Светозарный

Два с половиной года назад отец отправил меня сюда, в Старомест, где я должен был пройти обучение у лорда Лейтона, в качестве воспитанника и оруженосца. Сначала было довольно сложно привыкнуть к шумному Староместу, который, хоть и был лишь жалкой пародией на Константинополь, в котором я правил, но был значительно больше Ланиспорта, в котором я изредка бывал, когда мог хотел выйти из замка. Однако нахождение близь Алерии, а также Юргена и людей, можно даже сказать, компаньонов, с которыми я познакомился здесь. В основном я был знаком с вассалами Хайтауэров, к примеру, с Хью Бесбери и Гаретом Бульвер, который был каким-то далёким родственником для нынешнего главы дома. В основном именно эти два человека были моими компаньонами, с которыми я рос, постигал стратегическое и тактическое искусство, а также, изредка, ходил на охоту. Теперь же моё обучение у лорда Лейтона заканчивалось, отец, который всё также продолжал быть десницей короля, однако, находился в напряженных отношениях с королём, наказал мне возвращаться домой и начинать учиться уже вместе с Тигеттом, бегая по всему западу и искать банды, которые в последнее время уж больно расплодились. Сей факт, как и моё возвращение, не сильно радовали меня. Я хотел бы пожить в прекрасном Староместе ещё побольше. Юность, проведенная здесь, а также друзья и опыт, будут сопровождать меня в моём долгом жизненном пути, как я думаю. - Лорд Герольд, - обратился ко мне низенький по росту слуга, - ваша гвардия ждёт вас во дворе замка. – после чего, быстренько побежал дальше по своим, неинтересным мне, делам. Стоит, кстати, заметить, что Юрген держался клятвы, данной мне, исправно следуя моим приказам, а также проявляя себя как хороший друг. На самом деле мне нравилось, что рядом со мной довольно смышлёный, для своего возраста, парень, чья воля к жизни вдохновляет. Он ещё никогда при опасности не бросался в бега, а стойко держал удары. Правда его талант в бою… он, мягко говоря, не то, что не вдохновлял, он заставлял жалеть этого парня. И последнее - Алерия, моя будущая жена оставалась всё такой же спокойной при других, а также веселой и жизнерадостной, при мне. Про её красоту, можно было бы бардам слагать баллады. Серебряные волосы часто виделись мне во снах, после которых, хотелось бы буйному, юношескому телу, пуститься по борделям. Идя по круговой лестнице, которые располагались по всему периметру замку, я все также не находил Юргена. Он должен был ждать меня ещё в самом начале этой лестницы, как делал это обычно. - Лорд! – послышался сзади усталый крик. - Подождите меня! Это был он, Юрген, невысокий парнишка, с очень уж смазливым лицом и маленьким шрамом находящимся на чуть левее от кадыка, который я случайно оставил, направляя на него меч. - Где ты был? – спросил я, не оборачиваясь. - Господин… Поймите, мне, в отличие вас, такого идеально и прекрасного… - мялся Юрген. - Хватить лизать мне очко, говори прямо. – последовал ответ от меня. - Я был у фрейлины Алерии, дочери рыцаря Тома Байтрода. – после его ответа я махнул рукой. - Стоило сказать сразу, мяться – последнее, что ты должен делать перед мной. Мне без разницы, чем ты занимаешься без меня, если это никак мне не вредит. – говорил я, - смотри не берись за замужних дам, а то мне придётся отдавать тебя, а я бы этого не хотел. - Вы начали переживать за меня, мой лорд? - Ты мой ценная собственность, не забывай, сколько я уже вложил в тебя. Ты для меня сейчас, как конь, смерть которого принесёт мне убытки, ничего боле. – продолжал я, - Да и вообще, с кем я буду говорить по вечерам? Юрген ничего не ответил, понимая, что я действительно переживаю за него. Мне нелегко потерять компаньона, который прошёл со мной огонь и воду. В молчание мы прошли до конца всех этих лестниц, позже выйдя во двор. Там нас уже ждали алые плащи, точнее один из отрядов, который полностью был подчинён мне. - Лорд Герольд, алые плащи прибыли под ваше указание, – поклонился мне Трент, кого в рыцари посвятил сам Тигетт. – прикажете отправляться? - Да, стоит ехать, - бросил я, садясь на коня.

