Наследница Дракона

Тори с облегчённым вздохом погрузилась в тёплую ароматную воду. Ей потребовалось несколько десятков минут, чтобы оттереть от кожи застывшую чёрную жидкость, пропитавшую всё запахом тухлого мусора. Она запрокинула голову на каменный уступ позади и с теплотой посмотрела на звёздное ночное небо. —Я наконец-то дома,—выдохнула она, как её глаза заблестели от собирающейся там влаги. В голове промелькнули ужасающие сцены пребывания в другом измерении, заставляя сердце сжаться, а дыхание сбиться. Теперь же она вновь со своими друзьями, что не могло не успокаивать. Девушка поспешила положить на глаза руку, чтобы не позволить этой атмосфере окончательно растопить её и обезвредить. —Вы правы. Рано расслабляться,—прошептала она и уже куда громче добавила,—Теперь я готова поговорить. Шиноби, оставшиеся в раздевалке за тонкой ширмой, выглядели напряжённо и максимально смущённо в данной обстановке. Они никак не могли собраться с мыслями, смущаясь выбранного для серьёзных обсуждений места. Лишь прибывший в деревню после уничтожения Кровавого барьера вместе с Цунадей Джирая видимо был рад нахождению в женской раздевалке горячего источника. Он предпринял несколько попыток подсмотреть за моющейся Тори, за что получил уже от Наруто, Какаши и Цунаде. Шикамару даже невольно подумал, не обладает ли старый отшельник несколькими жизнями, как кот. Иначе его действия определённо носили суицидальный характер. —Тори, это точно нормально вести столь важный разговор в такой обстановке?—поинтересовался Шикаку. —Нам не позволительна такая роскошь, как потеря драгоценного времени.—строго отрезала она "Шисуи..."—горько подумал Итачи, нахмурившись. Ему всё ещё не верилось, что их лучший друг в этот раз на стороне врага. —Тогда почему пока мы все здесь, Трёххвостый может сидеть с тобой?—проныл избитый до полусмерти Джирая. На него бросило яростные взгляды три человека, после чего один из них изобразил жалостливый вид и обратился к Жнецу за ширмой. —И вправду Тори. Это как-то неправильно.—сказал Какаши. —Неправильно, Даттебанэ? Девушка задумчиво поглядела на распластавшуюся на воде черепашку, которая прикрыла глаза от неимоверного наслаждения. Биджу подплыл к ней активно шевеля задними лапками, чем окончательно очаровал Тори. Она аккуратно подхватила его и посадила себе на макушку. —Я и раньше часто мылась с Исобу. Он очень приятно масирует голову. —Но быть в одной ванне с мужчиной... —Так ведь Исобу–черепаха. "И не поспоришь!"—удручённо подумали все. —Хватит уже пустых разговоров. Я очень хочу услышать от вас, что произошло за время моего отсутствия. Шиноби начали свой долгий рассказ о жуткой осаде деревни, которая продолжалась два тяжёлых дня. Все вновь описали апостолов Джашина и их необычные способности, против которых им было нечего противопоставить. —А кто же тогда создал барьер?—спросила Тори, когда все закончили. —Это был ребёнок.—ответил ей Саске.—Он и одна старая карга помешали нам прийти Конохе на помощь. —Неужели наш великий Учиха Саске не смог справиться с ними, учитывая какая подмога у него была?—с желочным сарказмом поинтересовалась Жнец. Тот недовольно скривился не желая признавать своё поражение, и слово взял Ямато. —Старуха не особо сильна. Всё дело в мальчике по имени Риота. Он обладает пространственно-временной Техникой. Он использовал песочную копию местности и перемещал на ней объекты, которые в ответ перемещались и в реальности. Нам так и не удалось его достать. —Хм, понятно,—равнодушно протянула Тори, будто совершенно не считала это проблемой. Все с уважением ожидали её слов, расчитывая услышать обнадёживающий вывод или великолепный план победы, да вот только Жнец продолжала сохранять молчание. Она знала, что сейчас должна взять в свои руки все эти проблемы и решить их, но безмерная усталость заставила её на некоторое время остаться в тишине, где не существовало бесконечных трудностей. —Тори,—после долгих размышлений позвал Итачи.—Шисуи, он... Как давно не является собой? Девушка задумчиво уставилась на поднимающийся с глади воды пар, после чего скривилась от возникшего чувства стыда за собственную невнимательность. Она не раз думала, что могла бы всё предотвратить, если бы не спешила, если бы была умнее и способнее, но к сожалению она была такой, какая есть. —Ичика, ты принесла мне сменную одежду? —Да,—взволновано ответила та. —Хорошо,—Тори встала на ноги из-за чего все услышали звуки плюхающейся воды,—Я предполагаю, что Джашин проник в тело Шисуи несколько месяцев назад, когда погрузил вас четверых в сон. При пробуждении тот вёл себя странно, а потом целых три месяца не попадался мне на глаза боясь, что его раскроют. Всё это время он занимался подготовкой к моему заточению и нападению на Коноху. Обладая всеми воспоминаниями Шисуи, он смог подобрать для вас идеальных противников, которых будет сложно победить. —Но зачем ему Шисуи? Он мог ведь и так напасть.—не поняла Изуми. —Заложник.—коротко объяснил Какаши. —Верно. Шисуи–это гарантия Джашина, что я его не трону, но не только... Тори одним рывком открыла ширму, представ перед всеми в одном полотенце и прошлёпала голыми ступнями внутрь, оставляя за собой мокрые следы. С её влажных волос всё ещё капала вода, пока она, не обращая внимания на смущённые взгляды присутствующих, продолжала задумчиво бормотать себе под нос: —Если я правильно поняла этих стариков, Шисуи нужен Джашину, чтобы иметь возможность вмешиваться в мирские дела. Ведь в ином случае Боги не могут так запросто бродить по земле. А мой нерадивый друг оказался идеальным вместилищем. Как же бесит!—она посмотрела на тройку Учих и решительно сказала,—Изуми, Итачи, не волнуйтесь. Обещаю, мы вернём Шисуи. —Хорошо,—произнесла куноичи, попутно закрывая глаза Итачи и Саске,—Только оденься сначала! Тори удивлённо раскрыла глаза, пока её уши постепенно краснели от осознания своего неприличного поведения. —Простите!—пропищала она закрыв руками красное от смущения лицо,—Я забылась, Даттебанэ! Все смущённо косились на неё, не зная куда деть глаза, которые так и приковались к этому милому облику. —Какаши, ты чего тоже покраснел?—ехидно спросил Джирая, заметив реакцию Шестого Хокаге.—Ты же небось не раз видел и большее. —Именно поэтому... Ха-а, эта женщина сводит меня с ума.—прошептал он и добавил уже куда громче,—Все, кто немедленно не отвернётся, могут попрощаться с выходными и жизнью. Сказав, что у неё есть план для их победы Тори позвала всех во временный кабинет Хокаге, который использовался пока чинили разрушенный в ночь первой атаки. Ичика с Харукой, которых все единогласно решили не втягивать в это сражение, отправились заниматься финансовыми вопросами деревни. Её вновь приходилось ремонтировать. Исобу же пора было возвращаться в Деревню Тумана. И хоть он был сильно против, в итоге Тори удалось уговорить его отбыть вместе с одним из Анбу. Жнец села за стол с улыбкой смотря на горячий рамен и сладкие моти перед собой, которые по её просьбе купили Хаку с Хаятэ. Она немедленно принялась за угощения, взволновано и облегчённо вздыхая от ощущения заполняемого желудка и вкусового букета, раскрывающегося на языке. Какаши продолжал прожигать её подозрительным взглядом, но сохранял молчание, ощущая странное щекочущее чувство волнения внутри. Он успел предположить пару вариантов причин её странного поведения после возвращения, но пока не был полностью уверен в них, поэтому решил понаблюдать за Жнецом подольше. —Извините, очень хотелось есть,—проговорила девушка, не прекращая жевать.—Так вот, наш план очень прост. Вам нужно будет победить всех апостолов Джашина, а затем и его самого. —Ты сказала "Вам"?—нахмурился Саске,—Ощущение, словно ты не собираешься ввязываться в эту битву лично. —Ты всё правильно понял Саске. Как бы я не хотела превратить засранца Джашина в фарш, к сожалению лично сделать этого не могу. —Почему же? Тори слегка закатила глаза, пока одна её бровь высокомерно приподнялась наверх. Такое происходило каждый раз, когда ей приходилось объяснять нечто слишком сложное для других, но ясное как день для неё одной. Только вот затем она резко схватилась за голову и зажмурилась, словно почувствовала резкую боль. —Я миллион раз просила вас не говорить одновременно. Вы создаёте мне мигрень. Шиноби в помещении поражённо захлопали глазами и взволновано переглянулись. —Эм, Тори? Мы все молчали. Изуми подошла к подруге, уже собираясь провести полную проверку её состояния, подозревая что ментальное здоровье той всё таки нарушилось в следствии последних событий. —Да-да, я знаю. Это я не вам говорила. Знаете, эти голоса в голове, Даттебанэ.—усмехнулась она, покрутив пальцем возле своего виска. С лиц её друзей моментально сошла вся краска, из-за чего Тори перестала улыбаться, поняв что зря так пошутила. —Извините, это была шутка. —Но про голоса ты сказала правду.—Какаши присел на стол возле неё и испытующе посмотрел своим тёмным взглядом, от которого девушка громко взглотнула. —Кто это? Неужели Он... —Нет, Он всё также спит.—поспешила заверить она,—Это другие... —Другие? Какаши сконфужено поглядел на неё, не до конца понимая, что она хочет донести. Тори слегка надула губы, краснея и отводя взгляд. —Ну, это пять старых ворчунов... Ты с ними знаком. —Пять? Знаком? Хокаге поспешил напрячь все свои извилины, чтобы понять о ком она говорила, после чего вспомнил кое-кого, кто подходил под все эти приметы. Догадка поражала воображение. —Но ведь раньше они не говорили!—удивился он. —Ну-у, кое-что изменилось, поэтому они соблаговили пообщаться с несчастной мной,—с сарказмом ответила она, расчитывая закончить этот диалог и заняться делом.—Так вот, они мне и сказали, что я не могу убить Джашина лично. —Ладно, пропустим мимо эти голоса,—сказал Шикаку,—А вот почему не можешь, хотелось бы всё таки узнать. Тори задумчиво прикрыла ресницы и пару раз покачала головой, как и обычно при размышлениях. Только вот от составления конструктивной мысли её отвлекал запах сидящего совсем близко мужчины. Она невольно подумала, что готова немедленно кинуться ему в объятия, забыв обо всём, но не может. Именно поэтому в ней появилось это чувство нетерпеливого ожидания конца всей этой заварухи, которую устроил глупый Бог. —Когда человек совершает убийство, он ставит на весы справедливости свою человечность и жертвы. Но что придётся поставить мне, если я решу убить Бога? Честно говоря, я не уверена, что после этого смогу остаться человеком. —А что на счёт нас?—тихо спросила Хината,— Разве мы сможем? Боги же бессмертны... —Всё под контролем.—обнадёживающе улыбнулась она,—Боги–это существа рождённые из чувст и поступков людей. Именно поэтому в стране увеличилось количество убийств–так Джашин наращивал силу. Вам же нужно лишь его ослабить, чтобы я смогла разделить их с Шисуи. А затем... есть один способ с ним разобраться. Жнец жутко ухмыльнулась, незаметно сжав подвеску на своей шее. Она не могла дождаться того, как низко падёт тот жалкий ублюдок, из-за которого ей пришлось пройти через весь этот кошмар. —Но ведь апостолы–люди. Разве вы не можете помочь хотя бы с ними?