Осколки любви

                  Красивая обёртка.                   От лица Кэтрин.       У каждого человека в мире есть своя тайна. Она может быть маленькой, при раскрытии которой ничего не изменится, а может быть большой и изменить абсолютно всё. Но у тайны есть одно свойство. Сколько бы человек ни старался скрывать её, рано или поздно всё становится явным. Обман всегда раскрывается…        Ложь, как наркотик. С начало ты думаешь, что контролируешь ситуацию, создается так называемая иллюзия контроля, а после ты погружаешься в неё целиком. Она затягивает и за одной ложью следует другая. И чем дальше ты следуешь за ложью, тем труднее выбраться из её темной пучины.          Я стояла в недоумении в кабинете и ожидала, что Ходж объяснится передо мной.          - Пусть подождет пять минут, - сказал Ходж своему сотруднику, и тот вышел из кабинета.         - Что Тому от тебя нужно? - нахмурив брови, спросила я.        - Его дядя крупный предприниматель на этом фоне нам есть что обсудить. Я знаю, что ты ждешь подробностей, но давай без лишних вопросов.         - Ходж, ты постоянно не договариваешь. Мне это начинает надоедать.        - Кэтрин, тебя сейчас отвезёт домой мой водитель, - он снова уходит от моих вопросов. Как же это меня раздражает!       - То есть вместо того, чтобы поговорить, ты отправляешь меня домой?        - Сейчас у меня нет времени всё разъяснять.          - Ясно. Но ты всё равно ответишь на все мои вопросы! Если ты конечно дорожишь нашими отношениями. А твой водитель мне не нужен. Я и без твоей помощи доберусь до дома, - я направилась к двери, но Ходж ухватился за мой локоть.        - Мы поговорим, но позже, - разговор снова отложен на потом. Но сколько это может продолжаться? - Доменик тебя отвезёт и заодно проконтролирует, чтобы ты не оказалась в компании ещё какого-то мужчины.        - Упрекаешь меня за Леона? - с возмущением спросила я.        - Как ты могла так легко обзавестись знакомством с левым мужчиной в казино?! - а вот и вспышка ревности от Ходжа. Приятно осознавать, что я не одна испытываю это чувство.         - А ты мне ничего не хочешь сказать про свою правую руку? Она довольно таки красивая и утонченная, - он почему-то решил умолчать о своей помощнице Селене. У меня же была невинная и разовая дружеская беседа и тем более мужчина оказался другом Ходжа.         - Кэтрин, не думай, что какая-то девушка может затмить тебя. Мне не важно, как выглядят другие, мои глаза восхищаются только тобой. Ты моя жемчужина, - Ходж оставил нежный поцелуй на моей щеке. - Больше никаких знакомств с мужчинами, - уже с серьёзной интонацией проговорил Бейкер.        - Не думала, что ты такой собственник.        - В этом мы похожи, - Ходж подмигнул мне.  И да, он был прав, чувство ревности преобладает нами. - А теперь тебе пора.         - Я уйду. Но разговора нам не избежать! - Ходж ничего не ответил. Он меня проигнорировал. Его безразличие к моим вопросам настораживает меня. Неужели, он не понимает, что я хочу открытости в наших отношениях.         С гордо поднятой головой я вышла из заведения, хоть и проиграла бой. Доменик отвёз меня домой. А после я позвонила Лиз и попросила её приехать. Мне нужно было отвлечься или наоборот, выговориться. Но в любом случаи, Лиз - тот человек, который сейчас мне был необходим.         С момента знакомства с Лиз я познала яркие и положительные эмоции. Наши слишком разные образы жизни ни сколько нас не отдалили друг от друга. Время от времени мы перенимаем на себя черты друг друга, и в этом образовалась своя гармония нашей дружбы. Я поняла, что дружба в целом – одна из главных ценностей в нашей жизни. Она проявляется в том, что какой-то человек становится по-особенному важен. До этого у меня были подруги, но у меня не было эмоциональной связи и привязанности к ним. Когда жизнь развела нас по разным сторонам, то я нисколько не расстроилась. А Лиз стала для меня родственной душой. У нас у обеих непростое прошлое, но мы не сломались.         