***

- Лорд, - подъехал ко мне, Трент, капитан гвардии, - мы скоро будем около Старого Дуба, вотчины Окхартов, желаете там остановиться? - Стоило бы, - недолго думая, ответил я, оглядываясь. Стража, хоть и не подавала вида, сильно устала после длительного перехода. Мы шли довольно быстро, так как дорога опасна, а нас мало. Времени на отдых, я особо не выделял, поэтому перевалы по два-три часа раз в 3-4 лиги, казались раем. Я слишком опасался за жизни, доверенные мне. Сбежать в одиночку, при столкновении с врагом, значит потерять их. - Слышали? – крикнул капитан, - Кристофер, ты отправишься вперед галопом и попросишь у их лорда, чтоб нам дали ночлег. - Да! – ответил этот парень, возрастом, чуть старше меня. Стоит заметить, что он был единственным молодым в этом отряде. Остальным тут было по тридцать и даже больше. - Лорд Герольд, тоже устал? – спросил, неожиданно подъехавший сзади, Юрген. - Размечтался, - засмеялся я, - я готов ехать ещё день, а вот мой конь, не думаю. Тем более, желательно, остановится, чтоб полностью помыться и дать телу отдохнуть. Мой смех удивил Юргена на секунду, то можно было заметить по векам, давая больше увидеть голубые глаза. - Можете рассказать, в чём секрет вашей выносливости? – спросил он. - Дар от бога, нет сомнений. – я не врал ему. После возрождения, я всё реже и реже чувствовал усталость. Если несколько лет назад, после сотен взмахов мечом, руки немели, то теперь, я мог работать хоть всю ночь, забыв про всё и ничего не чувствуя. - Господин, такое мнение, может быть пагубно, - пробормотал он. - Возможно, – я был весел, - моя смерть меня не пугает, поверь. - А чужая? – после его слов, улыбка с моих губ спала, я взглянул на него серьезно. - Если кто-то убьет близкого для меня человека, то ад для него будет раем, землей обетованной. Я покажу, что значит быть врагом Ланнистеров.

