Целитель с того света

Есть такая теория: Вселенная и время бесконечны, значит, любое событие неизбежно, даже невозможное.

Жизнь Элен была банальной и, в какой-то степени, скучной. Её любили, она не любила. Она любила, не любили её. Поэтому, с семьёй совершенно не вышло, детей не было. Не сказать, что она расстраивалась, нет, но каждому хочется своего личного счастья. Хочется возвращаться домой не в объятия пледа, купленного за цену, как за крыло от боинга, а в тёплые и мужские, к тому же ещё и любимые. Но ей, что не есть, не везло. По полной программе. Натыкалась либо на козлов, меняющих девушек, как перчатки, либо смазливых мальчиков, не выдерживающих её жестокого характера. Иными словами, её или предавали, или убегали из дому, сдерживая слёзы от обиды. Середина недели. Среда. Последний трудовой день Элен и долгожданный отпуск. С зимней стужей, правда, но в этом нет ничего страшного. Месяца, конечно, не хватит, чтобы провести время в компании себя любимой, побывать везде, где только вздумается, да и залечить свои душевные раны. Но и за это Хокинз была благодарна, выбила месячный отпуск с трудом и почти со слезами на глазах. Характер девушки желал лучшего, поэтому даже директор клиники не желал связываться с такой стервозной натурой, как она. К тому же, кому понравятся каждодневные посещения кабинета, начинающиеся с «я принесла вам кофе» и заканчивающейся не криками директора, а криками фармацевта. И, если бы директор не был хорошим другом Хокинз, девушка бы позабыла о своём рабочем месте раз и навсегда. Каждые пятнадцать минут она бросала взгляд на мирно тикающие часы, мысленно заставляя время идти быстрее. Сегодня помимо запланированного похода в магазин, в планах было посещение подруги, чтобы опрокинуть с девушкой по бокалу вина и поговорить на женские темы. В отличие от Элен, девушка как три года имела семью и долгожданного ребёнка, которого, к счастью, удалось сплавить в тёплые бабушкины руки, муж же был в командировке, поэтому подруга была полностью в расположении Хокинз. Наконец, рабочий день подошёл к концу и Элен пулей вылетела из кабинета, не забыв пожелать сотруднице удачи и крепких нервов. Улицы города были заполнены. Кто-то возвращался домой после тяжёлого рабочего дня, предвкушая следующий, такой же. Кто-то прогуливался и дышал свежим, слегка морозным воздухом. Элен закупилась всем нужным на девичник и погрузив всё в багажник машины, двинулась на долгожданную встречу с подругой. Мимо пролетали желтые огни придорожных фонарей, заставляя щуриться от яркого света. В боковом кармане куртки пронзительно запиликал телефон. Девушка возмущённо буркнула что-то себе под нос, просунув руку в карман, пытаясь пальцами нащупать инструмент нарушения тишины. Мобильник будто бы затерялся в кармане, что был не такой уж и глубокий. Наконец достав его, девушка взглянула на экран, где светилось имя подруги. — Да, — зажав трубку плечом, девушка вернула взгляд к дороге, набирая скорость. Подруга что-то твердила о отменившихся посиделках, так как у неё, в последний момент, появились неотложные дела. Элен хотела возразить и высказать подруге всё, что она думает, но, откуда ни возьмись, прямо посреди проезжей части появилась белая кошка, которая, прижавшись к земле, замерла, даже не предпринимая никаких попыток спасти свою пушистую задницу от приближающейся смерти. Девушка чудом успела выкрутить руль и пролететь буквально в сантиметре от, прижавшего уши, животного. Машина врезалась боковой частью в барьерное ограждение, заставив хозяйку машины посильнее ухватиться за руль и выронить телефон из цепкой хватки девушки куда-то под сидение. Машину стало заносить, руль будто бы и вовсе не слушался, определённо живя своей жизнью, а педаль тормоза