Раны не лечатся | Убивая ворона

      На следующее утро всех преподавателей ждали сюрпризы в их кабинетах. Директор не был исключением. Его предупредили заранее о традиции, но он уже знал о ней. Только на этот раз он выступал в роли разыгрываемого. Он был даже взволнован. Он ожидал чего-нибудь заезженного в роде непишущих ручек, закрытой изнутри двери или муки на стуле. В его годы такие розыгрыши были самыми распространенными. Ронан провернул ключ в двери и открыл её, войдя внутрь. В тот же миг на него обрушился поток блестящих конфетти. - Что-то новенькое, - сказал он сам себе. Мужчина отряхнул пиджак от бумажек. Его радовало, что в конфетти не было блёсток, иначе он блестел бы ещё долго. Он снял весь механизм со стены и двери и выбросил это в мусорку. Зазвонил телефон. - Да, миссис Смит. Секунду, я запишу номер, - он зажал проводной телефон между плечом и ухом, отыскал на столе чистый листок и открыл первый ящик стола, чтобы взять ручку. Как только он сделал это, из ящика на стол стали выбираться пауки. По другую сторону телефона послышался отклик, человек ждал разрешения говорить. Он не испугался пауков, но прежде беззаботное лицо заметно напряглось. - Сейчас, - ответил он и наконец достал желанную ручку, когда большая часть пауков уже покинула ящик. Мужчина быстро вывел на бумажке нужные цифры и повесил трубку, а затем принялся давить пауков ногами, пока они не разбежались по всему кабинету. К нему прокралась весьма опасная мысль, что кто-то мог видеть его бумаги. Поэтому закончив, он открыл закрытый на замок ящик стола и убедился в том, что все осталось на месте. И все же, если кто-то так легко добрался до его стола, это место было недостаточно безопасным. К тому же, он предполагал, кто это мог быть. Поправив галстук, он нацепил на лицо обычное добродушное выражение. - Доброе утро, студенты! Хочу сказать, что я получил сегодня отличный розыгрыш, спасибо. Удачных вам занятий! Это прозвучало в громкоговоритель по всей школе. - Слышала? - гордо сказала Энид, шагая рядом с Уэнсдей к кабинету истории. Уэнсдей подумала о том, что директор был слишком весёлым, а значит, наверняка, ещё не нашел её сюрприз. Мало кто обрадуется такому подарку. Они зашли в кабинет, увешанный туалетной бумагой. Несколько студентов истерически смеялись, пока учитель ворчал, поспешно убирая слои бумаги над доской. Аддамс тоже не находила это смешным. Прозвенел звонок и в последствии историку пришлось дать ещё уйму замечаний весельчакам, которые никак не могли успокоиться. По окончании урока он задал студентам домашнее задание: - Так как сегодня мы разбирали историю Салемских ведьм, я предлагаю вам проект. Вы поделитесь на пары и подготовите доклад о ведьмах в наших краях, на основе историй жителей города. Поверьте, им есть, что рассказать вам. На выходе из кабинета ученики стали обсуждать, как несправедливо получать проект на первом уроке семестра, и все в таком роде. - И как мы будем это делать? - спросила Энид подругу. - Просто стучать в двери и говорить "Хей, вы верите в ведьм? *** - Добрый день, мэм, вы верите в ведьм? Женщина тридцати лет посмотрела на своих гостей с нескрываемым неодобрением, после чего захлопнула дверь у их носа, не сказав ни слова. - Перестань пугать людей, - возмутилась Энид. - Каждый раз, как в первый, - Уэнсдей улыбалась. Она буквально наслаждалась отрицательными эмоциями людей. - Она выглядела так, будто ей хотели продать сатанинские рукописи. Энид закатила глаза. - Я рада, что тебе весело, но так мы никогда не выполним проект, - говорила волчица, разочарованно уходя от очередного дома, где Уэнсдей напугала хозяев своими речами и соответствующим им