—поинтересовалась Сакура. —По возможности я бы с радостью, но у меня есть предположение, что я вновь буду выведена из строя. —В каком это смысле? —Если вспомнить все произошедшие инциденты, вы заметите, что Джашин ни разу не вступал со мной в открытое противостояние. Думаю, это из-за его природы. —Природы?—нахмурился Шикамару,—Из-за того, что он Бог, покровительствующий убийцам? Тори сдержано кивнула. —Убийство–это довольно трусливый поступок. В некоторой степени. —То есть... —Я уверена. Джашин до смерти боится меня. Атаковал дорогих мне людей, сослал в другое измерение и сбежал, едва я вернулась. Единственное объяснение–это страх перед моей силой. Наверняка и в этот раз он приготовит способ не дать мне вступить в бой. Поэтому я строю нашу стратегию, учитывая мою недееспособность. —Думаешь, он опять как-то навредит тебе?—тихо спросил Какаши, пугающе смотря куда-то мимо Жнеца. Она положила руку на его ладонь и нежно сжала, пытливо заглядывая в лицо. —Если подобное произойдёт, могу ли я попросить вас в этот раз спасти меня? Сенсей посмотрел на неё, хмурясь от горечи, возникшей во рту. —Получится ли у нас... —В этот раз всё получится.—безоруживающе улыбнулась она,—Потому что в этот раз мы будем готовы, Даттебанэ! Наследница Дракона быстро составила список их врагов. "1)Хиро–превращается в зверя. 2)Миэ–увеличивает свою силу, отнимая Чакру. Сражается при помощи швейных ножниц. 3)Рю–использует свою книгу для создания предметов и людей. 4)Морико–превращает органы в оружие. 5)Тетсуя–бессмертный. Способен скрывать своё и других присутствие. Сражается при помощи тонких ножей. 6)Каёши–управляет кровью, которую попробовал на вкус. Способен перемещаться в пространстве. 7)Нори–читает будущее при помощи неизвестной книги. Остальные способности неизвестны! 8)Шичиро–обладает невероятной силой. Использует в качестве оружия колючие перчатки. Остальные способности неизвестны! 9)Мичи–обладает невероятной скоростью. Использует в качестве оружия тесак мясника. Остальные способности неизвестны! 10)Михо (ведьма)–способна оживлять мёртвых. В качестве оружия использует топор. 11)Риота–обладает пространственно-временной Техникой. 12)Мизэо–убит. 13)Поддельный Джашин–убит." Тори поспешила рассказать план сражения, указывая на каждого из апостолов и обсуждая со всеми, кто способен их победить. Шиноби разработали вместе с ней наиулучшую стратегию для безопасной и быстрой победы над каждым из врагов. Тори также учла и возможные переменные, погрешности и человеческий фактор, так что Шиноби пришлось запоминать целую десятку вариантов действий, для разного развития событий. Несмотря на долгие распросы, Жнец отказалась отвечать как именно она сможет в итоге победить Джашина, сославшись на возможность шпионажа. Так что как только всё было обговорено, она попросила всех пойти отдохнуть и поспешила удалиться, вот только... —Постой Тори. Какаши долго думал, стоит ли ему оставить этот разговор на потом, но решил, что будет лучше всё прояснить сейчас при всех, чтобы не позволить хитрому Жнецу как обычно всё скрыть. Тайн в их жизни и так хватало, поэтому не хотелось заводить новые. Она потеряно оглянулась на него и уже через секунду вдохнула столь манящий аромат, который резко проник ей в нос. Тори подняла на внезапно приблизившегося Какаши свои дрожащие бирюзовые глаза. —Какаши? Ты ч-чего? —Ответь мне на один вопрос. Он протянул руку и ласково взял несколько голубух прядей, острым взглядом осматривая их кончики. Неожиданная жестокость при возвращении, необычный аппетит, который появлялся только после долгих поездок, небольшая тоска в глазах, голоса, которые почему-то "соблаговалили" с ней пообщаться, слегка осуновшееся лицо после потери нескольких килограммов и эти криво обрезанные ножом волосы. —Тот человек сказал нам, что в других измерениях время течёт по-другому. Для тебя ведь прошло не два дня, я прав? Она удивлённо и испугано посмотрела на него, как и все остальные присутствующие. —Должно быть ты не была дома куда дольше, чем мы думаем. "Дом"–при этом слове в её глазах появился влажный блеск. Только сейчас она поняла насколько сильно скучала по своей семье, друзьям и дому, но прорваться всем этим чувствам было пока нельзя. Ещё рано. Тори поспешила взять свои эмоции под контроль и криво улыбнулась, поджимая губы. Её брови поднялись домиком, отчего лицо приняло выражение, граничащее между невероятной радостью и необъятной грустью. —И ты не мог позволить мне и дальше скрывать этот небольшой факт?—спросила она. Какаши почувствовал себя ужасно от этого её взгляда. Он до последнего надеялся, что оказался неправ. —Я не хочу, чтобы ты вновь защищала наши чувства, наплевав на собственные. Так сколько? Она тяжело вздохнула, загадочно улыбнувшись и через пару секунд монотонно произнесла: —Пока для вас прошло два дня... Для меня прошло два года. Повисла недолгая тишина. —Два года? Как такое возможно, Даттебайо? Тори горько усмехнулась, оглядывая шокированные лица друзей. —Ты ведь знаешь, братишка, я ужасно невезучая. —Но всё таки этого просто не может быть!—воскликнула Изуми. —К сожалению это так. Я знала, сколько прошло времени в этом мире благодаря созданиям пустоты внутри ваших сердец, но всё равно очень спешила. И даже так я проблуждала в чёртовом зеркальном лабиринте два бесконечных года.—она положила на заблестевшие глаза ладонь, не давая кому-либо увидеть её слёз.—Этот гад даже не представляет как много проблем мне создал! В том месте... там... там я... Какаши без лишних слов протянул руку и прижал её к себе, заставляя Тори замолкнуть, а всех остальных оставить свои вопросы на потом. Они сразу почувствовали, что в разговор этих двоих не стоит влезать. Это было столь неожиданное и уже позабытое прикосновение, что Тори на мгновение растерялась. Ей резко захотелось разреветься в этих крепких тёплых руках, которые всегда её защищали. —Мне нужно было пойти с тобой...—прошептал он ей на ухо. "Так и знала, что он вновь будет... Ха-а, всё таки нам стоит оставить этот разговор на потом." —Я бы очень сильно хотела остаться вот так.—в ответ зашептала она,—Хотела бы поплакать, уткнувшись в твоё плечо. Но у нас с тобой ей обязанности, которые мы должны выполнить вне зависимости от собственных желаний. Поэтому пожалуйста... позволь мне ещё немного побыть сильной. Ведь я должна быть сильной. Как же ему не нравилось всё это. Вновь и вновь это чувство долга, обязанности и ответственность, связывали их и не позволяли действовать так, как им хотелось. Свобода, которую они оба желали будто была недостежима, а счастье постоянно ускользало из рук. "Быть сильной." Ему хотелось прямо сейчас сказать ей, что это не так. Она не должна была взваливать на себя столь многое, но ей приходилось. Также как и ему самому. Если бы они могли оставить всё это позади... —Хорошо. Как скажешь. Она отстранилась от него и тепло улыбнулась всем, кто за ними молча наблюдал. —А теперь давайте отдохнём перед тем как... Девушка резко замолчала, испугано смотря куда-то в даль за окном. Её глаза резко приобрели золотое сияние, которе становилось всё ярче с каждым мгновением. —Тори? Что-то случилось?—спросил Какаши, испугано схватив её за плечи.—Он опять что-то с тобой... —Нет. Ичика... Где Ичика!? —Спасибо, Ёшино-сан! Ваша помощь не оценима. —Зовите меня просто Ичика,—лучезарно улыбнулась девушка. —Ваша мать создаст мне ад на земле, если я так сделаю,—усмехнулся молодой Шиноби,—Не хочу делать своим врагом владелицу всей экономики страны. Ичика хотела попросить его не преувеличивать, но потом поняла, что молодой человек прав. Её мама действительно могла устроить ад на земле любому осмелившемуся приударить за её единственной дочерью. Шиноби поспешил скрыться, так как был слишком занят, перед этим тепло попращавшись с девушкой. Та же с улыбкой проводила его и перевела взгляд на здание в другом конце деревни, где сейчас Тори, Безликие и Шиноби Конохи составляли план победы над их нынешним врагом. Челюсть напряглась, пока зубы скрипнули друг об друга. "Почему я всегда остаюсь в стороне? Даже если я не Шиноби, всё равно могу чем-то помочь! Тем более, что в этот раз..." Ичика резко зажмурилась, не в силах сдержать появившиеся в глазах слёзы. Ей было до безобразия горько на душе от всей этой ситуации и противно от своей очередной беспомощности. Она чувствовала это с тех пор как ей стукнуло десять. Тогда она впервые поняла, насколько тяжёлую работу выполняет Тори и остальные. Они уходили на опасные миссии, рискуя своими жизнями, а она же могла лишь с улыбкой провожать их и также радостно встречать дома. А ведь ей хотелось быть рядом. В эти самые опасные моменты быть вместе, поддерживать и помогать, но в итоге слабая девочка была бы для них лишь обузой. Ей оставалось только узнавать произошедшие события последней, как это было во время Четвёртой Мировой Войны Шиноби. Беспомощно сидеть рядом с их бессознательными телами, молясь всем существующим Богам не забирать у неё очередного члена семьи, в то время как всё её существо желало побежать в битву, выгрызть себе победу, если потребуется, и вернуть то самое дорогое, что у неё было. И в этот раз отвлечься от этих мыслей не помогала даже работа, а всё потому... —Шисуи...—тихо выдохнула она, подавляя всхлип. —Звала меня?—прозвучало у неё над ухом. Девушка резко обернулась и отпрянула назад, открыв рот, чтобы закричать. —Позовёшь кого-то, и я вскрое горло этому милому Учихе,—очаровательно улыбнулся Джашин, покрутив на пальце кунай. Ичика молча кинулась к двери, но та заперлась прямо перед её носом, в то время как на шее сомкнулась непривычно холодная рука. Она подумала, что вот он– её конец, но эти длинные пальцы почему-то не стали сжиматься. —Тебе не убежать, девочка. Я пришёл поговорить с тобой.—тихо прошептал он позади, обдувая своим дыханием ухо, отчего её сердце бухнуло в живот, а конечности пробила дрожь. —Ври больше. Мне не о чём с тобой разговаривать. Лучше убей! —Ох, но я не хочу этого делать. Да и не могу. Это был голос Шисуи, но совсем не в его манере. Скользкий и противный акцент вместе с равнодушной интонацией. От этого Ичике было ещё труднее сосредоточиться на словах Джашина, который опустил свою руку и положил на её грудную клетку, где небольшое сердечко билось с бешенной скоростью. —Именно здесь, где стремительно сокращается жизненонеобходимый человеческий орган,  Жертва спрятала свою очередную тварь. Как только тебе будет угрожать смерть, она появится, а вместе с ней и бесячая сука. Ичика вздрогнула. Она никогда не слышала, чтобы Шисуи говорил о ком-то с такой ненавистью. Ей приходилось снова и снова повторять про себя, что это вовсе не тот, кого она знает. Но где же тогда настоящий Шисуи? Джашин внезапно приблизил своё лицо к её веску и прижался щекой царапая лёгкой щетиной нежную кожу. —Знаешь, девочка, мы–Боги не можем чувствовать запахи, вкус и тому подобное, поэтому мы и не подвержены влиянию желаний, в отличие от людей. Единственный способ понять что такое "желать"–вселиться в человеческое тело. Теперь я могу всё это ощущать, только вот к сожалению это остаётся не моими чувствами, а бе-едного, глу-упого Шисуи. И знаешь... твой сладко-кислый яблочный запах просто сводит его с ума. Так и хочется съесть. Ичика широко раскрыла глаза и с новой силой затряслась всем телом. Она сжимала кулаки и втыкала свои ногти в бедра, стараясь болью успокоить всё то, что бурлило внутри. Тогда Джашин резко развернул её к себе, весело улыбаясь в лицо. Это была такая привычная улыбка, что на секунду она подумала, что перед ней тот самый весёлый молодой паренёк, которого она знает с детства. Только вот взгляд алых Мангёке пугал своей бездушностью. —Трясёшься как маленький крольчонок. Такая слабая и беззащитная. Я бы мог стереть тебя в порошок одним пальцем, но вместо этого придётся забрать с собой. От этих слов девушка слегка нахмурилась, судорожно придумывая, как бы ей сбежать. —Зачем я тебе? —Потому что ты их слабое место.