Мертвый художник

***

На обратном пути, Андрей, наивно полагал, что после хорошего вечера Ира всё-таки расскажет, что там у нее случилось. Они поговорят по душам. Выяснится, что Андрей может ей помочь, может подставить крепкое плечо, может успокоить. Но не вышло даже подойти к разговору об этом. Пока парень болтал о своих планах на будущее, думая, как аккуратно заговорить об Ирином воспоминании не заметил, как его спутница тихо сопела, растаяв на мягком сиденье. Андрей только ухмыльнулся и сделал музыку по тише. Спящяя Ира, напоминала ещё более невинного и одинокого котёнка, который думает, что не нуждается в помощи. Такая слабоумная девчонка. Так и хочется её пожалеть. На пол пути к дому девушки, Ире позвонили на телефон. Та вздрогнула и неохотно подняла тяжелые веки, рукой пытаясь нащупать в сумочке устройство. Звонила мама. Ах да! Женщина же наверняка потеряла своё дитя. Ира не предупредила её о внезапной прогулке. Да куда там. Ира сама не подозревала, что всё так будет. А ещё они с мамой сегодня собирались вместе готовить выкройку платья на выпускной. — Да, мам, я уже еду домой. Нависло не приятное молчание в трубке. Ира потёрла глаза, всматриваясь в улицы города, по которым они ехали. — Я жду. И всё. Разговор закончился. Такой короткий, но такой напряженный. — Добрый вечер. Андрей тихонько посмеялся так, что еле можно было разобрать, что именно он делает: смеётся или молится. Одна его рука крепко сжимала руль, а другая рука, вероятно жила своей жизнью, ведь её положение менялось чаще, чем парень моргал. — Неужели я скоро буду дома. Девочка снова расслабилась на сиденье и с улыбкой взглянула на Андрея: — Мы же ещё увидимся? Поинтересовалась Ира, замечая очень знакомые улочки и дома. Она почти дома. — Если захочешь. — игриво, с мягкой улыбкой. — Конечно захочу. — девочка отвернулась. Не заметила она, когда оказалась на своей улице. Пара десятков метров и уже около своего подъезда. — Покеда. Договоримся в следующий раз, хорошо? — Андрей приложил руку к щеке, ожидая ответа. Пусть и не значимого, но ждал. — Хорошо. Ира осторожно вылезла из машины, предварительно сняв куртку. На последок, перед тем, как закрыть дверь, девочка, ляпнула какое-то нудное напутствие по типу «удачи», «хорошо доехать". Андрей проводил подружку тёплой улыбкой. На самом деле не очень то ему хотелось прощаться. Но нужно возвращаться в пустую квартиру, где даже животных нет. Ни единой души. Никого.

***

Девушка, на уставших ногах, лениво поднималась на свой этаж. На лестничной клетке опять пахло дымом сигарет и чем-то специфическим: освежителем воздуха, едой и чем-то старческим. От таких запахов моментально начинала кружится голова. Стоя около двери, Ира чувствовала себя маленьким непослушным ребенком. Ире казалось, стоит ей только войти, как её тотчас же отругают и поставят в угол. Этот расклад сменился на другой — более занудный. Ира зайдёт в квартиру и её посадят за стол — готовиться к экзаменам. В квартире было уже темно. Свет горел только в кухне — это было видно даже из прихожей. На цыпочках Ира пошла туда. За столом сидела мама и задумчиво, а может и наигранно пялилась в окно. В руках она держала маленькую синюю книгу со стихами. — Слишком взрослой себя чувствуешь? По спине пробежали холодные мурашки, Ира взглотнула: У меня не было времени тебе сообщить, прости. Просто понимаешь, мы гуляли с Андреем. Мне было весело. Вспоминать про обязанности не хотелось. Ты же тоже такой была. — её голос иногда подрагивал, но всё равно звучал чётко и понятно. Мама резко ударила ладонью по столу. Глухой и противный звук на секунду заполнил помещение. Девочка сделала шаг назад, упираясь спиной в дверь. — Никогда не переходи на личности. Особенно на меня. Ты не знаешь, какой я была. Лучше бы вместо того, чтобы шляться со всякими учила