* * *
Это был мирный день: на небе ни облака, погода стояла хорошая — не слишком жаркая, не слишком холодная, и казалось, что сейчас в городе было даже спокойнее, чем в обычное время. Жаль, что Ред Сан решил разрушить идиллию, устроив хаос в главном парке города. МК нашел огненного демона, маниакально смеющегося возле одного из садовых прудов. Он стоял в мутной тёмной воде с закатанными по локоть рукавами и подвернутыми штанинами. Мальчик подбежал к берегу пруда, когда увидел, что Ред Сан что-то поднял с поверхности воды. — Наконец-то я нашёл его! — воскликнул он, держа над головой чисто-белый цветок лотоса, — Теперь у меня есть возможность найти Деву Лотоса! Прежде чем Ред Сан смог отпраздновать свою грядущую славу, он споткнулся обо что-то под водой, шлепнувшись в пруд и выпустив лотос обратно на поверхность пруда. МК наблюдал, как цветок поплыл к берегу, где он быстро зачерпнул его в ладонь. Если Ред Сану помогали найти цветок почти сотня клонов быков, тогда это должно быть было важно. — Ну, это было весело! МК повернулся к своему наставнику, наблюдая, как тот расправил плечи и направился к нему, держа в руках голову клона быка. Когда Сунь Укун подошёл к мальчику, то начал жонглировать этой головой. — Что у тебя, приятель? — спросил мудрец, оказавшись достаточно близко. — Ред Сан сделал всё это ради цветка, — МК невозмутимо показал мудрецу лотос. Король обезьян взглянул на лотос в руке МК, и его обычная тёплая улыбка сменилась хмурым взглядом. Он отбросил бычью голову в сторону и быстро приблизился к мальчику. Прежде чем мудрец успел разглядеть цветок, Ред Сан выбрался из пруда и выбил его из рук МК. Все трое смотрели, как лотос начал парить в воздухе. Белые лепестки, начали кружиться, двигаясь против часовой стрелки, и цветок неспеша улетал прочь от группы. Ред Сан обрадовался, когда увидел, как растение поплыло по небу. Он быстро подбежал к приближающемуся грузовику, которым управлял клон быка и, запрыгнув внутрь, маниакально рассмеялся, оттолкнув клона в сторону и повернувшись к МК и Укуну. — Слишком поздно, лапшичник! Я буду тем, кто первый найдет Деву Лотоса и принесёт моей семье огромную силу! Ред Сан завёл двигатель грузовика, прежде чем разогнаться и последовать за дрейфующим лотосом, быстро исчезнувшим в глубине города. До того, как МК успел осознать, что вообще произошло, его втянуло в кувыркающееся облако его наставника, и вскоре он уже мчался вплотную за огненным демоном. Парень обнял Короля обезьян за талию, держась изо всех сил, пока они пролетали мимо Ред Сана. — Мы должны первыми добраться до этого лотоса, понятно? — воскликнул Сунь Укун, не отрывая взгляда от цветка, летящего перед ними. МК нахмурил брови, когда услышал серьёзные нотки в голосе своего наставника. — Что такого важного в цветке?! — воскликнул МК в ответ, когда чуть не упал с облака, которое внезапно повернулось, чтобы последовать за растением. — Это Лотос Невинности! — Мудрец объяснял, — Он откроет одну из самых редких и самых мощных реликвий всем демонам, если попадёт не в те руки! МК расширил глаза, снова переведя взгляд на лотос. Район, над которым они летели, показался знакомым парню. МК не потребовалось много времени, чтобы понять, где они находятся. Лапшичная Пигси.* * *
Свинья протянула ложку, наполненную бульоном, девушке, сидящей рядом с ним. Она подула на содержимое, прежде чем попробовать его на вкус. В этот момент её лицо сильно скривилось, из-за чего свинья нахмурилась. — Он не может быть настолько плохим! — воскликнул Пигси, когда девушка начала открывать бутылку с водой. — Попробуй сам, это же чистая соль, — Т/И сделала большой глоток воды, наблюдая за тем, как Пигси тоже попробовал бульон, и тут же поперхнулся. — Чёрт, как это произошло? Хорошо, что у меня есть такой помощник, как ты! — Подметил Пигси, прежде чем понести кастрюлю к раковине, — Мы просто разбавим его ещё немного, вот и всё! Т/И хихикнула, поставив бутылку с водой, прежде чем потянуться к мобильному телефону на прилавке. Она начала просматривать уведомления в поисках новых заказов от клиентов, но пришло только одно — селфи, которое МК сделал в парке, сражаясь вместе с Королем обезьян. Это заставило её вздохнуть и улыбнуться, смотря на ухмыляющееся лицо брата. — Какие-нибудь заказы? — спросил Пигси, возвращая кастрюлю на плиту. — Нет, похоже, Мк веселится в парке, — Т/И показала свинье свой телефон, но тот лишь что-то проворчал, когда увидел фото. Девушка почувствовала лёгкий освежающий ветерок, ворвавшийся в маленькую кухню, и положила свой телефон обратно на стойку. Спокойствие, которое она ощутила, вскоре исчезло, когда на её голову приземлились что-то мягкое, заставив её подпрыгнуть. Девица осторожно пощупала, что