видом. - Фактически, моя дальняя родственница была могущественной ведьмой. Кажется, ее сжёг вместе с остальными Крэкстоун. - Погоди, тот, который напал на школу? - удивилась Энид. - Именно. Она могла бы рассказать, как все было на самом деле. Но прошлый спиритический сеанс она проигнорировала, поэтому вряд-ли явится сейчас. - Выходит, нам ничего не узнать, - заключила Синклер. - Не у молодых людей. В теории, старики обычно любят рассказывать байки, был бы слушатель. Нам всего лишь нужно найти такого старика, - рассуждала Уэнсдей. - Только на этот раз говорить буду я, - в ответ на это темноволосая подняла руки, тем самым обещая не вмешиваться. - Вперёд, - Уэнсдей указала на ближайший дом. Довольная Энид поспешила к белым дверям. Постучав, она сложила руки за спиной и стала ждать. Долго ждать. Они собирались уходить, когда услышали глухое "Минуту!". Совсем скоро дверь открылась и на пороге показалась миловидная бабушка. Джекпот. - Здравствуйте, мэм, - начала Энид, - нам задали подготовить рассказ от лица очевидцев о ведьмах в этих краях. Может быть, вы знаете что-нибудь? Вы бы очень помогли нам. - Ведьмы? - с удивлением проговорила старушка. Она, в отличие от остальных людей, выглядела так, будто всю жизнь ждала этого вопроса. - Моя бабушка была ведьмой! Аделаида. Энид была готова подпрыгнуть на месте от радости. - Расскажете нам про нее? - как можно сдержаннее сказала волчица. - Конечно, входите, - пригласила та. Они сели за столиком в гостиной. Хозяйка ушла за чаем. Она настояла на этом. Её дом был небольшим и внутри не было дорогой мебели или техники, но уют точно присутствовал. Энид включила запись в телефоне, чтобы не нужно было фиксировать озвученную информацию вручную. Совсем скоро женщина вернулась с чашками ромашкового чая и тарелкой песочного печенья. - Пожалуйста, угощайтесь, - сказала она, занимая место напротив девушек в кресле. - Спасибо, - ответила Уэнсдей. Угощаться, впрочем, она не собиралась. Даже не наклоняясь, она чувствовала приторный запах чая. - Спасибо за гостеприимство! - ответила Синклер, тут же обняв чашку ладонями, наслаждаясь приятной теплотой. - Так, кем была ваша бабушка, чем она занималась? В ходе рассказа Уэнсдей показалось, что некоторые факты звучат неправдоподобно, и возможно, это действительно была байка, а не реальная история. Но учитель бы все равно не проверил ее подлинность, потому это было не так важно. Ещё он не говорил об объеме доклада или количестве опрошенных лиц, поэтому Уэнсдей решила, что если бабушка наговорит достаточно, можно будет закончить на этом. В какой-то момент Аддамс окончательно и бесповоротно потеряла нить рассказа бабушки. Та говорила о всё новых и новых родственниках или просто знакомых, которые как-то были связаны с этой Аделаидой, и Уэнсдей совершенно не понимала, зачем им эта информация, когда их интересовала только часть истории про ведьм. Возможно та и сама что-то путала, а может выдумывала на ходу. Старость - такое дело. Однако женщина была разговорчивой, и рассказывала с задором. Уэнсдей была более, чем уверена, что именно так будет выглядеть Энид в свои 70. Синклер уже давно выпила свою кружку чая и даже посягнула на ту, что принадлежала Уэнсдей. Уэнсдей не была против. Брюнетка правда пыталась уловить суть. Что-то неестественное проскальзывало периодически, поэтому, скорее всего, такая история сойдёт за историю про ведьм. Со стороны двери вдруг послышался скрип и сразу за ним звон металла. Через отверстие в двери для собак в гостиную вбежал Кавалер Кинг Чарльз спаниель - небольшая собачка с бело-рыжей волнистой шерстью и большими висячими ушами. Звон исходил от её ошейника с медальоном. В зубах собаки была