уроки или к экзаменам готовилась. — из её уст любые крики звучали, как приказ. Ира смотрела в одну точку, не двигалась, молчала. Уже спокойным голосом: — Больше никаких гулянок с ним. Узнаю — вообще из дома не выпущу. Женщина аккуратно поднялась со стула и сверля своего ребёнка взглядом, отправилась спать. Поступок дочери её не на шутку разозлил. И после этого скандала она ещё долго не могла уснуть. Даже после того, как приняла успокоительные. После ухода матери из кухни, Ира только сильнее сжалась в дверь позади. Девочку переполняли злость и обида. В виски била тишина, а к горлу подступил тяжёлый ком. Зелёные глаза наполнились слезами, которые девочка поспешила убрать. Отклеевшись от двери, Ира набрала себе стакан воды и с жадностью выпила. Кажется, сегодня ещё кто-то не уснёт. Девушка тихонько, на трясущихся ногах доковыляла до своей комнаты. Включив свет, и увидев, что всё в комнате было перевёрнуто вверх дном, Ира застыла в дверном проеме. Она не могла и шагу вперёд сделать. Её комната стала чужой, в ней больше нет смысла прятаться и прятать секреты. Комната открылась маме полностью: все личные дневники, когда-то спрятаные на книжной полке лежали на столе; спрятаные за картинами электронные сигареты тоже лежали на столе; распечатанные на бумаге постыдные фотографии тоже были там. Ира юркнула в комнату сестры, которая давно спала и слава богу не слышала руганья матери. Хотя Ксюше влетало чаще, чем Ире и она наверное уже привыкла. Пристроевшись на краю, рядом с сестрой Ира всё-таки сомкнула глаза, но что ждёт её завтра не представляла. Утром Иру разбудил яркий солнечный свет, полосой проникший через шторы. В квартире было тихо, даже в самом доме было тихо: соседи сверху не делали ремонт, а новенькие молодые соседи снизу громко не смеялись, не включали музыку. За окном было слышно редкое чириканье, пролетающих птиц, и лай собаки с соседнего дома. Так тихо может быть только ранним утром. И действительно. Достав из кормана джинс телефон, часы показали Ире пол пятого. Спать девушке уже совсем не хотелось. Она даже наоборот чувствовала себя бодро. Правда настроение провалилось сквозь землю. Ира осторожно приподнялась, не желая случайно разбудить сестру, и маленькой мышкой ускользнула в кухню. Там её ждали пробуждающие противные мурашки воспоминания. Раньше, в таких ситуациях спасал дядюшка: он вытягивал её из конфликта, не смотря на противостояние своей сестры, и тащил играть во что-то, чтобы девочка смогла быстро отвлечься. Девушка присела за стол. Она совершенно не знала, чем ей заняться, но понимала, что сейчас было бы не плохо освежить голову. Не долго думая, Ира схватила с вешалки куртку, и стараясь не шуметь, вышла из квартиры. Тело облило прохладой. После солнечной комнаты, подъезд казался тёмным и жутким. Впрочем, при ней он всегда таким был. Быстро спускаясь вниз, девочка, постепенно начинала слышать чей то голос с улицы. Голос был женским. " Неужели кому-то тоже не спиться?" С этой мыслью, Ира, открыла тяжёлую железную дверь. Около старого деревянного забора, пристроенного к дому, уже много лет стояла лавочка, а на этой лавочке расположилась незнакомая Ире бабуля. Вокруг нее сидели наверное с десяток кошек, которые аппетитно кушали, принесённую им еду. Именно с кошками разговаривала эта женщина. - Здравствуйте. - Ира ненадолго осталась стоять у двери, разглядывая утреннюю незнакомку. - Здраствуй, Ирочка.- женщина вежливо улыбалась. Её лицо было довольно морщинистым и смуглым. Из-за низко опущенного края сиреневой шляпки, было еле видно глубокие зеленые глаза. - Вы меня знаете, странно, что я вас не помню.