"Tokyo Hounds"

      – Наёмники — беспринципная тупая шваль.       – Этот — поумнее остальных.       Собеседник цыкает раздражённо и что-то шипит себе под нос: членораздельных слов динамик, обеспечивающий этот телефонный разговор по громкой связи, не передаёт.       На ночной горной дороге никого: и час поздний, и две машины без номеров, мчат в сторону негласно закрытой территории.       Отблески фонарей мягко мажут светом по матовому металлу автомобильного силуэта тёмно-стального цвета. Педаль в пол по прямой трассе, нарастающий рёв мотора.       Светловолосый парень за рулём бросает взгляд на зеркало заднего вида: чёрная машина его спутника держится строго за ним и кажется, что недовольство хозяина спортивного кара выдаётся даже через холодный режущий свет узких фар.       — Если тебя это успокоит, — помолчав, нехотя выдаёт Акума, выкручивая руль на повороте, — я запустил пару кротов рыть эту нору, ещё около года назад. Говоря про ценность Мора — я не был голословен.       — Тот, чья преданность напрямую зависит от звона монет, по определению не заслуживает доверия, – сухо отзывается динамик.       Блондин закатывает глаза.       — Избавь меня от своих допотопных крылатых изречений.       Навигатор услужливо подаёт звуковой сигнал и сообщает, что они почти достигли назначенного места встречи.       Впрочем, это очевидно и без вежливого комментария бортового помощника.       Чернильными пятнами, восходящими вверх по прибрежным скалам, вырисовывались на фоне ночного неба строения и заграждения, одного взгляда на которые было достаточно, чтобы понять их военное назначение.       Шурша гравием, оба автомобиля останавливаются возле громоздких ворот и затихают, проурчав мотором и мигнув фарами. Железный заслон дрогнул и тяжело поехал в сторону, едва прибывшие заехали на площадку перед КПП.       Акума шумно выдыхает, косится на помигивающие красными огнями ворота и поддевая пальцами ручку двери, выходит из тёплого аромата салона, в ночной, холодный, почти колючий, морской воздух. Перепад температур телу не особо приятен, особенно, когда на ветре, с песком и водяной пылью, оказываешься в тонкой рубашке и дорогущем костюме двоечке. Руки, испещрённые алыми линиями татуировок, складывающихся рисунком в грозные пёсьи оскалы, привычным движением застёгивают пуговицы пиджака, выуживают из внутреннего кармана портсигар и зажигалку.       Пока парень, шипя и ругаясь, подкуривал себе на сбивающем огонёк ветру, водительская дверь соседней машины так же затворяется с тихим хлопком, являя хозяина авто — высокого брюнета в строгом пальто. Тонкие пальцы, украшенные кольцами, тянутся к ремню на поясе, поправляя перевязь с двумя мечами в тёмных ножнах.       Охранники у ворот напряглись, взвешивая в руках оружие, касаясь наушников для обмена короткими сообщениями, переминаясь с ноги на ногу и попеременно окидывая недобрыми взглядами то одного, то другого гостя. Блондин же, расслабленно привалившись к своей машине, выкуривал тонкую сигарету и наблюдал, как его спутник, ставший причиной смуты среди охраны объекта, подходит и молчаливо встаёт рядом.       – Надо же, – тянет он, под препирательства голосов караульных и стряхивает пепел на гравий у колёс. Выпускает сквозь губы ароматный дым, по-лисьи щурясь на подошедшего парня, — Что, ни единого едкого замечания?       – Я выдам тебе их все скопом, когда подтвердятся мои слова, Аку-доно*, – откликается мечник, поведя головой чтобы откинуть с глаз чёлку. На блондина парень по-прежнему не глядит, глядит на подходящих к ним людей, выказывая тем самым высшую степень неодобрения его действий.       С мягкой линии губ Акумы срывается бархатный смешок и туманные змейки сигаретного дыма, когда и он устремляется глазами к группе из трёх человек, вставшую перед ними.       Двое из них были шаблонными хмурыми амбалами-охранниками, но вот за ними...       За ними стояло блистательное нечто. Нечто, будто сошло с глянцевых обложек модных журналов и сейчас, демонстрировало уникальную способность улыбаться всеми своими белоснежными зубами, но при этом, говорить.       – Акума-сан, Самурай-сан, наконец-то – личное знакомство! Моё имя – Мор. К вашим услугам, господа, – объявляет, насмешливо и грациозно раскинув руки их новый знакомый, владелец той самой частной военной базы, на которую они ступили.       Невысокий и стройный: с идеальной укладкой лиловых волос, в наряде, пестрящим цепями, ремешками и пряжками, подходящим больше для оргий мастеров, нежели деловой встречи, но умудряющийся выглядеть в этом стильно и презентабельно.       То был Ли Минхо, так же известный как Мор – глава самого крупного синдиката наёмников к северу от корейского полуострова и захватывающего как минимум, половину американских штатов. И этот не по годам успешный преступник, загубивший людей больше, чем новомодная пандемия, стоял сейчас и обворожительно улыбался своим гостям.       Пусть улыбка эта напоминала лезвие, что обмакнули в мёд, а от показного дружелюбия бросало в дрожь, пока что держался Мор крайне радушно. А в их деле, встреча, которая не вылилась в перестрелку на первой же минуте - уже успешная.       – Благодарим за личное приглашение, – в тон отзывается Акума за двоих, прекрасно осознавая, что его спутник намерен открыть рот только в самом крайнем случае и что лучше бы сегодня этому случаю не происходить вовсе. Мор ещё раз окидывает цепким взглядом подкрашенных блестящими тенями глаз обоих визитёров, улыбается ещё более обворожительно и изящным кивком головы приглашает следовать за ним.       Охрана, с которой он демонстративно появился, осталась на своих местах. Видно хозяин всё-таки решил, что визитёры опасности не представляют.       И всё же, пока они направлялись от главных ворот к вопиюще роскошному особняку, наёмник, шагающий чуть впереди своих гостей через плечо, заметил:       – Обычно, я не позволяю своим гостям входить в мой дом с оружием. Но для вас и вашего прекрасного дайсё… — чёрные глаза скользнули взглядом по паре мечей на поясе гостя в пальто. — …Я решил сделать единственное исключение. В дань традициям, позабытым большинством живущих, уходящим корнями в древнюю славную историю...       – Я польщён, – перебивает елейную тираду темноволосый мечник. Мор отзывается милым смешком, но переглядывающиеся за его спиной напарники не видят, как на секунду, красивое лицо искажается гримасой мрачного неудовольствия.       Путь лести проигрышен. Вторая попытка. Опасная осведомлённость.       – Слышал, ваш груз остановили во вьетнамском порту? – в пол-оборота задаёт наёмник свой вопрос теперь блондину, поднимаясь по ступеням к двери в дом. – В кредит будущего сотрудничества, я мог бы решить эту проблему одним звонком.       Акума издаёт смешок, достаточно резкий, чтобы Мор удосужился остановиться и повернуться к гостю лицом.       – Знаешь, что мне нравится в тебе более всего? – говорит без обиняков блондин, приподнимая правую бровь и щуря янтарные глаза на наёмника, – Никогда не поймёшь, то ли ты пытаешься собеседника наебать, то ли подъебать, то ли, выебать.       Самурай отзывается тихим посмеиванием словесному уколу, прислонясь спиной к мраморной арке дверного проёма.       – Я уже сам решил эту проблему одним звонком, – уведомляет блондин хозяина дома, чья сногсшибательная улыбка на пару секунд погасла вовсе, обнажая истинные эмоции. Он привык, что его блистательная внешность и очарование, располагают к нему абсолютно всех, но эти два представителя якудза, мало того что не очаровались, но ещё и скалят зубы.       – «Псы, они и есть псы», – пренебрежительно фыркает в своих настоящих мыслях наёмник, в глаза вновь холодно улыбаясь гостям и пропуская перед собой в холл.       Ценой, что была уплачена за мрамор и редкую древесину, что ушли на облицовку и украшение этого особняка, можно было поставить на ноги пару стран третьего мира.       Постные лица визитёров, превозносящих традиционные эстетику и аскетизм интерьера, ярко контрастировали с умиротворёнными, искусно исполненными лицами мраморных изваяний, коими был обставлен первый лестничный пролёт холла. Разумеется, кричащий кич мог быть и вовсе несвойственен самому Мору, являясь очередной ширмой, но даже если и так, этот хитрец был слишком осторожен, чтобы показывать потенциальным союзникам больше, чем ему самому бы хотелось.       