Лисий лес

Ехать было не так далеко, но ужасно нудно. Лес, лес, лес. Ненавижу лес. Даже пикники всегда терпеть не мог. Правда, в детстве не так просто было отлынивать от общения с «матушкой природой» в детстве, но я старался изо всех сил. Я – чисто городская крыса, и другим мне уже не стать. Но вот пришлось все же изменить немного своим принципам. Слишком уж хорошая подвернулась работенка, денежная. Правда требовала иногда мотаться в другой город именно на машине. Так было удобнее всего. Дорога шла прямо, никуда не сворачивая, в лесу уже давно даже волков не водилось, разве что говорили, иногда можно было встретить лису. Да и то, лисы эти были с местной пушной фермы. Ферма разорилась, ее закрыли, а питомцев не успели побить на шубы, налетели защитники животных. Половину лис все же устроили по частникам, а половину просто выпустили, надеясь, что лисы приживутся. И те прижились преотлично – ели расплодившихся в последнее время в лесу зайцев и мышей. При этом кур из ближайших деревень не трогали. Вообще. Даже удивительно, то ли умные такие, то ли …а черт их знает. Рассуждая в уме сам с собой, и не заметил, как проехал большую часть пути. К сожалению, у этой дороги есть только один минус – попутчиков нет. Только раз мне удалось найти одного дальнего приятеля, который направлялся в тот же город что и именно в то же время. Автостопщиков вообще ждать не приходилось. Все они на трассе, которая широкая, удобная, но делает огроменный крюк, чтобы лес обогнуть. Ну а мне неудобно. Уж лучше я буду музыку слушать или сам себя развлекать. Я вообще если честно, не великий любитель с кем-то общаться, больше одиночка. Так что все норм. Вот и сейчас все было нормально, пока вдруг машина резко не остановилась. Двигатель заглох. Я попытался его завести, потом вышел и залез под капот, но ничего там особого не обнаружил. Поломка была явно в такой области, в которой не соображаю. Ибо там, где понимаю, на мой взгляд, все выглядело обычно. Когда я решил позвонить по телефону и вызвать службу спасения, то обнаружил, что телефон тоже не работает. Раньше никогда его тут не проверял, не приходилось, поэтому панике поддаваться не стал, рассчитывая на рацию. Которая тоже не работала. Вся машина просто выключилась. Ни света, ни тепла, ни холода, ни связи. Не скажу, что тут же поверил в мистику, но жутковато все же стало. Правда, ненадолго. Ведь этот лес я знал вдоль и поперек, опасностей тут не было, а идти до города оставалось хоть и прилично, но все же явно не за грань сил человеческих. Вот только был уже вечер, а блуждать ночью в лесу охоты не возникло. Потому пришлось принимать решение о ночевке в машине. А завтра с утра я собирался тронуться в город. Не скажу, что это все меня радовало или хотя бы было немного приятно, но что поделать – всякое в жизни случается. И я стал готовиться ко сну, чтобы встать завтра пораньше и сразу же в город. Сначала снился какой-то сумбур. Очень яркие сценки, лишенные всякого смысла. И постоянно присутствовавший, не отпускавший ни на минуту страх. Нет, не страх, непонятная тревожность. А потом я просто вышел в лес. Откуда-то я знал, что это тот самый лес, в котором я сейчас сплю, но насколько он был непохож. В лесу было туманно. И явно была ночь. Но вместе с тем, было светло и все четко видно. Словно друг на друга накладывались не две, а даже три или четыре картинки. Или я вдруг обрел способность видеть в темноте и в тумане. Но складывалось впечатление, что светится сам туман. Я брел, не осознавая куда. Даже на минуту, кажется, мелькнула мысль. Что где-то тут я сплю. Это было необычно, я раньше никогда не осознавал себя во сне. Даже решил было для прикола поискать машину и полюбоваться на свое тело. Но что-то резко остановило меня. Именно остановило. Вроде как нельзя…Четкий приказ, выраженный не словесно, не мысленно, а как-то на каком-то более тонком