Вторая жизнь Беллы

- Нет, нет, нет... Нет! Белла не удержалась на ногах и села на пол, едва закончилось видение. Она обхватила голову руками и могла только твердить: "Нет-нет-нет!" Ничего не понимающие Каллены недоумённо переглядывались, Эдвард застыл живым памятником самому себе, а Элис едва сдерживалась от рыданий. К ней тут же подскочил Джаспер, успокаивая свою любимую как собственным даром, так и нежными объятиями. - Белла, милая... - Сделала попытку приблизиться к сидевшей на полу девушке Эсме. - Нет! - Выкрикнула Белла, и шустро перебирая ногами, всё так же сидя, отъехала к стене. Прижавшись спиной к холодному камню, девушка вновь сжала голову руками и устремила в пространство невидящий взгляд. На лице Беллы был неописуемый ужас, словно она увидела призрака. Впрочем, настоящая ведьма, тем более тёмная, не боится призраков - если только это не призраки прошлого. А именно с ними Белле пришлось столкнуться сейчас. Белла уже не раз была в ситуации, один в один похожей на ту, что предстала в видении. Много раз она стояла на коленях, много раз с обожанием смотрела на харизматичного лидера, не замечая в нём чудовище, много раз прикладывалась губами к сухой и тонкой коже руки. Вот только раньше она шептала с придыханием "Мой лорд!", а не "Монсеньёр!" - но суть от этого мало менялась. Белла считала, что всё это осталось в прошлой жизни, а в этой у неё есть шанс жить иначе. Жить счастливо, в окружении близких, заниматься любимой магией - и чтобы никакой войны. Но неужели ей на роду написано быть пешкой в чьих-то безумных играх?! Неужели она не заслужила покой? Неужели всё опять повторится?.. Эдвард опомнился раньше Беллы. Увидев, в каком состоянии его девушка, бронзоволосый вампир сделал попытку приблизиться к ней, но получил в ответ агрессивное: - Нет! Не трогай! Не подходи! Нет! Белла забилась в истерике, а Эдвард растерянно замер, не зная, как помочь. - Она в шоке, - прокомментировал ситуацию Карлайл. - Надо как-то её аккуратно скрутить, чтобы не навредила себе случайно. Джаспер взглянул на Элис, получил от неё кивок в ответ и двинулся в сторону Беллу. - Не смей! - Тут же ощетинился Эдвард, что-то увидев в мыслях брата, но его остановил Карлайл: - Пусть Джаспер попробует, сын, - покачал старший вампир головой, - он был на войне, наверняка сталкивался не раз с таким. Джаспер на вампирской скорости в момент оказался рядом с Беллой, поднял её за плечи и бережно, но ощутимо встряхнул - так, что у неё клацнули зубы. Взгляд девушки на миг прояснился, она огляделась и, увидев Эдварда, протянула к нему руки. Того не надо было просить дважды. Эдвард быстро забрал Беллу из рук брата и унёс в свою комнату, жалея, что не в состоянии согреть её. Но хотя бы он будет рядом и постарается успокоить своё сокровище. О событиях в видении Эдвард старался не думать. Как и не вслушиваться в прерывающийся голос Элис, рассказывающей о своём видении остальным. *** На целых два дня Белла буквально замкнулась в себе. Она ела и пила, ходила в туалет, ложилась спать, но больше не делала ничего, сознанием оставаясь где-то глубоко внутри себя, в каком-то своём мире. Эдвард ругал себя последними словами, что дал Белле увидеть то видение, что на миг сам поверил ему - и не смог вовремя успокоить любимую. И теперь никто не знает, что делать. Белла перестала ходить в школу и заниматься со своими магами, она сидела в комнате Эдварда, полностью погруженная в себя. Иногда она что-то говорила, но чаще всего это были какие-то несвязные обрывки речи, словно она продолжала с кем-то диалог: - Принести... да... - Почему?.. - Думаю, хватит... - Бен? Где же Бен? Эдвард пытался вклиниться в этот неслышный диалог, отвечая