Borderland

— Шевелись, мать твою! — Чёрт! Узкий тоннель казался бесконечным. В этой секции идти как прежде не получалось, пространства было настолько мало, что передвигаться пришлось ползком. Все повороты остались позади, и теперь, один за другим, в полумраке они пробирались к приближающемуся квадрату света впереди, дающему надежду на то, что выход вот-вот окажется перед носом ведущего группу Чонгука. — Я, блять, надеюсь, что база где-то здесь, — Наин нервно сдула длинную чёлку с лица. Запыхавшаяся, с ноющими мышцами и стёртыми коленями, она мечтала, чтобы игра окончилась как можно скорее. — Ли Ёнсу, да ползи ты быстрее! — Я пытаюсь, нуна, но мне кажется, я сейчас отключусь, — измученно протянул парень, еле передвигая ноги. — Держись, малец. Немного осталось, — Чонгук обернулся, обводя взглядом свою команду. — «Малец»? Ты из какой части Криминального города выполз, а? Говоришь как гангстер, — усмехнулась Наин. — Вы бы не тратили силы на разговоры, — Тэхён, будучи замыкающим в группе, постоянно оглядывался и прислушивался к звукам позади. — Тшш. Слышите? Кто-то ползёт за нами, метров двести назад, может, чуть меньше. Чонгук прислушался. Действительно, чья-то ругань и тяжёлое дыхание эхом доносились до синей команды. Ёнсу подавился вдохом, услышав характерное бряцание оружия — судя по звуку, это была винтовка или вроде того, которую волокли довольно неаккуратно, ударяя о металлические стенки тоннеля. — Нам следует поторопиться, — Тэхён встретился взглядом с Чонгуком, на что тот кивнул и ускорился. Автомат на его спине, закреплённый так, чтобы не болтался из стороны в сторону, до сих пор оставался неиспользованным, и Тэхён задавался вопросом о причинах такого пренебрежения оружием. Чонгук явно умел им пользоваться, но отчего же он не спешил убивать? Тэхён мотнул головой, избавляясь от ненужных мыслей, и пополз быстрее. Мышцы рук нещадно ломило, в горле пересохло, но жажда победы гнала его вперёд. Становилось светлее, холодный белый свет искусственного освещения казался как никогда приятным. Чонгук аккуратно выбрался из узкого тоннеля и осмотрелся. В этом тоннеле были высокие потолки и обшарпанные бетонные стены. Соперников на горизонте не обнаружилось, они были одни, но другая команда приближалась и эта мысль заставляла Чонгука быстрее обдумывать следующие шаги. Пути было два, однако, сделав несколько шагов и заглянув в левый проход, Чонгук увидел глухую стену с мигающей лампой на ней. Что ж, всё стало проще. Вернувшись к своей команде, Чонгук помог Ёнсу выбраться и оттащил обессиленного парня к стене, аккуратно прислоняя его головой к стене. Найдя пальцами сонную артерию на шее мальчика, он почувствовал медленный пульс и нахмурился. — Я сейчас умру, — Наин вывалилась из узкого тоннеля и осталась лежать на земле, тяжело вдыхая. Её ноги с кровоточащими коленями дрожали, но она уже не чувствовала боли в них. Они будто перестали быть частью её тела, и двигались больше по инерции, чем по её воле. — Мы должны идти дальше, — Тэхён выбрался из тоннеля и снял с плеч рюкзак, открывая его и доставая бутылку воды. Присев рядом с Ёнсу, он открутил крышку и приставил горлышко к губам мальчика, аккуратно вливая в него немного жидкости. — Спасибо, хён, — Ёнсу слабо улыбнулся, — Обещаю, я встану через минуту. Вопреки сказанному, глаза его закатились и тело расслабленно сползло по стене. — Отключился, — констатировал Тэхён, покачав головой, и подошёл к Наин, передавая ей бутылку. Она припала к воде словно безумная, делая глоток за глотком, пока Чонгук не вырвал бутылку из её рук, не слушая её