свернутая газета. Виляя хвостом, она направлялась, по всему видимому, к хозяйке, но вдруг ее заинтересовали гости. А точнее, один из гостей. Она пролезла под ногами Уэнсдей, чтобы добраться до Энид. - Не бойтесь Джинни, она не кусается, - предупредила женщина. Названная Джинни бросила газету под ногами Аддамс, уж очень усердно вынюхивая запах Энид. В другом месте Уэнсдей пошутила бы, что собака нашла себе сородича. Энид же такие обстоятельства явно не нравились. Как будто пёс мог раскрыть ее секрет. Уэнсдей потянулась к лежавшей на полу газете. Она собиралась поднять ее на стол, когда заметила кричащий заголовок. "Мертв или жив?". - Можно я.. - начала Аддамс. - Можешь взять её, девочка, - ответила старушка и продолжила говорить о, кажется, уже третьем муже Аделаиды. Уэнсдей собиралась только прочесть эту статью. Интерес был сильнее формальностей и девушка стала читать прямо там. "Статья из "Сан-Таймс" от 9 января 2023 года. Мертв или жив? Родители пропавшего 34-х летнего Джейка Конана продолжают искать. Они верят, что их сын вернётся домой спустя две недели после исчезновения. 25го декабря мужчина пошел на вечернюю пробежку и не вернулся. Полиция обыскала весь город, но не нашла даже тела. Поиски продолжаются по сей день." В статье было одно фото, родителей мужчины. Имя показалось Уэнсдей знакомым, но она никак не могла понять, почему. Из мыслей вырвал рык собаки и ее копошение под ногами. Оказалось, она вцепилась в штанину Энид. А та, бедная, совсем растерялась. Желание отпустить шутку дошло до предела. - Джинни! - прикрикнула женщина и та разжала зубы. Поджав хвост, животное вышло из комнаты. - Извините за это. - Всё нормально, - сказала Энид. К счастью, розовые штаны никак не пострадали. Однако, как только взгляд Уэнсдей скользнул выше и зацепился за карман волчицы с характерными очертаниями телефона в нем, она поняла. Наверное она видела это имя среди документов в кабинете директора. - Ну и в конце концов ее нашли, - спустя ещё полчаса заключила старушка. Уэнсдей оживилась. Она терпеливо ждала окончания рассказа и оно наступило. Даже Энид, которой изначально было интересно, ждала, когда они смогут уйти. - У вашей бабушки была трагичная история. Спасибо, что поделились ей, - поспешно говорила Аддамс, поднимаясь с дивана. Она не хотела, чтобы женщина вспомнила ещё один факт. - Да, спасибо большое, - добавила Энид, - и за гостеприимство тоже. - Была рада помочь, - отозвалась бабушка, - заходите как-нибудь ещё на чай. - Обязательно! До свидания, - это было последним, что сказала Энид, прежде чем выйти за дверь вслед за подругой. Уэнсдей не забрала газету, но она запомнила имя. Джейк Конэн. Она собиралась найти его. - Зайдём за кофе? - Давай, - ответила блондинка. Сидя в единственной в городе кофейне, Уэнсдей вспомнила, как приходила сюда к Тайлеру и расследовать дело. Сейчас она тоже занималась делом, и была рада, что Тайлера здесь больше нет. Бариста принёс ее кофе, когда она листала фото в своем телефоне, пересланные Энид. В конце концов ей удалось найти это имя в документах. Она изучила фотографию. Вся информация была бессмысленной, кроме адреса. Надежда была на то, что его родители живут именно там. - Энид, ты можешь найти в интернете что-нибудь про Джейка Конана? - спросила Уэнсдей. - Кто это? - Он пропал в Джерико две недели назад. - Сейчас посмотрю, - сказала Синклер. Она быстро ввела в строку поиска нужное имя и обнаружила несколько статей. - Здесь говорится, что последний раз его видели родители, он пошел на пробежку вечером и не вернулся. Больше ничего нет. - Нужно зайти к нему, - Уэнсдей уже допивала свой кофе. - Зачем? - Это звучит как загадка, а я