— Ты же не ведешь меня в «Лес самоубийц»? — скептически приподняв бровь, поинтересовался Сону.
Рики прыснул:
— Разумеется, нет. Ты ведь слышал, что он в Японии.
— Может, у вас тут какой-нибудь местный есть.
— Ага, есть. Но идем мы не туда.
Спрашивать, пошутил ли его новый знакомый, не хотелось. Сону боялся услышать отрицательный ответ.
Солнце потихоньку скрывалось за горизонтом, а эти двое все так же стремительно приближались к не известному Сону месту — к подножью горы.
— Серьезно, туда? — остановившись, спросил он.
Рики пожал плечами.
— А ты думал, так легко желаемое получить? Если хочешь связаться с друзьями, следуй за мной, — он развернулся и пошел дальше, больше ничего Сону не сказав. Выбора, честно говоря, не было, поэтому пришлось пойти следом.
По мере того, как они поднимались, Сону все больше восхищали здешние места. Темный лес, окутывавший гору со всех сторон, больше не казался пугающим, скорее чарующим. Или такое значение ему придавал мальчик, бодро шагающий впереди?
Кроссовки немного проваливались в мягкую почву в тех местах, где травы не было. Солнце, уже спрятавшееся за горизонтом, больше не лезло в глаза, позволяя тем самым привыкнуть к медленно наступающему полумраку. Сону уже было словил себя на мысли, что такой поход ему даже нравится, как вдруг Рики не упустил возможности над ним подшутить. Устроив небольшой привал и дождавшись, пока Сону начнет любоваться местным ландшафтом, Рики осторожно подобрался к нему со спины, резко вцепляясь руками в бока. Сону, разумеется, тут же заверещал, чем только порадовал Рики.
— С ума сошел? — чуть ли не кричал он, — я же от страха умереть могу!
— Это еще что, — отмахнулся Рики, — слышал когда-нибудь историю о «Лягушачьих мальчиках»?
— Таких же неугомонных, как ты?
— Грустная на самом деле, поэтому рассказывать не буду. Хоть она и жуткая. Но я тебя напугать хочу, а не заставить разрыдаться, поэтому идем, — словно поговорив с самим собой, заключил Рики, продолжая путь.
Сону настороженно поплелся за ним. Теперь про этих самых мальчиков, о которых невзначай бросил Рики, действительно захотелось послушать. Но вот выдавать свое любопытство — нет, поэтому Сону воздержался.
Спустя полчаса им все же удалось взобраться на вершину, у которой, как сказал Рики, лучшего всего ловит сеть. И не обманул ведь. Сону, радостно опустившись на траву рядом с притащившим его сюда мальчиком, принялся бодро строчить друзьям сообщения, наспех рассказывая о том, куда пропал, чем жил и т.д. Рики поражало это его стремление связаться с друзьями как можно быстрее и в глубине души даже откликалось чем-то приятным. А потому и лицезреть счастливого Сону ему нравилось. Искренняя улыбка тому невероятно шла.
— Фух, — отписавшись всем и каждому и зависнув на переписке какое-то время, выдохнул Сону. — Спасибо тебе.
Рики аж растерялся:
— Вот уж не думал дождаться от тебя благодарности.
— Эй! — не на шутку обиделся Сону, — ты за кого меня держишь?
— Извини, но ты кажешься слишком закрытым и…
— Договаривай, — потребовал он строгим голосом. Рики покачал головой — ему еще жить хотелось, — высокомерным? Думаешь, ты первый, от кого я это слышу?
— В таком случае, может, тебе стоило бы…
— А вот теперь можешь и замолчать.
Рики кивнул. Ссориться с этим мальчиком хоть сколько-нибудь ему совсем не хотелось, поэтому он вернулся к спокойному созерцанию здешних мест свысока, чем и занимался, пока Сону отвечал друзьям. Тот, в свою очередь, последовал за ним.
Вау! — проонеслось в голове у Сону, стоило его взгляду целиком обхватить красоту этих мест. Само озеро казалось еще более блестящим, чем с земли, а горы куда величественнее. Огни мерцающего курортного городка сквозь надвигающуюся тьму казались способными на волшебство. Все здесь вдруг засияло новыми красками, похожими на те, что еще вчера показал ему Рики. Пусть и с довольно сомнительного ракурса. И ведь сейчас он делал это вновь — снова показывал Сону, насколько потрясающим может быть это место.
И ведь Сону заметил это только сейчас, а Рики в этих видах всю жизнь прожил, а все равно восхищался, как в первый раз.
Захотелось поделиться своими мыслями по поводу этого, но Сону не знал, как заговорить. И Рики, надо же, снова его опередил:
— Ты, я так понимаю, не пожалел, что мы сюда пришли?
