Извозчик душ

Водоворот образов из зубастого клоуна, обглоданного лица девушки, жутких Троттлов, улыбок Луция, экстаза Аньки и ликом Азазеля на фоне разрываемой войной планеты болезненно проносятся у меня в голове, прежде, чем я прихожу в себя лёжа на полу. – Всё в порядке? – надо мной склонился молодой рыжий паренёк лет двадцати с невинными серыми глазами и тонкими скулами. Одет он был как простой Извозчик, только нет галстука, а две верхних пуговицы рубашки расстегнуты, обнажая немного волосатую грудь. – Вроде да, – тяжело отвечаю я. Парнишка помогает мне встать. Рядом со мной сидит попой на полу Анька, осматриваясь по сторонам. Несколько незнакомых Извозчиков, уже оправившиеся, стоят рядом, Луций как лунатик ещё шагает совсем рядом со мной. В его глазах пустота. – Ну, отлично, – белоснежно улыбается парнишка, подходит к Луцию, трясет его за плечи, и тот сразу приходит в себя. Видимо, все присутствующие сейчас побывали в кошмарах. – О, Сэм! Здарова! – Луций, как ни в чём не бывало одобряюще улыбается, жмёт руку и хлопает по плечу рыжего. – Всегда в ступор вгоняют эти иллюзии. – Работаю над этим, – смеётся тот, кого назвали Сэмом. – Аура Смерти слишком мощная для человеческого разума. Видимо, этот Сэм не Извозчик, а какой-то из приближенных Господина. Мы стоим в большом зале, похожем на стоянку под Зданием Суда, откуда забирают души. Извозчиков рядом с Сэмом стояла целая толпа, порядка двадцати человек. Среди них я узнаю даже того, кто высечен в камне в эльфийском городе рядом с Луцием. Тот, кто вместе с ним создал цивилизацию для прибрежных эльфов. Джэвед. Кучерявый кареглазый перс, широкий в плечах и со смуглой кожей. Я, всё ещё отгоняя от себя наваждение галлюцинаций, осматривал помещение. Откуда должен появиться властитель смерти? Пока все обступили Сэма, ожидая от него ответов. – Ну что ж, приступим, – он хлопает в ладоши, оглядев собравшихся. – Сэм, – останавливает его Луций, положив руку на плечо. – Что такое? – Не все знают... – Ах да, – Сэм расплывается в тошнотворно доброжелательной улыбке. – Как я мог забыть? Совсем рассеянный стал. Вам не нужно ждать, что с неба прилетит скелет в балахоне с косой наперевес, – он усмехнулся и скромно добавил: – Я – Смерть. Ух ты ж! А я многое не знаю о Луцие. Оказывается, он на короткой руке с самим Господином Смерть. Вот почему его до сих пор не наказали за все его дела: за творчество, за создание цивилизации, трёп о саморазвитии. Дружба Луция и Смерти удивила меня даже больше, чем образ игривого юнца, который навесил на себя Господин. – Господинсмертьэтобольшаячестьдляменя! – Анька хотел подобострастно раскланяться, но Сэм аккуратно коснулся её плеча длинными тонкими пальцами: – Не стоит, милая, для вас я просто Сэм, – и снова, сладко до блевоты, разулыбался. Как же всё неискренне и лицемерно в мире, где правят трупы. – А вот теперь начнём! – его тон стал серьёзней. Смерть становится напротив белой стены и одновременно с его словами на ней появляются образы. – Все мы знаем, что не так давно произошло в Аду. Пятьдесят совершенно случайных демонов, при жизни никак не пересекающихся и не связанные между собой, выносят дверь Ада и расшибают лбы его Стражей, которые, чёрт возьми, одни из самых сильных существ в этом мире. После меня, конечно. Но ребятки не остановились на достигнутом, в считанные секунды превратили в металлолом моё творение, Поезд Смерти, в которое я вложил неимоверно много сил и времени. Кроме того, они забрали оттуда около десятка тысяч душ, которые теперь стали их армией, – позади него транслируется хронология событий, разрушающиеся врата Ада, сбегающие демоны, разорванный на куски Поезд.