Мерцание шипов фиалки

Стоило Эстер и Оропо появиться, как повисла тишина. Каждый интуитивно понимал, что сейчас элиотроп вынесет приговор. Фиолка встретила обеспокоенный взгляд Юго, и слабо улыбнулась, давая понять, что всё под контролем и пока волноваться не стоит. В крайнем случае, у неё имелся запасной план, поэтому она держала в поле зрения элиакуб, не собираясь далеко отходить от него. — Я отправлю вас обратно в мир Двенадцати. А он взорвется здесь. Кажется, облегчённо вздохнул каждый, а Оропо виновато, но в то же время разочаровано опустил глаза, не находя в себе силы посмотреть в лица братьев и сестёр. Одна часть не хотела отказываться от плана, а другая считала это правильным решением - остаться среди близких напоследок, после вернув их домой. — Оропо! — Коклин тут же разбежалась и крепко обняла лидера, на что тот явно удивился, но с улыбкой потрепал её по макушке. — Ты переместишь моих друзей? — Конечно, прямо на твой остров. — после этих слов Коклин обняла элиотропа ещё сильнее, а Эстер только сейчас заметила, что семья Перседалей окончательно воссоединилась, и рядом с ними стояли Амалия с Руэлем. Решив, что каждому из Братства Забытых следует поговорить без лишних ушей, Дикая Фиолка вернулась к друзьям. Как бы не отрицала, но душой она всегда принадлежала Братству Тофу. — Мы вернёмся домой? — неуверенно спрашивает Флопин, и элиатропка кивает. — Но он же плохой. Почему он отпускает нас? — недоумевает Элили. — Тётя Фиолка победила его?! — Возможно, можно сказать и так. — улыбается девушка, чувствуя как Юго опустил на её плечо руку. — Со мной все нормально, правда. " Но я до сих пор не знаю, что со мной случиться, когда элиакуб взорвется. " — Эстер старалась стойко держаться ради остальных, не обращая внимания, как чересчур быстрый стук сердца оглушал. Она чуть оборачивается назад, чтобы глянуть на источник проблем, но взгляд зацепился за Забытых. Они общались между собой, словно ничего не случилось, даже Аш и Аннас решили отойти к ним. Видимо, все понимали, что это их последняя встреча с лидером, и обсуждения разногласий только забирали бы драгоценное время. Держали их вместе не только общая цель, но и похожие судьбы, совместные воспоминания и история. Да, каждый злился на Оропо за обман, в той или иной степени, но одни игнорировали свою злобу и безмятежно общались, как Коклин или Аш, другие же молча сверлили тяжёлым взглядом, как Датура. Но, в любом случае, каждый сам решал заслужил лидер их прощения или нет. Кто-либо из Братства Тофу не имел на это право. Кстати, о нём... — Полагаю, Фиолка и Адамай, вас можно поздравить с возвращением? — подмигивает Струд, что вызывает смешки со стороны названных. Предстояло обсудить многое, но это могло подождать до возвращения домой. Сейчас они заслужили возможность слегка пошутить и повеселиться. — Да. Теперь мы снова с вами. — улыбается Ади. — Но это ничуть не отменяет наше "разбирательство", фиолетовая и чешуйчатый. — предупреждает Голтард, и Гроуви согласно кивает, но его осуждающим взглядом смирила Евангелина. — Ура! Драка! — воодушевилась истинная дочь своего отца, и тоже получила предупреждающий взор матери. — Ну что опять? — А это...? — Фиолка неуверенно посмотрела на ребёнка в руках Евангелины, на что та тепло улыбнулась. — Пин. — представляет Амалия, которой имя, на удивление, вполне нравилось, особенно выражение лица лучшей подруги, когда она его слышала. — Над этим именем мы ещё подумаем. — Ой, да ладно тебе, Ева. Имя замечательно подходит ему. И он ведь похож на меня, да? Практически полная копия, не считая глаз Евы. — заулыбался до ушей Гроуви, радуясь пополнению семьи, как настоящий отец. Пусть он был не таким серьёзным, и сам часто походил на ребёнка, но при одном взгляде становилось очевидно, что семья Перседалей была самой счастливой. Эстер стало горько, что она была причастна к разделению этой семьи и решала судьбу столь замечательных детей. Теперь произошедшее до этого выглядело последствием импульсивной глупости, за которую она себя винила. Прежние обиды казались мелочами на фоне воссоединения, и каждый ощутил себя снова на той самой заснеженной горе, когда в руке крепко сжималось перо, вокруг костра сидели твои товарищи, и все посвящают друг друга в Братство Тофу. — Не переживай, всё нормально. — размыто говорит Руэль, хлопая элиатропку по спине, пока та не совсем понимала, что именно он имел ввиду. — Но как ты это сделала, Фиолка? — Просто понадеялась на понимание с его стороны и привязанность к братьям, сёстрам и Леди Эхо. — пожимает плечами девушка. — Это он сделал? — подходит Юго, обеспокоено оглядывая повреждённые руки, но натыкается на отрицательное мотание головой. Юноша хочет спросить что-то ещё, но их окликает Оропо. Ребята поспешили подойти к лидеру Забытых, который до сих пор с разочарованием оглядывал элиакуб в руках, но быстро отгонял лишние мысли. — Времени мало. Пора отправлять вас. — оглашает элиотроп, когда Эхо с нежной улыбкой встаёт возле него и кладёт ладонь к нему на плечо. — Отправь нас на мой остров. — за спиной Коклин стояли Бамп, Кали и Сифо. — Эстер и Адамай, вы тоже заглядывайте к нам иногда! — Хорошо, Коклин. — одновременно произносят друзья, напоследок прощаясь с дочерью Озамодаса, а та напоследок прощается с Оропо, крепко его обнимая в последний раз со слезами на щеках. — Удачи вам, мои братья и сестры.