Сону искренне изумился:
— Нет, конечно! Я ведь спасибо тебе сказал. И местность тут у вас чудесная, — Рики благодарно просиял. Будто речь шла о его личных качествах, — только я одного не пойму.
— Спрашивай, — твердо сказал он, учуяв нерешительность в тоне Сону, — я люблю вопросы.
— У тебя вообще нет мобильника, да?
Рики рассмеялся:
— Есть, конечно. Но вот как часто я им пользуюсь — другой вопрос.
— Но как же так? Ты знаешь место, где ловит сеть, и пренебрегаешь возможностью общаться с друзьями? Разве ты не скучаешь по Чонвону с Хисыном, когда они уезжают?
— Скучаю, конечно, — пожал плечами Рики, — но я ведь вижу их каждое лето, да и иногда в их родном городе, бывает, пересекаемся. Знаешь, папа берет меня с собой, когда уезжает по делам.
— Но ведь это очень редко!
— Знаю, но от связи в сети мне легче не станет, поверь.
— Да почему?
Рики глубоко вздохнул.
— Мне слишком важно физическое общение. Я теряюсь, читая одни лишь сообщения. Будто и не с ними больше общаюсь.
Сону такого ответа никак не ожидал.
— Но ведь есть видеосвязь, голосовые…
— Да, но таких махинаций даже эта точка не потянет. Поэтому остаются только сообщения да звонки. А разговоры по телефону — вообще худшее, что придумало человечество.
Сону прыснул, но на этот раз по-доброму. Ему все больше нравилось чувство юмора Рики, хоть иногда и направленное на него самого.
— Если не считать семейных отдыхов, — поддержал Сону. Рики продолжил эту игру:
— Или мятного шоколада.
Сону пронзил его гневным взглядом.
— Что? — тут же избавляясь от улыбки на лице, спросил Рики, — правда любишь его, что ли?
— Больше про мятный шоколад и слышать не хочу.
— Ладно, понял.
— Ну а ты? — спустя минуту молчания вновь заговорил Рики.
— Что я?
— Ты больше любишь общаться со своими друзьями по сети, я прав?
— Тут такое дело…
— И не говори, что общаться с ними в жизни — не лучше. Не поверю.
Сону улыбнулся.
— Что? — недоверчиво покосился на него Рики.
— Знаешь, в жизни я их еще никогда не видел.
Молчание Рики длилось несколько секунд, но спектр эмоций на его лице сменялся так стремительно, что Сону в какой-то момент не выдержал и захохотал.
— Серьезно? — все еще не веря, уточнил Рики. В ответ кивнули, — охренеть. А как вы познакомились тогда?
— В интернете. Лайкнули публикации друг друга, ну и началось.
— И сколько их у тебя таких?
— Много. Но самые близкие — Юми и Тхуан. С Юми я знаком уже третий год, а Тхуан только в прошлом году к нам присоединился. Все молюсь, как бы они не начали встречаться.
— Она тебе нравится? — наивно спросил Рики.
— Что? Нет, — отмахнулся Сону, — дело не в этом.
Они вновь замолчали, и вновь это молчание нарушил Рики.
— На самом деле я вообще не понимаю, как можно выбрать друга в интернете. Типа не того, с кем ты немного пообщаешься, а прям друга и на несколько лет. Долго общаться в интернете, не имея возможности встретиться. Это разве не грустно?
— Знаешь, я начинаю понимать, как именно ты мыслишь, но скажу, что нет. Мы ведь созваниваемся по видео, вместе смотрим фильмы в удобных приложениях, записываем голосовые. Они не ощущаются как интернет-друзья.
— И все же, — не отступал Рики, — разве можно по первым характеристикам, которые вы вбрасываете, понять, подходите ли вы друг другу?
— Разумеется, Юми, например, тоже любит мятный шоколад.
— Вот! — уцепившись за верную ветвь диалога, воскликнул Рики, — ты можешь действительно встретить свою родственную душу, но заметить, что он совсем не жалует твое любимое блюдо, а ты, например, терпеть не можешь мятный шоколад. И можешь ложно предположить, что вы совсем не подходите друг другу. Но при живом общении, прочувствовав друг друга физически, вы можете забрести в случайное кафе и понять, что его любимая еда — самое вкусное, что ты когда-либо ел. И дело ведь не в еде, понимаешь? Это не определенные факты о человеке влюбляют нас в него, заставляя чувствовать близость, а сам человек влюбляет тебя через собственные качества в свои привычки. Но никак не наоборот.