провалилась под землю. Машина неслась на бешеной скорости, выписывая пируэты на дороге. В панике Элен дёрнула ручник на себя, но и это не помогло. Видимо, что-то в жизни она сделал не так. В очередной рывок машину вынесло с проезжей части. Автомобиль понёсся вниз по склону, царапая покрытие о выступающие ветки и коряги, торчащие из разных сторон. Внизу склона показалась река. Элен постаралась вывернуть руль, чтобы замедлить машину, но ничего не вышло. В голове голос истерически завопил: «прыгай!» и отказать ему Элен не решилась, но ремень безопасности не поддавался. — Да что за хрень? — с глаз Хокинз брызнули слёзы, девушка, не переставая, старалась отстегнуть ремень, но попытка увенчалась провалом. Удар, всплеск воды, машина стала медленно погружаться под воду. Паника, от которой и ранее нехило тряслись руки, наросла ещё сильнее. Река оказалась глубокой, нежели предполагалось. Если девушка не высвободится сейчас, от давления стёкла лопнут и она останется в этой машине до тех пор, пока не обнаружат её пропажу. — Да сука! — крикнула та, стараясь вырвать ремень из защёлки. И, о чудо! Ей удалось. Плюнув на всё, Элен бросилась на заднее сидение. Осталось выбить заднее окно и выбраться из оков автомобиля. Сейчас это главнее всего. Ударив пару раз о стекло ногой и не вызвав ни единой трещины, Хокинз закричала, давая волю эмоциям. — Так, Элен! — взяв себя в руки, девушка сжала ладони в кулак, — Времени на истерику нет! Нужно выбираться отсюда, если не хочешь закончить свою жизнь вот так паршиво, — ворчала девушка. Вспомнив, что в бардачке лежит молоток, который Хокинз приобрела совершенно недавно, девушка радостно достала инструмент и подобравшись к стеклу, задержав дыхание, собрала все силы и сделала один, но сильный и точный удар. Стекло лопнуло, ледяная вода хлынула в салон машины сильным напором, сбив Хокинз с толку. Машина стремительно приближалась ко дну, медлить было нельзя. С трудом выбравшись из салона, Элен погребла на поверхность. Лёгкие ужасно жгло от нехватки воздуха. Девушка старалась двигаться быстрее, вот-вот и она не выдержит, выдохнет весь воздух и все попытки по спасению, что были проделаны до этого, будут сделаны даром. Наконец показалась долгожданная поверхность. Хокинз вынырнула и тут же сделала желаемый глоток воздуха. Такого чистого и, на удивление, не холодного, а наоборот, даже тёплого. Перед глазами всё плыло, хотелось поскорее выбраться на берег и без сил упасть у реки, дабы отдышаться. К такому повороту событий жизнь её явно не готовила. Долгожданный берег и без снега. На данный момент её волновало это меньше всего. Она чудом осталась жива. Если бы не молоток, девушка так бы и утонула в жестяном гробу, стоимостью в миллион. Сколько она пролежала так, раскинув руки? Полчаса? Час? Она потеряла счёт во времени. Но и это было не столь важно. Встав с земли, Хокинз осмотрелась и поняла, что местность, которая мелькала перед глазами до того, как она очутилась в воде, была совершенно другой. Земля сухая, трава зелёная, а о том, что недавно лежал снег, не было и напоминания. В голову закралась дурная мысль. Что, если она умерла? Тогда, что это? Рай? Сомнительно. — Где это я? — схватившись за голову, что внезапно разболелась, видимо от стресса, Хокинз, поджав руки, сделала несколько шагов в сторону от реки, как говорится, подальше от греха, озираясь. Лес, да и только. Мысль о смерти не покидала её весь путь. Кругом деревья, никакого намёка на проезжую часть, не говоря уже о других факторах. Её ведь не могло забросить в прошлое, по воли случая? Девушка, конечно же, не верила в существование других миров, перемещении и перерождении души, но сомнения не давали ей покоя. Навернув чёрт пойми какой круг, она без сил рухнула на