уровне восприятия действительности. Я пожал плечами и оставил мысли о своих поисках. Надо сказать, и без того было много чего интересного. Туман скоро ушел, но по-прежнему было светло. И тут я заметил, что мне не просто видно хорошо. Мне очень хорошо видно. У меня стопроцентное зрение, но даже с ним я бы наверняка не смог так хорошо различить каждый самый маленький листочек на дереве в пышной кроне. Это было необычно и скорее даже раздражающе. Слишком много подробностей там, где раньше я привык видеть одну массу. Кстати, цвета тоже были другие. Листва и трава выглядели не зелеными, а синими или фиолетовыми. Некоторые светились как неоновые. Деревья же тоже постепенно, не сразу приобрели другой вид. Создавалось впечатление что они состоят из множества стеклянных трубок, внутри которых текла светящаяся жидкость – оранжевая или красная. На ветвях эта жидкость становилась уже синей или фиолетовой, окрашивая листья. Земля осталась вроде обычной, но вот только я одновременно видел землю и корни деревьев в ней скрытые. А также ходы и горы животных. От всего этого закружилась голова и я присел под дерево отдохнуть. Но тут же раздался звук, похожий на звук охотничьего рожка. Этот звук звал с собой. Я вновь словно получил четкий приказ – идти неведомо куда. Я встал и побрел. Скоро я вышел на поляну в центре которой горел костер – обычным для реальности рыжим пламенем. Вокруг костра сидели различные животные и птицы. Больше всего тут было лис. Разного окраса - от светло рыжего почти черного угольного, от блеклого бежевого до яркого огненного. Некоторые лисы сидели очень близко к костру. Все животные смотрели на невысокого, одетого в шкуры человека. Сначала мне показалось, что это сгорбленный старик. Но потом, через минуту уже я увидел перед собой молодого мужчину – стройного и исполненного достоинства. На плече у него сидел ворон –но не черный, а словно седой. А у ног лежали несколько кошек. Откуда тут кошки? Хотя, это же сон. Тут и единороги могут быть. Вместе с василисками. Почему-то я почувствовал себя неловко. Словно в детстве, когда случайно заходил и прерывал какой-то важный диалог родителей, не предназначенный для моих ушей. Я повернулся от костра и хотел уйти, хотя сразу пахнуло холодом, которого не было раньше. А еще вдруг резко стало очень темно и как-то тревожно. Теперь костер мне вдруг представился единственным островком безопасности. Я встал в нерешительности и тут же услышал голос сзади. Это был непонятный голос. Непонятный потому, что я не мог определить даже примерно не то, что возраст, но и пол человека, которому он принадлежал. Но вот насмешливость ощутил вполне. -А в чем дело? Наш костер не подходит гостю? -Но я… –начал было я, обернувшись., - я вовсе не хотел обижать. Про себя я подумал – это всего лишь сон, так чего я боюсь? Я подошел к костру и сел, почти растолкав лисиц. Теперь я был полон смелости и наглости. Мое настроение поменялось в корне, но меня это скорее обрадовало, чем смутило. Лисы, как мне показалось, смотрели на меня недовольно, но мне было плевать. В любом случае, я чувствовал, что тут главный – человек. Как и полагается. -Нет. Не полагается, - вдруг рассмеялся человек. Я хотел было ответить, но тут слова застыли на языке. Человек вдруг начал меняться. Словно изображение на пленке то расплывалось, то вновь становилось более четким. И менялось. Вот мне показалось, что человек уже не в шкурах, а просто оброс шерстью. Хотя может и сразу так было? Я уже ни в чем не был уверен. А потом вдруг у него то голова сменилась на медвежью, а то вдруг вроде человеческая, но с бычьими огромными рогами. Впрочем, очень скоро он стал опять человеком. Вновь посмотрел на меня своими блестящими в свете огня глазами и рассмеялся -Тебе представилось право увидеть то, что далеко не каждому человеку дано увидеть, а ты мелешь всякую чушь. -Но я... - я