на проскользнувшие фразы, но Белла на это не реагировала. Зато, когда он обнимал девушку, она с готовностью ему отвечала. Правда, взгляд при этом всё также отсутствовал, из-за чего у Эдварда складывалось неприятное ощущение, что Белла в своих мыслях обнимает кого-то другого, а не его. - Кто такой Бен? - Шёпотом спросила Эсме, хотя понижать голос не было необходимости - Белла всё равно не реагировала на их слова. - Это один из её учеников-магов, - пояснил Эдвард, болезненно скривившись от непрошеной ревности. - Он её одноклассник и парень её подруги. - Точно, он же парень Анжелы! - Вдруг осенило Элис. Эдвард скользнул в мысли сестры, чтобы понять, что именно вызвало такую реакцию. Так что он узнал о её догадках на полминуты раньше, чем Элис озвучила их для остальных: - В том видении Анжела тоже была вампиром. Но вот Бена я там не заметила, хотя они вроде как собираются пожениться. - Может, он был на другом задании? - Предположил Карлайл. - Или мертв, - добавил Джаспер и вдруг почувствовал волну эмоций от Беллы, хотя последние несколько дней она была словно пустая оболочка для него. Никакого эмоционального фона. - Нет! - Громко заявила Белла, глядя прямо на Джаспера, а не в пустоту, как много дней до этого. - Они собираются заключить магический брак. Анжела не могла позволить ему умереть! Для неё это будет означать вечное одиночество! - Родная, ты очнулась? Как ты? - Аккуратно обнял девушку со спины Эдвард, ожидая, что та его оттолкнёт. Но Белла лишь прижалась к нему сильнее. - Прости, - выдохнула она. - Мне нужно было время. Затем Белла собралась с силами и устремила взгляд на главу семьи: - Карлайл! Я много чего делала в той и в этой жизни, но я никогда не была предательницей. Доктор Каллен медленно кивнул, соглашаясь со словами девушки и говоря тем самым, что верит ей. Белла обвела взглядом остальных, но ни в чьих глазах не увидела обвинения. Выдохнув с облегчением, она продолжила: - Тогда у меня такой вопрос. Что со мной могли сделать Вольтури, чтобы я стала такой, как в видении? У вас же есть догадки? Вы же знаете их, вы жили с ними какое-то время. - Да, догадки имеются, - подтвердил Карлайл. Он откладывал этот разговор специально до того момента, как Белла придёт в себя. Даже от Эдварда прятал мысли, искренне считая, что именно Белла должна услышать эту информацию первой. - Возможно, это работа Челси, вампирши из свиты Вольтури. У девушки редкий дар: она может разрушать эмоциональные связи и создавать новые. - Ходячая амортенция? - Заинтересовалась Белла, задумчиво сведя брови. - Должно быть, у неё был талант зельевара или легиллимента. Этот дар похож на тот, которым обладает Джаспер. - Я не диктую людям, кого им любить! - Возмутился тот. - Да, чувства тебе не подвластны, а вот эмоции - да, - кивнула Белла. Карлайл задумался на минуту, а потом возразил: - Дар Челси не вызывает любовь. Он словно разрубает нити привязанностей между одними, и связывает их с другими. Она заставляет забыть прежние чувства и намерения, и поверить в навязанные. - А это уже похоже на действие обливиэйта, - нахмурилась Белла. - Как бы там ни было, но амортенция тоже не вызывает любовь. Скорее, навязчивые мысли о ком-то. Любовь невозможно создать искусственно. Каллены промолчали, хотя в душе каждый был согласен с этим утверждением. - И многими эта Челси манипулирует? - Спросила наконец Белла. - Я точно не знаю. Надо бы спросить Элеазара, он жил у Вольтури не так давно, как я, и может быть в курсе. - Элеазар? - Из клана Денали, наших родственников с Аляски. - А, другие миролюбивые вампиры, помню, - кивнула Белла. - Впрочем, это не так важно сейчас. Важнее то, насколько возможно изменить события, которые