***
Девушка потянулась за другой сливой, свисающей с ветки, но когда она подошла ближе, ее сандалия зацепилась за торчащий из травы корень. Девица упала, боль пронзила её колени и ладони. Попытавшись подняться, она увидела кровь, сочащуюся из раны на ладони, и съежилась, с шипением прижимая руку к груди. В этот же момент она заметила капли крови, размазанные на углу камня у основания дерева. Шорох заставил девушку ахнуть. Она повернулась назад и впилась взглядом в темноту леса. Там девица увидела яркие фиолетовые глаза, уставившиеся прямо на неё и заставляющие её вздрогнуть. Она слышала треск веток, когда глаза приближались, не отрывая своего взгляда от замершей молодой девушки, дрожащей от страха. Внезапность — вот что заставило ее закричать. Демон неожиданно бросился на девицу. Когда он оказался над ней, её спину пронзила тупая боль, заставив ту ахнуть. Демон прижал её к земле, мрачно посмеиваясь, пока жертва в шоке смотрела на него. Его глаза светились в темноте, он еще ближе наклонился к лицу девушки. «Я нашел тебя, цветочек.» Когда клыки демона впились в её плечо, разрывая плоть, крик вырвался из её горла…***
Т/И открыла глаза. Вся в холодном поту она, наконец, очнулась от своего сна и поймала перед собой выжидающий взгляд МК. Девушка несколько раз моргнула, осознав, что они вернулись в свою маленькую квартирку. Увидев улыбку, появившуюся на губах её брата, когда девушка села, некое облегчение нахлынуло на неё. Затем мальчик внезапно крепко обнял ее. — Я так рад, что с тобой все в порядке! — Воскликнул МК, после чего отстранился, — Когда ты потеряла сознание, я так испугался! — Прости, что напугала тебя, — Т/И слабо улыбнулась, подтянув колени к груди и обхватив их руками, — Здесь только мы? — Да, — МК нахмурился, потирая затылок, — Король обезьян был очень расстроен после того, что произошло. Он ушел сразу после того, как принес нас домой. — Он вернулся на гору? — Я не уверен, он мне не сказал, — Мальчик тяжело вздохнул, — Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? — Честно говоря, дерьмово, — девушка сказала это и оттянула рукав, обнажая темные пятна. На поверхности запястья уже начали образовываться синяки. Т/И услышала, как МК с досадой зашипел рядом с ней. Мальчик осторожно взял ее запястье в свои руки. — Я должен был защитить тебя, — проворчал МК, заставив старшую сестру покачать головой. — Не надо, не вини себя, иначе Макак победит, — Т/И поморщилась, осознав, что теперь у неё есть имя для своего преследователя. Однако сейчас ее больше беспокоило то, что она не знала, где он и когда снова окажется рядом, — Он… На самом деле Шестиухая Макака из рассказа? — Он сказал, что его действительно так зовут, — Ответил МК, отпуская запястье Т/И. — Папа рассказывал нам эту историю, и я помню, что Шестиухая Макака умер в конце, — пробормотала девушка. — Может быть, отец неправильно понял историю? — Предположил МК. В ответ сестра лишь подняла бровь. — Да, наш папа — эксперт по мифологии со степенью магистра в упомянутом предмете, ошибся в сказке, которую он мог рассказать даже во сне. — Да, здесь ты права… — МК нервно рассмеялся, — Я думаю, что в этой сказке просто неправильно написан конец истории Макака. — Да… фу. — Что «фу»? — Он сказал, что наблюдал из тени. Не уверена насчет тебя, но я теперь чувствую себя… оскорблённой, — Объяснила Т/И, и дрожь пробежала по её телу. — О, — запнулся МК, его брови сошлись вместе, когда он оглядел комнату, — Я бы… Я бы предпочёл не думать об этом. Сейчас можно было с уверенностью предположить, что ни брат, ни сестра не будут спокойно спать этой ночью.***
Т/И могла только смотреть в потолок, снова и снова прокручивая события прошедшего дня и новый сон в своей голове. Когда ей наконец стало казаться, что всё налаживается, девушку снова засыпали вопросами, на которые, как она была уверена, ей никогда и никто не ответит. Пока она возилась с завязками на своем одеяле, паника и тревога утихли в глубине ее души. Т/И медленно села и спустила ноги с футона, уставившись в темноту. Прежде чем встать, она осмотрела все тени в комнате и, не теряя бдительности, направилась в ванную. Вздохнув, Т/И включила свет, закрыла за собой дверь и подошла к раковине. Она уставилась на свое отражение в зеркале, заметив темные круги под глазами. Девушка провела рукой по волосам, все ещё вглядываясь в зеркало, и задалась вопросом, всегда ли она теперь будет выглядеть такой болезненно бледной. Глаза Т/И расширились, когда она увидела, как сзади промелькнула тень. Девушка издала леденящий кровь крик, схватила чашку, в которой лежали её и МК зубные щётки, и швырнула её в стену позади себя. Но когда девица обернулась, единственным, что она