возражений. Вместо того, чтобы утолить жажду, он протянул бутылку Тэхёну, получая в ответ вопросительный взгляд. — Пей, хён, — Чонгук дёрнул бровью, колечко пирсинга в ней блеснуло на свету. — Спасибо, я в порядке, — Тэхён обогнул вытянутую руку парня и вернулся к Ёнсу. Легонько похлопал его по щекам, но ничего этим не добился. Бесчувственное тело парня заставило Тэхёна нахмуриться и думать, как быть дальше. Чонгук пожал плечами и приложился к бутылке, сделав пару глотков, и всё-таки оставил немного воды для упрямца. Внезапно из узкого тоннеля раздались громкие голоса, и Чонгук понял, что соперники уже совсем рядом. Переглянувшись с Тэхёном, он подошёл к младшему члену команды. — Я понесу его. Наин, возьмёшь автомат, — Чонгук быстро стянул с себя портупею с оружием, передав её оживившейся Наин. — Охренеть, всегда мечтала подержать реальный ствол в руках! — девушка остановилась и накинула на себя ремни, пытаясь затянуть их потуже, как вдруг из-за её спины раздались звуки стрельбы. Вскрикнув, девушка присела и закрыла голову руками. — Может, ты и сдохнуть со стволом в руках мечтала?! Шевелись! — прикрикнул Тэхён, протягивая ей руку и поднимая на ноги, таща за собой вслед за Чонгуком, бегущим по тоннелю с Ёнсу на плече. — Сюда, быстрее! — Чонгук, увидев глубокую нишу, забежал в неё и махнул рукой остальным членам команды. Тэхён и Наин вбежали следом и опустились рядом с Чонгуком, притаившись. — Что будем делать? Они убьют нас, если найдут, — прошептал Тэхён, пытаясь помешать панике захватить его разум. — Может, пристрелим их первыми? Он заряжен, ведь так? — Наин произнесла это громче, чем следует, будучи заинтригованной возможностью настоящей перестрелки, и Тэхёну пришлось зажать ей рот, заставляя замолчать. Чонгук кивнул в ответ на её вопрос и подал знак рукой, означающий привести оружие в готовность. Тэхён, следящий за его движениями, оценил профессиональную уверенность этого действия. Кажется, в одной команде с ними находился военный или полицейский, и Тэхён мысленно решил спросить у него позже. Если они выберутся из перестрелки живыми, конечно. Наин же, понятия не имеющая, что означал этот жест, недоуменно посмотрела на Чонгука. Вздохнув, он шёпотом велел ей приготовить автомат и аккуратно выглянул из-за угла, оценивая обстановку. Другая команда, состоящая из двух мужчин и двух женщин, медленно продвигалась по тоннелю, озираясь по сторонам. Вооружены были все члены группы, что давало им преимущество, и Чонгук скривил губы в ухмылке. Им придётся постараться, чтобы выжить. Неловко снимая автомат со спины, Наин двинула локтем и ойкнула, поняв, что попала по рёбрам Чонгука. Звук привлёк внимание противников и Чонгук встретился взглядом с одним из мужчин, который тут же поднял винтовку и прицелился прямо в его голову. Чёрт. *двумя часами ранее* Чонгук озирался по сторонам, не понимая, куда подевались все работники полицейского участка. Пять минут назад они с группой были у генерала и выслушивали тираду о том, какие они неудачники, упустившие шанс поймать главу террористической группировки живым. Всё из-за того, что Хансэ пристрелил его, как только увидел наведённую на себя пушку, и Чонгук не мог его в этом винить. В отличие от генерала. — Что за чёрт… — Чонгук заглянул в кабинет генерала. Того не было на месте, зато внимание Чонгука привлёк жуткий запах чего-то тухлого. Обойдя кабинет, он обнаружил на кофейном столике коробку с недоеденной лапшой, от которой и исходила тошнотворная вонь. Эту лапшу только что неспешно поглощал сынок генерала, насмешливо взирая на отчитываемый