Вторая жизнь Беллы

- Они скоро будут здесь! - Отчаянный выкрик Элис - и вся семья в мгновение ока собрались вокруг вампирши. - Чужаки, - пояснил Эдвард, - кочевники. Они шли мимо, но услышали нашу игру. Им стало любопытно и теперь они идут сюда. - Вам с Беллой надо уходить! - Тревожно воскликнула Эсми. - Поздно! - Покачал головой Эдвард. - Белла, ты сможешь спрятаться? - Легко! - Ответила девушка, накладывая на себя дезиллюминационные чары. Запах её и так скрыт артефактом, так что чужаки не должны её обнаружить. Они появились через минуту. Вышли из леса. Трое. Первым шёл высокий мужчина с дредами, следом - рыженькая девушка и блондин, чьи волосы были собраны в низкий хвост. Кочевники приблизились и завязалась беседа. Говорил только мужчина с дредами, взяв на себя роль вожака этой небольшой группы. Однако Белла заметила цепкий взгляд блондина и то, как он оценивал диспозицию. Да и рыжая жалась к парню, с опаской поглядывая на Калленов. Взгляд блондина прошёлся по каждому из семьи и едва уловимо дрогнул на Элис. Эдвард моментально напрягся - значит, что-то увидел в мыслях этого вампира, который, Белла была уверена, и являлся настоящим лидером группы. Стараясь не шевелиться лишний раз, девушка направила кончик палочки, которую и не думала убирать, на блондина. "Легилименс!" - Мысленно произнесла Белла, надеясь, что всё сработает. И в то же мгновение в её сознание ворвались образы. Вот тройка вампиров загоняет мужчину, словно дикого зверя, а после они по очереди пьют его кровь. Вот Джеймс - так зовут блондина - целуется с Викторией, рыжей вампиршей. Он тянет её за волосы вниз - и Белла спешно переключается на следующую сцену. Элис Белла узнала сразу, несмотря на измождённый вид и безумные синие глаза. Человек. Её пристёгивают к койке ремнями, как и остальных пациентов. Психиатрическая лечебница. Джеймс усилием воли сдерживает свой аппетит. Он знает, что в больнице кормится один старый вампир. Джеймс вернётся ночью, чтобы увести его игрушку. И дело даже не столько в том, что кровь девушки поёт для него - ищейку подстёгивает азарт. Внезапно разочарование. Злость. Он опоздал! Девчонку либо сожрали, либо обратили и спрятали, лишив его законной добычи. Но вот она стоит тут, живая и невредимая - и азарт просыпается снова. Джеймс убьёт её, завершит охоту. А после разберётся с её защитниками. Белла выныривает из чужого сознания. Она получила всё, что хотела. Уже совершенно не таясь, девушка поднимает волшебную палочку, направляя её на троицу пришельцев, и произносит: - Адеско Файр! Вырвавшаяся из палочки огромная огненная кобра за доли секунды сожрала стоящего впереди Лорана, а за ним и начавшего поворачиваться к Белле Джеймса. Виктория раньше других поняла, что происходит что-то не то - и успела на вампирской скорости рвануть в сторону леса, но адская кобра была быстрее. Белла сосредоточенно удерживала заклинание, пока от кочевников не осталось и пепла, после чего позвала пламя обратно - и то неохотно втянулось в палочку. Дрожа, девушка опустилась на землю - такое сложное заклинание, даже вблизи от магического источника, выжало её полностью. Рискованно было применять его, но, реши Белла воспользоваться какими-либо другими заклинаниями - и был шанс, что кто-то из кочевников успеет сбежать. Всё это девушка просчитала автоматически и буквально за пару секунд - потому и приняла такое решение. Каллены стояли, замерев, и в шоке разглядывали полосу выжженной земли, где ещё недавно стояла группа Лорана. Первым опомнился Эдвард - и бросился к Белле, с которой спали дезиллюминационные чары. - Ты как, в порядке? - Обеспокоенно спросил он, разглядывая девушку на предмет возможных ранений. - Не совсем, - хрипло выдохнула Белла. - Дай мне минутку - и я приду в себя. - Ты ранена? - Волнение в голосе Эдварда было столь сильным, что Белла испугалась, как бы у парня не началась истерика. - Нет. Просто потратила много сил. Наконец отмер Карлайл. Он перевёл на Беллу глаза, полные боли. - Зачем? - Прошептал он. Белла мотнула головой. Говорить было трудно, но она понимала, что вампиры захотят объяснений. Однако Эдвард её опередил: - Главным у них был Джеймс, а не Лоран. И этот Джеймс хотел убить Элис, а потом и всех нас, так как мы стали бы её защищать. Я увидел это в его голове. Карлайл помолчал немного, переваривая информацию, а потом снова заговорил: - Насчёт Джеймса всё ясно, пусть мне это всё равно не нравится, но остальные?.. - Виктория - пара Джеймса, она бы не осталась в стороне. А убей мы Джеймса - стала бы мстить, - Эдвард снова не дал ответить Белле, стараясь сберечь её силы. - Что насчёт Лорана? - Снова задал вопрос Карлайл. Эдвард пожал плечами. Он не знал мыслей Беллы и тем, какими она руководствовалась соображениями. Лоран действительно не желал ссориться с Калленами и не был в курсе замысла Джеймса. Убивать его не было смысла. - А Лоран - свидетель, - хрипло, но твёрдо произнесла Белла. - Я не могла позволить ему жить дальше со знанием о моих способностях. Между его и своей жизнью, я выбрала свою, уж