— находит в себе силы улыбнуться элиотроп, чувствуя как силы с каждой секундой покидали его. Теперь он посмотрел на оставшихся: Датуру, Пу и Аша. Возлюбленная Огреста хотела уже сказать куда её переместить, но Амалия опередила заманчивым предложением со своей стороны. — Датура, вас будут счастливы принять в Королевстве Садида. — приглашает Принцесса с уважительным поклоном. — Для меня это будет честью. — после слов куклы Садида Оропо смотрит на Пу и Аша, последний стоял возле брата, и видимо не собирался отлипать от него в ближайшее время. — Мы тоже отправляемся с Братством Тофу. — оповещает экафлип. — Как минимум, мне стоит помочь семье Перседалей с починкой дома. — Было бы очень неплохо, медведь! — хмуро вспоминает нападение пандавы Гроуви. — Тогда я отправлю вас в Емелька.— предупреждает элиотроп. Как только откроется портал - всё останется позади. Элиакуб взорвётся в пределах измерения, забрав с собой элиотропа, оставшегося без Братства Забытых. Таков будет конец этой организации и её лидера, и Эстер даже не знала к какой категории такой финал отнести. Хороший? Плохой? Открытый? Печальный? Справедливый? Пока она размышляла над этим, за спиной уже открылся портал. Первым в него отправился Пу, перед этим поклонившись Оропо со сложенными ладонями, как было принято у пандаван перед прощанием. После в свечении скрылись Амалия и Датура, без лишних церемоний или слов "пока"," прощай". Практически так же поступила семья Перседалей, не считая того, что трое рыжеволосых уж слишком сильно хотели отметелить элиотропа напоследок, но строгие взгляды Евы и Эхо их остановили. Руэль, тоже отправился к порталу, но прежде решил сказать: — Знаешь, из меня бы вышел ужасный Бог, Оропо. — оборачивается Струд. — Не согласен. Мне в любом случае кажется, что ты - истинный Энутроф. — Наверное, уже нет. — Руэль натыкается на вопросительные взгляды, но лишь пожимает плечами. — Не задерживаетесь, ребята. Остаются только двое экафлипов, Эхо с Оропо, кра и элиатропы с драконом. Но дуэт темношерстных братьев спешит покинуть компанию, которой ещё предстояло поговорить перед уходом. — Было весело, Оропо, но боюсь наша игра на этом закончилась. Спасибо за такую интересную партию. — как истинный игрок прощается Аш, напоследок театрально кланяясь. — Тебе повезло, что ты сильнее меня. Иначе бы, уже давно растерзал на мелкие кусочки за своих друзей и брата. — прямо высказывается Кадмус, уходя вслед за братом. — Эстер, думаю, это будет хорошим извинением с моей стороны. — из-за действий Оропо элиакуб начинает будто недовольно искриться, что напрягает окружающих. — Что ты задумал, Оропо?! — с недоверием шипит дракон. Но напряжение стихает, когда от куба отделяется небольшой фрагмент в форме звезды, который через несколько секунд опустился на ладонь изумленной Фиолки. Звезда переливалась родным бирюзовым свечением со слабо заметными вихреобразными узорами и умещалась примерно на треть ладони. Элиатропка внимательно рассматривала ее, вторым зрением подмечая, что в предмете таилась только энергия элиакуба, без каких-либо следов Дофусов. — Я не знаю, что случится с тобой, когда элиакуб взорвётся. Но теперь, его часть всегда будет с тобой, в любом случае. — уже совсем уставши отвечает Оро. — Спасибо. — на удивление, благодарит Юго, чему удивляется сам элиотроп и остальные. — Нам пора, времени совсем мало. Юго бережно берёт Фиолку за руку и ведёт к порталу, но их останавливает внезапно приблизившаяся Леди Эхо. — Эстер, прости меня, пожалуйста.— названная заметно округляет глаза, совсем не понимая, что от неё хотят. — Н-Но...за что? Ты наоборот была добра ко мне. — Просто, прошу, скажи, что прощаешь меня. — видя столь печальные и виноватые глаза, Эстер не могла ничего с собой сделать и поэтому тепло улыбнулась, искренне произнося следующие: — Я прощаю тебя, Леди Эхо. — Спасибо. Неожиданно, но нежно полубогиня прижимает губы к белой макушке между отростков. Госпожа Эхо извинялась перед той маленькой потерянной девочкой в Бракмаре, которая просила окружающих о помощи, и ей никто не помог. А Эхо могла, но послушала лидера и предала девочку, чьи большие глаза были наполнены доверием к ней. Поэтому она дарила напоследок ту крупицу любви, которую могла подарить, поступи иначе. И никто этого не понимал, кроме самой Эхо и Оропо. — А теперь вам и правда пора. Прошу, Адамай и Юго, приглядите за ней. — женщина ненадолго берёт руки Эстер в свои, а после отходит обратно к элиотропу. — Разумеется. — кивает дракон, а следом за ним его братец. Перед тем как всё окончательно окажется далеко позади, и Братство Забытых станет лишь воспоминанием в сознании, Фиолка чуть склоняет голову в знак прощания, заодно прижимая звезду из элиакуба к себе. После её ухода и Адамая, который так же попрощался с бывшим лидером кивком, ненадолго задерживается Юго. — Мне жаль, элиотроп. Он извинялся не перед Оропо, а перед последним представителем народа, созданного из-за его игр с Дофусами. Пусть Юго понимал, что никакие извинения не перекроют ни множества лет существования народа в тени, ни смерти каждого. Но хотелось поставить красивую точку в истории элиотропов, поэтому Юго просил прощения абсолютно искренне, и осмелился поднять глаза, полные вины, перед тем как исчезнуть в свечении портала. — Эхо, ты остаёшься? — в несколько сантиметрах от портала спрашивает Аннас, пусть и зная ответ, который получает в виде согласного кивка. — Разумеется, по-другому быть не могло. — Аннас, ты с самого начала не был на моей стороне, так ведь? Дай угадаю, на самом деле тебя отправила Богиня Кра для слежки за нами и предупреждения Богов о наших действиях? — наконец спрашивает Оропо. Этот вопрос мучил его ещё с того момента, как кра направил на него стрелы. — Ты не хочешь знать ответ, Оро. — легко поворачивает голову в сторону собеседника Аннас, но после отворачивается. — Что ж, ты прав...