—соблазнительно улыбнулся он,— Видишь ли я очень осторожный, и не хочу подпускать к себе Жертву слишком близко. Ты станешь моим живым щитом. —С чего бы мне делать это? Раз уж я  главная слабость всех, то лучше прямо сейчас откушу себе язык! —И тогда Шисуи умрёт.—равнодушно закончил Джашин,—Он конечно прекрасное вместилище, но незаменимых нет. Не играй со мной крольчонок. Я видел все воспоминания Шисуи и знаю ваш маленький секретик. Джашин жутко ухмыльнулся и облизнул подсохшие губы, как зверь готовый съесть свою трусливую добычу. —Сдавайся и иди со мной. И тогда я верну Шисуи целым, когда закончу с Жертвой. Иначе я изведу его душу до такой степени, что к тебе вернётся всего лишь пустая оболочка. Тело, которое будет вечно пребывать в своих внутренних страданиях. Ни сказать, ни сделать ничего уже никогда не сможет. Печальное и ужасное зрелище. Ичика с силой прикусила себе щёку изнутри. Она думала, что может сделать в данной ситуации, но не одной полезной мысли не возникало в голове. Только лишь глупые шутки Шисуи, смех Тори и тёплая улыбка матери, с гордостью взиравшей на неё. "Простите ребята, но сейчас я могу только так защитить вас." Ей было безумно страшно, ноги подгибались, пока коленки тряслись, но она сделала шаг к улыбающемуся Богу, собираясь пойти с ним. Джашин подтянул её поближе к себе, вновь с вожделением втянув носом запах девушки. —Молодец крольчонок. Правильный выбор. —Тори...—строго сказала Ичика, яростно смотря на него своими зелёными глазами,— ...тебя на куски порвёт. Джашин весело усмехнулся, отчего его лицо исказилось в демонической гримассе. —Посмотрим. Тори с грохотом появилась в запертом складе, как только один молодой Шиноби сообщил, что в последний раз видел Ичику здесь. Она уставилась золотыми зрачками на кровавую надпись на стене: "Найдёшь девчонку в Долине Песчанных Бурь!" Наруто, благодаря своей скорости, первым поспешил за сестрой и уставился на её спину, куда спускались полностью потемневшие волосы. Вокруг ног Тори клубилась и поднималась тьма, но распостраняться она не спешила, что немного успокоило юношу. Он нерешительно сделал шаг вперёд, перед этим бросив беглый взгляд на зловещую надпись. —Сестра... Ему на плечо легла тяжёлая рука, останавливая. Наруто посмотрел на выбшего Сенсея , который хмуро покачал головой, после чего немедленно обратился к Жнецу. —Долина Песчаных Бурь находится на территории Страны Ветра. Я сейчас же напишу Гааре, запрошу разрешения на пересечение границ и попрошу выделить отряд нам в помощь. —Спасибо, Какаши. Она обернулась к ним и другим подоспевшим Шиноби, пока за её спиной стала исчезать деревянная стена, обращаясь кучей чёрного пепла. Подхваченный ветром, он улетал в неизвестность, полностью исчезая из реальности. —Этого глупого Бога мы покрамсаем на куски! Как он только посмел тронуть Ичику!? Все вздоргнули от могущественной ауры, которая подавляла всё вокруг свечением золотых зрачков. Они знали как сильно зла Наследница Дракона на Джашина за всё произошедшее, но похоже гнев её продолжал накапливаться. Лишь вопрос времени, когда он выплестнется наружу, заодно уничтожив всё и вся вокруг. Этого каждый из них боялся больше всего. —Хорошо, Тори,—вздохнул Какаши. Он без страха подошёл к ней и оценивающе заглянул в лицо, после чего положил руку на голову, слегка взъерошив волосы. —Только не стоило уничтожать целое здание.—укоризненно усмехнулся Хокаге. Она резко дёрнулась и стыдливо покосилась на пустоту, где ещё недавно были стены и крыша. —Извините,—промямлила она,—Я за всё заплачу. Тори понимала, что таким образом Какаши пытается намекнуть ей на то, что стоит держать себя в руках, поэтому она поспешила сделать пару глубоких вдохов, беря под контроль свою необузданную ярость. Хоть и не сразу, но постепенно волосы приобретали свой привычный цвет, вместе с тем как вся тьма втянулась обратно ей в ноги. В голове всё ещё проносились страшные и даже слегка пугающие её саму мысли, но их перекрывал голос Какаши, который поспешил отдать поручения для подготовки к отправлению на важную миссию по поимке их врага. Вместе с тем успокаивали и другие голоса в голове, пронизанные мудрой хрипотцой бесконечного возраста их обладателей. "Как трусливо с его стороны!"—яростно воскликнул Агни. "Помолчи! Или ты хочешь, чтобы Тори ещё сильнее закипела?"—остановил его Левиафан. "Даже несмотря на возникшую ситуацию, твой план всё равно должен сработать,–начал говорить по делу Фафнир,—Просто нужно будет вовремя увести в безопасное место девочку." "Надеюсь с Ичикой всё будет хорошо. Она мне нравится,"—скромно признался Фенрир. "Вряд ли он её тронет. Она просто ещё одна заложница."—предположил Индра. "Спасибо за вашу поддержку, старики. Но постарайтесь говорить чуть потише." Благодаря возникшему в голове спору, Тори определённо смогла отвлечься и успокоиться, только вот тут и прозвучал голос человека, о котором она и вовсе позабыла. Человека, которому произошедшее определённо нанесёт самую большую рану. —Тори!—прокричала запыхавшаяся от быстрого бега Харука. Она услышала, что по всей деревне ведутся поиски её дочери, после чего заметила скопление знакомых Шиноби и Безликих в этом месте. —Ичика... Где моя дочь? Она в порядке? На каждом новом слове её голос всё больше и сильнее срывался. Тори стыдливо отвела взгляд, скривившись от сожаления, что сказало матери всё, что было нужно. —Харука... прости.—тихо произнесла она. Та широко раскрытыми глазами уставилась на Жнеца, становясь бледнее с каждым новым мгновением. Все самые худшие варианты немедленно пронислись в её голове, отчего в сердце закололо. —Она... ж-жива?—еле слышно спросила Харука. —Да. Джашин похитил её, чтобы использовать как заложника. Женщина сделала шаг к Тори. —А где была ты в это время? —Я...—Тори испугано смотрела на неё, как провинившееся дитя на разозлившуюся мать.—Меня не было с ней. Ещё один шаг, на который все смотрели, затаив дыхание. —Почему? Тори отвела взгляд и пару раз вздохнула, вновь подавляя бурлившие внутри эмоции. Голову постепенно заволакивала дымка. Она безмерно устала как физически, так и душевно за прошедшие два года. Искала выход? Если бы дело ограничивалось только этим. Ей приходилось всё это время бороться за собственное выживание, заодно беспокоясь за близких. Ей было трудно держать себя в руках из-за Шисуи, а теперь ещё и Ичика... Она скорчилась от горечи и вины, что жгла ей глаза. —Прости. —Ты же обещала!—крикнула Харука, схватив её за плечи и начав трясти.—Обещала защищать нашу семью. Мы договаривались с тобой, что Ичика не будет втянута во все ваши конфликты. Мы с ней простые люди! Верни её! Верни! Мою девочку... Хизаши ринулся вперёд, собираясь остановить отчаявшуюся мать, потому что понял, какие слова будут произнесены следом, но не успел. —Верни мою единственную дочь!—прокричала она полностью утратив над собой контроль и яростно толкнула Тори от себя. Та, словно потеряв все силы из-за этих слов, безвольно шлёпнулась назад немигающе уставившись на женщину, которая многие годы воспитывала её. Она перестала слушать произносимые слова, просто наблюдая за скривившимся от злости и отчаяния лицом. —Не надо, Харука! Хизаши схватил её сзади и обнял, отчего Харука горько разрыдалась ему в грудь. —Ты ведь знаешь, Хизаши! Знаешь, сколь многое для меня значит моя Ичика. Если с ней что-нибудь случится... Я умру на месте! —Знаю.—тихо и успокаивающе шептал он.—Знаю. Для нас Ичика значит не меньше. Мы спасём её. Все Безликие поспешили тоже заверить её в этом. И то было чистой правдой. В жестоком мире Шиноби, где всё решает сила, Ичика с Харукой стали их спокойным пристанищем. Когда после тяжёлой миссии, где они видели всю грязь их жизни, приходилось возвращаться в тот дом, именно искренняя улыбка девочки спасала их души от мрака. Она была их маленьким чистым ангелом, к которому они не позволяли никому прикасаться. Джашин посмел тронуть то, что определённо не стоило. Он зашёл слишком далеко! —Сестра? Ты в порядке?—осторожно спросил Наруто, посмотрев на Тори, которая так и продолжала сидеть на земле. Её губы побледнели, на лбу появилась испарина и глаза со страхом уставились в одну точку. Она схватилась за свою кофту в районе сердце и с силой сжала её, продолжая быстро и тяжело дышать. Не услышав ответ Джинчурики поспешил к ней, но путь ему преградила внезапно выросшая из земли каменная стена. —Что за...? —Осторожно, Наруто!—прокричал Какаши и схватил юношу, оттаскивая его назад, пока прямо перед их носом с внезапно потемневшего неба ударил ряд молний. —Что происходит, Даттебайо? Им в лицо подул сильный шквал ветра, пытаясь унести прочь от Жнеца. В небе раздался гром, проникший в уши Шиноби. Странное чувство дежавю возникло у них при этом звуке. —Только не говорите, что это...—прошептала Сакура. —Да. Индра.—серьёзно сказал Какаши.—И другие Драконы. —Но почему они нападают на нас?—спросил Саске. —Они не нападают, а защищают,—предположил Итачи. —Они посчитали, что Харука причинила вред их хозяйке.—громко сказал Какаши, чтобы его услышали сквозь шум ветра.—Нужно увести её подальше, Хизаши-сан! Тот кивнул и осторожно потянул Харуку прочь. Она неотрывно смотрела в сторону Тори, виноватыми и испуганными глазами. —Почему это происходит?—прошептала она так тихо, что услышал её только Хизаши. —Должно быть за два года выработалась защитная реакция, которая защищает Тори в моменты слабости.—задумчиво предположил Шиноби. —Два года?—не поняла женщина,—О чём ты? Хизаши обернулся и хмуро поглядел на неё, будто не знал, стоит ли произносить следующие слова. В итоге он открыл рот и одним тоном выдал: —Тори исчезла на два года. По крайней мере столько прошло для неё. Поэтому сегодня она увидела всех нас спустя очень долгое время. Харука не верила своим ушам. Вместе с доходящим до неё смыслом этих предложений из глаз полился новый поток слёз. Она уткнулась себе в ладони и тихо всхлипывая сказала: —Что я наделала, Хизаши? Я снова её... —Тише-тише. Он с силой повёл её дальше, пока она разьярённо вырывалась. —Я должна вернуться. Должна успокоить её и извиниться! —Не сейчас, Харука. Сейчас ты ничего не сможешь сделать, поэтому Какаши и попросил увести тебя. Иначе ты можешь пострадать, и тогда Тори уже не сможет себе этого простить. После этого она позволила ему увести себя в безопасное место, потому что сил пререкаться уже не осталось. Была только пустота от потери и бесконечные сожаления. В это время все напряжённо смотрели на каменную стену, окружившую Тори. Погода постепенно стала успокаиваться, когда Харука отдалилась на достаточное (по мнению Драконов) расстояние. —Если это простая самозащита, то дело только ухудшится, если мы попробуем прорваться силой,—заключил Итачи после недолгого наблюдения.