Львиное сердце вместо мотора

Входная дверь открывалась медленно и с таким скрежетом, как из самого дешевого ужастика. Вид на двор открывался мрачный — старые качели, усыпанные дождевыми каплями, бугорки клумб, где уже сошли цветы, и они смотрелись будто могилы. Ну и вкупе с этим звуки лая, сигнализации машины и завывание ветра. Октябрь за́городом дело такое. Небезопасное. — Лад, может я разбужу отчима всё-таки? Он тебя проводит до остановки, — начала снова уговаривать Ритка, опасливо выглядывая наружу из светлой тёплой прихожей, — Ну или сама провожу, на худой конец. — Ещё чего, — нарочито небрежно отмахнулась я, хватаясь за мокрые перила, — Остановка в двух шагах, никто меня ни украсть, ни сожрать не успеет. Дядя Коля итак с суток пришел, а тебе ещё домой возвращаться. — Не знаю, Ладка, на вид будто улица разбитых фонарей. Хотя фонарь разбитый итак есть, темнота, хоть глаз выколи. — Надо идти, пока последний автобус не уехал. Посвечу фонариком, — я вздохнула и, чмокнув Риту в щёку, стала аккуратно спускаться с лестницы на землю. — Смотри аккуратнее, набери мне, как сядешь. Хотя лучше будем всю дорогу разговаривать, мало ли что. — Не нужно, я так точно не услышу, если сзади подкрадётся маньяк, — я тоскливо посмотрела на спуск между соседскими домами, который вёл к дороге. Грязь, тьма и с одной стороны забора сеткой уже плотоядно глазеют псины. — Ну ладненько, — протянула Рита, поёживаясь на пороге, — Буду переживать, если что, сразу звони, я разбужу всю деревню. Я с улыбочкой помахала и стала осторожно спускаться со двора. Злобная животина со своим отродьем грозно уставились на меня, тут же зарычав. Могли бы забор посолиднее поставить, а то проход настолько узкий, что приходится буквально елозить спиной по забору слева, чтобы не тяпнули собаки с забора справа. Грязь чавкала очень смачно, засасывая мои чёрные кроссовки на огромной подошве, специально купленные для такой погоды. Но если с городскими лужами они справлялись успешно, деревенская же местность им явно не по зубам. Обувь тонула сантиметров на пять, будто решила принять грязевые ванны. Не хочу думать о том, как я потом буду завтра отмывать засохший грунт. Выйдя на тропинку между домом и трассой, я побрела вдоль домов, настороженно прислушиваясь ко всем звукам. Конечно, в такой томный холодный вечер было бы неплохо остаться с ночёвкой, но завтра меня экстренно вызвали на смену. Поэтому мы с Риткой оттягивали до последнего, чтобы не расставаться, хотя надеяться на последний автобус дело сомнительное. Водилы тут разъезжают в своём ритме вальса, наверное в глаза ни разу не увидев расписания. Первые несколько шагов я сделала спокойно, после чего по ушам дал резкий звук разбивания стекла. Испугано озираясь, я замерла, будто олень. Проехала одинокая тёмная машина, вроде той, в которую меня могут запихать так быстро, что не успею и пикнуть. Что ж, уровень тревожности поднимается всё выше. Я тихой поступью двинулась дальше, уже не обращая внимания на то, что мои кроссовки утопают в дождевой каше из грязи и луж. Кое-как выдирая их, я шагала по курсу к остановке, нервно теребя собачку на ветровке. Не опоздать бы, а то ползу, как улитка и вздрагиваю от каждого шороха. Глянув на время в телефоне, я подумала, что поторопиться точно стоит. Сразу пряча подмерзающую руку в карман, прибавила шагу, мысленно пытаясь продумать список дел на завтра, чтобы отвлечься. Приготовить поесть. Поесть. А что приготовить? Котлетки пожарить? Или картошечки натушить с мясом? Просто, сытно. Хотя в холодильнике ещё валяется пол кочана капусты, с которым я не представляю, что делать. Купила по глупости, не оценив масштабы веса, и теперь мучаюсь. Голубцы были, биточки, пирог даже пекла. И ещё прилично осталось… — Натаха, где пиво? Ты совсем ах… — донеслось с какого-то двора, и я втянула голову, пряча нос в воротнике. Не отвлекаемся, думаем про капусту. Думаем про… Я дёргано мотнула головой. С другой стороны домов крупным шагом переходил дорогу мужчина в длинном коричневом пальто, едва оглядываясь по сторонам. Да и что смотреть, итак машин нет. Мне точно никто не поможет. Глубоко вдыхая сырой влажный воздух, я сбавила шаг, прибиваясь ближе к заборам. Надеюсь, это просто обычный добропорядочный гражданин, не имеющий никаких посторонних целей. Стоило мне только слегка подрасслабиться, что человек просто идёт своей дорогой, меня даже не видит в тени толстых ветвистых деревьев, хоть и на них не было листвы, как незнакомец ступил на тропинку и устремил на меня свой взгляд. Не знаю, был ли он злой, либо опасный, но меня пробрало уже от картин, которые рисовало моё воображение. Решив, что порядочные граждане на других просто так не пялятся, я нащупала в кармане ключи и сжала их, на случай если придётся бороться не на жизнь, а на смерть. Едва между нами оставалось несколько метров, понимаю, что мужчина целенаправленно приближается ко мне какой-то агрессивной походкой. Сжав зубы и напрягшись, я снова втянула голову, готовясь в любой момент царапать глаза или лицо. Приёмов из самообороны я знала немного и решила, что лучше действовать наверняка, а не вспоминать, как повернуть локоть или куда задирать ноги. — Девушка, — слышу хриплый басистый голос, после чего тело моментально цепенеет от ужаса, и из головы вылетают все мысли про атаки. Кажется, я умею только притворяться мёртвой. — Девушка, слышите? — незнакомец остановился, загородив мне дорогу и нетерпеливо