Пусть этот вопрос останется с открытым ответ. Я хочу думать, что на сторону Богов ты перешёл гораздо позже. — со смешком отвечает элиотроп. — Хороший ответ, мне нравится. Прощайте, Оропо и Леди Эхо. — кра разворачивается всем телом и делает уважительный поклон, после шагая назад и исчезая в портале. Повисает тишина, её нарушал только элиакуб, который через некоторое время должен был взорваться. Само наполнение мира постепенно рушилась, как Оропо, чья жизни походила на песочные часы, где практически все песчинки опустились на дно. Какое-то время он в компании Эхо наблюдал за происходящим молча, не находя слов объяснений. — Потанцуем? — внезапно поднимает взгляд Эхо, уже отстраняясь и вставая в позицию, протянув руку. Она словно знала, что ей не откажут, и оказалась права. — Конечно. — поднимает уголки губ элиотроп, принимая предложение. Посреди хаоса и разрушений, когда изобретение элиатропов вот-вот уничтожит одно измерение, двое танцевали. Движения являлись импровизацией, но со стороны об этом невозможно было догадаться. Каждый из партнёров словно знал как поступит в следующую секунду другой, и моментально подстраивался. Вот очередной поворот Эхо, который перехватывает Оропо, и её крылья раскрываются, дополняя окружения перьями двух цветов. Так они танцевали в окружении хоровода плавно падающих перьев, попутно разговаривая о разных мелочах. Рассуждали как разделяли бы быт где-нибудь в маленьком домике вдали от любых поселений, вспоминали различные путешествия за все сотни лет, смеялись над воспоминаниями, где осознали влюблённость в друг друга и одновременно признались. Сейчас же новые признания были не нужны, ведь Эхо понимала по самым прекрасным глазам напротив неё, что её действительно любили, и Оропо наблюдал те же чувства в глазах, напоминающих жидкое золото. Его самое дорогое сокровище, которое он чуть сам не уничтожил. — Эхо, я... — танец подходит к концу, когда партнёры вместе останавливаются. — Ничего не говори. Давай, просто так постоим. — Леди Эхо доверительно прижимается к возлюбленному. Пространство озаряет белый свет, несущий за собой разрушения. И Оропо молча прижимается своим лбом к лбу Эхо, вспоминая, что его Создатель делал так же с близким его сердцу человеком. В мире Двенадцати небо окрасил восхитительный закат, когда Аннас выходит из портала, и он закрывается за ним. По легендам, которые Эстер порой слышала во время путешествий, такой яркий закат случался, когда вместе умирали возлюбленные. Наблюдая за этим, элиатропка понимает, что Госпожа Эхо решила остаться с Оропо, и её извинения были своеобразным прощанием. Девушка пустым взглядом смотрела в место, где совсем недавно искрился проход в другой мир, и погрузилась в размышления. За что перед ней извинялись? Как ей теперь быть, если элиакуба больше нет? Как вызволять Килби из пустоты и искать способы помощи народу без уничтожения чего-то взамен? Все её исследования оказались бессмысленными, как и нахождение в Братстве Забытых? Что ей вообще сейчас делать.......? И вправду, что ей делать? — Эстер, всё закончилось. — Юго поворачивает элиатропку к себе, с беспокойством заглядывая в глаза.— Ты слишком бледная. — Как тебе помочь? — тут же спрашивает энутроф, а остальные за их спинами тоже обеспокоено смотрели на фигуру Фиолки, словно та сломается в тот же миг, как на неё дунет лёгкий ветер. Пу, ещё несколько минут, пока девушка находилась в размышлениях, куда-то поспешил удалиться, и никто держать его не собирался. Вероятнее всего, он не терял время и отправился чинить дом Перседалей, как и обещал. " Неужели... Я и вправду думала, что они ненавидят меня...что я больше не нужна им? " — от таких мыслей девушка мотает головой на вопросы друзей и слегка улыбается, пусть и чуть вымученно. — Если честно, я ужасно хочу спать. Но вначале была бы счастлива увидеться с Гругалом и Чиби, а потом искупаться. — все переглядываются и внезапно начинают смеяться, под недоумение Эстер. — Теперь узнаю нашу Фиолку. Пойдём скорее в Емелька к Альберту. Думаю, все ужасно голодные! — ребята оказались недалеко от входа в деревню, поэтому энутроф взял Эстер за руку и повёл в нужном направлении. Мало ли она уже позабыла дорогу со всеми этими Забытыми? — Нет, в начале вам придётся объясниться. — Голтард встаёт перед Эстер, скрестив руки и обращая серьёзный взор на неё и Адамая. — Мне кажется, это может подождать. — Юго хлопает иопа по руке. Пусть юноша мило улыбался, но в то же время в невинной улыбке было скорее больше угрозы, чем просьбы. Пусть он и сам хотел, чтобы элиатропка и дракон объяснились, но давать их на растерзание Голтарду он точно не собирался. — Ладно-ладно, как вариант. — примирительно поднимает ладони учитель Гроуви, к слову, упомянутый не обращал на разговоры никакого внимания и уже пытался обучить Пина нескольким боевым приёмам. — Замечательно! Теперь идём к папе! — моментально воодушевляется Юго и спешит вернуться домой, за ним уже следовали уставшие остальные. — Кто там осмелился столь нагло