Ошейник на твоей шее

Тим сел поудобнее, показывая, что внимательно слушает Талию. Та чуть поколебалась, будто не зная, с чего начать. И это был так не в ее характере, что Тим не мог не удивиться.     — Дэмиан не должен пострадать.     — Думаешь, я собирался впутывать кого-то в своей план? — Тим не сдержал нервного смешка, скептично смотря на Талию.     — Просто уточняю, — она откинула свои волосы с плеча за спину. — Это самое важное условие.     Заметив ее серьезный тон, Тим отодвинул назад напущенное легкое веселье. Он сел ровнее, сложив руки на столешнице.     — Я составил план таким образом, чтобы выбраться отсюда самостоятельно, без чьей-либо помощи, — таким же тоном ответил парень, — но план, очевидно, придется переделать, раз ты неожиданно предложила союз.     — Снова хотел взорвать яму Лазаря? — Талия выгнула бровь, в ее словах слышался легкий укор. Тим мог бы почувствовать вину за содеянное почти девять лет назад в Ираке, но… Давайте будем честны, Тим сожалел лишь о количестве погибших при взрыве тогда людей, на остальное было все равно.     — Нет, взрывать я ничего не собирался, — фыркнул Тим, — потому что у меня нет времени искать динамит или порох, — добавил он, на что Талия закатила глаза. — Я планировал просто сбежать через черный ход, предварительно взломав всю систему Ра’са. Снова.     — Откуда знаешь про черный ход? — немного настороженно спросила Талия.     — Было бы странно, если бы его не было, — сказал Тим так, будто это что-то очевидное. — Да и по размерам замка понятно, тут есть тайные комнаты. Один я нашел в комнате для тренировок — на стене была неровность по размерам двери, которая выдала, что в стене есть проход. И я уверен, что как минимум есть черные ходы из кабинета Ра’са, главного зала и того, где проходят заседания Совета.     Талия не стала показывать свое легкое удивление. В принципе слова Тимоти были логичными, он не сделал какое-то сверхсложное открытие, но его наблюдения попали точно в цели.     — Да, ты прав, — помедлив, кивнула Талия. — Они там есть.     Тим дернул уголками губ, пытаясь не выдать победной ухмылки.     — Так, мы отошли от темы. Какие еще условия?     — Совет. Он мешает.     — Я не буду никого убивать, — тут же ответил Тим, нахмурившись.     — Я где-то сказала, что это будешь делать ты? — Талия выгнула бровь. — Он мешает мне, потому что все эти трусы ни при каких обстоятельствах не станут перечить моему отцу, всеми силами пытаясь не впасть в его немилость.     — Хочешь устроить переворот? — догадался Тим, наклонив голову. На его губах появилась небольшая хитра улыбка, а в глазах заплясали огоньки.     Заметив это, Талия повела плечами. «В тихом омуте черти водятся», — напомнила она себе.     — Можно сказать и так, — дернув бровью, ответила Талия. — Вижу, тебе пришлась по душе моя затея.     Тим тихо усмехнулся, не став отрицать ее слова. Лишь невинно улыбнулся.     — Ты получишь Лигу, я освобожусь от Ра’са. Звучит почти идеально.     — Почти? — Талия сощурила глаза.     — Как я могу быть уверен, что после Ра’са ты не обезглавишь меня? Или что после получения власти в Лиге ты не захочешь сжечь Готэм? — Тим выгнул бровь. Секундное веселье пропало с его лица, сменившись холодом и недоверием.     Талия даже не удивилась этим вопросам. Недоверие в этой ситуации было понятным и обоснованным.     — Никак, — честно ответила она. — Полагаю, просто моего слова тебе не хватит.     Тим на это дернул бровью.     — Есть ли способ как-то убедить тебя в своих намерениях? Не будем же мы составлять настоящий бумажный договор, — Талия насмешливо фыркнула, закатив глаза. — Я могу поклясться на крови.     — Нет, разумеется, такой ерундой мы заниматься не будем. И не нужно никакой крови, — Тим поморщился. Сразу видно, чей Дэмиан сын. — Нет времени на доказательства. Я поверю тебе на слово. На этот раз. Но надеюсь ты понимаешь, что, если ты нарушишь свое слово… — глаза Тима сверкнули в тусклом освещении библиотеки, — я прекрасно знаю, как легко и просто разрушить твою жизнь.     Возможно, это было подло и низко, нечестно и недостойно героя, но речь шла буквально о жизни семьи Тима и его самого, а ради этого Тим был готов на все, и боги ему не помеха.     Талия чуть сощурила глаза на его предупреждение — или же это угроза?     — Тогда этот момент мы решили, — ответила она, пытаясь скрыть напряжение в своем голосе.     — Вот и славно, — Тим откинулся на спинку стула. — Значит, ты берешь на себя Совет. Белый Призрак тебе нужен?     — Он полезен, но слишком уж лоялен к моему отцу.     — Ну если ты будешь бегать туда-сюда с мечом, то нас поймают еще быстрее, чем мы успеем моргнуть. Бери на себя Совет. Пока рубишь их, я разберусь с Белым Призраком. Ра’с обязательно заведет свой монолог, что она разочарован и бла-бла, — Тим махнул рукой.     — Ты… слишком легкомыслен, — Талия нахмурилась, не понимая, почему настроение Тимоти менялось так быстро.     — Легкомыслен? — переспросил Тим, удивленно выгнув бровь. — О, я серьезен как никогда. Мы априори не успеем расправиться и с Советом, и с Призраком, и с Ра’сом даже если начнем на час раньше. Белый Призрак всегда возле Ра’са, Совет еще нужно собрать в одной комнате. Но, — Тим щелкнул пальцами, — я уже придумал, что нам делать.     Талия удивленно моргнула и выгнула бровь.     — Ну, с Советом попроще. Скажешь, что появилось важное объявление, при чем скажешь каждому лично об этом, — строго сказал Тим. — Кейна оставь, с ним много времени придется тратить, а у нас его в обрез. Пусть лучше им займется Б или Касс, когда они прибудут. В общем, собираешь всех этих стариков в одной комнате, Ияд будет караулить снаружи. Пока ты занята с ними, я позабочусь о Призраке и потянул время с Ра’сом, чтобы ты успела прийти в его кабинет. Зная Ра’са, он обязательно выдаст свою речь в духе «я ожидал большего, Тимоти, твой ум нельзя оставлять в Готэме», так что это даст нам примерно… минуты три-четыре.     Талия все еще выглядела удивленной и растерянной. С момента их встречи в библиотеке прошло не более двадцати минут, а у Тима уже был почти готовый и отшлифованный план действия. Талия думала, они просидят минимум минут тридцать, обсуждая план. Но нет.     — За эти четыре минуты ты вполне успеешь дойти до кабинета Ра’са из зала для совета, если будешь идти не прогулочным шагом.     — Ты засекал? — Талия не удержалась от нервного смешка.     — Да, а что? — Тим выгнул бровь.     Талия даже не знала, как комментировать этот ответ. Лишь покачал головой, пробормотав: «нет, ничего…»     — Проблема может возникнуть с самим Ра’сом, — Тим задумчиво поднял глаза к потолку. — Даже полумертвый он все еще опасный противник, — он поморщился, вспомнив свою битву с аль Гулом в Готэме.     — Я знаю. С глубокой раной он не сможет драться в полную силу, к тому же мы с тобой оба весьма сильные бойцы, так что сможем его хотя бы задержать, — Талия пожала плечами. — Брюс и вся ваша семья же прибудут сюда.     — Ага, — не стал отрицать Тим, — думаю, шестерых хватит, чтобы завалить Ра’са, — он задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. — Что будешь делать с Лигой, когда станешь главой? Ты же понимаешь, что я не допущу, чтобы Лига и дальше была эко-террористами?     Талия слабо улыбнулась.