- в голосе девушки было слышно некое удивление или даже разочарование. Взгляд бегал по лицу женщины, выглядывая что-то знакомое. - Мы с тобой и вправду не знакомы, но... - незнакомка протянула эти буквы. - Но нашу встречу с тобой запланировал сам Бог. Она нежно гладила сидящую рядом рыжую кошку, а взгляд её устремился прямо в небо. - Он ещё шестнадцать лет назад попросил меня об этом. -Сумасшедшая:- подумала про себя Ира, но всё же села на лавку, рядом с ней. - О чём это вы? - Понимаешь, кошечка моя, много лет назад мне так же, как и тебе сейчас передали один очень хороший дар. Кому его передавать решает Бог, а моя задача просто передать его, когда мой срок жизни будет заканчиваться. :- женщина также глядела в небо, с её глаз драгоценными камнями скатывались слёзы. - Почему вы плачете?:- поинтересовалась Ира, до сих пор так ничего толком не поняв. - Это от радости. Наконец-то я смогу уйти. :- женщина опустила голову и уставилась на Иру. - Ирочка, я передала тебе свой дар - дар исцеления. Он очень полезный, но есть один побочный эффект - одиночество. Ты уж прости меня, но выбора у меня не было. Ира потупила взляд на лице незнакомки и отвернулась. Какой дар? Может бабуля решила рассказать сказку? Ведь никакого дара в себе, Ира, до сих пор не чувствует. Пару минут они сидели в молчнии, погрузились в себя, в свои мысли. Пока на колени к девушке не запрыгнула маленькая пушистая кошечка. - Ты ей понравилась.:- нарушила тишину женщина. Ира ласково улыбнулась, поглаживая пушистую кошачью спинку. Котик громко замурлыкал и от удовольствия прикрыл глазки. Через время сильно подул прохладный северный ветер. Атласная сиреневая юбка женщины начала развиваться. Незнакомка сморщилась - видно, что ей стало холодно. Она с парочкой охов поднялась с лавки и направилась ко входу в подъезд, а за ней послушно последовали все кошки. - А как вас зовут? - Это уже не важно. Ты главное помогай людям и животным, а остальное не важно. С громким хлопком дверь закрылась. Снова стало тихо. Холодный ветер пробирался к телу через не застегнутую куртку. Пора и тебе, Ира, идти домой. С резким скрипом открылась входная дверь. Ира зашла в квартиру, в ее голове до сих пор был только густой туман. Почти на пороге девушку встретила мама. Она недавно проснулась и уже успела подумать, что Ирочка после вчерашнего сбежала. В глазах её промелькнула радость. Девушка первая завела разговор: - Знаешь, а на улице так хорошо. Тепло.:- Ира сняла куртку. - А что за женщина живет у нас в подъезде. У нее кошек много и глаза такие ярко-зеленые. Мама настороженно оглядела своего ребёнка, сведя брови, и задумчиво хмыкнув сказала: - Я кажется поняла о ком ты. Она вроде как целитель. Хотя многие просто зовут её сумасшедшей. Мать скрылась в комнате, а Ира так и осталась стоять в прихожей. Почему ей так хочется верить в этот дар. Ощущение, что она особенная поедало изнутри. Такое приятное, но такое тягостное. Как бы не зазнаться. А как она будет нести ту ношу одиночества? Не уж то из-за одиночества, эта незнакомка завела столько кошек? Или это бездомные, которых она исцелила? Ира оторвалась от пола и почти вприпрыжку отправилась в маме. - Мам, а в какой квартире она живет? Мама хлопотала на кухне и не отвлекаясь от работы чётко и понятно сказала: - В пятой по моему. Глаза девочки заблестели, а лицо расплылось в мягкой улыбке. Сразу после того, как мама уйдет в ателье вместе с Ксюшей, Ира, быстренько забежит к ней в гости. Хорошенько опросит, получше узнает о их даре. И тогда девочка успокоится, разгонит лишние и глупые вопросы. Не об этом ей сейчас надо думать. Было около семи утра, когда мать и дочь вспомнили вчерашнее: - Нет смысла тебя ругать. Ты уже всё сделала. Лицо её было строгим и нечитаемым: невозможно было предсказать будет ли она злиться, смеяться. Глаза были полны уверенности, но и тоски тоже. - Приберись у себя. Сделай что-то со своими парилками: подари или продай. Девочка только кивала. У себя в голове она уже знала, что делать.

