Дракон

Альвис блуждал по этому проклятому лесу уже несколько часов. Казалось, что ветви деревьев превратились в огромные темные руки, не дающие ему выйти из чащобы. Права была сестрица Пово, она ведь предупреждала, что его дурацкая затея ничем хорошим не закончиться. А он не послушался опять. Дурак. В его семье было трое детей, самый старший Андреас служил рыцарем у короля, получал хорошее жалованье и почет для своей семьи. Пово, первая красавица в их деревне, лечила людей от различных хворей, ран, укусов диких животных… Её методы были, хм, несколько необычны, но всегда работали, поэтому местные не боялись рыжеволосую колдунью и всегда обращались к ней за помощью. Младшим был сам Альвис, пока еще не нашедший своего места в жизни. Родители дали ему имя со значением «мудрец», но как говорит сестрица, от мудреца в юноше только борода, и то не выросшая. Обидно, конечно, но по-другому сказать нельзя. С самого детства Альвис старался выделиться на фоне успешного старшего брата и загадочной сестры, но получалось плохо. Вот пойдет ловить диких гусей Андреас, принесет домой здоровенную и жирную, а самое главное — вкусную птицу. Отправится на охоту Альвис, потеряется в лесу, запнется об корягу, и будет до вечера плутать, придя домой ни с чем. Видя страдания младшего брата, Пово пыталась обучить его искусству лечебных отваров, так Альвис умудрился взорвать котел, используя змеиные зубы и рогатого слизня. Было это всего один раз, но дальнейших попыток, увы, не предпринималось. Осознав, что дороги старших перед ним закрыты, мальчик начал искать собственный путь, набивая многочисленные шишки, падая в речки, убегая от серых волков. Альвис быстро понял, что не стать ему охотником, рыбаком, торговцем и много кем еще. Наверное, от отчаяния его рассудок помутился. Другого объяснения возникновению идеи стать драконоборцем Пово не нашла. Девушка сначала отговаривала, потом угрожала родителями, потом снова отговаривала, но упрямству барана, который почему-то родился её младшим братом, не занимать. Вздохнув, сестрица Пово крепко обняла своего непутевого братишку, всунула ему в руки целебные зелья и перекрестила на всякий случай. Так начался путь великого, в мечтах самого себя, драконоборца Альвиса Миллера. Юноша быстро напал на след дракона, разоряющего одну из деревенек поблизости. По словам крестьян, он утаскивал только самых слабых овец из стада, что все равно неприятно. Альвис обрадовался, справедливо решив, что дракон должен быть не очень большим и свирепым, раз его добыча — полуживые барашки. Заверив старосту деревни, что он разберется, Миллер отправился прямиком в чащобу, к горе, где чаще всего видели чудище. Вот так он и оказался здесь, среди огромных деревьев с ужасно длинными ветками. А еще, видимо для счастья, где-то в далеке завыл волк. Альвис искренне надеялся, что это не тот самый волчище, на которого он, будучи ребенком, пытался охотиться. Тот зверь был самым настоящим монстром, которому очень не нравились глупые мальчики, падающие ему на спину с дерева. Альвис признает, что его план был не лучшим, но ему было десять, поэтому простить можно! «Добыча», к сожалению, так не считала и гонялась за Миллером-младшим до самого вечера. Вспомнив невеселую историю, юноша решил, что с него приключений на сегодня хватит. Но не думайте, что он испугался! Просто в лесу было так темно, а совы ухали так громко, что дракона в подобной обстановке он бы просто не заметил. Размышляя над своей судьбой, паренек разводил костер для ночлега. Он думал о семье, особенно об отце, который постоянно спрашивал его о работе, женитьбе и так по кругу. Будто других дел у восемнадцатилетнего парня быть не может. Да, он не силен в охоте, женщинах, управлениях деньгами и учебе, но мир же такой большой, в нем есть магия, неизведанные места, другие народы с причудливыми и сложными языками! Неужели, чтобы быть достойным членом общества нужно обязательно или служить королю, или делать вино? Альвис был другим. Он не похож на брутального рыцаря, важного человека или местного красавчика. Миллеры же всегда славились своей силой. Отец — уважаемый охотник, брат еще круче. Он настоящий рыцарь. А Альвис — белая ворона, любящая подглядывать за лесными феями и горланить