***

    Тим успел увернуться только благодаря рефлексам. Лезвие клинка пронеслось мимо его плеча всего в паре дюймов. Тим отскочил назад, сжимая посох. У Ра’са в руке был небольшой клинок, которым он оттолкнул от себя Талию, задев кончиком ее плечо. Кровь все еще вытекала из его раны, пачкая одежду и капая на пол. Талия покрепче взялась за свой меч. Ее глаза на долю секунды задержались на Дэмиане. Внутри возникло чувство облегчения — ее мальчик в порядке. Но после Талия сразу же сосредоточилась на своем отце, который сбросил с плеч свой зеленый плащ.     — Моя дочь, мой внук и тот, кого я хочу сделать наследником… — медленно перечислил аль Гул, отряхивая рубашку как ни в чем не бывало. На одежде было огромное пятно крови.     Дик и Дэмиан сразу схватились за свое оружие, оттеснив Алана и Пру за свои спины. Дик незаметно переглянулся с Тимом и чуть наклонил голову — безмолвно спрашивал, как им действовать. Тим лишь кивнул на Ра’са. Нужно побыстрее разобраться с ним, а остальное уже будет в разы легче.     — Признаюсь, Тимоти, я разочарован, что ты так яро противишься мне, — в голосе Ра’са проскользнуло раздражение. — Я думал… — он оборвался на полуслове, когда меч Талии снова пронзил его тело, но его в правом плече.     Дик от такого непонимающе моргнул. Дэмиан пробормотал ругательство на арабском, а Тим, не мешкая, занес посох и ударил им по ребрам Ра’са, заставляя того почти согнуться пополам.     Ра'с, зашипев, ударил Талию локтем в живот, отчего та на секунду потеряла равновесие. Но этого времени хватило, чтобы аль Гул развернул клинок и вонзил его ей в бедро, почти рядом с артерией. Талия стиснула зубы и отпустила рукоять меча, делая пару шагов назад. Лезвие так же резко было вынуто из ее бедра, так что хлынула из глубокой раны. Талия прижала ладонь к ноге, пытаясь хоть немного зажать рану. Дэмиан рефлекторно дернулся к ней, до треска сжимая свою катану. Но его порыв остановил Дик, который шепнул быструю команду «вместе», и Дэмиан тут же отреагировал на это.     Они вдвоем одновременно кинулись на Ра’са, не давая ему и слова сказать. К ним присоединился Тим, который своим посохом ударил аль Гула по коленям. Катана Дэмиана задела скулу Ра’са, а эскрима с электрическим током попала прямо в рану на плече. Ра’с перехватил катану Дэмиана прямо за лезвие и, зашипев от удара током, резко дернул внука на себя. Одним сильным ударом ногой он отпихнул его в сторону Тима, а после ударил коленом в живот Дика.     Тим ловко поймал Дэмиана, который чуть не свалился назад. Его взгляд переместился на Талию, которая, сидя чуть поодаль, разорвала свою одежду и быстро перевязывала свою рану на бедре. Потом глаза переместились на Алана и Пру, которые незаметно крались к компьютеру Ра’са, пока все были отвлечены дракой.

