крозье. Он расстёгивает свои пуговицы, затем стягивает через голову свою рубашку, прежде чем сделать то же самое с Крозье. Они стоят без рубашек, их груди мягко вздымаются, глядя друг на друга в момент, когда сердце колотится. Крозье двигается первым, притягивает Томаса к себе и гладит Томаса по талии и спине, вызывая покалывание. Томас задыхается, целует Крозье и, наконец, наконец, запускает руки в волосы Крозье. Он всё портит, зарывая пальцы в рыже-золотой шёлк. Он прижимается к груди, чтобы Крозье наконец ощутил тепло и твёрдость тела другого мужчины в его объятиях. Вскоре они находят выход из брюк и ложатся в постель, прикасаясь и целуясь. Томас теряется в запахе, ощущении и вкусе тела Крозье. Ощущение сильных рук другого мужчины вокруг него, тихие, настойчивые звуки, которые он издает, целуя Томаса – всё это мечты и фантазии. У них это занимает много времени. Это не жаркий, безумный порыв к блаженству, как иногда изображает Томас в интимные моменты. Это больше похоже на медленный танец, когда грубые руки Крозье скользят по его коже, где горячий рот Крозье всасывает покалывающие розовые следы на коже Томаса. Крозье опирается на локоть и смотрит на Томаса, когда тот прикасается к нему, целует его. Он выглядит так, как будто ему подарили что-то красивое и очень ценное. Его глаза полны тепла и любви, его руки, губы и язык медленно сводят Томаса с ума. Крозье меняет позу, наклоняет голову и берёт Томаса в свой горячий рот. Томас задыхается, как будто обожжённый, потому что он чувствует жар губ и языка Крозье, как клеймо на своей ноющей плоти. Он поднимает голову, чтобы посмотреть, но не может делать это долго, потому что вид его естества во рту его капитана слишком силён. Он с тихим стоном опускает голову на подушку. Крозье стонет ему в ответ, качает головой и так быстро тянет Томаса к своему экстазу, что его кульминация наступает подобно удару молнии. Томас едва успевает выдавить предостережение, прежде чем раскаленный поток удовольствия изливается в рот Крозье. Как только он пришёл в себя, успокоил своё прерывистое дыхание, он быстро садится и толкает Крозье на спину на кровати, и, наконец, берет ртом кусок Крозье. Проводит его мимо губ и в колыбель его горла под аккомпанемент задыхающегося крика восторга Крозье. Он едва может вынести удовольствие, вкус и ощущение толщины Крозье на своём языке. Его вес и его жар. Он тщательно и хорошо работает со своим капитаном, покачивая головой, позволяя рукам блуждать по напряженным бёдрам и дрожащему животу Крозье, радостно постанывая, продолжая свою задачу. Крозье продержался ненамного дольше, чем Томас, и вскоре он мягко толкается в рот Томаса, грубо вскрикивая, когда изливается. Томас с лёгкостью проглатывает его, наслаждаясь его вкусом, восхищаясь беспомощными звуками, которые издаёт Крозье. После этого Крозье притягивает Томаса к себе и крепко целует. Он заключает Томаса в объятия, и они просто лежат вместе, сердцебиение замедляется, кожа остывает, обмениваясь вкусами друг друга в ленивых поцелуях. Томасу кажется, что он должен светиться, как фонарь, от радости во всём теле. - Я хочу, чтобы ты жил здесь со мной,- сонно говорит Крозье, уткнувшись Томасу в волосы. - Я уже живу здесь, сэр,- отвечает Томас. Он лениво дразнит сосок Крозье кончиками пальцев и зачарованно наблюдает, как он твердеет. - Я знаю это, Томас, но я имею в виду скорее… ну, как спутника жизни? Томас замирает. - Нет, если ты этого не хочешь,- должно быть, Крозье почувствовал внезапное напряжение в теле Томаса.- Мы всегда можем продолжить в разных комнатах и иметь забавы только тогда, когда ты этого хочешь. Я не хотел давить. - Вы хотите, чтобы я разделил с вами постель, сэр? - Ради бога, Томас, пожалуйста, зови меня Френсис. По крайней мере, пока мы рядом. И да. Да, я бы очень хотел разделить с тобой мою постель. Делиться всем с тобой. Мои деньги, мой дом, моё время, моя… моя жизнь. Томас улыбается, прижимаясь к груди Крозье. - Я бы очень этого хотел… Френсис. - Здорово,- отвечает Крозье, Френсис, крепче сжимая Томаса в объятиях.- Я хочу, чтобы мы не разлучались. Ухмылка Томаса превращается в сияющую улыбку, он поднимает голову и смотрит на Френсиса. Затем, поскольку его капитан такой красивый, он должен поцеловать его. - Но я буду спать сквозь твой храп?- спрашивает он, когда они расстаются, несколько мгновений спустя, затаив дыхание. Френсис хмурится. Затем он усмехается, и появляется эта очаровательная щербинка в его зубах. Это трогает сердце Томаса. - Ты что-нибудь придумаешь,- ласково говорит он.- Ты всегда придумываешь. Мой Томас. Томас придвигается ближе и прячет лицо на груди Френсиса, вдыхает его прекрасный запах и чувствует, как его глаза закрываются сами по себе. - Я засыпаю,- говорит он невнятным голосом. - Спи, милый. Спи, а я останусь и присмотрю за тобой. - Не уходи,- говорит Томас, крепче сжимая крепкое тело Френсиса. Отголоски страха и боли покалывают на краю его сонного сознания. - Я никогда не покину тебя, Томас, дорогой. Больше никогда. Услышав обещание своего капитана, Томас может позволить сну окончательно завладеть им. Он засыпает под стук сердца Френсиса у его уха, наконец-то тепло и безопасно.