песни. За своими нелегкими размышлениями парень не заметил человека, подошедшего к костру, а опомнился, только когда неизвестный подал голос. — Я присяду? — К…конечно, садитесь, у меня есть брага, хотите? — К чему такая официальность, мы почти ровесники, Я — Урулоки, а как твое имя? — Альвис… Альвис Миллер. — Что ж, вот и познакомились. Незнакомец был самым обычным. Невысокий, коренастый, точно не красавец, но все равно приятной внешности. Альвису он понравился. — Что ты делаешь в лесу, Альвис Миллер? — Я ищу дракона. — Зачем? — искренне удивился Урулоки. — Чтобы убить его и принести покой в деревню неподалеку, он ворует у них овец. — Да? Он украл слишком много? И теперь люди из деревни не смогут пережить зиму? — спросил юноша с прищуром. — Ну, я не знаю на самом деле, староста не говорил мне об этом. Он просто обеспокоен таким соседством, вдруг чудище потом на людей перейдет и будет их воровать? — Если бы дракон хотел, он бы сразу людей утаскивал, а не овец. — Наверное ты прав, но я все равно должен! — Почему? Я не понимаю, дракон чем-то обидел тебя? Принес зло? Беду навлек? — Нет, я вообще это чудище ни разу не видел своими глазами, но если одержу победу над ним, то меня все признают, отец будет гордиться, к семье придет почет. А меня больше не будут называть неудачником и белой вороной среди крутых Миллеров! — Вот как, тут ты прав, драконоборцы всегда в почете среди людского народа. Знаешь, ты мне нравишься, Альвис. Давай не будем вести тяжелых разговоров? Жизнь сама по себе штука сложная, успеется еще. А у меня лютня есть, хочешь сыграю? — Давай! Урулоки играл великолепно, звуки веселой мелодии лились из инструмента и охватывали все вокруг, сам играющий звонко смеялся и получал искреннее удовольствие от собеседника и игры. Альвис сначала чувствовал себя некомфортно в компании такого странного человека, защищающего дракона, но он определённо был славный малый. Миллер расслабился и начал подпевать, накладывая на музыку незамысловатую песню про цветок из соседнего сада. У Альвиса было много таких сюжетов, он придумывал их и по вечерам тихонько напевал старшей сестре, единственному слушателю. Матери его творчество не нравилось, она любила только романсы, а отец и брат считали пение недостойным занятием для мужчины. Однако, Урулоки, казалось, был очень впечатлен. — Вау, ты потрясающе поешь! Из нас бы вышел прекрасный дуэт, не ходишь? Я бы играл, а ты пел! Не хочешь стать бардом? — Не думаю, что это подходящая работенка для мужчины. — Бред, кто тебе навязал всю эту чупуху. Люди такие странные. Ты поешь. Ты делаешь это хорошо и тебе нравится, а еще музыкой можно зарабатывать, не важно, мужчина ты или женщина! — Ты правда так думаешь? — Конечно! Альвис Миллер широко улыбнулся ему в ответ, он никогда не считал свое баловство серьезным занятием, но уверенность в глазах нового друга ободрила его и поселила надежду глубоко внутри. Юноше показалось, будто он собрал очень сложную мозаику, и последний кусочек после упорного труда наконец занял нужное место. Видя перемену собеседника, Урулоки засмеялся еще громче, он пересел поближе к Альвису, взъерошил ему волосы и, со словами: «Забавный ты такой», продолжил играть. Они просидели так до рассвета, придумывая самые разные песни и громко дурачась. Хотя что-то сказать, Альвис все еще красный от смеха, повернулся к Урулоки. Но замер, не проронив ни слова. На него смотрели яркие фиолетовые глаза. Глаза дракона. — Упс, засиделся я с тобой, Альвис Миллер, мне уже пора, пока-пока. — Быстро проговорил Урулоки на дразнящий манер. — Если хочешь, приходи еще, мы с тобой столько напишем, мм, все барды мира обзавидуются. — сказал он, помахал рукой и скрылся в чаще, а через секунду над лесом поднялся огромный дракон. Альвис первые две минуты просто сидел, глупо моргая. Вторые две минуты он пытался встать. На пятую он собрал всю уверенность, которая только была в его душе и что есть мочи закричал: «Обязательно приду!» Альвис Миллер так и не стал драконоборцем. Вместо этого он начал путешествовать по свету, слагая песни и легенды. Каждый, кто его видел, признавал талант сначала юноши, а потом уже и мужчины. Но где бы Альвис не оказывался, за его спиной всегда была огромная тень. Тень дракона.