—Что будем делать, Какаши-сан? Хокаге напряжённо посмотрел вперёд. —Попробуем поговорить с ними. —Поговорить, Даттебайо? Они же монстры! —Но твоя сестра с ними общается, значит им ведома человеческая речь. Стоит попробовать. —Эм-м, как их там зовут? —Фенрир!—опередил его Сенсей.—Мы хотим помочь, Тори. Дай нам пожалуйста пройти. В лицо ему вновь ударил сильный порыв ветра, оттесняя назад. —Фафнир,—прошептал Какаши,—Ты же понимаешь, что я ей ни за что не наврежу. Ветер медленно стих, вместе с бурей над их головами. Все подбежали к каменной стене, которая постепенно втягивалась обратно в землю, открывая лежащую на земле девушку. С неё не переставая капал пот, а блестящие глаза оставались слегка приокрыты, явно из последних сил держась в сознании. —Фафнир... Индра... не надо...—тихо шептала Тори. —Сестра, ты как? —Лихорадка,—заключила Изуми с первого взгляда.—Нужно понизить температуру. К этому моменту необычный шум привлёк и других жителей Конохи. Множество любопытных глаз постепенно появлялось вокруг с удивлением смотря на опустевшее место, где ещё недавно стояло здание. Хокаге бросил быстрый, многозначительный взгляд на товарищей. Итачи немедленно надел маску и снял свой плащ, чтобы прикрыть им Тори от чужих глаз. —Наруто,—тихо обратился к бывшему ученику Какаши,—Отвлеки все этих людей. Нельзя позволить им узнать о Тори. —Но... —Ты единственный можешь это сделать. Они с радостью поверят любому слову Героя Конохи. Сакура и Саске помогут тебе выдумать правдоподобную ложь. —А как же Сестра? —Спрячем её у меня. Приходи, когда здесь закончишь. Он взял Тори на руки и схватил Изуми, после чего они моментально исчезли, оставив остальных разбираться с возникшим беспорядком. —Она становится всё горячее, Изуми,—обеспокоенно сказал Какаши, как только они оказались в его квартире. —Положите её на кровать. У вас есть лёд и полотенце? —Да, поищи на кухне. Он с невероятной скоростью оказался в спальне и осторожно положил свёрнутую в комочек Тори на постель. Она так и продолжала часто хватать ртом воздух, заодно бормоча себе под нос: —Я должна... Шисуи... Ичика... Должна защитить. Должна... —Тише, Тори. Отдохни. —Нет! Нельзя... Мне нельзя... Она вскочила на кровать, но сделав лишь один шаг вновь рухнула без сил. Только вот даже после этого предприняла ещё одну попытку уйти, которую уже остановил Какаши. Он схватил её руки и обнял сзади, утягивая обратно на подушку и удерживая на ней. —Отпусти! Мне нельзя расслабляться! Чёртов хи... В комнату ворвалась Изуми с холодными полотенцами, компрессом и градусником. Она с испугом и удивлением посмотрела на развернувшуюся сцену. После чего кинула всё на кровать и помогла Хокаге удержать больную. —У неё бред.—то ли спросила, то ли констатировала факт Учиха. —Тише-тише. Успокойся. Мы дома.—продолжал шептать больной на ухо Какаши до тех пор, пока она оканчательно не поникла в его руках, наконец-то потеряв сознание. Теперь вдвоём с Изуми они смогли легко уложить её на подушку, положить на голову холодный компресс и протереть пот мокрыми полотенцами. —И откуда у неё столько сил берётся, чтобы двигаться в подобном состоянии,—выдохнула куноичи посмотрев на градусник. —Её сила воли больше нашей всех вместе взятых, и ещё фору даст. —Это точно. А теперь позвольте я проведу осмотр. Он кивнул и двинулся к двери, но тут почувствовал, как край его одежды за что-то зацепился. Какаши повернул голову и встретился с измученным взглядом золотых зрачков. —Не уходи. Останься со мной.—умоляюще прошептала Тори,—Пожалуйста. Он внимательно оглядел её, отметив спавшую красноту и пришедшую ей на смену бледность, и нежно сжал схватившую его кофту руку. —Хорошо. Он практически бесшумно стянул с себя верхнюю одежду и обувь, после чего залез на кровать и лёг рядом с Тори. Она крепко прижалась к нему и тут же расслабилась, словно лишь теперь находилась в самом безопасном месте на всей планете. —Чёрт, я ведь хотела держаться до последнего.—недовольно пробурчала она. —Тори, у тебя что-то болит?—поинтересовалась Изуми, старательно игнорируя тот факт, что ей приходится осматривать свою пациентку в такой обстановке. Она отчего-то выглядела хмуро и с особым вниманием разглядывала её лицо. —Нет. Всё в порядке, Изуми. Я здорова, просто очень устала.—выдохнула Тори, не открывая глаза,—Эти последние два года... ну-у, мои два года, были непростыми, наверное поэтому... Изуми открыла рот, чтобы спросить ещё что-нибудь, но заметила как Хокаге подал знак ей помолчать. Он понимал, что Жнец сейчас вполне может раскрыть намного больше подробностей, если не слишком давить на неё. —Почему непростыми? Тебе было сложно искать выход? —Хм, можно и так сказать,—сонно промямлила она,—Учитывая, что мне приходилось выживать... Сколько раз я была на грани смерти, и не пересчитать. —Смерти?—испугалась Учиха,—Как это... —Тебе было страшно?—перебил её Какаши, зная, что на этот вопрос девушка ответит чуть охотнее. Тори молчала, и двое Шиноби подумали, что в итоге она всё таки уснула, когда прозвучала тихое: —Да. Она приоткрыла глаза, и ясный бирюзовый взгляд уставился на его лицо с теплотой и нежностью. —Я боялась, что больше не увижу вас. И поэтому... Тут Тори посмотрела на подругу. —Изуми, у тебя есть что-нибудь, что поможет мне быстро взбодриться. Препарат для поднятия тонуса так сказать. Та удивлённо похлопала глазами, после чего неуверенно кивнула. —Я понимаю, какого эффекта ты хочешь добиться, но... Изуми бросила умоляющий взгляд на Хокаге. Если она сейчас и вколит тонизирующий "коктейль" Тори, то лишь на время вернёт Жнецу форму. После того как эффект пройдёт, ей станет намного хуже, чем прежде, и скорее всего уложит её на больничную койку минимум на неделю. Подобное издевательство над организмом ни к чему хорошему определённо не приведёт. —Сделай, что она просит,—внезапно сказал Какаши, шокировав куноичи. —Какаши-сан? Я была уверена, что вы... —Чтобы победить Джашина нам нужна Тори. Поэтому ни в коем случае нельзя оставлять её в таком состоянии, пока угроза с его стороны не исчезнет. Тем более, что и без твоей помощи, эта непоседа найдёт способ сбежать и ринуться в самое пекло битвы. —Хе-хе, а ты хорошо меня знаешь,—слабо усмехнулась Тори. Безликая хмуро и недовольно поглядела на этих двух безрассудных людей, после чего устало вздохнула. Ей стоило уже давно понять, что никто на свете не сможет выиграть в споре с ними. —Ладно. Мне нужно сходить в свой кабинет за необходимыми лекарствами.—бросила она в их сторону и поспешила удалиться. Как только дверь захлопнулась, и они остались вдвоём Жнец открыла рот: —Какаши... Всё ведь будет хорошо? Он вновь окинул её взглядом слегка засиявших серебром глаз, после чего уткнулся в голубую макушку целуя её сквозь свою маску. —Конечно. И не сомневайся. Она переплела свои пальцы с его и с облегчением закрыла глаза, желая ненадолго уйти из этой реальности в мир спокойных сновидений. Ветер шевелил листья деревьев, сквозь которые пробивался свет заходящего солнца. Эти алые лучи плясали на каплях воды, отчего создавалось впечатление что из скалы вытекают кровавые слёзы. Итачи не знал, почему именно пришёл в это место. До их отправления оставался всего час, вещи были собраны, план идеально разработан и вызубрен наизусть. Оставалось только ждать. Может быть именно из-за этого ожидания он никак не мог успокоить своё сердце. В глазах стояло улыбающееся лицо Шисуи, прежде чем он исчез вместе с остальными апостолами Джашина. Его лучший друг, считай старший брат, оказался в столь ужасном положении. И гений клана Учиха впервые с убийства своих родителей испытывал столь сильный страх и волнение. А что, если у них не получится спасти Шисуи? Ему придётся вновь убить его? Сможет ли он сделать это во второй раз? Он хотел понять, поэтому и пришёл именно в это место. —Так и знала, что найду тебя здесь!—прозвучал за спиной мелодичный голос, который он уж очень хорошо знал. —Я думал ты ещё спишь,—улыбнулся Итачи. —Мне уже лучше, так что решила прогуляться перед отправлением. Тори встала рядом с ним и посмотрела вниз обрыва, где бурлила текущая река. Это место и ей навеивало ряд старых воспоминаний. —Хм, помню как раз десять скидывала вас в воду, как каких-то котят. —Похоже ты не полностью выздоровела и у тебя что-то с памятью, так как это случилось всего семь раз. —Ха-ха, в моих фантазиях все десять. Она резко замолчала, продолжая загадочно улыбаться после чего плюхнулась на землю, свесив ноги со скалы. —Извини, мне пока тяжело долго стоять. Не составишь компанию? Итачи прекрасно знал, зачем подруга пришла сюда. Он видел на сквозь все её действия и слова, направленные на манипуляцую его чувствами и мыслями, но даже зная это бесспорно позволял творить Наследнице Дракона всё, что ей вздумается. Он и в этот раз был готов с радостью ей подыграть, поэтому уселся рядом, старательно делая задумчивый вид и ожидая следующий ход оппонента. —Оно не меняется,—выдохнула Тори, запрокинув голову.—Небо. Друг тоже посмотрел наверх с удивлением обнаружив, что сегодняшний закат действительно был прекрасен. Словно специально кто-то постарался проводить их на опасную миссию с большими почестями, зная, чем она может обернуться. —Оно было таким же, когда ты, я и Шисуи играли вместе, а потом падали на зелёную траву без сил. Помнишь, о чём мы тогда говорили? —Вроде о всякой ерунде.—ностальгично улыбнулся он, прикрыв глаза, чтобы воссоздать в памяти образ давно ушедших дней. Уставшие и запыхавшиеся дети, валяющиеся на маленькой лесной полянке в тени деревьев. Их улыбающиеся лица, которые показывались только когда трое друзей собирались вместе, и великие мечты, которые обсуждались в такие моменты. В любой другой компании детей такого возраста чаще всего говорилось об играх, еде, урока и оценках. Они же давно перешагнули эту грань, задумываясь о политике, устройстве мира и его дальнейшего развития. Сложные и непонятные многим взрослым слова часто звучали в этих беседах, но вот друг друга они всегда с лёгкостью понимали. Он–желавший избавить мир от войн, Шисуи–стремившийся защищать клан и деревню и Тори–способная изменить весь мир. То, что эти трое появились в этом мире в одно время и в итоге встретились всегда казалось ему невероятным и даже пугающим совпадением. —Тори,—позвал он пока на лице исчезли все признаки наличия эмоций,—Как думаешь, те наши мечты когда-нибудь воплотятся в жизнь? Она скосила на него прищуренный взгляд хитрых глаз, и задумчиво покачала головой. Когда здравая и вполне себе симпатичная мысль сложилась, она плюхнулась на спину. Голубые волосы растрепались по земле, лежа на ней как безудержные волны океана. Вместе с бирюзовыми глазами они умудрялись завораживать своим видом, но только вот седые пряди всё также вызывали внутри Итачи горький комок, напоминая о тяжёлом прошлом. —Не знаю.