Подарок для родственной души

За окнами гимназии уже стемнело — последний урок, классный час, подходил к концу. Лампы дневного света под потолком издавали тихий гул, их бледное сияние контрастировало с уютными огоньками электронных свечей, украшавших окна и учительский стол в честь приближающегося Рождества. Несколько самых активных ребят беседовали с классной руководительницей на отвлеченные темы, остальные ученики, не особо таясь, перешептывались между собой, кто-то откровенно пялился в телефон. До звонка оставалось минут пятнадцать — вот-вот строгая в обычное время госпожа Вески нацепит шапочку Санта-Клауса и раздаст своим подопечным сложенные в блестящий пластиковый пакет подписанные упаковки с подарками, которые ученики сами выбирали и заворачивали, руководствуясь выпавшим жребием. Никто не будет знать, от кого подарок — если сам даритель не расколется. Конечно, был риск, что кто-то получит неприятный сюрприз, или что-то ненужное — но ребята сами выбрали такой способ одаривания. Сидящий за второй партой Матиас нервно теребил уголки листов дневника, полностью погрузившись в свои мысли — вдохновение коварно поймало его во время скучного урока, и он нацарапал несколько строф карандашом на предназначенных для заметок листах, а теперь силился их продолжить, но кажущиеся наиболее правильными слова нарушали ритм стихотворения, и паренек судорожно подыскивал им замену. Со стороны это выглядело, как будто бы Матиас прилежно записывал, что говорит наставник. - И так… Вы хорошо себя вели весь год, - наконец, учительница встала и вытащила из пакета первую коробочку с презентом — красную, перевязанную зеленой лентой, - И заслужили подарки! Смотрите-ка, самый первый достанется Триине! Ребята улыбались, кто-то крикнул что-то подзадоривающее высокой девушке с модной стрижкой, направившейся к доске — Триина была, как говорится, душой компании, и в классе ее любили. Уж она-то точно получит что-то приятное! К тому же, соулмейт девушки — Арго — учился в том же классе. Едва ли кто-то рискнул бы сыграть шутку с девушкой лучшего спортсмена параллели, занимающегося боксом. И верно: отважно вскрыв упаковку, Триина извлекла миниатюрный mp3-проигрыватель и, высоко его подняв, рассыпалась в благодарностях своему Санте. Класс разразился аплодисментами, а Арго издал ликующий свист. Вообще-то, это была редкость — встретить соулмейта в своем же классе. Обычно все происходило иначе, многие родственные души обретали друг друга после долгих поисков, в неожиданном месте и в не самое подходящее время. Такова жизнь — узнавание истинной пары происходило сразу по становящемуся видимым свету ауры соулмейта. Цвета аур могли не совпадать, как и возраст, и социальный статус, и национальность — но все эти обстоятельства обычно теряли смысл на фоне эйфории от встречи. Матиас считал себя счастливым человеком — он встретил свою истинную, Сабину, минувшим летом, девушка была младше его на год и училась в частной женской школе, куда поступила за исключительные успехи в учебе благодаря стипендии, поэтому парочка могла видеться только на каникулах. Их первая встреча врезалась в память Матиаса — она случилась незадолго до выборов в местное самоуправление, и Сабина помогала проводить предвыборную кампанию кандидату от партии зеленых, раздавая листовки. Социофоб Матиас обычно шарахался от любых рекламщиков, как от огня — а тут застыл на месте, уставившись на окружающий девушку невидимый прохожим бледно-голубой свет, по краям переходящий в более насыщенно-синий оттенок. Позже Сабина сказала ему, что его собственная аура в тот момент была оранжево-фиолетовой. Она же поведала ему, что ауры могут менять цвет в зависимости от ментального состояния людей — на самом деле, это была не совсем научная теория, скорее, эзотерическое учение, но Сабина в него свято верила. Она вообще интересовалась мистикой, духовными дисциплинами и практиками — а еще была яростной защитницей животных, в свободное время на каникулах помогала в приюте ухаживать за кошками и являлась убежденным веганом. Под ее влиянием и сам Матиас стал отдавать предпочтение растительной пище, на что Сабина как-то заметила, что его аура стала ярче. От воспоминаний о второй половинке Матиаса отвлек голос классной руководительницы: - А следующий подарок для Освальда! Матиас невольно напрягся — это он одаривал Освальда, отличника и олимпиадника, отпетого зубрилу. Освальд носил здоровенные очки с толстыми стеклами в прямоугольной оправе, и Матиас решил подарить ему очечник. Проблема была в том, что Матиас был из бедной семьи, и его бюджет был ограничен — поэтому он купил самый простой чехол для очков, а его старшая сестра, умеющая неплохо рисовать, изобразила на нем акрилом красивую сову в полете. Картинку покрыли лаком, и теперь Матиас терялся в догадках, понравится ли подарок получателю. Разорвав нарядную бумагу с узором из гномиков, Освальд улыбнулся и кивнул. Приободрившийся Матиас вернулся к недописанному стихотворению, уже не слушая восклицаний госпожи Вески и