7 желаний Алека Лайтвуда

— Ты всё-таки идиот, — подытожил Магнус, даже не пытаясь перекричать громкую музыку, но Алек всё равно прекрасно слышал каждое слово, произнесённое его бархатным голосом. — Спасибо, — самодовольно ухмыльнулся тот, скрестив руки на груди.       Только что мимо него прошёл какой-то парень, словно бы случайно задев его бедром, и он испытал необычайное удовлетворение от мысли, что он вообще-то вполне себе ничего, даже без денег и статуса в обществе. Хотя почему без денег? — Вообще-то я не совсем это имел в виду, когда говорил, что ты должен менять настоящее и оставаться собой, — скептически произнёс азиат. — Или, по крайней мере, не ожидал, что ты воспримешь это именно так.       Алек закатил глаза и отпил из своего бокала. — Ты что, моя бабушка? — недовольно поинтересовался он. — Чего? — обиделся Магнус. — Того. Рассуждаешь как старая восьмидесятилетняя женщина, — задорно сказал ему Лайтвуд. — А не пятитысячелетний дьявол. — Возьми свои слова обратно, — пригрозил ему Бейн. — Тогда прекрати портить всё веселье. — Дорогой, я вовсе не собирался его портить, — оскорбился демон, всплеснув руками, и вдруг хитро прищурился. — Я собирался его возглавить. — Да ну? — Алек с улыбкой покосился на него. — А что? Я ведь не сказал, что мне не нравится, — кокетливо подмигнул тот и, отложив пустой бокал из-под мартини в пустоту, шагнул в центр веселящейся толпы.       Лайтвуд покачал головой, проводив его спину взглядом, и прикрыл глаза, наслаждаясь шумно-отупляющей обстановкой.       Мысль организовать вечеринку возникла спонтанно. Он уже давно не отрывался так, как ему хотелось, когда он ещё был свободным и не обременённым большой ответственностью. Но всё началось с того, что Магнус вдруг появился посреди его спальни, выпнув Алека с кровати, заявляя при этом, что его душа требует свободы.       Это вполне можно было бы отнести к красивой метафоре, если бы Лайтвуд доподлинно не знал, о чьей душе на самом деле идёт речь и какой конкретно свободы она требует.       Свободы от оков бренного тела Александра Лайтвуда. Алек назвал это «Магнусовым настроением исполнять желания», а тот заспорил, что это, скорее, дьявольское вдохновение. Так что встать ему в итоге пришлось. — Тебя выселят отсюда через два дня, — не стал юлить Магнус. — Дерьмо, — выронил Алек и опустился на стул. — И что делать? — Чисто по дружбе я рассказал, что тебя ждёт. Что тебе делать с этой информацией, уж будь так любезен, решай сам, — поморщился Бейн и материализовал себе кофе. — Можно мне тоже кофе? — попросил брюнет. — Конечно, можно, — легко согласился Магнус, и, не успел Алек даже глазом моргнуть, как тот достал из воздуха ветхий свиток, привычным движением пролистывая его вниз и уже занося над ним чёрное перо. — Э-э-э, стой! Магнус! — испуганно завопил брюнет, пытаясь отнять у него договор. — Что такое? — невинно округлил глаза тот. — Ты что делаешь?! Ты… Ты хотел это отметить?! — руки у него не просто дрожали, а тряслись, как после бурной пьянки. — А разве это не твоё третье желание? — Господи, нет, конечно! — застонал Алек, на секунду закрыв лицо руками.       Магнуса передёрнуло так, словно через него пропустили разряд тока. — Ну спасибо, — мрачно сказал он. — Как раз тогда, когда я меньше всего этого ожидал. — Я же не специально, — стал оправдываться Лайтвуд. — Ты собирался отметить моё желание, хотя я всего лишь попросил у тебя кофе! — Ну, конечно, собирался. А ты как хотел? Бесплатно? — огрызнулся демон. — Ну, — Алек замялся. — Да. По дружбе. — По дружбе… — проворчал Магнус. — Я вообще-то пошутил насчёт договора, а он сразу словами на букву «г» в меня швыряться начал. Друг, называется. — Ну, прости, — умоляюще сказал брюнет. — Магнус, ну правда. Я действительно не хотел. — Ладно уж, — милостиво сказал тот, и уже через секунду Алек облегченно пил свой американо. — Видишь? — дьявол демонстративно развернул перед ним договор. — Две галочки. Не три, не пять. Две! — Да верю я, верю, — примирительно сказал Лайтвуд. — Я же извинился!       