Душа любящими глазами

      С утра во дворце царила неразбериха, всюду шныряли служанки, садовники, портные, повара, разнорабочие и тд. Все они спешили подготовить дворец к Рождественскому празднеству, ведь какие же чудеса без самой большой елки в лесу, остролистов и конечно же самых теплых и сладких угощений? Что же говорить о музыке? — Она не утихала с самого утра, все будто ожило и с нетерпением ожидало чуда.       Только вот один человек не находил себе тихого и укромного места, всюду его кто-то тревожил, задавая самые наиглупейшие вопросы, из серии: Господин, какие флаги лучше смотрятся на фасаде, какие свечи стоит зажечь у камина, в какие мешочки складывать подарки и где же, черт возьми сладкий пудинг взять, если пекари уже немного в нетрезвом виде?!       — Все, довольно, оставьте меня!       Принц заперся в западном крыле, куда не захаживал уже давно. ОН непроизвольно огляделся и даже немного загрустил, что место, где он провел столько лет уже бесполезно покрылось пылью. Он взглянул на свой старый ободранный портрет, а после, ожидая увидеть иное, посмотрел в зеркало. Но, непривычно для себя, он не увидел там клыков, рогов или, проще говоря, чудовища. Перед ним стоял красивый юноша сильного телосложения с русыми волосами, что немного отливали в рыжий, а после были собраны в низкий хвост атласной лентой. Адам немного улыбнулся, вспомнив, как утром ему заботливо Белль расчесала волосы и забрала их в прическу.       — Белла… — едва он окунулся в свои мечты, едва прикрыв глаза, как услышал тихий скрип потертой двери.       Он бросил едва взгляд на проем двери, в котором увидел свою жену, осторожно выглядывающую на него. Она сначала хотела что-то сказать, но в ее головке промелькнула шальная мысль, что могла помешать, поэтому девушка хотела уже было удалиться, но принц окликнул ее.       — Душа моя, что-то случилось? — он тепло улыбнулся, положив зеркало обратно на столик.       — Н-нет… Просто я потеряла тебя и… Как-то случайно пришла именно сюда… — повисла неловкая тишина. — Почему ты здесь?..       — Я…       Принц огляделся, но так и не смог придумать должного оправдания, чтобы не обидеть ее и не задеть хотя бы частичку ее чувств, ведь любил ее больше жизни. А ведь его страхи все больше сказывались на взаимоотношениях с женой. Она же не глупенькая и ее крайне удивляло, что ее любимый муж даже не целует ее, что уж там говорить о чем-то большем?       — Ты?..       — Я просто зашел посмотреть, есть ли тут что-то интересное из моего прошлого, но… К сожалению, ничего не нашел. — он поспешил вперед нее вернуться в главный зал, но девушка ловко опередила его.       — Погоди… Скажи мне правду, негоже в канун праздника ходить таким грустным. — мягко проговорила она, коснувшись его щеки.       — душа моя, я уверяю тебя, что все хорошо. Просто непривычно видеть такую суету здесь. Я все никак не привыкну к последним событиям.       Белль тепло улыбнулась, сразу же обняв мужчину за пояс. Она прикрыла глаза, ощутив родной запах, совсем, как тогда. Зверь ушел из его души, внешность сменилась, но остался прежним запах.

