Первый танец

 В мастерской кузнеца всегда жарко и громко. Прохожие предпочитают проходить мимо этого места как можно быстрее, не желая повышать голос во время разговора со своим собеседником и во время солнцепека обдаваться потом ещё сильнее, но Костия обожает проводить здесь время. Её завораживает вид раскаленного металла, тот пар и шипение, что появляются при его охлаждении. Её завораживает работа мастера. Как сильные руки делают самую  мелкую работу, нанося узор на металлическую рукоять оружия. Ей нравится проводить время с отцом, щебеча о чем-то под ухом и каждый раз смеясь, когда тот из-за шума не слышит половину её слов, но с забавным лицом делает вид, что все понял, отвечая что-то абсолютно невпопад. Костия на самом деле ничего важного и не говорит, так что в такие моменты заливается звонким смехом, целуя отца в красную щеку и шутливо отмахивается. — Ты мне мешаешь работать, милая. — Мужчина убирет уже готовое изделие в сторону и переводит взгляд на свою дочь, стараясь принять осуждающий вид, но она смотрит на него с таким восхищением и такой радостью, что он не может долго сопротивляться и улыбается так же широко и тепло в ответ. — Так позволь мне помочь тебе. — Девушка склоняет голову набок, лукаво улыбаясь, но отец только наигранно мотает головой и цокает языком. — Вот ведь ж несносная девчонка! Нечего тебе руки пачкать о такую работу. — О какую работу, отец? Ты считаешь меня слабой белоручкой? — Взгляд хитрый, лисий. Знает же, что папа сейчас почувствует себя неловко и знает, что не это он имел в виду, но Костия просто обязана поставить его в такое положение, потому что нечего чушь нести. Он делает оружие, что в свои потом возьмёт много женских рук, так почему девушка не может его и ковать? Не то, чтобы она хочет посвятить этому всю свою жизнь, но ей нравится то дело, что делает отец и искренне хочет не только на наблюдать за ним со стороны, но и попробовать что-то изготовить сама. — Ты решила меня поставить в неловкое положение, лиса? Шла бы лучше погуляла, сегодня танцы на главной площади. — Мужчина и правда смущается, неловко почесывая густую рыжую бороду, а Костия улыбается ещё шире прежнего, обнимая своего отца за плечи. — А кто сказал, что я не пойду? До их начала ещё больше ча... Теплый семейный разговор прерывает звон дверных колокольчиков, извещающих о приходе покупателя. Те достаточно громкие, чтобы услышать во время разгара работы, а сейчас, в тишине, они звучат настолько звонко, что от неожиданности Костия вздрагивает, теперь уже сама чуть смущаясь и вызывая лукавую улыбку у отца. Мастерская и лавка совмещены, достаточно только одернуть плотную штору, чтобы оказаться в соседнем помещении, что мужчина и делает, прося дочь подождать внутри мастерской. — Рад вас видеть, хэда. — Мужчина спешит на ходу снять испачканный фартук. Приходу девушки не удивлён, она периодически бывает его в лавке, ведь его оружие славится как одно из лучших не только на землях Трикру, но и на территории всех кланов. Хороший меч станет в плохим в неумелых руках, точно также и самый прочный металл способны погубить необученные руки. Войска Трикру используют сделанное им оружие и хорошая репутация, позволяет кузнецу всегда оставаться при клиентах, а значит и при работе, выручки с которой хватает, чтобы обеспечить своей семье не богатую, но сытную жизнь. — Я вас тоже, господин Аркус. Мой заказ готов? — Лёгкая улыбка говорит об искренности первых слов, но переход сразу к делу ясно даёт понять, что командущая торопится и мужчина не собирается её задерживать. Кивает, жестом прося подождать одну минуту и возвращается обратно в мастерскую. Оружие сделанное под индивидуальный заказ находится там. — Папа, там что, хэда?! — Костия пытается говорить тише, но от природы звонкий голос не даёт скрыть свое удивление. Девушка видела командующую всего пару раз и то издалека, а сейчас их разделяет только какая-то штора. Соблазн выглянуть и подсмотреть хотя бы одним глазком слишком велик и Костия на самом деле решительно настроена этому соблазну поддаться, нооооо... — Даже не думай, Костия. — Мужчина стучит пальцем по кончику носа дочери и став на высокий табурет со стены снимает несколько мечей. Слишком лёгкие и короткие для реального боя, но идеально подходят для тренировок юных воинов. Пускай Лекса и не уточняла с какой целью будет их использовать, но его глаз уже хорошо наметан, чтобы определять такие нюансы.  — Да что такого-то? Она даже не заметит! — Твои волосы невозможно не заметить, родная. Кажется, ты мне хотела помочь. Займись пока уборкой. — Мужчина лукаво улыбается, носком ботинка несильно толкая кусок отходного металла и возвращается обратно к командующей, а Костии ничего не остаётся, кроме как про себя ворчать, но все же взять в руки метелку. Конечно же она подглядывает. Стоит только широкой спине скрыться за занавесом, как сама ту чуть одергивает в сторону и высовывает нос. Видеть хэду настолько близко ещё не выдавалось, их разделяет не больше пятнадцати метров и пока Лекса осматривает работу отца, Костия с любопытством рассматривает её. Она и правда молода, моложе, чем большинство предыдущих хэд, Костии кажется, что та старше её не больше, чем на год. А ещё Костии кажется, что та красива и эти мысли заставляют веснушчатые щеки чуть покраснеть. Командующая вскоре поднимает голову, отвлекаясь от мечей, но лишь для того, чтобы потянуться к набедренной сумке и расплатиться, а рыжая быстро отходит назад, вновь прячась за плотной занавесой. Вроде не заметили. ××× "Чуть больше часа" проходят незаметно и вот, Костия уже кружится в лёгком белоснежном платье под такую же лёгкую музыку среди сотни людей. На макушке венок из жёлтых одуванчиков, на лице сияющая улыбка и нет на свете ни одной вещи, что сейчас бы заставила её сойти, ведь девушка обожает танцевать. Хватает под руку стоящего рядом юношу, что совсем этого не ожидал и кружится уже вместе с ним, подхватывает на руки маленькую девчушку и под резвый детский хохот поднимает её к самому солнцу, принимает протянутую руку от пожилого мужчины и вместе с ним исполняет самый простой, но от того не менее красивый танец. Костия танцует со всеми рядом, утягиваясь в дружный хоровод и ловко подхватывая налету ранее незнакомые ей движения. Костия танцует одна, с закрытыми глазами  поднимая руки над головой и плавными махами вырисовывая ими в воздухе понятные только ей узоры. — Вы слышали? Хэда тут. — Шепотки рядом заставляют открыть глаза и поднять взгляд вверх, где на небольшом балконе стояла она в окружении своих приближенных. Расслабленная поза, уперевшись локтями в перегородку, но внимательный взгляд, что скользит по толпе внизу, будто выискивая что-то или кого-то. На таких массовых мероприятиях всегда есть стража, ведь найдётся пара-тройка перебравших с алкоголем мужиков, что полезут грязными руками к женщинам или с кулаками друг на друга, но такое быстро пресекается и никак не влияет на общую атмосферу праздника. Чтобы командующая лично присутствовала на танцах — такое впервые и отчего-то Костия вдруг вновь испытывает смущение от мысли, что её танцы могли быть замечены... Хотя с чего вдруг? Мотает головой, отгоняя от себя такие глупые мысли. Вокруг слишком много людей, чтобы в толпе различить её, а даже если взгляд хэды и задел случайно её, наверняка не задержался дольше, чем на одно мгновение. Костию отвлекает от размышлений тот самый старик, с которым она недавно так мило танцевала и видя его счастливую беззубую улыбку, не может не станцевать с ним снова, на второй танец уже приглашая сама, а когда песня сменяется на новую, отпускает мужскую ладонь и поднимает взгляд вверх вновь, уже не видит командующую. Нет, она все ещё улыбается, но отчего-то улыбка эта на секунду стала грустной.  Она не ожидала, что увидит хэду в толпе. Не ожидала, что та посмотрит прямо на неё и меньше всего ожидала, что направится прямо к ней. Костия думает, что может позади стоит кто-то из знакомых брюнетки, но обернувшись, видит лишь простые крестьянские платья. Шёпот вокруг сходит на нет, ведь никто не осмелится обсуждать хэду в её же присутствии, но все не могут оторвать от неё взгляд. Все, кроме Костии, что прячется за чей-то спиной, прямо как тогда, в лавке отца.  — Опять сбегаешь? — Командующая щурит глаза в лёгкой усмешке, а Костия в испуге шарахается назад, не ожидая, что та окажется НАСТОЛЬКО близко и заговорит ПРЯМО с ней. Понимает, что её заметили и понимает, как глупо сейчас выглядит в чужих глазах с этим ошарашенным взглядом и не способностью ответить хоть что-то. Лекса видела её в лавке, видела, как за ней неумело шпионят и от осознания этого хочется провалиться сквозь землю. Господи, как же стыдно... — Ты... Красиво танцевала сегодня.  