ребят: «…север сиял, словно встретил любимую - Там, где над морем всходила звезда, Где горизонт, поцарапанный льдинами, Нежно топила в воде темнота… След мой тянулся от выжженной осени, Холод сковал под ногами траву… Вещие знаки размашисто бросили Под ноги сны, я в них шел наяву, Кто-то несется за Дикой Охотою, Кто-то — хранит в теплом доме очаг: Истина между...» - дальше рифму надо было еще найти. Матиас вздохнул, отметая очередной негодный вариант. Матиас писал стихи, сколько себя помнил, пару лет размещал их в интернете, успев обзавестись небольшой, но теплой аудиторией — но в школьный литературный клуб, носящий гордое название «Крылья пегаса», его не приняли, так как он совершенно не умел декламировать, от волнения путал слова и запинался, а выступления были важной составляющей деятельности членов клуба. Но Матиас не отчаивался — после встречи с соулмейтом он, кажется, сумел преодолеть свои страхи, поддержка Сабины и ее вера в него и интерес к его творчеству вдохновили юношу этой зимой попытать счастья на традиционной встречи поэтов в читальном зале Центральной Библиотеки. Матиас знал, что на встрече может быть учительница литературы из его школы, и, возможно, кто-то из «Крыльев пегаса» - но ему было все равно: Матиас задумал прочитать стихотворение, посвященное своей родственной душе — впервые открыв их духовную связь окружающим таким романтичным способом. Идеальный подарок для второй половинки на Рождество! Матиас знал, что Сабина будет тронута и счастлива. Юноша тщательно готовил сюрприз, планируя позвать любимую на чтения стихов непосредственно в день встречи поэтов. - И последний подарок — для Аве! - провозгласила учительница с довольным видом. Ученики принялись поздравлять друг друга на все лады, вскакивая с мест. До Матиаса не сразу дошло, что его так и не вызвали и ничего не подарили. - Учитель Вески! Проверьте ваш мешок еще раз! - громко и задорно крикнула Карин, однокашница, которую Матиас немного побаивался — Карин посчастливилось быть представительницей золотой молодежи, расти в обеспеченной семье, и за годы учебы она не раз отпускала обидные шутки в адрес Матиаса, порою приходившего на занятия в поношенной одежде, - А то наш Клоун без моего подарка остался! Клоуном Матиаса дразнили со средней школы — физрук один раз так обозвал его за пестрый спортивный костюм, который Матиас донашивал за сестрой - и кличка приклеилась намертво. Паренек уже привык к прозвищу и не особенно на него обижался. Классная руководительница нахмурилась и перевернула опустевший мешок вверх дном — на столешницу выскользнул продолговатый золотистый конверт, абсолютно плоский. Не удивительно, что его не заметили раньше. Матиас напрягся. Что можно положить в конверт? Неужели Карин решила поиздеваться над ним и подарить ему деньги, чтобы унизить перед классом? Могла ли девушка зайти так далеко? Хоть над нелюдимым и нервным Матиасом довольно часто прикалывались многие в классе, обычно до драк и тяжелых оскорблений все же не доходило. Лучший друг Матиаса, Роберт, сидящий за его спиной, за третьей партой, тоже напрягся и спросил: - Там что, только открытка? Карин, ну, ты и жмотина! Карин задрала нос с оскорбленным видом. - Вес подарка — это не показатель его стоимости! Если ты подарил Арго гантели на шесть кило, это не значит, что ты у нас самый щедрый! Клоун, распечатывай уже свой конверт, покажи ему! Все с любопытством вытянули шеи, желая видеть, что же получит Матиас. Паренек встал с места, чувствуя, как бешено колотится сердце — так бывало всегда, когда Матиас оказывался в центре внимания. Только панической атаки ему сейчас не хватало! Собравшись с духом, Матиас резко выбросил вперед руку и взял протянутый ему подарок. Как было бы здорово открыть конверт где-то подальше от назойливых сверстников… Но они от него не отстанут. Вредная Карин всех заинтриговала своими комментариями. Зажмурившись, Матиас сорвал сургуч и вытащил… продолговатый билет. Старинным шрифтом на нем было выведено название известного цирка «Дю Солей», славящегося тем, что в нем не выступали дрессировщики — а только акробаты, клоуны, эквилибристы и прочие представители гуманных цирковых профессий. Матиас знал это благодаря Сабине, ратующей за отмену эксплуатации животных в цирке — его любимая всегда приводила этот известный цирк в пример, когда в город приезжали балаганы с животными. И мечтала побывать на представлении «Дю Солей» - вот только их билеты стоили, как крыло от самолета. Подарок Карин и правда был очень дорогим. Матиас нехотя повернулся к однокласснице и выдавил из себя «спасибо». - Сходишь в цирк на каникулах, может, соулмейта встретишь!