люблю разгадывать их, - ответила темноволосая. После кафе они направились к дому, указанному в досье. Он был достаточно красивым. Окружён белым заборчиком, с цветами на участке, даже садовыми гномами. Сам дом был двухэтажным с треугольной крышей, в которой наверняка была размещена чердачная комната. Посередине белой двери висел дверной молоток в виде головы льва, который держал кольцо в своей пасти. Уэнсдей взялась за него и почувствовала удар тока. Видение перенесло её в лес. Ночь. Она видела мужчину в спортивной одежде, он пробегался по тропе в лесу. Затем полная луна, этот дом. Картинки перед глазами менялись очень быстро. Темные силуэты деревьев. Мужчина оборачивается на что-то, ускоряется. Теперь он не просто занимается спортом, а бежит так, будто от этого зависит его жизнь. Старинные часы с маятником совершают бой и раздается крик. - Уэнсдей! - другой крик. Энид трясёт ее за плечи. Её лицо выражало облегчение, когда темноволосая пришла в себя. - Слава богу! Что это было? - Видение, - ответила Уэнсдей, все ещё чувствуя отголоски тока по телу. - Так работают твои видения? Ты просто типа.. - Энид выпучила глаза и показательно запрокинула голову назад. - Надеюсь, ты преувеличиваешь. - хмуро ответила Аддамс. Ей не нравилось думать, что пока она смотрит видения, то выглядит так глупо, как показала волчица. - И что ты видела? - Джейка. Значит, мы пришли на верное место. - она наконец постучала в дверь. И поняла, что не знает, что делать дальше. Ведь она уже выяснила, где искать Джейка, и, судя по настроению видения, он мертв. Но если это так, значит кто-то спрятал труп. Была бы у нее ищейка, она бы нашла его по запаху. Взгляд Уэнсдей переместился на Энид. Уголки её губ поползли вверх. Она нашла смысл в том, чтобы встретить родителей Джейка. Энид не нравилось, как подруга на нее смотрела. Она не успела спросить, что та задумала, ведь дверь открылась. - Добрый день, мы.. эм.. мы хотели помочь шерифу с поисками вашего сына, - сформулировать мысль оказалось сложнее, ведь Уэнсдей не успела придумать, что говорить. Эти пожилые люди не выглядели как те, кто попросил бы ордер или хотя-бы задумался о том, что подростки не могут помогать шерифу в раскрытии дел. Они выглядели так, будто им нет разницы до формальностей, они просто хотели вернуть сына. - Ох, спасибо! Спасибо, что помогаете! - пожилая женщина взяла руку Уэнсдей в свои, говоря это. - Мы можем посмотреть его комнату или.. - спросила Аддамс, бросив быстрый взгляд на свою руку. - Конечно, она на втором этаже, - женщина отошла в сторону, пропуская их внутрь. Уэнсдей поднялась по лестнице наверх, Энид за ней. В коридоре мимо них пробежала маленькая девочка. Наверное дочь Джейка. - Что мы здесь делаем, Уэнс? - прошептала Синклер, пока ее подруга искала нужную комнату. - Нашла, - ответила Уэнсдей, входя в одну из дверей. - Мне нужна всего одна вещь. Если мои суждения верны. Темноволосая открыла шкаф и достала оттуда какую-то футболку. Она свернула ее и сунула себе в рюкзак. - Уэнс..? - Энид не понимала, зачем красть футболку пропавшего человека. - Если мы найдем его, то сможем узнать, кто убийца. - О чем ты? - продолжала шептать Энид, уже абсолютно ничего не понимая. - Откуда взялся убийца, если никого не убили? - Энид, скажи мне, у оборотней хороший нюх? - Уэнсдей также говорила шепотом, выходя в коридор. - Прекрасный! Они могут учуять добычу на расстоянии... - волчица говорила очень гордо, пока к ней не пришло осознание. - Нет. Нет-нет-нет. Аддамс не слушала, поспешно спускаясь по ступенькам. - Уэнсдей, я не буду этого делать! - шипела светловолосая, догоняя её. Аддамс остановилась посреди прихожей, разворачиваясь к