Предатели

Таверна была заполнена, но молчалива. Разговоры, если и были, лишь тихо шелестели, не выходя за пределы одного стола. Синеволосый рыцарь полулежал на своём месте, хотя почти не пил. Его сморила усталость. Джинн ушла в Логово Ужаса Бури, Полуночный Герой тоже пропал, на плечи "весельчака Кэйи" легла большая, хотя для многих незаметная, ответственность. Одного спасти от слаймов, другого высвободить из лап хиличурлов, третьему найти украденный кошелёк, а ещё волнения из-за Ужаса Бури и возможная эвакуация жителей. Складывалось это все в хронический недосып, голод и попытки заснуть где угодно, даже за столом в «Доли ангела», которые почти удавались. От дремы пробудил стук стекла, перед глазами встал стакан с коричневатой жидкостью. -Я не заказывал это, - протянул юноша, выпрямляясь. -Помощь заведения, - в потухающем свете блеснули стекла знакомых очков, - Кофе, чтобы вы могли хотя бы дойти до дома. -Леди, вы меня балуете. -Ну что вы, мистер рыцарь, это мелочи. -Тебе не идёт этот тон, - веселее заметил парень, жестом приглашая все-ещё знакомую сесть. Прошло уже больше недели, как Кэйа выбрал себе нового информатора, но эта новая барменша так ничего полезного и не рассказала. Она обслуживала командира, бросала пару фраз, и если разговор завязывался, то болтала на отвлеченные темы. Нужно было налаживать с ней более близкие отношения. -Вам тоже. Если хотите поговорить, перебирайтесь к стойке, а то работа, сейчас все так и норовят напиться и забыться. -Монд переживает не лучшие дни, всем хочется расслабиться. -Ну да, конечно, всем же так плохо, - она снова прервала свою мысль и выронила скромное «Простите». -Ты слишком строга к ним. -Если твоему городу что-то угрожает, нужно его защищать, а не пить. -Эта работа рыцарей, а не простых работяг. Боюсь, что те, кто находиться сейчас здесь даже держать оружие не умеют. -Хотя бы помочь рыцарям. -Ордо Фавониус сам со всем разберётся: и с Ужасом Бури, и с хиличурлами, и с... - --И с Фатуи в городе? - тихо уточнила барменша, не сводя глаз с Кэйи. Зазвенела пауза. Он мог не отвечать, продолжение фразы было до безобразия очевидным. Делегация Снежной, не вызывающая доверия ни у одного государства Тайвата, разгуливала по городу уже неделю, как у себя дома. Город стоял в напряжении. Никто не признается из приличия, но если бы с послами Фатуи что-то случилось, особо никто не расстроился. -Гости Снежной вас особенно пугают? Он хотел вывернуть это в шутку и немного разрядить разговор, но вместо улыбки на лице девушки увидел плотно сжатые губы. -Другие почему-то сильно волнуются рядом с ними. -Не мудрено, они же столько натворили. -Не по собственной воле. -Неужели? Кто-то заставил их сделать все эти гадости? --Вероятнее всего, - с тихой уверенностью женского голоса спорить не хотелось, бесполезно, потому Кэйа сделал глоток кофе и спокойно ответил: -Как скажешь. На это девушка удивленно приоткрыла губы, но осознав, что молодой человек просто не в силах спорить, понимающе кивнула и вернулась за стойку. Парень сделал ещё глоток, положил на стол руки, сверху голову, прикрыл глаза. Окружающий полушум неприятно давил на уши, но даже так рыцарь начал дремать, почти проваливаться в сон, пока таверна не затихла совсем. Синеволосый лениво приоткрыл глаз. Возле дверей маячили три фиолетовые фигуры. Помещение испуганно вздохнула, когда к ним подбежала ещё одна. Новое действующее лицо что-то сказала гостям, развернулась к посетителям и вернулась к фиолетовым фигурам. Кэйа поднялся со стола и подтвердил свои подозрения, в заведение заявились послы Фатуи, а знакомая барменша пыталась уладить ситуацию. Кэйа перебрался за стол поближе на всякий случай. Девушка