***

    Звуки выстрелов постоянно сотрясали воздух, оглушая все в радиусе десятков метров. Джейсон не жалел пуль — он взял треть своих запасов из Готэма, основательно подготовившись к этому нападению. Он не стрелял в те стороны, где был кто-то из Летучих мышей. В такой суете легко можно было задеть своих.     Брюс ожесточенно бился с Дэвидом, не давая ему забрать инициативу. Очевидно Брюс заметил, что Кейн берег свои ребра их живот, по большей части уклоняясь и парируя удары. Это, безусловно, дало свое преимущество. Под своей маской Дэвид морщился от боли и недовольства, понимая, что Бэтмен начинает одерживать верх. Брюс старался не выкладываться в полную силу, чтобы приберечь их, если придется сражаться еще и с Ра’сом. Разумеется, Уэйн рассчитывал на то, что Дик, Тим и Дэмиан в одной команде смогут одолеть Голову Демона, но Брюс привык готовиться к худшему.     Селина за его спиной отбивалась от ассасинов, не переставая ударять своим хлыстом. Ее каблуки наносили особенно больные удары, если попадали по голове или другим открытым частям тела. И никто не отменял острые когти на перчатках, которые легко разрезали одежду.     На улице царил полный хаос: сотни ассасинов, звуки выстрелов, крики обычных людей… Хотя их нельзя было назвать просто гражданскими — все жители Нанда-Парбата в той или иной степени являлись агентами Головы Демона, работая на него в разных сферах деятельности; но это не значит, что все они умели сражаться так же искусно, как и бойцы Лиги Ассасинов. С паникой и криками они бежали как можно дальше от места побоища, кто-то пытался покинуть город, кто-то просто прятался в домах, не понимая, что происходит и почему начался бой.     — Оракул, как там дела у группы Б? — Стефани ловко отбила атаку ногой. — Живы?     «Они вступили в драку с Ра’сом, — доложила Барбара, — Талия вместе с Тимом напали на Ра’са, а после пришла группа Б.»     — Младший брат смог завербовать Талию? —  голос Касс не звучал удивленно.     «Полагаю, они договорились, — ответила Бэбс, тихо стуча по клавиатуре. — Сейчас Тим, Дэм и Дик сражаются с Ра’сом, и он… ранен, — она поправила очки, всматриваясь в монитор. — Талия дважды ранила его, а сейчас перевязывает рану. Пока все идет хорошо, я бы сказала.»     — Ну наконец-то Талия решилась сместить старика, — цыкнул Джейсон и, отбиваясь от ассасинов, менял магазины в пистолетах. — Ей-богу, я ожидал, что она сделает это раньше, — он с разворота ударил ассасина восходящим ударом ноги.     Дыша чуть неровно, Джейсон одной рукой нажал пару кнопок на задней стенке своего шлема, чтобы включить систему охлаждения. Волосы неприятно липли к коже, покрытой тонким слоем пота. Из-за бойни воздух из приятно-холодного становился напряженно-обжигающим. В воздухе стоял металлический запах крови, которая впитывалась в землю.     — Б, напомни-ка, какого хрена мы не взяли с собой долбанного Супермена? — саркастично уточнил Джейсон.     — Это дела нашей семьи, — стойко ответил Брюс, уклоняясь от удара рукой Дэвида. — Больше они никого не касаются.     Джейсон мог бы ответить очередной колкостью, но, в принципе, был такого же мнения — не втягивать посторонних в дела семьи. Но если объективно, то им бы сейчас не помешало ледяное дыхание Кларка, или крика Дины, или стрел Оливера. «Сами справимся», — хмыкнул Джейсон и поудобнее перехватил свои пистолеты. С другой стороны, стоило бы привлечь к этому делу остальных Летучих мышей: Люка, Хелену, Кейт, — но у них были свои терки в личной жизни. Хелена так вообще была в Италии, так что на поддержку не стоило рассчитывать. Но разве такое было впервые?