извините. Карлайл скорбно покачал головой: - Белла... Убийство - крайний метод. Можно же было договориться, уверен, Лоран сохранил бы твою тайну. Ты не дала ему и шанса... Белла почувствовала, что начинает закипать. Карлайл напоминал ей сейчас Дамблдора - с его вечными разговорами о прощении и вторых шансах. Вот только этот лицемерный старикан не дал второго шанса молодой колдунье, пережившей потерю ребёнка, когда упрятал её в Азкабан! И за что? За пытки круциатусом? Долгопупсы остались живы, пусть и повредились в уме. Разве это стоит пожизненного заключения? Конечно, Беллатрисе приходилось и убивать - в конце концов, шла война. И того ублюдка, чей удар привёл к её выкидышу, она убила с особой жестокостью. Но ведь судили её не за это. И то, что Дамблдор не попытался смягчить приговор ни для неё, ни для Сириуса, который вообще-то был на стороне тех, кто его судил - лишь доказывало, что Белла права в своём мнении. Дамблдор не был тем добрым и мудрым светочем, которым представал перед своими учениками и магической общественностью. Он был хитрым манипулятором, готовым на всё ради своих целей. Даже своего любимого Поттера не пожалел, послав мальчишку на передовую. Белла потрясла головой, отгоняя воспоминания прошлой жизни. Карлайл - не Дамблдор. Главное их отличие в том, что Карлайл искренне верит в свои заблуждения, а не пытается манипулировать. И Белла не была уверена, что это его характеризует с лучшей стороны. - Они не были вегетарианцами, Карлайл, - глядя прямо в глаза отцу семейства, произнесла Белла. Она так и продолжала сидеть на земле, так что сейчас смотрела на мужчину снизу вверх. - Я спасла больше жизней, чем отняла. На этих словах Эдвард, что продолжал обнимать Беллу, ощутимо вздрогнул. Однако девушка не стала отвлекаться на него, решив, что разберётся с этим позже. - Скольких людей они бы ещё убили за свою долгую бессмертную жизнь, скажи, Карлайл? - Продолжала Белла. - Уэллон, между прочим, был другом моего отца. Вы ведь догадывались, что его убили они, а не дикий зверь, как думает полиция? Как давно вы знали о том, что они тут промышляют? - Мы догадывались, - виновато отвёл глаза Карлайл. - Первая жертва была всего несколько недель назад. Если бы они задержались здесь, мы бы непременно вмешались. - Так ли это? - Её обвиняющий взгляд прошёлся по каждому из вампиров, а потом Белла вновь посмотрела на Карлайла. - Выходит, жизнь простых людей для тебя ничего не значит? Зачем ты тогда стал врачом? Какой смысл заботиться о тех, чья жизнь настолько незначительна для тебя? Или ты просто заботишься о сохранности корма? Карлайл в шоке отпрянул. Эсме прикрыла рот рукой и обеспокоенно взглянула на мужа. Джаспер был внутренне согласен с тем, что сделала Белла. Для него безопасность Элис и семьи была намного важнее жизней каких-то кочевников. Эммет хмурился, искренне не понимая, из-за чего весь сыр-бор. Элис же застыла, словно в трансе, и просто не слышала ничего из того, что говорили окружающие: на девушку нахлынули воспоминания, которые та считала утраченными. - Как... как ты можешь так говорить? - Справившись с собой, произнёс Карлайл. - Я не считаю людей... кормом. И я против того, чтобы вампиры убивали людей, но я также против убийства вампиров. Я верю, что каждый может измениться к лучшему и, возможно, когда-нибудь, люди и вампиры смогут спокойно существовать бок о бок. Но это личный выбор каждого, и я не вправе вмешиваться. Мой выбор - это отказ от насилия. Неважно, люди или вампиры - и те, и другие - разумные существа. Я против убийств в принципе, и своих детей старался воспитывать в этом же духе. - То есть, вы предпочтёте умереть сами и пожертвовать своей семьёй, лишь бы никого не убивать? - Разумеется, нет! Если выбор будет стоять таким образом, я буду защищаться сам и защищать свою семью. Но это другое, это самооборона. - Это то же самое! - Парировала Белла. - Я тоже защищала свою семью и себя. Это для вас Лоран не представлял опасности, а меня он мог убить одним незаметным движением. Незаметным для меня. Я бы даже палочку достать не успела. Так что не вам меня судить, ведь я защищала и вас в том числе! А об Арчи вы подумали? Что будет, если о его существовании узнают Вольтури? Позволят ли они остаться этому ребёнку в живых? Нельзя было отпускать этих кочевников, и я уверена, Розали со мной будет в этом солидарна! Сказав всё это, Белла отвернулась. На глазах вскипали злые слёзы. Она сильно рисковала, вызвав адское пламя. Она могла умереть от магического истощения - либо лишиться магии вовсе. И всё ради этих неблагодарных... Эдвард обнял её покрепче, поднимая на руки и прижимая к груди. Белла спрятала лицо в его футболке, не желая показывать кому-либо ещё свою слабость. - Карлайл, давай вернёмся в дом, - мягко проговорил Эдвард. - Сейчас не время и не место обсуждать всё это. Белле нужен отдых. Его отец нехотя кивнул, признавая его правоту. Джаспер по примеру Эдварда поднял любимую на руки, так как Элис пока что так и не пришла в себя. Секунда - и никого из Калленов уже не было на поле.