всматривался в моё лицо, когда же я просто стояла истуканом и глазела на него, — Подскажите время, если не затруднит. Истерично хихикнув, я полезла за телефоном, поворачивая дисплей. Вряд ли из меня бы вышли какие-то слова, кроме невнятного бульканья. Как только мужчина посмотрел в экран, тихо буркнул благодарности и быстро зашагал дальше. Я оглянулась ему вслед, заторможено пряча мобильник. О чём я думала? Про капусту значит. Зашевелив слегка замёрзшими ногами в тонких спортивках, я потащилась по тропинке. Перебегать даже пустую дорогу с редкими машинами не хотелось, поэтому я принципиально шагала к переходу. Остановка была уже перед глазами. Хотя как остановка — заржавевшая лавочка в грязи и окурках, прикрытая профлистом буро-малинового цвета. Ну и оборванные объявления со строительными работами всех видов, вакансиями с огромным заработком без конкретных обязанностей. Грустно сетуя на судьбу такой хрупкой и беззащитной девушки, как я, бодрым шажком топаю к переходу. Крики и лай уже не отвлекают меня, становясь фоном к игре, под названием «Кошмар на улице…» — я помотала головой в поиске таблички на заборе. «Кошмар на улице Молодёжная». Интересно, зачем называть деревенскую улицу Молодёжной? Хотя это как бы посёлок городского типа, да и от города недалеко, нескольких километров, но всё равно не то. Не звучит. Едва я радостно начала подползать к переходу, из темноты между домами выбежала кошка, с диким воплем бросаясь на дерево. За ней с воем гналась собака, преследуя пушистого чуть ли не с пеной у пасти. Я выпучила глаза, резко останавливаясь. Победа была близко, но видно не судьба мне уехать. Грозно шипя, кошка (ну или кот, кто их разберёт в темноте) забралась на верхнюю ветку, выгибаясь бело-рыжей дугой. Псина же с рычанием бросалась на унылый голый клён, пытаясь добраться до… видимо, ужина. Брр. Меня пробрала дрожь от таких мыслей да и осенний промозглый ветерок не согревал. Я сделала жалкую попытку обойти эту свору, слегка делая шаг в сторону. Как только слегка поменяла положение, шавка уставилась на меня, вытянув вверх уши. Её рычание постепенно нарастало, превращаясь в агрессивный лай, и я мгновенно сжалась, предугадывая кровавое побоище и манящие утренние заголовки в газетах. Не успеваю даже зажмуриться, как сверху снова зашипел котяра, отвлекая дворняжку от моей тушки. Я судорожно выдохнула, отходя назад на пару шагов. Ну что же, так и быть пренебрегу правилами. Внимательно оглядев стороны шоссе, я неверяще вижу, что с одной стороны едет огромный камаз, возможно и не один. Чёрный горизонт почти мгновенно освещается кучей фар. Как я могла не услышать шум мотора? Видно сконцентрировалась на бродячем сыр-боре. С отчаянием просмотрев время, мне кажется, что я уже не успею на автобус. Возможно он за фурами, либо вообще не приедет, либо пока я дрожала, как осиновый лист, он вовсе проехал. Хотя по расписанию до него пять минут. С трудом вылезая из чавкающего спа, я вылезаю обратно на тропинку. Что делать? А — взять палку и бежать напролом. Тогда пёс точно кинется на меня, может ещё и кот сверху свалится для полной картины. Б — лететь через дорогу, ведь фуры ещё далеко. Хотя при резком движении бродяжка так же может кинуться, я ведь не могу медлить, когда навстречу летят эти грузовики. Если не хочу размазаться паштетом по дороге, конечно. Ну и В это просто вернуться, в этом же случае я опоздаю на работу. Растирая замёрзший нос, я думала в режиме час-пик. То есть, нон-стоп. Решать надо быстро, либо туда, либо туда, пускай хорошего варианта и вовсе нашлось. Хотя… Я с удивлением увидела вдали идущего мужичка. Уже подумала, что очки меня обманывают, но нет. Он был в белой дутой куртке, которую было видно даже с еле-еле светящим фонарём, метров за триста от меня. Я приободрилась. Вдвоем через дорогу бежать позаметнее, тем более через положенный переход с неоновым знаком. Да и собака не так страшна, в любом случае можно принести его в жертву. Сделав вид, что стою тут просто в кайф, я достала телефон и с внимательным лицом стала листать меню. Ритка уже строчила, уведомления сыпались один за другим. Ты где? Ты здесь? Села в автобус? Нет, не говори что тебя уже везут в лес? Хотя зачем везти, тут уже просека неподалёку. Ладка!!! Язык в жопе? ЛАДА! Шалашовка, ответь пж, я глаз не могу сомкнуть из-за тебя. Я улыбнулась, краем глаза отслеживая мужчину. Он двигался по верному курсу, то есть ко мне.

Всё хорошо, почти дошла. Пока не увезли, ни в лес, ни домой. Сама шалашовка.

Ещё раз глянув на прохожего, я с ужасом запихнула телефон в карман. Этот наглый господин собрался перебежать дорогу прямо перед фурами! Стоял на обочине и осматривался. Этого нельзя допустить! — Мужчина, — заорала я, как резанная, заметив, что даже собака шуганулась и перестала рычать, — Мужчина! Незнакомец удивленно посмотрел на меня, отступая от дороги прямо в лужу. Болезненно морщась, будто ему в ногу вцепилась собака, он мотнул головой, типо, что надо. — Мужчина, куда вы прёте? Идите на переход! — грубо прокричала я, подумав, что жители ближайших домов скоро выйдут ко мне с вилами. — А вам то что? Переживаете за меня? — в тон мне крикнул он, намекая на летящие грузовики. Я не осмелилась больше орать, просто активно кивая головой. Пусть думает, что хочет, мне нужно домой. Мужчина вскинул брови, оборачиваясь к дороге. Фуры были близко, так что переходить уже поздно. Он неохотно вылез с лужи, продравшись через