Осколки любви

            Зов сердца или разума?       Ходж тактично промолчал и сел в машину. Я же злобно посмотрела на Тома.       - Зачем ты опять приехал? Я всё тебе сказала в прошлый раз.       - Да, но я также тебе сказал, что это не последний наш разговор.       - Ты так и будешь без предупреждения караулить меня у дома?       - Вообще-то, я тебе час назад звонил, но ты не отвечала на мои звонки.       Я включила телефон и увидела несколько пропущенных от незнакомого номера.       - Я была в галереи, поэтому поставила телефон на беззвучный режим. Кто твой источник информации? Я должна знать, что это за человек дабы немедленно прервать с ним связь.       - Поверь, с этим человеком ты итак не общаешься. Кстати, это тебе, – он вручил в руки букет цветов.       - Зачем опять покупать букет? Лучше бы эти деньги отложил себе на юриста, – с издевкой проговорила я.       - Ответ тот же. Не могу прийти к даме с пустыми руками, - Том сделал паузу и внимательно посмотрел на меня. - Даже если у неё уже есть тот, кто дарит ей цветы.       - Раньше ты дарил мне цветы только по праздникам. А сейчас ты хочешь просто меня задобрить букетами.       - Люди меняются. Если бы мы были вместе, я бы тебе постоянно покупал цветы.       Между нами образовалось неловкое молчание, и Том его прервал своим вопросом:       - Может, пригласишь к себе, и мы поговорим?       - Нет.       - Кэт, не будь так равнодушна. Хотя бы дай возможность всё рассказать.       Я посмотрела в его бледно голубые глаза. В них таилась тоска и печаль. Том был слишком гордым человеком и если он обратился ко мне, значит ситуация действительно сложная. Он увидел во мне спасательный круг. Второй раз отказать ему не позволила моя совесть. Хотя бы нужно дать ему шанс рассказать, что произошло с ним.       - Поговорим на нейтральной территории. Предлагаю пойти в кафе, оно находится рядом с домом.       - Хорошо.       Кафе «Cosines» не отличалось большими размерами, но благодаря большому количеству окон и музыке в стиле lo-fi hip hop, в зале создается светлая и приятная атмосфера. На стенах весят картины с изображениями кофейных зёрен и аппетитных круассанов. Также по середине расположены маленькие круглые столики со стульями, а по периметру зала размещено множество живых цветов: кустовые розы, гортензии и орхидеи.       Мы сели за самый дальний столик и заказали кофе.       - Так во что ты вляпался?       - Мой дядя директор компании…       - Я это помню.       - Его арестовали. Он не платил налоги достаточно давно и подкупил сотрудников контролирующих органов. А так как я был посредником этой взятки, то тоже под угрозой. Ещё я принимал участие в одной стройке, из-за которой пострадали несколько человек, но в целом ситуация не критична. В итоге повесели статью «Нарушение требований охраны труда». Сторона обвинения хочет добиться моего лишения свободы сроком на один год. Компания уже месяц не выплачивает полную зарплату сотрудникам, а я последние несколько лет жил не экономно. Мне жаль, что так вышло, но сейчас можешь помочь только ты. У меня есть немного денег, но это только, чтобы просуществовать полтора месяца.       - Звучит не настолько всё печально. Если постараться, то можно отделаться штрафом, конечно, размер будет не маленький, но всё же лучше, чем срок. Но вопрос откуда ты возьмешь эти деньги...       - Мне на днях удалось поговорить с дядей, он сказал, что у него есть шанс выбраться, и как только его адвокат выиграет дело, то сразу поможет с деньгами. Семье я ничего не говорил. Родители год назад переехали в штат Аризона, и я с ними редко общаюсь, поэтому не хочу посвящать их в свои проблемы. Тем более, если ты мне поможешь избежать тюрьмы.       - Когда назначили суд?       - Через две недели.       - Хорошо, я помогу тебе. Но знай, мои услуги будут не бесплатны. Как только закроем дело, я тебе вышлю чек.       - А скидку сделаешь по старой дружбе? – Том подмигнул и слегка улыбнулся.       - Вообще-то, я берусь за дело без аванса. Да и ценник у меня не такой уж и высокий. Я редко принимала участие в судебных разбирательствах.       - Но ты отличный юрист. Я верю в тебя.       - Ещё бы ты в меня не верил, – мы обменялись улыбками.       - Мне нужно ознакомиться с документами и со всеми подробностями узнать историю со взяткой.       - Всё в деталях расскажу и покажу. Но только не в общественном месте. Я завтра заеду за тобой, и мы поедем ко мне домой.       - Я напишу, когда буду свободна.       - Отлично! Спасибо, что согласилась помочь.       Я искренне посочувствовала Тому, и мне захотелось ему помочь. Возможно это не разумно, но с другой стороны я больше не хочу держать зла на него. А раз я окончательно простила Тома, то следовательно могу согласиться помочь.       