***

    Достав устройство связи, Алан быстро подключил его к компьютеру Ра’са. Быстро печатая по клавиатуре, парень каждые пару секунд озирался, чтобы проверить, как дела у его отца и Дика с Дэмианом. Пру стояла возле Алана, держа пистолет. Она не решалась стрелять в Ра’са: он и Летучие мыши двигались слишком быстро, так что можно было легко промахнуться. Она тихо постукивала ногой по полу, кидая взгляды на Талию, что стояла недалеко от них.     Алан, не глядя, достал из своего пояса бинты и кинул их Талии. Может, он не доверял ей, но оставить истекать ее кровью он тоже не мог. Талия легко поймала бинты и, кинув взгляд на парня, быстро перевязала рану плотнее. Глубокая, большая, но не критичная. Артерия не задета, так что ходить еще можно было.     — Оракул, я начал загрузку файлов, — пробормотал Алан в коммуникатор.     «Вижу, — ответила Барбара, попеременно переключаясь между группами А и Б. — На многих файлах стоит двухфакторная защита. Мне нужно пару минут, чтобы разобраться с этим.»     Алан чуть не схватился за свою тонфу, когда на его плечо мягко легла чья-то рука. Парень резко повернул голову, готовясь ударить, но наткнулся на Талию. Она держалась за его плечо для лучшего равновесия, на лице были спокойствие и решительность. Талия чуть наклонилась одной рукой ввела пароль на компьютере — «Мелисанда. 1946.» Барбара выдала тихое удивленное: «Защита спала». Алан недоверчиво взглянул на Талию, хмурясь под маской. Та лишь слабо улыбнулась — мягко и успокаивающе, будто пыталась сказать, что не собирается нападать и мешать Алану, даже напротив. Алан дернул бровью, на секунду кинув взгляд за спину, а после повернулся к компьютеру и продолжил скачивание файлов.     Тандем Тима, Дика и Дэмиана был хорошо слажен: Тим своим посохом выбивал почву из-под ног Ра’са; Дик своими эскримами атаковал со всех сторон, не давая нормально защищаться; Дэмиан же напрямую фехтовал со своим дедом. Звон металла заполнял всю тишину в комнате и резал по ушам. Как и запах крови, витающий в воздухе.     Дэмиан не обращал внимания на рану на боку, которая кровоточила. Его капюшон был откинут, волосы взлохмачены. По коже скатывались капли пота, но парень не ослаблял хватки на своей катане. За почти десять лет, что он отсутствовал в Лиге, Дэмиан не переставал тренироваться с катаной, но переучивался не убить ей, а лишь наносить не смертельные раны. Конечно, его опыт все еще уступал мастерству Ра’са, который учился работе с мечом не одну сотню лет. Но благодаря помощи Тимоти и Ричарда, которые не давали Ра’су сделать лишний шаг, противостоять ему становилось чуточку легче.     У Дика была рана на левом плече, чуть выше ключицы, и на правом предплечье — длинная, тонкая, вдоль руки. Дик не обращал внимания на кровь, но он старался не сильно двигать плечом, чтобы не давить на рану. Его эскримы почти искрились от тока, которым Грейсон атаковал аль Гула попеременно с ударами рук и ног.     Тим, с другой стороны, единственный, кто не был ранен, из-за того, что он атаковал Ра’са с расстояния, тот просто не успевал переключиться на бой с ним. Посохом бо Тим постоянно бил по его ногам, пытаясь вывести из равновесия, и, если Ра’с открывался, наносил удары под ребра или в челюсть. Аль Гул имел колоссальную выносливость — сражаясь сразу с тремя Летучими мышами, которые далеко не слабые противники, он умудрялся защищаться и атаковать в ответ. Многовековой опыт давал о себе знать.     Тим сосредоточенно следил за движениями Ра’са, не отвлекаясь ни на секунду, чтобы не позволить ему забрать инициативу в бое. Но кое-что — а вернее, кое-кто — привлекло его внимание. Краем глаза Тим заметил фигуру человека, что скрывался в тени тайного прохода в кабинете. Это был Ияд, уже без своего капюшона и маски, одетый не в форму ассасина Лига, но в простую и удобную одежду. Поняв, что его заметили, Ияд незаметно проскользнул к компьютеру, двигаясь в тени и, как и все ассасины, бесшумно.     — Госпожа Талия, — почти одними губами произнес он, оказавшись возле стола с компьютером.     Алан настороженно смотрел на неизвестного.     — Ияд, твою мать, живой еще? — тихо удивилась Пру, за что получила от ассасина скептичный взгляд.     — Что ты тут делаешь? — Талия кинула взгляд за спину, а после хмуро взглянула на Ияда. Тот виновато отвел глаза.     — Я знаю, что молодой наслед… то есть, мистер Дрейк сказал уходить, как только раздадутся выстрелы, — пробормотал он. — Я сразу отвел Амиру к безопасному проходу — тому, который вы показали. Сейчас она в порядке и…     — Ближе к делу, — тихо шикнула Талия.     Ияд осекся и достал из внутреннего кармана своей одежды небольшой изогнутый клинок, с зеленой рукояткой и маленьким рубином. Талия удивленно моргнула, смотря на то, что принадлежало ее семье, дому аль Гулов.     — О, это же папин клинок, — прошептал Алан и выхватил клинок, прижимая его к себе. — Где ты его нашел? — он подозрительно взглянул на Ияда.     — В покоях Головы Демона, — Ияд настороженно дернул плечами, когда клинок вырвали.     — Ты пробрался в комнату старика? — Пру тихо присвистнула, с одобрением глядя на Ияда, который всегда казался ей слишком тихим малым.     Талия пораженно устаивалась на клинок в руке Алана, пытаясь понять и осмыслить слова ассасина. Клинок ее семьи, принадлежащий Дрейку; Ияд, осмелившийся проникнуть в покои ее отца и стащить этот самый клинок. Она даже не знала, стоит ли ей сейчас злиться на такое дерзкое поведение ассасина или же возмущаться, что фамильное оружие ее семьи принадлежало Тимоти.     «Загрузка почти завершена, — произнесла Барбара в коммуникаторе Алана. — Вам стоит уже заканчивать. У Дэмиана бок кровоточит, а Тим и Дик начинают сдавать позиции», — ее голос был напряженным, как всегда серьезным.     Тим в очередной раз поймал Дэмиана, которого отпинул от себя Ра’c. Уэйн тяжело прерывисто дышал; его руки едва заметно мелко подрагивали от слишком сильной хватки на рукояти катаны. Тим поменял им местами, толкнув Дэмиана подальше от Ра’са и присоединился к Дику, который в это время сдерживал натиск аль Гула.     Дэмиан, прислонившись к стене, возмущенно посмотрел на братьев и стиснул зубы. Кровь уже давно пропитала ткань одежды возле раны. Дэмиан, тихо зашипев, прижал рану ладонью, а после достал из пояса перекись, которую просто вылил на рану. Жидкость тихо забурлила, окрасившись в красный. Затем Уэйн нашел бинт и, не разворачивая его, прижал к ране.     Алан нервно постукивал ногой по полу, пытаясь как-то ускорить процесс перебрасывания данных с компьютера на флешку. Пру сжимала пистолет, все еще не решаясь на выстрел. Ияд, обменявшись взглядом с Талией, оглянулся на Тима, занятого боем, и так же тихо покинул кабинет; он быстро бежал по тайным коридорам замка на улице, к проходу, через который сбежала его сестра.     В зеленых глазах Ра’са не было привычных насмешливости, гордыни и превосходства; были лишь сосредоточенность и холод, был огонь жажды победы. Ра’с нисходящим ударом ноги разломал деревянный посох Тима и отпихнул его, сразу же начиная прессить Дика. Тим тихо выругался и схватился за поломанный надвое посох, используя палки точно эскримы.     Когда-то давно Тим разработал свой посох и эскримы Дика так, чтобы те могли легко соединяться и разъединяться друг в друга. Это было чертовски эффективно, когда Тим, еще в роли Робина, бок о бок сражался с Диком на улицах Готэма. Что Тим умел использовать эскримы, что Дик умел пользоваться посохом.     Слыша хруст дерева, Алан резко обернулся. Сжимая клинок в руке, он бегал глазами по картине боя, пытаясь успеть поймать в этом вихре движений взгляд Тима. У того была тонкая короткая рана на щеке. Тим и Дик уже начинали выдыхаться: по их лицам тек пот, движения становились более размашистыми, менее сдержанными.     — Кидай ему клинок, — тихо сказала Талия, наклонившись к Алану. Ее глаза зацепились за меч, которым она пронзила Ра’са до этого — он валялся на полу, отброшенный к стене в какой-то момент во время боя, чтобы у Ра’са не было преимущества в виде двух клинков.     Поняв, что она собирается сделать, Алан на секунду заколебался, но, видя Тима, Дика и Дэмиана в их нынешних состояниях, взял себя в руки. Оставив компьютер на Пру и Барбару, он двинулся в другую сторону от Талии. Алан встал за спиной Ра’са, чтобы его видел Тим. Тот, занятый боем, не сразу его заметил, но Алан потряс клинком, привлекая его внимание. Тим, отойдя от аль Гула на пару шагов, чтобы отдать больше инициативы Дику, и сразу обернулся, заметив Талию. Тим выбросил одну часть посоха и рукой указал, куда кидать клинок.     Дальнейшее происходило очень быстро, но было такое ощущение, будто замедлилось само время. Алан, замахнувшись, кинул клинок лезвием вперед. Тим пригнулся под ногой Ра’са, а Дик ударил эскримой в солнечное сплетение аль Гула, заставив его подавиться воздухом. Талия, несмотря на жгучую боль в бедре, подбежала и подхватила свой меч.     Тим перехватил клинок, порезав ладонь о лезвие, развернул его кончиком вниз и всадил его во впадину между ключицами по рукоять. Ра’с дернулся и зашипел от боли. Он постарался перехватить руку Тима, чтобы вынуть клинок, но Дик ударил по нерву в плече быстрее. Тим прокрутил клинок вокруг своей оси и выдернул. Кровь тут же ливанула из дыры. Кончик клинка задел нервы плечевого сустава Ра’са, так что обе его руки просто повисли вдоль тела, парализованные; меч со звонким стуком упал на пол. Талия оттолкнула Грейсона и резким быстрым движением перерезала шею аль Гула, так что тот даже не успел что-либо предпринять. Кровь хлынула из раны, попав на лицо и одежду Талии. Ее зеленые глаза горели триумфом. Ра’с подавился кровью, которая бурлила в его горле. Красные капли попали на лицо талии, пачкая его сильнее, но ей было равно. Это произошло, ее отец сейчас испустит свой последний вдох и наконец-таки умрет.     