***

- Милорд, до замка ещё, примерно, миля, - крикнул сквозь бурю Трент, - Поедем быстрее? - Давайте поднажмем, - ответил криком я, - простыть – последнее, что нам надо. Дождь был и вправду сильным, а ветер делал его невыносимым. Капли падали на лоб с такой силой, что, казалось, ещё несколько минут нахождения под ними, были бы смертельными. Наши лошади скакали настолько быстро, насколько могли. Одной рукой я закрывался от капель, пытаясь заметить очертания замка. Вскоре, наконец, он стал нам заметен. Сам замок не был простым. Стоя на возвышенности, к нему вела лишь один путь, начинающаяся от морской дороги. Цепь башен предоставляла вид на всю близлежащую местность, давая защитникам преимущество. Также, стоит заметить, что дубовый лес не давал развернуть здесь большую армию, представляя большое преимущество мелким отрядам. - Милорд! – крикнул тот парнишка, которого мы послали, чтобы предупредить владетелей замка, - леди Арвин сказала, что мы можем остановится на непродолжительное время в замке. Данная новость облегчила мою ношу. Сейчас гвардейцам нужен был отдых, а также теплая пища и ванна. Проскакав по дорожке, мы оказались около ворот замка. Путь нам преграждал только ров, но как только нас заметили, ворота опустились, предоставляя проход. - Лорд Герольд, - будто бы из неоткуда появился рослый седовласый парень, кого-то мне напоминая, - моя мать, леди Арвин, не смогла вас встретить, за что просит прощения. Я… - Лорд Джон, - продолжил я за ним, - я слышал о вас, наследник Окхартов, ваши охотничьи подвиги много раз вспоминались в компании моих друзей, пока я был в Староместе. Джон Окхарт был, наверное, самым знаменитым охотником Простора. Пойти на медведя в одиночку и убить его… все парни из Староместа уважали его за силу и храбрость, в прочем, как и я. Он не почти не участвовал на турнирах, хотя мог бы без проблем побеждать, учитывая, что он был примерно одного телосложения с каким-нибудь великаном. - Приятно слышать, что обо мне говорят не только в окрестностях Старого дуба, - улыбнувшись, проговорил он, - что ж, тогда я предлагаю вам отдохнуть, а дальше мы отобедаем. - Буду очень рад, - закончил я. Он распорядился слуге показать, где мои гвардейцы могут расположиться, а сам повел меня. Коридоры замка Окхартов не были столь запутанными, как в Утесе Кастерли, но зато было большими. Почти на каждом углу были картины сражений. Проходя мимо одной из картин, Джон резко заговорил: - Посмотри, ты, наверное, никогда не увидел бы этого шедевра, - завороженно говорил он, — Это лорд Эдгерран, один из великих воинов моего дома. Ещё до Завоевания, он сражался на одной из войн с дорнийцами. Собственно, картина и показывает, насколько он был успешен в своём деле. Видимо они, Окхарты, с молоком матери впитывают ненависть к дорнийцам. - Да, - произнёс я, смотря на картину, понимая, что написана она и вправду отлично, - картина невероятная. - А то! – раскатисто посмеиваясь, сказал Джон, - Дорнийцы, наверное, и уже позабыли насколько сильны были, есть и будут Окхарты. Но ничего, если потребуется, я напомню им за грехи Виля из Виля. - Надеюсь это будет не скоро, - ответил я. Последнее, что мне сейчас нужно – это война. Сжечь все усилия ради небольших приобретений. Пока я буду вести мирную политику в отношении всех этих недовояк. Выступать, так сказать, гласом разума. Они ещё не видели, насколько ужасно осознавать, что каждое твоё действие ведет к смертям твоих солдат, да и к тому же уничтожение хороших земель, которые прокормили бы ещё не одно поколение. Жить в мире и процветать, единственно, что может быть целью жизни правителя. Но мира тоже нужно добиться… Вскоре мы прибыли к моей временной комнате, где я удобно расположился. Вся промокшая одежда лежала на полу, почти голый, я, лежа на кровати, смотрел в окно. Жизнь приобрела немалый поворот, с тех пор как я покинул Утёс. Я осознал, наконец, что одному не добиться своей цели. С товарищами я смогу всё сделать намного легче. Будучи императором в самой великой из империй, я осознал, что единственный кому я могу доверять – это я. Жизнь не раз подкидывала мне сюжеты, в которых я понимал всю бренность бытия. Теперь же я обычный мальчишка, пусть у которого в наследстве очень богатая часть целого королевства. Пока что я могу себе роскошь заводить друзей. Мне очень помогут как они, так и их связи. - М’лорд, - донеслось из-за двери, - ваша ванная готова, можно зайти? - Да, - кратко ответил я, всё также смотря в окно. Служанки, в это время, под предводительством женщины, поставили ванну, оставив, после завершения, нас вдвоём. - М’лорд, позвольте помочь вам помыться? – несколько застенчиво спросила служанка. - Не стоит, сам справлюсь. – махнув рукой, проговорил я, то, что говорил мозг, а не тело четырнадцати с половиной лет от роду, - забери и постирай мою одежду, а также принеси сумку с моей лошади. Сняв брэ, я бросил их на кровать и улегся в ванной. Вода была несколько горячей, но это было даже хорошо. Тщательно смывая с себя всю грязь, я оставил мысли и придался делу со всей отдачей.

