Черный цвет

Итак, Чикаго. По прилёту вся группа отправилась в штаб морпехов. Они будут обеспечивать подкрепление в этой операции, в поиске однажды отпущенного Хасана и его брелка в виде ракеты. Лысый патриот и любитель мести за весь мир был, не один, с ним масса боевиков Аль-Каталы, которые будут охранять предводителя. Плюс вся эта шобла засела в высотке, почему террористы так любят небоскребы, не понятно. Заложники? Само собой. Живые щиты и хоть какая-то надежда пожить, для злодеев. Вот только Ласвел все ещё не знала, где точно была ракета. То ли в порту, то ли все же в здании, где засели террористы. План был прост. На словах и бумаге. В реале все могло пойти иначе. Здание брали в клещи, снизу и сверху. Нужно освободить заложников, найти ракету и пульт, обезвредить, ликвидировать Хасана и его людей. Сделать все так, чтобы обыватели мегаполиса почти ничего не заметили. Хотя, думала Смит, если ракета рванет, на утечку газа это не спишешь. Группа 141 и морпехи выдвинулись, операция началась. Хранитель подтвердил, что ракета в здании. Смит была в лодках, что шли по каналу к зданию. Вертушки подходили высоко вверху, на них были те же морпехи и Прайс с Соупом. Им предстояло то ещё веселье, с тросами и взрывчаткой для окон. Ориентировочно был назван пятьдесят шестой этаж. Координировать должны были снайперы расположившиеся на соседних высотках. Гоуст был среди них. Итак все на позициях. В здание проникли без проблем, лифты тоже работали исправно. А потом их встретил первый кордон охраны боевиков, и понеслось. Смит бежала вместе с парнями, стреляя и прячась, уклоняясь и успевала только менять магазины. Винтовка стучала по спине, которая уже взмокла под бронежилетом от выброса адреналина и скачкам по лестницам. В наушниках то и дело раздавались команды и треск выстрелов или подрыва гранат. Командиры звеньев коротко отдавали приказы, направляя, предупреждая. Потери были, но боевиков снимали четко, пленных не брали. В какой-то момент Смит поняла, что из группы никого рядом нет, только морпехи. Куда убежал Гас не ясно. Хотя она слышала голоса парней и капитана. Гоуста не слышала только. Но ясно было, что Хасана на назначеномм этаже нет, ни в серверных, ни в диспетчерской. Было решено спуститься на десяток этажей ниже. А вот группе Смит надо было наоборот подняться. Что и было сделано. Боевиков не встретили, пока не поднялись до сорок третьего, вот тут их было не мало и стреляли они жестоко и кучно, будто сидели на ящиках с патронами. Значит, Хасан где-то рядом. Рвануло в шахте лифта, раз, другой, этаж заволокло дымом. Боевики ослепли и палили просто наугад. Их аккуратно сняли всех. В наушниках раздался напряжённый голос Ласвел. — Ракета запущена. Цель неизвестна. Пульт. Нужен пульт. Парни ищите, черт возьми. Смит непроизвольно обернулась к окнам, морпехи, к слову, тоже - двое высоких мужчин в тяжёлой снаряге - через дым и мигающий свет раздолбанных потолочных ламп, они увидели, как от здания, где-то снизу и справа отделилось длинное тело. В дыму и вспышке, сделав плавную дугу унеслось в сторону океана. Стоять с разинутыми ртами было некогда, они поскакали дальше. Этаж был зачищен, лифт раздолбан, поэтому они кинулись обратно на лестницу. И встряли в пролете между сорок пятым и сорок шестым этажами. Боевики забаррикадировались, навалив кучу офисной мебели и техники у дверей, и стреляли на каждое движение. Смит услышала знакомый голос, он орал и пугал, обличал и призывал кары небесные на проклятых американцев. Чего разорался-то, Хасан? Ракету же выпустил, сиди и злодейски ручки потирай. Раз так распаляется, значит, что-то не так пошло в его планах. Один из морпехов вытащил подрывную пластину, глянул на них, Смит и его напарник кивнули, и спустились вниз по лестнице. Пластина приклеилась, когда ее кинули. Боец спустился к ним, раздался взрыв. Выстрелы с той стороны прекратились. Втроем они осторожно начали подниматься, держа оружие наготове. Баррикады за дверью разметало неслабо, как и саму дверь, и долбоящеров за ней. Наушники оповестили голосом Ласвел, что ракету подорвали на подлёте к Вашингтону. То есть операция наполовину выполнена успешно. Вторая половина - выжить и убрать Хасана. Они перебрались через обломки и тела, выбравшись на этаж. Живых не было. Значит, террорюга прознав про подрыв его ненаглядного оружия мести, решил отступать. Либо, засесть где-то и отбиваться до последнего. Наконец вышел на связь капитан, приказал зачистить этаж выше. Там то и встретились с Гасом. Он был весь белый от пыли, а царапины на лице кровоточили. Хасан захватил Соупа. То помещение, где он заперся с раненым сержантом было окружено подоспевшей группой и капитаном. Они загнали Хасана, но ценой захвата их бойца. Соуп был жив, потому что его коммуникатор работал. Все слышали, как террорист вновь затянул свою песнь акына о мировой несправедливости и о том, что Америка должна захлебнуться кровью и огнем. Они услышали, как Мактавиш прохрипел: — Следи за окнами. А после тишина. Прайс стоял опустив голову и слушал. Все остальные стояли наизготовку, ждали отмашку командира, чтобы вынести дверь и снять террориста. Капитан вдохнул готовясь отдать приказ, но тут их гарнитуры ожили. — Хасан ликвидирован. ******** Как оказалось позже, Мактавиша не сильно ранило, просто помяло изрядно, пара трещин в ребрах и палитра гематом. Но он герой. Гас предложил поменять его позывной с Соупа на Хакера, раз он так лихо обращается с пультами активации и наведения. На что Джон отвечал, что он и микроволновку включить толком не умеет, и если бы не Ласвел, координирующая его по связи, то ни хрена бы он не сделал. Они находились на все той же базе морских пехотинцев, в выделенном им корпусе. Все уже привели себя в порядок и вернулись из лазарета. Капитан сидел на скамье у стола и смолил свою сигару, Гоуст и Соуп по другую сторону стола, перед ними стояли стаканы с кофе. Гас и Смит расположились у соседнего стола. — Молодцы, парни, — капитан выпустил облачко дыма, глядя на всех сразу, взглянул на Смит и добавил. — Молодцы, бойцы. Они промолчали. Похвала командира после задания это скорее ритуал, а не просто трёп. Тем более они видели, что Прайс напряжен и хмур. Значит, не все в шоколаде. — С ракетами мы разобрались. Теперь нам нужен Шепард. — Поедем в Вашингтон? — прогудел Гоуст, сев расправив плечи. Капитан покачал головой. — Без приказа, это будет диверсией и изменой. Нас просто уберут. Да, мы тоже положим сколько сможем. Только вот зачем нам гражданская война? Нет. Мы поступим иначе. Ласвел обещалась помочь. Теперь только она и ее разведка скажет нам, где генерал и что мутит. — Она не может прямо сообщить в Белый дом о его подвигах? — Мактавиш вертел стакан с кофе, глядя на капитана. — Разве так не проще? — Доказательства, Соуп. — капитан прикусил сигару. — Этот мудень прикрыл все тылы. Не подкапаешься. Его ни на чём не поймаешь. Начнут копать, выйдут на исполнителей, в которых увязнут, как в зыбучих песках. Следы уведут куда-нибудь в страну третьего мира, куда ни один следователь ООН не сунется без вороха санкций и предписаний. Он помолчал. Затушил сигару и поднялся. — В общем. Приказ такой. Отдыхайте пока. Завтра встреча с Ласвел. У нее отчёт и встреча с командованием. А потом ее разведка выйдет на связь. Вечером и свидимся все. А пока отбой. — Есть, сэр. Перед назначенным рандеву с их Хранителем, Смит тупо отсыпалась. Как и Мактавиш. Дрыхли без задних ног, пока остальные парни, кто чем занимался: Гоуст чистил оружие, Кайл, он же Гас, связывался по спутнику с семьёй. Послушный сын. Хороший парень. Бар был большой и вкусно пах. Ласвел была как-то расстерянна, уставшая и будто думала о чем-то совсем отстраненном. Они сидели вдоль длинной стойки, которая изгибалась углом, огибая квадратом сам бар, где сновали два бармена. Выпивку заказали, но не пили. Ждали, что скажет Кейт. Прайс же напротив был вдруг спокоен. Просто сидел и смотрел на Ласвел. Видимо, успели пообщаться до их похода в бар. — Местонахождение Шерапда установить не удалось, — начала куратор. — Но это не так важно, как открывшиеся детали. Русские, которые перехватили ракеты, не просто лихое ЧВК, они действовали по приказу человека, который тщательно скрывался. Мы получили лишь размытый и не очень хороший снимок с камер. Его идентифицируют. Ваша задача, найти. Точки возможного контакта