При всех своих, на удивление, недьявольски положительных качествах Магнус оказался довольно-таки ранимой личностью, к тому же со специфическим юмором. — Работа накладывает свой отпечаток, — со вздохом признался он. — Что с лицом, Алек? — Я очень люблю свою квартиру, — сказал Лайтвуд и вдруг осознал, что это правда. — Может, я и прощёлкал свой бизнес, деньги и личную жизнь, но свой лофт я буду выгрызать зубами и всем, чем только можно. Чёрта с два они у меня его заберут. — Зачем же зубами? — отозвался дьявол. — Когда есть более простые и в то же время надёжные методы. — Надёжные — да, но простые? — Алек посмотрел на него как на умалишенного. — Ну, как знаешь, — пожал плечами мужчина. — Будешь потом возвращаться на два дня назад к нашему разговору, чтобы в итоге потратить на это не одно, а сразу два желания? — Зачем ты это делаешь? — нахмурился Лайтвуд. — Разве не в твоих интересах побыстрее исполнить все мои желания, даже самые глупые, чтобы забрать мою душу?       Магнус терпеливо на него уставился. — Когда ты вот так говоришь, я начинаю задумываться — а может и вправду? — сказал он легкомысленно, и это всерьёз подтолкнуло Лайтвуда к тому, чтобы всё же сделать то, что наверняка было меньшим из зол — конечно, с учетом того, что он вскоре должен будет отправиться в Ад. — Вообще-то я думал попросить кое-что другое, — признался он. — А не квартиру. — А тебя что, кто-то в спину метлой гонит? — справедливо заметил Бейн. — У тебя ещё есть целых четыре желания и куча времени, чтобы их осуществить. — Прямо-таки куча? — усомнился Алек. — Ты ведь читал контракт, — напомнил ему мужчина. — Разве там были оговорены какие-то временные рамки? Ты можешь их тратить, когда захочешь, хоть в течение всей своей жизни. — Вот как?! — брюнет повернулся к нему, даже не скрывая своей злости. — Тогда какого хрена я уже использовал почти половину за какие-то жалкие две недели?       Магнус тонко улыбнулся. — Это бизнес, детка, — произнёс он чарующе. — Ничего личного.       Если Алек и мог на кого-то злиться, то только на себя. Хотя он до сих пор не понимал, как он умудрился за одно желание выторговать у дьявола и право собственности на лофт, и бесконечный финансовый запас. — Мне же нужно его оплачивать, — защищаясь, сказал он. — Это ведь как машина: чем круче тачка, тем дороже запчасти и техосмотр. — Съезжай-ка ты в общагу, Лайтвуд, — буркнул Магнус. — А то слишком уж тебя жизнь разбаловала.       Алек мрачно на него взглянул, и тот сразу стушевался. — Извини: забыл, — развел он руками и протянул ему стопку документов. — Готово. — Спасибо, — Алек благодарно ему улыбнулся. — Отпразднуем? — Что? Твою уникальную способность сидеть у меня на шее? — съязвил дьявол. — Эй, — Лайтвуд легонько его толкнул. — Мы же вроде как друзья, забыл? — Только до конца контракта, — ласково напомнил ему Магнус. — Да хоть бы и так, — брюнет тяжело вздохнул. — На данный момент у меня, к сожалению, напряжёнка с друзьями, и в этом коротком списке сейчас только одно имя — твоё. Стой, ты сказал «уникальную способность»? — он вдруг приподнял голову. — Хм… Да. А что? — Это значит, что я всё-таки уникальный, а не идиот? — Алек улыбнулся. — Вообще-то я сказал «удивительный или идиот», — поправил его демон. — Ах, блин, точно, — Лайтвуд удручающе поджал губы. — Значит, не судьба. — Может и судьба, — на этот раз улыбнулся Магнус. — Возможно, насчёт своей классификации я пока и сомневаюсь, но ты однозначно уникальный человек, Александр.       Хмурые складочки на лбу Алека разгладились. Он с искренним интересом взглянул на дьявола. — Чем это? — полюбопытствовал он. — Ну, начнем с того, что ты даже не попытался вызвать экзорциста, чтобы меня изгнать, — Бейн рассмеялся. — Когда понял, кто перед тобой. — Я тебе даже больше скажу, — смущённо сознался брюнет. — У меня и мысли такой не возникло. — А я о чём? — ещё больше развеселился азиат. — Не стал брызгать в меня святой водой или освящать квартиру после моего ухода. Не стал торговаться об отсрочке. — Какой ещё отсрочке? — встрепенулся Алек. — Ну, ты вполне мог сказать «мне нужно подумать», — явно передразнил он кого-то. — А не подписывать договор в ту же минуту. — А так можно было? — округлил глаза Лайтвуд. — Конечно, — снисходительно посмотрел на него демон. — И я бы пришёл в другой день. Люди вертят демонами, как им захочется, и приходится идти на уступки, если мы всё же хотим выйти на сделку, — он встряхнул головой, словно очнувшись от каких-то своих мыслей. — Но если бы ты в итоге отказался, я бы всё равно вернул тебя в тот самый момент — за пять секунд до того, как я появился, — поспешно добавил он. — Но на этот раз уже не появился бы, — заключил Алек. — Точно, — кивнул Магнус.       