—негромко призналась она,—Честно, не знаю. На даже так, я хочу и дальше прилагать все силы ради исполнения своей. Может быть у меня не получится, но вдруг найдётся тот, кому помогут мои старания? А может быть кто-то решит продолжить моё дело? Если для того, чтобы разжечь пламя перемен мне придётся стать лишь маленький искрой, я не стану жалеть и подожгу спичку. —Ты так любишь высокопарные речи. —А сам?—с издевательской улыбкой огрызнулась Жнец. Итачи негромко посмеялся и с теплотой посмотрел на разозлившуюся девушку. Лёгким движением вскочил на ноги и направился к месту сбора их отряда. —Тогда я не собираюсь сомневаться. Тори... если вернуть Шисуи не получится, мне придётся его убить вместе с Джашином. Ведь Шисуи точно не хотелось, чтобы злой Бог использовал его тело для того, чтобы навредить кому-либо. —Не придётся!—прокричала она, следом за ним вскочив на ноги,—Потому что мы спасём его. Ведь он часть моей мечты. Итачи обернулся к ней, остановившись, пока морщинки от его вечной хмурости стали ещё глубже. —Я знаю, что ты не терпишь, когда кого-то приносят в жертву, но пожалуйста пойми меня. Если он будет угрожать твоей жизни или жизни наших друзей, я без колебаний избавлюсь от него. —Значит, я не допущу этого,—дерзко улыбнулась Жнец. —Надеюсь. Они вместе подошли к воротам деревни, где собралось два больших отряда, один из которых был готов отправиться в путь. Все выглядели напряжённо и сурово, определённо готовясь к тяжёлой битве, из которой они могли и не вернуться живыми. Нет, они не сомневались в плане Узумаки Тори, но всё равно привыкли рассматривать и худший вариант развития событий. —Все на месте?—произнесла Тори, коротко оглядев группу. Солнце окончательно село, скрывая эту вылазку от чужих глаз в густых тенях. Осмотрев всех присутствующих, Жнец внезапно сощурилась и резко крутанула головой, словно отгоняла навязчивые мысли. —Отлично. Тогда отправляемся. —Мы расчитываем на вас,—вежливо улыбнулся Какаши, смотря на Цунаде, Джираю, Шикаку, Иноичи, Ямато, и команду Гая. —Спасибо, что вновь прикрываешь меня, Тензо. Капитан невольно дёрнулся и почесал голову, которая сейчас имела серые волосы. Он заранее перевоплотился в Хокаге, так как ему вновь придётся играть его роль, прикрывая отсутствие. —Семпай, может быть вы просто назначите меня Хокаге? —Я бы с радостью, но одна взбалмошная особа не позволяет мне пока расстаться с этой ролью. —Это я та особа, Даттебанэ?—возмутилась Жнец. —Почему!?—раздался крик, который мог раскрыть всей деревне их тайную операцию,—Почему!? Почему только мы остаёмся в Конохе? —Гай-сенсей, мне тоже обидно, но у нас тоже важная миссия! —Верно,—серьёзно сказала Тори, сделав шаг к их команде.—На месте Джашина, я бы атаковала Коноху, пока её основные силы находятся вовне, поэтому мы оставляем вас для того, чтобы быть уверенными, что с деревней ничего не случится. Это невероятно важно, и мы расчитываем на всех вас. Скройте наше отсутствие и защитите место, куда мы сможем вернуться. —Есть!—прокричали все, даже не понимая с чего внезапно почувствовали себя стоящими перед великим командиром. —Вот теперь у вас хороший настрой,— тепло улыбнулась она, после чего внезапно побледнела, уставившись им за спину. Испугано втянула в себя воздух и резко развернулась, не желая и дальше видеть лицо Харуки. —Ну-у, мы пойдём,—пролепетала она, спеша уйти, но тут почувствовала на плече руку, которая не позволила ей сбежать. Какаши посильнее сжал ей плечо, и они обменялись безмолвными взглядами: "Что ты делаешь? Отпусти меня!" "Не будь ребёнком. Поговори с ней." "Это я ребёнок!? Да я старше..." Все с интересом наблюдали за этой немой беседой, пока её не прервала Харука. —Тори!—резко сказала она, но потому сделала вдох, чтобы успокоить интонацию,—Насчёт Ичики... —Мы вернём её! И Шисуи. Обещаю. Чего бы мне это не стоило. —Нет! —А? Тори обернулась, поражённо уставившись на это лицо с морщинами и блестящими тёмно-карие глазами, которые будто бы кричали ей о чём-то, о чём эта гордая женщина никогда не скажет вслух. —Только не любой ценой. Это правда–Ичика моя единственная дочь, и я умру, если с ней что-нибудь случится, но... Ты тоже моё дитя. Из этих обычно строгих глаз потекли скупые, но необычайно сверкающие слёзы. Харука тепло улыбнулась. —Береги себя. Обязательно возвращайся целой и невредимой. Она поспешила вытереть слёзы, пытаясь спрятать их подальше от чужого внимания. —А я подготовлю всё к вашему возвращению, чтобы вы смогли спокойно отдохнуть. В неё влетело тонкое тело, что было куда ниже ростом. В нос хлынул привычный цветочный аромат, по которому она легко определяла местоположение Тори в их доме. Она редко обнимала эту непоседливую девочку, о чём порой сильно жалела. По крайней мере об одних их "объятиях" она будет жалеть до конца своей жизни. В противовес им сейчас на душе становилось тепло и уютно. —Всё будет хорошо. Мы обязательно вернёмся. Тори слегка отпрянула от неё, чтобы взглянуть в лицо и ярко улыбнулась. —Все вместе! —Да. Я буду ждать. Спустя несколько дней практически непрерывного пути отряд Конохи наконец-то достиг Страны Ветра. На границе они сразу же встретили старых друзей. —О, это же Канкуро и Темари!—обрадовался Наруто.—А, ты ведь... —Здравствуй, Маки.—поздоровался Какаши. —Давно не виделись, Какаши-сан.—улыбнулась куноичи. —Так как вы просили сохранить всё в тайне, Казекаге решил отправить довереных лиц.—объяснила Темари. —Так во что вы вляпались на этот раз?—спросил Канкуро.—И где Жнец? Шиноби и некоторые Безликие необъяснимо напряглись и отвели взгляд. —У неё появились дела,—вежливо улыбнулся Какаши, решив взять на себя роль величайшего лжеца,—Она присоединится к нам попозже. Даже если Шиноби Песка и заподозрили нечто неладное, в подробности решили не вдаваться. Им был отдан простой приказ–сопроводить и оказать поддержку. На этом их обязанности заканчивались. Итачи устало посмотрел на покрытое облаками небо, подумав про себя: "Вечно же ты усложняешь нам жизнь." —И всё таки, Шикамару, во что вы снова ввязались?—спросила Темари, шокировано смотря на Долину Песчанных Бурь. По крайней мере раньше это действительно была пустынная долина, но теперь, непонятно откуда, здесь возник целый город из камней и песка. Здания стояли в странном, непонятном порядке, напоминая какой-нибудь лабиринт. Наруто поспешил использовать Режим Отшельника, чтобы проверить сколько людей прячется в этом месте. Тринадцать человек–следовательно все их враги и Ичика были здесь. —Вам не обязательно идти с нами,—сказал Шикамару куноичи Песка,—Это проблема Конохи. —Или же проблема Узумаки Тори? В любом случае наш Казекаге просил помочь вам. —Мы идём прямиком в ловушку. Так что нам бы не помешало, чтобы кто-то остался здесь и наблюдал за периметром. —Я останусь,—предложила Маки.—Может победить сбежавших я не смогу, но задержать их сил хватит. —Наши враги очень опасны,—вставил Ято.—Нужен ещё один человек. Ино незаметно ткнула локтём в Чоджи, отчего молодой Акимичи встрепенулся и предложил свою кандидатуру. К удивлению Шиноби Песка все легко согласились с этим, после чего Шикамару предложил разделиться на четыре отряда и с разных сторон зайти в город, а также послать одного Шиноби в тыл врага. "Северный", куда входят Сай, Абураме Шино, Хьюга Хината и Инузука Киба. "Южный"–Яманако Ино, Нара Шикамару, Темари и Ку. "Западный"–Хью, Уми, Момо и Ято. "Восточный"–Харуно Сакура, Канкуро, Учиха Саске, Хатаке Какаши и Карасу (позывной Итачи, который ему дала Тори). Узумаки Наруто должен был в это время найти Джашина и освободить Ичику. Все команды поспешили к своим точкам, пока за ними наблюдала Маки. Ей было немного обидно оставаться позади, но здравым разумом она понимала, что будет лишь мешать в этой битве. —Все ушли. Остались только мы. Тебя ведь Чоджи зовут? Она обернулась к молодому Шиноби, но обнаружила, что стоит здесь совершенно одна. —Чего? Чоджи поражённо смотрел на город под ним и чешуйчатые крылья, которые парили в одном месте, пока ветер удерживал их на высоте. —Тори-сан, а вам точно нужно, чтобы именно я был с вами? —Ты идеальный кандидат. —Для чего?—непонимающе спросил он. —Как только наши зайдут в город, Джашин уже будет об этом знать. В том что у него есть план, не стоит сомневаться, учитывая, что по сути нас сюда заманили. Представь его удивление, если он не обнаружит не только меня, но и тебя? Пха, на его месте я бы сильно занервничала. Ладно моё отсутсвие, но зачем было брать с собой ещё и Акимичи Чоджи. Твои способности не подходят для скрытого проникновения, следовательно он подумает, что ты нужен мне для чего-то другого. Будет переживать от незнания, запутываться в собственных предположениях и тогда обязательно допустит ошибку. Ох, надеюсь беспокойство будет съедать его изнутри,—злобно расхохоталась она. Чоджи довольно спокойно смотрел на этот маниакальный припадок. Ну, хочется человеку посмеяться, пусть смеётся. Смущало его немного другое... —Но почему вы так близко сидите?—спросил он у Жнеца, которая дрожала всем телом, сидя рядышком с ним. —Потому что я боюсь упасть,—удручённо призналась она. —Зачем же вы тогда решили подняться в небо? Можно было и на земле подождать. —Как же?—хитро улыбнулась она, поглаживая Фафнира,—Так я буду видеть всю нашу доску и фигуры на ней. Как только все группы вошли в город, стали происходить странные вещи. Сначала что-то словно зарокотало, потом всё затрсяслось и тут раздался жуткий грохот. Земля под ногами Шиноби стала разёзжаться, а здания перемещались по собственному хотению, вырастая из земли на невиданную высоту. Какаши, Итачи и Саске переглянулись и незаметно кивнули друг другу, после чего резко разбежались в разные стороны. В это время все команды столкнулись с невероятным феноменом, похожим на ловушку для мышей. Земля разламывалась и дрожала, стены обрушались или же росли прямо из земли. —Бежим!—крикнул Шикамару своей команде. Он пытался найти безопасное место, чего в этом проклятом городе точно не было. —Ой,—воскликнула Ино, когда прямо перед ней в разные стороны стала расходиться земля. Она покачнулась, не успев среагировать из-за неожиданности и чуть не свалилась в ущелье. К счастью её успел схватить за руку Ку и оттолкнул в сторону, как раз когда новый слой земли ополз вниз. —Ку!—прокричала Ино, испугавшись за товарища. —Всё нормально.