История одного воина...

Я проснулся сам. Обычно меня будил дядя Джеймс, хлопая рукой по моему плечу. В комнате было прохладно. Я посмотрел на камин и увидел что в нём нет огня. Хотелось встать и разжечь его, но желание остаться под тёплым одеялом всё же пересилило. Я провалялся так ещё где-то с полчаса и решил, что всё-таки пора вставать. Застелив кровать и обувшись, я вышел из комнаты и оказался на одном из жилых уровней Жарницы. Конечно, в пещере освещение всегда поддерживается за счёт горящих факелов и жаровен, но вчера вечером, когда Лиф вела меня в комнату, всё вокруг было освещено гораздо тусклее: один или два факела на каждые 10-15 метров хода. А сейчас передо мной предстало невообразимое зрелище: множество этажей, каждый из которых представлял собой огромный виток винтовой лестницы ведущей, как я понял, в главный зал, освещённых помимо огненных источников света ещё и кристаллами, и не меньшее множество вагонеток, которые были нагружены этими же кристаллами и ехали по рельсам, ведущим из одного междуэтажного туннеля в другой. Осмотрев, что твориться выше меня, я заглянул вниз, и, к моему удивлению, там оказалась не пустая темнота, а яркий свет от огня что бушевал там, внизу. В моей комнате, также как и на верхних этажах, было ещё холодно, из-за близости к поверхности, а ведь за железными дверьми Жарницы, если помните, - зима. Чем ниже я спускался, тем теплее становилось. На одном из нижних уровней на мне уже не было никакой одежды выше пояса - настолько было душно. Тут меня кто-то одёрнул за плечо, я обернулся и увидел здорового, мускулистого, с длинной бородой (с конца которой стекал пот), лысого, но при этом всём, моего роста гнома. В зубах у него торчала сигара, через плечо была перекинута кирка. Он был босым, а из одежды на нём были лишь потёртые штаны из грубого льна и тяжёлый кожаный пояс с золотой пряжкой. С широкой улыбкой на лице он спросил меня: -Ты заблудился, дитя? -Да нет, просто хотел посмотреть что там, внизу. -Это последний жилой уровень, ниже него начинается промышленный, но туда уже нельзя - небезопасно. -Ясно. -Погоди, ты же человек, верно? -Ну да. -Разрази меня Титанум, как ты здесь очутился? -Вообще, это длинная история, но в двух словах, меня сюда привела гномка по имени Лиф. -А-а-а! Знаю этого чертёнка. Не понимаю, как Хенрик с ней справляется - за ней же невозможно уследить! Меня трясёт от мысли, что будет, когда она совершит ритуал и ей выдадут полноценное ружьё. Она ещё не в одной настоящей битве не участвовала, а уже определилась с видом таланта, который будет развивать, а выбрала она огонь. Понимаешь - огонь! Если от Жарницы останутся хотя бы главные ворота, то это будет чудо! Поверь, я знаю о чём говорю. -Извините, мне наверное уже пора, а то может Лиф заходила за мной. Не застав меня, она будет волноваться. До свидание! -Пока, дитя людей. И ни в коем случае не спускайся ниже этого уровня, даже если меня не будет! -Обязательно! - крикнул я незнакомому гному, с ноткой сарказма, ускоряя свой шаг и поднимаясь всё выше и выше - к главному залу. Я подумал:"Какой странный гном: даже не поздоровался, а сразу начал допрос. Вот тебе и гномье гостеприимство. Ну да ладно, нужно выбираться". Меня взяла сильная отдышка, пока я поднимался на самый верхний этаж - то есть на уровень земли. За три этажа до главного, пришлось надеть на себя всё что было, так как стало заметно холоднее. Едва я выбрался, ко мне подбежало "нечто" и сильным подзатыльником повалило на землю. Это была Лиф: -Ты что, остатка ума лишился?! Если ты самостоятельно решил пойти в горы и лезть неизвестно куда и неизвестно зачем - это одно дело, но коль тебя спасли, то пожалуйста не заставляй нервничать тех, кто за тебя пока в ответе! -А что я сделал? -Ты ещё спрашиваешь?! Я зашла к тебе в комнату, а тебя там нет! -Ну извини, я думал, немного прогуляюсь, а потом вернусь, но случайно встретил какого-то гнома-рудокопа, и он заболтал меня рассказами о тебе.-Сказал я с широкой ухмылкой. -И что же это он обо мне рассказывал? -Да так, о твоих способностях, о твоём характере. -Даже мой отец до конца не знает мой характер, а какой-то там булыжникоковырятель будет всем про него рассказывать. Эйра сошла с ума. -Думай, что хочешь, но теперь я знаю о тебе независимое мнение одного из местных жителей.-При этих словах моя ухмылка стала ещё шире. Лиф просто кипела от злости глядя на меня. Она понимала, что я ребёнок, и что, если она меня ударит, то ей придётся отчитываться перед отцом. Выражение её лица было неописуемым. Я не выдержал и засмеялся. -Ты у меня ещё посмеешься! Вот вырасти и не попадайся мне на глаза! Если таки вступишь в Орден Львиных Сердец, то знай: встретимся - и драка тебе обеспечена! Тут сзади Лиф подошёл её отец: -Что за шум? -А, папа, это ты? Да так, Гарсуд убежал из комнаты, и я его обыскалась. -Я знаю, что ты переживаешь за него, но не нужно его так сильно ругать: он у нас только первый день, дай ему привыкнуть к нашему дому, и в конце концов - Гарсуд ещё дитя.