бревно. Куртка, что была на девушке, да и вся одежда, подавно высохла. Дело близилось к вечеру. — Нужно срочно искать место, где переночевать, — отдохнув несколько минут, она решила в очередной раз испытать удачу и двинулась в другую, как показалось Элен, неисследованную сторону. Хокинз не теряла надежды найти хотя бы домик лесника, не говоря уже о деревне. Спать под открытым небом, да ещё и совершенно неизвестном месте, не хотелось от слова совсем. В животе противно заурчало. А ведь она не ела с полдня. Ягоды, что попадались на пути, девушка съесть не решалась. Не утопилась, так ягодами отравиться. Вскоре стемнело. Элен, после долгих скитаний, остановилась, услышав шуршание листвы. Кто-то шёл по лесу, только вот, откуда, понять девушка не могла. Спрятавшись за дерево, Элен вжалась в ствол, боясь быть замеченной. Вдруг это дикий голодный зверь или, что ещё хуже, умалишённый. В такой ситуации только такие мысли в голову и лезли. Неподалёку от места скрытия девушки раздался мужской голос, а за ним и второй. Навострив уши, Элен пыталась вслушаться в слова незнакомцев. Оба обсуждали удачную охоту и возвращение в поселение. В поселение? Нужно незамедлительно попросить помощи! — Прошу прощения, — из-за дерева вынырнула высокая фигура девушки. На неё тут же были наставлены луки, заряженные стрелами. Незнакомцы, своим действием, явно рекомендовали не делать резкий движений. — Это человек, — шепнул мужчина, что был чуть ниже первого. Оба были одеты в одежду средневековья. Либо мода не достигла эти края, либо девушка действительно угодила в ловушку времени и переместилась в прошлое. А ещё хуже — в другой мир. На нервной почве и не такое подумаешь. А судя по ситуации, мыслит она в правильном русле. — Темно, хоть глаза выколи, — буркнул второй мужчина, но оба луки не опустили, — я думал орк. — Орк? — вырвалось из уст Элен, — Нет-нет, я не орк. Я заблудилась, — жестикуляция Хокинз желала лучшего, мозг, натерпевшись за этот короткий промежуток времени, оставил девушку, поэтому действовала та не совсем обдуманно. — Женщина! Что ты делала в лесу, да ещё и одна? — недоверчиво поинтересовался незнакомец, — Сейчас опасно выдвигаться куда-либо в одиночку, по округе орки бродят. Орки. Она была наслышана об этих существах, но мозг отказывался вспоминать что-либо. Сейчас он требовал тишины и покоя. Вдалеке раздался вой. Мужчины напряглись. — Следуй за нами и быстро! — скомандовал, видимо, старший. Элен кивнула и без лишних вопросов бросилась следом за бегущими. На окраине леса незнакомцев ждали две лошади. Один из мужчин ловко забрался на животное, второй же, сперва помог Элен, а уж после забрался сам. Бегство продолжалось до тех пор, пока путники не настигли каменный серый город, показавшийся Хокинз также знакомым. — Куда мы едем? — поинтересовалась Элен у незнакомца. — В Гондор, — кратко ответил мужчина, — окажемся на месте, выложишь нам всё! И, если в твоей речи будет хоть немного лжи, отправишься к королю. К королю? Сомнений и быть не может. Либо она спятила, либо это злые шуточки матушки-судьбы. Внезапно Элен осенило. Этот город, случаем, не из Толкиенской фантазии? Всё ведь сходится! Орки, короли, Гондор. Если она услышит ещё что-то знакомое, можно начинать рыть себе могилу, иначе в этом мире, как бы она сильно не хотела, выжить ей не получится. Спасалась — спасалась и тут на тебе, сюрприз, получите — распишитесь. Что-то она не припомнит, чтобы давала согласие на такое интересное путешествие. Нет, если бы она была в подростковом возрасте, то, возможно бы и обрадовалась данной новости. Но радоваться подобному в двадцать семь… Да здесь плакать нужно! И умолять судьбу вернуться обратно. Нужно срочно придумать псевдоисторию, чтобы втереться местным в доверие.