—раздался голос из ущелья, которое с каждым мгновением становилось шире. Безликий вскорабкался по противоположной стороне наружу и поспешил прыгнуть, приземлившись подальше от края. Он оценивающе огляделся, стряхивая с плаща пыль. —Думаю нам придётся разделиться,—сказал он Шикамару,—Всё равно у нас с вами разные цели, так что проблем не возникнет. Шикамару понимающие кивнул. —Тогда встретимся после того, как разберёмся с ними. Безликий развернулся и побежал прочь. Не одна эта команда была вынуждена разделиться в подобной обстановке хаоса. —Вроде успокоилось,—выдохнул Сай, когда тряска и грохот прекратились. Только вот в этом беспорядке ему пришлось отделиться от своей команды и продолжить путь в одиночку. Возможно это было даже и к лучшему, потому что не прошло и нескольких минут, как он нашёл того, кого искал. А может быть наоборот–именно враг нашёл его. —А вот и ты, молодой человек,—сказал монах по имени Рю,—Я ждал тебя. Он сидел на стуле прямо посреди улицы и равнодушно перелистывал страницы своей книги. Только теперь Сай заметил, что все они были сделаны не из бумаги, а из кожи. В голове сразу промелькнула мысль, не человеческая ли она, но он поспешил избавиться от этой тошнотворной идеи. Лучше сосредоточиться на враге. —Мне льстит такое внимание,—фальшиво улыбнулся молодой человек. —Не зазнавайся,—сказал мужчина окинув Шиноби высокомерным взглядом и перелестнул книгу на последние страницы,—Ты не достоин целой страницы в моей книге, так что выделю тебе одну строчку. Лицо Сая немедленно приняло хмурый вид. Предыдущее их сражение закончилось для него позорным поражением, мириться с которым ему отчего-то не хотелось. Может раньше он и был способен воспринимать такое равнодушно, но после знакомства с двумя вспыльчивыми Узумаки и сам перенял у них некоторые привычки. Например непринятие проигрыша. Должно быть именно поэтому он попросил Тори самому разобраться с этим Апостолом. И та довольно легко дала ему своё согласие, заодно рассказав причину его прерыщего поражения. "Сай, твои техники сильнее его." "Но я ничего не мог..." "Просто ты не полностью раскрыл свой талант художника.–перебила она его,—Раньше ты бы вряд ли смог это сделать, но в твоей жизни ведь многое изменилось. Появилось множество прекрасных вещей, которые хочется защитить?" Тогда Сай повернул голову к красивой блондинке куноичи, которая немедленно улыбнулась ему своей очаровательной улыбкой, способной легко вскружить голову любому мужчине. "Хочешь знать как победить того монаха?" Сай кивнул. "Используй воображение." "Воображение?"—удивились все. "Да. Как художник. Творец может создать нечто из пустоты. Создай то, что никто не сможет и вообразить. Нечто, что будет непобедимо. Нечто, что не имеет конкретного названия в языке, из-за чего не одно существующее слово не сможет его остановить! Создай новую технику Сай! У тебя есть несколько часов. Справишься?"—хитро улыбнулась Жнец, будто была демоном из преисподней. Он не был уверен в том, справился ли с этим, но вера других подстегнула его попробовать. Победить своего врага новой Техникой, которая ещё даже не появилась на свет. Риск, на который предыдущий Сай из Корня никогда не пошёл. Но теперь всё изменилось. У него есть то, что он желает защитить! —Итак, прежде чем умрёшь, предлагаю облегчить себе душу.—сказал Рю, встав со стула и резко закрыв свою книжку. —О чём вы?—спросил Сай, потянувшись к своим письменным принадлежностям. —Ты хранишь в себе много тьмы. Я вижу её в твоей кисти и мазках. Все вы такие... Когда я жил в монастыре к нам часто захаживали люди, желавшие смыть с себя эту тьму. Они думали, что стоит им покаяться перед монахом, и всё будет прощено. А нам же не оставалось ничего иного, как выслушивать их и записывать эти деяния на бумагу. Писать о том, как один мужчина изнасиловал ребёнка, а потом расписывать тома о духовности и святости воздержания от грехов человеческих... Что за ересь! —И что вы сделали?—спросил молодой Шиноби, стараясь отвлечь врага, пока готовится его техника. Рю испытующе поглядел на него, после чего написал одно слово в своей книге: —Техника оживших букв: Косатка! В воздухе появилось слово, обратившееся гигантской хищной рыбой чёрно-белого цвета. Её длина достигала десяти метров, пока широкая пасть раскрылась, демонстрируя ряд острых больших зубов. Она ринулась на Сая так, будто воздух вокруг стал для неё водой. Он, несмотря на шок от вида этого необычного животного, успел отпрыгнуть в сторону и косатка ударилась головой об здание позади. Песок и камни полетели вниз, но не причинили никакого вреда животному. Оно слегка поматала головой и вновь ринулось на свою добычу. Сай продолжал уворачиваться от неё попутно рисуя на своём свитке. Для этого изображения ему придётся потратить все свои чернила, поэтому шанса на ошибку не было. —В итоге я поддался всей тьме, которую выливали на меня эти люди. Почему я должен терпеть их? Почему не могу просто избавить мир от них? Разве не будет лучше пустить этих людей на материал для книг? Его лицо исказилось небольшой, но очень жестокой улыбкой, пока глаза блеснули какими-то безумными мыслями и идеями. —Потому что люди так не поступают. Сай запрыгнул повыше, надеясь что там косатка его не достанет, но она прыгнула за ним, будто вылетая из воды. Острые зубы сомкнулись в опасной близости от его головы. Он перевёл местоположение своего тела и заскользил вниз, мимо острого плавника, всё также продолжая рисовать. —Вот тут ты и ошибаешься, молодой человек. Поэтому твоё письмо никогда не сможет победить моё. —Вы не правы. Ваши слова пропитаны ложью. Поэтому,—он нанёс последний штрих и развернул полностью закрашенный чернилами свиток на монаха,—Я покажу вам силу моего воображения. Техника Имитации Рисунка: Нарисованный Мир! Чернила мощным потоком брызнули наружу, заливая весь мир своей тьмой. Рю поражённо оглянулся, обнаружив что больше не может ничего вокруг себя разглядеть. —Что это?—поражённо прошептал он. —Добро пожаловать в мир рисунка. В мир моего воображения,—сказал Сай, появляясь перед ним. Вслед за Шиноби изменился и окружающий их пейзаж–он обратился чёрно-белыми пятнами рисунка на бумаге. —Мы в картине? —Верно. Сай взмахнул кистью и тут же на белом фоне образовалсь множество рисованных тушью лезвий, что немедленно покромсали косатку в клочья. —Это ерунда.—вновь стал серьёзен Рю и выдернул из своей книги несколько страниц. —Техника книги мёртвых: Ожившие истории! Все страницы перевоплотились в Шиноби из разных деревень. Одни из них стали складывать печати, другие кинулись на Сая, доставая кунаи. Тот вновь взмахнул кистью и вокруг появились крысы, змеи, тигры и птицы, что вцепились во врагов, разывая их на части. Апостол слегка улыбнулся, смотря на это зрелище. —Подобное тебе не поможет. Он вновь принялся писать слова и выдёргивать страницы из своей книги. —Техника оживших букв: Чума! Техника книги мёртвых: Ожившая История! Рой тёмных точек полетел, вперёд появившись из букв. Вместе с ним на Шиноби Конохи напал и ещё один Ниндзя, который определённо был на уровне Элитного Джонина. Сай спрятался за чёрным деревом, после чего запрыгнул на появившееся после взмаха кисти здание. "Всё таки у меня не очень хорошо с воображением, но зато я знаю одно существо, которое ни одно слово на планете не сможет победить." Он вновь взмахнул кистью и вся тушь собралась в одном месте, где постепенно вырисововались очертания длинного чешуйчатого тела с огромной свирепой пастью. Рю на секунду опешил, не веря своим глазам. —Это... Дракон? Гигантский дракон, сильно напоминающий Индру вырисовывался тушью. Он рявкнул на рой и Шиноби и те немедленно исчезли. —Этого не может... Дракон не стал ждать, что скажет его враг. Он ринулся вперёд и схватил пастью мужчину, раскусывая его на несколько кусков. Кровь брызнула на землю, когда весь мир вернулся к своему обычному реальному виду. Разодранное тело Апостола упало на землю, а следом за ним к ней склонился и Сай. —Похоже на это тратится слишком много Чакры.—пробормотал он, окончательно рухнув. Дышать было тяжело из-за резко нахлынувшей усталости, а перед глазами всё расплывалось и темнело. Он подумал о том, что стоит немного полежать, восполнить Чакру, как услышал голос, который вряд ли позволит ему сделать это спокойно. —Хм, Рю умер?—прозвенел какой-то звонкий голосок.—Жаль, что тело так повредилось. В следующее мгновение перед взором Сая возникло перебинтованое лицо девушки с серыми глазами. Белые лоскуты то тут, то там были окрашены кровью, а в некоторых местах и вовсе проглядывалась красная от сильных ожогов кожа. —И зачем было так сильно его разрывать?—обиженно спросила Морико,—Он мне больше не подходит. Тогда возьму твои органы. Она улыбнулась, непонятно откуда достав острый скальпель. Сай попытался пошевелиться, но пока тело отказывало делать это. Перед миссией Тори извлекла из всех друзей своих созданий пустоты, чтобы Джашин не смог их отследить по её энергии, поэтому в этот раз каппа не поможет. Он был беззащитен и мог лишь наблюдать, как враг обрывает его жизнь. Странное чувство возникло внутри. Переживания перед лицом смерти были столь ярки, что он впервые осознал, как на самом деле ценит свою жизнь. Раньше это казалось нормальным концом для Шиноби Корня, но теперь у него было слишком много людей, которых он вовсе не хотел оставлять. —Техника Теневого Подражания! Острое лезвие остановилось лишь слегка поцарапав кожу, пока от тени Морико протянулась чёрная полоса, соединяющая её с тенью Шикамару. Стоящая рядом с ним Темари взмахнула своим гигантским веером, поднимая завесу из песка. Пока она держалась, скрывая всё происходящее от глаз врага, Ино схватила Сая под руки и оттащила подальше от ненормальной психопатки. Оказавшись за стеной разрушеного предыдущим боем здания, она немедленно принялась оказывать ему первую помощь, водя покрытыми зелёной чакрой ладонями. —Ино? Как ты здесь оказалась? Их команда относилась к другому отряду, который должен был быть на противоположной стороне города. —Шикамару предположил, что то землятресение изменило ландшафт города, возможно переставив некоторые его части местами. Сай вспомнил, что было доложено об одном Апостоле, способным на такую невероятную технику. Это было невероятно, но вполне логично. —Да и как же я могла позволить какой-то маньячке прикоснуться к моему парню?—улыбнулась девушка, отчего молодой человек на пару мгновений смущённо покраснел. Девушка с любовью смотрела на него, до тех пор пока не раслышала в оседающем облаке пыли звонкий смех. —Ха-ха, это же ты, Ино? Я ждала тебя! У нас есть незаконченный разговор! "Верно.—подумала Ино,—Я пришла сюда, потому что она моя цель. Потому что я сама попросила Тори-сан оставить её мне." Куноичи вышла из укрытия сурово глядя на противницу, которая внимательно наблюдала за ней с перекошенной безумной улыбкой. —Знаешь, как болят эти раны?—спросила Морико, воткнув свои ногти в бинты, отчего вновь открылось небольшое кровотечение.—Всё болят и болят. Постоянно. Ни одно обезболивающее не поможет избавиться от этой боли! И это всё из-за тебя! Я не могу больше вытерпеть это! "Терпеть? Да что эта девушка знает о терпении?"—подумала Ино, вспоминая улыбающееся лицо Тори, пока та истекала кровью, теряя свою жизнь. —Слабачка.