В Лиз есть то, что особенно меня восхищало. Она быстро отходит после ссор и никогда не держит обид. Её способность прощать мне очень не хватала. В отличие от меня, подруга смогла великодушно простить маму. А ведь та бросила её, когда малышке было двенадцать лет. Лиз осталась на попечении отца, который всегда был загружен работой. Поэтому подруга была чаще всего предоставлена сама себе. Но она не держит зла на мать. Со временем она приняла её выбор и не впала в роль жертвы. Также она с пониманием отнеслась, что отец часто пропадал на работе, ибо он старался для своей дочери покупать всё самое лучшее. Чтобы компенсировать недостаток внимания, Гарри устраивал Лиз путешествия по разным странам и дал возможность самой выбрать свой жизненный путь и при этом оказывал поддержку. По истине можно сказать, что у неё золотой отец. Такого отца мне не хватало.         Мои родители могли лишь создавать жалкую иллюзию или пародию на семью. И если прохожие на улице могли поверить в их ложь, то я всегда знала, что по возвращению домой они снимут маски и всё начнется по новой: ссора, алкоголь, крики, драка, кровь.       В детстве мне часто приходилось прятаться в шкафу или под кроватью. Это были безопасные места, когда в доме начинался дебош. Я обнимала свою кошку Кару и убегала в своё убежище. В укрытии я молила Бога прекратить весь происходящий ужас, просила простить моих родителей, просила успокоить их. Но каждые выходные всё повторялось заново, пока папа не подал заявление в суд о расторжение брака. Я осталась жить с мамой. Она стала меньше пить, но интерес ко мне так и не проявился. Она жила своей жизнью, а я своей. По началу папа приходил, чтобы повидаться, а после и он увлекся холостяцкой жизнью. Моя свадьба с Томом была перемирием, и мы впервые за долгое время собрались все вместе, а после всё вернулось на свои места. Я бы хотела отпустить свои обиды на родителей, но так тяжело это сделать. Я заключила себя в клетку и не ищу ключа для своего освобождения. Ибо как простить, когда, закрыв глаза, я по-прежнему помню животный страх, помню эту маленькую девочку, которая дрожит и прячется, помню брызги крови на стенах, дверях, кровати, помню крики, которые оглушали. Помню каждую свою слезинку. Как простить их безразличие ко мне?         Из тяжелых размышлений меня освободил дверной звонок. Я сразу поторопилась к входной двери.         - Лиз, спасибо, что приехала, - я крепко обняла подругу.        - Малышка, как я могла тебе отказать.        Я заварила нам вкусный чай с различными травами. Мы расположились в гостиной, и я поделилась своими переживаниями, связанными с Ходжем.        - Кэтрин, когда я была в отношениях с Питером, он также отдалил меня от своего бизнеса. Он никогда не говорил со мной о своей работе. Такие вот они мужчины.  Считают, что мы не должны совать свой нос в их дела. Конечно, не все такие, но Ходж явно относится к такому типу.        - Лиз, таинственность Ходжа меня настораживает. Ещё Кассандра, Брайан и Том подавали какие-то двусмысленные намеки. Мой мужчина для меня тёмная лошадка. Это не нормально! Если он также будет утаивать что-то и избегать моих вопросов, то наши отношения подойдут к концу.        - У Брайана свои счеты с Ходжем, поэтому он может нелестно о нём высказываться, а Кассандра вообще его бывшая. Ну, а Том твой бывший, который просто мудак. Не слушай этих людей. Пойми, что Ходж не простой мужчина. Его нужно собирать по кусочкам, как пазл. Не руби с плеча. Вы еще на начальной стадии отношений, дай ему время.  Самое главное не дави на него.         - Никогда не любила собирать пазл! Ну вот почему он мне не сказал, какие у него могут быть дела с Томом?        - Он же сказал тебе, Кэт, но кратко! Ты же знаешь, что дядя Тома владеет крутой компанией. Наверное, разговор шел о сотрудничестве. Хватит сомневаться в Ходже, он же не маньяк, не убийца и не наркоторговец. А ты панику наводишь. Радуйся, что такой важный мужчина без ума от тебя.        - Ох, Лиз, это звучит меркантильно.         - Малышка, я знаю, что ты у меня не от мира всего, - в шуточной форме ответила подруга. Она часто делала акцент, что я не такая как все. Звучит банально и шаблонно. Но в этом есть своя правда. Ещё со школы я не вписывалась ни в какие компании. Для всех чужая и странная.  - Ходж мечта многих девушек. И его финансовая составляющая немаловажная часть. Пусть мужчина зарабатывает деньги, а ты в это время наслаждайся и продолжай развиваться в своей сфере деятельности. Отдели его работу от личной жизни.        - Не знаю, смогу ли к этому приспособиться.          - Сможешь. Когда я начала отношения с Питером, мне тоже была не близка его таинственность. Но любовь перевесила.         - Ты тяжело переживала расставание?        - Да, было непросто. Я любила его. Несмотря на все недостатки, принимала таким, какой он есть. Всегда находила причину остаться с ним, даже когда между нами происходили разногласия.       -Ты говорила, что он тебе изменял, как ты могла с этим смириться?        - Ко мне пришла девушка по имени Мелисса... Она сказала, что является любовницей Питера и уже достаточное количество времени. Мелисса попросила меня отступить, бросить Тома, - на лице Лиз промелькнула печаль. - Я прогнала девушку и позвонила Питеру, и мы встретились возле фонтана Bailey. Я ему всё высказала, а он... - подруга сделала небольшую паузу. - Он просто молчал и сказал: “прости, так было нужно.” А после этих слов развернулся и ушёл. Я до сих пор не понимаю, как он мог так поступить со мной. Что он имел в виду, под словами “так было нужно”....        - Это ужасно, Лиз. Мне так жаль, что тебе пришлось это пережить. Я понимаю, какого это, когда любимый мужчина изменяет, - я заключила подругу в свои объятия.         - Самое ужасное, что я скучаю по нему и продолжаю любить. Я могу с уверенностью сказать, что Питер любил меня. Но в один миг всё на него навалилось... Смерть сестры, проблемы на работе, ссора с Ходжем. И его словно подменили. А после нашего расставания он и вовсе пропал. Я хотела узнать у Ходжа о нём, но он оборвал со мной связь. Я не знаю, где сейчас Питер и что с ним, но всё же хочу верить, что у него всё хорошо и он счастлив.         - Что же творит с нами любовь. Она такая загадочная, в ней столько противоречий и подтекстов. Она может окрылить, а после жестоко скинуть обратно на землю, оборвав эти крылья.         - Истинные слова.        - Хочешь я узнаю про Питера у Ходжа?         - Я при возможности сама бы хотела с ним поговорить. И давай не будем больше о грустном. Лучше скажи, когда вы вылетаете в Мехико?        – Послезавтра, но я даже не начинала сборы.         -Тогда давай займемся этим!          Лиз помогла упаковать вещи в чемоданы, а после уехала домой. Ходж приехал на следующий день вечером. Но его молчание в течение дня заставило меня усомниться в поездке.        - Ты готова к завтрашнему полёту?         - Да. Но точно ли я тебе нужна в этой поездке? Ведь она будет связана с твоим бизнесом, и я снова буду задавать лишние вопросы... - с обидой ответила я.        - Кэт, я понял к чему ты клонишь. Эвансы хотят со мной сотрудничать, поэтому Том взял на себя инициативу, чтобы со мной об этом поговорить. Твой бывший муж теперь занимает должность генерального директора, так что это было в его компетенции.         - О каком сотрудничестве идёт речь?        - Их компания займётся постройкой клуба в центре Нью-Йорка.        - Ты собираешься открывать клуб?        - Да.         - “Omega”, рестораны, казино, клуб. Ты хочешь захватить весь город своими заведениями?        - Почему бы и нет, - с улыбкой проговорил Ходж.        - Ходж.. Я не буду лезть в твои дела, но прошу отвечать мне на элементарные вопросы.         - Прости, я был резок с тобой, - Бейкер нежно поцеловал меня, а затем поцелуй стал более страстным и требовательным. Но я была в не настроении, поэтому противостояла искусителю.         - Ладно, у нас будет время насладиться друг другом в Мехико. Там ты не сможешь мне противостоять.        - Откуда такая уверенность?        - Это очевидно, жемчужина. Ты меня и сейчас хочешь, но вредничаешь.        - Так, тебе пора домой. Встретимся в аэропорту.         - Водитель за тобой заедет в восемь утра.        - Хорошо.         Ходж наклонился и прошептал мне на ушко всякие непристойности, от которых мои щеки залились краской.        - А теперь доброй ночи, жемчужина, - с ухмылкой проговорил Ходж.        - Оставьте свои фантазии при себе, мистер Бейкер! И тебе доброй ночи.        Он ушёл, а в голове проигрывался раз за разом его бархатный шепот, теплое дыхание, коснувшееся мою шею, и те слова о том, как он хочет моё обнаженное тело и что со мной сделает в отели Мехико. Ох уж этот Бейкер! Как теперь выкинуть эти грязные мысли из головы?!        Ровно в восемь утра за мной приехал водитель. Я в предвкушении. Это будет моё первое путешествие. До этого у меня не было возможности куда-либо слетать. Всё упиралось в деньги. Конечно, то, что вся поездка за счет Ходжа, тоже доставляла определенный дискомфорт. Содержанкой я не намеривалась быть и не допущу, чтобы люди обо мне так думали.          Когда водитель привез до места назначения, мне на телефон пришло странное сообщение:        “ За красивой оберткой скрывается весьма сомнительное содержание. Я могу помочь тебе узнать истину о твоём возлюбленном, только она тебе не понравится. Готова ли ты узнать правду?”                   От лица Ходжа.       Я выбрал сложный путь. Он тернистый и опасный. Наш отец оставил в наследство два бизнеса. “Omega” моему брату, а мне - наркооборот по Нью-Йорку. После смерти отца я мог бы отказаться от темного наследия и управлять компанией вместе с братом, или же вести чистый ресторанный бизнес да вообще я мог бы заниматься чем угодно, не нарушая законы. Но я принял решение продолжить дело отца и зарабатываю на этом не меньше, а то и больше, чем Брайан с компании.        Нью-Йорк давно захлестнула эпидемия наркомании. Здесь образовалась настоящая империя наркоторговли. Но мой товар производится в Мексике. Десять лет назад отец выкупил часть земель в Мехико, где мои люди занимаются выращиванием коки, конопли и опийного мака. Хосе давний друг отца, помогает с конечной переработкой. Взамен на его помощь я транспортирую в США его товар, там уже агенты развозят траву по штатам. Год назад я расширил бизнес и начал осуществлять поставки через Хосе амфетамина и экстази. Эта деятельность мне приносит сверхприбыль. Можно сказать, что я купаюсь в этих деньгах. Но какова моя расплата? Я потерял своего брата и не могу с ним наладить отношения. Мне приходится держать его на безопасном расстоянии, и я не разрешаю его впускать в ресторан со сбытом наркотических средств, чтобы в случае чего никто не мог его обвинить, что он был со мной в сговоре или в том, что покрывал меня. Пусть лучше меня ненавидит, для него это безопасней. Но, помимо этого, мне запрещено любить. Я недостоин познать любовь, и она может стать моим слабым местом.        Какого черта я связался с мисс Хилл? Я всего лишь хотел развлечься, но она стала для меня особенной. Это больше чем секс или симпатия. Влюбленность или любовь? Не знаю. Но точно знаю, что у меня сносит крышу от ее улыбки, взгляда, прикосновения, поцелуя. Я точно могу сказать, что я мудак, раз начал отношения с такой прекрасной и невероятной девушкой. Она не должна пострадать из-за меня.           Взять с собой в Мехико Кэтрин рисковая идея, но это стоит того, чтобы увидеть её восхищение и счастливые глаза, когда она окажется в стенах Дворца изящных искусств, Музея современного искусства, Мексиканского национально художественного музея. Прилет Кэтрин не получится сделать незамеченным. Пешки наркобаронов сразу выследят и сообщают своим покровителям, что я прилетел не один. Для моих коллег она будет представлена как девушка для моих утех. Моя личная игрушка. Но на самом деле для меня она всегда будет самым драгоценным жемчугом. То, что никогда мне не постижимо. Как бы я ни желал отдаться любви, я знаю, что наши отношения ни к чему хорошему не приведут. Еще неделями ранее я питал ложные надежды, что уберегу Кэт от своего грязного бизнеса, но эта миссия невыполнима. Однажды она все узнает. С каждым разом врать в глаза становятся все сложнее и сложнее. Мне нужно закончить эти отношения, пока не поздно, но я не готов ее потерять. Я глупец, который попал в плен своих чувств. Я наглый лжец.       