ломиться? Заведение уже закрылось! — слышится ворчание Альберта, прежде чем тот открывает дверь. В таверну заваливается целая толпа, и у мэра Емельки даже первое время ребит в глазах от множества ярких пятен. Но первым он разумеется замечает своего сына, который тут же бросился ему в объятия. — Юго! — радостно приветствует элиатропа Альберт. — Это где ты так долго пропадал, причём вернулся ещё и с новыми друзьями? — Это Датура, Голтард и Аш. Но мы вернулись не только с новыми друзьями, но и старыми. — толпа немного расступается, и мужчина наконец замечает девушку в фиолетовом и вымахавшего дракона, они неловко мялись на месте и не знали как повести себя. — Адамай! Эстер! — Альберт так же радостно подходит к ребятам сам. Он треплет каждого по макушке, не обращая внимания на их виноватые взгляды. — Вы наконец вернулись? — Да... Наконец. — отвечают одновременно. — Альберт, приютишь нас ненадолго? — вежливо спрашивает Евангелина, на что хозяин таверны только безмятежно махает рукой. — Спрашиваешь ещё, Ева. Надеюсь, все голодные? — Разумеется, Альберт! Что есть вкусненького? — с энтузиазмом спрашивает Кадмус. — О, вот ты как раз мне и поможешь на кухне. Уж больно довольным выглядишь. — энтузиазм экафлипа тут же пропадает. — Так что бегом на кухню и подготовь место к готовке. — Аш, Ан, вы со мной. — Это ещё почему?! — Потому что ты - мой брат, а Аннас - мой друг, разве не очевидно? — Аш что-то пробубнил под нос, но видимо сильно против не был и последовал за братом. — Если блюда получатся не очень, то это будет не на моей совести. — предупреждает кра, следуя за экафлипами. — Датура, я покажу тебе замечательные места вокруг! — хитро предлагает Амалия, чтобы её тоже не приплели к готовке. — С удовольствием пройдусь с тобой. — кукла Садида покидает здание вместе с Принцессой. В итоге в зале остаются только семья Перседалей, Адамай, Юго, Эстер и Руэль с Альбертом. — А где Гругал и Чиби? — чуть неуверенно интересуется Эстер. — Не переживай, с ними всё хорошо. Бесились весь день, вот и легли спать пораньше. Такими темпами окончательно режим собьют. Совсем без тебя от рук отбились, Эстер. — жалуется Альберт. — Они скоро проснутся, поэтому иди пока отдыхать в свой дом. Повисла тишина. Альберт казался безмятежным, лишь хитрый блеск в глазах выдавал его шалость, Руэль в миг напрягся, а остальные шокировано смотрели на Дикую Фиолку. — Когда тётя Фиолка успела купить дом? — с любопытством спросил Флопин. — Мне самой интересно. — развела руками элиатропка. — Оу, так ты до сих пор не знаешь? — Альберт, прикуси язык! — теперь на лице мэра Емельки появилась очевидная насмешливая ухмылка, когда Струд попытался заткнуть ему рот ладонью, но безуспешно. — Тебе дом купили, неужели не знала? — с небольшими паузами из-за уворотов от энутрофа пояснил Альберт. — Это не ей! Не слушайте его! Я просто купил здесь дом, чтобы мне было где останавливаться при посещении деревни! — встал в закрытую, невозмутимую позу Руэль. — Поэтому ты вписал её имя в строку "владелец" в документах? — остальные в молчаливом удивление наблюдали за перепалкой старых друзей. — Ты наверное ударился где-то сегодня, раз у тебя появились такие воспоминания. — Ну да, ну да. Покажи тогда эти документы. — Я их потерял. — Неужели? Самый энутроф из всех энутрофов говорит, что потерял документы на недвижимость? Столь нагло то не ври. — Всякое случается, даже у таких энутрофов как я. — Постойте... — внезапно подаёт голос Евангелина. — Неужели, всеми нами хорошо знакомый скряга-энутроф взял и купил дом Эстер? Просто...вот так взял из своего кошелька камы и купил? — Тоже кажется, что звучит как бред сумасшедшего? — задумчиво взмахивает хвостом Адамай, и Юго соглашается с его словами. — Может, мы все спим? — в неверии предполагает Гроуви. — Ну-ка. — Элили щипает брата, на что тот дёргается и возмущённо глядит на неё. — Не проснулся... — Зачем именно на мне тестировать? — на негодование Флопина его сестра только пожимает руками. — Это правда, Руэль? — напрямую спрашивает Эстер. И как Струд мог отвертеться от вопроса из-за этих глаз, полных надежды? Перед ним будто стояла бездомная кошка, которой пообещали дом, и она смотрела вроде недоверчиво, а вроде и была полна надежды наконец-то найти своё место. — Не пойми неправильно. У меня просто неудачно дёрнулись пальцы и пришлось вписать твоё имя. — не успевает Руэль толком договорить, как его уже обнимают. — Давай без этих нежностей, Фиолка. Это просто такое стечение обстоятельств. — Спасибо. — совсем тихо благодарит Эстер, пока остальным оставалось только поднимать челюсть с пола. — Есть ещё одна замечательная новость... — начинает Альберт, но в него угрожающе направляется энутрофская лопата. — Молчи. — Ладно, ладно. Потом сам обязательно расскажешь. — Альберт, кухня готова! — доносится крик Кадмуса из другого помещения. — Иду! Давайте, идите отдыхайте, Юго и Адамай. Эстер, ты тоже, Руэль тебе сейчас покажет твой дом. Думаю, Перседалям тоже хватит там места. — спешит разогнать компанию Альберт, и все покорно спешат покинуть здание. Оказывается, дом был давно знаком Эстер. Она останавливалась в нём вместе с Руэлем, Кадмусом и Аннасом, его сдавал один из жителей деревни, но недавно он переехал в другой город, и в итоге решил продать свой гостевой домик, в этот момент крайне удачно мимо проходил один энутроф. Поэтому девушка быстро в нём сориентировалась и уже стояла напротив