Он с комфортом растянулся на разворошенной постели Лайтвуда, сменив дорогой и явно неудобный для таких действий костюм на забавную пижаму с кровавыми чертятами. Алек невольно усмехнулся, глядя на неожиданно домашний вид дьявола, поражаясь его умению вписываться в обстоятельства. — Собираешься провести этот день в моей кровати? — не удержался он от шпильки. — А у тебя были другие планы? — лениво отозвался тот, листая возникшую в его руках «Божественную комедию» Данте. — Ох уж эти фантазии смертных, — вздохнул он. — Не знаю, — задумчиво сказал Алек. — Я подумывал напиться, но, раз уж квартира теперь моя… — С каких это пор обладание недвижимостью мешает употреблению алкоголя? — Магнус вопрошающе вздёрнул бровь.       На прикроватной тумбочке Алека материализовался целый ассортимент баснословно дорогих крепких напитков, который точно бы заставил обзавидоваться любого уважающего себя бармена. — Джин? Ром? Ликёр? Текила? — любезно предложил ему дьявол, не отрываясь от книги. — Что? Ты ведь сам предложил отпраздновать. — А не многовато бухла? Я здесь даже десятой части не осилю. — А я да, — нагловато ухмыльнулся Бейн. — И почему я не удивлён, — Лайтвуд закатил глаза. — Хотя… — Слушаю, — заинтересованно выпрямился азиат. — Есть одна мысль, — Алек внезапно усмехнулся. — Как ты относишься к вечеринкам? — Спросил он дьявола, — фыркнул Магнус. — И чего вашей душе угодно, мистер Лайтвуд? — Кто о чём, а ты всё о работе, — недовольно взглянул на него брюнет. — Я вполне способен обойтись своими силами. — Скуууука, — разочарованно протянул Бейн, испаряя уже нарисовавшийся в его руках свиток. — К твоему сведению, вечеринки, устраиваемые дьяволом, лучшие в своём роде. — Нет уж, — отказался Алек. — Я не желаю, чтобы по моему дому разгуливали проститутки. — Или проституты, — многозначительно подёргал бровями демон. — Неважно, — Лайтвуд поморщился. — Я просто хочу немного шума и веселья. Что-то, что поможет мне почувствовать себя живым. И потом, ты ведь сам сказал мне менять настоящее. — Стоило задуматься об этом прежде, чем копаться в своём прошлом, — буркнул Магнус, поднимаясь с кровати. — И что, мне уйти? — Как хочешь, — пожал плечами Алек. — Но ты ведь всё равно придёшь.       Он скрестил руки на груди, насмешливо уставившись на увлеченно разглядывающего потолок дьявола. — Посмотрим, — коротко сказал Бейн и тут же исчез, не утруждая себя долгими прощаниями.       И сейчас Алек недоверчиво щурился, глядя, как тот извивается под музыку прямо на его бильярдном столе в окружении трёх пышногрудых красоток. Уж что-что, а веселиться он точно умел.       Лайтвуд покачал головой и устремился в самую глубь своей гостиной, протискиваясь между танцующими. Почти сразу его зацепила какая-то девушка, от настойчивых объятий которой он увернулся с вежливой улыбкой, но зато задержался возле кареглазого парня, понимающе ему ухмыльнувшемуся. Крепкие руки обвили его талию, и он отдался музыке и стучавшему в его голове биту, который, скорее всего, был реакцией его тела на алкоголь.       Почему-то осознание того, что, вероятно, Иззи была права и Себастьяна изначально интересовал не он сам, помогло ему немного отпустить ситуацию. Его попытка разобраться в причинах его предательства и ответить на собственный вопрос, в какой конкретно момент он стал таким паршивым бойфрендом, привела к выводу, что он вовсе им и не становился. Поездка на Фиджи, о которой мимоходом обмолвился Магнус, была чуть ли не в самом начале его отношений с Себастьяном, и вряд ли бы тот опустился до измены, люби и уважай он Алека хотя бы немного. Может, Лайтвуду и было до безумия обидно от этого, но он хотя бы перестал обвинять самого себя в том, что произошло, и теперь ему стало в тысячу раз легче, словно с его плеч наконец-таки рухнул этот двадцатитонный монумент, воздвигнутый их жалкому подобию на отношения.       