***
Т/И не ожидала, что состояние её брата ухудшится. После той ночи МК начал исчезать по утрам и возвращался только для того, чтобы выполнить свою работу доставщиком, а затем снова исчезнуть. Если это был какой-то новый график тренировок, навязанный Королем Обезьян, то Т/И была не очень довольна мудрецом. Казалось, теперь она видит своего брата ещё реже. С каждым днём ему становилось всё хуже, синяки под его глазами начали темнеть, а настроение портиться. Девушка задавалась вопросом, не пытается ли МК отвлечься из-за наступающей даты, хотя она и сама не могла сказать, что не переживала по этому поводу последние несколько дней. МК опять вернулся домой в ночь. Т/И хранила молчание, когда её брат подошел к своей кровати и свернулся калачиком на покрывале. Он лежал лицом к стене, когда сестра осторожно присела на край и нежно положила руку ему на плечо. Т/И заметила, что мальчик напрягся от прикосновения, и тут же убрала ладонь, хмуро на него посмотрев. «Ты… Ты же знаешь, что я всегда буду рядом, если тебе вдруг понадобится человек, который выслушает тебя, верно?» — тихо спросила Т/И, но не получила ответа от своего брата, — Я знаю, что может показаться, что всё плохо, и что рядом нет никого, кто мог бы тебя выслушать. Но всякий раз, когда я тебе понадоблюсь, я буду рядом, не задавая вопросов, хорошо?» МК повернулся лицом к Т/И и посмотрел на неё полуприкрытыми глазами. Она слабо улыбнулась брату, взъерошив его волосы, а после встала и накрыла его одеялом. МК промолчал, и Т/И решила, что сейчас лучше всего будет оставить его в покое. Поэтому она тоже начала готовиться ко сну, свернувшись калачиком на своем футоне и пытаясь побороть меланхолию, затаившуюся в уголках ее разума. Утром Т/И не была удивлена, увидев, что МК снова пропал. Она просто надеялась, что он принял во внимание её слова, сказанные прошлой ночью.***
В любом случае, этот день прошёл без происшествий. МК вернулся около полудня, не произнеся ни единого слова, а затем, отработав смену, снова исчез. В принципе, как и в любой другой день. Теперь она стояла одна в квартире, уставившись на экран своего телефона и не обращая внимания на еду, которая готовилась на плите. Девушка нажимала на значки на экране, прокручивая свои контакты, пока не нашла номер своего брата. Она просто смотрела на цифры несколько мгновений, затем нажала вызов и поднесла телефон к уху. Т/И подождала, пока на другом конце появятся гудки. «Это МК! В данный момент меня здесь нет, но я вернусь!» Затем записанное сообщение прекратилось, за ним последовал звуковой сигнал. «Эй, МК, это твоя любимая сестренка!» — пробормотала Т/И, стараясь говорить ровным тоном. — Просто… хотела узнать, скоро ли ты вернешься домой, ужин уже готовится, вот и всё. Я… я делаю твое любимое блюдо! Так что… эм, да, — девушка вздохнула, чувствуя, как слёзы защипали ей глаза, — Позвони мне, когда у тебя будет свободная минутка после тренировки, хорошо? Люблю тебя…» После того, как Т/И повесила трубку, она только и могла, что смотреть на тёмный экран. Нахмурившись, девушка сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь взять себя в руки. Именно тогда дым начал щипать ей глаза, заставляя её снова сосредоточиться на кастрюле, стоящей на плите. Изнутри повалил пар, поднимающийся шлейфами тёмных облаков. Содержимое кастрюли теперь сморщилось и почернело, стало больше похоже на кусок угля, чем на лапшу, которой оно должно было быть. Увидев это, девушка не сдержалась, и череда проклятий сорвалась с её губ. Выключив плиту и поставив посуду в раковину, девица начала наливать воду в кастрюлю, и в этот момент большое облако пара ослепило её. Параллельно с этим застоявшийся дым, парящий под потолком, попал в пожарный извещатель и в комнате завыла сигнализация, жутко разозлившая Т/И. «О, да заткнись ты, кусок дерьма! Как всегда вовремя!» — прошипела девушка, подбегая к окну, чтобы отпереть его. Кашляя и прикрывая рот рукой, девица подбежала к пожарной сигнализации и использовала метлу, чтобы сбить раздражающее устройство с потолка. Вырывая из него батарейки, она не заметила ярко-оранжевую птицу, проскользнувшую в открытое окно. Внезапный порыв ветра заполнил маленькую квартиру и волосы хлестнули девушку по лицу, заставив её уронить метлу. Т/И зажмурилась и закрыла лицо