Расчет неверен?

На улице все еще свистели бластеры и кричали люди. Дедра отступила назад, но стеллажи в крохотной каморке стояли так плотно, что они с Сирилом дышали друг другу в лицо. Дедра хватала воздух ртом и сотрясалась всем телом. Сирил был на удивление спокоен и следил за ней неотрывно, почти не моргая. Дедра стряхнула с кителя комок грязи и выглянула в зарешеченное окно. Макушки местных и фуражки имперцев перемешались; люди утекали прочь из центра города. Толпа все не иссякала. — Нам нужно подождать, — советовал Сирил, слегка наклоняя голову. — Без вас знаю, — рявкнула Дедра. Собственный голос показался ей слишком громким и резким на фоне полушепота Сирила. Кажется, он из тех людей, которые не меняются в лице, даже когда земля проваливается под ногами. В командовании много таких офицеров: хладнокровных настолько, что со стороны они кажутся безразличными. Однако глаза у Сирила живые — яркие, настороженные, жаждущие. Только из-за этого взгляда Дедра собственной рукой вычеркнула строку из досье пре-морского неудачника. Тогда она и подумать не могла, что это спонтанное решение спасет ей жизнь. — Как вы попали сюда? — спросила она, поправляя прическу. Оружия не осталось, так что ей нужно было держать Сирила при себе, пока подоспеют подчиненные. — Мой бывший коллега позвонил. Вчера ночью. Мы прибыли на похороны. Андор должен был объявиться, вы же знаете, как он опасен… — Сирила снова понесло, но Дедра подняла руку, заставляя его замолчать. — Знаю. Нам нужно взять его живым, чтобы выйти на… крупную рыбу, — чуть не проговорилась Дедра. Гражданскому лицу нельзя знать, над чем работает ИБС. Сирил шире раскрыл глаза. Похоже, несмотря на зацикленность на Кассиане Андоре, он ни разу не подумал ни о мотивах вора, ни о заказчике или покупателях. Маленький человек, способный выполнять только маленькие задачи. Хотя, с ними он справлялся неплохо. Сирил — азартный и идейный исполнитель, он будет отдавать работе всего себя и никогда не предаст начальника, боясь, что снова окажется в унылом Бюро Стандартов. Дедра могла бы стать благодетелем и годами пожинать плоды своего милосердия. — Я могу найти его снова, если вы позволите, — сказал Сирил и расправил плечи. — Я подумаю над этим, — ответила Дедра, уже представляя мужчину в светло-серой форме ИБС.