Музыка переключилась на более быструю, заставив Алека сменить танцевальную тактику, и он с виноватой улыбкой пожал плечами, отпустив своего партнёра. Брюнет оглянулся, высматривая в толпе Магнуса, который больше не возвышался на бильярдном столе, но среди десятков танцующих было довольно сложно разглядеть блестящие пряди его колючего ёжика волос, хотя бы потому, что волосы окружающих тоже стали по непонятным причинам отсвечивать радужными искрами.       Он поднял голову наверх — ну, разумеется. Прямо с потолка на него, как и на окружающих его людей, сыпались разноцветные блестки. Несколько из них упали ему на лицо, и он сразу смахнул их, усмехнувшись. Он узнал Магнуса совсем немного, но вполне достаточно, чтобы прикинуть, что это было самой невинной забавой из тех, на которые он был способен, учитывая личную просьбу Лайтвуда не коверкать устроенную им вечеринку. Наверное, он даже ждал чего-то поинтереснее — например, того, что с потолка на них будет литься дождь из шампанского.       Он едва успел об этом подумать, как его обдало брызгами чуть горьковатого игристого, в чём он немедленно убедился, когда первая капля шампанского попала ему на язык. Буквально спиной почуяв его присутствие, он оглянулся, поймав хитро поблескивающий взгляд Магнуса. Тот подмигнул ему, а затем его снова скрыла толпа. Алек улыбнулся, в сотый раз за этот вечер покачав головой.       Кто бы мог подумать, что его странная дружба — если, конечно, это можно было так назвать — с дьяволом станет самым запоминающимся событием в его жизни? Несмотря на то, к чему неизменно всё это должно было привести, прямо сейчас он чувствовал свободу от всех условностей и собственных загонов. Оставалось надеяться, что, исполняя его мысли по щелчку пальцев, Магнус не ставит каждый раз новую галочку в конце заключенного с ним контракта.       Он потерял себя в этой атмосфере, запрокидывая назад голову и закрывая глаза. Чувство безмятежности и какого-то хаоса охватили его, удовольствие вперемешку с крепким градусом текло по его жилам, и Алек плыл по этой волне, наслаждаясь каждой секундой, проведенной в компании людей, которых он видел первый и последний раз, даже не стараясь удержать в голове многочисленные имена, озвученные ими в попытке познакомиться с Лайтвудом.       В какой-то момент его взгляд упал на подсвеченную лучом прожектора причёску Магнуса. Алек ошарашенно замер, глядя, с каким аппетитом тот вылизывал рот брюнетки, с которой до этого танцевал. Не то чтобы это было так уж удивительно, но почему-то Алек не ожидал стать свидетелем такой картины. А ещё больше не ожидал, что его вдруг замутит от этого зрелища. — Он же демон, — пробормотал он себе под нос. — А это вечеринка. И это абсолютно нормально.       Неловко он стал себя чувствовать уже спустя полчаса, став очевидцем неизвестно какого по счёту поцелуя дьявола с неизвестно какой по счёту девицей, и, протанцевав в этом сумасшествии ещё несколько минут, Алек выпутался из очередных случайных объятий и отошёл в сторону, плеснув себе новой порции виски. На какое-то время он потерял Магнуса из виду, и это помогло ему расслабиться, впрочем, ненадолго. — Что с тобой, Александр? Ты какой-то напряженный, — послышалось сбоку. — У меня перерыв, — бросил ему Алек, не глядя в его сторону. — Много «сделок» заключил? — Что я слышу? — хихикнул демон. — Дорогой, ты что, шутишь? — Тебе показалось, — Лайтвуд опрокинул в себя содержимое бокала. — Не знал, что ты за мной следишь. — Да ты и не скрывался особо. — Твоя правда, — признал дьявол и мечтательно вздохнул. — А насчёт сделок…       Алек резко повернулся к нему, уловив особую интонацию в его голосе. Магнус выглядел странно взбудораженным, его глаза бегали, а