Рики закончил распыляться и лишь сейчас заметил задумчивый взгляд Сону.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — в итоге заключил тот, — но все не так однозначно. Да и мы ведь про дружбу говорили. И вообще, я никогда не выбирал людей таким образом.
— Но твоя Юми любит мятный шоколад.
— Приятное совпадение.
Рики всерьез задумался над его словами, но показывать этого не стал. Как бы невзначай огляделся вокруг и, подметив, что уже вечереет, поднялся на ноги. Легонько потянулся, чтобы размяться, и повернулся к Сону, протянув ему руку.
— Пора возвращаться.
Тот слегка недоуменно поглядел на чужую ладонь, но, понимая, что так подняться и впрямь будет легче, смиренно ухватился за нее.
— И все-таки Чонвон меня убьет, — уже во время спуска подытожил Рики.
🎗 🎗 🎗
— Я убью тебя, Рики!
В самого младшего новообретенного друга Сону полетела пластиковая посуда. Благо вовсе не бьющаяся. Рики мгновенно увернулся от удара, присаживаясь на корточки у края стола на кухне Чонвона и, боясь быть пойманным, вновь вскочил на ноги, продолжая беготню вокруг стола. Чонвон пытался его схватить, но тщетно. Рики выбрал беспроигрышное укрытие — передвигаться по краям округлой поверхности. Так они и носились один за другим.
— Спокойно, — стараясь привести друга в чувство, сказал Хисын, находившийся позади Чонвона, — он ведь вернулся целым…
— Да, но додумался улизнуть под шумок, еще и другого мальчика с собой потащил! — не прекращая гневаться, ругался Чонвон, желая сжечь Рики одним взглядом.
Четверо братьев, все это время стоявших в отдалении от греха подальше, с сочувствием и искренним интересом следили за разворачивающейся на глазах сценой. Сонхун с Джейком уже успели сделать ставки на победу одного из них, пока Сону по-настоящему волновался о состоянии Рики. Но тот, на удивление, вовсе не выглядел напуганным. Скорее наоборот, веселым, будто происходящее его только больше забавляло и раззадоривало.
— Он был не против, если тебе интересно! — в свою защиту выкрикнул Рики. И очень зря. Со стороны Чонвона прилетела новая угроза в виде стащенной со стула подушки.
— Давай начистоту, — вновь вмешался Хисын, — ты ведь так увлекся готовкой, что их отсутствия даже не заметил.
— Но потом же заметил!
— Да ну! За минуту до его прихода? Твоя ярость не совсем уместна.
— Тебе напомнить, что было в прошлый раз, когда ты удрал и ничего нам не сказал? Напомнить, что при твоем положении без возможности связи в одиночку вечером передвигаться опасно? — проигнорировав последние слова Хисына, продолжал Чонвон.
— Прости-прости, хен! Я обещаю больше так не…
— Я заведу учетную книжку с подсчетом твоих обещаний, Рики! — не унимался Чонвон.
— А он уже не такой милый, каким казался, да? — больше не пытаясь задеть брата, хмыкнул Сонхун. Но Чонсона это, кажется, нисколько не тревожило.
— Когда дело касается нашей безопасности — нет, — вымученно улыбнулся ему в ответ Хисын. Хисын, выдохшийся от и без того приложенных усилий и оставивший все, как есть, присоединился к сидящим на диване парням.
— Может их как-то разнять? Погром же устроят, — стараясь спрятать свое искреннее беспокойство, вмешался Сону. Хисын покачал головой:
— На самом деле ему и впрямь полезно. Тебя я никак не виню, но Рики и правда поступил необдуманно. Тут вообще не так безопасно, как может показаться на первый взгляд, так что распри с Чонвоном пойдут ему на пользу. Может хоть в следующий раз вспомнит о том несчастном случае.
— А что случилось-то? — спасая от вопроса Сону, спросил любопытный Джейк. Тайной эта история, судя по всему, не являлась, потому как Хисын сразу принялся обо всем излагать парням:
— Вы же уже знаете, что хозяин этого курорта не очень жалует Рики из-за того, что тот вечно портит его имущество? — все четверо внимательно кивнули, — и это не в первый раз. Нам самим отношение этого мужика к природе не нравится, но Рики, прожившего тут всю свою жизнь, оно трогает до глубины души. Потому он и не пренебрегает возможностью лишний раз этому чуваку чем-нибудь насолить. Бунтует, так сказать. Так вот однажды этот мужик и перестал его нападки терпеть. Весной, когда сезон уже можно было считать открытым, он вновь вернулся сюда из-за бизнеса. И Рики, воспользовавшись нашим отсутствием, нагадил ему так сильно, что не отхватить просто не мог. Так нет бы, домой пойти, этот олух решил пошататься вечером по горам. Ну и набрел на его людей.