предоставят. Она достала из внутреннего кармана жилета прямоугольную бумагу, это оказалось фото. Положила изображением вниз и передала Прайсу. Тот поднял, перевернул и взглянув на Ласвел, передал фото Гасу. Фото пошло по рукам. Парни смотрели, мрачнели и передавали дальше. Смит сидела крайней и когда фото пришло к ней в руки, она не поняла, что именно так расстроило парней. Даже Гоуст и тот, глянув на фото, переглянулся с Прайсом. На фото, сделаном камерой в лифте отеля, скорее всего, был изображён мужчина, брюнет, в костюме и шарфе на шее. Он стоял опустив голову, но в зеркальной стене лифта можно было разглядеть острые черты лица и хмурые брови. — Вы знаете его? — Ласвел поняла реакцию парней. Прайс наклонился к ней, будто кто-то мог подслушивать их тут, под лёгкий блюз, льющийся из невидимых динамиков, и сказал: — Это Макаров. — Макаров? Разве он не погиб на Украине? — Значит нет. И раз он опять мутит воду, идёт за отмщением. Стаканы со спиртным, наконец, были опустошены. Было о чем подумать и за что выпить. Кейт забрала обратно фото, залпом выпила шот, перед ней стоявший до этого, повернулась к группе. — Делаем так. Я вернусь в Вашингтон. Наведу все справки из возможных. Выбью деньги на операцию. Планы поменяются, скорее всего. Но мы должны этого человека остановить. Если это он, конечно. А пока готовьтесь. Она встала и не прощаясь стремительно покинула бар. Парни сидели молча. Прайс достал сигару и вертел ее у руках, бар был для некурящих. Соуп махнул бармену, чтобы тот повторил их заказ. Смит поняла, что молчать будут и дальше, сурово и неотвратимо напиваясь. — Кто такой этот Макаров? — Мудак. — Патриот российский, — дополнил замечание Гоуста капитан. — Это было давно, наша группа тогда только сформировалась. Он чуть не начал третью мировую. — А мы его успокоили, — мрачно усмехнулся Мактавиш. — Думали, были уверены, что успокоили. Оказывается нет, гнида выжил. Гас покачал головой, снял и опять надел кепку. — Это вам не Хасана гонять по Мексике. Макаров опасный человек. — В этот раз его нужно добить наверняка. — Гоуст оглядел их всех, включая Смит. Промолчали все. Итак все ясно было. Они сидели и пили, мало разговаривали. Над ними будто купол образовался, четверо людей, которых толпа, начинающая прибывать к вечеру, обступала, как вода льдину. Никто их не трогал, никто не подсаживался. Бармены и те, не лезли, просто ставили полные стаканы взамен пустых, увидев жест кого-нибудь из них. Смит чувствовала, что уже достаточно пьяна и что пора уходить. Парни-то пусть сидят, пока рога в землю не уткнутся. Судя по их решительным и отстраненным лицам, это они и собирались делать. Даже, правильный Гас и тот не отставал от своего капитана. Но прежде надо было наведаться в местный клозет. Умыться и то се. Когда она встала с барного табурета, поняла, что ноги всё-таки лучший показатель опьянения. Главное держать прямой курс. Уборные находились в конце узкого коридора с закрытыми дверями, в конце которого был выход на улицу. В баре курить было нельзя, поэтому, те кому приспичило, выходили сюда, Смит до этого обратила внимание на это. Иногда, когда спиртное было хорошим, то она позволяла себе выкурить сигарету другую. Так-то она была терпима и почти безразлична к никотину. Но в свете всего, что творилось последние дни, решила пойти подымить, благо всегда в кармане лежала пачка, порой долго лежала, так долго, что сигареты начинали рассыпаться и приходилось их просто выбрасывать, покупать новую и таскать с собой, как талисман по умолчанию. Когда она открыла дверь заднего хода, то увидела, что импровизированную курилку уже заняли. На небольшом пятачке огороженном рабицей, стояли алюминиевые мусорные баки, пара пластиковых стульев и большая урна-пепельница. Возле нее, опершись спиной о стену, стоял Райли, сунув одну руку в карман джинс, пальцами другой держал сигарету и смотрел на город за решетчатым забором. Смотреть шибко не на что было. Угол соседнего здания, а за ним проспект с высотками. Ночные огни делали обстановку загадочно жёлтой. Смит терпеть не могла жёлтые фонари, но здесь, в свете уличного освещения и мигания светофора рядом на дороге, антураж