Осколки любви

                               Отпечатки боли.           На часах было два час ночи, яркая луна назойливо светила прямо на меня через окно, а я всё еще не могла сомкнуть глаза. В голове по-прежнему крутился образ Ходжа, который без угрызения совести занимается незаконными продажами наркотиков и оружия. В ушах словно эхом отзывался мужской голос:          -Кэтрин, а ты меня по-настоящему любишь, а?  Тебе всего лишь нравилась красивая сказка, которую я для тебя создал!          С глаз медленно потекли слёзы. Любила ли я Ходжа или его образ? Но ведь он всегда был настоящим и искренним, когда говорил про искусство, про свою семью, про своё горе и любовь... Нет, я не могла влюбиться в образ! Бейкер проник в моё сердце, и так просто не получится его оттуда выкинуть. Порой он казался идеальным, но, увы, люди не могут быть таковыми. В каждом есть свои изъяны. Все мы яблоки с гнильцой. Эх, если бы только недостаток Ходжа заключался в том, что он храпит, ворчит, нудит или излишне рассеянный. Но нет! Он занимается ужасными вещами, которые я не могу принять.       Вдруг мне вспомнилось, как резким тоном Ходж назвал меня жалкой сукой.  Не могу поверить, что он сказал это серьёзно. В порыве ярости мы наговорили много гадостей друг другу. Я хотела менее эмоционального диалога. Но гнев поглотил нас, и мы, словно ураган, снесли всё, что между нами было. Наши отношения рухнули в один миг, как карточный домик на ветру.           В памяти всплыло ещё одно воспоминание как Ходж сказал:          - Любовь — это безусловное принятие другого человека. Когда ты принимаешь его таким, какой он есть. Целиком и полностью...          Но ведь даже у любви есть свои границы. Как можно спокойно быть в отношениях с мужчиной, если знаешь, что он занимается наркотиками и продажей оружия?! А если это дело выйдет наружу к правоохранительным органам, то это же пожизненное лишение свободы! Или его могут убить его же заказчики. Это всё очень опасно. Я не из тех, кто будет романтизировать мафиозную деятельность. Как бы я ни любила, я не могу быть с Ходжем после всего, что произошло в ту роковую ночь. Он сказал, что начинать отношения со мной — это ошибка, и в этом я полностью согласна. Лучше бы наши дороги никогда не пересекались, тогда бы я не лежала, как сейчас, в слезах и головной болью.            В комнате слышалось тихое тиканье часов, стрелки показывали пол третьего. Пора, засыпать ведь уже скоро вставать на работу. Нужно подумать о чем-то приятном, чтобы легче было уснуть. Мозг решил надо мной поиздеваться и теперь выдавал отрывки воспоминаний со встречи с Даниэлем. Нет, о нём я думать не собираюсь! Хватит с меня загадочных мужчин.                                                           ...         Спустя несколько дней я решила позвонить Лиз. Подруга позвала к себе в гости. Мне было необходимо с ней поговорить. В моей голове начал складываться пазл.  Меня жутко бесила мысль о том, что Лиз от меня что-то скрывает.          В семь вечера, как и обещала, я заехала к подруге.          -Привет, я так по тебе соскучилась! - воскликнула Лиз и набросилась на меня с объятиями.           - Привет, - сухо ответила я.          -Проходи, малышка.           Комната подруги большая и уютная. На стенах пастельно голубые обои, на которых весели её фотографии, картинки любимых групп и исполнителей, а столы украшали необычные элементы декора. У потолка по периметру приклеена неоновая подсветка, которая придавала комнате фиолетовой оттенок. Повсюду была профессиональная техника для диджея. Это комната полностью отражает Лиз.          Я засмотрелась на подоконник, там красовались несколько роскошных букетов.       - Кэт, мне от твоей серьёзности не по себе. О чем ты хотела поговорить?        - Я так понимаю, с Питером у тебя всё хорошо, - проговорила я.          - Да, не переживай. Я себя в обиду больше не дам, - с улыбкой произнесла Лиз. Но намерение, с которым я пришла поговорить, сотрет с лица ее хорошее настроение.          - Надеюсь на твоё благоразумие.         -Малышка, присядь и не пугай меня своим взглядом. Так к чему ты клонишь?        -Ты говорила, что Питер и Ходж были лучшими друзьями и что часто вели какие-то совместные дела.          - Да, так и было. Почему ты это спрашиваешь? - подруга заметно занервничала. Неуверенный голос и бегающий взгляд говорили об этом.          Проигнорировав ее вопрос, я продолжила:          - И Питер не рассказывал тебе, что конкретно он обсуждает с Ходжем, верно?           -Кэт, я прекрасно помню о том, что тебе рассказывала когда-то про Питера. Но я не понимаю, к чему ты клонишь? - брови подруги нахмурились, а голос стал напряженным.          - Лиз, ты всё прекрасно понимаешь. Мне нужны ответы! Скажи, ты до сих пор не знаешь, чем твой возлюбленный занимался? Почему он скрывался от полиции? Что произошло на самом деле? Мне важна твоя правда.          - Кэтрин... Ты что-то узнала, да? - она дотронулась до моего плеча, но я смахнула ее руку.          - О, Лиз, я не просто узнала, а увидела своими собственными глазами истинного Ходжа Бейкера! И что-то мне подсказывает, что после возвращения Питера, ты узнала их грязные секреты!         - Кэт, - на ее лице было отчаяние и сожаление. Лиз была для меня лучиком света, но и она подвела меня. Сколько бы она ещё молчала?! - расскажи, что произошло между тобой и Ходжем, и я обещаю, что после этого поделюсь своей правдой.          Пришлось посвятить Лиз во все детали. Я рассказала ей всё с самого начала, не упуская ни единого момента.         -После всего происшедшего, я вспомнила твою историю о Питере и сложила два плюс два.          - Я, конечно, думала о том, что рано или поздно ты должна узнать об этом, но не так...         - Я могла бы узнать правду от тебя, - с огорчением произнесла я.          - Нет, я бы не стала раскрывать чужие тайны, прости. Теперь давай я расскажу свою историю, и может, ты сможешь меня понять.       - Я вся во внимании.       - Когда-то я была тоже на твоём месте и жила в неведении. У нас были непростые отношения с Питером, но в то же время они были такими страстными, интригующими и чувственными. Незадолго до нашего расставания у меня возникали всякие подозрения, о непонятных его делах с Ходжем... Но Питер, убедил меня, что это моё воображение сходит с ума. А потом произошла вся эта история с изменой... Мне было тяжело, я была такой разбитой после расставания. Но даже пылающая внутри боль не убила мою любовь. Она лишь спряталась в потайном уголке моего сердца. Так что, когда спустя полтора года мне позвонил Питер, я была взволнована и заинтересована во встречи с ним. В тот день, когда мы увиделись, он рассказал мне обо всём... Это была самая настоящая душещипательная исповедь.          - И ты отпустила ему все грехи и начала с ним отношения?  - грубо съязвила я.       -Конечно же, меня шокировало всё, что он сказал. Мне несколько дней понадобилось, чтобы в голове всё уложилось. Но разве я могла возненавидеть его за такое раскаяние? Людей нужно прощать, даже тех, кто сделал очень больно. А когда в сердце живёт любовь, то вместо презрения ищешь оправдание. - Лиз внимательно смотрела на меня, будто пыталась найти в моих глазах понимание, но, увы, в них лишь была печаль. - Знаешь, когда Питер сказал, что никакой измены на самом деле не было, то мне даже дышать стало легче. Он не предавал меня, а старался защитить, поэтому и устроил тот спектакль, чтобы копы не связались со мной.         - Что произошло такого, что ему столько времени приходилось скрываться?        - Питер не только сотрудничал с Ходжем, он был в целом связующим звеном между наркоторговцами и покупателями. Он сводил нужных людей между собой, ну и проводил соответственно сделки. Но вот однажды ему начали угрожать его конкуренты. Эти люди были связаны с полицией и поэтому навели копов на его след. В общем, эти влиятельные люди хотели убрать его с этого бизнеса и у них получилось это сделать. Питер покинул Нью-Йорк, но нашел себе место в другом месте, но это уже другая история. Самое главное, что сейчас мы вместе и теперь он честен со мной.         - Так он сейчас он снова замешен в этих делах?        - Да, но не в таких масштабах, как раньше. Он выполнит последние задания от своего босса, и мы начнем новую жизнь.          - О боже, и ты ему веришь?         - Верю. Можешь считать меня наивной дурой, мне всё равно.         - Тебе всё равно не только на моё мнение, но и на нашу дружбу! Иначе бы ты предостерегла меня. Мне так обидно, что ты скрывала от меня про темную сторону Ходжа. Разве его тайны важнее меня?         - Ты не понимаешь, Кэтрин! Мне бы пришлось раскрыть и секреты Питера, а я не могла этого сделать. Да и я не хотела лезть в ваши отношения, так как знала, что только сделаю хуже. Если кто и должен был сказать тебе правду, то это сам Ходж! Прости, мне жаль, что всё так вышло, но не нужно меня обвинять. Кто виноват, что мы встретили таких мужчин? Сердцу не прикажешь... То, чем занимается Питер, не может перекрыть все, то хорошее, что в нем есть, и его отношение ко мне. Я купаюсь в его любви, Кэт!        - Смотри, не утони... - я была в ужасе от полученной информации. Как же легко жить в сладкой лжи и как тяжело принимать горькую правду.       - Кэтрин, не смотри на меня с осуждением. Что плохого в том, что я выбрала любовь?          - Опасную любовь, Лиз.          - Настоящую.           -Это какое-то безумие.         - Мой тебе совет: не прячься от чувств - это бесполезно, они всегда будут с тобой. И поговори с Ходжем уже в спокойной обстановке.         - Я не позволю чувствам морочить мне голову. Я не ты!        - Хватит осуждать меня! В отличие от тебя, я не трусиха, не бегу от проблем и умею любить! - Лиз сурово посмотрела на меня. От её взгляда по телу прошелся холод. - Нам больше нечего обсуждать. Уходи.        - Уйду и из твоей жизни тоже.        Я вышла и услышала, как дверь позади меня хлопнула. Наступил момент, когда дружбе пришел конец. Момент, когда моё сердце снова сжалось от боли.                           От лица Кассандры.          Я надела черное маленькое платье, и к нему подобрала длинные перчатки, а завершила свой образ украшениями из жемчуга. Уложив в волосы в конный хвост, я посмотрела на себя в зеркало.          -Элегантно и дорого то, что нужно, - сказала я себе.          Спустя час я была в кабинете у своего босса.           -Ты работаешь очень медленно. Сколько можно ждать? - его холодный и строгий голос вызывал неприятную дрожь.           - Моя стратегия работает, всё идёт своим чередом. Мы переходим к кульминации событий.           - Не разочаруй меня, Кассандра! Ты умная девочка и должна понимать, что будет если ты не уложишься в уговоренный срок.           - Я понимаю и насколько возможно ускорю процесс.           - Хорошо. Что там с компанией “Omega”?          - В этой области я добилась высоких результатов.  Я принесла вам необходимую документацию.          - Отлично. Я разнесу остатки Бейкеров, - это фраза была настолько пропитана злобой и ненавистью, что даже мне стало не по себе. Хотя ещё на начальном этапе считала, что иду в нужном направлении. Но в мои планы не входило хоронить братьев Бейкеров. Я лишь хотела отомстить Ходжу, отнять всё, что у него есть.       - Вы собираетесь убить их?               - Смерть - слишком легкое наказание для Ходжа. Он поплатиться другим способом за ошибки своего отца и за то, что задумал возмездие.  - Ну что, выпьешь со мной? - босс указал на мой бокал виски, к которому я ещё не притронулась. Алкоголь я предпочитаю пить, чтобы расслабиться, а в компании с таким человеком, как мистер Хьюз, даже литр виски мне не поможет. Хотелось уже поскорее покинуть его общество.         - Не пью, я за рулем. Мне нужна оплата.          -  Андре, подойти сюда. - Охранник незамедлительно подошел к нам. - Девчонке нужно отдать деньги за проделанную работу. Отведи её в приемную, там в столе лежит пачка.          - Хорошо, мистер Хьюз.           Спустя несколько минут передо мной лежало большое количество купюр. Несколько огромных пачек денег не умещались в мои руки.           -Кассандра, - позвал меня Андре, - иногда, я думаю о том, что зря тебя привёл к Стивену.         Андре - мой португальский спаситель. После расставание с Ходжем я часто посещала клуб “Неон” и вот однажды мне посчастливилось встретить его. Кто бы мог подумать, что я проведу ночь с телохранителем того, кого хочет прикончить мой бывший. Я решила извлечь всю выгоду от португальца. Жизнь меня научила тому, что любовь коварна, а невзаимная ещё и убийственная. Поэтому я вступила в сговор со Стивеном и Оушеном. Я отыграюсь, и Ходж познает приторный привкус горечи.         - Не говори глупостей, - резко проговорила я.          - Я не хочу, в случае чего, чтобы ты пострадала.          - Думай о себе и меньше о других.          -Я не могу не думать о тебе, - Андре с тревожностью посмотрел на меня и нежно взял за руку.        - Не трать время на переживания. Грядёт начало конца, - коварно улыбнулась я.          - Надеюсь, никто не подведёт тебя. Когда Оушен начнёт действовать?         - Скоро.         - Ясно, а Том уже получил товар?        - Нет. Но мы над этим работаем.         - Черт! Кассандра, время поджимает, и ты говоришь мне не переживать!                                            От лица Ходжа.          - Дружище, хватит страдать по своему ягненку. Погляди, сколько львиц вокруг нас. - Мы уже несколько часов сидели в моем казино и распивали крепкие алкогольные напитки. Лео таким образом пытался избавить меня от уныния.  