Ра’с, видя этот взгляд, — такой же горящий, почти обжигающий зеленый, который точно Лазарь, способный оживить и взять за это справедливую цену. Губы Ра’са, полностью окровавленные, растянулись в привычную хитрую ухмылку. Он смотрел на Талию, чувствуя, как сердце, до этого бешено бившееся в груди, начало замедляться, обозная, что сейчас наступит конец. За эту секунду взгляд Талии сменился с триумфа на негодование, а после — на новый гнев. Аль гул ухмылялся так, будто это не у него было перерезано горло, словно это не он умрет через пару мгновений.     В комнате повисла гробовая тишина, такая, что через толстые стены замка слышался шум бойни с улицы.     Глаза Ра’са закатились, а кожа побледнела от потери крови. Тим ослабил хватку и сделал шаг назад, позволив бездыханному телу с глухим стуком упасть на пол. В дорогой ковер начала впитываться кровь. Тим тяжело дышал, не обращая внимания на рану на ладони, в которой он держал клинок. Его глаза бегали по телу аль Гула, которое чуть подрагивало от конвульсий. В комнате стоял такой плотный запах крови, что даже на языке чувствовался.     Дэмиан с неверием смотрели на свою мать, которая тряхнула мечом, сбрасывая с него красные капли. Даже боль в боку притупилась от такого зрелища. Дэмиан с трудом сглотнул ком в горле, невольно вспоминая свое далекое детство: жестокие тренировки с Ра’сом, жесткое обращение вне тренировочных комнат. Наверное, стоит радоваться, что такой человек, как Ра’с аль Гул, мертв, но Дэмиан испытывал все, что угодно, кроме радости. Шок, неверие, изумление, опустошение. Возможно, такое подвешенное состояние после такого у Дэмиана было из-за того, что отец буквально выбил из его головы правила Лиги, или потому что Дэмиан уже десять лет как отказался от методики убийств, или он просто был в шоке, что его мать и Тимоти убили его дедушку.     Дик помешкал, не успев среагировать. Когда Талия оттолкнула его. Все, что видел перед собой, — решительный взгляд Тима и кровь от раны на его щеке. Он медленно моргнул, пытаясь отдышаться и успокоиться. В голове было пусто, как если бы его оглушили, но не вырубили. В таком странном состоянии Дик смотрел на Тима, словно пытаясь понять, что произошло за эти доли секунд. Дик машинально присел и проверил пульс Ра’са.     — …мертв, — тихо вынес вердикт Грейсон хриплым голосом.     Пру облегченно выдохнула и потерла лицо. Кажется, она одна в этой комнате испытывала облегчение от смерти Головы Демона. Такое облегчение, что аж смеяться хотелось, но Пру сдержалась.     Алан обеспокоенно смотрел то на Тима, то на Дика, то на Дэмиана, задерживая взгляд на их ранах, которые все еще кровоточили. Даже Барбара в коммуникаторе молчала: видимо увидела все произошедшее и удивилась не менее Дика и Дэмиана.     Услышав слова Грейсона, Тим наконец выдохнул, позволяя себе опустить напряженные плечи. Наконец в полной мере начала чувствоваться боль от ран, ссадин и синяков, что были по всему телу. Тим кинул взгляд на окровавленный клинок в своей руке. Зеленая ткань окрасилась в коричневый из-за крови. Тим с отвращением отбросил клинок и вытер ладонь о свои штаны, поморщившись из-за боли. Только после этого он обернулся к Алану, наконец видя парня нормально, а не смазанным пятном, как во время боя. Облегчение накрыло Тима, когда он понял, что Алан цел и невредим.     Дрейк сделал пару шагов к нему, отходя от тела. Алан тут же бросился к нему, заключая в крепкие, но осторожные объятия, чтобы не потревожить раны. Из Тима будто вышибли воздух, но он прижал к себе сына, понимая, что все хорошо. Они живы. Алан жив — вот, что главное для Тима.     Сердце Алана бешено колотилось. Он наконец увидел своего отца. Хоть и прошло мало времени с их недобровольной разлуки, Алан не мог не переживать. Конечно, он старался казаться спокойным и собранным в поместье Уэйнов, убеждая себя и остальных, что все шло по плану. И Алан не переживал за Красного Робина, он переживал за Тима Дрейка — своего отца, который попал в логово льва.     Талия, видя эту картину воссоединения, не могла не улыбнуться. Она знала это чувство — когда готов на все, ради своего ребенка. И она искренне, по-настоящему рада, что Тимоти узнал, какого это — иметь ребенка. Талия выпустила меч из рук и обеспокоенно подошла к Дэмиану, который все еще опирался на стену.     — Al'umu… — пробормотал Дэмиан, когда мать осторожно усадила его на пол.     — Habibi… — прошептала в ответ Талия и, не сдержав тихие слезы радости, прижалась к своему единственному и любимому сыну. — laqad ashtaqt alik kathiran ya abni… — она прижала его к себе, будто стараясь закрыть от всего внешнего мира. Соленые слезы стекали по щекам, смешиваясь с кровью, и падали прямо на одежду Дэмиана.     Тот, почувствовав давно не испытываемое тепло, вновь подался ему навстречу. Из его крепкой хватки выпала катана. Вместо того, чтобы поднять ее, Дэмиан вцепился в Талию, снова чувствуя себя тем маленьким ребенком, которого она успокаивала после тренировок с Ра’сом, которому она залечивала все раны, с которым была рядом во время ночных кошмаров. Как бы Дэмиан не ненавидел Лигу Ассасинов, его мать — единственное, за что он любил свое детство. Он бессвязно бормотал слова на арабском, уткнувшись в плечо Талии. Та отвечала ему тем же, пока слезы не переставали лить из ее глаз.