***

На выходе из зала совещаний Блевин задел ее плечом. Они встретились глазами. Блевин отвернулся первым и скрылся в коридоре вместе с остальными. За всю неделю Дедра ни разу не пересекалась с ним и даже не упоминала в последнем отчете Феррикс. Для того чтобы подстегнуть вражду хватило скупой похвалы майора Партагаса. Все бюро шепталось о том, что Дедра — его любовница. Конечно, для разленившихся охранников и завистливых супервайзеров это было единственным объяснением ее карьерного роста. Дедра почти не встречала людей на пути. Собрание было экстренным: майор собрал их под конец рабочего дня, чтобы обсудить участившиеся набеги пиратов. Он ничего не сказал об опровергнутой теории Дедры, но бросил пару выразительных взглядов. Похоже, у нее еще будет шанс проявить себя. Помощники сразу ушли домой. Лампы в коридоре горели через одну, пол опасно блестел после визита дроида-уборщика. Запах дезинфицирующего средства напоминал о больнице. Дедре хотелось как можно быстрее вернуться домой и вытащить шпильки из прически. Одно из лучших удовольствий — распустить волосы после бесконечного рабочего дня. Осталось только оставить пад на столе. Каблуки ритмично стучали по полу, пока Дедра не увидела около двери серый силуэт. Она догадалась, что это Сирил, раньше, чем увидела его лицо. Никто другой не стал бы караулить ее в десятом часу вечера. — Что вы нашли? — без лишних вступлений спросила Дедра и приложила руку к сканеру. Двери разъехались, загорелся свет. Дедра подошла к своему столу, а Сирил замер у проема, убрав руки за спину. Для того кто без стеснения отрывает ее от дел, постоянно покидает пост и превышает полномочия, Сирил выглядел слишком скромным. Впечатление усугубляла единственная лычка на груди. Звание младшего лейтенанта не давало ему достаточно полномочий для расследования, но так как Пре-Мор — негосударственная организация, он начал с той же должности, что и выпускники академии, несмотря на десятилетний стаж. — Я выявил закономерность между базами, которые атаковали… были атакованы пиратами в течение последних двух месяцев. — Предполагалось, что вы заняты поисками Кассиана Андора, — моргнула Дедра. Сирил уже не в первый раз проявлял самодеятельность. Дедру злило неподчинение, но она понимала: ее ненавидят в ИБС за то же самое. Проглатывая недовольство, она хвалила Сирила, потому что его поиски и в правду были результативными. — К сожалению, я не засек его ни разу после того случая на Чандриле. Однако раз мы предполагаем, что и Андор, и пираты сотрудничают с повстанцами, я изучил последние отчеты. — И что вы засекли? — поинтересовалась Дедра, не упоминая, что эти отчеты — не для глаз младшего лейтенанта. Сирил выслуживался перед ней, чтобы не потерять работу, но в то время попустительски относился к правилам безопасности, будто Дедра обязательно защитит его от любых обвинений. — Большая часть украденных деталей была произведена в тюрьмах. Я предполагаю, что повстанцы хотят привлечь внимание к труду заключенных. Это может быть связано с Наркина-5. — Сколько это — «большая часть»? — подметила Дедра. Если бы все было так просто, закономерность заметили бы местные аналитики. Глаза Сирила были такими же синими, как и одинокая лычка. Только три пятнышка цвета на фоне блеклой формы, светлой кожи и лабораторно-белого кабинета. Дедра чувствовала себя неуютно, когда они оставались наедине, хотя такого не случалось с другими мужчинами. Возможно, дело было в этом жаждущем, неотрывном взгляде. — Восемь с половиной процентов, — поморщился он. — Но нас интересуют только банды пиратов, которые находятся под следствием. Из них — сорок. Скорее всего, именно они и связаны с повстанцами. — Вы должны строить теорию, опираясь на факты, а не подгонять факты под теорию, — сказала Дедра, хотя мысль показалась интересной. Даже восемь процентов — существенное количество, потому что в тюрьмах не производят действительно ценные детали. За интересом пиратов кроется что-то еще, пусть даже не связанное с повстанцами. — Я найду факты, если вы усилите слежку за бандами, замеченными в краже тюремной… продукции. Дедра оттянула тесный воротник. Голову стягивала прическа, шею — форма. Пора было отправляться домой. Любой бы ее на месте выгнал Сирила если не из ИБС, то хотя бы из кабинета, но она замерла в нерешительности. Враг пиратов — правительство. На смутных временах легко нажиться, немудрено, если они будут поддерживать и даже спонсировать повстанцев, чтобы урвать жирный кусок во время очередных беспорядков. — Я вас услышала. Можете идти. Сирил посмотрел на нее несколько секунд, прежде чем отдать честь и выйти.