– Но, поскольку все эти Вольные Демоны лишь пешки, оружие, то цели у них такие же, как и у их босса, падшего ангела Азазеля. Ворваться в Рай и надавать по щам Богу, который когда-то его сокрушил. – Вы не сможете остановить Азазеля? – спрашивает один из Извозчиков. – Сам? Не думаю. Сейчас мне ничего неизвестно о той силе, которой они обладают. Ни один Падший ангел не может накастовать столько магии, чтоб какие-то козявки, рядовые демоны, размотали Стражей Ада. Здесь какой-то другой источник энергии. Опа. Сам Господин Смерть неявно признаётся в своём бессилии. Ситуация совсем выходит из-под контроля. – Почему тогда на них не обрушат всю мощь ангелов и демонов? В Зоне Войны сражаются миллиарды душ. Они могли бы снести их всех, – спрашивает другой Извозчик, крепкий, лысый и с щетиной. – В этом вся и проблема. В Зоне Войны постоянная бойня, эта местность – выжженная пустыня, как в физическом, так и в духовном смысле. В этом месте нельзя совершить прыжок в Мир Живых и привести душу в наш мир, – поясняет Смерть. – Если всю эту миллиардную ораву мы приведём воевать сюда, то будет выброс колоссальной разрушительной энергии. Вся территория Мира Мёртвых станет непригодной для транспортировки душ. Случится катастрофа. Поэтому нам и нужны вы. Вас немного, но вы будете очень сильны. – Какова наша задача? – осведомился я. – Та же, что и была раньше. Разведка, но уже боем. В ваши задачи будет входить, – Смерть загибает пальцы и начал перечислять: – Первое: массовый отстрел подонков. Второе: пленение командиров их отрядов. Третье: нахождение и ликвидация мест их дислокации, они наверняка будут стремиться окапываться не только в своём лагере, но и в других местах Мира Мёртвых, стремятся захватить себе как можно больше территории и полезных ресурсов на ней. Четвёртое: обнаружение кого-либо из пятидесяти беглецов: вступать с ними в борьбу пока не рекомендую, вряд ли вы справитесь и, наконец, пятое: сбор и анализ информации по ним: всё что видите, заметите, вас насторожит – говорить мне. Связь с вами из командного центра отныне буду поддерживать напрямую я. Демоны тоже будут вам помогать, но их функция будет заключаться в том, чтобы собирать за вами трупы и увозить их в ад. Почему этим занимаетесь именно вы? – он говорил совсем как ведущий семинаров по бизнесу. – Вы показали себя великолепно в противостоянии с этими тварями на просторах Мира Мёртвых. Как будете вступать в бой? Внезапно. Со стороны вы будете выглядеть как типичные Извозчики. – Мы едва отбиваемся, – признаётся Джэвед. Его голос суровый, но при том чуть женственный. – Нам не по силам такая задача. – Не волнуйся, я вас на такое дело отправлю не с голыми руками. Я приготовил вам массу новых игрушек. Изменения постигли ваши машины... Тем временем я насчитал двадцать человек в отряде: разобьют по парам и, видимо, Луция поставят с его старым другом, а я в паре с Анькой, как всегда. – Знаю, кто-то из нас добирался до нашей встречи пешком, потому что мерзавцы отобрали у него машину, – Смерть бросил взгляд на одного из Извозчиков. Он был такой же рослый как и я, бледный, как и положено Слуге, да и возраста примерно такого же. Только у него еще были не просто голубые, а ледяные, совершенно неподвижные глаза. На фоне всей его остальной белой внешности он выглядел словно замороженная скульптура. – Валентин, я потрясен тем, как ты отбился от них сам. Жаль, что они успели забрать твой рабочий инструмент, но я тебе уже вне очереди выдал новый, – похоже, на ледяного мужика эта информация не произвела никакого впечатления. Он все также стоял неподвижно. – А теперь все обернитесь! Все оборачиваются. Секунду мы недоумеваем, смотря на пустоту, а затем Смерть щелкает пальцем, и перед нами появляется линия из наших машин. Мой БМВ спокойно стоит и гордо взирает своими начищенными до блесками фарами прямо передо мной. – Всё