опять почувствовал смущение. Этот человек пугал меня и привлекал. От него я ощущал необычайную силу, вовсе не дружелюбную. Не ко мне, а в принципе. Но вместе с тем я был полностью очарован им. Наверное это и называется харизма. Человек поднял палец к губам, указывая мне молчать и заговорщически подмигнул сидящему рядом облезлому палевому лису. Потом он вновь начал говорить. А мне оставалось только заткнуться и слушать. Что-то внутри меня просто не осмеливалось ослушаться его. -Тебе повезло дважды, - важно сказал человек. Сейчас он был юношей. Высоким, с вьющимися до плеч темно-рыжими волосами, с тонкими чертами лица, темными глазами и чуть-чуть начинающейся пробиваться бородкой. Даже его голос чуть изменился и теперь можно было точно определить, что это голос молодого парня. Он задумался, а потом продолжил, - итак, тебе повезло дважды. Ты попал в лес именно сегодня и именно сегодня уснул здесь. Такие как ты могут видеть все это лишь в сновидении. Второй раз тебе повезло, когда я позволил тебе сюда прийти. Не за какие-то твои заслуги. А просто таково было мое желание и настроение. И тебе повезет третий раз, я полагаю уж если что-то начинать, то и заканчивать надо. Раздели трапезу с нами, путник. И да хранят тебя дороги. И откуда он вытащил такой огромный каравай? Такой я раньше только на картинках видел, - поджаристый, круглый, с плетеной косичкой поверх. Но даже при всей его огромности всем, кто собрался на поляне хватить попросту недолжно было. Но хватило. Каждый получил часть. Я во все глаза следил за хлебом. Возникало впечатление, будто он не убывал. Пока человек, то есть я уже не уверен был, что это человек. Ну в принципе уверен был, что к человеку это существо никакого отношения не имеет. Так вот каравай вроде вообще не убывал, пока главный этого пира раздавал куски. А потом, вдруг резко исчез. Как раз в тот момент, когда все оказались с частью белого, идеально пропеченного, еще теплого, прекрасно пахнущего хлеба. А какой этот хлеб был вкусный. Никогда такого не пробовал. Я съел очень быстро и пожалел, потому что, смотря на остальных увидел, что они едят очень медленно, то ли с уважением, то ли просто чтобы просмаковать каждый кусочек... мне бы тоже следовало подольше сохранить вкус. -Такую еду нужно запивать, - вновь подал голос распорядитель. И поднял кубок. На земле снова откуда непонятно оказались плошки и чашки, мне тоже поднесли кубок, казалось, серебряный. Поднёс Лис…Идущий на двух лапах, поднес передними. Я уже ничему не удивлялся. Напиток был необычным. Сладким и терпким, но как раз в норму, чтобы горло не слиплось. А еще, как я понял крепким, хотя и пился вроде легко. Непонятный вкус меда и ягод. А потом крепкость видно дала о себе знать. Даже во сне. Потому что этот самый сон превратился уж в совсем необычный. Я вроде видел, как танцевали звери, а птицы летали низко и подпевали им, кто как мог. Вроде и сам участвовал в этом. И даже пару раз перепрыгнул через костер, который постоянно менял цвета. И что-то еще было, но все завертелось в круговороте из пятен и … Я проснулся, когда было уже совсем светло. Я потянулся и вышел из машины. Лес выглядел не так как вчера. Или просто я не так его воспринимал сейчас? Он был словно…умытым, что ли. Свежим. И как показалось, даже в глубине, уходящей от дороги, гораздо более светлым, чем казалось вчера. Машина на удивление завелась, как миленькая. Словно и не было вчера никакой поломки. Правда я определил, что точно нужно будет завести ее в ремонт, а пока раз едет, то поехали. Единственное, что меня смутило, так это то, что до города по всем признакам оказалось гораздо дальше, чем я думал. Это было странно, я попросту не мог так ошибиться. В любом случае хотя сейчас лес воспринимался даже дружелюбно, стоило все же побыстрее с ним распрощаться. Такие сны явно ненормальны – для меня так точно. Какой-то