Усатые Гоблины Маги

Единственным источника света был шар, наколдованный Бито. Если бы мальчики могли взглянуть на себя с высоты птичьего полета, подумали бы, что видят одинокую звезду, висящую на бесконечно черном небе. Два метра вперед, два назад, влево и вправо - все, на что хватало магического света. Вокруг лежал лишь одинаково серый и ровный снег. Было настолько тихо, что звон в ушах бувально резал слух, и только порывы свирепого ветра не давали сойти с ума. Поначалу пахло дымом из галантерийской печи, но по мере удаления запах пропал и осталось лишь колющее ничто. За пределами деревни снега оказалось больше, что сильно замедляло движение. Особенно тяжело было Бито - из-за невысокого роста он буквально по пояс увязал в сугробах. Конечно, гоблин пытался шагать, высоко поднимая ноги, но нельзя сказать, что у него это получалось. Перекатываясь по пухлому снегу и часто падая, он громко пыхтел, однако двигался вперед, не отставая от Мо. Так они дошли до опушки, на которой и начался этот ночной кошмар наяву. — Молодец, дружище, ты молодец, - тяжело дыша, сказал Мо. — Ага, ты тоже, давай отдохнем немножко. — Давай зайдем в лес и отдохнем там. Похоже, из-за деревьев, в нем не так много снега. Давай рюкзак, я понесу немного. Пройдем чуть-чуть и сделаем привал, там сверимся с картой и передохнем. Бито согласился, и они вошли в чащу. Кло говорила: “Лес - это <терра-инкогнито>”, что означает неизвестная земля, где даже сам для себя ты можешь представлять значительную опасность. Одни неприятности сменились другими. Идти и правда стало легче, снег редко поднимался выше щиколоток - это плюс. Темнее тоже не стало, как не было ничего видно дальше чем на пару метров, так и осталось - тоже плюс. Но вот тени, которые отбрасывали скрюченные сгорбленные деревья, наводили ужас - это минус. Тут и там постоянно мерещились чудовища с огромными когтями и ненасытными зубастыми пастями. Лишь на секунду представив, что может скрываться за очередным деревом и молчаливо выжидать момент для нападения, легко было ненашутку испугаться. Бывший союзник в лице детского воображения стал коварным врагом, постоянно придумывающим существ, одно страшнее другого. — А у этого, будто, одна нога, и он скачет на ней как на пружине! А еще двенадцать глаз, и все в разные стороны смотрят, так что к нему не подкрадешься! - Мо указал на одно из странных деревьев, - Но это мне все мерещится Бито, таких чудищ не бывает. Так что и бояться не нужно. Бито прекрасно услышал первую часть предложения и мысленно дорисовал на дереве все двенадцать глаз и добавил пару ртов, из которых ручьями лилась слюна. А вот часть про “не волноваться” была успешно проигнорирована, ведь представленные глаза уставились на него, а рты растеклись в голодной улыбке. Бито испуганно вздрогнул, когда Мо положил руку ему на плечо. — Правда, прости, - начал Мо, - Не надо было так. Мы с папой тут бывали много раз и никаких крюкохватных саблезубов здесь не водится Бито в очередной раз взглянул на друга абсолютно каменным от страха лицом, и Мо поспешил сменить тему: — Папа тогда десять длиннющих сосен одним щелчком пальцев поднял! И всю дорогу потом они как овечки на привязи за ним летели. Он мне даже покататься разрешил. И так я стал первым сосновым наездником в нашей деревне, - Мо вдруг сделался ужасно важным. — А, может, и во всем мире, - добавил Бито. — А, может, и во всем мире, - тихо повторил Мо, - Я, когда колдовать научусь, двадцать бревен подниму! — Верю. А я тридцать! - страх немного отступил. — Ну, вообще, я хотел сказать тысячу. — А я миллион! — А я бесконечность! — А я две бесконечности! Этот безобидный спор смог их отвлечь и, дойдя до трех бесконечностей бесконечностей, ребята уперлись в поваленное дерево. Поросшая мхом сосна мирно лежала на земле, и снег неторопливо