договорила с гостями, мимолетно зацепилась за знакомого глазами и отвела гостей за свободный стол, приняв их заказ заспешила обратно к рабочему месту. -Все хорошо? - тихо спросил Кэйа, останавливая знакомую рукой. -Все прекрасно. С чего вопросы? Синеволосый мимолетно покосился на Фатуи, тут же получив недовольный взгляд барменши. - Если ничего не будете заказывать, я вернусь на рабочее место, -обычная отстранённость и скованность в словах девушки куда-то делись, вместо них наружу показалась намёк на злобу и раздражение, до этого быстро скрываемые смущенным «Простите». -Кажется, посетителям не по нраву… --В этой таверне рады любым гостям Мондштата, независимо от страны рождения или проживания,- особенно выделяя последние слова, заявила девушка, словно говорила это не только Кэйе, а всей таверне. -Хорошо, - ответил парень мягче, омолаживая своё лицо полуулыбкой, -мы опять выходим на неприятный разговор. -Я нужно работать, позовёте, если что-то надумаете заказать. Он просидел за своими столом до темноты, наблюдая, как барменша то и дело мотается к делегации Снежной и общается с ними так обыденно, словно они являются постоянными клиентами, проводил последнего посетителя и переместился к стойке. -Налить? - строго спросила знакомая, не отнимая глаз от бокал, который старательно протирала. -Полуденную Смерть, пожалуйста. Несколько легких движений и перед рыцарем краснело знакомое, уже родное на запах и цвет вино. -Странные они, не находишь? -Конкретнее. -Люди Снежной. Хмурые очень, словно их ничего не может развеселить. -А вы настолько хорошо общались с жителями Снежной? - хмуро ответила девушка, бросая исподлобья строгих взгляд. -Не очень, а ты общий язык быстро нашла. Серо-зелёные глаза сузились, брови сдвинулись. -Я всегда стараюсь найти общий язык с клиентами,- выдохнула она, чувствуя, как руки и стакан в них дрогнули. -И всегда слышите от них интереснейшие истории, так? -Может и так. Рыцарь развалился на стойке и, расслабленно прикрыв глаз, стал похож на хитрого Лиса из детских сказок, девушка в ответ напряжённо опёрлась на стойку, чувствуя неладное. -Что вы хотите? - спросила барменша, пытаясь вернуться к обычной для неё спокойной манере общения. -Ничего, только помнится кто-то обещал мне интересные истории посетителей, -наигранно дружелюбно ответил Кэйа, не опуская хитрого взгляда. -Ничего интересного. -А полезного? Прямо возле уха синеволосого грозно звякнул стакан. -Ну конечно, могла бы догадаться, - отозвалась девушка, поправляя очки, -Не хочу вас расстраивать, но они сказали только, что хотят заказать, не больше. -Разговаривала ты с ними долго. -Рассказывала про напитки, как и другим туристам. Пожалуйста, хватит видеть во всех жителях Снежной врагов и шпионов. Я устала повторять всем, что они обычные люди. --Они послы Фатуи. -Они охранники и знают о делах верхушки не больше нас. -Все-таки разговорились? Девушка тихо непонятно выругалась и отвернулась к бутылкам. -Часто за самыми непримечательными лицами прячутся самые важные фигуры, - заметил Кэйа, буравя барменшу суровым взглядом, -Их специально заставляют слиться с толпой, чтобы не подвергать лишней опасности. -Самыми заметными делают пустышек, я знаю это, но эти люди - простая охрана. --Чтобы вы не думали, я задаю эти вопросы для общего блага. -Тут все делают всё для общего блага, просто от расспросов уже тошнит. «Все жители Снежной знают, что задумала Фатуи». «Ты с ними говорила, расскажи, что задумала Царица». Максимум могу рассказать, что они предпочитают пить. Хотите что-то выяснить, спрашивайте у служащих повыше. -Хорошо, обязательно спрошу, а вам, - тише добавил рыцарь, - посоветовал бы не так рьяно защищать чужих, больно