Глубины рассудка

Опасность и хаос, которые сеют по всему Тейвату приверженцы Ее Величества, со стороны могут показаться бессмысленной жестокостью, хотя на деле являются всего лишь одним из инструментов, используемых Фатуи для достижения конечной Великой Цели. Агент Фатуи должен быть хорошо дисциплинирован, четко выполнять приказы вышестоящих офицеров, в любой момент быть готов ринуться в бой и, если потребуется, расстаться с жизнью. Рыжий юноша из Морепеска, принятый на службу в возрасте 14 лет, многократно доказывал, что соответствует лишь одному критерию. Выдающиеся боевые таланты, непревзойденное чутье и нечто темное, мрачное во взгляде, заставляющее кровь стынуть в жилах, стремительно двигали его по карьерной лестнице по головам и поверженным людям, однажды настал момент, когда дальше расти было некуда. — Этот мальчишка неуправляем, — говорили его офицеры. — Идти в бой с ним также опасно, как против него, — повторяли сослуживцы. — Он слишком силен! Жалобы, дошедшие до самого командования, не могли не привлечь вновь внимание к его персоне. — Что ж. Тогда избавьтесь от него, если сможете. — таков был ответ Предвестника, означавший, что Аякс оказался на лезвии ножа, под прицелом десяти мушкетов. Дойти до конца – значит пробиться через потолок, превзойти каждого рядового Фатуи, войти в пантеон Одиннадцати как новый бог, пламенной планетой Войны. Оступиться – значит исчезнуть, будто его никогда не было, оказавшись замененным очередным мальчишкой, которого родители отдали в организацию ради власти, денег или славы. Приказ отправиться в Край Франка-Джозефа Аякс получил поздней ночью. — Кто поедет со мной? — Ты один. Это особое задание, и мы уверены, что только ты сможешь справиться с ним, — устало сказал капитан, надеясь не выдать свою радость от предстоящей свободы. — Естественно! А там будет, с кем подраться? – мальчишка сиял искренне, улыбаясь до ямочек на конопатых щеках. Ответом, очевидно положительным, прослужил тяжелый вздох. — Отлично, товарищ! Тогда я готов. Энтузиазм Аякса грел его во время недель плавания по холодным серо-свинцовым водам, примыкающего к Снежной океана. Океан оставил в его душе глубокий отпечаток. Хоть Аякс вырос возле моря, служащего источником жизни небольшой деревни и смерти для незадачливых рыбаков, подобный простор открылся его взору впервые. Холодный встречный ветер, рвущий паруса, оставался на губах горькой солью и металлом, похожим на кровь. На месте Аякса встретила Зеркальная леди по имени Татьяна. Девушка с потухшим взором хмуро приветствовала его, проводила к полярному лагерю, представила небольшой группе полярных исследователей Фатуи. Все они казались отрешенными и обреченными: ветер, снег и отсутствие перспектив высасывали из них жизнь. Пылающий жаждой новичок казался среди них чужим, но к этому ощущению ему не было сложно привыкнуть. — Значит, почему вам потребовался Агент? – начал он, пытаясь разговорить молчаливую спутницу. — Из-за дикарей. Краткий ответ не слишком способствовал разговору, но Аякс не унимался. — Хилличурлов что ль? Я их одной левой! — Да. Конечно. Девушка велела ему утеплиться. Толстой куртки было недостаточно для экспедиции по ледяной пустыне. Закаленному, выросшему в морозных краях парню, не было зябко, но он понимал, насколько коварен может быть холод. Что-то явно было не так. Не могли его отправить в такую даль из-за кучки хилличурллов. С ними вполне справились бы и сами полярники: хоть они были учеными, они в первую очередь являлись Фатуйцами, а следовательно, имели не малый опыт сражений и могли постоять за себя и за свое оборудование. — Может, это какие-то особенные хилличурлы? – вкрадчивость никогда не была его сильной стороной, поэтому спустя секунду он уже выпалил свое подозрение вслух, — Сильнее? Живучее? Холод заставляет живых существ приспосабливаться, становиться злее, яростнее бороться за жизнь. Люди из Снежной каждый день испытывают это на своей шкуре. Леди кивнула. Они уже несколько часов шли по снегу, взбираясь в гору по тайным тропам. Все для того, чтобы она, наконец, открыла Аяксу страшное зрелище. Снег во всей долине был алым от крови, вмерзшей в лед. Полчища, сотни, тысячи хилличурлов будто слились в единый организм, напоминающий раковую опухоль, убивающую саму себя. Одни крики мгновенно утопали в новых и хлюпаньи порванной плоти. — Что за… Что за чертовщина? — Это происходит несколько месяцев. Племена хилличурлов стягиваются сюда со всей снежной… Их так много, что исследователям приходится передвигаться большими группами и быть до зубов вооружены, но мы потеряли слишком много людей, пытаясь разогнать их, но их все больше… Аякс! Аякс, куда ты! Аякс ее уже не слушал. Скинув куртку, он спрыгнул, скользя по склону на потоках гидро-энергии, точно на санках под оклики испуганной Зеркальной Леди. Его цель - влететь в самую гущу, ворваться в бесконечную битву, снося живых и мертвых, как цунами, сокрушающая белые скалы. В битве, где демоны борются за место под солнцем, он непременно станет королем. Разящие клинки, усиленные колоссальными толщами вобранного льда, сокрушали черепа и ломали кости. Опрокинутые на лед и на тела павших товарищей мгновенно вмерзали, становясь частью страшной летописи бойни. Дева, наблюдающая за ним, боялась даже приблизиться, отчетливо понимая, что уничтожать чудовище отправили куда более страшного монстра, чем можно было представить… Ей оставалось только считать. Головы, оторванные конечности. Считать и ждать конца резни, закрывая уши от истошных воплей. Неожиданно наступившая тишина показалась ей еще более пугающей. Разворачивая копье, Аякс повернул голову к склону, ища глазами свою спутницу. Весь черный от крови чудовищ, он казался светящимся от счастья. Пошел снег. «Что… Что происходит у него в голове!?» - вопрошала девушка, пока в голове Аякса была благословенная пустота.