Эфимерный след

С самого детства Кэйя знал, какой конец его ждёт. С каждым годом страх был рядом с ним, словно призрак на чердаке сознания, он становился слабее со временем, но не куда не уходил. И чёрной мглой - оставался под сердцем. Альберих к нему привык и научился с этим жить. Проклятие пожирало его изнутри, клетка за клеткой, постепенно стирая его сущность из этого мира и города свободы, что стал родным. Он не чувствовал боли, Кэйя ощущал проклятие как нечто чужое, как будто происходило это не с ним. Сначала постепенно уходили эмоции, они становились блеклыми, словно туман. Но к счастью капитан был хорошим актером, играть и как влиять на публику, он умел и знал. Ложь - стала для него ещё одним языком, которым он владел в совершенстве. Затем уходило осязание, Альберих мог не почувствовать боль, как если бы он порезался об острие меча, а прикосновения стали терять родное тепло близких ему людей. Поэтому Кэйя стал усерднее тренироваться по ночам, чтобы усовершенствовать свое мастерство. Было совсем обидно, когда капитан понял, что перестал чувствовать вкус еды. Но послевкусие напитка "Полуденной смерти" ещё не исчез и данный факт грел душу. Теперь Кэйя редко ел в чьей либо компании, ссылаясь на дела. Ему не хотелось задеть кого-либо или показывать своё равнодушие, ведь даже он мог допустить просчёт и потерять свою маску. Однако Альбериху в некотором роде повезло, его королевская кровь ослабляла проклятие и дала ему время прожить гораздо дольше, с того момента как он оказался на винокурне. И в тот же момент, это место стало точкой отсчёта. Других проклятие беспощадно уничтожило, остальных превратило в чудовищ, которых он убивал. Сколько крови было на руках его народа? Ему было страшно оставаться в одиночестве, ведь именно тогда к нему возвращались загнанные в угол воспоминания, а крики были слышны ещё четче. На столе капитана лежал небольшой блокнот, скрытый среди кучи разных отчётов, где были записаны всё краткие данные о шпионах, информаторах с кем он работал. Теперь он делал заметки о предстоящих делах, описав при этом точное время и место. Также теперь в основном капитан в большей части поручал миссии своим доверенным людям, так как он мог запороть дело и подвергнуть всех опасности. И ещё был отдельный, где были описаны всё те, кто был ему дорог. Потому что память стала подводить его и эти данные записи стало необходимостью. Это помогло жить не вызывая подозрений и сглаживая угла недопонимания среди друзей и подчинённых. Кэйя хорошо умел за слоем лжи, прятать правду. Поэтому ему удавалось скрывать своё состояние довольно долго. Но Джин кажется стала потихоньку замечать, что капитан стал более отстраненным. Но такие случаи, Альберих подготовил несколько хорошо продуманных отговорок. Даже малышка Кли почуяла неладное, ведь когда Кэйя играл с ней она замечала, что взгляд братика становился как будто пустым, и ей становилось страшно. Но Кэйя успокоил её тем, что он просто устал и всё в порядке. Ему не удалось обмануть только Архонта Ветра, Альберих ещё никогда не видел такого серьёзного взгляда у Венти. Бард обещал помочь ему чем сможет и найти способ продлить ему жизнь, а пока ветра приносили звуки мелодии до окон дома Кэйи, и по ночам дарили ему спокойный сон. Капитан наверно не смог бы обмануть лишь ещё одного человека, но Итэр сейчас был в Инадзуме, поэтому путешественник был в неведении. А тот кто ему дорог был больше всего на свете он мог обмануть, но кто бы знал, какой ценой Кэйе давался этот обман. Было ясно, что путь капитана подошёл к концу. Кэйя чувствовал, как последний песок стекал с его пальцев, оставив за собой лишь пыль и холод, это означало - времени осталось совсем мало. Сидя в кабинете Альберих смотрел в пустоту и об многом думал. Когда тебе жить оставалось совсем немного, можно пойти и на отчаянные меры, глупости о которых раньше было и страшно представить. Есть у капитана тайна, о которой знали лишь звезды. О чувствах, что давали волю к жизни и не угаснуть, но с другой стороны возвращали к реальности. Он наблюдал за Дилюком из далека, но в мыслях был рядом с ним. Кэйя защищал и поддерживал Рагнвиндера, но для капитана не было секретом, что последний тоже делает для него. Вот так на расстоянии, они помогали друг другу, понимая с полуслова слова среди редких встреч. И