видела Элис? - Видения изменчивы и субъективны, - с готовностью отозвалась маленькая вампирша, - они зависят от принимаемых решений. - Я абсолютно точно не могла решить стать ручной вампиршей Аро, так что дело не во мне, - проговорила Белла. - Так от чьего решения зависит это будущее? - А ты уверена? - Поиграл бровями Эммет, усмехаясь. - Знаешь, вечная жизнь может быть привлекательной целью... Роуз строго взглянула на него - и здоровяк умолк. Он явно пытался разрядить атмосферу шуткой, но Белла сочла необходимым ответить серьёзно: - Я уверена, Эммет. Эдвард знает, почему. И, чтобы у вас также не оставалось сомнений, я объясню. Белла сделала глубокий вдох, собираясь с силами, обвела собравшихся взглядом, и начала рассказ: - В прошлой жизни моя семья подпала под влияние одного сильного волшебника. И я, будучи совсем молоденькой девчонкой, была очарована его харизмой, его смелыми идеями. Он жаждал власти и собирал вокруг талантливую молодёжь. Многие пошли за ним, очень многие... И каждый получил отличительный знак на тело - знак принадлежности к элитной группе, знак избранных самим мэтром... Карлайл невольно провёл аналогию с красными плащами Вольтури - и Эдвард, услышавший это в его мыслях, согласно кивнул. Сам он слушал рассказ Беллы с затаённой болью. Эдвард не представлял, каково ей сейчас обнажать душу не только перед ним, но и перед всей его семьёй. Однако, если она решила это сделать, значит, считает, что иначе нельзя. - Но потом что-то произошло. Лидер изменился. Почётный знак превратился в рабское клеймо, которое стало источником воздействия на последователей. Харизматичный лидер превратился в жестокого хозяина. За неповиновение полагались пытки или даже смерть. Уважение и восхищение переросло в страх. Многие отвернулись от него и пытались сбежать. Но не я. Я и еще несколько преданных человек из тех, что хорошо помнили Тёмного Лорда раньше, до изменений - оставались верны ему. Мы считали жестокие меры оправданной необходимостью. Каллены слушали внимательно. Эсме зажимала рукою рот, предчувствуя, что самый ужас ещё впереди. Элис смотрела сочувственно, Розали - хмуро, Эммет слушал с интересом, а Карлайл - спокойно и задумчиво. Джаспер же, чувствуя эмоции девушки, погружался в собственные безрадостные воспоминания. Среди всех присутствующих он понимал Беллу лучше всех в этот момент. - Потом наш лидер исчез, а я попала в тюрьму на четырнадцать лет. И это не просто запертое помещение. Тюрьма волшебников устроена так, чтобы пленники не могли колдовать - иначе никакие стены их не удержат... Эти создания назывались дементоры - говорили, что их искусственно вывели специально в качестве стражей Азкабана. Они буквально высасывали из людей всё светлое, что было в их жизни, все приятные воспоминания, положительные эмоции, всю радость и счастье. И узники сходили с ума, погруженные в отчаяние, горе и беспросветность. А высшая мера наказания - поцелуй дементора. Это красивое название означает, что дементор высосёт из пленника душу. Человек после такого становится пустой оболочкой - без мыслей, без чувств, без желаний. Даже без инстинктов - только простейшие рефлексы. Так что, Карлайл, не волнуйся - у вампиров точно есть душа. Карлайл лишь кивнул, не став никак это комментировать. Может, он и мог бы поспорить, но сейчас явно был неподходящий момент для философских дискуссий. - Как же ты выдержала?.. - Шёпотом спросила Эсме. - А я и не выдержала, - пожала плечами Белла. - Я сошла с ума, как и большинство постояльцев Азкабана. Окончательно свихнуться и начать пускать слюни мне помешала моя цель, которую я пронесла через всё заключение - я хотела найти Тёмного Лорда и вернуть ему былое