накрывал ее своим одеялом. Само дерево казалось свежим и крепким, и было решительно непонятно, почему оно вдруг упало. Мо скинул оба рюкзака, присел и, сняв перчатки, начал рыться в одном из них. Он достал сложенную в несколько раз карту и блестящий компас. Рукавом расчистив снег, он разложил карту на стволе и начал смотреть то на нее, то на Бито, который осторожно перелезал через сосну. Преодолев препятствие, Бито встал напротив друга, а затем вдохнул так глубоко, как только мог. Он сильно выпучил глаза, которые, казалось, сейчас вылетят из орбит, взял компас в левую руку, а указательный палец правой руки поставил на центр карты. Бито поднял компас над головой и громко сказал: “домик тетушки Кло!”. Компас засветился и выпустил яркий луч света прямо в черные тучи. Этот свет будто насквозь прошел через Бито и солнечными зайчиками вышел через указательный палец прямо на бумагу. На карте началось целое представление. Световые шарики суетливо забегали из угла в угол, группируясь и разбегаясь, пока не разделились на две большие кучки. Кучки постепенно становились ярче и меньше, пока не стали совсем крохотными точками. — Вот тут, значит, мы, - указав на одну из точек, сказал Мо,- А Кло, получается, тут? Бито передвинул палец на вторую точку и луч, идущий от компаса в небо, начал падать, пока не стал горизонтальным, указывая направление к месту назначения. Благодаря свету луча, который устремился вглубь леса, разглядеть что-то вдали стало немного проще. Всматриваясь во мрак, на другом конце луча ребята увидели то, что запомнят до конца жизни. В ночных кошмарах будут видеть они два диких глаза, налитых голодом. Не двигаясь и не моргая, чудовище рассматривало свою будущую добычу, одним своим видом внушая нечеловеческий ужас. Существо было похоже на огромного волка, в несколько раз выше даже самого высокого гоблина. Оно стояло на массивных задних лапах, все покрытое густой смольно черной шерстью, которая была чернее самой ночи. Длинная, грязная, с застывшими в локонах сгустками крови, шерсть торчала в разные стороны. Морда была вытянута, а звериный оскал раскрывал пасть с двумя рядами острейших зубов. Из нее густыми клубами валил пар. Волк взвыл так громко, что деревья вздрогнули, а с их крон слетели снежные шапки. Вдруг он исчез. Через мгновение послышался барабанный топот, быстро приближавшийся к мальчикам, и треск, ломающихся на пути деревьев. Мо, не способный оторвать взгляда, попятился назад, споткнулся и упал. Паникуя, так и не надев перчатки, он пытался найти в снегу хоть что-то, чем можно защититься, не замечая режущего плоть холода. — Мо, помоги! - Бито пытался перебраться через сосну. Мо опомнился, вскочил на ноги и сильно дернул друга за руки, перетянув его на свою сторону. — ЧТО ДЕЛАТЬ? - голос Бито сорвался от ужаса и безысходности. Мо вертел головой во все стороны, пытаясь понять хоть что-то во внезапно возникшем хаосе. Наконец, он нащупал большую упавшую ветку, вместе с чем к нему пришла идея. — Огонь! Сосна! - не в состоянии выразить мысли, прокричал Мо, указывая пальцем на упавшее дерево. — ИГНИС! Сосна вспыхнула ровно в тот момент, когда волк в яростном прыжке перелетал через нее. Шерсть на брюхе чудовища подхватила огонь и разошлась пламенем только для того, чтобы через мгновение затушиться о снег. Подпаленное чудовище издало вопль и ринулось на Бито, отчего тот присел и съежился. Мо вложил всю свою силу в удар и влепил крепкой веткой прямо по морде волка. Видимо, наспех найденное оружие было неровным и зацепилось за пасть зверя. Мо мощно дёрнул ветку и порвал щеку обезумевшей твари. Из раны сразу же начала струиться черная кровь, вперемешку с гноем. — БИТО, И ПАЛКУ! — ИГНИС! Другой конец ветки, на котором еще оставались иголки и несколько шишек, загорелся. Мо нанес еще один