в этот вечер Кэйя решает сказать слова, что давно таилось в глубине души, и выпить свой последний бокал Полуденной смерти. Кэйя написал письма, каждому предназначалась свое. Он отдал распоряжение рыцарю, чтобы тот зашел сюда через два дня и разнёс их адресатам. Было забавно наблюдать, как недопонимание проскользнуло на лице новенького, но Альберих сказал что так нужно. Капитан давно приготовил вещи для похода, он решил направиться в сторону бездны, чтобы исчезнуть там без остатка. Оставив их на столе, он тихо покинул кабинет. Внешне он выглядел спокойным, но на сердце царил штиль. С каждым шагом он отделялся от своей старой жизни, и наоборот приближался к необъятной тьме. Дорога до "Доли Ангелов" казалась необычно долгой, ведь обычно Альберих добирался до туда довольно быстро. Потому что по пути он всматривался в столь знакомые дома, редких прохожих людей и на такое холодное необъятное небо. Впитывая в себя каждое мгновение, как будто Кэйя мог на том свете полюбоваться ими вновь. Капитан дышал чистым и прохладным воздухом, который отрезвил его мысли и дарил хоть недолгий, но покой его сердцу. Таверна открыла перед ним свои двери и с долей страха Кэйя вошел внутрь. Людей было немного, в основном сидели постоянные посетители,которые пили вино и чём-то воодушевленно спорили. И главное Дилюк, был на своем месте за стойкой бармена. Прежнее напускное спокойствие исчезло без следа и в груди стало теплее, но в то же время больно. Они молча поприветствовали друг друга, Рагнвиндер бросил взгляд украдкой на Кэйю и продолжил протирать бокал. - Тебе как обычно? - Дилюк наблюдал за капитаном и что-то ему не понравилось в поведении Альбериха, но он решил что капитан просто устал. - О, наш бармен как всегда серьезен... Мне бокал "Полуденной смерти" пожалуйста, - на лице капитана как обычно показалась обычная легкая улыбка, но внутри у Кэйи всё сжалось. - Неужели у рыцарей появилась работа, раз капитан выглядит таким уставшим? - Ты не поверишь, но да. Работы у нас хватает. - Хм, - одним взглядом он дал понять, что не очень поверил словам Альбериха. Проходило время, так в тишине Альберих наслаждался напитком и умиротворением, что давало это место. И моментами смотря на Дилюка за работой, от чего сердце билось быстрее и хотелось улыбаться. - Ещё бокальчик, - капитан щелкнул пальцами по бокалу и уперся головой об руку. - Прежде чем здесь напиваться, лучше бы пошел домой и выспался, - хоть голос и был его строгим, но Кэйя знал, что Рангривер волнуется и просто не показывает этого. - Спасибо дорогой братец, обязательно прислушаюсь к твоему совету, - Дилюк ничего не ответил, но от него исходили волны недовольства. В последнее время он быстро начал пьянеть, поэтому Кэйя устроил голову на руках и старался сконцентрироваться на дыхании. Он не был уверен, услышит ли его Дилюк, поэтому набравшись смелости, Альберих подобрав слова сказал... - Знаешь, что мне не давало упасть? Что давало дышать. Это ты, Дилюк... Рагнвиндер на миг остановился, его сердце как будто на миг замерло и тут же участилось. Он чётко услышал последнюю фразу, которую и не надеялся услышать, но в то же время боялся поверить. Дилюк промолчал, обдумывая сказанные слова. - Кейя, думаю это был последний твой бокал, - его голос прозвучал тихо, но Альберих краем сознания услышал Рангвирера. Он чувствовал, как мысли тонули под наплывом сна, ему нельзя здесь было засыпать, поэтому капитан торопился уйти. Внутри постепенно нарастала паника: "Неужели он ошибся? Он сделал что-то не так?" - Так братец, думаю самое время прислушаться к твоему совету, - Кэйя осторожно встал со своего места и кинул на барную стойку несколько монет. - Спасибо за отличную выпивку. Кэйя уже направился к выходу, как услышал голос позади себя. - Это было не обязательно... И Кейя, приходи на винокурню через неделю, мне тоже есть что тебе сказать. На миг кровь застыла в жилах, значит он его услышал? Альберих замер на месте, словно попал под действие ледяного цветка. Он нашёл в себе силы развернуться и с улыбкой ему солгать. - Хорошо. Я приду, - дав обещание, которое никогда не сбудется, Альберих покинул таверну. Он снова обманул... Снова предал доверие. Кэйя в отчаянии посмотрел на ночное небо и несмотря на такую тщетную попытку, из глаза вышла слеза, обрамляя его смуглую щеку.