подозрительно выглядите. Девушка так и застыла с пылающим желанием врезать наглецу. -Вы намекаете, что я с ними за одно?! -Я только предупреждаю. --Как мило с вашей стороны, только уважительное отношение ко всем это не подозрительно. -Откуда тебя такую благородную взяли? -Из Мандштата, а вот откуда вас взяли… - девушка была готова запрыгнуть на стойку и вцепиться грубияну в волосы, только была резко схвачена за воротник. -Что б тебя Барбадос покарал, что тут за шум? Что ты устроила?! Недовольный Чарльз оттащил коллегу от стойки и занял ее место, с клиентом заговорил намного доброжелательнее. - - Простите ее за шум, мистер Кэйа молодая и глупая еще. Она успела что-то натворить? Злобные взгляды барменши ничуть не изменили спокойной манеры рыцаря говорить. Выглядел он так, словно ссоры и не происходило. -Я прошу прощения. Мы разговорились, зашли на спорную тему и я перестал контролировать голос. -Вы? - бармен удивленно изогнул брови и покосился на коллегу, та все-ещё смотрела злобно, но часть недовольства сменилась удивлением,- Простите, но можете говорить потише? -Конечно. Чарльз обернулся и строго взглянул на девушку, всем видом показывая, что от несчастья ее уберегла лишь удача. -Твоя смена закончена. Иди уже домой. Девушка послушно кивнула и схватила свои вещи с полок. Уточнять, что до завершения ее смены оставалось ещё полчаса она не стала. Когда кто-то рвётся делать твою работу за тебя, откатываться глупо. Улица с первого вдоха одаривала приятным ароматом последних цветов, кожу окутывала осенняя прохлада. Девушка накинула пальто, замечая, что запах "Полуденной смерти" так и не выветрился. Виноград, немного яблок и что-то из трав. "Полуденная смерть" была популярным напитком и ее запах надолго въелся и в память, и в одежду работников таверны, не оставлял их даже вне работы. Сейчас аромат будто бы стал сильнее. -А ты все в одном и том же пальто, Снежинка. -А вы все так же без него,- девушка развернулась к причине усилившегося аромата вина. Кэйа не изменял своей традиции встречать любой взгляд легкой ухмылкой и привычке ходить без верхней одежды до самых морозов, -Решили продолжить спор здесь? -Нет. Прости. Забудем этот момент. Капитан протянул руку в знак примирения. Казалось, будто ему правда жаль за случившееся, возможно так оно и было, Кэйа разобраться не мог. Девушка недолго изучила молодого человека и пожала рука. -Забудем. Спасибо, кстати, - расслабленнее сказала она, уходя от места работы, - Чарльз бы меня похоронил под стойкой, если бы не вы. -Преувеличиваешь. -Немного, но штраф бы точно выписал. -А разве он может? --В отсутствии господина Дилюка он возомнил себя хозяином, так что да, может. -Не замечал, что он такой строгий. --Раздолбай чуть получше вас, просто взъелся на меня последние дни. -Что ж ты успела сделать? -Да так, мелочи сложились. Здесь стакан разбила, там не с теми людьми поговорила. Молодой человек напряжённо выдохнул, наконец понимая, почему девушка сорвалась . -Снежная,- скорее констатировал, нежели спросил, молодой рыцарь, просто чтобы убедиться в своей правоте. Девушка осторожно кивнула, со злобой сжимая и разжимая рукав пальто, - Тянет же тебя на неприятности. -Я просто выполняю свою работу. Задача таверны - собрать как можно больше моры, не важно с кого. Если он не может это понять в силу какие-то национальных предрассудков, это его проблемы. -Разошлась, так разошлась. -Простите, просто, это раздражает. Мы с ним будто в разных Мондштатах воспитывали. -С твоим желанием получить деньги, я бы сказал, что росла ты в Ли Юэ. -Я не про деньги. Город Свободы, в котором рады людям, независимо от их происхождения. -Даже если они из Снежной? -Вы все сами