соседке. - Я позволю тебе покрасить мои ногти. - Уэнсдей говорила на полном серьезе. Ей очень нужна была помощь. И все же она добавила последнюю фразу, прежде чем соседка решила раскрасить ее ногти в цвета радуги. - В черный. - Белый. - Энид ухмылялась, чувствуя, что может поднять ставки до такого уровня. - Ладно. - сдалась Уэнсдей. Она была готова пойти на это ради разгадки. Энид улыбнулась так широко, как только могла. Она двинулась к двери вприпрыжку. - Найдите нашего мальчика, - окликнул их дедушка на выходе. - Обязательно, - ответила темноволосая. Как только они вышли за дверь, она добавила уже для Энид, - только если мертвым. - Ты не слишком оптимистична, - заключила Синклер. - Я реалист. - сказала Уэнсдей. - Уже стемнело, нужно возвращаться в Невермор. Завтра после занятий отправимся в лес. - Как скажешь, - согласилась Энид. Так они и поступили. Уэнсдей взяла автомобильную лопату. В лесу труп можно только закопать. Конечно ещё его можно было сбросить в реку, но девушка сомневалась в наличии реки в Джерико в принципе. Когда они зашли достаточно глубоко в лес, можно было начинать действовать по плану. Энид достала пакет и положила его на землю. - Не смотри, - сказала она. Уэнсдей послушно отвернулась. Энид снимала с себя одежду, чтобы не уничтожить ее, когда она станет волком. Спустя минуту кроме прочего шума послышался короткий рык. Это значило, что Уэнсдей снова могла смотреть. Энид теперь стояла на четырех конечностях и представляла собой огромного шерстяного зверя с волчьей мордой. Аддамс стало интересно, какова сила сжатия её челюстей, ведь ее пасть выглядела великолепно устрашающе, а огромные верхние клыки, казалось, могли пробить человеческую шею насквозь. Уэнсдей напомнила себе, что они здесь по делу. Закончив восхищаться волчьей формой Энид, она подняла пакет с её одеждой. После она достала из рюкзака украденную футболку и дала Энид понюхать её. Оборотень опустила нос в землю и не поднимала его ещё очень долго, ища схожий запах. Уэнсдей двигалась точно по волчьим следам. Ей нравилось то, что в компании Энид она могла насладиться тишиной, такого еще никогда не бывало. Уэнсдей чувствовала себя несколько странно в этой ситуации, будто она пришла в лес выгулять свою собаку. Она бы поделилась этой мыслью с подругой, но та могла оскорбиться и не продолжать поиски. Это того не стоило. Зимой дни значительно короче, и солнце садится рано. Так было и сейчас. Они проходили здесь больше двух часов, хотя им казалось, что прошло не так много времени. Надеясь на то, что они ещё куда-то дойдут, девушки продолжали шагать вдоль глубокого оврага. Земля под ногами была твердая, и это было плюсом. Благодаря этому Энид почувствовала, когда наступила в лужу, и остановилась, отряхивая лапу. Уэнсдей же пошла дальше, но тут же споткнулась о ветку просто потому, что не увидела её в темноте. Пора было доставать фонарик. - Ты сможешь найти дорогу обратно? - нарушила тишину Уэнсдей, посмотрев на Энид. Та издала рык. Уэнсдей не смогла разобрать его значения. - Рыкни ещё раз, если да. Энид рыкнула. Значит они не потерялись за всё это время. Уэнсдей подумала ещё немного, ее терзали смутные сомнения. - Энид, рыкни ещё раз, если ты хотя-бы взяла след. В ответ тишина. - Всё понятно, миссия прова.. Она не договорила, потому что краем глаза заметила тень. Она направила фонарик туда и силуэт не исчез, словно оптическая иллюзия. Кто-то действительно стоял вдалеке между деревьев и наблюдал за ними. Энид вдруг сорвалась с места. Не к темной фигуре. Она убегала прочь. - ЭНИД, СТОЙ, - крик Уэнсдей отозвался эхом, но волчица никак не отреагировала на него. Она посмотрела на фигуру. У Уэнсдей была