зеркала, осматривая себя. После купания лицо освежилось, влажные волосы были распущены, а ладони, полностью закутанные в бинты, подправляли складки на тёмно-фиолетовой юбке. Эстер сама удивилась, когда нашла её в шкафу, совсем позабыв, что приобрела её вместе со светлой свободной рубашкой и тёмным корсетом незадолго до происшествия с Огрестом. Оказывается, вещи ждали возвращения элиатропки, и также это значило, что Руэль приобрел дом примерно после пропажи её и Адамая, а вполне возможно и раньше. " Значит, он ждал, даже нет, был уверен в нашем возращении. " — осознаёт Эстер. Резкая вспышка боли волной проходится по телу и элиатропка хватается одной ладонью за рубашку в районе сердца, а другой пытается найти напору в рядом стоящем комоде, но всё же падает на пол. В глазах обильно темнеет, а кровь в этот момент лилась из носа прямо на деревянных пол, звезда, помешанная на верёвке, была завязана вокруг талии в корсете и лихорадочно светилась. Фиолка отчётливо ощутила, как часть её энергии вакфу, текущая по сосудам, будто ворвалась, пропадая навсегда и не собираясь восстанавливаться. Но приятное свечение звезды издавало тепло, которое постепенно заставляло боль отступить. " Значит, их больше нет. " — понимает Эстер, когда приходит в себя через время. Пока она снова приводила себя в порядок, размышляла как чувствует себя в данный момент Юго, ведь смерть Оропо должна была на нём отразится. Возможно и вовсе энергия всех элиотропов перешла ему, вместе с сознанием последнего из них. Но, решив что голову такими мыслями Эстер успеет нагрузить, она спустилась вниз. На разложенном диване довольно видели уже десятый сон семья Перседалей, которые так и не дождались ужина. От такой картины Эстер оставалось только умилиться и накрыть друзей с их детьми дополнительным пледом, ведь ночь была прохладной, а дом ещё не успел нагреться после прихода хозяйки. — Дом... — полной грудью вздыхает Эстер на прохладном ночном воздухе, когда выходит из дома. Руэль ждал её в таверне, как и остальные, поэтому наверное ей стоило поспешить, но всё же хотелось насладиться моментом и красивым звёздным небом. У неё появился дом. Свой, куда она в любой момент могла вернуться. И Фиолка не знала, как отблагодарить Руэля, для энутрофов было тяжело что-то дарить, если в принципе возможно, особенно нечто столь внушительное, как целый дом. Безвозмездно. Хоть Струд отрицал, что это именно подарок, а не случайность, но все понимали истинные намерения данного поступка. " Может, поэтому он сказал Оропо, что он уже не истинный энутроф? " — Эстер помотала головой, решив, что ищет скрытый смысл там, где его нет, и спокойным, прогулочным шагом направилась к Альберту. Кадмус и Аш вовсю уже танцевали посреди зала для посетителей, громко напевая разные песни бардов. Откуда любитель азартных игр взял лютню, и когда он научился на ней играть, Фиолка знать не хотела. Видимо, запасы алкоголя у Альберта чуть обеднели, благодаря двум экафлипам. Амалия наблюдала за этим со стороны, и по карим глазам было очевидно, что та просто раздумывала когда присоединиться, а не демонстрировала себя скромницей. Датуры нигде не наблюдалось, поэтому Фиолка решила, что та осталась медитировать посреди природы. — Эстер, ещё чуть-чуть - и ты бы осталась без еды. — смеётся Альберт, когда Эстер подходит к его стойке, где её ждало аппетитное жаркое. — Огромное спасибо. В том числе, за то что защитили мою порцию.— благодарит элиатропка и принимается за еду, боковым зрением замечая, как рядом садится отдохнувший, на вид, Юго. Но в его взгляде, не смотря на отдых, было нечто не так, и девушка подумала, что связано это с Оропо, но в душу решила сейчас не лезть. — Аш очень сильно хотел помочь тебе с твоей порцией. — с улыбкой рассказывает юноша, сдавая экафлипа. — Значит, кое-кто останется без своих любимых карт. — мстительно шепчет Эстер. — К слову, как много они забрали из твоих запасов, Альберт? — Столько, сколько обычно заказывают пандавы... — с мрачным видом ответил мужчина, видимо уже смирившийся, что деньги за алкоголь, да и за ужин тоже, ему никто не вернёт. — И Руэль им в этом охотно помог.— Юго оглядывается на энутрофа, который всё таки присоединился вместе с Амалией к веселью. — А только недавно в той башне жаловался на свой возраст. — Как долго вы собираетесь попадаться на эту уловку? — ухмыляется Эстер, не заметив, как уже опустошила тарелку. — Очень вкусное жаркое, Альберт. — Ешь на здоровье. Могу дать добавки, но ты только никому не говори. — подмигнул хозяин таверны. — А мне и Адамаю ты отказал. — наигранно обиженно надулся Юго. — Не понимаю о чем ты. — отмахнулся Альберт, и отправился мыть посуду. — Я пойду помогу ему. — встал со своего места элиатроп. — Не исчезай только никуда. — Не буду. — отшутилась Фиолка, а после смутилась, когда её поцеловали в лоб и исчезли в портале. Чтобы отвлечься от смущения, Эстер внимательнее присмотрелась к происходящему вокруг. И какое же было её удивление, когда она заметила, как Адамай и Аннас сидели за одним столом и о чём-то общались. Спокойно. Общались. Без. Ругани. Но всё быстро встало на места, когда элиатропка заметила проницательный, суровый взгляд Голтарда, периодически направленный в спины неожиданного дуэта за столом. " Ничего не объединяет так же хорошо, как общий недоброжелатель. " — с сожалением посмотрела на друзей Фиолка, не зная как их спасти от угрожающего взгляда