папашей отряд быстрого реагирования. — Могу поклясться, что пять минут назад она была в полном порядке… Подойдя к окну, Чонгук высунулся за раму и окинул взглядом окружающие полицейский участок здания. Улица была пустынна, машины на проезжей части казались брошенными в спешке. Озадаченный, Чонгук подошёл к стационарному телефону и набрал номер другого участка. Может, дежурный поможет ему прояснить ситуацию. Однако ответом ему послужила полнейшая тишина — ни голоса дежурного, ни гудков, ни даже автоответчика. Начиная волноваться, он набрал 119. Стук собственного сердца в ушах заглушал звук нажатия клавиш телефона. Вновь приложив трубку к уху, он обдумывал, что сказать диспетчеру службы спасения, чтобы не звучать как сумасшедший. Но эти раздумья оказались напрасными — никто ему не ответил. Чертыхнувшись, Чонгук положил трубку и взял в руки мобильный. Он оказался выключенным и на попытку включить его не отреагировал. Чонгук точно помнил, что смартфон был заряжен, он буквально снял его с питания прежде чем пойти к генералу. Паника начала охватывать его разум. — Спокойно, — сделав глубокий вдох, Чонгук попытался усмирить разбушевавшиеся эмоции, и медленно спустился на первый этаж, затем выходя из здания. Солнце нещадно палило, и Чонгук оттянул ворот форменной футболки. Поверх неё был надет бронежилет, чего требовала инструкция: полицейские из спецотряда должны быть в своём обмундировании на протяжении всего рабочего дня. Сейчас Чонгук с радостью бы от него избавился, но чувство самосохранения вопило о необходимости быть осторожным. Свернув на улицу, ведущую к всегда оживленному молодежному району Хондэ, Чонгук заглядывал в каждый двор и каждую витрину магазинов, надеясь встретить других людей, но вокруг было пусто. Добравшись до Хондэ, Чонгук обратил внимание на огромный светящийся экран на одном из зданий. «Арена» — гласила надпись на экране, стрелка под ней указывала направо. — Арена… Что ж, кажется кто-то действительно хочет, чтобы его нашли… Может, там будут люди, — Чонгук отправился в указанном направлении, то и дело озираясь по сторонам. — Хм, университет Хоник и есть эта арена? Дойдя до внушительного здания университета, полицейский увидел гостеприимно распахнутые ворота и огромные сияющие буквы, складывающиеся в слово АРЕНА. Он встал как вкопанный, не понимая, как ему поступить дальше. — В первый раз, хённим? — Чонгук вздрогнул, услышав голос позади себя, и стремительно обернулся. В нескольких шагах от него стоял высокий подросток со слегка растрепавшимися волосами и внимательными глазами. — Это игровая арена. Нужно сыграть, чтобы жить дальше. — Ч-что? — Чонгук уставился на парня, не понимая смысл произнесённых слов. Подросток печально усмехнулся и подошёл ближе. — Пойдёмте, времени мало. Я объясню по пути, — Парень прошёл мимо Чонгука и жестом поманил его следовать за собой. Чонгук, решив, что других вариантов у него, в общем-то, нет, поспешил за ним. Подросток, оказавшийся семнадцатилетним, представился именем Ли Ёнсу. От него Чонгук узнал, что они каким-то образом оказались где-то вроде параллельной реальности, где людей осталась лишь малая часть и все они вынуждены играть, чтобы выжить. Что это были за игры, Ёнсу предпочёл не пояснять, сказав лишь, что Чонгук в скором времени узнает сам. Такая загадочность начала раздражать полицейского, в голове которого словно пчёлы роилось огромное количество вопросов. Однако подросток не смог объяснить, каким образом они здесь оказались, и Чонгук решил не мучать его расспросами, понимая, что парень сам не так давно в этом мире и