***

Рагнвиндер отправился в Ли Юэ в тоже утро, чтобы поскорее покончить с делами и вернуться в Мондштат. Ему не давал покоя вид Кейи, капитан выглядел как обычно, но что-то было не так. Какого черта случилось с этим идиотом? Эти мысли гнали его поскорее вернуться домой. Дилюку не следовало отпускать Альбериха тогда, но когда он хотел произнести в слух, слова застряли в глотке. Перед отъездом, винодел попросил Аделину навестить капитана и если она заметит что-нибудь подозрительное, то пусть сразу отправит ему письмо. Переговоры наконец были окончены и сделка была заключена, Дилюк возвращался обратно в гостиницу. Открыв дверь, он увидел на столе цветок лилии каллы освещенной лунным цветом, мягкий ветер трепетал ее лепестки. Необъяснимое чувство тревоги настигло его, страх подкрался к сердцу. Интуиция говорило ему, случилось что-то серьезное и Рангвивер привык ей доверять. Венти наблюдал, как винодел в спешке покидал гостиницу. Лицо барда было омрачено скорбью. Он ни чем не смог помочь Кейе и когда он вернулся, капитан уже обратился в пыль. Скоро Дилюк узнает горькую правду, что могла погубить и его самого. Архонт оставил цветок, что остался среди пыли для Рангривера в качестве послания и прощания. Ему было страшно говорить виноделу лично и боялся смотреть в глаза, поэтому на цветке Архонт оставил след тревоги. *** Как только Дилюк приближался к Мандштату, погода становилась всё мрачнее. Холодный дождь набирал силу и когда Рагнвиндер был на пути к винокурне, перед ним была уже непроглядная стена ливня. Дилюк оставил лошадь и быстрым шагом направился ко входу, но как только он протянул руку к двери, она уже открылась ему на встречу. На пороге стояла Аделина в траурной одежде, глаза ее были красными от слез, она молча поклонилась ему и так осталось стоять, лишь посильнее сжав руки с платком. - Простите, - голос Аделины прозвучал тихо и бесцветно, она не могла найти в себе силы посмотреть молодому мастеру в глаза. - Аделина, посмотри на меня. Что произошло? - В груди застыл холод, а позвоночник стал металлическим стержнем. Дилюк отгонял свою догадку: "Не верю... Он не мог." - Господин Дилюк... Как только вы уехали, я получила письмо через пару дней от господина Кэйи и там говорилась.., - слёзы снова потекли из её глаз и тело пробило дрожью. Время замедлило свой ход или вовсе остановилось. Дилюк не слышал звука дождя, лишь отвратительный гул в ушах. Он так и застыл в прихожей, парализованный и напуганный. Но видя Аделину Рагнвиндер собрал всю волю в кулак и как только он хотел подать голос, горничная его опередила. - Он и для вас оставил письмо... Я положила его на стол в вашем рабочем кабинете, - она наконец выпрямила спину, дрожащими руками она платком вытирала слезы платком, стараясь выровнить голос. - Аделина, я... Ты можешь отдыхать, - Дилюк положил руку ей на плече и ровным шагом прошел мимо. Никогда в жизни ему не было тяжело подниматься по лестнице так как сейчас, хотя нет, такое уже было. Дилюк открыл дверь в свой кабинет и прошел внутрь. Слабый свет лишь немного развеял тьму, но это было и не нужно, винодел хорошо знал место где работал. Он подошел к своему столу и зажег лампу, письмо лежало на своем месте. Оно казалось холодным, как и человек, кем было написано, но несмотря на это, его душа таила в себе тепло. Ему страшно было открывать, ведь прочитав он