иопа. — Эстер, Аннас, идите сюда! Споём нашу любимую! — подзывал друзей Кадмус. — О нет... — одновременно протянули кра и элиатропка, но Амалия и Кадмус настойчиво потянули их танцевать. — Что у вас за любимая песня? — заинтересовано спрашивает садида, не выпуская Эстер из рук, а то та вполне могла сбежать. — Сейчас узнаешь, Цветочная Принцесса! — игриво подмигивает экафлип. Вот только Эстер не могла понять: щеки садида покраснели от действия алкоголя или Када? — Явиться солдат Что несёт могучий меч Он сокрушит твой город, О лей, о лай, о Лорд, O лей, о лай, о лей, о Лорд, Он сокрушит твой город, о лей о лай о Лорд! — начал энутроф, и узнав песню, остальные тоже подхватили настрой. Даже стоящий в углу Голтард тихонько напевал, как и Альберт с Юго на кухне, причём достаточно активно для того, чтобы их тоже слышали. Решив, что если Эстер начнёт следующий куплет и проникнется царящей атмосферой, мир не уничтожатся, она стала активно пританцовывать, подпевая: — Явиться поэт, Чьё орудие его красноречие Он сразит тебя своим словом, О лей, о лай, о Лорд, O лей, о лай, о лей, о Лорд, Он сразит тебя своим словом О лей о лай о Лорд. Девушка была уверена, что на первых посиделках с Анносом и Кадмусом, Эстер тоже присоединилась к ним в этот же момент. Но сейчас ей воодушевлённо подпевала Амалия, и казалось, что напряжение между ними окончательно осталось в прошлом. — Явиться правитель, Чей лоб украшает терновый венок Помазанный маслом, словно мальчик Двенадцати Богов, О лей, о лай, о Лорд, O лей, о лай, о лей, о Лорд, Помазанный маслом, словно мальчик Двенадцати Богов, о лей о лай о Лорд! — теперь куплет перехватили Аннас и Адамай, который тоже решил присоединится к веселью. —O лей, о лай, о лей, о Лорд, О лей, о лай. — в унисон пропели друзья, словно с их плеч спала огромная гора, и любые обиды были позабыты. Только сейчас Эстер заметила как одна пора глаз внимательно наблюдала за ней. Юго не отрывал от неё взор ни на секунду, когда ушёл с кухни, и увидел как она счастливо танцевала вместе с друзьями. Фиолетовая юбка развивалась в такт музыки, пряди волос покачивались из стороны в сторону, пытаясь повторять движения рук, а на губах цвела яркая, даже скорее ослепительная, улыбка. Мелодичный голос, который пусть давно не использовали для пения, приятно отзывался эхом в ушах. И Юго не знал, сколько ещё раз был готов влюбиться в девушку перед собой. — Кажется, Цветочная Принцесса хочет предложить ещё варианты для следующих танцев? — заманчиво спрашивает Кадмус и натыкается на хитрый взгляд. — Эти песни я узнала от одного пандавы. — Вау, а Принцесса то, с занятным огоньком. Теперь друзья кружились в такт весёлых, пусть и местами специфичными, песнях другого народа. Юго тоже влился в компанию и подхватил Эстер за локоть, чтобы вовлечь в парный танец, и та была совершенно не против, лишь немного посмеялась. — Ты очень красивая. — внезапно выдыхает Юго, прокручивая элиатропку, чем явно смущает её. — С-спасибо. — отводит взгляд Фиолка, вливаясь обратно в музыку. — Эстер! Внезапно юношу от партерши отталкивает чёрный дракон, чей брат тут же обнимает девушку. Она счастлива улыбнулась проснувшимся детям, нежно погладив чешуйки дракоши и шапку мальчишки. — Ты наконец-то вернулась из путешествия! — Чиби не собирался выпускать Эстер из объятий, что вызвало у всех присутствующих умиление. — Мы по тебе очень скучали! — Да....точно, путешествия. Я тоже по вам соскучилась. — Гругал довольно разместился на женском плече. — Но Альберт рассказал мне, что вы плохо вели себя, пока меня не было. — Неправда! Наоборот, мы усердно помогали! — тут же возмущенно ответил мальчишка. — Хорошо, я верю вам. — Вы ещё меня лжецом выставляете, маленькие сорванцы?! — раздаётся с кухни, и ребята уже не могут сдержать хохота. — Меня поприветствовать вы совершенно не хотите? — обиженно фыркнул Адамай. — А...а вы кто? — невинно хлопает глазами элиатроп. Кажется, даже стены зашевелились от последующего громкого смеха всех присутствующих. Только после такой реакции братья переглянулись между собой и поняли кто перед ними, поспешив в распростёртые объятия дракона. — Братец Ади! Теперь внимание детей переключилось на Адамая, и после на остальных, когда Кадмус затянул их в танцы, но теперь подбирал более подобающие для детских ушей песни. Амалия с наёмником активно повторяли движения ребятишек, чтобы поддержать их, когда остальные напевали песни, а Аш проигрывал мелодии. Юго так же веселился с остальными, но быстро заметил, что одной белой макушки более не наблюдалось. " Кажется, я знаю где она... " — пока остальные ничего на заметили, элиатроп поспешил скрыться в портале. Он оказался прав, ведь Эстер сидела на скамье на веранде таверны, её пальцы сжимали бокал с бордовой жидкостью, а рядом с ногами стояла бутылка вина. Элиатропка решила воспользоваться щедростью Альберта, но мысленно пообещала, что позже обязательно расплатится за неё. Выражение лица стало более серьёзным, а это говорило о том, что что-то навело девушку на размышления, которые она не могла больше откладывать и беззаботно веселится. — На улице холодно. Почему ты здесь? — Юго садится рядом. — Не при детях же пить. — Эстер делает несколько глотков вина, и словно предвидя вопросы Юго, решила сразу на них ответить. — Мне просто нужно подумать над кое чем. Не стоит переживать. — Ты же знаешь, что можешь высказаться мне, Эсти. Названная удивлено посмотрела