Весь полет Кэтрин молчала и вела себя сдержанно, что меня очень удивило. Я подумал, что может это из-за раннего подъема и волнения. Когда самолёт приземлился, Кэт всё таки одарила меня улыбкой. В Мехико мы пробудем всего лишь несколько дней, но у меня был подготовлен план занятий и мест, которые вместе посетим.        Мы заселились в роскошный отель под названием “Gran Hotel Ciudad De Mexico”. Отель расположен на центральной площади. Умопомрачительный вид на кафедральный собор, дворец и горы из окна номера и с террасы ресторана сводит с ума туристов. Кэтрин от одной стеклянной крыши в стиле "Тиффани" была уже восхищена. Этот потолок – точная копия потолка на знаменитом "Титанике". Сам интерьер в здании выполнен в стиле модерн. Здесь куча роскошных чугунных украшений и витражей.  Когда мы зашли в номер, Кэтрин сразу начала распаковывать чемодан. Она по-прежнему была молчалива, и меня это стало напрягать.        - Жемчужина, с тобой всё хорошо?        - Да, - сухо ответила она. Но я почувствовал ложь в её ответе.        - Точно?        - Со мной всё хорошо. Я впервые в таком роскошном отеле он прям под стать тебе. Какие у нас планы на день? - Кэт ловко сменила тему разговора, что меня подтолкнуло на мысль, что её что-то беспокоит, но она не может мне сказать.         - Пойдем пообедаем, а после поедем в картинную галерею.                    От лица Кэтрин.        Мне было сложно делать вид, что всё хорошо. Сообщение от анонимного номера всё время крутилось в голове. Я не стала ничего отвечать. Мне было страшно. Неизвестность всегда пугает. Я не понимаю, кому и зачем нужно раскрывать тайны Ходжа. Хотя цель анонима понятна — это очернить Ходжа в моих глазах. Но зачем? Но страшно мне также было от того, что у Ходжа действительно могут быть ужасающие тайны. Я боюсь узнать то, что меня может шокировать. Этот мужчина стал дорог мне. Я хочу быть с ним. Но смогу ли я смириться с тем, что узнаю?         Иногда лучше не знать правды.  Ведь правда часто бывает хуже лжи. Порой она может убить человека или лишить его надежды. Может, оставить всё как есть? Но и жить иллюзиями я не хочу. Со стороны Ходж выглядит как безупречный мужчина. Но что, если он опасен? А что, если мне грозит опасность, когда я нахожусь рядом с ним? А если я вообще его не знаю? О, Господи, как же много вопросов и ни одного ответа. Хотя, теперь есть человек, от которого я могу получить ответы. Мне всего лишь нужно ответить на сообщение.                           …        Ходж вёл меня по залу, наполненными различными картинами. Атмосфера искусства стала меня отвлекать от волнующих меня мыслей, но я по-прежнему не могла расслабиться. Я обратила внимание на картину, автором которой являлся французский художник Жан-Леон Жером. Я была знакома с его творчеством, и его одну из самых значимых работ я заметила издалека. Я взяла за руку Ходжа и направилась поближе к картине.         - «Истина, выбирающаяся из колодца, вооружённая плетью для наказания человечества», - Ходж прочитал название работы. Его взгляд стал озадаченным.        - У этой картины есть легенда: Ложь пригласила однажды Истину искупаться в колодце, но внезапно вышла из воды, надела одежду Истины и исчезла...         Внезапно Ходж перебил меня и продолжил сам:        - Истина долго бродила по улицам в поисках Лжи, но всё тщетно. Люди отворачивались от неё, стыдясь её наготы, и никто не хотел помочь. В итоге Истина вернулась к колодцу и пропала там навсегда. А Ложь так и осталась разгуливать по миру в одежде Истины, вводя людей в заблуждение.        - Но Жан-Леон Жером изобразил на своей картине Истину, которая всё же решила вылезти из колодца, чтобы наказать человечество. Художник представил её в виде красивой, но озлобленной женщины, которая держит в руке плеть — это символизирует орудие наказания.         - Ложь всегда будет жить среди людей.         - Но она никогда не станет правдой. Даже если на ней одежда Истины.         - Кэтрин, суть легенды не только в том, что Ложь не справедливо обошлась. Но и в том, что люди отказались принимать обнаженную Истину. Они стыдились её... Так и в жизни, люди не всегда принимают правду, их может испугать обнаженная истина. А ложь, как зло и добро, чёрное и белое. Иногда она продлевает момент удовольствия, счастья. С ней можно получить то, что с истиной ты не добьешься.         - Неужели это мнимое счастье стоит того? - спросила я, нахмурив брови.        - Да, - уверенно ответил Ходж.        - Ложь – это яд, разрушающий нас изнутри.        - Так же, как и груз обид, которые люди несут в себе, - Ходж пронзил меня своим взглядом. Я нахмурилась и провела рукой по волосам от волнения. При чем тут обиды? Мы говорили о лжи. Мы говорили на символическом языке, и он оправдывал ложь, что говорит о том, что он почти признался, что склонен лгать ради своей выгоды.         - О каких обидах ты говоришь?        - О твоих, моя любимая Кэтрин, - в его взгляде я увидела что-то схожее на усмешку.         - При чем тут мои обиды и что ты о них можешь знать? - мой тон стал более серьезным.        - Я много чего знаю.        - Прекрати говорить загадками, - я скрестила руки на груди. Это неожиданная смена темы разговора выбила меня из колеи.         - Перед тем, как брать к себе на работу человека, я его проверяю от и до, Кэт. Ты не стала исключением. Я узнал много информации о тебе и твоей семье.        - И что же ты узнал? - я уже знала ответ на этот вопрос, но всё же хотела услышать ответ из уст Ходжа.        - Мы оба знаем ответ на этот вопрос. Я не хочу ставить тебя в неловкое положение, Кэтрин. Я был крайне удивлен, когда узнал фрагменты твоего детства. Но от этого стал уважать тебя ещё больше. Ты выросла достойным человеком. Ты стала жемчужиной для этого мира. Хоть и жила среди грязи, но она не посмела тебя запачкать.         - Ты ничего не можешь знать о моем детстве! Абсолютно!         - У меня везде есть информаторы. А также перед тем, как пригласить твою маму в Нью-Йорк на твоё день рождение, я поговорил с ней по телефону. Из нашего диалога я сделал вывод... - он сделал паузу и пристально продолжал смотреть на меня.        - И какой же ты сделал вывод? - мне нужно будет обсудить с мамой её телефонный разговор. Что она могла рассказать Ходжу?! Тем более для неё он тогда был незнакомым мужчиной. Неужели, она могла откровенничать с ним?       - Ты выросла, но твои обиды с детства остались с тобой. И именно это разрушает тебя изнутри и медленно убивает, - я была обескуражена выходкой Ходжа.        - Ты всегда так тщательно проверяешь сотрудников? Какое право ты имеешь лезть в личную жизнь?        - Да, всех. Я должен знать, что из себя представляют мои сотрудники. Я не могу одновременно контролировать всю сеть ресторанов. Поэтому я ищу надежных людей, и мне приходиться лезть в их личную жизнь, дабы понять, насколько они будут добросовестны и верны мне. Но в твоё детство я капнул глубже из любопытства, ты меня заинтересовала с первой встречи.         - Но есть вещи, с которыми я не готова делиться с другими людьми, Ходж!  Это только моё дело. Это моя часть жизни.       - Также и у меня, Кэтрин. Но ты этого не понимаешь Ты изначально не просто так привела меня к этой картине и завела высокоинтеллектуальную речь про ложь. В чём ты хочешь меня обвинить? В чём меня подозреваешь? - он наклонился к моему уху почти шёпотом произносил эти вопросы.       Я не могла сказать Ходжу про сообщение от анонима. Иначе у меня не будет возможности узнать, что он скрывает. Страх мгновенно ушел на задний план. В мыслях я уже продумывала план своих действий. Ходж успел поселиться не только в мою голову, но сердце и я должна оголить его Ложь, чтобы вернуть одежду Истине. Теперь для меня неважно, насколько страшна будет эта правда.