был, как в фильмах о мафии, которые она с упоением смотрела в детстве. Не хватало пары парней в костюмах и с дисковыми автоматами. Смит хмельно усмехнулась своим мыслям. Гоуст обернулся на нее, молча затянулся, выпустил дым через нос. Его маска была поднята на лоб. И чего не снял совсем, мешает же, думала Лена, доставая свою военную пачку и выуживая палочку с табаком. Вставила ее меж губами и не могла найти зажигалку, вроде должна было лежать рядом с пачкой в кармане. Ан нет, все карманы поверила. Райли наблюдал за ней некоторое время, потом вынул руку из кармана и бросил ей свою. — Держи. Смит ловко поймала квадратную штуковину, металлически блеснувшую в свете фонарей. Оглядела, прежде чем крутануть колёсико и поджечь свою сигарету. На хромированном боку зажигалки скалился череп. Кто б мог подумать. Она протянула коробочку с газом обратно хозяину, тот не глядя взял и сунул в карман. Лена молчала, знала, что Саймон не любит разговаривать. Думала о его маске. Она была табу в их группе, да и вообще. До того, как узнать предысторию, она думала, что это просто фетиш такой у мужика, типа любимых штанов или любимой драной рубашки. Нет, оказалось все намного серьезнее, проблема глубже. Отчасти, лишь отчасти, она могла его понять. Любому человеку нужен щит или якорь. И что этим может служить, у каждого человека индивидуально. Райли игнорил тех, кто смотрел на него странно из-за его маски, мог успокоить взглядом тех, кто рискнул пошутить на счёт этого. А один раз сломал нос дебилу, который открыто решил насмехаться. Резкий и жёсткий человек, их лучший снайпер. На него можно было равняться, если бы не его отчуждённость и замкнутость. Очень редко случались у него приступы филантропии, когда он мог сказать больше пары фраз в день. Они никогда не были близки по-приятельски, просто сослуживцы. Райли мог окрикнуть, одернуть, направить, одобрить, приказать, но никогда похвалить или что-то советовать. Мог бы быть командиром группы, но ему это не надо было. Ему, похоже, нужна была только его винтовка, его ножи и его пистолет. И хорошее изнуряющее задание. Такой портрет нарисовала себе Смит, после нескольких лет службы с лейтенантом. И вот сейчас они стояли на пару, на заднем дворе бара в Чикаго, молчали и курили. Он все также наблюдал за проносящимися огнями по автостраде за домами, а Лена смотрела на огонек своей сигареты. — Этот полковник, — вдруг заговорил Гоуст, Смит чуть не вздрогнула от неожиданности. Думала, помолчим покурим и вернёмся к парням. — Варгас. У вас что-то серьезное? Ни хрена себе, сказал я сам себе, подумала Лена. И что это всё значит. — Не думаю, что это касается тебя, лейтенант. — ответила Лена, стараясь не выдавать свое безмерное удивление таким панибратством. — Я же не спрашиваю, насколько серьезно у вас с Мактавишем. Райли ухмыльнулся, стряхнул пепел и все-таки перевел взгляд от дороги на свою соседку по курилке. — Можешь спросить и я тебе отвечу. Она подождала продолжения, но он молчал глядя на нее, его взгляд сложно было выдержать. Он препарировал, давил, обличал и заливал безразличием. Так смотреть надо уметь. — Наверное могло быть и серьезно, — затянулась дымом Лена, отвернувшись от него. — Да только некогда нам было. Хотя мужик он горячий судя по всему. Может все к тому и шло, но мы же были на задании, свободного времени не было. Саймон опустил глаза, щелчком отбросил окурок и отлепился от стены. Потянулся с хрустом. Оправил маску, провел по голове обеими ладонями. — Не собирался тебя нравоучить или ещё что-нибудь. Просто, скоро вы с ним вновь увидитесь. Естественно, она на него вытаращилась. Он снова усмехнулся. — Завтра все узнаешь. Охота на Макарова начнется завтра. Он шагнул к двери, потянул за ручку. Смит его окликнула. — Лейтенант, — он обернулся. — Так что у вас с Соупом? — Ничего. По крайней мере с моей стороны. Открыл дверь и скрылся в полумраке коридора бара. Смит посмотрела на окурок в пальцах и бросила его туда же, куда и Гоуст. Мимо урны, неформалы, итить их мать. Это был самый странный разговор с лейтенантом и самый богатый на инфу. Значит, встреча с Варгасом предстоит. И значит то, что сейчас волнуется в ее душе, хочет этого.