Но душевные раны легко не проходят, и я периодически думал о Кэтрин. Её имя вызывало острую боль. Какой же я дурак, что позволил себе влюбиться в неё. Правильно тогда сказала Кассандра, что волку нужна волчица, а не овечка, которая всегда будет его остерегаться. На что я только рассчитывал?! Хотел получить иллюзию счастья... Впрочем, стрела любви обоих нас погубила.         - Женщины коварны, какой толк от них?          - Как какой толк? Они могут доставлять удовольствие, - с улыбкой сказал Лео. Порой непосредственность друга меня забавляла.    - По-твоему, это всё на что должна способна быть твоя девушка?           - Бро, я себя серьезными отношениями не собираюсь обременять. Так что для меня и этого пункта достаточно.          - Я посмотрю на тебя, когда ты влюбишься.           - О нет, давай не будем об этом. Любовь причиняет боль, потому что она сильно связывает нас с кем-то.  Я хочу избежать этой участи.          - Не могу не согласиться.           - Вот видишь. Я могу говорить и умные вещи. Пойдем сыграем в покер, Может, пока твоя голова занята разбитой любовью, я смогу выиграть.           Что ж Лео всё же удалось победить, но благодаря реваншу я сравнял счёт. Когда я собирался покинуть игральный стол, ко мне направлялась стройная и миниатюрная брюнетка.          -Так, друг, не смей сливаться. Не зацикливайся на одной девушке, дай шанс и другим.  А я пока посижу в баре.         - Эй, не оставляй меня.        - Тебе необходима терапия, то есть побыть в обществе с другими девушками. Понадобиться помощь, зови, но я уверен, что ты и без меня справишься, - произнёс с улыбкой Лео и поспешно покинул меня.         К этому моменту подошла девушка и без каких-либо формальностей заговорила первой:         -Окажите честь сыграть со мной, - она с интересом разглядывала меня и уже кокетливо усаживалась за стол.         -Вы выбрали сложного соперника, не боитесь проиграть?         - Бояться нужно вам, - гордо произнесла девушка.        - Какая самоуверенность, мисс.        - Такая же, как и у вас, - брюнетка подмигнула и жестом указала дилеру подойти к нам.       - Зовите меня Мелисса.         - Красивое имя.         Может, Лео прав.  Вдруг проведенное время с другой девушкой позволит мне отвлечься и на мгновения забыть о терзающей меня боли.         - Знали бы вы греческое значение этого имени, думаю, вас бы оно рассмешило.          - Что же означает ваше имя? - на самом деле мне не было никакого дела до её имени. Скорее я задал этот вопрос, чтобы поддержать диалог.         - Пчела, - с улыбкой заявила Мелисса.         - Что ж, тогда мне действительно стоит вас бояться. Не сомневаюсь, что жалите вы больно.        - Вас жалить я не собираюсь, но всё же советую оставаться на чеку. Ведь в Древней Греции образ пчелы наделялся божественным смыслом. Их сравнивали с мифическими нимфами.         - Буду иметь в виду, прекрасная нимфа.         Было странно проявлять интерес к другой девушки. Нет, меня не завораживал её мелодичный голос, взгляд искусительницы, и не интересовали соблазняющие пухлые губы и черные, как смоль длинные волосы. Но для себя я решил, что буду притворяться, будто во мне зажглась хотя бы малейшая искорка.         Мы выбрали игру под названием Техасский Холдем, а затем сделали ставки. Крупье раздал нам по две закрытые карты. Прошло несколько весьма удачных для меня раундов, но ещё рано говорить о победе. Слегка откинувшись назад на спинку кресла, я заметил, что Мелисса начала с серьёзным видом покусывать губы, будто хотела показать, что дела идут не очень. Но вдруг она так блефует? И вот спустя время занервничал уже я, так как масти карт начали серьёзно подводить меня. Я никогда не проигрывал девушкам. Мелисса не так проста, как кажется. Да кто она такая?! В начале игры у неё были не самые лучшие карты, но она умела ими воспользовалась и обернула их в свою пользу.         И вот наступил последний раунд игры – вскрытии карт. Ещё не всё потеряно, у меня есть надежда заполучить победу и забрать банк.         Мы бросили по пять карт на стол, и я гневно воскликнул:        -Чёрт! Как ты умудрилась меня обхитрить? У тебя Флэш рояль!         - Покер — непростая смесь интриги, блефа и математики, - с широкой улыбкой произнесла девушка.         - Что ж, я приму своё поражение достойно. Забирайте выигрыш.        - О нет, мистер Бейкер, мне нужно нечто больше, чем деньги. Но об этом мы поговорим в вашем кабинете.         Неожиданный поворот событий меня резко привёл в чувства будто и не было выпито множество бокалов виски.