видели, - молодые люди наконец пересеклись взглядами, чтобы увидеть, как каждый соглашается со сказанным, - Видимо, дни, когда здесь были рады всем, прошли, а отец просто следовал вымершей традиции. -Сейчас редко встретишь такой взгляд на мир. Тейват все больше разделяется, народы вслед за ним. -А я все-ещё наивно считаю, что человек есть человек, и пытаюсь доказать это окружающим. -Это, даже не знаю, благородно. -Было бы, если мой взгляд распространялся и на других. Пока что я только наживаю себе неприятелей. -Великие дела всегда начинаются с малого. Она не сдержала смешка, вырвавшегося маленьким облачком пара. -Великое дело? -Да ладно, разве менять общество не великое дело? -Если бы это ещё работало. Пока выходит, что я просто живу так, как учил отец. -Он мудрый человек. -Есть такое. Каждый ненадолго ушёл в себя. Что ж поделать, если тема отцов была столь щепетильна для этой пары. Никто из них не никогда бы признался в этом, но, снова пересечение взглядов и они поняли друг друга. Рыбак рыбака видит издалека. -Тему семьи не трогаем? - тихо спросила девушка, нагоняя чуть сбежавшего вперёд парня. -Думаю есть темы намного интереснее. -Да, наверное должны быть. -Ничего в голову не приходит? -Я не очень оптимистичный человек, так что нет. Кэйи она напомнила одного знакомого в детстве то ли незнанием о чем поговорить, то ли своей красной макушкой, которая выросла в удивленное личико. Девушка поднялась на ступени и теперь рассматривала молодого человека свысока. --Как насчёт стать хорошими знакомыми? Девушка застыла, удивлённо, даже встревоженно, рассматривая лицо напротив. -Смотришь, будто я что-то неприличное предлагаю. -Нет, но это неожиданно. Как-то странно, не находите? -Что странно? Что я хочу узнать тебя чуть получше? -Что вы говорите об этом так открыто. Обычно это все происходит само собой и… -И очень долго. Тем более, если пустить все на самотёк, то встречаться мы будем лишь в баре, а на работе ты постоянно на меня злишься. -Не без причины. -Неужели? - синеволосый рыцарь сложил руки у лица и изобразил специально переигранное невинное личико, -Разве я могу кого-то злить? -Смешно,- максимально серьезно ответила девушка. -По твоему лицу видно. Девушка хотела легонько ударить Кэйю по плечу, но взяла себя в руки и остановилась, -Ладно, намёк понят, перестаю шутить. Я серьёзен, как никогда. -На работе вы тоже постоянно шутите? Молодой человек поуспокоился, расслабляя губы до легкой дружеской улыбки. -Без юмора жить очень тяжело. -С ним тоже не сладко. Его улыбка дрогнула и стала казаться максимально неестественной. Сегодняшний день и дни подобные этому сильно портил отношение к этой улыбке. Известного в Монде рыцаря было сложно не заметить в небольшой таверне, особенно когда он регулярно отделялся от присутствующих в своём углу и пил. Спокойно и молча, приставая к барменам, уже сползая на пол и спотыкаясь о свои же ноги, как бы плохо не было он продолжал вливать в себя «полуденную смерть» и улыбаться точно так же, как сейчас. Она вернула лицу серьезность, как и за стойкой на работе, как и возле болтающей компании, на которую почти не обращала внимания, совсем редко вслушиваясь в их невероятные истории. Невероятно неулыбчивая девушка. -Думаю, уже поздно, - опомнился Кэйа, слыша, как щёлкает ручка двери за барменшей. -Есть такое. Что ж, спокойной ночи, тогда. -Хорошо отдохнуть, Снежинка. -И вам тоже не помешает. Рыцарь смиренно кивнул, прекрасно зная, что обещания не сдержит. Благородно и глупо он встал на дежурство этой ночью, так что домой он вернётся только утром, чтобы поспать пару часов и снова выйти за стены города. Оно и хорошо, меньше времени поддаваться зародившимся сомнениям.