***

Дом встретил Дедру запахом горелого масла. Дроид-дворецкий был примитивным, не говорил и часто зависал. Однако она не избавлялась от дроида из сентиментальности. Он эмоционально пищал что-то, «сощуривал» диафрагмы и иногда терся об ее колени. Дедра в тайне считала его своим домашним животным, но не давала имени, чтобы не привязываться. Увидев хозяйку, дроид пронзительно взвизгнул, несколько раз обернулся вокруг себя и помчался на кухню. Когда Дедра распустила волосы, и надела вместо формы мягкий домашний халат, жестянка уже торжественно преподнесла ей поднос с чем-то темно-коричневым. Кажется, это были пережаренные колбаски в тесте. Судя по прогорклому запаху, дроид приготовил их утром и только что разогрел. Зная, что в хладокамере ничего нет, Дедра села на диван и съела половину. Дроид приподнял объективы, сложил их домиком в пародии на человеческие брови и издал нечто похожее на «угу». — Еще раз принесешь мне такое, и я поменяют тебя на дроида-повара, — пригрозила Дедра, хотя на вкус еда оказалась не так плоха, как на вид. Дроид взвыл вжал «голову» в корпус. Дедра вернула ему поднос и оглядела стол в поисках салфетки. Там валялось множество несвежих комочков; некоторые находились там достаточно долго, чтобы снова стать условно чистыми. Дроид не был виновен в беспорядке. Дедра приказала ему ограничиться уборкой пыли, потому что после пустого безликого офиса легкий бардак ассоциировался у нее с уютом. В десять Дедра включила Голонет. Она не призналась бы в этом под пытками, но ей нравилось полчаса перед сном смотреть глупое шоу, где тридцать мужчин претендовали на сердце известной актрисы Милли Кларк. Красотка уже полгода отсеивала по одному в неделю. Дедра надеялась, что из оставшихся четырех Милли выберет брюнета. Когда четверка выстроилась перед актрисой в ожидании вердикта, Дедра подалась вперед. Трель дверного звонка была полнейшей неожиданностью. Первым делом Дедра выключила проектор. Затем спрятала переполненную корзинку с грязным бельем: иначе ее будет видно из коридора. Только после этого она взяла из потайной ячейки в стене бластер и подошла к экрану камеры. За дверью стоял дерганный Сирил Карн. — Что вы себе позволяете? Как вы сюда попали? — возмутилась Дедра, включив динамик. Она удивилась, даже когда Сирил выследил ее около здания ИБС, но теперь мужчина перешел все границы. Ни одной душе, кроме секретарши из отдела кадров, не был известен этот адрес. Дедру затрясло, как от холода. — Извините, — Сирил крутил головой, пытаясь понять, откуда идет звук. — Я запомнил номер вашего спидера и отследил его по дорожным камерам. — У вас нет к ним доступа. Сирил напустил виноватый вид. Дедра прошлась по коридору, успокаивая нервы. Этот человек сводил ее с ума. После первого разговора о пиратах Сирил почти каждый день ловил ее в коридорах. Иногда делился новой информацией, а иногда — расспрашивал, будто это он здесь начальник. В среду терпение Дедры лопнуло: она лишила его премии и пригрозила официальным выговором с вынесением в личное дело. В течение трех дней ей казалось, что проблема решена. — Вы понимаете, что это вас можно не только уволить, но и отправить под суд за преследование? — спросила Дедра, снова подходя к экрану. — Простите, но я раздобыл срочную информацию, которая не терпит отлагательств, — протараторил Сирил. — Хотите сказать, что вам не терпится ей поделиться, — подметила Дедра. — Нет. То есть, да, мэм, но это действительно важно для нашего дела. Это касается него. — мало кто говорил с таким благоговением даже об императоре, но в глазах Сирила Кассиан Андор возвысился от простого вора до легендарной фигуры, некоего неуловимого преступника, вершищего судьбу галактики. Она колебалась. За спиной что-то скрежетало и, обернувшись, Дедра увидела, что дроид прибрался без приказа. Мусора не осталось, металлические клешни добавили последний штрих — поправили покрывало. Дроид свистнул, будто поторапливая принять гостя. Жестянка не понимала, что Дедра столкнулась с вопиющим должностным нарушением. Руки будто сами собой открыли дверь. Сирил остался на пороге и быстро огляделся. Она плотнее запахнула халат. Красная ткань скрывала все, кроме голых щиколоток, но из-за распущенных волос Дедра чувствовала себя жалкой и слабой. Тем более, подошва тапок была слишком тонкой по сравнению с имперскими сапогами и разница в росте увеличилась: приходилось нелепо поднимать голову или смотреть Сирилу в гладко выбритый подбородок. — Что вы нашли? — спросила Дедра, пока гость удивленно озирался, будто попал не по адресу. — Кассиан Андор был на Наркине-5, — выпалил он. — Мы не могли это упустить, — твердо сказала Дедра. Даже если бы судья и сотрудники тюрьмы не сообщили о преступнике в розыске, это всплыло бы во время проверок. — Он использовал фальшивое имя. Я пробил документы — несуществующая личность, поддельная биография. Но я узнал его на камерах, у меня есть снимки. Он был в смене, которая начала бунт. Заговор между пиратами и повстанцами начался раньше, чем мы думали. — Я передам информацию утром. Если она подтвердится, вас приставят к званию лейтенанта, — Дедра сама не верила, что говорит это, хотя только что собиралась звонить в полицию. — Не стоит, — вдруг смутился Сирил. — Может, вам лучше не называть мое имя. — Почему? — удивилась Дедра, сразу заподозрив неладное. — Понимаете… мои коллеги и так говорят… Я хочу сказать, что до них дошли слухи об инцеденте на Ферриксе и моем увольнении, но поэтому они подозревают… Кхм… — Что? — Они подозревают вас в протекции надо мной, мэм, — странно выразился Сирил, съежившись. — Не хочу задеть вашу гордость, но ни для кого не секрет, что вы заняли эту должность благодаря моей личной рекомендации. — О. Извините, но речь как раз о вашей гордости, — Сирил спрятал глаза, как мальчишка. — Речь о протекции другого рода, мэм. Дедра беззвучно охнула. Слухи о майоре ее разозлили, но не удивили. Теперь она была обескуражена, как никогда в жизни. Сирил тщеславен, он бы не отказался от звания из-за одного-двух шепотков. Дедра могла представить, как все сотрудники ИБС пересказывают сплетни о том, как она через силу ложится под старика, а потом утешается с молодым любовником. Она потуже затянула поясок на халате. — Вы станете лейтенантом, Сирил, и это не обсуждается. Вы выше этих сплетен. Люди просто завидуют вашему детективному таланту, успешным делам, вашей внешности… — Внешности? — переспросил Сирил, будто никогда не видел себя в зеркало. Как будто не знал, что он в два раза красивее того брюнета из шоу, чье фото стояло у Дедры на заставке домашнего пада. — Спокойной ночи, младший лейтенант Карн, — с нажимом произнесла она, и Сирил понятливо удалился. Дедра наблюдала за ним через камеру, пока мужчина не поймал такси.