Мы молча выпили по чашке кофе, и когда официантка пришла забрать пустые чашки, Том в этот момент решился спросить:       - Так значит, Ходж Бейкер твой бойфренд?       - Во-первых, мы не пара. А во-вторых откуда ты его знаешь?       - Его многие знают, – с ухмылкой сказал Том. – Значит пока ещё не пара.       - Стоп, хватит! Мы не будем обсуждать мою личную жизнь.                                                  …       Том проводил меня до дома. Как только я переступила порог квартиры, мне тут же позвонила Лиз.       - Привет, Кэт. Ты снова пропала… - в её голосе послышались нотки грусти.       - Привет, Лиз. В жизни произошли небольшие перемены, - ну как небольшие, я сменила место работы, мой босс пытается со мной сблизиться и бывший муж объявился с мольбой о помощи. – И я, как всегда погрузилась в дела.       - Если хочешь, я могу к тебе приехать. Отвлеку тебя от занудной работы. Заодно расскажешь, какие изменения всего за пару недель у тебя произошли.       - Я буду только рада.       - Отлично! – воскликнула Лиз. – Через час удобно?       - Да, буду ждать.       - Алкоголь брать? – ехидно спросила Лиз.       - Не откажусь от красного вина.       Я поставила бордовые пионы в вазу, в которой ещё несколько дней назад находились белые розы. Мои мысли заполнил мистер Бейкер. Мне было приятно говорить с ним о живописи, музыке и театре. Мне казалось, что такие люди, как он, меньше всего задумываются об искусстве.       Внешние данные Ходжа восхищали меня. У него идеальные черты лица, высокий рост и спортивное телосложение, а в серо-голубых глазах хотелось бы утонуть. Но я стараюсь не проявлять по отношению к нему признаки симпатии. За прекрасной внешностью может скрываться гнилая душа. Я не знаю его как человека, поэтому буду держать дистанцию. А также я ещё не уверена в искренности его слов. Вдруг он одаривает меня комплиментами, чтобы одурманить мой разум. Я не нуждаюсь в интрижке, мне необходимо нечто большее. Красивых слов будет мало, чтобы растопить моё сердце.       В назначенное время приехала Лиз. Подруга, как всегда выглядела потрясающе. А в её глазах загорелись огоньки.  Мы заказали ужин с ресторана, наслаждались красным сухим вином, которое порадовало выразительной терпкостью и легкой кислинкой. Я поделилась подробностями событий, которые у меня произошли. Лиз бурно всё комментировала , что очень забавляло меня.       - Так значит, ты нравишься Ходжу Бейкеру! Тебе позавидует любая девушка.       - Даже ты? – с улыбкой спросила я.       - Если бы мой бывший не был бы его другом, то я была бы не против романа с Ходжем.       - Ты судишь его только по внешней оболочке. Но насколько хорошо ты знаешь его душу?       - Хоть мы с ним и общались, но со мной он был закрыт. О себе почти ничего не рассказывал. Мы общались на какие-то незначительные темы. Ну и он пытался меня поддерживать, когда Питер несправедливо со мной обходился. А так Питер часто общался с Ходжем о работе, но что конкретно они обсуждали, я не в курсе. Ибо они считали, что меня это не касается и просили в такие моменты удалиться из их общества.       - Да уж. Информацией ты мне не особо поможешь.       - Прости, - подруга провела рукой по моему плечу, – тебе придётся самой раскрыть, что творится за холодной маской бизнесмена.       - А нужно ли мне это?       - Ты же говорила, что он тебе симпатичен, – Лиз нахмурила брови.       - Да, но ни более. И вообще, как я буду потом работать у его брата. Я буду ощущать неловкость.       - О боже! – воскликнула подруга. – Хватит переживать о том, что подумают люди. Нельзя прожить свою жизнь для других. Выбирай то, что находит отклик в твоём сердце, и научись рисковать, – За это мне и нравилась Лиз. Она свободна от мнений окружающих людей, поступает так, как ей хочется, и не боится последствий, ибо она с достоинством их примет.       - Ты права. Я слишком зациклена на мнениях людей, которые ничего не значат в моей жизни. Возможно, мне стоит дать шанс Бейкеру проявить себя. Мы как раз с ним договорились сходить на мюзикл. Но вот будет ли у него ещё желание пойти со мной в театр, после того, как увидел Тома с цветами.       - Я может, и плохо знаю, как человека Ходжа. Но одно я точно могу сказать с уверенностью. Ходж всегда добивается желаемого. А сейчас он желает тебя. Так что тот сопляк ему не помеха.       Ещё какое-то время мы проболтали с Лиз, и вдруг она предложила:       - Кэтрин, а поехали в клуб!       Мы уже были немного пьяны, было бы разумно лечь спать. Но во мне проснулась темная сторона Кэт, и поэтому идея поехать в клуб обрадовала меня.       - В какой клуб ты хочешь?       - В самый лучший! А это только «Out of time».       Я тут же вспомнила слова Ходжа:       - «Out of time» слишком тёмное и грязное место для вас.       Но этот фрагмент из воспоминания только спровоцировал скорее поехать туда.