***
Аэропорт. Толпа людей с кучей багажа, что раздражают своим мельтешением передо мной. Множество различных звуков, доносящихся от опаздывающих пассажиров. И, конечно же, неразборчивые слова говорящего в рупор. Я терпеть не могла суету и очереди, выводящие меня из себя. И аэропорт сочетал все эти факторы. А ещё боялась лететь одна, что и случилось. — Полетим вместе, не переживай. Да я не простужусь, что ты… — закатив глаза и сложив руки на груди, тонким голосом пародировала слова подруги. Мой телефон громко зазвонил. Достав его и посмотрев на экран, улыбнулась. — Вспомнишь, и она появится, — пробубнила с теплотой. — Да, Кэт? — приложила трубку к уху. — Кхе-кхе, ты уже в аэропорту? Не смей сбегать, ты заслужила этот отдых! — прокашлявшись, тараторила подруга. — Сказала та, кто бросила меня на этом пути одну и сбежала первой, — засмеялась я. — Отдохни и за меня тоже. Просто расслабься и повеселись. Забудь обо всем. Тем более о работе! Слышишь? Я запрещаю даже думать о ней, — ругалась Кэт. — Уф… хорошо! Постараюсь… — тяжело вздохнула я. — О, посадка на мой рейс… — Скорее беги! Все, целую. Напиши, как прилетишь! — обрадовалась она.***
Первое время в полёте я нервничала, но, отметив прекрасные виды воздушных облачков из окна, что успокоили меня, расслабилась. Перелёт выдался долгий. Мои глаза устало закрылись, и я задремала. Холодный воздух Сиднея радушно принял меня в свои объятия. Я взволнованно вздохнула, отмечая красоту вокруг. Кэт позаботилась обо всем и заказала трансфер, что уже ожидал меня у аэропорта. Поездка до места назначения заняла ещё шесть часов. За это время я успела переговорить с подругой и наказать ей как можно усерднее лечиться. Она послушно кивала головой и постоянно говорила мне о том, чтобы я не переживала за неё, а повеселилась от души. Автомобиль остановился на территории гостиничного комплекса. Было темно, но яркие огни, что расположены на фасаде зданий и возле дороги, освещали её. К вечеру погода немного подпортилась, а моя голова стала раскалываться. Поблагодарив за поездку, по привычке поклонилась и попрощалась. Администратор встретил меня с располагающей улыбкой и прекрасным отношением. Молодой парень в бордовой униформе забрал мой багаж и сопроводил до номера. Отдав ему чаевые, кивнула вслед. Дойдя пару шагов до белоснежной кровати, мое тело расплылось на мягком одеяле. Я так сильно устала, что единственное, что приходило мне в голову, — желание выспаться. Быстро приняв душ и оценив обстановку, поставила будильник и провалилась в сон. Но проснулась я совсем не из-за его звонка. Неугомонный телефон громко оповещал о том, что кто-то не хотел оставлять меня в покое. Сонно открыв один глаз, увидела на экране имя начальника и тут же резко присела. Прочистив горло, приняла звонок. — Алло, госпо… — не успела договорить, как меня перебили. — Ли! Я наслышан, что ты сейчас в Австралии. У тебя есть прекрасная возможность вернуться в прежнее рабочее русло и даже больше! — тараторил мужчина. — Что… а откуда Вы узнали? — вскинула брови я. — Не хочешь подняться по карьерной лестнице? Это твой шанс! Только глупец может упустить его! Сама судьба прилетела тебе в руки. Ты же в Тредбо? — продолжал он, даже не слушая меня. — Эм… да, — нахмурилась, ничего не понимая. — Бинго! К нам пришла свежая информация о том, что одна известная персона тоже направляется туда. Он увлекается сноубордингом. Найди его и получи возможность первой написать о нем! Представь, какой популярной выйдет статья от нашей редакции… то есть… от тебя. Ты станешь известной благодаря этому! — настаивал господин Чон. — Но… у меня же отпуск… — я успела вставить пару слов в его речь. — Руки в ноги и бегом делать новость! Никаких