на лице блуждала диковатая улыбка. Если до этого момента брюнет и впрямь был слегка напряжен, то сейчас его личный вольтметр определенно зашкаливал. — Каких ещё сделок? — требовательно спросил он. — Я очень давно этого не чувствовал, — охрипшим от возбуждения голосом поделился Бейн. — Столько жадных мыслей, порока, похоти. Столько человеческих душ… Я в полном восторге. Классная тусовка, кстати, — с заговорщицким видом подмигнул он Алеку, который лихорадочно соображал, как ему исправить тот факт, что он самолично притащил демона на переполненную людьми вечеринку. — Нет, Магнус, — предупредил он. — Даже не думай! — Почему нет? — искренне удивился тот. — Ты ведь всё равно их не знаешь. — И что теперь? — возмутился Алек. — Думаешь, можно так просто взять и заставить их подписать твой контракт? — Контракт? Нет, — Магнус замотал головой. — Тут всё гораздо проще. Контракт можно подписать лишь с незапятнанной душой, а здесь вполне можно обойтись устным согласием. Правда, я уже давненько этим не занимался, так сказать, лично. Последнюю тысячу лет эту нишу оккупировали рядовые демоны, но, чёрт побери, как же приятно вспомнить молодость, — он аж зарумянился от удовольствия.       Алек молча поставил пустой бокал на столик и круто повернулся, цепко ухватив азиата за предплечье. — Я ведь тебя просил, — прошипел он ему в лицо. — Не надо. Трогать. Мою. Вечеринку. И моих гостей тоже. — Мне кажется, ты забываешься, сладкий, — черты лица дьявола заострились, а в глазах вспыхнули два красных огонька. — Я прекрасно помню каждое слово из тех, что ты мне произнёс. Ты сказал не трогать вечеринку, и я её не трогаю. Но вот о твоих гостях речи не шло.       Руку Алека обожгло огнём, и он тут же её отдёрнул, охнув от неожиданности. Магнус выглядел мрачнее тучи, и Лайтвуд вновь ощутил себя мышкой, хвост которой попал в мышеловку по её же собственной глупости. — Магнус… — с ужасом проговорил Алек.       Тот сощурился, окинув брюнета оценивающим взглядом. — Тот парень у стойки положил на тебя глаз, — сухо произнёс он. — Уже пару часов поедает тебя взглядом. Советую удовлетворить любопытство парнишки, да и член у него что надо. — Чего? — Лайтвуд опешил. — При чём тут вообще это? — Ну, ты ведь, кажется, хотел развлечься? — холодно осведомился демон. — Вот и займись делом. А я займусь своим. — Твоё «дело» — это твоя работа, я не могу позволить тебе… — забывшись, Алек снова схватил мужчину за руку.       Тот лишь коротко на него взглянул, и в ту же секунду пальцы Лайтвуда закостенели. Магнус демонстративно медленно высвободился из его хватки и сделал шаг назад. Алек в отчаянии посмотрел на него, не в силах сдвинуться с места. — Не порть мне веселье, Алек, — хмуро отрезал дьявол и в одно мгновение испарился. Только что он стоял прямо перед ним, а потом его просто не стало.       Лайтвуд растерянно застыл возле стены в одиночестве, с трудом удержав равновесие, когда его, наконец, «отпустило». Он оглянулся вокруг, пытаясь найти взглядом Магнуса, но наткнулся лишь на того парня, о котором говорил демон, и тот немедленно ему улыбнулся, стрельнув глазами в его сторону. Алек опустил руки.       И что ему теперь с этим делать?       Спустя сорок минут пустого лавирования между людьми он понял, что это бесполезно. Магнус мерещился ему абсолютно везде, но в то же время его нигде не было. То он стоял в углу с какими-то парнями, то показывался вдруг возле бара, то в какой-то момент глаз Алека цеплял его в арке следующей комнаты играющим в бильярд, но, как только Лайтвуд приближался туда, неизменно исчезал, словно его там и не было, и Алек плюнул на это дело. Тем более что тот самый парень, сверливший его столько времени взглядом, решился, наконец, на более активные действия и, протанцевав с ним несколько песен подряд, Лайтвуд обнаружил себя прижатым к стене темного коридора и запихивающим свой язык ему в рот. — Ты мне сразу понравился, — жарко шептал ему парень — брюнет, не блондин, что полностью устраивало Алека, упорно пытавшегося стереть с подкорки образ Себастьяна. — Но вблизи ты оказался ещё красивее. И сексуальнее. — Мгм, — промычал Алек ему в ответ, потому что руки парня намертво вцепились ему в ремень.       