***

    Ассасины, уже выдохшиеся из-за атак летучих мышей, все не отступали. В Лиге не принято сдаваться. Лучше умереть, убить самого себя, нежели позволить врагу протиснуться на их территорию.     — Прекратить бои, — статный твердый голос Талии разнесся по всему Нанда-Парбату, сотрясая воздух.     Все замерли, даже, кажется, не дышали. Летучие мыши непонимающе переглянулись и недоверчиво повернули головы к огромному крыльцу дворца, где сейчас стояла Талия. К своему удивлению Уэйны заметили Тима, Пру, Дика, Дэмиана и Алана, что стояли по обе стороны от Талии. Уставшие, с глубокими ранами, но все еще живые и в полном составе.     Ассасины напряглись, видя дочь Ра’са, а не его самого, но не могли не подчиниться приказу. Они опустили свое оружие и отошли от Летучих мышей. Те, в свою очередь, переглянулись и с явным вопросом уставились на Талию и Тима.     — С этого дня я, Талия аль Гул, являюсь главой Лиги Ассасинов, — Талия продемонстрировала всем находящимся перед крыльцом плащ и меч Ра’са, как символ его власти, которые теперь принадлежали ей.     На самом деле Талия хотела отрубить голову Ра’са, но ей не позволили этого сделать Тим и Дик. Тело аль Гула надежно связали на случай, если он каким-то образом все еще был жив — мало ли, это же Ра’с. Как и Белого Призрака. Дик и Алан перетащили их в разные комнаты, заперев двери на ключи.     — Снимаю с себя все полномочия наследника, — с облегчением добавил Тим, вытирая с щеки кровь рукавом своей рубахи.     Ассасины непонимающе моргали, слушая их словно не верили, что Голову Демона сместили с его поста. Дэвид Кейн, до этого держащийся за ближайшую колонну, с тихим гневом в глазах посмотрел на Талию, явно не оценивая ее выходку с заполучением титула главы Лиги Ассасинов, но вслух не стал говорить своих мыслей, особенно сейчас, когда очевидно, что Талию поддерживал Тим, Дэмиан и Ричард, а за ними — и остальные Летучие мыши, хоть ничего и не понимали.     Талия накинула на свои плечи зеленый плащ, холодно смотря на ассасинов, которые под таким давящим взглядом опустились на колени.     — Бойня закончена, — объявила Талия, — линчеватели Готэма нам не враги, — она кинула взгляд на Тима, который кивнул, подтверждая ее слова. — Всем разойтись.     Ассасины покорно поднялись и послушно принялись собирать разбросанные оружия и уносить своих товарищей с бывшего поля боя. В это время большинство Летучих мышей все еще не понимали, что происходит и почему это вдруг они стали не врагами для Лиги Ассасинов.     Джейсон снял свой шлем. Они с Касс одновременно сорвались с места, быстро взобрались на крыльцо и заключили Тима в самые крепкие объятия, втянув в них еще и Алана.     — Младший брат! Живой! — прошептала радостно Кассандра.     — Тимбо, твою мать, заставил же ты нас попотеть, — фыркнул Джейсон с напущенным равнодушием, хотя по нему было видно, как он волновался.     Алан, зажатый между ними всеми, поворчал себе под нос, но не выглядя недовольным.     Смотря на них, Талия слабо улыбнулась. Дэмиан коснулся ее руки и кивнул в сторону своего отца, который стоял возле Селины; даже через его капюшон было понятно, что он все еще не доверял происходящему. Талия и Дэмиан спустились к ним, Брюс скинул капюшон.     — Полагаю, Тим уже все решил? — спокойно, но холодно спросил Уэйн, на секунду задержав взгляд на ранах Талии и своего сына.     — Да, мы с Тимоти обо всем договорились, — кивнула она. — У него были… свои жесткие условия, но дала свое слово, что сдержу их. Тем более, что благодаря этому я смогла разорвать сделку со своим отцом, по которой я не могла видеться и как-либо контактировать с Дэмианом, — Талия аккуратным движением поправила растрепанные волосы своего сына.     — Я буду навещать маму, когда захочу и когда она этого пожелает, — твердо сказал Дэмиан. Этот тон так и говорил, что возражений он не потерпит. К тому же Дэмиану в этом году будет двадцать, он имел право сам распоряжаться своей жизнью.     Брюс со своим привычно каменным лицом слушал их. Селина, видя его выражение лица, пихнула его в ребра.     — Дэмиан взрослый мальчик, мы не можем запретить ему видеться со своей матерью. Да, Брюс? — она выразительно взглянула на Уэйна, почти прямо говоря, чтобы он наконец как-то отреагировал.     — Я не против, — негромко ответил Брюс, поежившись под взглядами Талии и Селины, в которых читалось, что если он будет против, то не видать ему пощады. — Но я хочу узнать все подробности ваше с Тимом сделки.     — Тимоти сказал, что сам тебе все объяснит по прибытии в Готэм, — ответила Талия. Ее взгляд на секунду задержался на Селине и в нем не было презрения и злости, как в прошлые их встречи. Там были спокойствие и даже легкая признательность — было понятно, что Селина в вопросе о Дэмиане и встречах с Талией была на их стороне. Селина, поймав ее взгляд, слабо улыбнулась и кивнула.     Когда Тима выпустили из тисков объятий, он спустился к Талии и Брюсу.     — Полагаю, одну часть сделки мы выполнили, — немного усталым голосом сказал он.     — Полагаю, что так, — хмыкнула Талия. — Была рада заключить данную сделку, Тимоти, — она протянула ему руку для пожатия, — и спасибо тебе.     Тим ответил на ее рукопожатие, мягко сжимая ладонь.     — Не стоит благодарить, я ничего такого не сделал, — он покачал головой, слабо улыбаясь. — Было приятно поработать с тобой.     Его слова удивили Брюса, но сама Талия лишь улыбнулась — мягко, с благодарностью и нежностью. После всего произошедшего она кардинально поменяла свое мнение насчёт третьего сына Брюса Уэйна.     Талия и Дэмиан удалились, чтобы немного пообщаться наедине. Они столько лет не виделись, что хотелось как можно быстрее наверстать упущенное.     Тим остался наедине с Брюсом и Селиной. Кайл достала небольшой платочек, который всегда носила при себе, и приложила его к щеке Тима.     — Ты выглядишь устало, котенок, — негромко сказала она.     Тим наклонил голову, позволяя ей вытереть свою щеку от крови.     — Только если самую малость, — Тим повел плечами и взял ее платок, прижимая его к ране, которая начала затягиваться.     Селина лишь улыбнулась, коснулась его плеча и отошла в сторону Алана, который помогал Джейсону затягивать раны Дика. С ними стояла и Стефани, которая периодически кидала взгляды на Тима.     Брюс, оставшись наедине с сыном после всего произошедшего, ощущал одновременно привычную неловкость и беспокойство. Он сжал и разжал кулаки, не зная, как выразить свое беспокойство хотя бы словами, не то, что действиями. Тим мог чувствовать это смятение Брюса и, чтобы разрушить неловкую тишину, начал негромко рассказывать о том, что Алан успел перекачать все файлы с компьютера Ра’са, но Брюс прервал его неожиданными объятиями. Тим удивленно ойкнул, чуть не выронив платок Селины. Воздух будто вышибло из легких — объятия Брюса были твердыми и крепкими, будто он боялся, что Тим прямо сейчас исчезнет перед ним.     — Б, я сейчас задохнусь… — пробормотал Тим, и Брюс тут его отпусти, но оставил руки на плечах.     — Извини, извини, не хотел… — ответил тихо Брюс и осмотрел сына на наличие еще открытых ран.     Тим выдохнул, поведя плечами. У него была какая-то тупая боль в плече, нужно будет сделать полный медицинский осмотр, но уже когда они прибудут в Готэм. Тим прокашлялся и неуверенно обнял Брюса, чтобы не потревожить уставшее тело. Уэйн ответил на этот раз более мягкими объятиями, почувствовав, как узел нервов внутри наконец расплелся.     — …Я рад, что ты снова с нами, — шепотом сказал Брюс, но успокаивая этими словами скорее себя.     — Куда ж я денусь, — тихо усмехнулся Тим, пытаясь не выдать то, как слова Брюса смутили его. — Поехали домой… — вздохнул он, только сейчас ощутив всю усталость. Тело тянуло вниз.

***

    Обратная дорога в Готэм прошла быстро и незаметно. В основном все отдыхали, отсыпались и залечивали свои раны. В этот раз все летели на бэт-крыле, а подводная лодка отправилась на автопилоте. Дэмиан хотел остаться в Нанда-Парбате вместе с Талией, но та убедила его сначала полностью восстановиться. За это время она наведет порядок в новом устройстве Лиги.     Пру и Алан обрабатывали синяки и ссадины Тима, пока Джейсон зашивал несколько особо глубоких ран. В самолете царила приятная тишина, не считая шума от движений и тихого шипения обработке ран. Меньше всего ран было у Касс и Брюса, тогда как у Пру и Алана их и вовсе не было.     Лежа на кушетке, Тим устало объяснял свой план, о способе связи с Готэмом, о том, чтобы делал, если бы Талия не согласилась бы на сделку.     — А кто тот человек, что клинок принес? — Алан затягивал бинт на плече Тима.     — Это Ияд, — Тим поморщился от тупой боли, — Ра’с представил его ко мне, как личного телохранителя и помощника.     — Я даже не удивлена, что ты смог перетащить его на свою сторону, — фыркнула Пру и мягко тыкнула в щеку Тима, где на ране был пластырь. Дрейк отмахнулся от ее руки.     — Я обещал безопасность его сестре. Насколько я понял, она смогла укрыться на время всей бойни. Талия возьмет их во дворец работать, — Тим прикрыл глаза и перевернулся на другой бок. — Я спать.     — В Готэме сейчас четыре утра, — скептично сказала Стефани и взлохматила его волосы.     — Тимбо сам идет спать, день нужно пометить красным маркером в календаре, — рассмеялся Джейсон и накрыл Тима одеялом. — Я бы тоже хотел поспать. И желательно часов сорок, — он потянулся с тихим хрустом в теле.