отговорок, Ли! Я попрошу парней, они пришлют тебе те данные, что у нас имеются. Удачи, — выкрикнул он и положил трубку. — Ррр, — откинув телефон, вновь упала на кровать. Поджав губы, я сильно застучала ногами по кровати, пытаясь выпустить пар, а затем схватила подушку и впечаталась в ту лицом. Спустя пару минут меня отпустило. Раздался звон будильника. Я выдохнула, встала и подняла телефон, выключив противный звук. Не успела бросить аппарат на кровать, как на него пришёл десяток сообщений с информацией о моем объекте. Я написала, что все получила, но рассматривать их пока не стала. Побежала в ванную, чтобы привести себя в порядок. Приняла душ, высушила волосы, затем позавтракала и посмотрела в окно. Оценив погодные условия, приготовила одежду для выхода. Плотный горнолыжный костюм, что не пропускал влагу и ветер, был идеальным выбором. Как я рада, что Кэт продумала все: от одежды до передвижения по территории курорта. Взяв в руки телефон, решила изучить материалы, что прислали с работы, и познакомиться со своим объектом. Не успела открыть чат, как мне позвонила подруга. Потерев лоб, ответила ей. На этот раз она включила видеозвонок. — Та-а-ак, я вижу, что костюм сидит идеально! Повернись-ка, — командовала Кэт. Я посмеялась и стала крутиться, давая ей возможность осмотреть меня. — Сидит просто превосходно! А цвет-то какой… небесно-голубой, — протянула подруга, прикрывая глаза, — очень сочетается с твоими яркими темными волосами. — Ну все, захвалила. Ты же в магазине на мне его видела. Что изменилось? — ухмыльнулась я. — Не знаю. Даже немного завидую тебе, что ты хотя бы на горках покатаешься. — Ага, если минуту на лыжах проеду, то потом полчаса пролежу в сугробе попой. Ты же знаешь, что мои навыки довольно ограничены. А ты могла бы и не болеть! Была бы со мной сейчас, — взгрустнула я. — Ну все, не дуйся только. Так вышло. Зато ты и от меня отдохнёшь, — улыбнулась она. — Что-то не верится совсем… — пробубнила в ответ. — Что ты сказала? — засмеялась подруга. — Ничего! Я убегаю, а то скоро экскурсия начнётся. Мне бы не хотелось отставать от группы! Целую! — послав воздушный поцелуй, сбросила звонок. Добежав до кучки людей и заявленного места, увидела гида, который увлечённо что-то рассказывал. — Окружающая живописная территория входит в состав национального парка «Гора Костюшко». В течение последнего десятилетия Тредбо трижды удостаивался звания лучшего зимнего курорта Австралии, получая награду World Ski Awards. Чем мы сильно гордимся. Поблизости от Тредбо находится высочайшая точка континента — гора Костюшко, возвышающаяся над окрестностями более чем на два километра. Тут ежегодно прокладывается семьдесят, а то и больше трасс разного уровня сложности, оборудованных механическими подъёмниками, снежными пушками и вечерней подсветкой… — стоя на месте монотонным голосом рассказывал и так давно известные строчки из буклета, что был у мужчины в руках. — Хмм, кажется, я вполне могу пропустить эту очень интересную экскурсию и заняться делом. Но что сначала? Отдохнуть или поработать? — задумалась я. — Точно! Я же так и не посмотрела информацию, что мне прислали! Только успела достать телефон из кармана, как кто-то сзади меня толкнул. Аппарат упал в снег, а я громко выругалась: — Аккуратней! Поджав губы развернулась, но увидела кучу подростков, что суетливо побежали в сторону проката лыж, даже не заметив меня. Присев, стала раскапывать снег и достала телефон. Я приняла несколько попыток, чтобы включить его, но он слишком замёрз и перестал работать. — Супер! — нахмурилась и направилась в сторону гостиницы. Пройдя пару шагов и пробурчав себе под нос, уперлась в огромную деревянную табличку с интересной