бурьян и подошёл ко мне. Мужик оказался молодым знойным парнем с голубыми глазами. Надеюсь, я выгляжу не слишком ужасно. На вид ему было лет эдак двадцать пять. Не намного старше меня. — Вы что тут делаете? Бережёте местное население? — он с любопытством смотрел мне в глаза, кислой мины как не бывало, — Или боитесь собаку? Вам нужно… Грохот проезжающих фур буквально оглушил. Я вздрогнула, отшатываясь в сторону и жмурясь. На меня навалилась огромная тень от процессии камазов, будто кто-то внезапно накинул покрывало. Что за отвратительный вечер? Нет слов! Как только шум стал утихать, я открыла глаза, снова привыкая к ужасному грязному пейзажу. Едва открыв рот, чтобы выругаться, меня снова заткнул пролетающий на всех парах автобус, обдавая вонью бензина. Если бы я стояла на остановке, у меня был бы шанс затормозить этого Молнию Маккуина? Или это просто водитель, кладущий на пассажиров, который для вида проматывает последний рейс? Я безнадёжно смотрела вслед последней надежде уехать. Будить Дядь Колю после суток это просто преступление. Но опаздывать на работу тоже, так что проще уже пешком. За часок дойду. Бодрым темпом. — Вам случайно не нужен был этот автобус? — сочувствующе спрашивает парень, продолжая стоять около меня. — Могли бы и побыстрее идти, — я недовольно испепеляю его взглядом, — Я хотела бы успеть на этот автобус, с удовольствием сесть и забыться. Но эта чёртова собака… — агрессивно разворачиваясь, вижу только пустую тропу. Дворняжка под шумок смылась, великодушно открывая мне дорогу. А мне, как назло, больше не нужно. — К сожалению, против диких собак я бесполезен. Если только на закуску, — со смешком возразил незнакомец, начиная меня раздражать. Что ему надо вообще? Шёл своей дорогой, так пусть уматывает. — В этом и был план, — кровожадно завершаю разговор и отхожу к дереву. Собака убежала, чёрт с ней, но котик же остался. Симпатичный, хоть и драненький, с пыльной мордой. Он сидел на верхней ветке в метрах двух от земли с закрытыми глазами, не шевелился. От страха лапы склеил что ли? Вряд ли он сам слезет. Раз никуда не спешу, побуду Аркадием Паровозовым. — Вот оно что, — оскорблёно продолжил этот белодутик, — И что вы делаете? — Буду кота доставать, — надменно ответила я, скидывая маленькую тканевую сумку на более-менее сухое местечко и прохрустывая пальцы. По деревьям я не лазила лет десять, пол жизни назад, можно сказать. — Не стоит напрягаться, это Васька, кот Смирновых с пятой улицы. Он с деревьев спокойно слезает. — И что тогда не слазит? — я подозрительно переводила взгляд с кота на белодутика и обратно. — Устал, прилёг, — парень пожал плечами, видно не собираясь никуда уходить. Ну конечно, зачем, если тут городская сумасшедшая хочет по деревьям лазать. Я не стала прикидывать возможности, решая делать, а не думать. Если бы котик мог слезть, он бы слез, верно? Может он испугался и сидит зашуганный. С трудом подтягиваясь за руки, медленно, но верно взбираюсь на самую нижнюю ветку. Рост метр шестьдесят не позволяет… да просто не позволяет. Не то что паренёк, в нем добрых метр восемьдесят будет. Тем более с котом пересекались, знакомое лицо у животного больше доверия вызовет, чем растрёпанная незнакомка. — Не майтесь дурью, девушка, Васька сам спустится, — белодутик подошёл поближе, будто собираясь меня страховать. Даже руки из карманов вынул. — Так он сидит и не движется, — я с сомнением следила за котом. Нет, что-то тут не так. Нужно помочь. Потихоньку-полегоньку я отмораживала руки и пачкала одежду мхом, бесконечно поправляла съезжающие очки. От активного движения головой они с увлечением скользили по переносице. Через несколько веток я уже трусила смотреть вниз, концентрируясь только на котике. Даже белодутик сначала подшучивал, а потом уже хмуро посматривал, не упуская меня из виду. Как только кошак был на прицеле, он внезапно открыл ярко-зелёные глаза, будто очнувшись от глубого сна. С недоумением моргнул, увидел мои тянущиеся к нему руки и в пару движений спустился вниз, легко прыгая по ветвям. Я обиженно смотрела, как Васька ластился к ноге деревенского. Значит полчаса тут карабкаюсь как рак-отшельник, чуть ли не боком, цепляюсь за жизнь, чтобы не соскользнуть вниз и к тому же спасти кота. А ему и не надо. — Видишь? — внезапно перешёл на «ты» парень, с милым личиком почёсывая кота за ухом. Успокоившись на минуту, я ощутила насколько устала. Саднили счёсанные ладони, болела спина. Я грустно смотрела вниз, обхватив одну из верхних веток ногами, и грела дыханием руки. Была бы моя воля, тут бы и вырубилась. Не успевая додумать эту мысль, я пропускаю момент, когда оправа опасно выезжает с ушей. С лёгким шумом мои очки идеального кофейного оттенка, которые я выбирала целую неделю, провалились в чёрную пустоту. Негласно между нами с сомнительным любителем кошек состоялась минута молчания. — Сколько стоит мой идеальный мир? Сколько заплачу за грехи? И назад мне уже не дойти, — в лёгкой истерике напела я. Теперь мир стал для меня, как набор пятен разного размера, рассеивающихся будто в дымке. Ветки потеряли очертания, белодутик превратился в белую кляксу на земле, а уличные фонари ослепили, так как из сгустка света размазались в округлое зарево. Вечно когда хочешь сделать добро, получается гов… — Ну что, красавица, спускайся назад, в безопасность. Я пока поищу твои очки, — бодро воскликнул деревенский бродяга, принимаясь шариться по бурьяну. Таскаться по