странный звук вывел из задумчивости. Словно…да нет, не может быть. Хотя почему нет. Я затормозил и вышел из машины. Не знаю, чуть пройдя увидел, как у обочины что-то шевелиться. Кто-то. Подошел поближе. Кажется, я сбил лису. Черно-бурый красивый зверь все еще был жив. Он перебирал лапами и судорожно, отрывисто дышал. Глаза то открывались, то закрывались, а из пасти тонкой струйкой текла кровь. Было, конечно, жалко смотреть на него. Но животному явно пришел конец. Может, если бы я что-то понимал в ветеринарии, я бы …да нет, ничего бы я не сделал. Лисы — это только в сказках и цветных снах на задних лапках ходят и с тобой под луной танцуют. А в реальности это опасные звери, переносящие бешенство. Да стоит мне только руку протянуть, эта зверюга в меня вцепиться. И тогда что – сорок уколов? Оно мне надо? К тому же, лиса даже не пыталась подняться, значит переломы были серьезные. На миг я подумал, а не тот ли это черно-бурый, который подносил мне кубок во сне. Но тут же отогнал от себя эту мысль и рассмеялся. Нет, тот лес действительно плохо действует на мозги. Лиса задышала быстрее и вдруг резко выдохнула и всё…затихла. Я продолжал тупо пялиться на животное, сам не зная зачем. А ведь у лисы красивая шкура. Я слышал, это большая редкость – чернобурка. Ага, редкость и ценность. Которая сейчас просто валяется на дороге и будет так и валяться, и гнить, если только не найдется умный человек – не решит, что его жене или девушке не помешает такой воротник. Да…за такой воротник можно и в обратку попросить что-нибудь. Не откажет. А можно и продать шкурку – не дешево. Тут вспомнил, что есть в городе, куда еду, знакомый, который рассказывал о своем уже знакомом, охотнике, который умеет шкуры снимать. Тут в лесу особо не поохотишься – квота, но все же кое-какую дичь, тех же лис добыть можно. Они лисы, не такая уж редкость. Разве что черно-бурые, но такие редко встречаются. Вот и есть такие мастера, что шкуру снимут и обработают. Я сразу же забыл о своей боязни бешенства, мертвый лис не укусит, а так у меня перчатки есть, толстые, резиновые. Не прошло и полчаса, как я скинул тушку зверя в багажник, на целлофан, чтобы не запачкать машину. Когда закрывал багажник то резко закружилась голова. Я помотал башкой и мир вокруг на короткое время словно смазался. Не только образы, но и звуки. Я почти явственно услышал хруст веток, увидел, как какая-то рогатая тень мелькнула между деревьями вдалеке. Рогатая? Я вновь помотал головой и мир пришел в норму. Откуда тут рогатые тени? Тут олени если и водились, так было это при царе Горохе, не позже. И все-таки. Что-то как-то…странно, в общем. Вроде и в порядке все, а кошки на душе скребут. Словно делаю нечто постыдное. А ведь ничего этакого я не совершал. Ведь не специально лису давил, я её просто не видел – глупая животное само выбежало на дорогу под колеса машины. И что мне делать? Просить у нее прощения, на манер древних охотников? Так я не охотился и не планировал ее убивать. Закопать? Тут уж я расхохотался. И придет же в голову такая мысль. Ценный мех и закопать. Это всего лишь лиса. Причем достаточно глупая. Помимо воли всплыли картинки из сегодняшнего сна, но я отогнал их. Хватит дурью маяться. Сон всего лишь сон, а лиса всего лишь…ценный мех. И, прикрикнув на внутренних кошек, которым приспичило зачем-то поскрестись именно сейчас, я сел в машину и «недрогнувшей» рукой завел мотор. До города оставалось совсем немного. Но тут машина вдруг опять остановилась. Я вышел из машины и вновь залез под капот, хотя, как я и предполагал, ничего особого я там не обнаружил. Этот лес в самом деле начал меня раздражать. Пока я стоял, наклонившись над внутренностями машины, краем глаза заметил, как что-то опять пробежало мимо меня. Что-то большое, смазанная тень. Быстро подняв голову и осмотревшись, я ничего не обнаружил. Деревья по обочине