Целовался он просто отпадно, и у Лайтвуда слегка подкашивались колени от его напористости, а ещё он был неплохо сложен, судя по тем кубикам пресса, которые Алек у него нащупал. — Может, мы переместимся в более укромное местечко? — выдохнул парень, руками приковывая кисти Алека к стене. — Здесь тоже неплохо — очень заводит, но не хотелось бы, чтобы кто-нибудь случайно наткнулся на нас в самый ответственный момент. Как думаешь? — Да, это было бы… — пробормотал Алек.       Некстати вдруг вспомнилось замечание Магнуса о том, что у его воздыхателя есть на что посмотреть в штанах, в чём Лайтвуд уже успел на ощупь убедиться. А потом вспомнились ярко-жёлтые с красными всполохами глаза демона, его лукавый прищур и насмешливая улыбка. То, как он встал на его защиту перед Себастьяном. То, как кокетливо ловил трубочку от коктейля языком и смеялся над его дурацкими вопросами. То, как он отвечал на его поцелуй, которым, как думал Алек, они скрепляли сделку. Он отпихнул от себя парня быстрее, чем успел это осознать. — Нет, я не могу, — еле переводя дыхание, выронил он. — Прости, я… Просто не могу и всё. — В чём дело? — встревожился парень, и на его лице отразилось искреннее беспокойство. — Я слишком тороплю события? — Нет, дело не в этом, — Алек остервенело замотал головой. — Тогда в чём? — недоумевал опешивший брюнет. — Мы можем просто притормозить, сходим на несколько свиданий, я вовсе не против… — Извини, — Лайтвуд решительно отодвинул его от себя. — Ты красивый и жутко горячий, правда. Но я просто не готов к этому. Не готов продолжать. Не сегодня. — Алек, — тот попытался его удержать. — Просто оставь мне свой номер, и мы попробуем в другой раз. Пожалуйста.       Бейн явно знал, кого подпихнуть к Алеку — парень наверняка был хорошим человеком, и в его глазах читалась искренняя мольба, и Лайтвуд был готов убить себя за то, что так поступает с ним, но… Лучше было закончить сейчас, чем потом, когда уже будет поздно. Он вдруг понял, что имя брюнета напрочь выветрилось у него из головы. — Прости, — снова повторил он, шумно вздохнув, а потом просто вылетел из коридора в основную комнату, где всё ещё громыхала музыка и веселились его гости.       Ему срочно нужно было найти Магнуса и, к счастью, его поиски не продлились долго. В соседней комнате было чуть тише, чем в гостиной, но народу здесь было не меньше. Алек пробился сквозь толпу, наблюдающую за игрой в покер, и только тогда увидел Бейна, расслабленно откинувшегося в кресле и удерживающего в пальцах тонкую сигару. Сидевшая напротив него кудрявая блондинка не отрывала от него глаз. — Всё честно — победитель с победителем, один на один, — лениво произнёс он. — Уверен, у тебя хватит азарта. — А на что мы будем играть? — вовсю кокетничала с ним девица. — У меня ведь должна быть какая-то мотивация выиграть. — Давай-ка подумаем, — Магнус принялся изображать из себя великого мыслителя. — На интерес — слишком скучно. Играть с дамой на деньги попросту неприлично. На раздевание, конечно, тоже, но зато это так интригует, — он прямо-таки облизал её взглядом. — Что же ещё… — На раздевание я бы предложила поиграть в другом месте, — игриво хихикнула блондинка. — Если ты, конечно, сможешь выиграть эту партию. — О, я буду очень стараться, — пообещал ей демон. — А пока можем сыграть… скажем, на душу. — Как понять «на душу»? — девица, похоже, думала, что с ней таким странным способом заигрывают, а потому продолжала улыбаться всё ослепительнее. — Очень просто, — вкрадчиво произнёс Бейн. — Если ты выиграешь, то я отдаю тебе свою душу. Если выиграю я, то ты отдаешь мне свою. Ну как, играем? — Да ты настоящий дьявол, — блондинка рассмеялась, не забывая при этом хлопать длиннющими ресницами. — Сдавай. — Сию секунду, ma belle , — льстиво произнёс мужчина и, конечно же, карты с его подачи разлетелись по столу в мгновение ока.       