колхозу с незнакомым парнем безопаснее некуда. Да уж, ловим кайф, девочки. Я сижу на дереве, уставшая, замёрзшая и хочу в туалет. Завтра мне в восемь утра уже быть на смене, сейчас время чуть ли не одиннадцать вечера и до дома несколько весёлых километров. Тем более, уже понятно, что абсолютно никакой отдых сегодня мне не светит, на работе будет всё валиться из рук. Может даже получу выговор от начальства и тогда… Ладно, не буду об этом пока. Я подавила слёзы жалости к себе, промокая влажные уголки глаз рукавом, и полезла вниз. Оледеневшие ноги почти не слушались, тело переваливалось, будто мешок с картошкой, а ладони болели ещё сильнее. Спускалась я ещё медленнее, чем поднималась, это точно. Белодутик уже давно откопал мои очки, у которых по его сводкам видок ещё ничего. Только грязные, слегка погнутые и с небольшой трещинкой посередине правой линзы. После таких новостей захотелось только напялить то, что осталось от моих бедных очков и вдавить себе эту линзу в глаз, что угодно, чтобы я не видела, во что превратился обычный поход к подружке. Ритка наверное с ума сходит уже, она же просила отписаться ей, когда сяду в автобус. Я дрожащими холодными пальцами достала из кармана мобильник, бросая взгляд на паренька. Он стоял с серьёзным лицом, наблюдая за каждым моим движением. Маньячина. — Чего застыла? Я страхую, не ссы. Джентльмен. — Поссать как раз таки идея хорошая, — смущённо пробормотала я, пряча телефон назад. Подруга ничего не писала, даже в сеть больше не заходила. Видно вырубилась, да это и к лучшему. Не хватает ещё настрачивать ей, итак сил никаких. Утром всё расскажу, если меня не убьют. — Ну спускайся, вон кусты, — спокойно предложил мой «страховщик», стаскивая меня с последней ветки за талию. Я уже еле шевелилась и даже не знаю, как смогла нормально слезть, не зацепившись ветровкой или не вылетая с этого дерева в грязевое спа. Орать «пять минут — полёт нормальный» как Машка в косынке не хотелось. Белодутик осторожно поставил меня на землю, придерживая за спину. Я наконец-то чувствовала полноценное равновесие, усталость ещё сильнее обрушилась на меня и ноги едва стояли на земле. Стало всё равно на автобус, на этого странного парня, на кота. Я даже не заметила, как он убежал. Ну, или она. — Спасибо и… прости, что хотела кинуть псине на съедение. Это была злобная шутка, — я вяло замямлила, с трудом поддерживая зрительный контакт. Парень смотрел на меня так, будто он мне брат родной, который хочет защитить ото всех жизненных бед. — Извинения приняты, — широко улыбнулся он, окутывая меня своими голубыми глазами. Это наверное самое светлое и яркое в таком ужасном тёмном и холодном вечере, — Тебя подвезти? Я отпрянула, чуть ли не разевая рот. Даже последние остатки сил забурлили в моём теле. — У тебя есть тачка, и ты молчал? — накинулась я, готовая залетать в любой деревенский драндулет, пусть даже передающийся через поколения всех дедушек в семье. — Вообще-то я хотел предложить раньше, но ты сказала, что никуда не спешишь и полезла на дерево, — мягко напомнил белодутик, явно сдерживая смех. — Ну отлично, ты далеко живёшь? — воинственно отводя плечи назад, я была готова ко всему! Даже жуткая холодина отошла на второй план, ведь скоро я могу оказаться в тёплой ванной с солью и утками. — Вообще-то я тут не живу, — возразил парень, делая шаг вперёд по тропинке, направляя меня. Я поравнялась с ним, набирая темп. Правда на мочевой пузырь давило лихо, но куда идти? В кусты что ли, правда? Ладно, я ещё ребёнком гоняла по ним, домой заходила только поесть. А тут взрослая деловая женщина, тем более октябрь, кусты лысые, холод сильный да и компаньон мой… лучше без слов. При нём я бы даже… Ну не знаю, что, но даже! — А куда идти тогда? — Я к маме приехал, погостить. — Ну теперь понятно, а то думаю странно, что тебя не узнала. — Так ты итак меня не знаешь. — Я не об этом, Ритка, моя подруга тут всех знает. И живи ты тут, она бы сказала про тебя и таких как ты, в общем. — А какой я? — парень лукаво глянул на меня, заставляя слегка смутиться. — Ну такой, как сказать, — я замялась, пытаясь конкретнее объяснить мысль, но в тоже время не наболтав комплиментов, — Как бы… видный. Ну, ты понял. — Как это видный? С учетом поломки очков, это звучит ещё более смешно и непонятно. Закосил под дурачка значит. Умно. — Видный это значит выдающийся, я бы сказала ну…примечательный, — размывала я всё больше и больше, избегая прямого слова, которое так и просилось на язык. — Чувствую, что ты меня запутать хочешь, таинственная незнакомка с веткой в волосах. — Красивый значит, чёрт, вывел из себя, — я со злостью общупала голову, думая, что меня обманывают. Но нет, пальцы быстро наткнулись на колючий кусок дерева. — Вот оно что, — протянул белодутик, обволакивая меня своим хитрым взглядом, — Так бы сразу и сказала. — Но ты не принимай за комплимент, понял? Это не я так думаю, — максимально холодно предупредила я. Мы прошли, кажется, уже целую вечность, мои ноги буквально заплетались в косичку. Мысль про кусты уже не казалась такой ужасной, по крайней мере это лучше, чем ходить потом в мокром. — А как ты поняла, что я красивый тогда? Раз ты меня сразу «не узнала», — в такой же максимально холодный и незаинтересованный тон ответили мне. Хотелось побиться головой об тот ужасный ржавый забор, мимо которого мы ковыляли. — Потому что это итак понятно. Обычно тут все такие обычные, с грустными лицами, чаще