- лучезарно улыбнулась девушка, а остальные ребята, сообразив, наконец, что было в конверте, весело захохотали. Матиас тоже выдавил из себя кривую улыбку. Карин понятия не имела, что он уже нашел свою родственную душу — из одноклассников об этом знал только Роберт, но тот тактично помалкивал о сердечных делах приятеля. - Всем счастливых праздников, увидимся через год! - пошутила на прощание госпожа Вески. Ученики потянулись к выходу, Матиас и Роберт шли одними из последних. Матиас аккуратно убрал билет обратно в конверт и вложил между книгами в рюкзак. - Неужто и правда пойдешь в этот цирк? - округлил глаза Роберт. - Нет, конечно, - покачал головой Матиас, застегивая молнию на рюкзаке. - А может, тебе стоит туда сходить, - задумчиво произнес приятель, - Ведь Карин и правда потратилась на такой подарок. Жалко будет, если билет пропадет! - Не пропадет, - улыбнулся Матиас уголком рта, - Я отдам его тому, кого такой подарок вправду обрадует. - И кому же? - с искреннем интересом просил Роберт и, сведя брови, предположил, - Неужели своему соулмейту? Правильно, кому, как не своей девушке дарить такую ценную штуку! - Ну да, - подтвердил догадку друга Матиас, - Только дело не в одной лишь стоимости билета. Сабина будет рада побывать в цирке, где не мучают животных! Ты же ее знаешь! - Ага! - негромко рассмеялся Роберт, - Ты рассказывал! За зверей она кого угодно на шашлык пустит! Матиас скривился. - Не надо так грубо! Сабина, конечно, натура горячая, но манеры у нее прекрасные! - Ой, прости! Я не это имел ввиду… - смутился Роберт, - То есть, руку она ни на кого не поднимет, но лекцию о правах животных прочитает точно! Парни оделись и покинули школьное здание. Свет уличных фонарей казался тусклым из-за снегопада. Идти приходилось по щиколотку в снегу — тротуары еще не успели расчистить. - Ну вот, мне в другую сторону, - огорченно произнес Роберт, когда товарищи дошли до перекрестка, - Теперь не увидимся до конца каникул! Мы решили таки всей семьей ехать на хутор к деду, отец — фанатик катания на лыжах, а там в лесу неподалеку проложена целая трасса для лыжников. Матиас встрепенулся. - Вот так новость! А я… Я хотел позвать тебя на одно мероприятие. Я буду читать стихи на поэтическом вечере. Ну, попытаюсь. - Ох! - по лицу Роберта было видно, что он правда расстроен, - Я не смогу тебя поддержать! Одного в городе меня родители точно не оставят. Боятся, что превращу квартиру в притон, или типа того! Если бы ты предупредил заранее… - Пока что о моем участии знают лишь организаторы вечера, принявшие заявку, да сестра - пожал плечами Матиас, - Вообще-то, я готовлю сюрприз для Сабины. Текст, который я намерен прочитать, посвящен ей. - Ничего себе! - присвистнул Роберт, - Хотел бы я на таком событии присутствовать. Но, если там будет Сабина, она же сможет тебя поддержать… Успокоить там, если перенервничаешь! - Я на это надеюсь! Еще туда пойдет моя сестра, Кристэль. Я репетировал перед ней, наверное, она уже текст наизусть знает! - криво улыбнулся Матиас, - Сам я выучил это стихотворение на зубок, но ты помнишь, как я теряюсь перед скоплением народа. Но теперь я должен справиться! Сабина достойна такого подарка! - Да! - с жаром подтвердил Роберт, - Вы — прекрасная пара! Я верю, что все получится, ты справишься… - Спасибо тебе, - в голосе Матиаса не чувствовалось особенной уверенности, - Я буду стараться! - А куда тебе деваться? - лукаво улыбнулся Роберт, - Чем еще ты можешь поразить свою вторую половинку? Не считать же этот билет в цирк, он, конечно, дорогой, и все такое — но общение с соулмейтом и романтичные признания в любви куда круче! - Только не говори никому о моих планах, - спохватился Матиас, - Для Сабины это должно стать неожиданностью! - Ну конечно! Можешь на меня положиться! - Роберт похлопал друга по плечу, - Ну, веселых тебе праздников! Пришлю тебе фото зимнего леса с хутора! - Давай! Друзья распрощались, и Матиас заспешил к автобусной остановке. Трясясь в душном салоне, нагретом кондиционером, паренек размышлял о том, как пройдет поэтическая встреча. Чем ближе был срок, тем больше он нервничал, вспоминая все свои прошлые провалившиеся попытки читать стихи со сцены. Но на этот раз поэты должны были собраться в полу неформальной обстановке, это был не конкурс, не состязание — дружно рассевшись за сдвинутыми столами в читальном зале библиотеки, участники и их слушатели должны были пить чай и не спеша делиться творчеством — по крайней мере, именно такой формат встречи обещали те, кто ее устраивал — администрация библиотеки, члены местного литературного объединения «Жизнь слова», редакторы уездного еженедельника… Признаться, Матиаса бросало в дрожь, когда он представлял себе всех этих важных персон, в живую он не общался ни с кем из них — только в интернете дружески переписывался с парой местных авторов. Те клялись, что подобные мероприятия проходят очень тепло и весело — и начинающему поэту очень хотелось в это верить. Матиас вышел на своей остановке и заспешил к переходу через улицу — ему нужно было заглянуть в ближайший супермаркет за хлебом и фруктами. Магазин был полон уставших, серых людей — и Матиас легко сливался с толпой: внешне паренек не выделялся ничем — среднего роста, худощавый, с немного отросшими волосами, которые скрывала поношенная черная шапка. Только на рюкзаке висели несколько значков с символами инь и янь и анимешными персонажами — подарки Сабины. Всякий раз в обществе своей родственной души Матиас испытывал страх, что он слишком скучно выглядит и не соответствует своей любимой, красящей волосы в синий цвет и носящей по десять сережек в каждом ухе и гвоздь в брови. Сабина была яркая и эксцентричная и не боялась, в отличии от Матиаса, экспериментировать со своей внешностью. Но она ни разу не высказывала недовольство тем, как выглядит ее соулмейт, и это ободряло. Поднявшись на последний этаж затрапезного панельного дома, где семья снимала двухкомнатную квартиру, Матиас открыл дверь — в уши сразу ударила громкая музыка, доносящаяся с кухни. Все ясно, мать задерживалась на работе, а сестра готовила ужин и, пользуясь моментом, врубила свой любимый фолк-рок. Мелодия играла быстрая, кажется, за ее основу было взято что-то из ирландских народных танцев. Матиас включил свет в коридоре, и только тогда Кристэль высунулась его поприветствовать. - Что ты как вор крадешься! - упрекнула девушка брата, - Напугал меня! Но музыку тише не сделала. Кристэль была выше Матиаса на голову и более крепкого сложения, хоть она никогда особенно не изнуряла себя диетами, девушка оставалась в форме благодаря долгим прогулкам и регулярным походам в бассейн. Над попытками тощей Сабины сделать веганом и ее Кристэль только беззлобно посмеивалась. Вот и теперь сестрица готовила какое-то замысловатое блюдо из курицы, и по квартире расходился приятный запах. - Ну, как там наш подарок, твой очкарик не обиделся? - полюбопытствовала Кристэль, когда брат зашел на кухню и принялся выгружать купленные продукты из пакета, - И что ты сам получил? Сто лет не участвовала в тайном Санте. После того, как мне на первом курсе подарили носки с оленями, поклялась больше на такое не подписываться! Кристэль изучала инфотехнологии, ее ВУЗ находился в том же городе, и девушка продолжала жить с братом и матерью. -Освальд, вроде, был доволен презентом, - успокоил ее Матиас, - А я… Я получил билет в цирк! Что еще могли подарить клоуну? Кристэль нахмурилась. - Вот черт! И не знаешь, кто тебя так поздравил? Рожу бы ему начистить! - пылко воскликнула девушка. - Да нет, знаю, это Карин мне так удружила, - отмахнулся от разозлившейся сестры Матиас, - Я уже давно не обижаюсь на это прозвище, а билет, между прочим, был весьма дорогим. Я решил передарить его Сабине — любой веган обрадуется походу в гуманный цирк! - А… Ну, раз ты сам не считаешь такое оскорблением… - Кристэль успокоилась и, помешав содержимое глубокой сковородки, выключила конфорку и сняла фартук, - Дай хоть посмотреть, куда билет-то! При виде красивого блестящего конверта девушка хмыкнула. И нахмурилась, внимательно изучив билет. - Слушай, Мати, а ты в курсе, что представление состоится в тот же день, что и твой поэтический вечер? - взволнованно спросила сестра. Матиас почувствовал, как все внутри сжалось от недоброго предчувствия. - Дай-ка сюда! - быстро выхватив билет из рук Кристэль, паренек уставился на мелкие буквы, тянущиеся снизу. Сестра была права — выступление начиналось на час раньше встречи поэтов, к тому же, оно проходило на другом конце города — при всем желании было невозможно успеть побывать и там, и там! Матиас протяжно выдохнул и опустил голову. - И что ты будешь делать с этим? Подаришь билет кому-нибудь другому? - участливо спросила Кристэль, присаживаясь на краешек табурета и кладя руки на стол. - Я… Нет! - выпалил Матиас, сжимая в руке злополучный билет, - Сабина должна попасть на это представление! Тут написано, что будет особенная новогодняя программа, какое-то огненное шоу. Больше она такого нигде не увидит. А я… Справлюсь. Схожу на вечер поэтов и прочитаю какие-нибудь стихи. Мы только полгода, как встретились, я еще успею признаться и открыть всем наши отношения. Как-нибудь в другой раз… - Ты уверен? - Кристэль выглядела огорченной и взволнованной, - Ты же готовил стихотворение для Сабины! А ты успеешь заучить и красиво продекламировать что-то другое? И вообще… Романтический вечер с соулмейтом, как мне кажется, важнее любого шоу, каким бы редким оно не было! Матиас аккуратно вложил билет обратно в конверт. - Боюсь, я не скоро смогу себе позволить сделать Сабине такой дорогой подарок, как поход в этот цирк, - угрюмо процедил он, - Эгоистично с моей стороны лишать ее возможности насладиться редким представлением. А про чтения стихов она еще ничего не знает! Не будем ей вообще про них говорить — пусть идет в цирк с чистой совестью! Кристэль недовольно поджала губы. - Ну, тебе, конечно, виднее… Но я бы ни за что не променяла общение с соулмейтом, возможность его поддержать на публике на какой-то балаган. Матиас виновато пожал плечами: он знал, как его старшая сестра мечтала встретить родственную душу (хоть она и старалась это скрыть) — но вторая половинка все никак не попадалась на жизненном пути Кристэль, в то время, как все больше ее друзей и подруг обретали своих соулмейтов. Когда это случилось с Матиасом, Кристэль была искренне рада за брата и тепло приняла Сабину, но