величие. Я верила, что он придёт и спасёт меня, свою верную последовательницу. Лишь эта мысль не давала мне окончательно сдвинуться в уме. Она стала моей идеей-фикс. И представьте: это действительно произошло. Тёмный Лорд освободил меня и других соратников. И мы продолжили войну, уже плохо понимая, за что в действительности сражаемся. Лично я старалась угодить своему лорду - это было моей главной целью. Всё, что угодно - ради него. Вообще всё. Белла сделала многозначительную паузу, чтобы до всех дошло, сколь многое скрывается за этими словами. - Ты любила его? - Спросила Элис, и Белла болезненно скривилась. - Я восхищалась им, будучи юной девушкой. Я была привязана к нему, будучи взрослой женщиной, и я фанатично обожала его после того, как сошла с ума. Было ли это любовью? Не знаю. Я считала, что да. - А он? - Снова Элис. - Он очень ценил меня, - тут Белла ответила без запинок. В том, что для Тёмного лорда она выделялась из рядов последователей, она не сомневалась. Ни тогда, ни сейчас. Но только в этой жизни Белла поняла, что этого недостаточно. А тогда она очень гордилась этим фактом. - Но не любил? - Не уверена, что Лорд вообще любил кого-то, - протянула Белла задумчиво, - так что, можно сказать, я удостоилась максимума, на который можно было рассчитывать. Думаю, он разозлился, когда меня убили. В наступившей тишине отчётливо хрустнула спинка кресла, на которую опирался рукою Эдвард. После того, как взгляды всех присутствующих скрестились на нём, медноволосый вампир раздраженно фыркнул и, скрестив руки на груди, отошёл от испорченной мебели. - Увы, я не знаю, чем закончилась та война. Сейчас, многократно всё проанализировав, я поняла, что Лорд сошёл с ума гораздо раньше меня - и я, по сути, подчинялась безумцу. Не скажу, что у нас был особый выбор - метка всё равно заставила бы служить, но я-то делала всё добровольно. А ещё я поняла, что не хочу повторения. Та сцена в видении Элис - это было, словно я снова вернулась в прошлое. Только вместо Тёмного Лорда стоит Аро Вольтури. Кстати, почему именно он? Я думала, правят все трое? - Формально - да, но Аро негласный лидер, - пояснил Карлайл для всех. - Аро действительно весьма честолюбив, но я никак не предполагал, что он захочет уничтожить мою семью. Зачем ему это? И как случится, что ты и Анжела станете вампирами? Белла покачала головой, не зная, что ответить. Да никто и не ждал ответа - это было просто рассуждение вслух. - Теперь вы понимаете, почему я точно не захочу такой судьбы снова? Сейчас у меня есть моя семья, друзья, любимое дело, собственные грандиозные амбиции, любимый человек, - Белла метнула взгляд на Эдварда, и тот поддержал её слабой улыбкой. - Я не хочу променять это всё на новое рабство. И ладно Тёмный Лорд, которым я восхищалась с детства, а этого красноглазого я вообще не знаю! - То есть, теоретически, если ты узнаешь его поближе... - Осклабился Эммет, но напоролся на три разъярённых взгляда - от Эдварда, Беллы и Розали. - Молчу-молчу! Общее мнение выразила Эсме: - Белла, спасибо, что доверилась нам. Мы и раньше в тебе не сомневались, но теперь, зная, сколько всего ты пережила... Карлайл кивнул: - Это точно результат воздействия. А может быть, какая-то хитрость?.. - Думаешь?.. - Белла могла обмануть Аро, притворившись, что убила нас, чтобы втереться ему в доверие, - с сомнением озвучил версию Карлайла Эдвард, - но Аро может прочитать все мысли простым касанием руки - и это касание в видении было. - У меня хороший окклюментный щит, - напомнила Белла. - Сейчас, - подчеркнул вампир, - не факт, что после обращения он у тебя останется. Неизвестно точно, какую способность ты получишь после обращения - и получишь