***

Дедра нервничала сильнее, чем обычно. Раз в квартал майор Партагас пересаживался на одно кресло вправо и место во главе стола занимал полковник Страйкер. Это был мужчина с заметными мешками под глазами, глубокими носогубными складками и торчащими кончиками ушей. Он казался усталым и безличным, но, по слухам, вытворял вещи, от которых содрогнулся бы и доктор Горст. Когда подошла очередь Дедры, майор бросил на нее предостерегающий взгляд. Она откашлялась. — Показатели по моим секторам представлены в отчете, — начала Дедра, отсылая необходимую информацию на датапады присутствующих. — Однако с разрешения майора Партагаса я сосредоточила основное внимание на изучении активности пиратов во всех секторах Империи. Я подозреваю, что они содействуют повстанцам и Кассиану Андору в частности. Есть доказательства, что именно он являлся организатором бунта на Наркине-5. Можно предположить, что внимание повстанцев в данный момент направлено на освобождение осужденных, недовольных правлением Императора, а также дискредитацией исправительных учреждений в глазах общественности. — Неплохо, — похвалил полковник, потирая подбородок. Это было больше того, на что надеялась Дедра. — Что-нибудь еще? — добродушно уточнил майор Партагас. — Нет, сэр. Однако я прошу повысить в звании офицера, который показал выдающие навыки при проведении расследования. — Принесете приказ на подпись, — без лишних вопросов разрешил Партагас, однако Блевин поднял руку прежде, чем Дедра снова села. — Да, инспектор Блевин, — скрывая раздражения, спросила она. Дедра мечтала, чтобы ее давний соперник серьезно прокололся и вылетел из бюро. Возможно, стоило не дождаться чужих неудач, а приложить к ним руку. — Я всего лишь хотел узнать имя офицера, — во все тридцать зуба улыбнулся Блевин. — Империя должна знать своих героев. — Младший лейтенант Сирил Карн, — не замешкавшись, ответила она. Несколько инспекторов ухмыльнулись, другие — переглянулись. Блевин уставился на майора Партагаса. Похоже, он не только выдумывал небылицы, но и сам в них верил. — Садитесь, лейтенант-супервайзер Миро. Следующий, — скомандовал майор, и сплетников постигло разочарование.