Матиас был готов поклясться, что ночью после знакомства Сабины с его родными слышал доносящиеся из комнаты сестры приглушенные всхлипы. - В том-то все и дело, - стал оправдываться юноша, - Я хочу доставить Сабине как можно больше радости! - Тогда спроси ее прямо, что она сама выберет — поход в цирк или сопровождение тебя на вечере! - категорично отрезала сестра. - Как ты не понимаешь? - в отчаянии заломил пальцы Матиас, - Я не хочу на нее давить! Конечно, Сабина пойдет со мною, если ей предложить выбор — любой тактичный и вежливый человек так бы поступил! А она очень добрая и вежливая! Именно поэтому я и хочу держать вечер стихов в тайне! Нельзя заставлять ее выбирать! - Вот ведь повезло тебе с этим подарком, - невесело усмехнулась Кристэль, - Столько проблем на ровном месте! - Это да… - удрученно согласился Матиас, - Конечно, Карин не нарочно это сделала… Но мне все равно хочется огреть ее чем-нибудь тяжелым! Кристэль, наконец, развеселилась и ударила ладонью по столу. - Ага! Чтобы впредь неповадно было! А когда Сабина возвращается из этой своей дурацкой школы? - Кажется, в субботу вечером, то есть, завтра, - припомнил Матиас, - У них там какой-то традиционный вечер, на котором собираются и ученики, и бывшие выпускники… Вроде, это все не обязательно, но Сабина — староста и не может пропустить такое мероприятие. Так что мы увидимся не раньше воскресенья. - Ясно… - протянула Кристэль и прищурилась, испытующе глядя на брата - Значит, у тебя есть целая неделя на то, чтобы выучить новые стихи для встречи. Или передумать и таки пригласить туда Сабину и признаться при всех, что вы соулмейты. А может, ты просто боишься такой ответственности и оттягиваешь важный момент? - Пытаешься взять меня на слабо? - Матиас почувствовал, что начинает выходить из себя, - Я люблю Сабину и хочу в ближайшее время открыть всем, что мы пара. Я думал, поэтический вечер — подходящее место для романтики… Но пойми же, я могу найти другие время и место для признаний. А билет в «Дю Солей»… Он один. - А может, его можно поменять, этот чертов билет? - осенило Кристэль. Однако, через четверть часа изучения заказа билетов на сайте цирка выяснилось, что это нереально, потому что все билеты на выступления с новогодней программой уже давно раскуплены — шоу было не только дорогим, но и весьма популярным. Кристэль сдалась, на лице ее читалась грусть. - Ладно… Ты хоть пригласи Сабину в гости тогда. Испеку вам пирог по веганскому рецепту! Матиас устало улыбнулся. - Спасибо, сестренка! Ты настоящий друг! - и, подхватив валявшийся в коридоре рюкзак, направился в их с Кристэль спальню, разгороженную шкафом на две половины. И без сил рухнул на свой продавленный диван, даже не потрудившись его разложить… Хоть Матиас был готов с радостью посвятить Сабине все свое свободное время на каникулах, виделись они не так уж и часто: у девушки, второй по старшинству в многодетной семье, был хлопот полон рот. Визиты к многочисленным родственникам и бесчисленные гости тоже вносили долю сумятицы в планы молодых людей. Увидеться с родственной душой Матиас смог только вечером в понедельник — Сабина пришла на чай с обещанным Кристэль пирогом с яблоками, грушами и корицей. Девушка выглядела очень радостной в предвкушении праздников, искренне не понимая, отчего Матиас напряжен и скован. А юноша все не мог решиться и вручить любимой проклятый билет на гуманное представление — что, если сестра права, и он ведет себя, как дурак? Сабина пригласила Матиаса пойти на каток в городском парке в среду. С девушкой пришли две ее младшие сестренки-двойняшки и брат. Все четверо умели красиво кататься на коньках — и в свое удовольствие скользили по льду под зажигательную музыку. А не умеющий кататься Матиас бродил по краю катка, нагруженный лишними сумками, мешавшими остальным кататься. Когда они нарезали очередной круг, проезжая мимо юноши, младший братик Сабины спросил сестру с детской непосредственностью: - А зачем ты пригласила этого зануду? Ему с нами скучно! Сабина скорчила братцу гримасу, а Матиас залился краской: и правда, братья и сестры Сабины все были с шилом в одном месте, и он на их фоне казался замшелым стариком. Матиас подумал, что, действительно, не нужно слишком уж затягивать с публичным признанием Сабины своим соулмейтом — пока об этом в семье девушки знали лишь ее родители и старший брат, который уже жил отдельно. А младшие считали его просто приятелем сестры и не понимали, чем ее привлекает общение с таким унылым, на их взгляд, типом. Но теперь ему предстояло заново придумать сценарий торжественного признания — а все мысли юноши были захвачены предстоящим поэтическим вечером. Поэтому Матиас решил подумать, как решить свою проблему, позже. Вечером в четверг Матиас провожал Сабину после прогулки по центру города. Уже на подходе к дому девушки он таки решился и вынул из внутреннего кармана куртки слегка помявшийся конверт. - Сабина, тут такое дело… - промямлил он, - Мне достался билет на представление «Дю Солей»! Я хочу, чтобы ты