Лекса видела как она танцует и испуганное лицо сменяется удивленным. За ней наблюдали? Ей кажется, или командующая на секунду запнулась, прежде чем сказать... Комплимент? Костия не понимает как на это реагировать, но собственное тело решает за неё, когда лицо вновь покрывается румянцем. Она только пищит неразборчивое "спасибо" и всеми силами пытается смотреть куда угодно, но только не на лицо напротив. Если сейчас встретится с командующей взглядом — либо она, либо мир сойдёт с ума.  Костия не понимает, что происходит и будь она сейчас чуть повнимательнее, то заметила бы точно такую же растерянность хэды, что кажется тоже не до конца понимает, зачем спустилась к людям, зачем направилась прямиком к очаровательной рыжей девушке и зачем с ней заговорила. Они обе не понимают, что делают рядом друг с другом, но несмотря на всю неловкость ситуации, никому не хочется уходить. Лекса дёргает рукой, будто хочет взять её за запястье, но в последний момент останавливается и обхватывает пальцами рукоять меча, а Костия смотрит прямо за плечи командующей и перефирийным зрением замечает красные кончики ушей, но в голове даже и мысли нет о том, что та может смущаться, да ещё и из-за неё. Наверно, просто жарко.  — Мы можем отойти чуть в сторону, менее людное место? — Лекса вновь говорит, а Костия растерянно кивает головой и идёт следом. Всегда слишком шумная и болтливая сейчас едва ли может выдавить из себя хоть слово и вновь думает о том, как глупо сейчас выглядит в её глазах. Нужно уже взять себя в руки и перестать смущаться от каждого взгляда и слова. Делает несколько широких шагов, нагоняя командующую, и стоит только плечам сравняться, как та останвливается.  — Зачем мы зде... — Могу я потанцевать с тобой?  — Что? — Костия снова выглядит как дура. Точно дура с этими широко распахнутыми и ничего не понимающими глазами. Несколько раз медленно моргает, прокручивая в голове слова хэды и только на пятый повтор доходит их смысл. Её приглашают на танец. Командующая приглашает её на танец, протянув руку вперёд и смотря на неё с такой надеждой, что Костия не может не протянуть свою в ответ. Только сейчас замечает, что музыка с главной площади всё ещё слышна и как (не)кстати та замедляет свой темп.  Ладонь Лексы тёплая и мягкая. Её хочется мягко огладить большим пальцем, но палец Костии замирает в воздухе точно также, как недавно замерла ладонь хэды. Делают шаг навстречу, оставляя между собой дистанцию в пару сантиметров и этого шага достаточно, чтобы Костия поняла, что её партнерша не умеет танцевать. Та слишком напряжена, спина вытянута и даже на шее виднеются мелкие вздувшиеся вены, будто не танцевать собралась, а нестись в атаку. Снова теряется, но всего на пару мгновений. Ловит смущенную эмоцию на лице напротив и мягко улыбается в ответ, проводя свободной ладонью по позвоночнику, призывая расслабиться.  — Я покажу. — Уверенность приходит к Костии во время танцев и пускай ситуация ей все ещё кажется максимально странной и непонятной, но теперь она уже не так смущает. Костия хочет потанцевать с Лексой. И она не даст смущению испортить этот танец, ровно как и Лекса не должна дать это сделать неумению. Первый робкий шаг вперёд и вправо, чувствует прикосновение к собственной спине, поднимает взгляд вверх, на командующую, и впервые встретившись с её зелёными, понимает, что больше не хочет отводить взгляд в сторону. Они не должны сейчас смотреть куда-либо ещё, кроме как друг на друга. Они танцуют. Медленно, несмело, но танцуют, с каждым шагом и каждым движением узнавая друг друга чуть лучше.  А танцевала Лекса хоть раз до этого? Наверно нет. Тогда почему решила сделать это сейчас и с ней? Костия не знает ответы на эти вопросы, но ей приятно чувствовать как с каждым мгновением та становится расслабленнее и увереннее и когда после пары незамысловатых движений чужая рука прижимает к себе чуть ближе, Костия поддаётся, давая себя вести.  Она так часто и много танцует, но сейчас волнуется будто в первый раз. Лекса тянет уголок губ вверх, она смущённо улыбается в ответ и может это лишь плод её больного воображения, но кажется, будто после её улыбки, командующая улыбается чуть шире. Обе почему-то отводят взгляд в сторону, но после неизменно вновь возвращают его друг на друга, все также тепло улыбаясь. И бесконечно жаль, что музыка не может длиться вечно, ведь в один момент всё же приходится остановиться, заканчивая танец.  — Мы сможем встретиться ещё раз?  — Я надеюсь на это... Костия.