***

      Когда все было готово и потихоньку начали стекаться гости во дворец, принц даже не представлял, что осталось еще немного его терпения, еще немного и все его мечты полетят крахом. Ничего с судьбой не поделаешь, чему быть, того не миновать.       Хотя, сегодня по-настоящему истина фраза: «Внешность обманчива». Адам еще никогда не выглядел настолько красиво: Белая рубашка с красным платком на шее, высокие штаны и черный длинный сюртук, украшенный золотыми вставкамм, а довершали картину такого же цвета ботфорты. Рыжие волосы осторожно собраны лентой в низкий хвост. Принц последний раз взглянул в зеркало, вставив в нагрудный карман алую розу и поспешил к своим гостям.       Но не прошло и четверти часа, как ему успели наскучить разговоры о погоде, о политике, о новой вспышке чумы и тд. Адам ждал свою жену, чтобы поскорее вновь насладиться именно ее присутствием. Она сразу разрядит обстановку, развеселит гостей, детей.       — Принц Адам! Доброго вечера вам, как поживаете? — он увидел мсье д’Арка. — Здоровье не беспокоит? — едко улыбаясь, спросил он.       Но принц уже не услышал его последних слов, потому что краем глаза заметил, как по лестницу плавно спускается, словно плывет, она… Его сердце забилось чаще, стоило лишь посмотреть. Это алое платье, которое так великолепно подчеркивало ее фигуру, а шлейф струился водопадом по ступенькам следом за ней. Немного оголенные плечи, декольте, что волнительно вздымалось… А волосы уложены в ее любимую прическу, которая была тогда, когда… Он был еще чудовищем.       Адам нервно сглотнул, сразу же пройдя все расстояние и предложив ей свою руку, как неожиданно понял, что по правую сторону кто-то тоже поклонился.       Гости замерли в немом шоке, а Белль так и вовсе обмерла, остановившись на полушаге. Адам выпрямился и пока оборачивался, надеялся, что его чутье его подвело в этот раз и он ошибся в своим мыслях, но, назло ему и на радость судьбе, нет. Это был никто иной, как Гастон в самой его красе. Он, как всегда, блистательно улыбался, высокомерно задрав подбородок.       Помнится, это был фирменный жест Гастона и, как многие считали, довольно авторитетный, но только его друг знал, что это лишь его попытка скрыть комплекс своего роста перед Адамом. Ведь принц всегда был выше своего старого знакомого, оттого и пошла подобная привычка.       — Адам! Какая приятная встреча!       Мужчина рассмеялся, пройдя к столу и беспардонно взяв кубок с вином в руки. Гости просто расступились перед ним, ведь он буквально «восстал из гроба». Адам сжал гневно зубы, пряча Белль за собой.       — Что ты забыл у меня во дворце?! Ты же умер! — он выставил руки позади себя, пытаясь успокоить свою жену, которая заметно побледнела.       — Ах, вот так встречают старых друзей? В принципе, в твоем духе: прогнать, не дав ни крова над головой, ни воды!       Гастон лишь насмехался над хозяином праздника, в каждой нотке его голове слышался сарказм, прямо яд выделялся. Но едва у Адама сдали нервы и он схватился за шпагу у него на поясе, как мгновенно незваный гость среагировал, достав какой-то свиток с печатью.       — Что это? — с брезгливой интонацией спросил принц, не желая даже вглядываться.       — А ты спроси одного из своих гостей! — Гастон посмотрел в толпу, которая моментально вновь расступилась и предстал Мсье д’Арк.       Старикашка мерзко, но крайне довольно улыбнулся, от гордости за самого себя, он выдвинул свой уже заметный горб вверх, прожигая желтыми безумными глазами Адама и всех окружающих, прямо блистая, аки начищенное блюдо.       — Объясняю, мой старый друг. Я едва выжил, зацепившись на отвесную стену замка. Но сил было мало из-за ранения, я тут же отключился, несколько дней пролежав на камне. Спасибо одной милой служанке, которая всем сердцем, к моему счастью, ненавидела вас двоих. Она выходила меня в стенах твоего замка. Мне не составило труда иногда ночью проникать в твои покои и смотреть, чем ты занимаешься. — он мгновенно рассмеялся, опираясь о стол. — И как женатому принцу не стыдно оставлять в покоях одну красавицу жену, а?       Он перевел взгляд на Белль, которая уже отошла от шока и начинала хмуриться, осознавая, какую оплошность они допустили и в какой опасности находились все это время.       — После, я вернулся в деревню и обратился к мсье д’Арку, который констатировал тебе шизофрению, если ты еще хоть раз в припадке накинешься на меня и посмеешь хоть пальцем тронуть. А до тех пор можешь жить спокойно.       Гастон подошел к Белль, вновь протягивая руку.       — Ну же, красавица, потанцуй со мной хоть раз…