отправилась туда вместо меня! Девушка удивленно вытаращилась на соулмейта. - Ой, это неожиданно! Спасибо! Я никогда не была на их выступлениях, но много слышала про этот цирк от друзей-зоозащитников. Должно быть, он и правда хорош! Сабина приняла билет, но Матиасу показалось, что восторг девушки как-то бледен и наигран. - Что-то не так? - смущенно спросил Матиас, с тревогой глядя на Сабину. - Да нет… Все нормально… - девушка замялась, - Жаль, билет только один, и мы не сможем пойти в цирк вместе. Я бы хотела провести больше времени с тобой! Матиас рефлекторно хлопнул себя ладонью по лбу. Ведь Кристэль предупреждала его — что его любимая наверняка предпочтет его компанию любому шоу. Но было поздно — сказанного не воротишь. - Прости! Очень уж их билеты дорогие… - юноша отвел глаза, стараясь не пересекаться со своей родственной душой взглядом. - Ну, ладно… Я схожу! - Сабина светло улыбнулась и спрятала билет в сумку, - Спасибо! И, привстав на цыпочки, легко поцеловала его в щеку. Всю пятницу Матиас усердно зубрил разные стихи, но в ушах бился ритм стихотворения, написанного специально для Сабины — оно называлось «Железо», и в тексте юноша старался передать, как дорога для него его девушка. Без Сабины в качестве слушательницы не было смысла читать именно это стихотворение, и Матиас пытался запомнить свои более ранние тексты - «Зеркало», «Начало» и другие неплохие, в общем-то стихи. А в субботу паренька ждал неприятный сюрприз — Кристэль заявила, что у нее возникли какие-то дела на вечер, и она не сможет пойти с Матиасом на встречу поэтов. - Но я уверена — ты и без моей поддержки справишься! Это серьезный шаг — влиться в литературную тусовку, желаю тебе удачи! - напутствие Кристэль ничуть не утешило Матиаса, и он всерьез задумался, а нужно ли вообще идти на этот вечер, раз он будет там один — но в конце концов, вспомнив про своих знакомых авторов, которые должны были тоже там присутствовать, юноша решил отправиться на сходку и прочитать что-нибудь из своих старых работ. Центральная библиотека находилась в перестроенном кинотеатре — где раньше располагались кресла зрителей, теперь был светлый и просторный читальный зал, книжные фонды занимали пространство, где прежде были сцена и закулисье, а также надстроенный второй этаж — наверху помещалась библиотека для детей. Читальный зал был торжественно украшен: колонны под мрамор увиты гирляндами, на стойках, столах и окнах — подсвечники, столы сдвинуты в центре и окружены мягкими стульями. Зал с книгами был закрыт, над дверным проемом висела огромная искусственная омела. Пришедшие на сходку дамы суетились, расставляя вазы с рождественскими фруктами — хурмой и мандаринами, упаковки с чайными пакетиками, блюда со сладостями, чашки и блюдца. К досаде Матиаса, Бригит — одна из известных ему поэтесс — так и не пришла. Единственный знакомый ему участник был поэт средних лет, по совместительству исполнитель бардовских песен. Он принес с собой гитару и сразу же принялся ее настраивать и распеваться — все охали и ахали, прося исполнить ту или иную песню, словно сроду не слышали живой музыки — бард был окружен таким вниманием, что Матиас постеснялся отвлечь его разговором и, после дежурного обмена приветствиями, тихо сел с краю стола и налил себе красного чая со специями, намереваясь смаковать его весь вечер. По крайней мере, из «Крыльев пегаса»тоже никого не было. А значит, в школе никто не узнает, если он выступит неудачно. Когда все расселись по своим местам, организатор встречи — нарядно одетая библиотекарша — предложила всем представиться и читать стихи по кругу. - Нас здесь не так уж много, пришли не все, - заметила она, - Думаю, мы сделаем два или три круга, прежде чем разойдемся. Артур, не начать ли с вас? Бард лучезарно улыбнулся. В представлении он не нуждался — его и так все знали — и мужчина сразу заиграл незнакомый Матиасу мотив. Это была его собственная песня, по мнению юноши, с довольно простым текстом — но слушателям музыка зашла, и барду рукоплескали. Второй читала стихи какая-то чопорная старушка, она даже не встала со своего места и что-то бубнила по тетради. Матиас был слегка разочарован — он представлял чтения стихов как-то иначе, более торжественными и оживленными. Третьим читал стихи нервный парень в очках, на вид старше Матиаса лет эдак на десять. Он представился, как Вилло Вальде и, встав, прочитал с экрана телефона текст, который, как ни странно, понравился Матиасу. Во всяком случае, он показался ему достаточно глубоким по смыслу и богатым образами: - Ступаю по дну морскому - И бьется в груди прибой, Холодной луной влекомый - А я одержим тобой! Ответь мне, который путник Одною тобой был жив - И после борьбы минутной Ушел насовсем в залив? Не ты ли крылатой тенью Проносишься над водой? Волшебных русалок пеньем Мне кажется ветра вой... Стихотворение рождало в Матиасе чувство тревоги — и, видно, не только в нем одном: слушатели хмурились и перешептывались. ...