— Они докапались до мелкого пацана? — неверяще спросил Чонсон.
— Так говоришь, будто его люди — громилы. Неа, то был его сын со своей компашкой. Благо они тут только летом ошиваются, так что в обычное время Рики в безопасности. Но вот этой весной, когда мы с Чонвоном еще не приехали, они уже были здесь.
— И что с ним случилось? — затаив дыхание, спросил Чонсон.
— Ничего. Удрал. Благо местность эту знает как свои пять пальцев. Так еще и неусидчивость его впервые сыграла нам на руку. Только вот потом, когда старшая сестра Чонвона приезжала сюда с мамой по делам, услышала краем уха разговор этих пацанов о Рики и по приезде рассказала обо всем брату. Чонвон на день сюда выбрался, чтобы проверить, в порядке ли Рики, и лично ему добавить на всякий случай. Он тогда такую долгую воспитательную беседу провел, у-у. Рики очень экспрессивно мне рассказывал. Так что с тех пор он зарекается больше лишних движений в одиночку не делать и хотя бы изредка отписываться, в порядке ли он. Но с точки кафе. На гору Чонвон его в одиночку не пускает, но он, как видите, не слушает.
Сону всерьез задумался. Перевел взгляд на выдохшегося Чонвона и уже более спокойного Рики.
— Мы не так уж и редко видимся на самом деле, да и Рики, как младший, нам обоим совсем не безразличен, — продолжал Хисын. Сону не сводил с кухни взгляда.
— Хен, пожалуйста, — боязливо подходя к лидеру ближе, шептал Рики.
— Если пообещаешь еще раз, я тебя точно отметелю, — не глядя на него, ответил Чонвон.
— Ладно. Так даже проще.
— Не зли меня, Нишимура.
— Понял-понял.
Его реакция заставила Сону невольно улыбнуться. И в последнее время это происходило довольно часто. Но теперь, зная, на что Рики шел, исполняя прихоть едва знакомого мальчика, Сону стал воспринимать его немного иначе. Теперь улыбаться с его действий и шуток больше не было зазорно.
Разошлись мальчики ближе к вечеру, надеясь, что родители не будут сильно ругаться. Сону был рад познакомиться с такими приятными ребятами и по прибытии домой все не мог уснуть, думая о них. Ну и может немного о Рики, хорошо. Но в этом Сону признается себе утром.
🎗 🎗 🎗
— А где Рики? — на следующий день встретившись с парнями у озера, спросил Джейк, — надеюсь, не сбежал? Сону вроде здесь.
Братья и Хисын его шутку оценили, а вот немного встревоженный Чонвон — не особо.
— Он предупредил меня, что отойдет, но я и не думал, что его не будет так долго. Может, на поиски отправимся? — глядя преимущественно на Хисына, спросил он. Тот отрицательно покачал головой:
— Рано взбучку поднимаешь, дай ему…
— Парни! Привет!
Все синхронно обернулись в сторону раздавшегося звука, взглядами встречаясь с семенящим в их сторону Рики. Чонвон аж выдохнул.
— Долго же ты! Где тебя носило? — сходу спросил он.
Рики лишь отмахнулся:
— Искал кое-что, неважно.
Чонвон оглядел его пристальным взглядом, но, видимо, решив, что все и впрямь в порядке, двинулся с парнями в сторону раздевалки. Плавать хотелось жутко, так что все, за исключением ошивающихся на берегу Рики и Сону, ринулись один за другим вслед за Чонвоном.
Рики, присевший на камень рядом с Сону, убедился, что парни скрылись из виду и, немного смущаясь, по-мальчишески робко протянул ему упакованную плитку шоколада.
Сону, явно не ожидавший каких-то подношений, недоуменно уставился на него. Рики, предвещая дальнейшие вопросы, сходу выпалил:
— Это тебе. С мятой. Ты же любишь… вроде.
— Оу, да, спасибо, — после недолгой паузы ответил Сону. Его эта неловкость смущала не меньше.
— У нас он не особо популярен, поэтому нашелся только на конце города, представляешь? Надеюсь, вкусный.
Сону расплылся в благодарной улыбке. Его до глубины души трогал этот милый жест. Он хотел было сказать что-то еще, но не успел — парни вернулись.
— Рики, а ты что, плавать не идешь? — оказываясь по пояс в воде, спросил Сонхун.
Рики отрицательно покачал головой и, на секунду развернувшись к Сону, ответил:
— Я пока тут посижу.
Сону разрывало от теплого чувства в душе, выбиравшегося наружу мягкой улыбкой. И он вдруг только сейчас осознал, что именно в присутствии новообретенного друга стал улыбаться так часто.