взрослые, типичные работяги. Короче, — резко свернула я разговор, — Хочу в туалет! Наверное я оповестила об этом слишком рьяно, будто у меня уже кошмарно поджимало, хотя по факту так и было. — Выбирай любой куст, нам идти ещё минут пятнадцать точно. Ну либо потерпи, сходишь у меня. Прокрадешься как вор мимо спящей пенсионерки, чтобы ограбить наш бачок с водой. Под смешки и шутки-прибаутки я поскакала к ближайшим зарослям. Выглядели они не так пышно, как летом, но за гнилыми убогими досками и прочим строительным, брошенным тут мусором, меня хотя не было видно. Да и я хорошо видела дорогу, если вдруг что и чужую спину. Кстати, шутка про белую спину проканает? На грани сильной усталости мне уже всё кажется смешным. С сожалением вынимая руки из тёплых карманов, я со вздохом нашла местечко по ровнее, где поздняя травка не будет щекотать мне… ничего, что не нужно щекотать. Стягивая до колен джинсы, я враскоряку присела на корточки, ощущая, как на заднице в прямом смысле зашевелились волосы. Из-за игривого ветерка даже настроиться проблематично. Я попыталась расслабиться. Конечно, удобств никаких, ни стульчака, ни бумаги, ни в общем, комфорта. С трудом удерживая равновесия, я увлажнила почву и слегка встряхиваясь задом, натянула штаны назад. Стало, конечно, легче, но и холоднее раза в два. Хорошо, что хоть этот юморной молчал, а то я бы вообще зарделась как маковый цветок и уползла червяком под те доски. — Успех всегда касается не только великих дел, верно? — с лёгкой улыбкой спросил белодутик, продолжая наш путь, — Как тебя зовут, кстати? — Кстати, Влада, — устало откликнулась я, — Но лучше просто Лада. — Калина? — Приора. Мельком переглянувшись, мы оба засмеялись. Надеюсь, он не окажется Мерсом каким-нибудь. — А тебя как? — спросила я в ответ, быстро успокаиваясь. Правильно говорят: «Рот закроешь — тепло не потратишь». — Вова. — Вовка? — Вова. — То есть, Вован? — То есть, как хочешь, — не стал спорить Вован. Его отросшие чёрные волосы эффектно смотрелись при свете фонаря. Из-за того, что почти ничего не видела вдали, рассматривать кроме него, было нечего и некого. Ориентировалась я хорошо, ведь глаза у меня не вывалились. Просто сложно было просчитать дорогу наперёд, да и в темноте, где были разбитые фонари, слегка спотыкалась. Но стоит подметить, была несколько раз поймана заботливой белой рукой. Спустя минут двадцать мы дошли до милого небольшого кирпичного домика с красной черепицей. Видно, что несмотря на сезон, дворик был достаточно ухоженный с ровной дорожкой к дому, новеньким деревянным забором. Я осмотрелась вокруг и увидела единственную стоящую машину чёрного цвета. Нескромно подлетая к ней, я узнала марку и не могла поверить глазам. — Это что, Лада Приора? — шёпотом просипела я, помня о том, что его мама уже спит. Вова со смешком кивнул, щёлкая брелком. Я довольно заползла в салон на переднее сиденье, с сожалением пачкая коврики своими кроссовками. Но ничего не поделать, присохшую землю отдирать только щётками под кипятком. — Это правда, что у неё львиное сердце вместо мотора? — А то, — гордо согласился Вован, садясь в салон и пристёгивая нас двоих. Мои руки были ещё ледяные и деревянные. Выкручивая кондиционер, он аккуратно выехал на дорогу, — Как мило, что я привёл своей малышке подругу. Лады точно должны поладить. Я разморено ударила его по плечу, расслабляясь на мягком кожаном кресле. Тёплый воздух окутывал меня, будто мягкая перина, навевая сонливость. Как приятно сидеть в чистом тёплом салоне, прибывая домой, а не гнаться за последним автобусом по колено в грязи. — Я уже думала, что буду, как «Блондинка в эфире» добираться всю ночь, посадив телефон, теряя ключи, и в итоге появлюсь на работе как бомж, ещё и опоздав на полдня. Вован тихо посмеялся, не отвлекаясь от дороги. Мы так замучились, что диалог больше не клеился, и я смотрела в окно на дорогу, быстро мелькающую в свете фонарей. Забыв обо всех проблемах и горестях жизни, я сладко зевнула, пригнездившись и согреваясь. Главное завтра на работу не опоздать, а то… Полная жопа. Я открыла глаза, морщась от будильника. Надеюсь, я не опаздываю, иначе кукуха точно съедет. Хотя подождите-ка, я ведь не заводила будильник. Приподнимаясь в кровати, я осмотрелась. Кровать не расстелена, я лежу на покрывале, укрытая пледом во вчерашней одежде — джинсах и новогоднем свитере. А что, я уже жду. Напрягая память, я пыталась вспомнить, как добралась до дома, почему не переоделась и легла как свинья. Последнее, что я помнила, это мысли в машине. Понятнее не стало. Я медленно встала, автоматические нашаривая очки. Вспомнив, что даже не забрала их у Вовы, грустно провела рукой по лицу. Мышцы ныли, будто после активной. тренировки. Увидев мобильный почти сразу, я недоуменно сняла его с зарядки, помня, что точно не ставила. Грубо говоря, я даже не приходила домой. То есть, я дома, но не по своей воле. Снимая блокировку, первым делом, я вижу возмущённые сообщения от Ритки. Она жаловалась, что я ничего не написала, забыла, забила, хоть и сидела в сети допоздна. В доказательство прилагался скрин, где было видно, что последний раз была онлайн почти в двенадцать ночи! Но я точно помню, что почти весь вечер не заходила в телефон. Со спутанными мыслями, я копаюсь по заметкам, приложениям, сама не знаю, что собственно ищу. Открывая в последнюю очередь контакты, я замечаю новый, который я уж точно не вбивала — «Красавчик». Нетерпеливо