ли вообще. - Наверняка получит, - вмешался Карлайл, - иначе Аро не стал бы её держать так близко к себе. Она точно ценный кадр для него. Все погрузились в размышления на несколько минут. Потом Элис несмело сказала: - Я могу постараться увидеть развилку, если что-то поменяется. Пока что я вижу одно и то же. Возможно, нам стоит что-то изменить в наших планах? Белла представила, что она откажется от идеи создания школы для магов - это самые её далекоидущие планы - и с некоторой опаской посмотрела на Элис. Та на минуту ушла в себя, а потом вынырнула и печально покачала головой. Белла вздохнула с облегчением - менять свои планы по поводу школы она не хотела. Эдвард представил, что они с Беллой поженятся после выпускного, и тоже взглянул на Элис. Но картинка в голове вампирши по-прежнему оставалась неизменной. - Мы неправильно действуем, - заявил Карлайл, оценив эти переглядывания, - сперва надо понять, как Аро вообще узнал про Беллу, как Белла с Анжелой обратились, и почему Вольтури нас решили устранить. Элис? Девушка кивнула и надолго ушла в себя. - Элис ищет в своих видениях отправную точку событий, - шепотом прокомментировал Эдвард для Беллы, но услышали, разумеется, все. Наконец Элис распахнула янтарные глаза и сказала: - Это Питер и Шарлотта. Они навестят Джаспера через пару месяцев - и узнают про волшебство и магов. Они не хотели дурного, просто обмолвились тут и там парой слов. Слухи дошли до Вольтури. И, Белла... Бен действительно мертв. Посмотри сама. Белла не стала заставлять себя упрашивать. Она должна знать всё. - Легиллименс! Дом на окраине Форкса - Белла узнала его, там живёт старая миссис Берроуз. Четверо вампиров окружают дом с разных сторон и неслышно заскакивают через окна. Двоё ждут снаружи у двери. Буквально через мгновение дом оглашается криком - это голос Анжи. Что она делает в этом доме? Двое вытаскивают Анжелу на улицу через чёрный ход - и устремляются с девушкой в лес. Та безуспешно пытается вырваться и зовёт Бена. Двое вампиров, оставшихся внутри, ставят Бена на колени. Парень не сопротивляется, но неожиданно выхватывает из рукава палочку - и в одного из противников ударяет красный луч. "Невербальное!" - Восхитилась мысленно Белла. Пока что её ученики так не умели. Вампир отлетает в стену, а Бен выворачивается из рук второго и посылает луч в него. Мимо! Вампир двигается намного быстрее. В этот момент в дом врываются те, что стояли на страже. И вот парень один против четырёх вампиров. Итог предсказуем. Белла смотрит на расслабленное тело друга с неестественно повёрнутой головой. Вампиры не стали кусать его. Просто свернули шею, как цыплёнку, и бросили на пол. Не хотели оставлять следов? Пытались создать видимость того, что они непричастны? Вольтури быстро уходят. Конец видения. - Они точно знали, - сказала Белла неожиданно осипшим голосом. - Они знали, что Анжи и Бен - волшебники, знали, где они живут. Тот коттедж миссис Берроуз - ребята выкупили его после свадьбы, должно быть. Вольтури пришли аж вшестером против двоих людей - они точно были предупреждены про наши способности, иначе не послали бы столько народу. Бен ведь мог трансгрессировать и спастись - но он остался. Думаю, он хотел спасти Анжелу... Отбить её у вампиров. Эдвард мгновенно оказался рядом с Беллой и обнял её, даря безмолвное утешение. - Значит, надо не дать Питеру и Шарлотте узнать о Белле. Джаспер может выйти им навстречу и увести их из Форкса, - Карлайл вопросительно взглянул на сына, и тот кивнул в ответ, соглашаясь. Он не винил своих друзей, понимая, что это просто стечение обстоятельств. Никто не мог бы знать на их месте, к чему это приведёт. Но, к счастью, у него есть Элис. Его