Лайтвуд почти задохнулся от такой неописуемой наглости. Прямо в эту секунду он стал свидетелем того, как дьявол ловко обвёл вокруг пальца обычного человека, пусть даже и с интеллектом ниже среднего. А глупая девица всё так же продолжала смотреть на него и хихикать, наивно полагая, по всей видимости, что «душа» в контексте их договоренности — это какой-то не очень распространённый среди молодёжи эвфемизм для гениталий.       Партия тем временем началась, и Алек почему-то ни на миг не усомнился, кто именно выйдет из неё победителем. Не успев даже толком обдумать свой план, он вихрем подлетел к их столику и с яростью воззрился на потерявшего всякий стыд дьявола. — Прекрати немедленно! — зашипел он на Магнуса, пытаясь выдернуть его из-за стола. — Какого чёрта, Алек? — процедил в ответ Бейн, продолжая улыбаться блондинке. — Не видишь — я занят. — Занят чем? Обманом невинных людей? — Поверь мне, за этим столом нет невинных людей, — всё так же незаметно пробормотал Магнус и метнул в сторону девицы многообещающий взгляд. — Эй, ты что творишь?       Алек буквально вздернул его на ноги, насильно вытащив из-за стола. — Подожди, красавчик, мы ведь ещё не доиграли, — обиженно произнесла блондинка, надув пухлые губки. — О, не переживай, моя милая. Кажется, хозяин дома слегка приревновал тебя, — рассмеялся Магнус, продолжая играть свою роль. — Или ты приревновал меня, а, Александр? — он бессовестно ухмыльнулся.       Лайтвуд был готов ударить его, и лишь только осознание того, что этот обезумевший от жадности и алчности взгляд принадлежит властелину преисподней, помогло ему взять себя в руки и не совершить эту роковую ошибку. Перспектива подраться с дьяволом уж точно его не прельщала, потому что он всё ещё хотел пережить эту ночь. — Мы отойдем на минутку, — угрожающе произнёс он, обращаясь не столько к озадаченной девице, сколько к забалдевшему демону.       Выпихнув его на балкон, где его сразу же обдало прохладой, Алек вновь подтащил к себе Магнуса за ворот рубашки. — Ты сорвал мне отличную сделку, — капризно сказал тот. — Будешь мне теперь должен. — Да что с тобой не так? — Алек встряхнул его за плечи. — Сначала ты просто развлекался, выпивал, танцевал, зажимался там не пойми с кем, и я, в общем-то, совершенно не возражал. Но потом ты решил, что просто цеплять людей тебе недостаточно, и тебе надо ещё и выдергивать из них души?! — Что за отвратительный сленг, — скривился дьявол. — Это ведь душа, а не корнеплод. Её можно только отдать добровольно, что они и делали. — Добровольно?! Ты провоцировал их на какие-то глупые споры, в которых неизменно побеждал, а ещё обыгрывал их в бильярд и в карты, как собирался поступить и с той девушкой! Ты, ты… Ты шулер! — Я не шулер, — оскорбился Магнус. — Я планировал победить в честной игре. — В честной игре за душу, которой у тебя даже… подожди, делали?! Что значит «делали»?!       Бейн скользнул незаинтересованным взглядом по затянутому тучами небу, и Алека затрясло от бешенства. Он одним движением выбил из его руки неизменный мундштук, надеясь обратить на себя его внимание, но тот так и не повернулся в его сторону. — Сколько?! — Сколько чего? — ровным голосом поинтересовался азиат. — Ты знаешь. Сколько душ тебе удалось украсть у этих людей? — Я их не крал, — огрызнулся дьявол. — Сколько можно повторять? Они отдали мне их добровольно. Может, они не вполне понимали, на что соглашаются, но за язык их всё равно никто не тянул. — Сколько, Магнус?! — Девять. — Девять?! — Алек задохнулся. — И где они сейчас?       Магнус насупленно замолк. Алек вдруг учуял от него странный запах, на который до этой секунды не обращал внимания — запах дыма и пепла. В ассоциативный ряд почему-то тут же добавился запах земли, крови и горелой плоти. Он обомлел от внезапной догадки. — Где ты был, Магнус? — Именно там, где ты думаешь, — едко произнёс демон. — У себя дома. — Дома? — В Аду, Александр.       