на собеседника. В начале ей показалось, что ей послышалось, но по довольному юноши стало очевидно, что он был рад реакцией, вызванной ласковым прозвищем. Решив это не комментировать, чтобы лишний раз не смущаться, и немного взвесив "за" и "против", всё таки решила высказать то, что лежало на душе. — Мне стыдно перед ними. Я бросила вас, а вы солгали им, что я в путешествии. Они ждали меня, хотя я могла вовсе не вернутся. — виновато поднимает взгляд на звезды Эстер. — Это ужасно. — Вы бы с Ади вернулись. — уверено произносит элиатроп, но девушка никак не отвечает на это, возвращаясь в свои мысли. — Думаю, нам стоит обсудить это. — Разве это уже имеет значение? Произошедшее в прошлом. — пытается уйти от разговора Фиолка, но Юго не позволяет. — Не убегай от темы, пожалуйста. Нам нужно это обсудить. Если ты боишься, что я буду осуждать тебя, то сразу отгони эти мысли. — Эстер допивает вино и чувствует, как одну её ладонь трепетно сжимают. — Я так виновата перед вами...перед всеми вами. — девушка выдергивает ладонь из пальцев Юго и закрывает лицо, прячась от мира. — Даже не попыталась поговорить! Сбежала и слушала Оропо...Вы столько для меня сделали, а я так отвратительно с вами поступила. — Тише, тише. — Юго приобнимает возлюбленной за плечо, приближая к себе, и целует её в висок. — Никто не собирается тебя или Адамая в чём-то обвинять, по крайней мере, я не позволю. Ну, посмотри на меня, Эсти. Элиатроп аккуратно убирает ладони девушки от лица, замечая, как в уголках глаз застыли крупицы слез. Он чувствует как тонкие пальцы дрожат, а Фиолка не знает куда себя деть, но находит в себе силы установить зрительный контакт. — Я тоже виноват, не должен был доводить ситуацию до той крайней точки и также, я уверен, что у тебя были причины помогать Забытым. Не хочешь рассказать мне? — Тебе не понравится ответ. — Эстер переплетает их пальцы, но отводит взгляд. — Доверься мне. — Я хотела вернуть Килби. — наступает молчание, и Эсти боится встретить взгляд любимого человека, но осмеливается сделать этого. К своему удивлению, она не встречает осуждения, только недоумение. — Почему? — Мне кажется, он заслуживает второй шанс. Ты этого не помнишь, но он многое сделал для нашего народа. Да, наслал беду, но неужели это перекрывает абсолютно всё, что он сделал хорошего для нас? Тем более, он мог бы загладить вину, помогая нам вернуть элиатропов. — Юго тяжело вздыхает. — После того что он сделал, ты хочешь...дать ему шанс? — неуверенно произносит Юго. — Заключение в пустоте - слишком жестоко. Мы оба совершили ошибку, отправив его туда. Тем более, нам же с Адамаем ты даёшь второй шанс. — Это дру.... — Нет, не другое. — мотает головой Эстер переводит внимание на звезды. — Но это уже не имеет значения, ведь элиакуб уничтожен, а пользоваться нашими Дофусами слишком рискованно для открытия порталов в пустоту или Эмбруб. Не хватало ещё навлечь новую беду. Надо думать над другими способами... Всё было впустую. Фиолка устало проводит ладонь по лицу, представляя сколько проблем и их решений ожидали в будущем. Но тревоги пропадают, когда Юго прислоняется своим лбом к её. — Мы справимся. Вместе. — в благодарность за такие нужные слова Эсти дарит Юго лёгкий поцелуй в губы. Фиолка хочет уже отстраниться, но элиатроп перехватывает бледную щеку, и не даёт девушке отстраниться, вовлекая в новый поцелуй. Юго слишком сильно соскучился по таким моментам, чтобы так легко отпускать любимую. После второго слияния губ, он утыкается в девичье плечо и жадно вдыхает аромат, по которому так же успел истосковаться. — Я так переживал... Место себе не находил. — Прости, что ушла. — Эстер снимает ушастую шапку и начинает успокаивающе перебирать русые пряди волос. — И не рискуй собой. Мне так хотелось добраться до тебя и Оропо, но Аннас посоветовал тебе довериться. — Фиолка чувствует, как в районе плеча появляется влага. — Ты ведь хотела переместить нас с помощью элиакуба, и дать ему взорваться, если бы разговор с Оропо не задался? — Это был крайний запасной план... Извини. — Никогда больше даже не думай о таком. Не надо собой жертвовать.— юноша отстраняется и бережно берёт лицо Эстер в ладони. — Прошу, не покидай меня снова. Пожалуйста. Эстер слышала в этой мольбе Короля элиатропов, которого она оставила в прошлой жизни. И от этой мысли становилось горько, вина за подобный план сильнее надавила на плечи. — Не покину, обещаю. Ты тоже не спеши бросать меня. — элиатропы посмеялись сквозь незамеченные слезы, вовсю льющиеся из глаз. Они хотели ещё о многом поговорить, но Юго обращает внимание на окно, за которым можно было увидеть происходящие в таверне. Амалия и Кадмус продолжали танцевать, Гругал увлечённо летал между ними, а Адамай, Аннас и Чиби решили сделать небольшой перерыв и сидели за столом. Руэля видно не было. — Пойду укладывать Чиби и Гругала, иначе окончательно режим испортят. — с улыбкой вздыхает Юго и спешит вернуться внутрь здания. — Я чуть позже присоединюсь. Эстер остаётся на пару минут одна, но ей снова составляют компанию, как только бокал с алкоголем касается губ. Догадаться о том, кто мог быть новым собеседником было не трудно, но предположить о чем он хотел поговорить казалось проблематичнее. — Что-то случилось? — наклоняет голову Эстер. — Просто прочитай. — Руэль не спешит садиться рядом. Только встаёт напротив и протягивает свёрток пергамента. Девушка окидывает вопросительным взглядом энутрофа и спешит развернуть пергамент. Глаза быстро пробегают по тексту документа, и с каждым последующим сочетанием букв расширяются. Под конец документа Эстер вовсе уставилась на Струда в неверии, до последнего думая, что над ней решили неудачно пошутить, но официальная печать, говорила о правдивости написанного. А рядом с печатью красовалось:

Эстер Струд

— Руэль...я...я... Подскочившая элиатропка не заметила, как начала захлёбываться в собственных слезах, которые никак не могла остановить при всём желании. Энутроф поспешил её успокоить, обняв и аккуратно хлопая по спине. — Эй, чего ты так растрогалась? Просто удачное стечение обстоятельств, не думай лишнего! — следующие объяснения Руэля уже противоречили его последним словам. — Решил сделать такой подарок тебе. Думал, вручу раньше вместе с домом, но видишь как всё сложилось... Пусть ты уже взрослая, но присоединиться к Струдам никогда не поздно. Сделать документы без твоего присутствия оказалось проблематично, но у твоего старика много связей на самом деле. Струд объяснялся торопливо, тараторя и не зацикливаясь на лишних объяснениях, пока Фиолка сильнее стесняла его в объятиях, не прекращая повторять бесчисленные слова безграничной благодарности. Каждый новый час дня переворачивал мир с ног на голову, и Эстер уже казалось, что скоро она может не выдержать такого переизбытка эмоций. — Прекращай давай, моя Фиолка не распускает столько соплей попусту. — Эсти даже не знала, что греет её душу сильнее: выделенная "моя Фиолка" или заботливые постукивания по макушке. — Разве это попусту? И разве так можно? Я же не энутроф. — вытирала ручейки слез элиатропка, стараясь не спровоцировать их новый поток. — Просто скряга захотел порадовать себя одной наследницей. Не стоит воспринимать это так близко к сердцу. — Руэль встаёт в гордую позу, но, теперь, Эстер Струд видела как его глаза тоже слезились. — Что ещё за глупости? Ты самый настоящий энутроф в душе! А если Бога Энутрофа что-то не устраивает - это лично его проблемы. — Спасибо ещё раз, пап! — Фиолка снова налетает на энутрофа с объятиями. Руэль не знает куда себя девать, когда впервые слышит такое обращение к себе. Беззвучно по морщинистой щеке скатилась слеза, когда на губах заиграла настолько счастливая улыбка, что увидь себя Руэль со стороны - никогда бы не поверил, что так умеет улыбаться. Он так же крепко обнимает Фиолку, и они стоят так несколько минут, наслаждаясь моментом. " Я был прав, когда сказал Оропо, что больше не "истинный энутроф". Но меня всё устраивает, хотя мои предки наверное проклинают меня уже всем, на чем стоит мир Двенадцати. Хотя, мне без разницы. Это того стоило. " — размышляет Руэль Струд, когда провожает Эстер до детской комнаты Гругала и Чиби, которых усердно пытался уложить спать Юго. Время близилось к рассвету, когда Адамай вышел на улицу. Он решил подышать свежим воздухом, а также проводить в дорогу одного путника, который как раз собирался в путь, но неожиданное появление дракона его удивило и остановило. — Возвращаешься в мир Богов? — Да, я и так достаточно задержался, а матери, наверное, уже давно не терпится послушать мой рассказ о Братстве Забытых. Остальным Богам тоже. — вздыхает кра. — Значит, за Оропо всегда наблюдали? — хмурится Ади. — Практически. Не удивительно, что Богам было интересно кто решил дать им вызов, вот и отправили меня следить. Теперь осталось оповестить их о последних действиях Забытых, о последних годах этой организации. — Не поделишься тем, как попадаешь в их мир? — позволяет себе ухмылку дракон, а первые лучи утреннего солнца начинают танец в кудрявых блондинистых волосах. — Возможно, как-нибудь в другой раз. Должны же у меня остаться другие секреты. — Аннас поправляет лук за спиной. — Передашь Кадмусу, Эстер и Руэлю мои слова прощания? Мне и вправду было весело с ними, они действительно мои друзья, и всегда ими будут. Думаю, даже тебя я могу назвать другом. — Не торопи события, я до сих пор терпеть тебя не могу, Ушастый. — Взаимно, Ящерица. Аннас машет рукой и отправляется в путь, позже скрываясь за горизонтом, над которым уже спешило возвыситься солнце, говоря о том, что новый день настал. Лучи заглянули в комнату, где на одной детской кровати уснули четверо. Двое элиатропов спали сидя, находя опору в друг друге и вместе держа сборник сказок для детей в руках. На коленях Эстер свернулся калачиком маленький дракон, а вот одну ногу Юго использовал как подушку Чиби. Также солнышко коснулось лиц двух старых друзей, которые погрузились в сон во время душевных разговоров за главной стойкой в зале посетителей в таверне. Недалеко использовали друг друга как подушки два экафлипа, заснувшие а обнимку с лютней. Неподалёку в одном доме на большом диване расположилась семья Перседалей, давно скинувшая одеяла на пол, что не ускользнуло от внимательных и шустрых лучей солнца. Рядом на одном кресле сидя спал Голтард, а во втором уже сопела Принцесса Садида, из-за усталости не дошедшая до комнаты, предложенной Эстер для ночлега. Дракон встретил рассвет, провожая задумчивым взором одного кра, которого уже и не было видно, а чешуйки тем временем блестели на свету. Новый день, вне стен Башни Грёз, наконец наступил, и Адамай с облегчением выдохнул, а после направился обратно в дом и таверну одновременно. Приготовленный завтрак будет неплохим началом нового этапа, не только для него, но и для остальных, не так ли?