сокрушающий удар. Палка треснула пополам, превратившись из дубины в подобие копья. Замахнувшись, Мо подался вперед, всю массу тела вложив в колющий удар. Существо успело отпрыгнуть и встало на четыре лапы. Оно внимательно начало всматриваться в Мо, иногда поглядывая на Бито. Чудовище ходило вокруг мальчиков кругами. Казалось, оно было удивлено и впервые видит гоблинов. Ребята стояли спина к спине, готовясь к новому нападению, однако силы предательски их покинули, руки тряслись, а пальцы никак не могли сжаться в кулак. Наклоняя голову то вправо, то влево, ни на секунду не останавливаясь, волк продолжал ходить кругами. Затем он издал короткий рык, похожий на усмешку, резко развернулся и, ломая деревья, и понесся прочь, оставив мальчиков в небольшом куполе света от магического шара и горящего дерева. Бито плюхнулся в снег, пытаясь осознать, что только что произошло. — Пойдем, - Мо сорвался с места и все еще трясущимися руками поднял свой рюкзак. — Оно ушло? - хватаясь за голову, спросил Бито. — Не знаю, но надо скорее выйти из леса к Мосту, там должны быть взрослые, - Мо протянул другу руку, - Как думаешь, ты сможешь на ходу поддерживать указательный луч? — Я не пробовал, но попытаюсь. Не найдя других слов, оба мальчика надели рюкзаки и собрались в путь. Они пытались переключиться, забыть то, что произошло, выкинуть из памяти кусочек жизни, будто его не было. Мо вытянул дрожащие руки вперед, на них, как на подносе, лежала карта. Бито еще раз взглянул на полотно и, вспомнив намеченный маршрут, положил палец на Мост. Так называлось небольшое поселение, построенное на краю гигантской пропасти. Бито вытянул руку с компасом вперед, но как только ребята сделали первый шаг, палец соскочил с нужного места, отчего луч дернулся вправо. — Надо вместе, - предложил Мо, - ты иди, а я под тебя подстроюсь. — Давай, только постарайся не трясти руками. — Х-хорошо. Спустя несколько неудачных попыток, ребята все-таки поймали ритм и зашагали по снегу. Мо приходилось идти сгорбившись, чтобы Бито мог спокойно держать одну руку на карте. От этого быстро начала ныть спина, и из-за тянущей боли рюкзак казался в несколько раз тяжелее. Шаг за шагом пробираясь через колючие царапающие лицо ветки, они шли туда, куда указывал луч. Деревьев они больше не боялись, они боялись только его. Боялись Волка. Они шли час, а может два, а потом еще и еще. В темноте время растянулось. Из раза в раз проходя мимо одинаковых на вид деревьев, мальчики думали, что заблудились, а заклинание Бито дало сбой. Их головы словно набили ватой, они не понимали, куда идут и сколько идут, они просто шли туда, куда укажет луч. Ноги, задеревенев от усталости и холода, гудели и почти не слушались, а поднимать их над снегом не получалось вовсе. Уставившись в одну точку едва живым взглядом, ребята выглядели спящими на ходу, но это было не так - они продолжали идти. Снега становилось меньше, пока тот почти не сошел на нет. Они вышли из леса на дорогу, вымощенную булыжником, которую лишь слегка припорошило. В свете луча перед ними показался Мост. Нельзя сказать, что там хоть когда-то кипела жизнь, это был скорее перевалочный пункт для торговцев и доставщиков, соединяющий город Великанов и город Гоблинов гигантским мостом. Это сооружение было настолько огромным, что на него мог наступить даже великан и мост бы выдержал. Мо и Бито никогда не бывали в этих краях, но и так было понятно, что поселение переживает не лучшие времена. Полуразрушенные, горящие, обвалившиеся дома стояли вдоль дороги. На некоторых стенах виднелись глубокие царапины от когтей, а пара крыш была пробита, словно по ним кто-то прыгал. Привлекло внимание мальчиков однако другое - тот самый каменный мост через пропасть, о котором они неоднократно слышали из рассказов почтальона Рамуса, был разрушен.