увидела, была новая царапина на стене в том месте, куда прилетела чашка. Т/И ахнула и обернулась ко входу, когда дверь ванной распахнулась. МК ворвался внутрь, одной рукой прикрывая глаза, а другой крепко сжимая свой посох. «Я ЗДЕСЬ, И Я НЕ СМОТРЮ!» — Воскликнул мальчик, споткнувшись, пока заходил дальше в маленькую ванную, — «НАПРАВЬ МЕНЯ НА ВРАГА, И Я БУДУ ТВОИМ ОРУЖИЕМ!» Т/И мягко взяла МК за руку и убрала её с лица брата. Его глаза были широко раскрыты, и он выдохнул, когда увидел, что в комнате с ними никого нет. — С тобой всё в порядке? — Спросил МК, когда девушка обхватила себя руками. — Эм… да… Мне показалось, я что-то видела, — пробормотала Т/И, — Прости, что разбудила тебя. — Всё в порядке, я на самом деле не спал, — объяснил МК, когда его посох исчез, — Трудно спать, когда ты не уверен, что за тобой никто не наблюдает. — Я… я понимаю, — девушка вздрогнула, уставившись на стену, на которой она видела тень, — Ты… как ты думаешь, то, что сказал Макак, было правдой? Король Обезьян знал последнее перевоплощение Девы Лотоса? Или… А если он действительно держал ее при себе? — Честно говоря, я не знаю, кому на самом деле можно верить, — вздохнул МК, — Я не доверяю Макаку, ложь — его любимое занятие. Но… Король обезьян так разозлился, когда была упомянута последняя девушка. — Я тоже это заметила, но я не могу избавиться от мысли о том, что, возможно, слова Макака были верны. И это меня пугает. — Если хочешь, я мог бы попробовать узнать об этом у Укуна. Может он расскажет мне об этом, — предложил МК, — На этот раз я собираюсь отправиться в горы на более длительную тренировку. — Твоё дело. Но у меня такое чувство, что если он ничего не сказал раньше, то не скажет и сейчас, — проворчала Т/И, — Уже поздно, нам, наверное, пора ложиться спать.***
Честно говоря, девушка не была уверена в том, как давно ушел МК, но знала, что прошло уже несколько часов. За окном лил дождь, тёмные облака не давали свету проникать в маленькую комнату. Девица была так напугана, что не могла выйти из своей квартиры. По крайней мере, точно не после того, что произошло в том переулке, точно не после того, что она узнала. «О? Неужели Укун забыл упомянуть тебе об этой маленькой детали?» — Голос Макаки эхом отдавался в ушах Т/И, холод пробежал по ней, когда воспоминания о предыдущем дне всплыли в ее голове, — «Знаменитый Король Обезьян знал предыдущее воплощение». Т/И плотнее завернулась в одеяло. Она не могла выбросить из головы мысль о том, что, возможно, Укун стал причиной исчезновения последней Девушки Лотоса. И что с ней сделал Король Обезьян? Он просто оставил ее у себя, или съел… Мысли Т/И были прерваны, когда она услышала, как открылось окно, ведущее на пожарную лестницу. , Всё ещё укутанная в одеяло, она замерла и прислушалась. Незваный гость начал медленно прокрадываться в комнату, пол скрипел под его ногами с каждым шагом. Т/И прикрыла рот, слезы начали наполнять ее глаза. Теперь надежды не было, девушка собиралась умереть. Быть разорванной на части точно так же, как и предыдущие девы. Она всхлипнула и её передернуло, когда рука незваного гостя мягко схватила её за плечо. «Шшш, всё хорошо, сладкий персик. Всё в хорошо…» — Т/И узнала голос и медленно повернулась, чтобы прсмотреть на Укуна, склонившегося над ней. На его лице была нежная улыбка, он провел рукой по ее волосам, — «Мк сказал мне, что у тебя не всё в порядке, я хотел прийти и проверить…» Т/И отвернулась от мудреца и зарыдала в подушку. Укун вздохнул и подхватил девушку, закутанную в одеяло, на руки, из-за чего та испуганно пискнула. Он прижал Т/И к себе, а после сел на футон, и начал покачивать на руках её дрожащее тело, уткнувшись лицом в изгиб её плеча. «Я знаю… сейчас тебя всё пугает. Я знаю…» — Пробормотал Укун, вдыхая запах Т/И, пока она тихо всхлипывала, — «Это больше не повторится, я не позволю этому случиться снова». — Я не хочу исчезать, Укун.. — выдохнула девушка, обвивая руками шею мудреца, — Пожалуйста, скажи мне, что я не исчезну… — Я не позволю этому случиться, — сказал Укун, его хватка усилилась, — Я обещаю, что это больше никогда не повторится, я не дам тебе исчезнуть. Девушка крепко держалась за мудреца, позволяя аромату земли и персиков заполнять её разум. Т/И чувствовала, как тело Укуна немного дрожало, пока она держалась за него. В один момент его объятия стали сильнее, как будто мудрец мог потерять деву, если бы ослабил хватку. «Мне так жаль…» После того, как эти слова были произнесены, в комнате воцарилась тишина. Теперь единственным звуком был дождь, льющий за окном. Девушка и мудрец просто сидели в обнимку в полутемной комнате, и для них не существовало ничего, кроме этого нежного момента.