и ночь разрывает в клочья Звон струн с плачем сломанных флейт… Тебе не смогу помочь я - Я даже не твой соулмейт!.. А мне самому поможет, Наверное, лишь рассвет - Я даже сумею позже принять твое «Нет!» в ответ… Парень замолчал, за столом раздались редкие хлопки. Матиас, наверное, аплодировал громче всех — но его прервал насмешливый голос барда: - Вилло, друг, ты, как всегда, в своем репертуаре. Все так мрачно… А мы здесь Рождество отмечаем, между прочим! - Да, если ты не заметил, тут праздник! На следующем круге прочитай что-то более веселое! - вставила какая-то гостья. - Вилло, у тебя сбит ритм в четвертом четверостишии! - с упреком проговорила старушка, читавшая стихи перед этим. - Да где же он сбит? - вскинулся поэт, - Рифмы есть, количество слогов в строчках совпадает! - Но в других строфах слогов меньше! - заспорила старушка. - Вилло, не возражай заслуженной поэтессе! - хохотнул Артур, - Просто учти ошибки и в следующий раз прочитай что-то более подходящее! Парень молча сел и уставился в экран смартфона, видно было, что внутренне он негодует. А Матиас перепугался. Сердце юноши колотилось, как бешеное. Еще два человека — и придет его черед читать вслух стихи. Наверняка, строгая поэтесса найдет, к чему придраться — а остальные ее поддержат. Что он сможет ответить им на критику? Как постоит за себя? Матиас ощутил головокружение, паника нарастала — случилось то, чего он боялся с самого начала: юноша словил паническую атаку. Матиас хватал воздух ртом, руки его дрожали. Соседка слева заметила его состояние и всполошилась. - Молодой человек, вам плохо? Может, воды? Эй, налейте чистой воды! - Н-нет, спасибо, - с трудом проговорил Матиас, отводя в сторону протянутую бутылочку с минералкой, - Я… Выйду. Подышу воздухом. И стремглав бросился вон из зала — через крохотное пустое фойе, на улицу, твердо намереваясь отдышаться, забрать вещи и бежать с неудачной сходки. К счастью, никто из собравшихся за Матиасом не последовал — кажется, его побег ни на кого не произвел впечатление: должно быть, нервные молодые авторы были на подобных собраниях частым явлением. Матиас прислонился к двери, вдыхая морозный воздух. На улице было пусто — только по проезжей части проносились машины. Внезапно прямо напротив входа в библиотеку остановилось такси. Пассажир расплатился, хлопнула дверца — и на заснеженном тротуаре перед Матиасом оказалась знакомая фигурка в зимнем пальто, с выбившимися из-под шапки синими прядями волос. - Сабина! - у юноши не нашлось слов для приветствия — так он был удивлен нежданной встрече, - Что ты тут делаешь? Разве ты не поехала в цирк? - Нет, конечно! - спокойно ответила девушка, снимая перчатки, - Кристэль вчера вечером написала мне сообщение и рассказала, что ты готовил мне какой-то сюрприз в библиотеке. И, если хочу, я могу туда отправиться. Конечно, я передарила билет в цирк твоей сестре, а сама приехала сюда. Надеюсь, я не сильно опоздала? Мне пришлось слегка задержаться, ждала мать с работы, не на кого было оставить младших. Как освободилась — сразу приехала! А почему ты стоишь на морозе? - Сабина! - только и смог выдохнуть Матиас, пропуская девушку в теплое фойе, - В общем… Да! У меня был для тебя приготовлен подарок. Девушка разделась, с интересом всматриваясь вглубь зала, где сидели поэты и их друзья — из-за стола снова доносилась игра на гитаре. Кажется, чтецы завершили первый круг и приступили ко второму. - Тут какой-то праздник? - полюбопытствовала Сабина, прислушиваясь с бряцанию гитары. - Здесь читают стихи! - пояснил Матиас, - Я тоже думал прочитать стихотворение. Вышел на крыльцо, подышать воздухом, собраться с духом… Юноше не хотелось признаваться, что еще минуту назад он готов был покинуть вечер и уйти, так и не выступив, что снова впал в панику. Присутствие Сабины вселяло уверенность — и странным образом мотивировало не сдаваться. - Ой, с радостью тебя послушаю! - глаза девушки заблестели, - Мы ведь можем пройти и сесть за стол? Тихонько пробравшись в зал, ребята расположились среди гостей — Матиас галантно принес для Сабины лишний стул и втиснул его слева от своего. Закончив пение, Артур улыбнулся вновь прибывшей: - Добро пожаловать! Вы ведь пришли поддержать своего друга? Это первое выступление Матиаса. Надеюсь, ему понравится, и он будет посещать все наши встречи — нам так не хватает свежей крови! - Молодой человек, вы пропустили свою очередь и ничего не прочитали! - сурово прошамкала старушка — и тут же расплылась в улыбке, - Буду рада в конце концов вас услышать! Все закивали, выжидающе глядя на юношу — и Матиас решился. Поднявшись со своего места, он произнес не дрогнувшим голосом: - Я прочту вам стихотворение «Железо», которое посвящаю Сабине — своему соулмейту! Девушка тихо ахнула и закрыла лицо руками, а Матиас, не обращая внимания на тихий ропот, пробежавший за столом, принялся читать наизусть: - Холода облачили в железо Небосвод, как в броню на войне - И стрелять по нему бесполезно, Отразятся удары вдвойне! От усталости хочется сдаться, В зыбком свете ночного костра Пляшут тени как будто