прекрасная, миниатюрная, обманчиво хрупкая супруга. Которая сейчас с сожалением качает головой: - Ничего не изменилось. Ах, нет, постойте! Анжела и Бен теперь оба вампиры! - Что?.. - Почему? - Как это получилось? - Кочевники проходили мимо, наткнулись на наш дом. А потом обнаружили замок. Они проследили за обитателями и поняли, что происходит. После чего отправились в Вольтерру и обо всём доложили. Их приняли в свиту на мелкие должности - в благодарность за содействие. - А остальные мои ученики? - Спросила Белла. Элис лишь отрицательно покачала головой. Никто не стал спрашивать, что это значит. А Роуз наконец задала свой главный вопрос, который тревожил её с самого начала: - Элис, а что будет с Арчи?.. Элис отвела глаза, не желая сообщать сестре жестокую правду. Но Розали бы не была собой, если бы не добилась ответа: - Элис! И та сдалась. - Вольтури приняли его за бессмертного ребёнка. Его убьют, Роуз. Как и тех юных учеников-магов. Обращать их нельзя из-за возраста, а оставлять в живых - опасно. Травница погибнет, защищая детей, а волчица - пытаясь отбить Арчи. - Какая волчица? - Вдруг вскинула голову Розали, прищурившись. - Упс! - Спохватилась Элис, переведя виноватый взгляд на Беллу. Розали посмотрела туда же: - Белла? Та мученически вздохнула, но решила, что секрет юного полукровки на фоне всего происходящего уже не так важен. Тем более, что все претензии к Элис. - Квилетка запечатлелась на Арчибальде, - коротко сообщила Белла. - Что?! - Розали молниеносно вскочила с дивана и кинулась к девушке, но путь ей преградил Эдвард: - Роуз, остынь! - Отстань, Эдвард! Пусть Белла мне объяснит, какого чёрта какая-то псина ошивается возле моего сына?! - Он сам так решил. И импринтинг - это то, над чем волки не властны, - устало выдохнула Белла. - Но он ребёнок! Он ещё маленький! - Розали, послушай: я говорила с Сэмом, всё не так, как ты думаешь. Я бы не позволила им общаться, если бы всё было так. Ты мне не доверяешь? Блондинка фыркнула и отвернулась. Они явно ещё вернутся к этому разговору позже. А пока... - Возможно, нам стоит переехать? - Внёс предложение Карлайл. - Что скажешь, Элис? Элис кивнула и вновь погрузилась в видения. Наконец она подняла голову: - Это может сработать. Все, кто уедут, останутся целы - это мы и Белла. Но школа будет уничтожена всё равно, а Анжела всё равно станет вампиром. Бена убьют вместе с остальными детьми. - А если перевезти всех? - Предложил Эммет. - Не вариант, - покачал головой Эдвард. Для этого вывода ему даже не надо было заглядывать в голову к Элис. - Кочевники есть везде, рано или поздно они на нас наткнутся - и ситуация повторится в любом другом месте. - Я могу скрыть школу щитами, - предложила Белла. Все посмотрели на Элис. - Аро всё равно узнает. Он прочтёт это в мыслях Эдварда при встрече. В другом варианте, он прочтёт это в голове Карлайла, в третьем - Эммета. - Вы можете переехать в замок, - предложила Белла, - и тоже жить под щитами. - А как же охота? И у Карлайла работа в больнице, - возразила Роуз. Элис настроилась и увидела новый вариант будущего: - Белла найдёт новых учеников, мы все будем жить в замке, со временем его придется перестроить и расширить. Но это лишь отсрочит события лет на десять. Тут Белла старше, и Анжелы нет в рядах Вольтури, зато есть Бен. И я. У меня тоже красные глаза. - Да что же это такое! - В сердцах выпалила Белла. Что ещё ей сделать, чтобы сохранить жизнь себе и близким? Почему какие-то вампиры считают, что могут вот так вмешиваться в чужие судьбы? Вдруг Элис замерла. - Видение исчезло, - ошарашенно проговорила она. - Белла, скажи, о чём ты сейчас подумала? Все Каллены, затаив дыхание, уставились на волшебницу.