знает ненамного больше, чем он сам. Войдя в фойе университета, они увидели группу людей, и Чонгук вздохнул с облегчением. Видеть других людей было приятно как никогда. Ёнсу подошёл к столику с мобильными телефонами и взял один из них, взглядом призывая Чонгука сделать то же самое. Чонгук осторожно взял смартфон в руки и нахмурился, читая появившуюся на экране надпись. «Регистрация успешно пройдена» гласила она, и полицейский вопросительно уставился на Ёнсу. — Мы зарегистрированы на игру, хённим, — Ёнсу подошёл ближе и кивнул на выход, — Теперь, если мы попытаемся выйти за пределы арены, нас убьёт лазерным лучом. Я уже видел такое… Было страшно. Услышав слова Ёнсу, стоящая рядом группа подростков испуганно заверещала. Какая-то девушка осела на пол, расплакавшись. Чонгук, пытаясь переварить полученную информацию, уставился на входную дверь. Приглядевшись, он увидел тонкие голубые полоски лазера, окрасившиеся красным, как только внутрь зашёл ещё один человек. Полицейский поднял голову и встретился взглядом с вошедшим мужчиной. Тот окинул заинтересованным взглядом находящихся в помещении и обратился к стоявшей неподалеку миловидной женщине в цветастом платье. — Извините, вы не объясните мне, что происходит? Куда пропали все люди? — приятный тембр его голоса донёсся до слуха Чонгука и заставил подойти поближе. — Это… Я правда не знаю, как сказать… — женщина нервно заламывала руки, явно смущенная вниманием к своей персоне. Чонгук решил вмешаться. — Мы в параллельной реальности, в которой нужно играть, чтобы выжить, — произнёс он, обращая на себя внимание всех присутствующих. — Вау, это реально звучит как бред сумасшедшего, когда слышишь это от кого-то ещё, — пробормотал Ёнсу, вставая рядом с полицейским, — это правда, не смотрите на него так. Мужчина перевёл на него недоверчивый взгляд и нервно усмехнулся. Анализируя свои дальнейшие действия, он решил плыть по течению. — И… Что нужно сделать, чтобы сыграть? — Возьмите телефон и разблокируйте. Он тут же зарегистрирует вас. — Ёнсу оглянулся и кивнул на единственный оставшийся смартфон. — Я Ли Ёнсу, кстати. А вас как зовут? И вы мне тоже не представились. — Он бросил укоряющий взгляд на полицейского. — Чон Чонгук. — Ким Тэхён. — он подошёл к столику и поднял смартфон. В тот же момент из динамиков на стенах раздался женский голос. «Регистрация завершена. Добро пожаловать в игру. Сложность — девять треф. Правила: игроки делятся на команды по четыре человека. Команды определяются по цвету, возникшему на экране вашего смартфона.» Чонгук бросил взгляд на экран. Синий. «Цель — добраться до базы, набрав как можно большее количество очков. На данный момент очки каждого игрока равны нулю. Заработать очки можно, найдя пойнтбоксы — контейнеры, приложив к датчику которых телефон вы сможете получить от десяти до четырёх тысяч очков. Все контейнеры содержат разное количество очков.» Чонгук переглянулся с Ёнсу. Задача казалась довольно простой, но некая настороженность охватила Чонгука, и, как оказалось, не зря. «Вы можете заработать десять тысяч очков, убив члена команды соперника.» В помещении стало шумно. Со всех сторон раздались взволнованные голоса. Тэхён внезапно ощутил головокружение и едва не упал, но стоящий рядом Чонгук успел подхватить его за плечи, удержав на ногах. Тэхён восстановил баланс и осторожно отстранился. «Оружие можно получить, найдя ганбоксы — контейнеры, содержащие огнестрельное и холодное оружие. Тип оружия невозможно узнать, не вскрыв контейнер. Получение оружия баллов не даёт. Выигравшей считается команда, добравшаяся