касаюсь вызова и прикладываю динамик к уху. Спустя кучу гудков, мне наконец отвечает заспанный хриплый голос, от которого я почему-то сразу тушуюсь и молчу. — О, вот и подружка Приоры проснулась, доброе утро, — слышу я мягкую улыбку, — Тебе надо поторопиться, а не болтать по телефону с красивыми парнями. — Как я попала домой? — взволнованно задаю главный вопрос. Неужели Вова правда оказался джентльменом и приволок меня до самой кровати? А как тогда адрес узнал? — Ну как, — замученно вздыхают на другом конце, — Ты быстро уснула, Лада, просыпаться отказалась даже на улице. Решил способ с поцелуем не проворачивать, всё-таки мы не в Тридевятом Королевстве живём. Я закусила губу, пытаясь пропустить жирный намёк мимо ушей — правда пора собираться. — Пришлось подло лезть в твой телефон, снимать твоим пальцем блокировку. Диалог с подругой был прямо на начальном экране, поэтому я в поиске ввёл слово «адрес» и мне сразу выскочило твоё сообщение: «Запомни наконец-то мой адрес, шалашовка! Московская 18/35». Подъезд было найти уже несложно, в том числе и ключи. Уж прости, залез в телефон, карманы, квартиру. Чувствую себя аферистом». Слушая своего спасителя, я просто начала улыбаться, как дура. Против воли в груди разлилось тепло, будто пролила на себя чай. Не горячий, а приятный, подостывший такой, и даже если поменяешь одежду всё равно кажется, будто грудь отдает теплом. — Вот значит как, ну спасибо большое. Честно, ты очень меня выручил, ещё раз спасибо. Я побегу тогда, ладно? — скороговоркой выпалила я, не желая разводить соплей. — Конечно, иди, собирайся, — попрощался Вова, слегка зевая в конце. Я тут ощутила прилив совести, он ведь спал, ещё только седьмой час утра. Ну что за овца такая неблагодарная. Забегая в душ, я с удовольствием почистила зубы и вымылась любимыми ароматными баночками, натирая себя, будто кусочек свинины специями. Вчерашние вещи закинула в барабан, ставя на заметку вечернюю стирку. Так же не забыла почертыхаться и пошикать, обрабатывая ссадины на руках. Что могла заклеила пластырями, что не могла — сами заживут. Быстро оделась, причесалась, поджарила домашних блинчиком с творогом и запила всё ароматным эрл греем. После промозглого долгого вечера я готова ценить каждую секунду комфорта и тепла. Добравшись до работы, я старалась полноценно сосредоточиться, кропотливо внося правки в макет. Без очков работать было очень сложно, я ничего не могла разобрать и почти сразу отпросилась к торговому центру. Там стоял автомат с линзами, которым я даже не думала когда-либо воспользоваться. Но хорошо хоть запомнила, что такой есть. По дороге я быстро позвонила Ритке, чтобы оперативно ей всё объяснить. Подруга была просто в расколбасе, услышав, что такая монашка-стесняшка как я весь вечер «протусила» с «крутым красавчиком». Ну ладно, красавчик можно без кавычек. Просто «крутым». Пообещав рассказать ей все подробности позже, деловито отключилась. Вернувшись к работе, я откинула непривычные ощущения в сторону, открывая нужные программы. Однако мысли постоянно улетали к Вове. Невероятно заботливый и добрый человек, провожал меня весь вечер, уберегая от бомжей и алкашей, отвёз домой. Бедолага тащил меня на третий этаж, уложил в кроватку, поставил будильник, телефон на зарядку, захлопнул за собой дверь. Ещё никогда незнакомые люди не окутывали меня такой трогательной заботой. А ещё и разбудила его ни свет не заря. Я вытерла слезящиеся глаза, тут же отругав себя. Распустила нюни, Вован просто повёл себя как человек! Не бросать же беззащитную девушку среди деревни ночью, особенно если есть возможность довезти и помочь. Тем не менее, сопливые мысли буквально заполнили мою голову. Уж насколько я замкнутый и своеобразный человек, не особо эмоциональный снаружи, уж настолько ранимый и чувственный внутри. К вечеру, возвращаясь домой, я закупилась продуктами и позвонила Вове, автоматические разбирая пакеты. На этот раз мне ответили почти сразу. — Ммм, Вова? — хрипло спросила я, неловко откашливаясь. — Привет ещё раз, Лада, — мягко отозвался мой спасатель Малибу, отчего я резко замерла с банкой консервированных ананасов в руке. Интересно, почему сейчас он внезапно заговорил своим бархатным баритоном, а вчера только гоготал гусём. — Я подумала пригласить тебя на ужин, — нервно выпалила я, будто Вова находился прямо перед моим носом и прожигал меня взглядом. — Ого, как неожиданно, но… безусловно приятно, — протянул мой собеседник, — Но если ты хочешь меня просто отблагодарить, то не стоит. Ты мне ничего не должна. — Нет, — резко возразила я, агрессивно ставя банку в холодильник, — Я просто… Ну мы с тобой немного познакомились вчера, я хотела бы просто, ну узнать друг друга получше. Договорив эту невнятную фразу, я прислонила новую банку с ананасами к щеке, чтобы перестать нести двусмысленную ерунду. Да и просто ерунду. — Раз так, то я с радостью приеду, — согласился Вова, сразу спрашивая, когда подъехать. Мы условились на восьми вечера. Времени было еще часа два, да и достаточно, я не собиралась шведский стол устраивать. Переодеваясь в свободные клетчатые штаны и белую футболку, я врубила музыку, надеясь, что соседи поймут и просят, накидывая на себя фартук. Его мне дарила Ритка, решая купить из-за смешной надписи (и надежды сбагрить меня уже кому-нибудь):"Я круто готовлю, так что закрой рот и делай предложение». Главное быстро снимать (до прихода гостей). Собрав тёмные волосы крабом, я