***

Непонятного рода шум вывел девушку из транса сна. Открыв глаза, она заметила, как нагло расположила голову на спине одного из спасителей из цепких лап леса. Они очутились в городе, но наездников было куда больше, чем прежде. — Слезай, — скомандовал мужчина, дёрнув плечом, намекая девушке убрать голову. — Я не могу, — неловко улыбнулась Элен, — ни разу не ездила на лошади. — От вас, женщин, одни проблемы, — фыркнул мужчина, но всё же помог Хокинз спуститься и почувствовать опору под ногами. На девушку тут же обратили внимание, причём все, кто столпился у ворот, встречая охотников. И не удивительно. Одета она была куда лучше, чем стоящие перед ней люди, да и внешностью отличалась. — Эльфийка? В Гондоре? — донеслось до ушей девушки. Элен обернулась, но эльфийку так и не обнаружила. Неужто о ней речь идёт? Эльфийка? Какая эльфийка! Она обычный, что ни есть, человек. — Идём, — буркнул мужчина, уводя Хокинз в сторону от толпы. — Помнишь наш уговор? — Элен молча кивнула. — Это всё будет происходить в моей обители, хоть пальцем тронешь мою семью, к королю доставят лишь твою голову! Элен нервно сглотнула, снова кивнув. Мужчина явно не шуточками разбрасывался. В горле ужасно пересохло, в голове образовалась каша. Сердце заколотилось в бешеном ритме. К этому её точно жизнь не готовила. Да и вообще, кого она готовила к подобному? Мужчина завёл девушку в свои «хоромы». Ему навстречу вышла молодая девушка в положении. Не стесняясь незнакомки, возлюбленная поприветствовала своего героя и чмокнула в лоб. — У нас гости? — улыбнулась хозяйка дома, бросив добрый, но усталый взгляд на Элен. — Можно и так сказать, — буркнул мужчина. — Не могла бы ты оставить нас на некоторое время? Мне нужно поговорить с ней с глазу на глаз. — Как закончите, скажешь. Оба прошли на кухню. Обитель была не евроремонта, но для жизни походила. Не картонный коробок и славно. Девушка села на стул, который ей добродушно выдал хозяин. — Как твоё имя? И что ты делала в лесу? — настаивал мужчина на своём. — Не вежливо обращаться к незнакомке на «ты» при первой встрече, — фыркнула девушка в своей манере, но заметив зло настроенный взгляд мужчины, ойкнула. — Моё имя Элен, в лесу я, как и говорила прежде, заблудилась. — Здесь и дураку понятно, что заблудилась. В лес же ты не магическим образом попала. Магическим, как раз таки. Но говорить этого Хокинз не стала, голова на плечах была ещё нужна. — Видишь ли, — вздохнула Элен, поджав губы, — я — скитающийся целитель, — с уст девушки это прозвучало, как сарказм, — хоть я и часто контактирую с людьми, информация о появлении орков дошла ко мне не так уж и давно, несколько недель назад, — врала и не краснела. Великая глухая и слепая. — Почему скитающийся целитель? У тебя, разве, нет дома? — вскинул бровь мужчина. — Ну, — пожала плечами девушка, — травы, знаешь ли, из воздуха не появляются, да и многие в одной местности найти очень трудно. Путешествую я из города в город, где требуется моя помощь. Когда припасы иссякают и ко мне за помощью никто не обращается, я бесследно ухожу. В этот раз я шла в Лихолесье, — сказала Хокинз первое, что пришло в голову, — говорят, в лесу много разных трав. — Спешу тебя огорчить, но великий лес Средиземья находится на востоке Рованиона, — что ни о чем не говорило Хокинз, — а Гондор находится на юге. Ты, видимо, тропою не туда свернула, — с уст мужчины сорвался смешок. — И всё же, кажется мне, что-то ты недоговариваешь. — Сказала всё, как есть. — развела руками девушка, — Скажи, эм… — намекнула на имя. — Айдан, — наконец представился тёмноволосый мужчина. — Айдан. Я заметила, твоя жена в положении. — мужчина кивнул, — Её ничего не тревожит? Стоило мне войти в дом, как я почувствовала что-то неладное, — пришло время перевести тему. И ведь не соврала. При виде жены охотника, Элен почувствовала изменение в атмосфере, да и лицом беременяшка была замучена, будто ей недели две спать не давали. — На самом деле, последнее время она жалуется на режущие и тянущие боли в области живота, ещё ей кажется, что живот визуально уменьшился. Она и меня, честно сказать, заразила своими переживаниями, я беспокоюсь о нашем малыше, — Айдан вздёрнул голову, — вот ведь удача! Осмотри мою жену, умоляю, — переобулся мужчина в воздухе. Грозился сперва голову с плеч снести, если она хоть раз прикоснётся к чему-то живому в его дома, а теперь почти на коленях умоляет о помощи. Познания фельдшера, а это было её вторым высшим образованием, отличалось от гинекологического, но и этих познаний хватит, чтобы помогать. Если Элен действительно послали в этот мир в качестве Целителя, то, по крайней мере, она уже не обречена. Если, конечно, нигде не напортачит. — Я осмотрю твою жену, Айдан.