Опалённые снегом

      Исхудавший парень стоял перед нами. Сначала он смотрел на меня, но, когда Хо начал представлять его, тот перевёл взгляд на друга. Я машинально поднялась с места, поправив юбку. Енбок сделал ещё два шага, чтобы быть ближе. Я почувствовала, что реальность стала плыть.       — Все верно. Я — Ли Феликс, — протянул руку мой бывший объект.       — А это моя девушка, Ли Сори, по совместительству и мой босс, — радостно улыбался Минхо.       — Приятно познакомиться, — Ли с веснушками все ещё стоял с рукой, повисшей в воздухе, которую я не решалась пожать.       Но я была вынуждена взять ее, чтобы не вызывать лишних подозрений. Отведя взгляд, я кивнула и тут же одернула ее, потирая второй. Во рту все пересохло, сердце билось так, что готово было выпрыгнуть.       — Я так рад тебя видеть, — накинувшись на друга с объятиями, Минхо крепко сжимал хрупкое тело, пока Ли не подал голос: — Ой, прости, переборщил. Мы давненько не виделись.       Смотря на них, таких счастливых, я ощутила себя третьей лишней. Словно меня здесь и быть не должно. Мои руки сжались в кулаки, меня переполняли эмоции.       — Я схожу помыть руки, — резко посмотрев на своего спутника, я даже не дождалась его ответа и собиралась сбежать, но добавила: — Извините.       Я рванула в дамскую комнату. И, как только залетела в нее, на всю открыла кран и стала умываться. Холодная вода должна была отрезвляюще повлиять на меня. Я так переживала, что стала частично задыхаться, делая вдох. Моя грудь беспокойно поднималась и опускалась, пока я смотрела на собственное отражение, но не видела в нем прежнюю себя. Что я наделала? Это будто закон подлости. Словно я хотела начать новый этап жизни, но прошлое следует за мной по пятам.       Мне нужно вернуться к ним. Сидеть и делать вид, что между нами ничего не было? С тем человеком, что изменил мне? С тем, кто забрал мое сердце и вернул его, разорванным в клочья? С тем, кто поначалу был так мил и заботлив, а в конце — беспощаден, чтобы играть чувствами. С тем, кто уничтожил меня прежнюю, которая хотела жить.       Я стала медленно дышать, прикрыла глаза. Постепенно моему лицу возвращалась привычная бледность. Я пригладила волосы рукой, привела себя в порядок, вновь погружаясь в мысли. Если он пришёл сюда, то точно видел новости о нас. Скорее всего, Ликс узнал об этом и попросил Минхо о встречи. Как же так вышло, что именно он оказался его другом? Я не могу уйти, так и не поняв его намерений. Мне нужно вернуться и изображать то, что мы встретились впервые. Когда дверь открылась, я вздрогнула, но это просто была очередная гостья ресторана. Я задержалась здесь слишком долго, это могло вызвать подозрения.       Тогда я вернулась за столик с лёгкой улыбкой на лице. Минхо вновь отодвинул мой стул, проявляя особое внимание. Это не ускользнуло от глаз Ли, усевшегося напротив друга.       — Теперь мы отлучимся, — кивнул Хо Ликсу, но тот поднял руки.       — Я уже. Сразу же, как пришёл, — отказался он.       Нет. Нет. Нет. В голове пронеслось осознание того, что если Ноу сейчас уйдёт, то мне придётся остаться с Феликсом наедине. Он продумал все заранее? Что ему нужно? Хочет поговорить со мной? О чем?       — Оставлю вас ненадолго. Хэй, Ликси, не укради у меня девушку, — засмеялся Ли, а по моему телу прошлись неприятные мурашки.       Я проводила парня взглядом, а затем тяжело сглотнула. Ли сидел по диагонали от меня, но постоянно смотрел в мою сторону. Я опустила голову и стала увлечённо изучать меню.       — Переверни, — произнёс парень.       — Что? — я отвлеклась и встретилась с ним взглядом.       — Меню. Ты держишь его вверх ногами, — потянувшись ко мне, парень взял предмет и поменял его положение.       Я заёрзала на месте. Становилось очень жарко. Я нервничала так, что на лбу проступил пот. Взяв салфетку со стола, я быстро промокнула ею лицо. Эти ужасные минуты тянулись как часы. Я уже не отдавала отчёта своим действиям, будто бы была невменяемой. Это он сделал меня такой. Так почему после всего, что я пережила, это я боюсь его?       — Что тебе нужно? — сжимая меню в руках, спросила я.       — Я пришёл на встречу к своему давнему другу, для которого очень важен, — объяснился парень.       — Собираешься рассказать ему обо всем и настроить против меня? — не отступала я.       — Нет. Если ему нужно, он сам обо всем узнает, — неоднозначно ответил Ли.       — Это угроза? — нахмурилась я, враждебно смотря на собеседника.       — А вот и я, заждались? — внезапно позади меня появился Минхо, а я прикусила губу, сразу же замолчав.       — Немного, — улыбнулся Ликс.       — Не уж-то ты был плохим собеседником для моего Патрона? — занимая место рядом со мной, Ли посмотрел в мою сторону, подмигнув мне. — Соскучилась? — прошептал он.       — Конечно, — отзеркалила его улыбку я.       — Расскажете, как познакомились? Ты не говорил, что решился на отношения. Мне всегда казалось, что ты слишком ветреный для них, — отложив меню, спросил Ликс.       — Обязательно все расскажем, но сначала сделаем заказ, — проведя пальцами по строчкам, кивнул Хо, — ведь за трапезой беседа пойдёт куда интереснее.       Спустя полчаса, когда блюда были перед каждым, мы начали беседу. Удивительно то, что Минхо выглядел таким раскрепощенным, но при этом спокойным. Видимо, между двумя Ли сильная связь, которой они доверяют. Интересно, знал ли Хо, что его друг страдает желанием ходить налево?       — Я бы сказал, что всему виной одна бурная ночь, хи-хи, — покрутив бокал шампанского в руке, подмигнул мне Минхо и стал смеяться: — Айщ, — взвизгнул он, когда я наступила ему под столом на ногу.       Феликс странно посмотрел на нас, но воздержался от дополнительных вопросов.       — Мы больше года работаем вместе. Часто виделись и… — подтянулась к разговору я, но парень меня перебил.       — Я влюбился в неё по уши ещё в тот самый первый день, когда увидел, ах, — положив подбородок на раскрытую ладонь, тяжело вздыхал Хо. — Она была такой неприступной и очень красивой. В строгом темном костюме с планшетом, который не выпускала из рук ни на секунду. Постоянно все контролировала, но говорила чертовски мало. Полная противоположность меня. Ты же знаешь, что я долго не сижу на одном месте, Ликси. И тут я понял, что мы, словно два конца батарейки с разными полюсами, должны быть вместе, чтобы все заработало, — увлечённо выдал парень.       — Ты слишком приукрашиваешь, — заметив пристальный взгляд Феликса, я поспешила успокоить Ноу.       — Что поделать, если это любовь? Но я очень рад, что все же добился своего, — протянув руку, Хо заправил прядь волос мне за ухо.       Я безотрывно смотрела в его глаза, но чувствовала не очень приятную атмосферу вокруг, даже боясь взглянуть на парня, что прожигал нас взглядом. Стало неуютно. Я облизнула нижнюю губу и потянулась к стакану с освежающим напитком.       — Так твоя девушка — твой босс? Напомни, где она работает? — словно меня здесь не было, уточнил Ли.       — В «Глобал кореан медиа». Я директор издательства, — гордо произнесла я.       — Ого, весомая должность, — кивнул парень. — Вы, наверное, долго и усердно шли к этому, — прищурился Феликс.       — Да. Я стараюсь добиться успеха во всем, за что берусь, — договорив, я посмотрела на Хо.       — А у тебя? Как на личном фронте? Я слышал, что с работой есть напряги, — спросил Ноу, взяв меня за руку.       Ликс сразу же заметил это действие, играя желваками всего на несколько секунд.       — Относительно. У меня был курортный роман, который я по ошибке посчитал вечной любовью, — усмехнулся парень, приставляя указательный палец к губам и проведя его фалангой по нижней. — Не сложилось.       Я напряглась, потому что это был укор в мою сторону. Почему после того, что он наделал, Ликс ещё и старается выставить все так, что во всем виновата именно я?       — Курортные, наверное, на то они и курортные, что мимолётные и незначительные, — пожал плечами Хо.       — Возможно. Но мне хотелось верить, что все было по-настоящему, — взяв бокал, Ли сделал один глоток.       — Что будешь делать с карьерой? Я был в шоке, когда узнал, что тебе отказали в Америке, — погрустнел Минхо.       — Бывают и такие огорчения, да. Я вернулся, чтобы начать сначала, — развёл руками Ли, метнув взгляд в мою сторону.       — Желаю вам удачи, — язвительно выпалила я, не сдержавшись, а затем замерла, поняв, что выдаю себя своим поведением. — Что может быть лучше, чем что-либо начинать на Родине? Здесь вас точно поддержат, — добавила я.       — Пусть будет так, — согласился Ликс.       Доели мы в тишине. По дороге домой Минхо беспрерывно тараторил, к чему привык. Он заметил, что между нами с Феликсом было напряжение. Но пообещал, что наладит наши с ним отношения. Тогда я не предала этому значения.       *на долгожданном вечере*       Вокруг сотни людей, постоянный шум и яркий ослепляющий свет. Быть в центре внимание в качестве партнёра такой известной звезды, как Ли Ноу, достаточно сложно. Но парень всячески поддерживал меня, даже умудрялся строить смешные рожицы, чтобы поднять мне настроение. Так мы прошлись по красной дорожке и уже сидели на своих местах, смотря на сцену. Скоро должны были объявить победителей в разных номинациях.       Пока я держала за руку Минхо, в моей голове постоянно крутились события недавних дней. После встречи в ресторане с моим прошлым объектом воздыхания, я призналась самой себе, что чувствовала гнев и ярость, но все ещё испытала что-то под ними, скрывающееся и просящееся вырваться наружу. Неужели я не смогла забыть его? Я стала сомневаться. Во всем. Сначала я питала глупые надежды вернуться к Ликсу, от которых было не по себе. Затем размышляла о том, что Хо мог быть тем самым спасением или лучом света в этой тьме, которая пожирала меня, потому что я осталась одна. Если бы я согласилась с Ли Ноу на настоящие отношения, смогла бы я быть счастлива с ним? Он слишком хорош для меня. Почему Минхо такой, когда рядом со мной? Заслужила ли я его?       *воспоминание разговора с Ханом*       Спустя час мы сидели за столом в студии Хана все вместе: я, Ноу и сам Джисон. Прежде чем мы активно начали обсуждение горячей темы, которая была во всех новостях уже несколько часов, наступила гробовая тишина. Переглядываясь, я не выдержала и стукнула кулаком по столу, привлекая внимание.       — Кое-что случилось, поэтому мы здесь. Я и Хо теперь пара, — объяснила я.       — Подождите-подождите,.. — схватившись за лоб, Хан закрылся рукой и прошипел, — хотите сказать, что за одну ночь вы приняли такое решение. Легли спать, поспали, проснулись и наутро решили стать парой?       — Да-да, все так. Именно за одну ночь. Зато какую, — ухмыльнулся довольный Хо, но тут же принял серьёзный вид, когда заметил мой острый взгляд в его сторону.       — Это немного запутанно. Я прекрасно понимаю твои мысли, Джисон, — прикрыв глаза, я попыталась спокойно поделиться тем, что произошло. — На самом деле, все сложно. Я не хочу врать тебе, потому что у нас с тобой правильные рабочие отношения, поэтому расскажу все, как есть.       Это было правдой. За этот год мы с Ханом очень сильно сблизились. Конечно же, в любовном плане я его ни в коем случае не рассматривала, только в дружественном. Меня подкупала его честность и ответственный подход к работе. Мы быстро сходились во многих мыслях и понимали друг друга с полуслова. Но, когда пару раз он вытаскивал меня развеяться, позабыв о работе, я понимала, что не хотела ни с кем сближаться и закрывалась. А парень уважал мои границы. В любом случае, Хан был тем, на кого можно было положиться без мыслей о том, что он что-то сделает не так.       — Со,.. — закрыв лицо двумя руками, Джисон выглядел растерянным.       — Мы не придумали ничего лучше, чтобы в этой ситуации сказать всем, что являемся парой.       — Я хочу поговорить с Минхо наедине. Позволишь? — сощурившись, Хан смотрел на своего подопечного.       Хо немного заерзал на стуле, а я вышла за дверь, оставив парней. Но не стала уходить далеко, поэтому просто решила подслушать немного их разговор.       — Смотри, Хо. Я очень уважаю нашего Патрона. Даже несмотря на то, что мы знакомы какой-то год, у нас сильная связь, которой нет ни у кого в компаниях. Мы зависим друг от друга, поэтому, если прогорим мы, то пострадает их компания. Если они, то мы. Ты же все понимаешь? — серьёзным тоном говорил Сон. — Ты должен уважать ее границы, как это делаю я. А теперь скажи мне: то, что она сейчас говорила, это было правдой или ложью? Она склонила тебя ко всему? Или ты ее? Не обессудь, но я прекрасно знаю твои поведение и желание. Чего только стоят твои подкаты, которые я пресекал бесчисленное количество раз? Тебе напомнить? — разозлился Джисон, а затем изменил голос: — Ладно, вы не даёте, босс, но хотя бы возьмите. Неужели вам так легко даётся противостоять мне?       — Это никак не связано с этим! Я правда здесь ни при чем! Она позвонила мне и попросила приехать. Я забрал ее из бара, как она и рассказала тебе только что. Я не думал, что это приведёт нас к такому, — встав из-за стола, слишком громко отвечал Ли.       Я не выдержала и резко распахнула дверь. Залетев в кабинет, закрыла ее и обернулась к парням.       — Вы чего кричите? Там в коридоре вас так слышно, будто в рупор говорите! — взволнованно выдала я, а затем обратилась к Джисону: — Это все правда, Хан. К сожалению, так и было. Ты можешь разочароваться во мне после этого поступка, потому что я именно так и сделала, — договорив, я повернулась к Минхо: — У нас с тобой ещё много планов на сегодня. Идём?       — Мы побеседуем с тобой наедине ещё чуть позже, — схватив парня за руку, Хан сказал ему одну фразу напоследок.       Я тяжело вздохнула. Как только мы с Ноу покинули кабинет продюсера, я опёрлась спиной на холодную стену и попросила дать мне секунду времени. Внутри я снова чувствовала боль. Ту самую, поглощающую и постепенно съедающую меня всю. Видеть разочарование в глазах близких невыносимо. Я, будто бы провинившийся ребёнок, почему-то ждала наказания и криков за свой проступок. И он был огромным. Из-за своих действий я разрушила жизни сразу нескольких человек. Какие последствия нас ждали?       — Почему Хан называет вас «Патрон»? — из негативных мыслей меня вырвал Ли.       — Так в Италии называют босса. Сон сделал из этого что-то особенное, вроде нашей фишки. Он же говорил, между нами возникла сильная связь, — горько улыбнулась я. — И сейчас мне кажется, что я ее разрушила.       — Пошлите. Расскажете мне по дороге, — подставив руку, Ли подождал секунду, а затем сам потянулся за моей и положил ее на свою.       Мы спускались к машине, попутно обсуждая эту тему. Это было так странно, что я решила выговориться. Похоже, хаос в моей голове все усиливался.       — Знаешь, я начинала рушить нашу связь ещё раньше, — задумалась я вслух.       — Когда ходили с нами пару раз прогуляться не как коллеги, а друзья, а потом оборвали это? Вы сами перекрыли себе возможности общаться с нами, потому что боялись сблизиться? — будто читая мои мысли, выдал Хо.       — Вы все поняли, да? — резко и обречённо вздохнула я.       — Ага. Но не стали настаивать. Точнее, я ещё долго не мог смириться с этим, но Хан сказал, что не нужно упрямиться. Это был ваш выбор, — пожал плечами парень.       — Он всегда был понимающим. А теперь… я предала его. Если тогда я растягивала нитку нашего ценного взаимопонимания, то сейчас вовсе порвала ее, — призналась я.       — Хмм, ну так завяжите ее снова. Добавьте узелок. И всё, — предложил Ли.       — Но она уже не будет такой же гладкой, как прежде. Этот узел всегда будет мешаться, когда дело едва заденет тяжёлую тему, — прикусила губу я, расстраиваясь.       — Я думаю, что все же стоит попробовать, — упрямился он.       — Ты правда думаешь, что это сработает? После того, как я, будучи не в состоянии трезвого ума, соблазнила тебя и провела с тобой ночь, а затем объявила нас парой перед прессой? Тебя, о котором изо дня в день Хан трепетно заботился, настроенный на то, чтобы мы не сближались никак иначе, кроме как по работе, — я озвучила все свои страхи, которые грызли меня изнутри, и парень замолчал.       Ноу остановился, а я вместе с ним. Он долго и безмолвно смотрел в мои глаза печальными своими. Кажется, что теперь весь оптимизм парня пропал, стоило мне появиться в его жизни. Хо о чём-то задумался, но затем просто раскрыл руки и обнял меня первым. Я даже вздрогнула потому что не ожидала этого, но вырываться не стала.       — Мы со всем справимся. Все пройдёт, — поглаживая по спине, прошептал Ли.       Я впервые увидела его с этой стороны. Неужели тот вечно взбалмошный и безумный парень с надоедливым характером и глупыми подкатами внутри мог быть мягким и чутким? Может быть, я все ещё спала? Это мне снилось?       *конец воспоминания*       Из воспоминаний меня вырвал голос ведущего на сцене.       — Давайте объявим обладателя самой заветной статуэтки?! — не успел договорить он, как толпа активно стала выкрикивать различные имена, но отчётливее и громче всех слышалось имя Ноу.       — Держишься достаточно самоуверенно, — взглянув на парня, я отметила его готовность.       — Потому что знаю, что заберу ее, — улыбнулся Хо, ослепляя меня своей неотразимостью.       — И звание «Прорыв года» присуждается,.. — сделав драматичную паузу, ведущий громко добавил: — Ли Ноу!       Все громко зааплодировали. Толпа гулко и радостно отзывалась, кто-то даже свистел. Минхо смешно вздёрнул острый нос, но, перед тем, как уйти, взял меня за руку и поцеловал ее тыльную сторону. Я слышала, как девушки завороженно смотрели на его выходку, мечтательно вздыхая и завидуя мне. А затем Хо выпрямился и подмигнул.       — Я скоро вернусь, — быстро чмокнув меня в щеку, обрадовался он.       Я смотрела за тем, как парень бежал к своей заветной награде, быстро поднимаясь по ступенькам. Все лучи и взгляды были направлены сегодня на него. Крепко сжимая статуэтку, парень поднял ее высоко к нему и показал второй рукой «класс», а затем принялся за речь.       — Я хочу поблагодарить всех-всех, кто болел за меня и голосовал. Безусловно, без вас я бы ничего не добился. Но сейчас в моей жизни есть ещё два важных человека, которым я бы хотел посвятить эту награду. Это мой друг, Ли Феликс, который воспитывал во мне этот стержень с того дня, когда я ступил на этот путь, — показав рукой в толпу, улыбался парень, начиная ему махать.       Я знала, что Ли был приглашён на это мероприятие, и в самом начале мы даже бегло поздоровались с ним, но я не знала, что он стоял практически у самой сцены, где открывался обзор как на его друга, так и на меня. Но вдобавок к этому появилось неприятное внимание.       — А второй человек, которого я должен поблагодарить за поддержку, это моя девушка, мой Патрон, моя любимая и все прочие милые слова для неё. Ли Сори! — увидев меня, тараторил Хо.       И вокруг все стали перешёптываться. Они обсуждали мой вид, возраст, положение. Я слышала слишком много отвратительных слов в свой адрес и видела неодобрительные взгляды. Я не захотела там находиться дальше, поэтому быстро поднялась с места и направилась к выходу. Я не знала, что на меня нашло, но мне стало не по себе. Хотелось просто поскорее сбежать, сменить обстановку.              Перед глазами все стало плыть. Я вышла в коридор, где было намного тише и спокойнее, а затем ощутила чью-то руку на своей талии. Я не успела оглянуться, как меня осторожно толкнули вперед, перед этим открыв дверь в какую-то комнату. Закрыв задвижку, парень в смокинге обернулся, а я смогла разглядеть его лицо.       — Что ты делаешь? — сдвинув брови, запаниковала я.       — Я хочу с тобой поговорить, — объяснился Феликс, сделав шаг в мою сторону.