принялась за готовку. Первым делом быстренько почистила овощи, подумав, что тыква в морозилке слишком уж долго завалялась. Тыквенный суп дело изысканное и несложное. Потом я откопала огромный тяжёлый судочек, куда щедро накидала картофеля и красиво нарезанной форели, не забывая сдобрить всё специями и маслом. В последнюю очередь слегка отодвинула стол от стены, накидывая парадную скатерть, которая доставалась по праздникам, как хрусталь из серванта. Но для Вовы не жалко. Красиво разложила салфетки, достала белоснежные тарелки, бокалы. Не знаю, что любит пить сегодняшний гость, поэтому обошлась яблочным соком. Не слишком сладкий, будет освежать вкус после рыбы. Хотя я не знаю, пьют ли с форелью яблочный сок. Если что, есть ещё минералка. И активированный уголь. За готовкой-подготовкой время пролетело очень быстро, поэтому даже не успела испугаться, когда по квартире разлетелась трель звонка. Я поспешно вытерла руки о полотенце, кидая взгляд на время — без пяти восемь. Ещё и пунктуальный… Я думала, что хорошие мужчины на дороге не валяются, но видно всё бывает. — Приветик, — гостеприимно улыбнулась я. Пора духовку выключать. — Привет, — Вова окинул меня любопытным взглядом, задерживаясь в районе груди. Я неловко повернулась, вспоминая, что так и не сняла фартук. Быстро приглашая Вову внутрь, я попросила раздеваться, не стесняться и чувствовать себя, как дома. Сама же ураганом влетела в комнату, прикрывая дверь, и быстренько стала переодеваться. Распустив волосы, я слегка провела расческой, чтобы они подраспушились, достала предварительно выглаженное белое платье. Оно выглядело очень просто, с открытыми плечами, слегка приталенное и до колена. Туфли решила не доставать, чтобы не цокать ими над этажом вредной бабки Гали. Бежевые носки тоже сойдут, в квартире я всегда поддерживаю порядок. Привычка с детства. Убедившись у зеркала, что я богиня вечера, легко выпорхнула из спальни. Вова оказался на кухне, скромно облокачиваясь на подоконник. Он выглядел прямо… ого-го. Я бы даже сказала «вау». Волосы красиво причёсаны вбок, идеально белая выглаженная рубашка с парой расстёгнутых пуговиц слегка приоткрывала вид на ключицы. Чёрные джинсы хорошо смотрелись вместе с широким слегка потёртым поясом, на котором была закреплена объемная металлическая бляха. Я даже притормозила в проёме, неприлично залипая и не заметила что-то яркое в его руках. — Это конфеты, к чаю, — Вова улыбнулся, протягивая мне большую красную коробку. Я скромно потянулась за презентом, отдирая свой жадный взгляд от гостя и удивлённо прочитала название. — Это Коркунов? Невероятно вкусные шоколадные конфеты, я их просто обожаю, — я предвкушающе зажала коробку в руках, не желая с ней расставаться. Давно хотела купить, но на них не было акции. Жаба слегка душила. — Я рад, что угодил. Вова давил настольную очаровательную улыбку, что все мысли вылетели из головы. Кое-как расставаясь с конфетами и убирая их в кухонный шкафчик, я начала усиленно хлопотать. — Ну что же ты стоишь, присаживайся, — я выключила духовку, налила суп и расставила всё на столе. Напитки уже были в бокалах. — Весь вечер готовила ради меня? — невзначай спросил Вова, отпивая немного сока. — Мне потом на неделю останется, — пошутила я, принимаясь за ужин. Тыквенный суп получился добротный. Ай-яй какая кулинарка. — Польщён. У тебя симпатичная квартирка, — Вова со смешливым жеманством поддерживал светскую беседу. Я довольно улыбнулась. Маленькая студия, но уютная. Кухня вместе с гостиной на двадцать квадратов вполне радует, а так же небольшая компактная спальня. Пока приходится снимать, но думаю однажды выкупить. Как дадут новую должность. — Я не знал, какие ты цветы любишь, поэтому и решил взять шоколад. Если что, им можно было бы поделиться с соседкой, ну, или подругой. — Ты правильно поступил, — закивала я, будто пластиковая собака с пружиной вместо шеи, — Цветы можно только засушить на чай например, а конфеты намного вкуснее. Вова подавил смешок, кашляя в кулак. Он так прилично ел, будто в ресторане одна я громко сипала соком, пытаясь подавить желание достать с хлебницы батон и собрать с тарелки остатки. — Не задумывался, о том, что цветы можно посушить на чай. Я быстренько встала, собирая пустые тарелки в раковину и отклоняя предложения помочь. Аккуратно достала рыбу рукавичкой, сняла фольгу. Форель получилась самый смак, ещё и на картофельной подушке. — Посушить можно конечно, розы например или тюльпаны. Я в основном раскладываю на сушку кожуру от цитрусовых. Красиво (читайте просто «ровно») раскладывая второе, я выставила блюда на стол, ещё по паре бокалов, заполнила их шипучей минералкой и подлила сок. Засев снова за стол, я подумала сказать тост. А то сидим как на деловом мероприятии. — Давай выпьем за нас, за наше спонтанное, но необычное знакомство, — я торжественно подняла бокал с минералкой. Вова так же взял свой бокал, слегка прислоняя краешком к моему. Он игриво покачал головой и отпил. — Рыба вкусная, — похвалил он, пробуя кусочек, — Да и в общем, ужин сказка. Ты действительно хорошо готовишь. Правда насчёт предложения я пока не уверен. Сначала зардевшись от похвалы, к концу речи я спрятала глаза в тарелку. Теперь та надпись на фартуке будет меня преследовать всю жизнь. — Вы, Владимир, ешьте пожалуйста, не отвлекайтесь, — нарочито строго попросила я, — Главное осторожнее с рыбой, могут попадаться кости. Вова замолчал, с гаденькой улыбочкой