***

- Лорд Герольд, - постучался в мою комнату слуга, - леди Арвин, пригласила вас прийти в обеденный зал. Встав с кровати, я медленно подошёл и открыл дверь. Там стояла та же служанка, что принесла мне ванну. Взглянув на неё, я просто сказал: “Веди” и, после того как она пошла, я последовал за ней. - Найди моего слугу – Юргена – приведи его сюда, передай, чтобы он захватил подарок леди Арвин, он поймёт. – обронил я, подходя к дверям зала. Служанка кивнул головой и обернувшись, убежала по моему поручению. Я же, в свою очередь, открыл двери. Само пространство зала было большим, не зря здесь не раз бывал Эйгон I. Место было достаточно, чтобы вместить около семидесяти человек, однако стоял лишь один небольшой стол, по-видимому, лишние столы, за ненадобностью убрали, оставив лишь один. На потолке висело три большие люстры, освещаю большую часть помещения, а также эту функцию выполнял камин, давая ещё и тепло. - Лорд Герольд, - Привстала со своего стула леди Арвин, женщина довольно маленькая, хрупкая, подобная стеклу, - прощу простить меня за то, что не смогла встретить, но дождливая погода для меня опасна. - Не стоит, леди Арвин, - проговорил я, подходя ближе, - мне стоит отблагодарить вас, что приняли меня и мою стражу в свой замок. А также за прекрасного сына и наследника, не сомневаюсь, что лорд Джон станет прекрасным лордом этих земель. Она рукой пригласила меня присесть. - Слышала, вы обучались у лорда Лейтона в Староместе, - слуги подали нам первое, - как вам там было? - Лорд Лейтон, - отвечал я, опустив серебряную ложку в суп, - без сомнения один из умнейших людей в Просторе. При этом он довольно милостив и щедр к своим подопечным. Помню был случай, который произошёл, когда мы были на охоте: зима, началась метель, из-за которой не было видно дальше рук. Мы тогда шли на кабана, нас был человек семь – я, собственно, лорд Лейтон, мой слуга, да несколько межевых рыцарей и егерь – достаточно большая компания. И вот, мы скачем за кабаном, точнее говоря за криком собак. Неожиданно для всех, один из рыцарей упал, сломав себе руку, да и к тому, пролетел несколько ярдов, так что травм было много. Мы, конечно же, остановили охоту. Лорд Лейтон из своего кармана оплатил лечение рыцаря, а после новости о том, что он больше не сможет держать меч этой рукой, пристроил сына того рыцаря у себя в замке, что тот мог жить безбедно. Леди Алерия вздыхала на протяжении всего короткого рассказа, заинтересованно слушая. - Лорд Герольд, я знала про лорда Лейтона многое, но такое впервые слышу. - с блеском в глазах, проговорила она. – Давайте приступим к трапезе, а после вы мне расскажете ещё. Я лишь кивнул и по её совету, приступил к трапезе. В зал зашёл Юрген, когда слуги уже заносили второе. - Мой лорд, я принёс, то, о чём вы просили, – сказал Юрген, подходя ко мне и протягивая шкатулку, которую я взял - Леди Арвин, - встал я из-за стула и начал подходить к женщине, - в знак уважения к вашему дому, к тому, что вы разделили со мной пищу, прошу, примите этот подарок. – подал я ей шкатулку. - Благодарю, лорд Герольд, - проговорила она, взяв шкатулку. – Тогда, - подозвала она слугу, который принес также небольшую железную коробочку, - примите подарок и от меня. Я надеюсь, что наши дома не будут враждовать, а сохранит мир и добрые отношения. - Премного благодарен, леди Арвин, - ответил я, беря коробочку, - я тоже надеюсь на то, что наши дома будут жить в мире. - Мы можем поговорить с вами ещё, если того желаете, – отослав слугу, сказала леди. Я лишь ответил: “конечно” и мы продолжили беседу. Проговорили мы и Староместе, и о её, недавно почившем, муже, от том, как она волнуется за своих детей. Много тем мы прошли и оказалось, что, не смотря, на то, что она женщина, при этом она умна настолько, что кажется, некоторые мейстры будут поглупее. Также узнал о её взглядах на Тиреллов, которые сходились с взглядами лорда Лейтона. Обе эти семьи считали, что именно они должны быть гранд-лордами Простора, как потомки Гарта, а первые, в свою очередь, потомки обычного стюарда. Тиреллы за три сотни так и не смогли подавить инакомыслие, что радует. Это одна из возможностей, которой можно будет воспользоваться в будущем, дав власть Хайтауэрам, однако при этом нужно будет подавить армию одного из сильнейших и богатейших королевств Вестроса.