дороги росли не такой уж плотной стеной, так что местность хорошо просматривалась, да и были эти деревья не то, чтобы очень толсты – точно за ними никто высокий спрятаться бы не смог. Я поежился, и сам не понял отчего. То ли от того, что было как-то не то что страшно, а …да нет, страшновато все-таки. Толи просто потому, что стало действительно прохладно, хотя еще недавно теплынь стояла. Теперь лес представлялся мне вовсе не таким, как утром. Он был гораздо темнее, и мрачнее. Даже запах стал другим. Сейчас пахло чем-то прелым, даже гниющим. И куда делся тот чистый свежий запах листвы и травы, который я ощущал, проснувшись с утра. Я вновь поежился. В голове мелькнула мысль, что может, и не такой уж пустой был тот сон? Может быть…да нет, ерунда. Весь вечер вчера я думал о лесе и лисах, вот и приснилась такая чушь. А человек…существо… Тут моя логика немного дала сбой. Даже сейчас, лишь вспоминая распорядителя ночного пира, я чувствовал, физически ощущал исходящую от этого существа силу. На миг в воспоминаниях мелькнуло его лицо, почему-то недовольное. Ну да…лиса. Но тут я не виноват. Ведь не хоронить же ее в самом деле. Ей то, что теперь от ее пушистого меха? А мне пригодиться. Мысли скакали как горные козы, и в здравые соображения вплетались совершенно идиотские какие-то. Все что я видел всего лишь сон, а лес- ну я никогда особой любви к природе не испытывал. С самого детства ненавидел вылазки на дачу или в деревню к бабушке, хотя ничего меня там делать не заставляли. Просто выспался хорошо, вот лес и показался мне таким…приветливым и свежим. А сейчас я чуть устал, да и настроение паршивое после того, как машина вновь остановилась. Вот лес и обрел свой настоящий вид. А тени…да к черту все. Я даже не заметил, как начал злиться. Чтобы какая-то несуществующая ерунда вперемешку с дурным сном мне так сильно настроение портила? Ну уж нет. Фигушки, понял? - я реально показал фигу лесу. Хорошо, что меня никто не видел. А то стоит мужик, лесу дулю показывает. Смех и срам. Но мне просто необходимо было сие действие для психологической разрядки. Довольный собой, я сел за руль машины вновь. И на этот раз тачка завелась. Удовлетворенно хмыкнув, я вновь приготовился нарезать дорогу колесами. Давно пора. А то подустал я как-то от этой фигни. Я еще и обратно через лес поеду. С выделанной шкуркой лисы. Мир на секунду потускнел, а потом резко взорвался яркими красками. Этот фейерверк вовсе не был приятен, так как голова закружилась, и я потерял управление машиной. Дальше в голове туман и последнее что успел подумать…. «ну ведь почти успел». И даже удивился этой странной мысли. А после – тишина. Очнувшись, я себя обнаружил и осознал, что брел между темных деревьев. Откуда-то я знал, что это тот же лес, но вот только теперь деревья не светились и было очень темно. Подняв голову, я увидел, что небо усыпано звездами. Но они были далеки и холодны. Да и света не давали ничуть. Я вновь опустил голову и побрел куда-то, куда вело меня необъяснимое чувство. Я точно знал, что мне нужно туда идти. Хотя ужасно не хотел. Потому что я очень сильно боялся того, что там будет. Не знал, что будет, но чувствовал иррациональный, ничем не объяснимый страх. Теперь мой сон уже не казался мне таким сном, за мое поведение с лисом. Я не понимал, лишь чувствовал, что как-то связано с ним то, что сейчас происходит. Да что за… Тем временем я вышел на поляну. Ту самую, которая мне снилась. Снилась ли? А что я сейчас делаю? Сплю? Валяюсь в коме? Какая разница, если я чувствую этот холод. И непонятный стыд. И вину. На поляне на этот раз не было никого. Кроме странного существа. На этот раз он предстал мне в виде мужчины средних лет, с немного уставшими черными, именно черными, а не темными, глазами. Он ничего не говорил. Я, смотря на него тоже не знал, что сказать. Тогда он все же, начал. Он осуждал, но