Неискушённый в теневых войнах обыватель думал бы, что всё происходящее, лишь долгая прелюдия к основному акту игры – сделке, однако, всё обстояло совершенно иначе.       Игра началась с того самого момента, как на личный номер Ли Минхо, номер, которого не было даже у его любимых племянников, номер честного и добропорядочного гражданина Америки, пришёл электронный чёрный конверт. Конверт, в котором Мора, главу синдиката Триада, личность, разыскиваемую как минимум пятью главными спецслужбами мира, приглашает на личную встречу босс клана якудза, известного как "Токийские Гончие". Предметом встречи, должны были стать переговоры о военном альянсе.       Сделка выявила обоюдный интерес, когда блондину с татуировками псов на руках, лёг на стол лист с ответом от Мора. И наконец, сделка эта вышла на финальный этап "вычитки договора", когда глава синдиката настоял на том, чтобы принять Гончих у себя, а не устраивать встречу на нейтральной территории. Акума пошёл на это, прекрасно сознавая, что через визит в личную резиденцию, готовится демонстрация сил, статуса и надёжности той империи, что перешла этому амбициозному и беспринципному негодяю. И босс якудза, был весьма заинтересован в том, что ему покажут, а главное, что увидит он сам.       Акума чуял: они с Мором крайне похожи — залог их успеха это маска, что отражает любые удары — двойная жизнь.       В той, что выносилась на публику, эти двое играли роли не по годам умных, умелых, ответственных наследников корпораций, неукоснительно соблюдали закон, посещали светские рауты, посвящали свободное время поддержке благотворительности и развитию своих стран.       И лишь за десятком закрытых дверей, в темноте опасных городских кварталов и улиц, в узких проверенных кругах приближённых, снимая с татуированных рук кожаные перчатки, стирая с лиц услужливые улыбки, они являли себя настоящих.       А истинная природа их империй была схожа с библейскими чистилищами, кишащими демонами и монстрами, над коими покровительствовали и властвовали эти падшие ангелы в терновых венцах, оставляющих незаживающие стигматы в назидание: обманчиво прекрасные, но с чернеющими безднами душ, за хрупкими масками фарфоровых лиц. Впрочем, о подобных реалиях мало размышляли и сами мафиозные боссы, предпочитая опускать тему своего образа жизни.       По итогам расшаркиваний, фальшивых улыбок и первых предупредительных оскалах, сделка подходила к своей кульминации.       Двух подписях под всем вышеизложенным.       – Итак, – начинает Мор. Жестом приглашает гостей присесть и подаёт пример сам, фривольно разваливаясь в кресле, постукивая пальцами по полированному дереву письменного стола, – С каких пор, Гончие ищут союза с Триадой?       Акума медлит с ответом: качает в руке предложенный стакан виски, к которому не притронулся и поднимает глаза на наёмника, готовясь ловить каждую эмоцию, что вызовут его дальнейшие слова.       – С тех самых, как ты встал во главе корпорации.       Тонкие брови Мора возносятся на лоб, а с приоткрытых губ срывается смешок.       – Ну разумеется, ведь мой предшественник, вёл с вами холодную войну на протяжении трёх лет, оябун Акума.       Комплимент хоть и упал Мору миртом на душу, но он на него не повёлся. Чем и не разочаровал босса Токийских Гончих.       Блондин переводит взгляд на парня, сидящего рядом и выстукивающего по касире своего катана какую-то мелодию костяшкой пальца. Мечник ловит взгляд, укладывает ладонь на рукоять клинка и погодя, чуть опускает ресницы, оставаясь молчаливым.       Немой диалог, непонятный никому кроме этих двоих состоялся и оябун якудза вновь глядит на Мора, ожидающего его "подписи в договоре".       – Ты ведь не повторишь ошибки предшественника?       На красивом лице наёмника отразился миг торжества, а по приоткрытым вызывающе губам, скользнул кончик языка, когда он довольно откинулся в кресле.       – Я не совершу и собственных… Дорогой партнёр.