—невольно вырвалось у неё. Это слово ещё сильнее разозлило безумную, и она ринулась на куноичи с жутким криком: —Убью! Та поспешила увернуться, но скальпель задел её щёку, оставив глубокую царапину. Морико продолжила целиться в лицо Ино, словно пыталась как можно сильнее изуродывать её внешность в отместку за прерыдущее поражение. Ино продолжала подстраиваться по её удары, ища наилучший момент для применения своей Техники. Тут земля вновь задрожала, из-за чего её нога угодила в открывшуюся щель и подкосилась. Морико улыбнулась, поняв, что это её шанс. Она достала второй нож и незаметно приблизилась, целясь в селезёнку. Вторую руку со скальпелем она направила в глаз. Тогда Ино наклонилась назад, позволяя себе упасть на землю словно потеряла равновесие. Морико последовала за ней, но удары сместилсь лишь слегка оцарапав бок и ухо куноичи Листа. Воспользовавшись заминкой и временем на то, чтобы выдернуть лезвия из земли, Ино схватила руки девушки в свои и сложила новую печать. —Техника объединения разума! Мгновение и к пульсирующей боли по всему телу добавилась боль в районе спины и щиколотке. Морико отпрянула и поражённо коснулась своей щеки. Ничего кроме битов там не было, но ощущение того, что там находится глубокая царапина не пропадало. —Что это за Техника?—шокировано спросила она. —Ты и сама уже знаешь.—сказала Ино скривившись от чувства боли по всему телу. Она потянулась к сумке с кунаями и противница тут же отклонилась слегка вправо. Её серые глаза раскрылись от безумной догадки. —Ты объединила нас. —Да. Теперь все мысли, чувства и боль у нас будут одними на двоих. —Тогда вылечи себя. Не хочу чувствовать твою боль. —Не буду.—помотала головой Ино и ринулась в бой, зная, что враг будет знать каждый её выпад.—Ты ведь всегда смотрела на людей, как на предмет с органами? Ни разу не задумывалась об их чувствах и ощущениях? Вот теперь поймёшь! —Вылечи нас!—прокричала Морико, уворачиваясь и ударяя в ответ,—Тебе ведь тоже больно! —Да, поэтому и не буду. Выясним, кто из нас лучше способен вытерпеть подобную боль. Их мысли были объединены также как и ощущения. Ино не могла достать Морико, так как та заранее знала куда она ударит, но и та не могла достать её. Бой затягивался, постепенно лишая каждую из них сил. —И что же дальше, Ино?—спросила Морико в очередной раз кидая желудок, который взорвался, ракидывая во все стороны кислоту.—Ты не можешь убить меня, а я тебя. Ты явно не до конца продумала свою технику. —У тебя ведь больше не осталось органов?—спросила Ино, и так зная ответ. —И что с того? —А то, что в отличии от тебя я не одна. И я доверяю своим друзьям. —Техника теневых игл! Из земли поднялись острые иглы тени и проткнули Морико в разных местах, обездвижив. Она завизжала от очередной порции боли. Не была бы она столь вымотана, то легко бы заметила эту атаку и ускользнула бы от неё, но в итоге слишком увлеклась Ино и её мыслями, что и стало причиной поражения. —Ты не знала, что он атакует.—сказала она, выплёвывая кровь на землю. —Верно. Но я верила в него, потому что он мой давний товарищ. —Пха, вот как.—Морико посмотрела на белокурую куноичи, почувствовав, что та рассеяла свою технику. Ощущение было странное, словно от неё внезапно оторвали значительную часть, на месте которой образовалась пустота. —Я проиграла.—горько признала она,— Могу тебя попросить? Сделай это безболезненно. Ты ведь знаешь как. —Хорошо,—кивнула Ино и посмотрела на сидящего на земле Сая. Тот, поняв её намерения, достал свой короткий меч и кинул девушке. Она быстрым, точным движением знатока человеческой анатомии вонзила его сквозь рёбра, проткнув сердце. Моментальная смерть настигла противницу, из-за чего та так и не успела почувствовать боль от этого удара. Несколькими часами назад, когда все команды только вошли в Долину Песчанных Бурь, три члена восточной команды отделились от неё побежав в разных направлениях. У этих троих была важная миссия, которую могла выполнить только их команда. Итачи продолжал двигаться на северо-запад, что было довольно трудно, учитывая землятресение и постоянно перемещающиеся здания. Он ориентировался по солнцу, но даже так пару раз чуть не сбился с пути. На очередном повороте ему вдруг захотелось повернуть в противоположную от нужного направления сторону. Тори предупреждала их об этом. "Не сопротивляйтесь,—говорила она,—Я буду направлять вас при помощи Сэя и других призраков. Они подскажут вам верный путь." "Значит мне налево,"—подумал Итачи, продалжая бежать, и, через несколько секунд, он наконец нашёл того, кого искал. В центре большой улочки сидел мальчик. Перед ним из песка была выстроена миниатюрная копия этого города. Он аккуратно менял местами здания и рисовал пальцем щели в земле. —Значит это правда, что Учиха Итачи жив?—спросил Риота, даже не смотря на Шиноби.—Только вот я слышал, что у тебя больше нет Шарингана. Следовательно мне можно не бояться тебя? —Меня наверное действительно не стоит бояться, но этого не скажешь про двух других моих товарищей. Итачи подбросил высоко в небо острый клинок, к которому был привязан яркий алый платок, в это же время бросив в землю кунай, к ручке которого была прикреплена необычная Печать. Кинжал в небе исчез, а на его месте образоваласт тёмная фигура, приземлившаяся рядом с Безликим. В это же время около куная на земле появился ещё один мужчина. —Значит ты нашёл его первым, Итачи? —Какой у нас дальше план, брат? Риота перестал копошиться в своей постройке и землятресение сразу же прекратилось. Он хмуро посмотрел на команду перед ним. —Хатаке Какаши и Учиха Саске. Разве честно троим Шиноби нападать на такого ребёнка как я? —Даже если ты ребёнок... Ты убийца.—выплюнул Саске. —Но вы ведь тоже. Я убивал, чтобы выжить. В чём наша разница? Обычно Шиноби бы заколебались после таких слов, но Тори смогла предсказать и подобное, поэтому заранее сказала всем друзьям: "Вряд ли Джашин выбрал в свои апостолы безгрешных людей. Несмотря на их внешний вид и возраст, они все, как и Хидан, получают удовольствие от убийств. Не забывайте об этом." —Мы делаем это не ради удовольствия.—сказал Саске и ринулся вперёд, доставая свой клинок. Не успел он коснуться мальчика, как Саске переместило на несколько метров от него. Итачи заметил, как Риота переставил перед этим камешек на своей копии. Только вот Апостол не ожидал, что около оставшегося меча Саске появится Шестой Хокаге, замахиваясь своим клинком. "Что?—удивился Риота, и посмотрел на рукоять меча, к которой была привязана печать Техники Летающего Бога Грома. Мальчик поспешил и его переместить подальше, но прямо перед этим Какаши бросил в сторону кунай. С кунаем поменялся местами Саске и использовал копьё Чидори. "Они загоняют меня в безвыходное положение."—понял сообразительный малец и поспешил в этот раз переместить самого себя. Как только он оказался вдали от них, принялся вновь чертить пальцем расщелины в земле, но тут заметил рядом кунай с печатью. "Откуда он здесь? Когда и кто его сюда бросил?" Это был не Какаши и Саске, он внимательно за ними наблюдал. Оставался только один человек. —Учиха Итачи... Он переместился вновь и снова оказался вблизи очередной печати. Поэтому сделал этот ещё раз, надеясь таким образом дождаться поддержки от Михо, что должна была быть поблизости и услышать шум битвы. В итоге он нашёл место, где не было куная, но не успел там оказаться, как позади появился Какаши, крепко схватив его. Риота шокировано осознал что попался в ловушку Шиноби, только вот пока не понял, как этот человек появился здесь. Куная же не было, только если... Он бросил взгляд на Итачи, внимательно следящего за этим боем со стороны. "Он бросил сюда кунай и спрятал его под землёй при помощи техники земли. Чёрт, я даже не заметил, как он сложил печати!" К ним уже бежал Саске, готовясь использовать Гендзюцу, так что Риота предпринял последнюю попытку удрать от пугающих своей осмотрительностью Шиноби. Он с размаху врезал по своей песчанной постройке ногой, ломая здание, под которым стоял Итачи. То немедленно стало падать вслед за своей копией, пока земля вновь затряслась. Он надеялся, что Какаши и Саске забеспокоятся о товарище, но те оставались хладнокровно спокойны. —Не смей недооценивать моего брата.—прошептал Саске, догадавшись на что расчитывал ребёнок. Тот перевёл взгляд на облако пыли из которого поднимался красно-оранжевый доспех Сусаноо, защищающий своего Учиху. Следующим что он увидел, был алый Мангёке, погрузивший его в глубокий сон. Мальчик обвис на руках Какаши и тот поспешил положить его на землю, чтобы связать. —Хорошая работа,—улыбнулся Итачи, подойдя к ним. —Мы справились бы быстрее, если бы не нужно было брать его живым,—пожаловался Саске. —У Тори наверняка были причины просить нас об этом,—предположил его старший брат. —Она просто не позволит нам запачкать руки кровью ребёнка,—сурово отрезал Какаши, задумчиво глядя на спящее круглое лицо. Ему представилось, как он достаёт кунай и быстро перерезает ему горло, но поспешил убрать такие мысли из головы. —Она хочет сама решить, жить этому мальчику или нет. Итачи хмуро поглядел на ребёнка, пока в его и Саске головах проносилась та же мысль, что и у Какаши недавно. Но тут внезапно раздался голос Сакуры. —Какаши-сенсей! Саске! К ним подбежали куноичи и Шиноби Песка. Выглядели они слегка побитыми, но определённо ничего опасного для жизни. —Сакура, ты разобралась со своей целью? —Да. Мне очень помог Канкуро со своими марионетками. Шиноби Песка в отличии от радостной куноичи внимательно глядел на Безликого в маске. —Я точно видел свет Чакры Сусаноо... —Да, это мой,—жёстко остановил его Саске. Канкуро затылком почувствовал жуткую убийственную ауру, хлынувшую от людей вокруг него. Он давно заподозрил, что у Шиноби Конохи появилась какая-то большая тайна, которую они старательно скрывали от всего мира. Но хуже было то, что Гаара тоже был посвящён в неё и всеми силами не позволял кому-либо приблизиться к разгадка этой тайны. Как его брата, это волновало молодого человека, но уважение к Казекаге не позволяло лично разобраться с данным вопросом. Он поспешил отвернуться, решив, что будет лучше не лезть в это дело. Внутреннее чутьё подсказывало, что союзники не постесняются напасть на него за продолжение подобных распросов. —Хорошо.—согласился он со словами Саске,—Что дальше? —Канкуро, забери пожалуйста мальчика и отнеси его к Маки. Он наш пленник. Молодой человек достал свиток из которого появилась его марионетка для пленения, и Какаши поместил туда Риоту. В это время группа Шикамару вышла на проулок, где обнаружила Хинату, Кибу и Шино. Последний спокойно завязывал руки Миэ, которая при этом очень радостно улыбалась, явно получая удовольствие от данного процесса. Её товарищ Хиро валялся в пробитой каменной стене до смерти избытый. Последний удар определённо был так силён, что окончательно убил его. —О, а вот и Сай.—облегчённо вздохнула Хината. —Вижу, вы победили,—подметил Шикамару. —Это была Хината,—похвастался Киба,—Она была невероятно крута. —Если бы его напарница не переметнулась к нам, то было бы не так просто,—скромно призналась куноичи. Все перевели взгляд на Миэ, которая чуть ли не вплотную подошла к Шино. —Только сдержи обещание, милашка. Мы идём на свидание за то, что я помогла вам. —Да, конечно. Только после того, как закончится судебный процесс. —Хи-хи, а ты знаешь, как раззадорить женщину. Все поражённо и недоверчиво смотрели на представителя клана Абураме, который слишком спокойно относился ко всем этим заявлениям. Они многое хотели с ним обсудить, но понимали, что сейчас не время для этого. Пора было переходить к следующему этапу их плана. Ино и Хината переглянулись, едва заметно кивнув друг другу. —Нужно отвести Миэ к Маки.