и мотивационной надписью: «Случайности не случайны! Так надо! Дерзайте!» Склонив голову и посмотрев то на неё, то на выключенный телефон, задумалась. — Так-то у меня был выбор: либо работа, либо отдых. А изначально я приехала, чтобы отдохнуть. Что ж… — сощурившись, начала рассуждать вслух. — Ай! Была не была! Где там этот прокат лыж… И вот, я уже стояла с парой деревянных предметов в левой руке, держа ботинки в правой. Вдохнув приятный прохладный воздух, присела на лавочку, чтобы переобуться и завязать шнурки. Крупные защитные очки упали мне на лицо, и с непривычки я вздрогнула. Хихикнув, сняла их, чтобы не мешали. Потуже затянув шнурки, завязала те и поправила края утеплённых штанов. Таблички указывали на трассы с разными уровнями сложности. Немного подумав и решив, что лёгкая является детской и нанесёт сокрушительный урон по моей репутации, распрямила спину и направилась к средней. Остановилась возле накатанной тропинки и бросила лыжи на снег. Становясь сверху и стараясь попадать в нужные углубления, пыталась пристегнуть ботинки. И если левый с лёгкостью сел на место, то второй упорно сопротивлялся. — Да что же это такое? Почему ты такой противный?! — не выдержав, я поднялась и заругалась. Вторая часть лыж уперто покатилась вперёд, провоцируя меня бежать за ней. Позабыв обо всем, рванула, пытаясь догнать ее. Моя первая нога, что уже была пристёгнута к лыжам, резко покатилась, а я стала терять равновесие, беспомощно размахивая руками в воздухе. — Ай! — вскрикнула, упав на бок и скривившись. Яркое солнце сменилось приятной тенью, что помогла открыть глаза. — Вы не ушиблись? — незнакомец в защитных очках склонился надо мной, протягивая руку. — М? — удивившись и тут же схватившись за нее, поднялась. — Спасибо… — Тугие застёжки? — спросил парень, смотря на лишь один застёгнутый ботинок. — Ага, — кивнула, соглашаясь. — О, кажется, это Ваше, — протянув вторую часть лыж, улыбнулся собеседник, — давайте помогу? — Если вам не сложно, — я сдвинула брови и смотрела в отражение очков, тщетно пытаясь рассмотреть за ними глаза. Парень встал на одно колено и, расположив лыжи под второй ногой, помог попасть в отверстие, а затем задвинул застёжку. Его руки ловко и осторожно придерживали мою голень, направляя ее, и я на секунду зажмурилась. Несмотря на утеплённые штаны, почувствовала тепло, исходившее от ладоней незнакомца. — Ну, вот и все, — улыбнулся он, выпрямившись в полный рост. — Спасибо большое, думаю, что сама бы не спра… — я стала благодарить его, но к нам подлетел второй парень, схватив моего собеседника под руку. — Ты где ходишь? Пошли скорее, — уводя моего спасителя в сторону, торопился он и странно оглядывался. — Чего так расхаживаешь? А вдруг это чокнутые фанатки. Ты же знаешь, на что они способны! Я пожала плечами и взяла палочки в руки, приближаясь к лыжне. — Так, Кэт учила, что главное дышать и сохранять спокойствие. Подумаешь, я ещё не встала на лыжи, но уже посидела попой в сугробе. Можно было то же самое и возле дома сделать, когда снег выпал. Вовсе необязательно было в Австралию лететь. Эх… — пробубнила себе под нос, пытаясь перебирать ногами и медленно двигаться. Радуясь, что у меня что-то даже стало получаться, ускорила темп. Ещё некоторое время старательно держала осанку и правильно катилась вперёд, а затем услышала знакомый голос парня, что помог мне, и невольно засмотрелась на него. Он с его другом стояли недалеко от накатанной лыжни, по которой шёл мой путь, и я внезапно скатилась с неё, летя в их сторону. — Аааа! — в панике закричала, пытаясь предупредить, чтобы они ушли с дороги. Один парень быстро среагировал и успел отскочить, а второй остался стоять как вкопанный. Его то я и сбила…