мне показалось, что в его тоне было какое-то сожаление. Но лишь на пару секунд, когда он начал говорить. Слова были простыми, а голос тихим и спокойным. Но опять же, когда он говорил, у меня мурашки по коже шли, столько силы я чувствовал в этом голосе. Силы, на этот раз настроенной не столь дружелюбно ко мне. -Я дал тебе возможность увидеть то, что не каждому дано увидеть. И чем ты отплатил? -Кто ты? – лишь хрипло спросил я, - какой-то демон? А ведь и вправду, подумал я. Если …я судорожно сжал крестик, висевший на шее. Мой собеседник заметил этот жест и глухо рассмеялся. Это был жутковатый смех. Как и голос. Звучал он тихо, но при этом проникал в каждую клетку тела. А еще листья сыпались с деревьев. -Эта штука…Чем тебе поможет знак, который ты носишь по привычке, потому что на тебя его повесили родители? Знак, в который ты и не верил никогда особо. Он может уничтожить зло. Но если в него верить и если нести его с добром. А из нас двоих зло тут ты. Так уж получилось. Я отпустил крест. Что этот …кто бы он ни был, хочет от меня? И неужели… -Эта лиса сама выбежала на дорогу, - сказал я. Пытался сказать уверенно, но вышел лишь мышиный писк какой-то. Мой собеседник ухмыльнулся. -Это так…Не спорю. Но что ты сделал потом? Я принял тебя. Они приняли тебя. Ты разделил с нами пищу. Когда-то это было священно. И все, кто делил один хлеб хоть на время, то считались братьями. Ты хотел снять шкуру с брата? -какой брат? – первый шок у меня прошел и стала возвращаться способность мыслить. – это всего лишь лиса. Какая разница? Зачем ей ее мех теперь? И это… -Глумление над трупом того, чью трапезу ты разделил, кто оказал тебе доверие. -Это всего лишь дикий зверь! – буквально взвыл я. Мне вдруг стало страшно. Неужели со мной собираются что-то сделать, как-то наказать…за зверя? Да ведь тут есть охотники. И… -Они не преломляли хлеб и не делили танец вместе со своей добычей. Разве что кровь смешивали. Мои мысли не были тайной для моего собеседника. Дался ему этот хлеб! -Но я не знал, - начал было я. -Ты не знал законов совести? -Это всего лишь лиса. – повторил я уже не так уверенно. -А ты всего лишь идиот, - презрительно хмыкнул мой собеседник. Он потянулся и вдруг стал меняться. Молодеть, пока передо мной не оказался подросток лет пятнадцати, не более. Он обернулся ко мне и сказал: «Повтори» -Ты всего лишь идиот. Потом подумал, и добавил -И мне ты не интересен. Я хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. А обернулся ко мне спиной. И пошел прочь. -Постой. «А как же я?» —спросил я. Вдруг я понял, это было как озарения. Сейчас, вот прямо сейчас решается моя судьба. А я действительно стою как идиот и что-то мямлю. Подросток остановился, обернулся и хмыкнул также презрительно, как и раньше. -Я должен был наказать тебя, за неуважение к правилам чести. Я так и думал поступить. Но мне не хочется о тебя даже руки марать. Противно. Да и я всегда охранял убогих разумом, так что будет странно если я накажу умалишенного. Просто убирайся. Сказав это он вновь хотел уйти, но я не выдержал и спросил. -Ты…вы, ты…кто? Подросток наклонил голову и насмешливо на меня посмотрел -Когда-то меня называли богом -А сейчас как называют? -Да также и называют. Те, кто зовет. Как же иначе, - искренне удивился он. У меня даже слов не нашлось. А когда вроде нашлись, то он уже ушел. Вроде вот был тут, а сделал шаг и словно растворился под тенью деревьев. А я… Я очнулся в машине, которая стояла на дороге. Просто удивительно как я никуда не врезался. Хотя…чуть подумав, я решил, что тут удивительного. Ведь меня решили не «наказывать». Я вышел из машины и чуть постоял, раздумывая. Но уже через пару минут я знал, что нужно сделать. Лису я закопал под раскидистым деревом. Не знаю, как оно называется. Да это и неважно. Потом я сел в машину, и, рванул с того места с максимально возможной скоростью.