—предложила Хината. —Да и Сая нужно увести. Он израсхожовал слишком много Чакры,—сказала Ино, поддерживая под руку своего возлюбленного. Шикамару понял их план и тяжело кивнул. —Темари, помоги пожалуйста девочкам вывести отсюда этих двоих. —Что? Почему я? Да и их же итак двое! —Темари, пожалуйста. Куноичи серьёзно посмотрела на Джонина, видя в его глазах хмурый отблеск, который проскакивал там, когда нужно было отдать важный для миссии приказ. Она поняла, что Шиноби Листа хотят просто напросто избавиться от неё. —Хорошо. Но только потому что об этом просишь ты, Шикамару. Западный отряд, состоящий только из Безликих, решил разделиться сразу же как вошёл в город. Каждый из этих Шиноби был настолько силён, что ни секунды не сомневался в своей победе над противником. Конечно оставалось проблемой то, что Джашин при помощи Шисуи выяснил большую часть их способностей, но Учиха никогда не знал на что они способны в полную силу. Самые опасные и мощные Техники всегда отрабатывались только лишь в присутствии Тори, в тайне ото всех. Потому что они желали стать сильнее каждое мгновение своего существования. Чтобы приблизиться к Ней— догнать и встать рядом. Так что они работали больше других, чтобы в любой ситуации быть способными защитить Тори. Только в этой погони они практически разучились работать, когда нужно было защищать других. Чьё-то присутствие теперь мешало выложиться на полную. Хаку бежал сквозь трясущиеся улицы, с лёгкостью уклоняясь от падающих зданий. Он внимательно оглядывал каждый дюйм своего окружения, и должно быть только поэтому заметил разбросаные по земле тёмные влажные пятна. С первого взгляда они были похожи на подсохшие капли воды, чего не могло появиться в данной местности. Он сделал вид, что ничего не подозревает и продолжил свой путь. Дорога была одна, без всяких развилок или перекрёстков, из-за чего было ещё подозрительнее, когда Хаку оказался в тупике. Он резко затормозил, смотря на появившееся из под земли здание, загородившее проход, пока за его спиной возник низкий силуэт с доброй улыбкой. Внезапно лицо старика преобразилось, и он протянулся к руке молодого Безликого, намереваясь её укусить и вкусить несколько капель его крови. Только вот зубы вместо того, чтобы войти в мягкую плоть, ударились об холодную поверхность. Каёши поспешил отпрынуть назад, чтобы не попасть под удар Шиноби с ледяными техниками. —Вы должно быть Каёши-сан?—обернулся Ку,—Наконец-то я нашёл вас. —Юки Хаку искал меня?—добро улыбнулся старик, ища лужу крови, куда можно было бы переместиться.—Зачем же? —Мне было приказано устранить вас. —Что ты сделал? Каёши удивлённо смотрел по сторонам, не понимая, почему связь со всей кровью пропала. —Она вся заморожена.—прошептал голос позади и коснулся плеча старика. —Стихия Льда: Ледяной сон! Всё тело Каёши, начиная от руки Хаку, стало покрываться льдом. Он был слишком стар, чтобы успеть убежать от этого прикосновения, поэтому мог лишь стоять и ощущать как всё, включая его костей, крови и органов превращается в холодный лёд. Как только сердце было остановлено, Хаку посмотрел на покрытую инием статую и свою замёршую руку. Он поспешил приклеить к ней печать с чакрой стихии огня, чтобы обогреть и в итоге не лишиться. Затем развернулся и пошёл дальше, перед этим толкнув ногой ледяную статую. Она упала на землю разбившись на миллион осколков. —Момо, не беспокоишься за Ку? Раньше вы ходили на задания только вместе, но в последнее время ты стал оставлять его одного,—спросил Ято, сидя на камне. Забуза посмотрел на товарища, которого случайно встретил преследуя свою цель. —Он уже давно превзошёл меня по силе, а может и по разуму. Пора ему становиться самостоятельным. Он вытащил свой огромный меч из тела Шичиро и отряхнул его, чтобы избавиться от крови. —Вымойся, Ято,—строго сказал он товарищу, смотря на окаршенную красным белую маску,—Хью запретил нам в таком виде показываться перед остальными. Он будет ругаться. Ято перевёл взгляд на лежащие под его ногами тело худого как скелет Мичи. Правда вот голова руки и одна нога валялись где-то в другом месте. Отлетели они так далеко, что ему было жутко лень идти искать их. —Да, ты прав. Нужно привести себя в порядок и двигаться дальше. Хью бежал, повинуясь легкому наваждению, которое на него насылал Призрак. Он безоговорочно доверял ему и уже не мог дождаться, когда его приведут к цели. Бьякуган был постоянно активирован, наблюдая практически за всем перимитром, кроме небольшого участка за спиной. Это была одна из немногих слабостей Бьякугана, от которой он много лет старательно пытался избавиться. Именно поэтому он научился кожей чувствовать опасность, что целилась в уязвимое место. Он увернулся в тот момент, когда маленький ножик пролетел мимо, втыкаясь в землю. Ещё бы немного, и он попался в ловушку врага, которого совсем не ощущал. Зато его атаки были открыты Бьякугану. "Как Тори и предполагала, этого парня Тетсуя невозможно засечь из-за того, что он полностью останавливает поток Чакры в своём теле. Вот только прежде чем атаковать, ему приходится вновь использовать её. Что ж, а теперь попробуем предложенный ей способ убийства бессмертного!" Он сложил печать Теневого копирования и оставленный им в засаде клон немедленно исчез. Чакра, преобразованная для техник стихии огня, немедленно перетекла к нему, и Хью встал в боевую стойку, сложив лишь одну печать. —Стиль мягкого кулака: Огненный кулак! Он нанёс удар в сторону, откуда на него полетела последняя атака и от его руки распостранилась волна пламени. —Ай, что это такое!?—завопил Тетсуя, смотря на объятую огнём руку. Он испугано посмотрел на Безликого и поспешил вновь скрыть своё присутствие, но было уже поздно. Хью за мгновение оказался перед ним и нанёс удар прямиком в сердце, не только блокируя каналы чакры  но и поджигая молодого человека. Это пламя, созданное чакрой, невозможно было потушить обычными способами, так что Тетсуя кричал и бился в агонии боли до тех пора, пока от него не остался один лишь пепел. —Эх, придётся понаблюдать, сможет ли он вернуться к жизни из горстки пепла. Изуми довольно долго блуждала по запутанному как лабиринт городу, прежде чем обнаружила свою цель. Но долгожданная встреча с врагом невероятно удивила её. Нори сидела на земле, как и в предыдущую их битву. Свою невероятную книгу она всё также держала на коленях, но не открыла, словно не собиралась пользоваться ужасной Техникой. —Я ждала тебя, Учиха Изуми.—тихо и слишком спокойно для той, кто должен будет сейчас биться, произнесла она. Уми осторожно подошла к ней, смотря на покорную и расслабленную позу женщины. В этот раз она смогла рассмотреть её получше, и два открытия сильно удивили куноичи. —Ты не можешь ходить. —Да.—женщина потёрла свои ступни в месте ахилового сухожилия.—И зная твой следующий вопрос, отвечу–я могу видеть только буквы в моей книге. Она открыла её и протянула Изуми, показывая белые, абсолютно пустые страницы. —Зачем ты мне это показываешь? —Потому что знаю будущее. Ты убьёшь меня в любом из его вариантов. Я не буду сопротивляться, а ты выслушаешь меня. Нори указала на землю перед собой, приглашая Безликую присесть. Та не могла просто так поверить Апостолу Джашина, поэтому кинула в разные стороны кунаи с лесками. Те, как паутина, создали острую преграду вокруг Нори, чтобы та не смогла незаметно атаковать. Лишь после этого Изуми присела перед ней. —Я тебя слушаю. —Жертва сама сказала тебе сразиться со мной? Изуми на несколько секунд задумалась, стоит ли ей говорить правду, после чего сдержано кивнула: —Да. —Значит она догадалась о твоих способностях. Они у нас схожи, но разные. Нори опустила взгляд на свою книгу, начав перелистывать страницы. —На самом деле в моей книге не описывается будущее. Я могу прочесть только прошлое и настоящее. Догадки о будущем я строю сама, и если оказываюсь права... Сама знаешь, что происходит. —Тогда почему ты сказала, что я в любом случае убью тебя? —Потому что таков приказ моего Господина. Великого Бога Джашина-самы! —Зачем ему это? —Не знаю, но обязана исполнить его волю... —Что в нём такого великого!?—взорвалась Изуми. —Он дал мне силу карать преступников. Всех тех, из-за кого я лишилась способности ходить. Тех, кого не может покарать закон. Уми задумчиво уставилась на ноги женщины, после чего с тяжёлым вздохом покачала головой. —Ты не права, но вовсе не мне осуждать тебя. Всё таки я Шиноби. —Верно. Все вы также как и другие заслуживаете смерти. И Она тоже. Кунай прижался к шее Нори, пока алые Мангёке пугающе смотрели на неё. —Не смей. Такое. Говорить. —Вы ничего не знаете. Я же видела правду, о которой не известно ни тебе, ни Жертве. Послушай мой совет Учиха Изуми, поступите так, как вам предложит мой Господин. —О чём ты? —Ты поймёшь. И запомни, так будет лучше для вашей драгоценной Жертвы. Она резко закрыла книгу и отложила её в сторону, подняв на Изуми свои блеклые прозрачные глаза. —А теперь убей меня. —Я и так планировала. Уми достала из внутреннего кармана заранее спрятанный шприц со смертельным ядом. —Будет не больно,—предупредила она, поднеся его к шее Нори,—Будто уснёшь. —Мне без разницы. Игла вошла в кожу, достигнув вены, куда немедленно потекла смертельная жидкость. Тут яркая жёлтая чакра поднялась над зданиями в форме Девятихвостого. "Похоже Наруто нашёл Джашина. Нужно поспешить." Она в последний раз посмотрела на женщину, которая уже закрыла глаза и перестала дышать. Внутри у неё нарастало плохое предчувствие из-за сказанных слов. Но Изуми решила пока убрать его подальше внутрь себя и обсудить это с Итачи, когда всё закончится. Джашин с высокомерной улыбкой смотрел на Джинчурики Девятихвостого, снова и снова бросающегося на него, стоящего внутри небольшого аналога барьера, который он поставил вокруг Конохи. Только этот был не таким плотным, благодаря чему просвечивал. Ичика сидела на земле около его ног со связанными кистями и стопами. Джашин объяснил ей, что вовсе не боится, но не хочет, чтобы она совершила какую-нибудь глупость вроде попытки побега. Так что девушке оставалось тихо сидеть рядом, прожигая полными ненависти глазами своего похитителя. Наруто кинул в него несколько Расен-сюрикенов, но даже они не смогли пробиться сквозь этот щит. Он был создан вовсе не из Чакры, а из яростной Природной энергии. Такая же энергия исходила и из Джашина, находящегося внутри Шисуи. Узумаки ещё ни разу не сталкивался с таким необычным и всемогущим врагом. Ему жутко хотелось разобраться с ним в одиночку, но к сожалению план его сестры был другим. Наруто бросил кунай с печатью, и рядом с ним немедленно возник Какаши со всей группой Конохи кроме Чоджы, Сая, Ино и Хинаты. Следом за ними из разных концов города прибегали и Безликие. Они были полны убийственного желания поскорее разобраться с их главным врагом. Это не ускользнуло от внимательного взгляда Джашина, отчего его улыбка стала ещё шире. Он с удовольствием предвкушал то, что вскоре произойдёт. Осталось только выманить голубоволосую бестию!