паяцы, Темноту умножая стократ. Но в пустом металлическом мире Проживает особа одна - Если верить балладам в трактире, Ее руки теплей, чем весна. Иней тает от блеска веселых Глаз — в них сталь превращается в свет. Она знает волшебное слово И на каждый вопрос даст ответ. Да — красотка зовется любовью, Горе тем, кто забыл ее смех, И ночник погасил в изголовье, И в железный оделся доспех. Час, в который любить перестали - Обозначит начало конца, Знаменует победу он стали В навсегда замолчавших сердцах. Но я сам, хоть не маг и не гений, Знаю — главное скрыто внутри, Остается упасть на колени И любовь, не спросясь, подарить. Озарить ледяную пустыню Сотней звезд — и, дышать перестав На секунду, прижать, как святыню, Жизнь к груди, не заботясь, кто прав! И обрушится в пропасть со звоном В одночасье железо с небес И рассвет проведет всех влюбленных Сквозь торосов зазубренных лес. Я люблю — это значит, я выжил, Не оставив крови на клинках, Средь секретов запутанных книжных На не знавших любви языках, Между в небе потерянным домом - И дворцом, что восстал из руин. И уже не смогу по-другому, Я не воин, когда я один. Но ты смотришь с улыбкой в глаза мне - И не хочешь свой взгляд отвести… Ни железо, ни время, ни камни Не собьют меня больше с пути. Закончив чтение, Матиас опустил голову и тихо сел. Он не решался посмотреть на Сабину, да и на других поэтов взглянуть было страшно. В зале стояла полная тишина. И тут ее нарушили негромкие хлопки — повернув голову, Матиас увидел, что ему аплодирует пожилая поэтесса, до этого раскритиковавшая Вилло. К ней присоединились и другие гости и авторы, и Сабина, наконец, отняла руки от лица и тоже захлопала. Взглянув на нее, Матиас увидел на щеках своего соулмейта тонкие дорожки от слез — но теперь лицо Сабины озаряла улыбка. - Спасибо! - прошептала девушка, наклоняясь к Матиасу, - Ты… Открыто назвал меня соулмейтом… Здесь, при всех! Я счастлива!!! - Какие светлые, душевные стихи! Поздравляю с почином! - громогласно объявил Артур, - Надеюсь, парень, ты и дальше будешь радовать нас подобной красотой. - Вы такая чудесная пара! - с придыханием воскликнула женщина, сидящая рядом с Сабиной, - И уже обрели друг друга! Такие юные! Счастья вам! - Да, счастья! - И творческих успехов! - И… Отовсюду доносились поздравления и добрые пожелания. Матиас ощущал небывалый доселе покой, сжимая руку Сабины, он чувствовал тепло — совсем как его лирический герой — и мысленно благодарил сестру за то, что она так дерзко разрушила все его планы. На третьем круге Матиас прочитал стихотворение «Феникс», не менее жизнеутверждающее — и снова сорвал аплодисменты. На перерыве они с Сабиной позировали под омелой, а Вилло сфотографировал ребят на их смартфоны. Когда вечер завершился, Матиас и Сабина решили идти домой пешком, делясь впечатлениями и радостно болтая. Проводив вторую половинку, Матиас на маршрутке доехал до своего района. Квартира встретила его мертвой тишиной. Матиас вспомнил, что мать должна была дежурить в ночь — конечно, она уже отправилась на работу в центр по уходу, но где Кристэль? Сестра не торопилась возвращаться с представления. Неужто боялась гнева брата? Матиас набрал номер девушки и принялся считать гудки. Когда Кристэль, наконец, ответила, ее тон был не виноватым, а восторженным. - Ты где? Как тебе цирк? Рассказывай! Я не сержусь! - заявил Матиас сестре, - Вечер стихов прошел отлично, а все благодаря Сабине! - Я так и думала, что этим все закончится! - довольно ответила Кристэль, - Я сейчас… Гуляю по городу. Точнее, мы гуляем. Я же так и не попала в этот твой цирк! - Да? - Матиас уже решительно ничего не понимал, - Но почему ты тогда не вернулась домой? Что происходит? В трубке раздался смех, и Кристэль торжественно объявила: - Я задержусь! Я на первом свидании со своим соулмейтом! - Шутишь! - Матиас был так поражен услышанным, что осел на пол — и тут же радостно завопил, - Поздравляю! Ты так этого хотела! А кто он? Где вы встретились? - Мы столкнулись в очереди у входа в цирк, - хихикнула сестра, - Контролер слишком медленно проверял билеты, там собралась целая толпа… И — представь себе — Айвар заметил мою ауру и окликнул меня! Оборачиваюсь и вижу парня в золотом сиянии! Конечно, нам уже было не до цирка — отдали билеты каким-то ребятам и пошли бродить по городу! У нас так много общего, ты не поверишь! - Значит, ужин на тебя не готовить, - широко улыбнулся Матиас. Юноша и правда был счастлив за сестру — все пол года после встречи с Сабиной Матиас чувствовал себя виноватым перед Кристэль, что нашел своего соулмейта раньше, чем она. Теперь же с его души словно сняли тяжелый камень. - Нет, спасибо, - весело откликнулась Кристэль, - Мы сейчас как раз идем погреться в кафе. Там и перекусим! Отдыхай! Еще раз с удачным тебя выступлением! Девушка отключилась, а Матиас, бросив телефон на тумбочку, упал на диван, продолжая улыбаться своим мыслям. Кристэль была права — общение с соулмейтом было лучшим подарком для родственной души. И как он мог в этом сомневаться?..