Перекресток Судеб

*Эшли* Я проснулась от мягкого света, пробивающегося сквозь занавески. Комната пахла солью, летом и чем-то до боли родным. Сердце стучало чуть быстрее, чем должно было. Стоило только закрыть глаза — и в голове снова всплывали фрагменты вчерашнего вечера. Аарон. Его губы. Его руки. Его голос, хриплый, когда он прошептал мне в темноте: «Принцесса». Я перевернулась на спину и прикрыла глаза, прикусив губу. Что это было вообще? Просто флирт? Или он правда что-то чувствует? Я покачала головой, сбрасывая мысли. Не сейчас. Тянусь к телефону, набираю Синтию. Она отвечает быстро, голос у неё ещё сонный: — Уже проснулась? Ты ненормальная. — Доброе утро. Пойдём к морю? Через час. Мне нужно проветриться. Всё обсудим. — Ага. Жду у старого пирса. Сбросив вызов, я поднялась с кровати, перекинула на плечи легкий халат и босиком пошла на кухню. Там было прохладно и тихо — папа ещё спал. Я улыбнулась, взглянув на его кружку, аккуратно оставленную на краю стола. Всё как всегда. Достаю яйца, бекон, хлеб — пусть проснётся к запаху чего-то вкусного. На сковородке зашипело масло, кухня наполнилась уютным ароматом. Я включила радио — фоном заиграла старая латиноамериканская баллада, и под неё я готовила завтрак, будто стараясь вернуть себе контроль над мыслями, вернуть себя в реальность. Когда я закончила, оставила тарелку на плите под крышкой — папа знал, что это для него. На своей записке рядом написала: «Я у моря. Вернусь к обеду. Целую». Собрав волосы в небрежный пучок, переоделась в свободное платье и накинула куртку. Захватила полотенце, бутылку воды и вышла из дома. Улица уже начинала просыпаться, но пляж был всё ещё пустынен — как я и любила. Синтия уже сидела на перилах у пирса, свесив ноги вниз и ковыряя носком в песке. Я помахала ей и направилась навстречу — впереди нас ждало утро, разговоры и, возможно, немного тишины под шум прибоя. — Ну, выкладывай, — сказала Синтия, не дождавшись, пока я устроюсь рядом. — Ты вся светишься, и это явно не от солнца. Я фыркнула, но не стала увиливать. — Мы с Аароном вчера… поцеловались. И не только. — Ого. — Она подняла брови. — И как тебе? Я посмотрела на горизонт, где небо сливалось с морем. — Странно. В голове каша. Это было чертовски приятно… Но потом он просто ушёл. Оставил меня, как будто… я игрушка, — в голосе скользнула обида, которую я ещё не успела разложить по полочкам. Синтия задумалась, её взгляд стал немного напряжённым. — Он свалил? После такого? — Она прищурилась. — Ну и парень. Я покачала головой. — Он сказал, «пока не время». И забрал мои… ну, ты поняла. — Я закатила глаза. Синтия скривилась. — Вроде бы правильный парень, а ведёт себя как идиот. И ещё ты мне рассказываешь, как он с тобой тут же пропал… ещё бы я так не реагировала. — Да, я тоже была немного в шоке, но… ничего страшного, — сказала я, пытаясь скрыть волнение. Синтия что-то пробормотала, но её лицо говорило само за себя. Похоже, она не совсем спокойно реагировала на такие новости. — Ладно, давай срочно охлаждаться. Ты вся пылаешь — пойдём купаться. Мы сбросили одежду, остались в купальниках и побежали к воде. Море встретило нас прохладной свежестью, но оно как будто смыло напряжение и тревоги. Мы плескались, как дети, ныряли, соревновались, кто дольше пробудет под водой. Смеялись до слёз. Когда мы вернулись на берег, солнце уже поднималось высоко. Мы лежали на полотенцах, греясь, и Синтия тихо сказала: — Что бы ни было с Аароном — ты всё одно сильная. Просто помни про это, окей? Я кивнула. — Спасибо. Но Синтия продолжала что-то переживать, явно что-то не давало ей покоя. Возможно, это было связано с тем, что она так легко принимала мои чувства к Аарону, а теперь это как-то повлияло на её отношение ко всему происходящему. До обеда оставалось не так много времени, поэтому я попрощалась с Синтией и пошла к набережной, где мы с Ксандром договорились встретиться. Он всегда приходил раньше, и сегодня не было исключением. Высокий, в светлой рубашке, с кофе в руке, он выглядел так, как будто только что вышел из какой-то рекламной кампании. — Привет, Эш, — его голос был спокойным, но глаза внимательно изучали моё лицо. — Ты хорошо выглядишь. — А ты, как всегда, пунктуальный, — я улыбнулась. — Эш, я тебя не просто так позвал. Я взглянула на него внимательнее. Он стоял чуть ближе, чем обычно, и в его глазах мелькнуло что-то, чего я не видела раньше — тревога? — Что-то случилось? –Он кивнул, глядя на море, словно подбирал слова. — Я не могу пока говорить открыто. Но будь осторожна. Особенно с новыми лицами в округе. Кто-то слишком много интересуется тобой и твоим отцом. – Мурашки пробежали по коже. — Ты шутишь? — Хотел бы. — Он снова посмотрел на меня. — Просто доверься мне. Если кто-то появится с «очень выгодным предложением» — будь то работа, дружба или «случайная встреча» — позвони мне первым. — А это как-то связано с Аароном? –Ксандер усмехнулся, но взгляд остался серьёзным. — Пока нет. Но он бы тоже хотел, чтобы ты была в безопасности. Просто не знает, как сказать. –Я кивнула, чувствуя, как внутри всё сжалось. — Хорошо. Спасибо, Ксандр. –Он слегка коснулся моей руки. — Всегда, Эш. Я может и шучу часто, но когда дело касается твоей безопасности — я первый, кто будет рядом.