поедая картошку. Я же не глядя подцепила большой кусочек, запихивать его в рот. Этот человек просто несносный. Да и Ритка молодец, позорит меня перед кавалерами-претендентами. То есть… претенденты? Я даже жевать перестала. Ну да, этот деревенский бродяга ничего такой. Крепкий, высокий, миленький. Сдурела. Я продолжила жевать, отбрасывая дурацкие мысли. С чего я взяла, что вообще нравлюсь ему? Может человек решил просто не отказываться от сытного ужина. Да и вероятно у него есть девушка или подружка. Вероятность девушки немного уколола меня. И внутри, и даже… снаружи. Я резко вскочила, застыв. Что-то острое и мелкое впилось мне в десну рядом с правой восьмеркой. И до чего больно. — Лада? Что случилось? — сразу заволновался Вова, поднимаясь из-за стола и подходя ближе. Я как тюлень несвязно замахала руками, оставаясь с открытым ртом. Надо пойти к зеркалу и посмотреть что там за кость такая. Рыбий скелет вообще должен был размякнуть в духовке. — Что-то во рту? Подавилась? Картошкой? Косточкой? Я махала головой то да, то нет. Оказавшись в таком неудобно положении мне захотелось убежать в спальню и спрятаться от всего мира под одеялом. Вечно со мной какие-то проблемы. — Не переживай, давай я посмотрю. Вова достал телефон из карман и включил фонарик, нежно погладив меня по щеке. Я покорно предоставила ему свой рот, открывая его ещё шире Пока парень рассматривал мои пломбы, я внезапно вспомнила, что у меня на верхних зубах остался ещё невылеченный кариес, какой стыд!!! Буквально зубами нараспашку. — Вижу, не шевелись, — приказали мне. Я забегала глазами по кухне, надеясь, что мой кариес останется незамеченным. Это слишком личное. Я бы даже сказала интимное. Ощутила лёгкую боль в десне, я плаксиво зажмурилась. Чтоб эту форель!!! Буду только филе теперь покупать. — Ничего, маленькая неприятность. Наверное у этой рыбы не мяса много, а широкая кость, — Вова попытался разрядить обстановку. Закрыв наконец рот, я пощупала языком больное место. Крови вроде не ощущалось. Замечая нашу близость, я избегала прямого взгляда, слегка потупившись. — Ну что, спасибо большое, — пробормотала я, — Пойду пополоскаю на всякий случай рот. У меня очень вкусный ополаскиватель с персиком, может тоже хочешь попробовать? Вова удивленно вскинул брови, тем не менее соглашаясь. А на что он надеялся? Предложение пополоскать рот это честь, лучше ему не знать, сколько я каждый месяц отстёгиваю за своё персиковое наслаждение. Прогулявшись по коридору, мы бочком зашли в ванную. Помещение было тесноватое — маленький пятачок, окружённый ванной и стиралкой с зеркалом напротив. Раковины тут, как ни странно, не было. Приподнимаясь на носочках, я дотянулась до шкафчика, вынимая флакон. Первый колпачок я быстро налила и выпила сама, после чего сполоснула его под водой и отдала Вове. Он налил себе второй, тоже выпивая. Помахав рукой, чтобы Вова куда-нибудь поставил ополаскиватель, я облокотилась на стиралку, усиленно перемещая жидкость во рту, отчего мои щеки ходили ходуном. Вова тоже не отставал, активно полоща рот и в шутку подмигивая мне. Я слегка улыбнулась, поворачивая голову к батарее, слева от меня. Косяк. На длинной металлической трубе тихо-мирно висели мои трусы, носки и ещё черт знает что. Ловя взгляд Вовы, я неловко подвинулась, пытаясь как-то загородить ненужный обзор, но скорее наоборот привлекла внимание. Резко сплёвывая ополаскиватель в ванну, я пожалела, что привела сюда Вову. Сколько ещё можно позориться, нарочно не придумаешь. Он же аналогично сплюнул, промывая руки: — Ты права, вкус отменный. Будто персик укусил, а в конце закинул жвачку. Очень освежает. Вытирая руки о краешек полотенца, Вова медленно подошёл ко мне, отчего я слегка вдавилась в бедную стиралку. Не знаю какие цели он преследует, но мне это не нравится. Нужно возвращаться за стол, на десерт ананасы в сиропе. И комедию можно посмотреть. — Мне очень приятно, что ты столько вкусного наготовила, — тихий голос буквально заставлял напрячь слух и затаиться. Я неловко спрятала руки за спину, чтобы они не болтались у тела как баварские колбаски и постаралась перевести взгляд куда-нибудь к зеркалу, но голубые глаза будто пригвоздили меня. — Я уже говорил, что насчёт предложения не уверен, — чужие зрачки слегка расширились, — Но можно начать с малого. Так же мягко касаясь щеки, Вова чуть прижался ко мне, наклоняя голову. Не успела я даже пикнуть, как меня утянули в лёгкий, нежный поцелуй. Сначала я замерла, как испуганный кролик, привыкая к ощущением. Пульс лихо отплясывал, отчего воздуха резко стала не хватать. Вова целовал меня настолько осторожно и ненавязчиво, второй рукой придерживая меня за талию. Через несколько секунд я расслабилась, растаяла, будто пломбир, робко отвечая на поцелуй. Меня захлестнули новые чувства нежности, приятного волнения и совсем капельку — возбуждения. Я даже забыла про трусы, спокойно откисающие на батарее. Когда Вова трепетно отстранился, убирая руки, я стояла смущённая и растрёпанная, не зная, куда деться. — Десерт будет? — как ни в чем не бывало спросил парень, довольно облизываясь, — Или это он и был? Я пулей вылетела из ванны, прикрыв горящие щеки ладонями и предлагая на выбор ананасы либо остатки шоколадного печенья. Вечер вышел просто изумительный (с учетом ещё парочки поцелуев). А на следующих выходных мы лихо колесили в машине по ночному колхозу, тихо напевая песню про Ладу Приору (чтобы никого не разбудить).