У Алека опустились руки. Он не знал, что ему сказать. Он прекрасно осознавал, кто такой Магнус и чем он занимается — да что там, он и сам в какой-то момент стал его работой, объектом, над которым тот столько времени трудился — но почему-то увидеть его в деле оказалось довольно неприятно. — Ты отправил эти души туда? — Да ты прям Шерлок, — устало произнёс мужчина и исподлобья взглянул на Алека. — Что? Неужто я пошатнул свой образ добропорядочного демона в твоих глазах? Или ты думал, что я только и делаю, что попиваю коктейльчики и отпускаю непристойные шуточки в твой адрес? Я дьявол, Алек, если ты ещё помнишь об этом. Я служу преисподней, и знаешь, в чём заключается моя работа? — Знаю, — вздрогнув, сказал Алек. — И нет, я не забыл.       Он замолчал, пытаясь восстановить дыхание. Осознание абсурдности его гнева внезапно нахлынуло на него, как прохладный дождь в разгар знойного лета, и он стоял, оперевшись о перила балкона, опустошенный, не зная, как справиться с этим простым и в то же время сложным умозаключением. Ему до смерти захотелось курить, и, едва он успел об этом подумать, как в его пальцах возникла сигарета. Магнус даже не взглянул в его сторону, но с другого края над ней тут же взметнулся огонёк. — Спасибо, — проронил Лайтвуд, с благодарностью затягиваясь. — Та девушка, блондинка, — начал спустя несколько минут молчания дьявол. — Несколько раз подделывала документы по сделкам с недвижимостью. Встречалась с богатенькими придурками, разводя их на деньги, причём на очень большие деньги. Заставила свою больную бабушку втайне переписать на неё наследство, оставив остальных родственников ни с чем. Три развода, четыре аборта. А ещё она спит с новым мужем своей матери, о чём та, конечно же, ни сном, ни духом. Если бы я забрал её душу, то, поверь, она бы ничего от этого не потеряла. — Охренеть, — только и смог сказать Алек. — А те девять, которые ты забрал? — Мало чем отличаются от десятой, с которой ты меня сдёрнул, — повёл плечом Магнус. — Значит, если ты забираешь душу, то человек всё равно продолжает жить? — тихо спросил Лайтвуд. — Жить? — азиат криво усмехнулся. — Нет. Существовать — вот более ёмкое определение. Он не утратит разума и не станет «овощем». Но то, что эти десять делают сейчас, у меня язык не поворачивается назвать «жизнью». — Я не знал, — пробормотал Алек. — Значит, то же произойдет и со мной? Когда мой контракт закончится. — Да, — не стал увиливать от ответа Магнус. — Теперь ты знаешь. — Спасибо за честность, — брюнет потушил сигарету о перила. — Я всегда стараюсь быть честным с тобой, Алек, — Бейн впервые открыто посмотрел на него. — Но ты вовсе не обязан, — возразил Лайтвуд. — Ты же всё-таки дьявол. — Да, не обязан, — эхом откликнулся Магнус.       Они ещё немного помолчали, думая о чём-то своём. — Прости, что так накинулся, — произнёс Алек, и в тишине его голос разнёсся над соседними балконами. — Обещаю, что больше не буду вмешиваться в твои дела и, ну, в целом в твою работу. — Вот уж спасибо, — усмехнулся демон. — Что, не вышло с тем пареньком? — Ты же и сам всё знаешь, — Алек закатил глаза. — Не хочу об этом говорить, — уронил он в пустоту. — Ладно, — покладисто сказал Бейн и слегка улыбнулся, протягивая ему руку. — Мир? — Мир, — вздохнул Лайтвуд, протягивая в ответ свою. — Это значит, что я могу вернуться к той девице и… — Нет! — возмущённо перебил его Алек под звонкий смех демона. — Это была шутка, — продолжая посмеиваться, сказал Магнус. — Но попробовать стоило. — Кто ещё из нас двоих идиот, — буркнул Алек. — Дорогой, ты вообще-то с дьяволом говоришь, — напомнил ему Бейн. — Ой, заткнись, — отмахнулся Лайтвуд.       Почему-то угрозы Магнуса его больше не пугали, словно он проник в самую его суть и теперь точно знал, когда его можно ткнуть побольнее, а где лучше попридержать коней. Впрочем, ему ещё надо было постараться, чтобы хоть немного задеть демона. — Как я устал, — признался он вслух. — А ведь планировал как раз отдохнуть. — Неудачный ты вариант выбрал для отдыха, — заметил мужчина. — Так что, разогнать их? — А это будет стоить мне желания? — сразу уточнил Лайтвуд.       Демон заливисто рассмеялся. — Ох, Александр, — покачал он головой. — Верёвки ты из меня вьёшь. — Спасибо, — Алек улыбнулся.       Возможно, он проник даже глубже, чем в самую суть Магнуса. Глубже, чем даже сам это осознавал.