руками, ожидая, когда сквозняк уляжется. Когда всё прекратилось, девица посмотрела вверх, заметив, что дым исчез. После раздался мягкий стук, и что-то приземлилось на покрытый ковром пол. Т/И повернулась в ту сторону и увидела Короля Обезьян, уставившегося на неё. На его лице не было обычной приветливой улыбки и он казался более серьезным. — С тобой всё в порядке? — Спросил Укун, когда к Т/И вернулось самообладание. — Д…Да, спасибо, — девушка вздохнула, на мгновение расслабляясь. Она огляделась, заметив, что в комнате были только она и мудрец, — Где МК? — Я собирался задать тебе тот же вопрос — Укун вздохнул, скрестив руки на груди. Это заставило Т/И нахмуриться. — Что это значит?! Он говорил, что собирается тренироваться с тобой! — Затем девушка замерла и осознание обрушилось на неё. — Т/И? — та подняла глаза, когда мудрец подошёл к ней и положил руки ей на плечи, — Ты что-то знаешь? Глаза девицы расширились, она достала телефон из заднего кармана и начала просматривать сообщения, ища переписку с Мэй, которая на днях отправила ей видео. Открыв чат, девушка подняла экран, чтобы Укун мог его видеть. Мудрец выхватил телефон из её рук, и черты его лица стали более суровыми при виде проигрываемого видео. — Это… Это ведь не ты, не так ли? — спросила Т/И. Увидев напряжённый взгляд Короля Обезьян, девушка прикрыла рот ладонью. Её руки задрожали. Она уже знала, каков будет ответ. — Почему ты ничего не сказала об этом раньше? — девица, прищурившись, посмотрела на Укуна и оттолкнула его руки от себя. — К кому я должна была пойти?! К тебе?! Ты живёшь посреди гребаного океанского острова! — прошипела Т/И. Злые слёзы начали щипать ее глаза, — Я думала, МК такой из-за приближающейся даты. Откуда же мне было знать, что он бегает с какой-то тёмной версией тебя! — Подожди, что приближается? О чём ты говоришь? — Приближается годовщина смерти наших родителей, — Т/И вздохнула, вытирая слёзы с глаз, прежде чем они потекут, — Я такая глупая, я думала, что ему просто нужно побыть одному! — Всё в порядке, я сейчас пойду и найду его, хорошо? — Сказал Укун, засунув руку в карман, — Он не говорил тебе, собирается ли он куда-нибудь? Может быть, он дал описание или что-то в этом роде? — МК написал мне сообщение о том, что ты отвез его на какой-то горный склон. Я… я не уверена, куда, но он сказал, что это как-то связано с тем демоном, похожим на дым, который появлялся ранее на этой неделе! Король Обезьян кивнул, вытаскивая руку из кармана и хватая запястье Т/И. Он положил ей в ладонь хрустальную бусину, нанизанную на плетёный коричневый шнур. Девушка посмотрела на безделушку и нахмурила брови, заметив в прозрачном стекле один-единственный белый лепесток. — Я должен был отдать тебе его на днях. Тогда бы ты смогла позвать меня, — Проворчал Укун. — Что… Что это такое? — Помнишь лотос из прошлого? — Т/И снова посмотрела вверх, быстро кивнув, — Его лепестки особенные. Когда ты коснёшься этой бусины, Лотос Невинности активируется, пытаясь воссоединиться со своей недостающей частью. Ты можешь воспользоваться этим, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь. Т/И закрепила шнурок на шее, взяла бусину в руку и легонько постучала по поверхности стекла. Укун посмотрел на свою рубашку, сунул руку за воротник и вытащил маленькую стеклянную бутылочку. Внутри неё был лотос, запечатанный расплавленной восковой печатью. Мудрец снял с шеи бутылку, привязанную таким же шнурком, как и бусина, и отпустил её. Т/И уставилась на неё широко раскрытыми глазами, когда та на мгновение поплыла по воздуху, а после Укун схватил ее, чтобы снова надеть на шею и спрятать под рубашкой. — Оставайся здесь, никуда не уходи, пока мы не вернёмся, — Пробормотал Укун, прежде чем направиться к окну. — Подожди! — Мудрец остановился, повернувшись к Т/И, которая крепко сжимала бусину в руке. Слезы снова начали собираться в уголках глаз, а её тело затряслось, — Пожалуйста… Пожалуйста, верни МК мне в целости и сохранности. Он — всё, что у меня осталось… Укун кивнул, отворачиваясь от неё и превращаясь в птицу, в образе которой он прилетел. Он вылетел из комнаты, оставив Т/И одну в пустой квартире. Девушка прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать всхлипы, вырывающиеся из нее. Холодный страх начал ползти по её телу. Она боялась худшего.