-Сказал Хенрик гладя меня по голове. Я вмешался в разговор: -Подождите-ка, а разве я не должен сегодня отправится домой? -Увы, за воротами Жарницы буря и она продержится несколько дней. Боюсь, всё это время тебе придётся пожить у нас.-Ответил отец Лиф. -А у вас нет никаких туннелей ведущих в лагерь рыцарей или на фермы? Вы же гномы, у вас должно быть что-то вроде этого. -Видимо, сказки о гномах сильно переросли действительность. Ничего подобного у нас нет и не было. В Жарнице один вход, он же и выход. Для гнома первый выход наружу - целое событие. Я имею в виду длительное путешествие за пределами гор Зимних высот. Кстати, Лиф послезавтра отмечает свой день рождения. Когда это произойдёт, она должна будет отправится в Великодол - вот тогда-то она и захватит тебя с собой и приведёт домой. -Ладно, подождём пока утихнет буря. Я отправился в таверну на завтрак. Лиф была занята приготовлениями к празднику, Хенрик - работой, поэтому я потратил остаток дня на прогулку по всей пещере. Туннелей в Жарнице не считанное множество. Количество машин, выполняющих самую рутинную работу вместо гномов - ещё больше. К вечеру я валился с ног от усталости, слегка болела голова. Хенрик заметил, что я ем без аппетита, и спросил в чём причина. Я сказал, что ничего страшного и просто устал. Затем отправился к себе в комнату и лёг спать. Следующий день прошёл ещё скучнее. Я пытался подольше поспать утром и пораньше лечь спать вечером, лишь бы мое призрачное существование не тяготило меня. Ведь за весь день я лишь поздоровался и пожелал спокойной ночи Лиф. Хенрика я даже не видел. Я долго не мог заснуть и полночи вспоминал всех: дядю Портера, г-жу Вислоу, Тео, Адеиладу, Бетельгу и... Наширу. Осталось 4 дня до её дня рождения, а я так и не раздобыл цветок эдельвейса. Под звуки трескающихся дров в камине я всё-таки заснул. И вот этот день настал. В полдень всех собрали у алтаря. Возле стал глава всех гномов Кременбер и произнёс речь:"Сегодня, великий день! Сегодня, ещё один гном достиг совершеннолетия! Сегодня, в наших рядах мы рады приветствовать ещё одного стрелка! Во имя Титанума! Да здравствует Лиф!" Из дальнего входа в главный зал, который был затемнён, показался силуэт. В роскошном пышном голубом платье, чёрных сапогах на высоком каблуке, с причёской, которую гномы называют "Куколка", Лиф шла уверенной походкой к алтарю. В зале была тишина, лишь периодическое цоканье её каблуков о пол пещеры эхом раздавалось в помещении. Она подошла к Кременберу и он вручил ей литое посеребрённое ружье, с камнями, которые пару дней назад были в телах Кармелингов. Меня удивило то, что камни снова светились, как будто ружьё - живое. Лиф положила ружьё на алтарь и стала на колени для молитвы. Люк, что был над алтарём, раскрылся, и солнечный свет залил святую святых гномов. Когда молитва была окончена, все гномы прокричали "Слава Титануму! Да здравствует Лиф!". Затем Лиф взяла своё оружие выстрелила в отверстие над алтарём. Прозвучало троекратное "Ура!", заиграла музыка, и началось веселье. Кто танцевал, кто пил уже бог весть какую по счёту кружку вина, кто во весь голос напевал песню на древнем гномьем языке. Я хотел найти Лиф и сам её поздравить, но она первая меня нашла и потянула за собой танцевать. Я еле устоял на ногах от неожиданности, но уже через несколько секунд мы кружились в танце, держа друг друга под руку. В какой-то момент она сказала: "Смотри и повторяй за мной". Я кивнул. Лиф стала напротив меня и сделала реверанс. Я, в свою очередь, поклонился. Она стала отбивать чечётку под звуки скрипки, барабана и волынки, сначала размеренно, и я не отставал. Потом она спросила:"Не устал?" На что услышала мой ответ: "Быстрее!" Я не знаю как, но ноги меня слушались как никогда. Не было никакой усталости. Все вокруг замерли и смотрели на нас. Всё быстрее и быстрее, настолько быстро, что мы начали состязаться с музыкантами в том что быстрее: их руки или наши ноги. Весь танец мы смотрели друг другу в глаза не отрываясь. Когда музыканты остановились, наши лица светились улыбкой. Все гномы зааплодировали. Лиф сделала реверанс, я поклонился в ответ. Праздник продолжался. Через пару часов я сидел у себя в комнате, полон адреналина и радости. Когда я улёгся, в дверь слегка постучали. Я сказал, что открыто. Вошла она. Лиф была очень красива, особенно в свете огня. Она подошла ко мне и со словами "Спасибо" поцеловала в лоб. Ни сказав ни слова более, она ушла, закрыв за собою дверь. Я ещё долго не мог заснуть, прокручивая у себя в голове то, как мы танцевали. Но вскоре я понял, что это уже не мои мысли, а мой сон. Для тех, кому интерестно: Лиф и Гарсуд танцевали ирландскую чечётку. Вбейте в контакте: ирландская - чечётка.