***

Ира вышла на улицу выбросить пакет, в который скидала всё, что ей хотелась выкинуть. В этот пакет попали пара старых осенних ботинок, неудачные рисунки, коробочки от подарков и три электронные сигареты. По пути обратно в квартиру, на улице, около той лавки крутился рыжий кот, тот самый. Ира улыбнулась и приняла это за знак. Кот беспокойно мяукал и звал с собой. Ире оставалось только послушно идти за ним. Он остановился около двери в пятую квартиру. - Отстал, бедненький.:- с сожалением сказала девушка, подходя к двери. Сколько бы Ира не звонила и не стучала - ей никто не открывал. Но стоило ей только коснуться ручки, как сзади кто-то произнес её имя: - Ира?! Девушка еле сдержала себя,чтобы не крикнуть от страха. Она вздрогнула и резко обернулась. Это был Андрей. - Ты что тут делаешь? - А ты? :- парень улыбался, сейчас он вёл себя так не серьезно, прям как ребёнок. - Мне надо к хозяйке в гости.:- девушка отвернулась от него и дернула за ручку. Дверь открылась. Перед глазами предстал светлый коридор, где с одной стороны, у стены были выставлены посаженные ростки помидор. В нос бросился запах выпечки и сладких цветов. В самой близкой комнате играло радио. Рыжий кот с громким мяуканьем пробежал вдаль по коридору. В самую последнюю комнату, куда была распахнута дверь. - А она дома?:- поинтересовался Андрей. Ему это не показалось странным, а вот Ира чего-то очень боялась, в голове прокрутила сотни вариантов того, что могло тут случиться. Ира молча взяла парня за руку, всем своим видом показывая, что без него она туда не пойдет. Он спокойно отреагировал на её действия и в ответ покрепче ухватился за руку, которая почти не ощутимо дрожала. Ира осторожно шагала вперед, ведя за собой Андрея, который начал нервно и шумно вздыхать. До этого, на оклик от парня никто ничего не ответил. Это насторожило ещё сильнее. Кухня была пуста. Ни единой живой души там не было. В следующей комнате - спальне тоже никого. Андрей оглядывал неровности в обоях и на полу, высматривал холодную и хрупкую руку девушки, всматривался в спину впереди себя. Он ещё не знал, что это за игра, но понял: от этой игры ничего хорошего не ждать. Около открытой комнаты Ира остановилась. Её рука стала сильнее сжимать руку парня. Он аккуратно повернул её к себе и пристально вгляделся в стеклянные от подступающих слез глаза, что смотрели в пол. - Я сам посмотрю. Андрей отпустил её и ровным шагом зашёл в комнату. Девушка же и не шевельнулась. Комната была полита солнечным светом. С боку, у окна, в кресло-качалке сидела женщина, а вокруг неё суетилась куча кошек. Глаза ее были закрыты. Первым делом, Андрей проверил пульс. Его не было. Рука была холодна, как снег. Ирина незнакомка умерла. Андрей отдёрнул руку, в его взгляде засиял страх. Он понял, что чувствует себя максимально не комфортно и поспешил убраться из комнаты, да и из квартиры в целом. Он слабо приобнял девушку за плечо и ничего не объяснив, вывел на лестничную площадку. Толку от его молчания не было. Девушка и так всё поняла. Незнакомка ушла из жизни, как и говорила.