***

    Готэм встретил их привычной суетой и мрачностью. Но Барбара порадовала их новостью о том, что за прошедшие сутки город не рухнул, зомби-апокалипсиса не произошел, а супермен не сошел с ума. Кажется, никто особо и не заметил, что линчеватели Готэма именно что отсутствовали в городе, но панику это не подняло — и хорошо.     Первым делом по приходе домой Тим связался с Юной Справедливостью. К его облегчению Кэсси сообщила, что инцидент наконец улажен. Жертв практически нет, но пострадало много гражданских; Барту сломали руку, Логану вывихнули плечо, но в остальном — все в порядке.     «Но все закончилось как-то… неожиданно. Будто ничего и не было,» — задумчиво говорила Кэсси, когда они говорили по телефону.     Тим усмехнулся и рассказал ей, что это Ра’с подстроил весь инцидент в Японии, чтобы отвлечь их от проблем в Готэме.     — А, ну, и Ра’с похитил меня, — как ни в чем не бывало добавил Тим, сидя в своем кабинете в театре «Монарх».     «Тебя что?!» — неожиданно раздался голос Коннера, который буквально оглушил Тима.     «Что, снова?» — добавился голос Барта. Вероятно, Кэсси включила громкую связь.     — Да все нормально, ребят… — пробормотал Тим, понимая, что эти трое теперь точно нарушат правило «нет мета в Готэме». — Меня… спасли, так скажем, Летучие мыши.     На пару секунд повисла тишина. Кажется, эта новость ошарашила Юную Справедливость. Они тут же завалили его миллионом вопросов, не давая ни секунды на ответ. Они узнали о коде «поместье Дрейков»? Что с Аланом? Ты в порядке? А что с аль гулом? Сколько ты отсутствовал в Готэме? Почему не сообщил?!     Тим стойко выслушал весь поток их вопросов, а когда они выдохлись, принялся поочередно отвечать на них, параллельно проверяя отчеты на компьютере. Его не было в Готэме меньше недели, а в WE уже столько всего произошло, что нужно пару дней на проверку вообще всего.     «И что ты будешь делать?» — резонно спросил Коннер. По тону голоса было понятно, что он был немного недоволен произошедшем.     Тим замешкал, оторвав взгляд от отчетов. Его глаза переместились на фотографии на рабочем столе. Тим поджал губы. Честно говоря, он не думал о том, что будет делать сейчас, когда с Ра’сом было покончено. Тим обычно не делает планы на будущее.     В этот раз он не ответил на вопрос Коннера.

***

    Время летело быстро. Тим разобрался со всеми делами в компании в Готэме, и они с Аланом вернулись в Сан-Франциско — там тоже были дела, которые никто не отменял. К тому же еще предстоит слетать в Испанию на проверку того. Как там идет работа с новым филиалом.     Тим мало-помалу вливается в круг своей семьи снова, втягивая и Алана. Касс и Джейсон звонят почти каждый день после их отлета из Готэма, интересуясь, как дела и что нового. Брюс не стал давить на Тима с этим «семья — важнее всего, я запрещаю тебе улетать»; он старался не наседать на Тима. Брюс даже просил совета и Джейсона, как лучше ему подступить к Тиму, стоит ли приглашать в поместье или еще рано, нужно ли подарить подарки за прошедшие шесть дней рождений. Джейсон, конечно, посмеялся с вопросов Б — особенно с подарков, — но все-таки дал кое-какие советы.     Дик тоже звонил часто, но старался не навязываться. Он все еще чувствовал себя виновато, хотя после их разговора с Тимом по возращении в Готэм из Нанда-Парбата стало самую малость легче.     Дэмиан звонил чаще по важным вопросам. В частности, именно с Тимом он советовался, какой университет в итоге выбрать для поступления. Дэмиан будет вторым — целым вторым! — из Робинов, кто получить полное образование. Первой была Стефани, так что для их семьи это редкость.     Уэйны так же не забывали и про Алана. Они старались мягко исправить первое впечатление о себе, искренне хотели, чтобы Алан полностью влился в их без башенное семейство Летучих мышей.

***

    Настало девятнадцатое июля. В Готэме который год подряд все газеты и журналы пестрили этой новостью.     Машина остановилась на парковке поместья Уэйнов. Погода была прекрасная даже для Готэма: тепло, солнечно, никакого намека на тучи и дождь. Вылезя из машины, Алан с облегчением потянулся. Они только вчера прилетели в Готэм, так что весь день в основном отдыхали после самолета. Но не сегодня.     Тим с легкой улыбкой взглянул на поместье, понимая, что сегодня он впервые прибыл сюда на свое день рождения за последние лет… восемь? Свое восемнадцатилетние он отметил, когда Ра’с выкинул его из окна, но это не самый лучший подарок на день рождения. Тим не оценил его.     Алан и Тим, находящийся в тихом предвкушении, подошли ко входной двери. Джейсон по телефону говорил, что Брюс позвал сегодня в поместье Хелену, Кейт и Люка. Все защитники Готэма в одном доме — большая редкость.     Дверь открыл, как всегда, Альфред. На нем его обычный фрак, но строгий образ дворецкого разбавил праздничный колпак на голове.     — Мастер Тим, мастер Алан, добро пожаловать, — с улыбкой сказал Альфред и отошел в сторону.     В лицо Тима выстрелили бумажные конфетти, которые попали на волосы, одежду и пол. Раздались громкие крики «с днем рождения!», и Тима заключили в такие объятия, что вышибло воздух. Тим рассмеялся, ощущая так давно позабытое тепло семьи.     Тим был счастлив.