это было, прежде чем вытащить из волос белый лотос. Т/И уставилась на цветок, приподняв бровь. Пигси посмотрел на него таким же растерянным взглядом. Лотос был чисто-белым и идеально помещался в её ладони. Т/И на самом деле никогда не видела настолько белого лотоса, который слепил бы взгляд. Девушка потрогала один из мягких лепестков, задаваясь вопросом, как цветок вообще попал в эту часть города. Если память ей не изменяла, то она никогда не видела, чтобы лотосы цвели рядом с лапшичной. Прежде чем Т/И успела подумать об этом, в магазин лапши внезапно ворвался МК, с видом, как будто он пробежал марафон. Он сжал свой посох так сильно, что его костяшки пальцев начали белеть. Неожиданное появление парня до смерти напугало Пигси и Т/И, которые теперь смотрели на учащенно дышащего мальчика из-за прилавка магазина. Он лихорадочно осматривался по сторонам, тяжело дыша. — Эм... ты в порядке, малыш? — спросил Пигси, заставив МК быстро повернуться к свинье и девушке. МК не сказал ни слова, только застыл, когда увидел, что Т/И держит лотос. Его рот был открыт, но бедняга не мог выдавить и слова, просто указывая на свою старшую сестру. — Брат? — спросила Т/И, всё ещё не услышав ответа от парня, — О боже, кажется, он сломался… — Со вздохом пробормотала девушка, не замечая фигуру, только что вошедшую в магазин. — Эй, малыш, ты нашёл его? Т/И повернулась ко входу, наблюдая, как легендарный Король обезьян вошел в здание. На его лице была яркая улыбка, когда он осматривал комнату. Взгляд мудреца остановился на цветке, который держала девица. Затем он посмотрел на того, кто держал лотос, и его улыбка медленно сошла на нет, а глаза расширились, словно мудрец увидел привидение. Король обезьян всего мгновение так смотрел на Т/И, но потом быстро вернул свою ослепительную улыбку, когда повернулся ко всё ещё потрясенному МК. — Отличная работа, приятель! Ты нашел её первым! — Мудрец похвалил мальчика и хлопнул его по спине. — Так как зовут твою подругу, малыш? Но со знакомством пришлось подождать, потому что дверной проём, являющийся входом в магазин, внезапно превратился в гигантскую дыру. Ред Сан прошел мимо обломков, которые когда-то были дверью. Его рукава все ещё были закатаны выше локтей, а штаны подвернуты до колен. Он медленно с отвращением осматривал магазин, остановив свой взгляд только тогда, когда увидел Т/И. Ред Сан немедленно направился к ней, улыбка расцвела на его лице, прежде чем он упал на колено. — Дева Лотоса, я наконец нашёл тебя! — воскликнул демон, направляя протянутые руки к очень растерянной девушке. Он закрыл глаза, приложив ладонь к сердцу, пока все смотрели на демона, — Я, Ред Сан, сын Короля Демонов-Быков, желаю, чтобы ты в браке со мной принесла силу и процветание моей семье! Каков будет твой ответ, моя прекрасная леди? Но когда юноша открыл глаза, единственным, что он увидел, был Пигси, смотрящий на него сверху вниз, и белый лотос, находящийся на голове свиньи. Т/И нигде не было видно. Все были настолько поглощены речью огненного демона, что не заметили, как девушка ускользнула. — К...КУДА ОНА ДЕЛАСЬ?! —Ред Сан практически завизжал, когда свинья в ответ прорычала. — Она сбежала, когда какой-то чудак ворвался сюда и потребовал, чтобы она вышла за него замуж, вот что случилось! — воскликнул Пигси, ударив кулаком по прилавку магазина, — И тебе, черт возьми, лучше заплатить за огромную гребаную дыру, которую ты только что проделал в моем магазине!***
Т/И, сидя в ванной, слышала крики Пигси, но она не могла вернуться туда после того, что только что произошло. Она закрыла лицо руками, свернувшись клубочком на крышке унитаза. Ее лицо горело, а в голове роились вопросы. Девушка пыталась понять, почему какой-то случайный парень только что сделал ей предложение, ещё и в шекспировском стиле. Девица вздохнула, убрав руки от лица, и посмотрела на кафельный пол маленькой комнаты, прижав колени к груди. Она знала, что ей придется выйти из ванны, чтобы понять, что происходит, но делать это ей совершенно не хотелось. Т/И заметила, как маленькая божья коровка выползла из-под дверной щели. Насекомое, казалось, осматривало небольшую ванную комнату, после чего остановилось напротив девушки. Чего Т/И не ожидала, так это того, что жук начнет светиться золотым, а после примет совершенно другую форму. И вот она сидит, свернувшись калачиком, на сиденье унитаза, а Король обезьян смотрит на неё лучезарной улыбкой. Т/И замерла, её широко раскрытые глаза были прикованы к фигуре, стоящей перед ней. — Хорошо, это будет крайне неловко, но… этот цветок случайно не на тебя приземлился? — сказал Мудрец, указав на девушку. Та лишь кивнула в ответ, — Ну-с, поздравляю с тем, что тебя выбрали реликвией, подруга!