до базы за определенное время. Если до базы доберутся две и более команды, победившей будет считаться набравшая большее количество очков. Потеря двух участников считается проигрышем всей команды. Время игры — два часа. Удачи.» Свет в помещении погас, вызвав испуганные вскрики. Светящиеся стрелки на полу указывали в направлении лифтов, и Чонгук медленно двинулся к одному из них. — Эй, парень, стой! — кто-то схватил его за руку и полицейский немедленно отшатнулся. — Ты куда? Скажи сначала, в какой ты команде! Да, точно. Команда. Чонгук обернулся, ловя на себе испуганные взгляды. Люди вокруг отчаянно перешёптывались, пересказывая друг другу правила, и потерянно смотрели в экраны телефонов. Кто-то уже сгруппировался, остальные стояли на месте. — Мой цвет — синий. — полицейский поднял телефон в подтверждение своих слов и тут же почувствовал прикосновение к руке. — Ах, хённим, мы в одной команде! — Чонгук определил голос Ёнсу и оглянулся на его источник. Парень выглядел чересчур воодушевленно для того, кто только что узнал, что ему предстоит участвовать в смертельной игре. — У меня тоже синий, — Тэхён подошёл к Чонгуку и заглянул ему в глаза, — кажется, нам предстоит познакомиться поближе. Чонгук усмехнулся и перевёл взгляд на новое лицо, возникшее рядом с ними. Невысокая девушка с рыжими волосами, делающими её выделяющейся из толпы, кривила губы в ухмылке и протягивала телефон с синим экраном. Что ж, кажется, все члены его команды в сборе. — Им Наин, если что, — бросила девушка, пряча телефон в карман толстовки и направившись к лифтам. Не слыша звука шагов за спиной, она остановилась и обернулась, — ну что, долго стоять будете? Тик-так, забыли? Я вас ждать не соби… Тэхён, разглядывавший нулевой счёт, появившийся на экране смартфона, поднял голову, когда речь девушки оборвалась на полуслове и последовал резкий вскрик. Взору предстала ужасающая картина: Наин брыкалась на полу под кем-то, кто изо всех сил сдавливал её шею, пытаясь задушить. Тэхён почувствовал, как чьи-то пальцы вцепились в его предплечье, и поняв, что это Ёнсу, задвинул его за свою спину. — Отойди от неё. Сейчас же! — раздался голос сбоку, и Тэхён увидел Чонгука, выхватывающего пистолет из кобуры на поясе. Наставив дуло на сумасшедшего, решившего сходу набрать очки посредством убийства, полицейский ткнул его пистолетом в спину, заставив обернуться. Человек, увидев наставленное на него оружие, резко разжал руки и вскочил, отбегая в сторону. Наин судорожно вдохнула и закашлялась, и Тэхён поспешил помочь ей подняться. Ёнсу придержал девушку с другой стороны, и они медленно направились к лифту. Чонгук, всё также держа мужчину на прицеле, осторожно попятился за ними. Напуганные лица людей мелькали перед его глазами словно в сломанном калейдоскопе, пока он переводил взгляд с одного на другое, пытаясь предугадать следующий источник угрозы. Как только вся группа вошла в лифт, Ёнсу нажал на единственную кнопку, и двери начали закрываться. Руки Чонгука с зажатым в них пистолетом опустились, только когда створки полностью закрылись и лифт двинулся вниз. Тэхён, невольно задержавший дыхание, наконец выдохнул и медленно сполз по стенке, прикрывая глаза. Он тихонько рассмеялся, чувствуя себе героем второсортного боевика, и взглянул на мужчину рядом с собой. Его правая рука, сплошь покрытая узорами татуировок, всё ещё сжимала пистолет, однако палец был предусмотрительно далеко от курка. Заглянув в его лицо, Тэхён понял, что мужчине эта сцена тоже далась нелегко. Его брови были нахмурены, челюсть напряжена, грудь высоко вздымалась. Он