окончательно убедится, что Кэйя... Он взял в руки письмо, аккуратно распечатав его, до того как вытащить листок, Дилюк судорожно выдохнул. Рагнвиндер развернул бумагу, его лицо было бесстрашным, а глаза были похожи на погасший костëр. Письмо само по себе было небольшим, аккуратный почерк резал глаза. Написанное казалось тяжелым и таким далёким. *** Привет, дорогой братец... Думаю, читая это письмо, ты страшно зол на меня. Извини, что ничего тебе не сказал и выбрал такой трусливый способ попрощаться с тобой. Я не хотел чтобы ты видел, как тлею на твоих глазах. И ты не мучался тем, что не смог мне помочь. Поэтому я исчезну так же, как и появился в твоей жизни. Дилюк, спасибо тебе за всё. Ты был моим светом и опорой, на самом деле ты помог мне прожить немного дольше. Хоть ты меня не послушаешь, но пожалуйста постарайся не влезать в опасные дела и береги свою жизнь. Кэйя Альберих Это слово стало спусковым моментом для сдержанных эмоций и боли, что глубоко засели в груди. Слезы уже давно текли по щекам и капали на бумагу размывая синие чернила. Руки било мелкой дрожью, душа горела и ныла адской болью. Дилюк плакал и всё что накопилась в горле комом вышло наконец наружу. Чувство утраты переполняло его. Когда слез уже не осталось, он смог наконец сказать, его голос звучал хрипло и безжизненно... - Я тоже Кэйя...

***

Семь лет спустя... Время - это поток, что движется без остановки в бесконечном цикле. Но всё же оно замерло, когда стало известно, что уважаемый всеми капитан покинул этот мир. И для каждого, это стало своим испытанием и потерей, с которой ему предстояло столкнуться. Кто-то углубился в исследование, чтобы узнать правду и найти больше информации об проклятии сгубившего его друга; кто-то стал больше уделять время для сотрудников и проводить разные собрания, так же создал книгу, куда всё могли написать о своих переживаниях и предложениях; кто-то за это время повзрослел и стал сильнее... Но всё, что-то потеряли в своей душе, частичку которая имело особое место. Для Дилюка, это стало непоправимой потерей. Он жил по инерции, по заданному плану с кошмарами, где Кэйя рассыпался на куски. А Рагнвиндер пытался собрать этот пазл, но всё было безуспешно. И теперь он тоже научился лгать и говорить с уверенностью: "Я в порядке." Вечером Дилюк направлялся в таверну, потому что Роланду нужно было сегодня посидеть со своей внучкой. Он так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил ребёнка, который налетел на него. Малыш упал, вещи рассыпались из его небольшой сумки и винодел извиняясь помогал собрать книжки. - Прости, ты не сильно ушибся? - Дилюк старался говорить мягко, но у него совершенно не было опыта в общении с детьми. - Я в п-прорядке, - мальчик старался быть сильным и сдерживал слёзы. - Где ты живёшь? Давай я тебе помогу дойти до дома? - Не нужно, я живу недалеко и мама сказала что меня встретит... - Это хорошо, будь осторожен. - Спасибо братец, - мальчик приветливо улыбнулся той самой улыбкой, которая Рангриверу хорошо была знакома и побежал в сторону дома. Дилюка не покидало странное чувство, пока голос за спиной не поставил точку в его сомнениях. - Кое-кто торопился переродиться, чтобы снова встретиться с тобой, - Венти незаметно оказался рядом, но ни чуть не напугал винодела. - Он ничуть не изменился, - за долгое время, Дилюк улыбался от всего сердца.