***

Моя история начинается в Ланниспорте. Я прибыл сюда с купцом, который выкупил меня у моих же родителей. Они продали меня за несколько серебряных. Я был лишним ртом, самым младшим из сыновей. В отличии от братьев, я не желал работать, не видел смысла пахать землю. Мне не претила эта идея младшего сына землероя. Я хотел странствий, о которых мне когда-то рассказал красный священник. Азор Ахай, его подвиги мне казались невероятными. - Господин, а кто станет следующим Азор Ахаем? – спросил я с детской наивностью. - Никто точно не знает, но мои братья и сестры, активно ведут поиски миссии, - ответил он, допивая кружку своего Лиснийского и ничего сказав, встал и ушёл. Больше я его никогда не видел, но, то, что он мне когда-то сказал, осталось в моей памяти. С девяти лет, я не брал в руки что-либо связанное с земледелием. Пропадая из дома, появляясь там только для того, чтобы поесть, пока все были на полях. В свободное время же, я промышлял обворовыванием приезжих в город купцов. Всё бы так и продолжалось, но отец, не сумевший и дальше терпеть меня, отказался и повёл к купцу. - Папа! – кричал я, брыкаясь и ударяя ногами об пол. - Заткнись! – ударив меня свободной руке по щеке, проговорил он, - вор – мне не сын. Ел нашу еду, пока нас не было, стоило бы отрубить тебе руку… Неожиданно подбежала моя мать, пытаясь уговорить его отнестись более милосердно. - Хочешь, чтобы я отнеся к нему милосерднее? – в ярости крикнул он, - пусть тогда хоть отплатим нам за то, что украл со стола. Мой самый старший брат, который единственный тогда находился в доме, помимо родителей, его невестка, ничего не сказали. Лишь мать пыталась меня защитить. Я не держал на них обиды, просто начал осознавать, что только ей я был нужен, в независимости от того, чем и как я занимаюсь. После всё можно описать кратко, выйдя на главную площадь, отец, несмотря на осуждающие и непонимающие взгляды, выкрикнул о продаже преступника. Тогда к нам подошёл купец из Вестероса. Меня продали за тридцать серебряников. Купца звали Нестор, он был с Севера, но в основном торговал между Солнечным Копьём, Староместом и Ланниспортом. В Лисе он был лишь потому, что нужно было обновить ассортимент. Оказалось, он не был простым торговцем чашками, да вилками, а одним из вкладчиков борделей, расположенных в раннее упомянутых городах. Дак ещё не просто работорговцем, а мужеложцем. Понял я это слишком поздно. Когда мы были на пути к Ланниспорту… Не стоит вспоминать, что он сделал, однако, как только он расслабился, ножка подсвечника оказалась у него в глазу, а я, с пеленой на глазах, принялся его душить. Просто так, содеянное я ему не оставил. Под покровом ночи, я сбежал на лодке, которая висела около корабля. Меня даже не заметили, потому как все пьянствовали. Уехав на лодке, я плыл около трёх дней. Под конец, я думал, что умру, ведь маленький мешочек солонины и бурдюк были пусты. Однако всё обошлось, я добрался до суши, после чего, чудом, вместе с караванном торговцев, пробрался до Ланниспорта. Там я пробыл около трёх месяцев, нашёл знакомства, среди местных. Самое судьбоносное знакомство было, когда под Ланниспортом проходил турнир в честь короля и его новоприобретенного сынка. Я, по обычаю, быстро пробежал и свистнул кошелёк, но в этот раз меня догнали. Весь из себя красавец стоял перед мной, с вытянутой рукой, в которой угрожающе держал меч. Вроде Ланнистер, а одет как обычный торгаш. Богато, бесспорно, но не так, как человек управляющей Западом. Я, однажды, видел, как на главной площади проходил Джейми Ланнистер, второй сын главной семьи. Так что думал, что это лишь обычный паренёк из побочной ветви. Так что решил откупиться обещанием верности. Я был настойчив и нагл, и, в итоге, он согласился. Наконец, когда его меч был убран, а я стоял на ногах, моим единственным желанием, до одного момента, было сбежать, однако, когда он назвал своё имя, я отпустил эти идеи. Герольд Ланнистер… это имя многое значило на Западе. Сам будущий правитель этих земель взял меня в слуги. Это был билет в лучшую жизнь, пусть и опасный. - Следуй за мной, Юрген, - усмехнувшись, проговорил он, обернувшись и убрав свои золотые волосы за спину. Его силуэт: Золотые волосы, серые, достаточно богатые, одежды и меч, с навершием в виде львиной головы. Тогда мне показалось, что перед мной сам Азор Ахай.