прикрыл глаза, приводя в порядок дыхание и биение сердца. — Это… Было охренительно, оппа, — воскликнула Наин, как только смогла откашляться, — Ты такой крутой! Дашь пушку подержать? — Я тебе не оппа, — Чонгук смутился от такой прямолинейной похвалы, но виду не подал. — Давайте перейдём к делу. Как думаете, куда ведёт этот лифт? — Судя по тому, как долго он движется, мы уже очень глубоко под землёй. Вы ведь тоже заметили, что двинулся он вниз, а не наверх? — Ёнсу задумчиво почесал голову. — Ты в порядке? — Тэхён обратился к девушке, протягивая ей бутылку воды, извлечённой из объёмного рюкзака, что всё это время висел у него на спине. — Лучше всех, — сделав пару глотков, Наин вернула бутылку и поднялась на ноги. Наконец, лифт остановился и двери разъехались, являя взору длинный коридор с карикатурно мигающими лампами. Атмосфера напоминала дешёвый ужастик, но Чонгук не позволил себе обмануться. Это место точно не будет безобидным. Наин сделала шаг вперёд и тут же зашипела, ударившись ногой об металлический предмет, отлетевший к стене. Под тихую ругань девушки Чонгук медленно подошёл к предмету и склонился, осматривая со всех сторон. Вдруг его осенило, и он выхватил из кармана телефон, прикладывая его к черному прямоугольнику, напоминающему тачпад ноутбука. Телефон издал пиликающий звук и полицейский победно улыбнулся. На экране высветился счёт в две тысячи очков. Ёнсу присвистнул. — Кажется, мы нашли первый пойнтбокс, — сказал он, улыбаясь Тэхёну. — Не мы, а я и моя нога! — Наин топнула той самой ногой и тут же скривилась, поджав её и подпрыгивая на здоровой, — Ауч, вот же чёрт… И вообще, вам не кажется, что эти очки должны быть у меня? — Не кажется. Игра командная, так что не имеет значения, у кого очки. Главное, что они вообще есть, — Тэхён отошёл от лифта, который закрылся и двинулся вверх, и подошёл к Чонгуку, устремляя взгляд вглубь коридора, — Нужно идти, если не хотим снова столкнуться с людьми из других команд. — Даже если и столкнёмся, пушка есть у нас, а не у них, — закончив разминать больную ногу, Наин подошла к остальным. — Да. Пока что только у нас. Не забывай о ганбоксах, чудила, — Тэхён шаловливо улыбнулся вспыхнувшей девчонке и направился вперёд. Чонгук, молча следивший за разговором, последовал за ним, а затем и вовсе вышел вперёд, снова выставив перед собой оружие. Тэхён лишь усмехнулся и покорно пошёл следом за вооружённым мужчиной. Следуя по лабиринту из тоннелей, они нашли ещё несколько пойнтбоксов и два контейнера с оружием, заполучив автомат с полной обоймой и охотничий нож, который Наин тут же выхватила себе. Тоннели были довольно похожими друг на друга, длинные и внушающие чувство отчаяния, присущего человеку, запертому в замкнутом пространстве, однако они изо всех сил старались не дать этому чувству поглотить себя, упрямо двигаясь вперёд. Спустя полчаса поисков базы (какой она вообще была, эта база? Никто из них понятия не имел, и это незнание давило на мозг), они чуть не столкнулись с другой командой, но Чонгук вовремя заметил знакомое цветастое платье, мелькнувшее впереди, и они успели затаиться, выждав, пока другая группа пройдёт мимо. Добравшись до перепутья из четырёх различных направлений, они начали было спорить о том, куда следует пойти, когда Ёнсу привлёк их внимание, подзывая к узкому тоннелю, в глубине которого светился красный индикатор пойнтбокса. Расценив это как указание верного направления, они один за другим забрались в проход, даже не представляя, какие мучительные двадцать минут, проведённые ползком в узком тоннеле, им предстоят.