ровно секунда, чтобы решить, идти ей за таинственным незнакомцем или подругой. Первое правило нахождения в лесу - не разделяться. Нельзя было оставлять Энид. Досадно укусив свою губу, Уэнсдей побежала за оборотнем. Набирая скорость, девушка надеялась нигде не споткнуться. Свет её фонаря мелькал во все стороны. Уэнсдей не светила себе под ноги, ведь пыталась уследить за убегающей от нее волчьей тушей. Что вообще произошло? Деревья сменялись, как кадры при анимации. Мысли роились в голове Уэнсдей, пока она огибала деревья. Ей было не догнать Энид, только если та не остановится. В какой-то момент она просто прыгнула и исчезла в ночи. Уэнсдей достигла того места и чуть ли не оступилась. Энид спрыгнула в овраг. Темноволосая обернулась, чтобы убедиться, что за ними нет погони. Делать было нечего, Уэнсдей стала спускаться. Осторожно, цепляясь за растущие на крутом склоне деревья, чтобы не полететь вниз. Ещё немного проехав ногами по песку, она оказалась на дне оврага. Она снова, уже неосознанно, посветила фонариком в тьму позади неё, чтобы убедиться, что там никого нет, и двинулась туда, куда побежала Энид. Уэнсдей окончательно выдохлась, когда увидела на горизонте неподвижную тень Энид. Она подбежала к ней, собираясь спросить, какого чёрта Синклер заставила её упустить того типа. Но как только она встала рядом с подругой, то поняла. Энид нашла Джейка Конана. Тяжело дыша, Уэнсдей смотрела на труп в раскопанной яме. Юджин Ионеско говорил: "Мертвых больше, чем живых. И их число увеличивается. Живых становится все меньше." Эту цитату Аддамс выучила, когда ей было двенадцать. И сейчас она почему-то всплыла в голове, выталкивая все остальные мысли. - Боже, какая вонь.. - сказала Энид, уже обернувшись человеком. Она поспешила прикрыть наготу одеждой. Пока Энид одевалась, Уэнсдей присела на корточки. Лопата не понадобилась, ведь тело уже было выкопано. Видимо, убийца не постарался вырыть яму поглубже, и падальщики раскопали его. Неизвестно, как давно это случилось, но явно после поисков полиции. Животные съели всё что было ниже рёбер мужчины, а также его лицо. И труп продолжил разлагаться уже на поверхности земли, именно это учуяла Энид. Теперь и Уэнсдей его чувствовала. Запах гнили был настолько сильным, что мог заставить глаза слезиться. Аддамс, впрочем, это не пугало. Осматривая его, она не могла найти ничего, что говорило бы о причине смерти, ведь практически вся поверхность тела жертвы была искусана. - Мне нехорошо.. - сказала Энид, которая только бросила взгляд на торчащие из грудной клетки ребра и ничем не прикрытый позвоночник ниже. Все внутренние органы были съедены. - Пожалуйста, не теряй сознание, - попросила Уэнсдей, не оборачиваясь на подругу. Кроме всего прочего она заметила нечто странное в земле. Девушка сунула руку под кишащий муравьями труп, не испытывая при этом ни капли отвращения. Зато это действие оказало впечатление на Энид и она согнулась, поддаваясь незамедлительному рвотному позыву. - Я в порядке, - сказала Синклер, подняв руку, когда закончила освобождать желудок. - Хотя-бы так, - ответила Уэнсдей, посмотрев на это. Рвота была лучше обморока, ведь Аддамс не хотела оставаться здесь в одиночку с бессознательной Энид. Уэнсдей вернулась к изучению горсти земли, растирая ее в руках. В ней было что-то лишнее, чего не должно быть в лесу. Темноволосая не могла понять, чем является тёмная масса, и поднесла руки к лицу. Даже не смотря на стоящий вокруг трупный запах ей удалось узнать характерный аромат. - Это кофе... Глаза Уэнсдей расширились, она посмотрела на Энид так, будто была готова объявить нечто ужасное. Она раскрыла дело. Думала, что раскрыла. - Тайлер.