это время они были невидимы, – поясняет Сэм. – Это режим полного стелса. В нём машины нельзя увидеть, моторы не издают звука и самое интересное: не оставляют следов на дороге, так как они полностью теряют вес. Для сражения существует «Боевой режим». Он снова щелкает пальцем, машины резко окрашиваются из блестящего черного в дымный матовый цвет, из их капотов, решеток радиаторов и крыш появляются пулемёты, гранатомёты и ракетные установки, колёса становятся больше и толще. Фары окрашиваются в кроваво-красный цвет. – Для погони или побега «Режим преследования», – снова щелкает пальцами. Колёса машин резко становятся меньше, посадка опускается, пушки с механическим звуком втягиваются вниз, кузова становятся более обтекаемым, а из багажников выдвигается огромная турбина. – На этом реактивном двигателе можно разогнаться до трёх тысяч километров час и даже полетать, – из порогов выдвигаются крылья. – Для бездорожья предусмотрен режим вездехода, – Мой БМВ M5 трансформируется в матовый тюнингованный внедорожник «икс6». Только с большими колёсами, как у армейского джипа. – И «обычный режим», чтобы нападающие видели в вас лёгкую добычу и сами лезли вас ловить, – под щелчок пальцев моя машина вновь принимает вид привычного блестящего седана. – У ваших машин в разы увеличены показатели брони по сравнению с остальными, кроме того, они снабжены искусственным интеллектом, поэтому они всегда могут перейти в автопилот или открыть огонь, если вы не успеваете. Всё-таки технология решает даже в мире магии. Нас экипировали по последнему писку военной индустрии. – Так же каждому из вас выдаются прототипы «умной брони», – он делает движение рукой, как будто кидает что-то. Мы инстинктивно бросаем руки, пытаясь поймать, и в этот момент в руках каждого из нас остаётся по одному маленькому железному черепу. Как брелки. – Сожмите их! Слушаюсь и сдавливаю черепушку. В этот момент он тает и растекается по мне какой-то металлической субстанцией. Через пару секунд я уже одет в синтетический обтягивающий костюм, усеянный стальными пластинами. Мои руки и ноги покрывают железные щитки, на костяшках кольца с шипами, сжимаю кулак, они соединяются в кастет. Мою голову и лицо полностью закрывает шлем. Судя по тому, как он выглядит у остальных, на мне тоже железная маска в виде черепа с красными мерцающими глазами. Мой взор как у робота, изображение куда ярче и контрастней обычного, сбоку всплывающие окна с надписями: «оружие – пистолет», броня – 100%. В центре экрана прицел, смотрю на Сэма – надпись на нём: Господин Смерть, статус: друг. Всё как в компьютерных играх. – Оружия у вас тоже всех видов, – щупаю пояс. На нем висят несколько гранат, боевой нож и два пистолета. – Возьмите пистолеты, – Достаю их. Два глока 18. Удобно лежат в руках. – При вашем мысленном усилии могут превратиться в любой вид оружия. Представляю себе пулемет, мои руки против воли соединяются, и два пистолета с металлическим звоном ударяются и превращаются в тяжелый пулемет. Неплохо. Сосредоточенно представляю в руках снайперскую винтовку. Ствол удлиняется, обойма становится прямой, а сверху вырастает оптический прицел. Представляю для интереса плазменную пушку. Вот это да! Держу в руках плазменную пушку в аккурат похожую на ту, которую видел в фантастических фильмах. Даже обойма сияет зеленым сгустком горящей массы. – Насчёт количества боеприпасов не переживайте. Их у вас в избытке независимо от того, какое оружие вы представили. Их разрушительный элемент составляет энергия смерти, которой у вас в броне достаточно, она уже принимает форму нужных вам боеприпасов и их свойства. С этого секунды вы больше не являйтесь Извозчикам, – Смерть промолчал, с гордостью разглядывая нас в костюмах. – Вы первый отряд Хантеров.