***

Стук в дверь. Дедра открыла ее с помощью пульта удаленного управления. В офисе еще оставались люди, но в такой час ее мог потревожить только Сирил. К тому же, она узнавала его манеру. Интенсивный, но тихий стук, подобный ударам птичьего клюва. Когда Сирил вошел, Дедра поднялась с кресла и подошла ближе — на вытянутую руку. На его груди теперь висело сразу две синих лычки. Дедре хотелось потрогать их, чтобы убедиться — это реально. Полгода назад этот человек с позором вылетел из гражданской охранной компании, а теперь их разделяло всего одно звание. Может быть, еще через год Сирил будет сидеть напротив нее во время собрания. Если все пройдет хорошо, то на нынешнем месте Блевина. — Зачем вы пришли? — спросила Дедра, стыдясь недавних фантазий. — Есть новости? Она знала, почему ей так хочется протащить Сирила по карьерной лестнице. Немногочисленные здешние женщины капали слюной при виде его подтянутой фигуры и трогательных голубых глаз. Красивый, умный, гордый. Сирилу нужно было только звание, чтобы стать самым завидным женихом в ИБС. И тогда Дедра могла бы… Она одернула себя: не время и не место. — Нет, новостей нет, — Сирил облизнул губы. — Я только хотел поблагодарить вас за повышение. — Вы заслужили его, — честно ответила Дедра. Сирил рассматривал ее как музейный экспонат. Слова не шли. Дедра смотрела на его накрахмаленный воротничок. Гадала, какой Сирил в обычной жизни: такой же аккуратист или, как и она, владелец убогой захламленной квартирки. Скорее первое. Не зря он укладывал и выпрямлял волосы каждое утро. Дедра узнала, что на самом деле они вьются, когда Сирил вбежал в офис после дождя. — Вы странно на меня смотрите, — сказал Сирил. — Вы странно смотрите уже полгода, но мне хватало такта не делать замечаний. — А может быть, стоило. — Может быть. Лучшее, что она могла сделать — это выгнать Сирила за дверь, но в этом не было особого смысла. Сирил каждый раз возвращался обратно подобно бумерангу. Мысль о том, что она никогда от него избавится, одновременно и пугала Дедру, и приносила ей небывалое удовольствие. — Вы правда считаете меня красивым? — вконец обнаглев, спросил Сирил. Мужчина не процитировал ее слова, но правильно уловил суть. Должность обязывала Дедру отвечать за свои поступки. — Вам впервые говорят подобное? — спросила она. — Да, если не считать мою маму, — было неясно, шутит Сирил или нет. — Тогда вам стоит запомнить это и использовать. — Кажется, уже использую. Намек был более чем очевиден. Дедра должна была дать ему пощечину, но как это все время случалось рядом с Сирилом, бездействовала. — Вас это не задевает? — спросила Дедра. Вроде бы никто из них не двигался, но расстояние сократилось до фута. Дедра мысленно поблагодарила архитектора за то, что в бюро, в отличие от большинства новых имперских зданий, нет окон, выходящих в коридор. Только гладка белая стена и дверь, которая почти не пропускает звуки. — Вы сами сказали, что помимо внешности, я обладаю детективным талантом и имею за плечами ряд успешных дел. Сирил имел удивительную способность заикаться и страдать косноязычием в обыденных ситуациях, но превращаться в убедительного оратора, когда растерялся бы любой другой. От его тихого, но волнующе вкрадчивого голоса у Дедры подгибались колени. Она смотрела на Сирила невидящими глазами, расходуя все силы на то, чтобы оставаться внешне невозмутимой. Кажется, мужчина не покупался на ее игру. — И хорошей памятью, как я вижу, — поддела его Дедра. Сирил даже не улыбнулся. — Среди прочих моих достоинств. — Рекламируете себя? — Выполняю прямую обязанность — предоставляю супервайзеру полный отчет по текущему делу. — Каков статус дела? — «Срочное». — Как продвигается расследование? — Закончили с этапом наблюдения и сбора информации. Разрешите приступить к реализации проекта? — лицо Сирила оставалось бесстрастным, будто они и правда говорили о делах, но по лицу Дедра читала — волнуется. — Не здесь. Ты знаешь адрес. — Так точно. Разрешите удалиться, мэм, — сказал он и покинул помещение так быстро, будто за ним гнались. Дедра отступила и села на край стола. Пришлось перевести дыхание — она обнаружила, что почти не дышала, пока Сирил оставался в комнате. Она взяла пад и отправила дроиду сообщение, чтобы тот прибрался в комнате и приготовил что-нибудь пристойное. С экрана ей все еще улыбался финалист голо-шоу, но Дедра была уверена, что скоро его место займет куда более интересный брюнет. Милли Кларк умерла бы от зависти.